Который играл дворецких и камердинеров в кино, театре и на телевидении, начиная 18 страница
- На какую половину? - сказал Уэнслидейл.
Адам задумался.
- На нижнюю, - сказал он наконец. А уж я-то было решил, что это всем известно.
- У козлов нет нижней половины, - заметил Уэнслидейл. - Только передняя и задняя. Как у коров.
Они еще немного понаблюдали за Псом, постукивая пятками по воротам. Было слишком жарко, чтобы думать.
А потом Пеппер сказала:
- Если ноги у него козлиные, то рогов у него быть не может. Они же с передней половины.
- Я его что ли таким сделал? - обиженно отозвался Адам. - Я ж вам просто рассказываю. Будто это я его таким создал. Нечего на меня все валить.
- В общем, - сказала Пеппер, - этому идиотскому Поту грех жаловаться, если люди думают, что он Дьявол. Раз он с рогами-то. Люди просто вынуждены говорить: «О, а вон Дьявол топает».
Пес тем временем начал раскапывать кроличью норку.
Адам, у которого, похоже, тяжело было на сердце, глубоко вздохнул.
- Не надо понимать все так букварно, - сказал он. - Беда прям наших дней. Земельный материализм. Эт када такие люди, как вы, вырубают тропические леса и сверлят дыры в озоновом слое. Из-за такого вот земельного материализма и людей вроде вас в озоновом слое уже огромная дыра.
- Я ничего с этим поделать не могу, - машинально ответил Брайан. - Я еще за идиотскую теплицу под огурцы не расплатился.
- В журнале об этом было, - продолжил Адам. - Для того, чтобы приготовить один гамбургер, требуются миллионы акров тропического леса. И весь этот озон улетучивается из-за... - он запнулся. - в общем, люди распыляют окружающую среду.
|
|
|
- А еще киты, - сказал Уэнслидейл. - Мы должны их спасти.
Адам выглядел озадаченным. В добытых им подшивках Нового Водолея о китах ничего не было. В редакции были убеждены, что их читатели всецело за спасение китов, точно так же, как были уверены в том, что эти самые читатели дышат и ходят на двух ногах.
- В передаче про это рассказывали, - пояснил Уэнслидейл.
- А зачем нам их спасать? - сказал Адам. У него были какие-то смутные представления, что если накопить достаточное количество спасенных китов, то можно получить почетный значок[140].
Уэнслидейл помолчал, напрягая память.
- Потому что они умеют петь. И еще у них большие мозги. И их почти не осталось. А у нас все равно нет необходимости их убивать, потому что из них делают только всякий корм для животных и прочую лабуду.
- Если они такие умные, - медленно произнес Брайан. - То что они делают в море?
- Ну, нинаю, - задумчиво отозвался Адам. - Плаваешь себе целыми днями, только знай рот разевай, чтобы съесть что-нибудь... по-мне, так это выглядит умно...
Визг тормозов и протяжный скрежет не дали ему договорить. Эти разом спрыгнули на землю и побежали вдоль переулка к перекрестку, где в конце длинного тормозного пути колесами вверх лежал маленький автомобиль.
|
|
|
Чуть дальше на дороге виднелась дыра. Все выглядело так, будто машина пыталась избежать с ней встречи. Когда Эти на дыру посмотрели, то заметили, как в ней быстро скрылась физиономия весьма восточного вида.
Они открыли дверь и вытащили из машины потерявшего сознание Ньюта. В голове Адама роились мысли о присуждении медали за героическое спасение потерпевшего. Соображения же практического характера, касающиеся оказания первой помощи, посетили голову Уэнслидейла.
- Его нельзя двигать, - сказал он. - Вдруг там кости сломаны. Надо позвать кого-то.
Адам окинул округу взглядом. Внизу, промеж деревьев, виднелась крыша. Это был Жасминовый Коттедж.
А в Жасминовом Коттедже, перед столом, на котором были разложены бинты, аспирин и другие предметы оказания первой помощи, вот уже час сидела Анафема Девайс.
