Который играл дворецких и камердинеров в кино, театре и на телевидении, начиная 14 страница
- Это потому, что правительство все замалчивает, - сказал Адам. - Миллионы летающих тарелок постоянно приземляются, а правительство молчит.
- Почему? - спросил Уэнслидейл.
Адам колебался. Прочитанное не давало быстрого ответа на этот вопрос. Новый Водолей просто принимал как данность для себя и своих читателей, что правительство обо всем умалчивает.
- Тамушта оно правительство, - ответил он просто. - Это то, чем правительство занимается. У них под это дело есть большое здание в Лондоне, полное книг и всяких вещей, о которых они умолчали. Когда премьер-министр утром приходит на работу, он первым делом просматривает список ночных происшествий и ставит на него большую красную печать.
- Спорим, сначала он выпивает чашечку чая и читает газету, - сказал Уэнслидейл, который одним памятным каникулярным днем, внезапно посетил офис своего отца, и это создало у него определенные представления. - И еще обсуждает, что вчера вечером показывали по телеку.
- Нуиладно, но после этого он достает книгу и большую печать.
- На которой написано «Умолчать», - сказала Пеппер.
- Там написано «Совершенно Секретно», - отозвался Адам, на корню пресекая поползновение к двухпартийному творчеству. - Это как с атомными электростанциями. Они постоянно взрываются, но никто об этом никогда не узнает, тамушта правительство это замалчивает.
- Ничего они не взрываются все время, - строго заметил Уэнслидейл. - Мой отец говорит, что они абсолютно безопасны и считает, что благодаря им нам не приходится жить в парнике. И вообще, в моем комиксе[110] есть большая картинка электростанции, и там ничего не говорится ни о каких взрывах.
|
|
|
- Ага, - сказал Брайан. - Но ты же дал мне его, и я прекрасно знаю, что там за картинка.
Уэнслидейл запнулся, а потом сказал усталым голосом, с трудом сохраняя спокойствие:
- Брайан, только оттого, что там написано «Взрыв-Схема»[111]...
Тут началась обычная потасовка.
- Слышьте, - внушительно сказал Адам. - Вы хотите, чтобы я вам дальше рассказывал про Эру Водогрея, или нет?
Возня, которая никогда не становилась по-настоящему серьезной в кругу их братства, тут же прекратилась.
- Так, - сказал Адам и поскреб в затылке. - Ну вот, из-за вас я забыл, на чем остановился, - посетовал он.
- На Летающих Тарелках.
- А! Точно. В общем, если кто увидит НЛО, то к нему заявляются люди из правительства и устраивают разнос, - Адам вновь вернулся в свою колею. - В большой черной машине. В Америке это происходит постоянно.
Остальные глубокомысленно покивали. В том, что так и есть, они не сомневались. Америка по их представлениям была таким местом, куда хорошие люди отправляются после смерти. И они готовы были поверить, что уж в Америке может случиться все что угодно.
|
|
|
- Наверно, потому и пробки на дорогах, - сказал Адам. - Куча людей ездит в черных машинах и устраивает разносы, за разглядывание НЛО. Они грят, что если кто продолжит НЛО видеть, то с ним случиться Несчастный Случай.
- Того черная машина собьет, - сказал Брайан, ковыряя ссадину на коленке.
Внезапно он просиял.
- А знаете, - сказал он, - мне двоюродный брат рассказывал, что в Америке продают тридцать девять сортов мороженого разных вкусов.
Тут даже Адам замолчал.
- Нет там тридцати девяти вкусов мороженого, - сказала Пеппер. - Во всем мире нет и не может быть тридцати девяти вкусов мороженого.
- Может, если их смешивать, - заметил Уэнслидейл, осовело моргнув. Знаешь, клубника и шоколад. Шоколад и ваниль, - он попытался припомнить какие еще у мороженого в Англии бывают вкусы. - Клубника с ванилью и шоколадом, - нескладно добавил он.
- А еще есть Атлантида, - громко произнес Адам.
