ЧАСТЬ V. ТЕНЬ СЭТА НАД АРГОСОМ. 16 страница
— Аквилония, — словно подслушав его мысли, проговорила Мефрес, указывая на карту. В смущении князь воскликнул:
— Но, госпожа! В мире нет державы сильнее и могущественнее Аквилонии! Осо-бенно после того, как Тхутмертари разрушила основы нашей родной Стигии. Акви-лония — самая богатая и процветающая держава Хайбории. Аквилония — не Аргос! Герцог Вибий — не ленивый кот, как граф Молинарио, а, скорее, мудрый филин. В Аквилонии нет принцев, подобных Кассио, Ариостро, Лидии или Фабио. Их полко-водцы не чета маршалу Аркадио. Аквилония привыкла воевать, а в войнах одержи-вать победы. Так было даже при негодных королях, но Конан-варвар сделал Акви-лонию поистине непобедимой! Теперешний их король Роберт — не король Мило. Если судить по донесениям моих агентов, это на редкость умный, знающий и лов-кий проходимец. Только такой человек способен аккуратно рассадить своих недав-них товарищей кого по замкам, а кого и по темницам, чтобы снискать уважение у гордых аквилонских нобилей и стать любимцем простого народа.
— Тем интереснее будет играть с ним, — улыбнулась Мефрес, — и смотреть, как неумолимая сила обстоятельств склоняет этого умника к моим стопам. На все про все уйдет одна луна!
— Боюсь, вы не понимаете! — краснея от собственной дерзости, возразил Ронта-кис. — Говорю вам, Аквилония — не гнилое яблоко, как Аргос. Скорее, это алмаз…
— …И я ограню его, — закончила Мефрес. — Я всегда мечтала стать императри-цей Аквилонии. Через луну я ею стану. Или вы предлагаете мне отказаться от моей мечты лишь из-за того, что на пути к ней меня встретит достойный противник? Ха! Пусть попробует меня остановить.
|
|
|
— Во имя Сета! Аквилония крепка. Ее не расколешь ни снаружи, ни изнутри! Я готов на это спорить даже с вами!
Императрица протянула ему руку и с многозначительной ухмылкой произнесла:
— Идет, князь. Я принимаю пари. Если через луну у меня не будет короны Акви-лонии, я отрекусь и от трона Стигии.
— Нет! Я вовсе не этого хотел! Я хотел лишь вас предостеречь…
— Жребий брошен, мой дорогой вице-король. Я не привыкла отступать. Моли-тесь лучше за мою победу. Тогда я выиграю пари, а в утешение для вас оставлю Стигию. У меня и Джосси наследников нет. Династия Ахмесидов на нас и закончит-ся. У вас наследники есть, и вы, возможно, создадите новую династию.
Ронтакис, ошеломленный таким оборотом беседы, упал на колени.
— Но я старик, я недостоин!
— Вы доказали, что достойны, — с грустью молвила Мефрес. — И вы, старик, возможно, переживете нас, меня и моего супруга-соправителя. Его война со змея-дами не может продолжаться долго. Я каждый день молю богов о нем, но если Джосси уцелеет, это будет чудом.
|
|
|
Она улыбнулась, что-то вспомнив, и добавила:
— Вы осторожный политик, а не авантюрист, подобно мне и моему любимому супругу. У вас намного больше шансов уцелеть.
— Не говорите так! Мне не нужен императорский престол. Я служу вам, велича-йшей правительнице Стигии со времен первой императрицы Мефрес, и уже этим счастлив. Я буду молиться за вашу победу не ради себя. Вы достойны владеть не только Аквилонией, но и целым…
— Замолчите! Я не хочу этого слышать.
— Простите меня, госпожа… И все же я не представляю, как вы завладеете Ак-вилонией. Тем паче, за одну луну… Вспомните мои доклады: у короля Роберта име-ется особенное оружие, ужасной разрушительной силы, и говорят, что это оружие, да и сам король Роберт, прибыли в наш мир из иного времени, где все не так, как здесь, у нас. А нынче король Роберт — Избранник Митры, у него на груди феникс, священная птица Митры. Все боготворят его… Клянусь Сетом, даже ста тысяч отбор-ных воинов не хватит, чтобы одолеть такого короля и Аквилонию!
— Где ваша проницательность, князь? Должно быть, вы устали, отдохните. Для покорения Аквилонии мне нет нужды в ста тысячах отборных воинов. Довольно и одного. Меня! Возможно, мефреситы мне чуть-чуть помогут. Но совсем чуть-чуть!
|
|
|
— Кто-то из нас двоих, определенно, тронулся рассудком, — прошептал князь Ронтакис. — И я не уверен, что это я.
— Если даже вы считаете меня безумной, то полдела сделано, — подмигнула ему императрица Мефрес. — На целом свете только два человека знают, как прави-льно вести себя, когда им кажется, что я безумна. Король Роберт, сколь бы ни был он умен, к этим двоим не относится.
— Кто же они, если позволено мне будет знать? Святейший Джосер, ваш супруг, и мудрый Паксимен?
— О, нет, не Паксимен. Имя второго — варвар Конан…
[1] См. новеллу «Змеи Стигии и леопарды Пуантена» из цикла «Изгои».
[2] См. роман «Раб Змеиной Королевы».
[3] В Западной Хайбории приняты следующие обозначения для шахматных фигур: пешка — рыцарь, конь — барон, слон (офицер) —
генерал, ладья — башня, ферзь — королева, и король, естественно, — король.
[4] Нилус — другое название реки Стикс.
[5] Цехин — основная денежная единица Аргоса, примерно равен одной пятнадцатой стигийского денария, то есть пяти граммам
золота.
[6] Бригантина — небольшое парусное судно. Обычно имело две мачты с прямоугольными парусами, по два-три на каждую.
[7] Имеется в виду чума.
[8] См. рассказ «Черное солнце» из цикла «Изгои».
[9] Подробнее о применении настоящими посвященными жреца-ми Сета магии «черной ладони» см., например, роман «Огни Будущего».
[10] См. первую главу романа «Обреченные на Бессмертие».
[11] Лунар — мелкая стигийская монета.
Дата добавления: 2020-11-15; просмотров: 89; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!