***
Анафема посмотрела на часы. Он должен появиться с минуты на минуту, подумала она.
А когда он наконец появился, то был совсем не таким, как она ожидала. Точнее, не таким, как она надеялась.
Ее робкие надежды рисовали в воображении такого высокого, темного, красивого мужчину[141]. Ньют был высоким, но, словно растянутая проволока, тощим. И хотя волосы у него безусловно были темными, тем не менее, модным штрихом в его облике они не стали, это были просто черные пряди, торчащие из макушки. В этом не было его вины. В юности он каждые два месяца исправно приходил в парикмахерскую на углу, зажав в ладони бережно вырезанную из журнала фотографию, с которой улыбался человек, обладавший впечатляюще крутой стрижкой. Ньют показывал фотографию парикмахеру и просил сделать, пожалуйста, так же. А парикмахер, который прекрасно знал свое дело, бросал один взгляд на фото и делал Ньюту базовую-универсальную «по бокам и сзади коротко». После года безуспешных попыток Ньют пришел к выводу, что стрижки ему не к лицу. Лучшее, на что мог надеяться Ньютон Пульцифер после посещения парикмахерской - что его волосы станут короче.
|
|
|
Та же история повторилась и с одеждой. Она просто была изобретена не для того, чтобы Ньют выглядел изящным, элегантным и комфортно одетым. Он научился довольствоваться одеждой, которая защищала от дождя и имела карманы для мелочи.
И он вовсе не был красивым. Даже когда снимал очки[142]. А когда Анафема стащила с Ньюта ботинки, чтобы разместить его на кровати, то обнаружила под ними разные носки: один был синим, с дыркой на пятке, а другой серым, с дыркой на пальцах.
|
|
|
«Видимо, сейчас я должна почувствовать прилив женской нежности или что-то в этом роде», - подумала она. - «А вместо этого мне хочется, чтобы он их хотя бы постирал».
Итак... высокий, темный, но не красивый. Она пожала плечами. О'кей. Два из трех - не так уж плохо.
Тело на кровати пошевелилось. И Анафема, которая по природе своей всегда смотрела в будущее, подавив разочарование, произнесла:
- Как мы себя чувствуем?
Ньют открыл глаза.
Он лежал в спальне, и это совершенно определенно была не его спальня. Он понял это моментально, как только увидел потолок. Под потолком его спальни до сих пор болтались модели самолетов. Он так и не удосужился их снять.
Но этот потолок украшала лишь потрескавшаяся штукатурка. Раньше Ньюту не доводилось бывать в спальне женщины, но он понял, что это именно женская спальня, по сочетанию нежных запахов. В них была нотка талька и ландыша, и никаких грубых намеков на присутствие старых футболок, уже позабывших, как выглядит стиральная машина изнутри.
Он попытался поднять голову, но со стоном вновь откинулся на подушку. Розовую, как он успел заметить.
- Вы ударились головой о руль, - произнес разбудивший его голос. - Но в итоге переломов нет. Что случилось?
Ньют вновь открыл глаза.
- С машиной все в порядке? - сказал он.
- По видимому, да. Только тихий голос внутри все время повторяет: «Пожарюста, простигайте рюмни».
- Вот видите? - обратился Ньют к невидимой аудитории. - Раньше знали, как надо вещи делать. Даже пластик не оцарапало.
Он моргнул.
- Меня ведь занесло, потому что я пытался объехать тибетца, который вылез на дорогу, - сказал он. - По крайней мере, мне так показалось. Должно быть, я сошел с ума.
В поле его зрения появилась некая фигура. У нее были темные волосы, красные губы, зеленые глаза, и она почти наверняка была женской. Ньют постарался не пялиться на нее столь откровенно. Она сказала:
- Даже если так, то никто не заметит, - улыбнулась она. - Знаете, а я раньше никогда не встречала ведьмолова.
- Эм...- начал Ньют.
Она подала ему раскрытый бумажник.
- Мне пришлось заглянуть внутрь, - произнесла она.