Он вновь завладел их вниманием. Атлантида им понравилась. Города, затонувшие в море, определенно были территорией Этих. Они внимательно слушали сбивчивый рассказ о пирамидах, странных священных обрядах и древних тайнах.
- Это все случилось вдруг, или они тонули постепенно? - сказал Брайан.
|
|
|
- Как бы вдруг и постепенно, - сказал Адам. - Тамушта многие уплыли на лодках в другие страны и стали учить там людей математике, английскому, истории и всему такому.
- Не понимаю, что в этом особенного, - сказала Пеппер.
- Ну, когда тонуло, то могло быть весело, - завистливо произнес Брайан, вспоминая как однажды затопило Нижний Тадфилд. - Тебе на лодке привозят молоко и газеты, и в школу ходить не надо.
- Если бы я был антлантином, я бы остался, - сказал Уэнслидейл. Сообщение было встречено презрительным смехом, но он продолжил. - Просто надо надеть водолазный шлем. И закрыть все окна, а дом воздухом наполнить. Было бы здорово.
Адам ответил ему ледяным взглядом, специально предназначенным для тех, кто высказал идею, которую на самом деле ему бы хотелось придумать первым.
- Может, они так и сделали, - вяло признал он. - После того, как отослали всех учителей на лодках. Возможно, все остальные остались, когда она затонула.
- И мыться не надо, - сказал Брайан, считавший, что родители заставляют его умываться значительно чаще, чем это полезно для его же здоровья. Не то, чтобы мытье принципиально меняло ситуацию. Было в Брайане что-то особенно приземленное. - Потому что все и так чистое. И... и можно водоросли в саду выращивать и охотиться на акул. А еще заводить домашних осьминогов или еще кого. И школ бы не было, раз от всех учителей они избавились.
|
|
|
- Может, они и сейчас там живут, - сказала Пеппер.
Эти задумались об атлантах, облаченных в таинственно струящиеся одежды с аквариумами на головах, наслаждающихся жизнью под толщей океанских вод.
- Хе, - сказала Пеппер, выразив общие чувства.
- Чем займемся? - произнес Брайан. - Кажется, немного прояснилось.
В итоге они стали играть в Чарльза Форта - Открывателя Явлений. Выглядело это так: один из них прохаживался с древними обломками зонтика, а остальные осыпали его дождем из лягушек, вернее, лягушки. Им удалось отыскать в пруду лишь одну. Это была почтенная лягушка, знавшая Этих с давних пор, и она терпела их выходки в обмен на пруд, свободный от камышниц и щук. Какое-то время лягушка стоически мирилась с происходящим, но затем ускакала в еще-не-обнаруженное потаенное укрытие в старой водосточной трубе.
Тогда Эти отправились обедать.
Адам был доволен утренней работой. Он всегда знал, что этот мир - удивительное место, и в своем воображении населял его пиратами, бандитами, шпионами, космонавтами и прочими персонажами. Но даже у него были подозрения, что - если подходить к жизни всерьез - все они остались лишь на страницах книг и больше не существовали в действительности.
Но эта Эра Водогрея была реальной реальностью. Взрослые написали о ней кучу книг (Новый Водолей был битком набит их рекламой); и Бигфут, и Человек-Мотылек, и Йети, и морские монстры, и Суррейская Пума существовали в действительности. Если бы Кортес на своем Дарьенском пике[112] слегка промочил ноги в попытке поймать лягушек, он бы определенно ощущал то же, что и Адам в этот момент.
Мир был ярким и необычным, а он находился в самом его центре.
Адам взял свой ланч и отправился к себе наверх. У него еще оставалось достаточно Новых Водолеев для чтения.
***
Какао превратилось в сгусток остывшей коричневой жижи, заполнившей половину чашки.
За сотни лет многие пытались расшифровать пророчества Агнес Наттер – люди, по большей части, весьма умные. Анафема Девайс, которая была воплощением Агнес настолько, насколько это в принципе позволял дрейф генов, оказалась лучшей из всех. Но ангелов среди них не было.