Ньют почувствовал себя до крайности неловко, и не то чтобы это было необычное для него состояние. Шедвелл выдал ему официальное удостоверение ведьмолова, которое среди прочего обязывало всех церковных служителей, магистратов, епископов и бейлифов предоставлять ему свободный проход, а также столько сухого хвороста, сколько ему потребуется. Выглядело оно впечатляюще и было настоящим шедевром каллиграфического искусства, а кроме того, очень старым.
- На самом деле, это всего лишь хобби, - несчастным голосом проговорил он. - А по-настоящему я… я... - ему вовсе не хотелось говорить, что он мелкий клерк по начислению заработной платы. Не сейчас, не здесь и не такой девушке, как эта. - ... я - компьютерный инженер, - соврал он. Хочу, хочу им быть, в глубине души я - компьютерный инженер, просто мозг меня подводит.
- Прошу прощения, могу я узнать...
- Анафема Девайс, - сказала Анафема. - Я - оккультист, но это просто хобби. На самом деле я - ведьма. Что ж, хорошо. Вы опоздали на полчаса, - добавила она и протянула небольшой кусочек картона. - Будет лучше, если Вы это прочтете. Кучу времени сэкономим.
***
У Ньюта действительно был домашний компьютер, несмотря на печальный детский опыт. Точнее, их было несколько. Понять, что компьютер именно его, не составляло никакого труда. Это были настольные эквиваленты Васаби. Например, такие модели, цена на которые снижалась в два раза сразу после того, как он их покупал. Или те, что в блеске рекламной кампании выходили на рынок, но тут же исчезали в полной безвестности. Или такие, которые работали, только если засунуть их в холодильник. Или, если по какой-то невероятной случайности они были добротными машинами, Ньюту всегда доставались те, что были проданы с ранней версией операционной системы, кишевшей ошибками. Но он упорно пытался снова и снова, потому что у него была вера.
У Адама тоже был небольшой компьютер. Он использовал его для игр, но это никогда не увлекало надолго. Адам устанавливал игру, несколько минут на нее смотрел, а потом играл до тех пор, пока на счетчике набранных очков не заканчивались разряды.
Когда прочие Эти спрашивали его о такой странной способности, Адам лишь недоумевал над тем, почему остальные не могут так же.
- Все, что нужно сделать - это просто понять, как именно играть, тогда все становится просто, - говорил он.
***
С каким-то тоскливым чувством Ньют заметил, что большую часть гостиной в Жасминовом Коттедже занимали газеты. На стенах располагались всевозможные газетные вырезки. Некоторые из них были обведены красными чернилами. Ньют с удовлетворением отметил, что кое-какие совпадали с теми, которые он сам вырезал для Шедвелла.
У Анафемы почти не было мебели. Единственное, что она взяла с собой - это часы, одна из семейных реликвий. Это были не массивные напольные дедушкины часы, а настенные, с покачивающимся маятником, к которому Эдгар По привязал бы кого-нибудь с немалым удовольствием.
Ньют понял, что не может оторвать от них взгляд.
- Их сконструировал мой предок, - сказала Анафема, поставив на стол чашки с кофе. - Сэр Джошуа Девайс. Возможно, Вы о нем слышали? Он изобрел такую маленькую качающуюся штуковину, благодаря которой можно было за небольшие деньги выпускать часы с довольно-таки точным ходом. Ее назвали в честь него.
- Джошуа? - осторожно спросил Ньют.
- Девайс.
За последние полчаса Ньют услышал достаточно удивительных и маловероятных вещей и был близок к тому, чтобы в них поверить, но где-то надо поставить точку.
- Девайс стали называть девайсом в честь реального человека? - уточнил он.
- О, да. Прекрасная, старая ланкаширская фамилия. Я думаю, французского происхождения. Вы еще скажите, что ничего не слышали про сэра Хампфри Гаджета...
- Ой, да ладно...
- ... который изобрел гаджет, позволяющий откачивать воду из затопленных шахт. Или про Питера Аксессуара? А может про Сайруса Т. Прибамбаса, выдающегося чернокожего изобретателя из Америки? Томас Эдисон говорил, что из всех современных ему практикующих ученых, он поистине восхищен лишь Сайрусом Т. Прибамбасом и Эллой Ридер Виджет. И...
Она вгляделась в отсутствующее выражение на лице Ньюта.
- Я писала о них диссертацию, - сказала Анафема. - О людях, которые изобрели вещи настолько универсальные и простые, что все позабыли о том, что когда-то их потребовалось изобрести. Еще сахару?
- Эм...
- Обычно Вы кладете две, - сладким голосом заметила Анафема.
Ньют уставился на картонную карточку, которую она ему дала.
Похоже, предполагалось, что эта вещица все объяснит.
Однако этого не произошло.
Посередине карточки, по линейке, была проведена черта. Слева от нее находился фрагмент чего-то похожего на стихи, написанный черными чернилами. Справа красными чернилами были нанесены комментарии и замечания. Выглядело это так:
| 3819: Когда Востока колесница | Японская машина? Перевернется. |
| колеса въ небо обратитъ, | авария на дороге… серьезно пострадавших |
| съ ушибами, въ Твоемъ Альковѣ, | нет |
| мужъ голову свою склонитъ, | взять к себе |
| цѣлебный дай ему настой, | целебный настой = аспирин |
| мужъ, что испытывалъ иглой, | (см. 3757) игла = ведьмолов |
| въ глубинахъ сердца чистъ, | (см. 102) Добрый ведьмолов? |
| онъ сѣмя гибели моей, | ссылка на Пульцифера (см. 002) |
| взять пламень отъ него посмѣй | Найти спички и т.д. И это |
| и должное исправно справь, | в 1990-ых! |
| вамъ вмѣстѣ быть здѣсь надлежитъ | ...хммм... |
| пока Конецъ не наступитъ. | меньше одного дня. (см. 712, 3803, 4004). |
Ньют машинально сунул руку в карман. Зажигалки там не было.
- Что это значит? - хрипло спросил он.
- Слышали когда-нибудь про Агнес Наттер? - сказала Анафема.
- Нет, - отозвался Ньют и, встав на оборонительные позиции сарказма, добавил, - Я полагаю, что сейчас Вы скажете, что она изобрела сумасшедших?[143]
- Еще одно старое ланкаширское имя, - холодно заметила Анафема. - Если не верите, почитайте о ведьмах начала семнадцатого века[144]. Она была моим предком. На самом деле один из ваших предков сжег ее на костре. Вернее, попытался.
Ньют, охваченный ужасом, выслушал историю смерти Агнес Наттер.
- Никогда-Не-Прелюбодействуй Пульцифер? - сказал он, когда Анафема завершила свой рассказ.
- В то время подобные имена были весьма популярны[145], - отозвалась Анафема. - Вероятно, в семье было десять детей и это была крайне религиозная семья. Детей звали: Корыстолюбие Пульцифер, Лжесвидетельство Пульцифер...
- Кажется, я понял, - сказал Ньют. - Боже. А я-то еще подумал, почему Шедвелл сказал, что слышал мою фамилию раньше. Видимо, она встречалась в Армейских архивах. Думаю, что если бы меня называли Прелюбодействуй Пульцифер, я бы тоже постарался извести как можно больше народу.
- Полагаю, он просто недолюбливал женщин.
- Спасибо, что не восприняли это близко к сердцу, - сказал Ньют. - То есть, должно быть, он и правда был моим предком. Не так много на свете Пульциферов. Может...именно поэтому мне встретилась Армия Ведьмоловов? Может это судьба? - произнес он с надеждой в голосе.
Анафема покачала головой.
- Нет, сказала она. - Ее не существует.
- В любом случае, охота на ведьм уже не та, что раньше. Не думаю, что старик Шедвелл способен на что-то большее, чем разгром мусорных баков Дорис Стокс[146].
- Строго между нами, у Агнес был сложный характер, - туманно заметила Анафема. - Полумеры были не для нее.
Ньют помахал картонной карточкой.