Большинство людей, впервые повстречав Азирафеля, делали три вывода: во-первых, что он - англичанин, во-вторых, что он умен и, в-третьих, что он голубее прекрасного Дуная. Два из них были неверны. Небеса не Англия, что бы ни думали по этому поводу некоторые поэты, ангелы - существа бесполые, кроме тех случаев, когда они прикладывают некоторые усилия, чтобы это изменить. Но он был умен. И это был особый, ангельский интеллект, который, быть может, и не выше интеллекта человеческого, но значительно шире и обладает таким преимуществом, как тысячелетия практики.
Азирафель первым среди ангелов приобрел компьютер. Это была дешевая и неторопливая машина в пластиковом корпусе, которую в то время активно продвигали в качестве идеальной модели для мелкого предпринимателя. Азирафель педантично использовал его для составления отчетов столь безукоризненных и скрупулезно точных, что налоговые инспекторы проверяли их по пять раз, в полной уверенности, что за ними скрывается, по крайней мере, убийство.
Но с теми расчетами, которые Азирафель производил сейчас, не смог бы справиться ни один компьютер. Порой он что-то быстро записывал на листе бумаги, лежащем под рукой. Тот был усеян символами, которые из всех ныне живущих на земле людей могли понять только восемь человек - двое из них были Нобелевскими лауреатами, а у одного из оставшихся шести шарики давно заехали за ролики, и теперь острых предметов ему в руки не дают.
***
Анафема съела на обед свой мисо-суп и вернулась к картам. Не было сомнений в том, что область вокруг Тадфилда была испещрена лей-линиями, даже преподобный Уоткинс обнаружил здесь несколько. Вот только, если она не ошибалась, они начали менять свое местоположение.
Целую неделю она проводила всевозможные измерения, используя то маятник, то теодолит, и теперь вся поверхность карты Тадфилда, выполненной топографическим агентством Ordinance Survey, была покрыта мелкими точками и стрелками.
Некоторое время Анафема их разглядывала. Потом взяла фломастер и, изредка сверяясь с записями в своем блокноте, начала их соединять.
Работало радио. Но Анафема его не слушала. Именно поэтому начало главной новости выпуска прошло мимо ее невнимательных ушей, и только когда несколько ключевых слов проникли в ее сознание, она обратила на него внимание.
Некто, представленный как Пресс-Секретарь, был близок к истерике.
- ... опасности для сотрудников или населения, - говорил он.
- Так какое количество ядерного вещества улетучилось? - спросил ведущий программы.
Повисла пауза.
— Мы не склонны считать, что оно улетучилось, — произнес пресс-секретарь. - Не улетучилось. Временно утеряно.
— Вы имеете в виду, что оно все еще находится в помещении?
—Мы не представляем, каким образом оно могло бы его покинуть, — сказал пресс-секретарь.
— Уверен, вы рассматривали вариант террористического акта?
Последовала еще одна пауза. Затем пресс-секретарь произнес тихим голосом человека, который уже сыт по горло и, как только эта история закончится, моментально подаст в отставку и займется разведением кур где-нибудь подальше отсюда.
— Да, я полагаю, что мы должны учитывать и такую возможность, — сказал он. — Остается лишь разыскать террористов, способных извлечь работающий ядерный реактор из корпуса таким образом, чтобы никто этого не заметил. Смею заметить, что весит он около тысячи тонн и имеет высоту сорок футов. Так что это должны быть довольно крепкие террористы. Возможно, вам следует позвонить им, сэр, и задать вопросы таким же обвинительным и надменным тоном.
— Однако Вы утверждаете, что электростанция все еще вырабатывает электричество? - потрясенно выдохнул ведущий.
— Да, это так.
— Но каким образом это может происходить, если реакторы отсутствуют?
Безумную ухмылку, озарившую лицо пресс-секретаря, можно было увидеть даже по радио. Более того, ручка, зависшая над колонкой «Фермы на продажу» в разделе «Мир Птицеводства», была видна столь же отчетливо.
— Мы не знаем, -— сказал он. — Мы надеялись, что, возможно, у вас, чертовых умников из BBC, появится какая-то идея.