- Но причем тут это? - спросил он.
- А это она написала. В смысле, написала оригинал. Это №3819 из книги Добрых и Точных Пророчеств Агнес Наттер, опубликованной в 1655 году.
Ньют вновь уставился на карточку. Он в изумлении открывал и закрывал рот.
- Она знала, что я попаду в автомобильную аварию? - произнес он наконец.
- Да. Нет. Скорее нет. Это сложно объяснить. Понимаете, Агнес была худшим пророком из всех когда-либо существовавших. Потому что она никогда не ошибалась. И именно из-за этого ее книгу никак не могли продать.
***
Большинство экстрасенсорных навыков связано с отсутствием способности к темпоральной фокусировке, а разум Агнес Наттер дрейфовал во Времени на такие расстояния, что ее считали абсолютно безумной даже по меркам Ланкашира семнадцатого столетия, где как раз безумные пророчицы были растущей отраслью производства.
Но все единогласно соглашались с тем, что слушать ее - одно удовольствие.
Она рассказывала о лечении заболеваний при помощи плесени и о необходимости мыть руки, чтобы удалить с них крохотных зверушек, вызывающих болезни, в то время как каждый здравомыслящий человек в ту пору знал, что с демонами недомогания прекрасно справляется крепкая вонь. Она пропагандировала легкий бег трусцой в качестве средства продления жизни, и одно это было уже настолько подозрительно, что привлекло внимание Ведьмоловов, а еще она толковала о важности придерживаться рациона питания, обогащенного клетчаткой, но тут она явно опередила свое время, потому как людей тогда наличие клетчатки в их тарелках волновало значительно меньше, чем присутствие гравия. Кроме того, Агнес Наттер не сводила бородавки.
-Сіе есть лишь въ разумѣ твоемъ, - говорила она. - Позабудь о семъ, и онѣ сгинутъ.
В том, что Агнес Наттер была на прямой связи с Будущим, сомневаться не приходилось, но связь эта была необычайно тонкая и весьма своеобразная. Одним словом, совершенно бесполезная.
***
- В каком это смысле? - спросил Ньют.
- Она умудрялась делать такие предсказания, которые возможно было понять только после того, как все уже произошло, - сказала Анафема. - Например, такое: «Бетамаки же не должно покупать». Это ее предсказание на 1972 год.
- То есть, она предвидела появление видеомагнитофонов?
- Нет! Ей просто удалось уловить крохотный фрагмент информации, - сказала Анафема. - В большинстве случаев она дает лишь косвенный намек, и его невозможно понять до тех пор, пока событие не свершится, и вот тогда-то все наконец встает на свои места. Кроме того, Агнес не понимала, что будет важно, а что нет, так что чаще всего она просто действовала наугад. Скажем, ее предсказание на 22 ноября 1963 года касалось падения дома в Кингс-Линн.
- Да? - на лице Ньюта отразилось вежливое недоумение.
- День убийства Кеннеди, - подсказала Анафема. - Но во времена Агнес никакого Далласа не существовало и в помине, тогда как Кингс-Линн имел определенное значение.
- Да.
- Но с тем, что касалось непосредственно ее потомков, она справлялась значительно лучше.
- Да?
- И разумеется, она ничего не знала о двигателе внутреннего сгорания. Автомобили казались ей просто забавными колесницами. Даже моя мать считала, что здесь скрыт намек на то, что опрокинется карета какого-то императора. Понимаете, недостаточно знать, что случится в будущем, надо понимать, что все это означает. Агнес была подобна человеку, который пытается разглядеть огромное живописное полотно через узенькую трубочку. Она записывала то, что ей казалось добрым советом, исходя из того, что она успела уловить в промелькнувших перед нею фрагментах.
- Но иногда могло и повезти, - продолжала Анафема. - Мой прапрадедушка, например, догадался насчет биржевого краха 1929 года за два дня до того, как он произошел. Сумел сколотить на этом состояние. Можно сказать, что мы профессиональные потомки.
Дата добавления: 2021-02-10; просмотров: 60; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!