Анафема взглянула на карту. То, что она рисовала, было похоже на галактику или же на искусную резьбу, покрывающую лучшие из кельтских монолитов.
Лей-линии определенно смещались. Они образовывали спираль.
Центром ее был — не совсем точно, с учетом погрешностей, но все же оставался центром - Нижний Тадфилд.
***
А в нескольких тысячах миль от Тадфилда, почти в то же время, когда Анафема уставилась на получившуюся спираль, круизный лайнер Морбили[113] сел на мель, находясь на глубине триста морских саженей.
Для капитана Винсента это означало лишь, что одной проблемой у него стало больше. К примеру, он знал, что должен связаться с владельцем судна, но он понятия не имел, кому в нынешнем компьютеризированном мире сегодня или завтра или даже в этот час принадлежит корабль.
Компьютеры - в них вся проблема. Корабельная документация теперь велась в электронном виде, и переключиться на самый «удобный флаг»[114] можно было за доли секунды. Навигацией также занимался компьютер, постоянно обновляя положение корабля при помощи спутников. Капитан Винсент терпеливо объяснял владельцам, кем бы они ни были, что несколько сотен квадратных метров стальной обшивки и бочка заклепок будут более выгодным капиталовложением, но в ответ его информировали, что эти рекомендации не согласуются с текущими прогнозами соотношения затрат и прибыли.
Капитан Винсент подозревал, что, несмотря на всю свою электронику, затонувший корабль будет обладать большей ценностью, чем когда он находится на плаву, и что скорее всего в историю морского дела он войдет в качестве судна с наиболее точно определенным местом кораблекрушения.
А отсюда следовал еще один вывод: мертвый капитан куда ценнее капитана живого.
Он сидел за столом, тихо перелистывая Международный Свод Морских Сигналов, где на шестистах страницах содержались краткие, но емкие сообщения, предназначенные для передачи по всему миру информации о всевозможных морских происшествиях с минимальными искажениями и - что важно - стоимостью.
Сообщить он хотел следующее: «Шел курсом ЮЮЗ в позиции 33°N 47° 72’W. Старпом, который, как вы, возможно, помните, был взят на борт в Новой Гвинее вопреки моему желанию, и по всей видимости являющийся охотником за головами, знаками показал, что дела наши плохи. Похоже, что за ночь поднялся обширный кусок морского дна. На нем расположено большое количество зданий, и некоторые из них имеют пирамидальную форму. Мы сели на мель как раз во внутреннем дворе одного из них. Тут же расположены статуи весьма неприглядного вида. На корабль взошли дружелюбные старцы в длинных одеждах и водолазных шлемах и счастливо смешались с толпой пассажиров, которые решили, что мы специально организовали для них это мероприятие. Жду указаний».
Его палец в поисках ответа медленно двигался вдоль строчек и вдруг замер. Ах, этот старый добрый Международный Свод Сигналов. Их изобрели восемьдесят лет назад, в те дни когда люди еще задумывались над тем, с какими опасностями человек может столкнуться в открытом море.
Он взял ручку и написал: «XXXV QVVX».
В переводе это означало: «Обнаружен Пропавший Континент - Атлантида. Верховный Жрец только что выиграл состязание по метанию колец».
***
- А вот и нет!
- А вот и да!
- А вот и нет, говорю!
- А вот и да!
- А вот и... а как тогда быть с вулканами? - Уэнслидейл откинулся назад с выражением триумфа на лице.
- А чо с ними? - сказал Адам.
- А то, что вся эта лава поднимается прямо из центра Земли, и там жарко, - сказал Уэнслидейл. - Я смотрел программу. С Дэвидом Аттенборо, так что это правда.
Остальные посмотрели на Адама. Это напоминало наблюдение за теннисным матчем.
Теория Полой Земли была воспринята в карьере не лучшим образом. Блистательная идея, которая выдержала исследовательские поползновения таких выдающихся мыслителей как Сайрус Тид, Бульвер-Литтон и Адольф Гитлер[115], теперь опасно накренилась под стремительным напором вооруженной очками логики Уэнслидейла.
- А я и не говорил, что она насквозь пустая, - сказал Адам. - И никто не говорил, что она вся насквозь пустая. Может она на целые мили не пустая, чтобы для всей этой лавы, нефти, угля, тибетских тоннелей и всего прочего места хватило. А вот потом она пустая. Люди так думают. А на Северном Полюсе есть отверстие для воздуха.
- Никогда не видел его в атласе, - фыркнул Уэнслидейл.
- Тык правительство не допустит, чтобы такое на карту попало, а то все смотреть пойдут, - сказал Адам. - Это потому что люди, которые внутри живут, не хотят, чтобы на них все глядели сверху вниз.
- А что за тибетские тоннели? - спросила Пеппер. - Ты помянул тибетские тоннели.
- А! Я разве вам еще не рассказывал?
Эти потрясли головами.
- Они потрясающие! Знаете Тибет?
Эти кивнули с некоторым сомнением. В их сознании пронеслась целая серия образов: яки, гора Эверест, люди с именами типа Кузнечик[116], невысокие старцы, сидящие на горных вершинах, другие люди, обучающиеся искусству кунг-фу в древних монастырях, и снег.
- Так вот, вы же помните всех тех учителей, которые уплыли из Атлантиды, когда она потонула?
Эти снова кивнули.
- Так вот, некоторые из них отправились в Тибет и теперь они правят миром. Их называют Тайными Наставниками. Я думаю, эт’тому, что они учителя. У них есть секретный подземный город под названием Шамбала и тоннели, которые проложены по всему миру, и поэтому они знают все, что происходит, и всем управляют. Кое-кто считает, что они живут под пустыней Гоби, - надменно добавил он, - но быльшинство авторитетных спецьялистов полагают, что это Тибет. Для тоннелирования, опять же, удобнее.
Эти инстинктивно посмотрели на грязный мел под ногами.
- А откуда они все знают? - спросила Пеппер.
- Тык им всего-то и надо, что прислушаться, верно? - предположил Адам. - Вот они сидят в своих тоннелях и слушают. Вы же знаете, какой у учителей слух. На другом конце класса шепот услышат.
- Моя бабушка стакан к стене приставляла, - сказал Брайан. - Она говорила, что прекрасно слышит, какие отвратительные вещи творятся у соседей.
- А тоннели везде проходят? - сказала Пеппер.
- По всему миру, - твердо заключил Адам.
- У них наверное уйма времени на это ушла, - недоверчиво заметила Пеппер. - Помните, когда мы пытались прорыть тот тоннель в поле, мы проторчали там полдня, и в конце концов нам пришлось чуть ли не пополам сложиться, чтоб туда залезть.
- А как же. Они миллионы лет их строили, а за миллион лет можно построить отличный тоннель.
- А я думал, что тибетцев Китай завоевал, и Дейли Лламе пришлось в Индию уехать, - произнес Уэнслидейл, но без особой уверенности. Каждый вечер он читал газету своего отца, но проза повседневной жизни всегда таяла под пылкостью объяснений Адама.
- Держу пари, они и сейчас там, - сказал Адам, игнорируя замечание Уэнслидейла. - Прямо сейчас и повсюду. Сидят под землей и слушают.
Эти переглянулись.
- Если мы быстро начнем копать... - начал Брайан.
Пеппер, соображающая значительно быстрее, издала стон.
- И зачем ты это вслух сказал? - произнес Адам. - Никакого теперь толку пытаться их застать врасплох, когда ты так орешь. Только я подумал, что здорово было бы их выкопать, как ты возьми да и предупреди их!
- Не думаю я, что они роют все эти тоннели, - упрямо сказал Уэнслидейл. - В этом смысла никакого нет. Тибет за сотни миль отсюда.
- Как же. Как же. Полагаю, что ты знаешь куда больше, чем Мадам Блатватататская? - фыркнул Адам.
Дата добавления: 2021-02-10; просмотров: 101; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!