Мечает начало временного промежутка (продолжитель- 17 страница
«Хорошо, идем», – после слепого прыжка Маруся оконча-
тельного успокоилась и доверилась Арку. Доверилась, толком
не зная, кто он такой и почему помогает ей…
2
Около получаса они шли в абсолютной темноте через тай-
гу; пару раз пересекли ручьи, преодолели каменистую гряду и
спустились в овраг. Маруся несколько раз нащупывала в кар-
мане холодный цилиндрик фонарика, но так и не решилась
его включить.
Ей было очень интересно, куда ее ведет Арк и что это за За-
претные земли. Стало теплее, воздух наполнился ароматами
цветущих трав. Девочка ощущала, что все вокруг нее меняет-
189
ся, что она находится на пороге нового, неизвестного мира.
И главное – она успокоилась.
Совершенно.
Тревожные мысли, переживания, страхи – все куда-то уле-
тучилось, исчезло.
Она снова стала прежней Марусей Гумилевой.
Ну, не совсем прежней – дни, проведенные в тайге, из памя-
ти не вырубить уже никогда. И по Уфу она будет скучать всю
оставшуюся жизнь. Но в принципе-то все закончилось хоро-
шо! Уф жив, встретился с сородичами. Илья выздоровеет. И
Маруся теперь под надежной защитой.
Почему-то она твердо была уверена, что именно под надеж-
ной и именно под защитой.
Арк остановился.
«Пригнись, тут низкий вход».
Послушно опустив голову, Маруся сделала несколько ша-
гов, следуя за Арком. Земля под ногами выровнялась. Судя
по отзвукам шагов, они шли по какому-то тоннелю или под-
земному ходу. Здесь было сухо, не холодно и тихо. Время от
|
|
|
времени Маруся задевала головой какие-то корни или ветви
растений.
«Зажмурься».
«Зачем?» – по привычке спросила Маруся, и тут же яркий свет
ударил в глаза, ослепил, лишил на время способности видеть.
«Ты виновата сама. Я же сказал – зажмурься. Мы должны
доверять друг другу. Садись», – Арк провел трущую глаза Ма-
русю в какое-то помещение, усадил в мягкое кресло. Посте-
пенно зрение восстановилось, и девочка огляделась.
Она находилась в залитой ярким электрическим светом пе-
щере с обтесанными, выглаженными стенами и полом. Стол
посередине, несколько кресел вокруг, шкаф у стены, в дальнем
углу – кровать под медвежьей шкурой и над ней картина.
Удивительная, если не сказать больше, картина, написан-
190
ная уверенными, крупными мазками: закованные в броню
мохнатые звери исполинских размеров, грозно подняв хобо-
ты, несутся на врага. На их спинах восседают люди с огнен-
ными глазами, и их оружие, больше похожее на духовые му-
зыкальные инструменты, извергает молнии. Маруся хотела
спросить, кто изображен на картине, но вовремя вспомнила
урок Арка и мысленно произнесла:
«С ума сойти – боевые мамонты».
«Последняя битва. Это было много тысяч лет назад», – в го-
|
|
|
лосе Арка прозвучала непонятная горечь.
Почему битва была последней, Маруся не поняла, а задавать
вопросы здесь явно считалось не правильным тоном. Девочка
решила перевести разговор на другую тему:
«Хорошая берлога».
«Это комната отдыха», – ответил Арк и снял плащ. Маруся
вскрикнула, сжав подлокотники кресла. Перед ней стоял че-
ловек с прозрачной кожей, сквозь которую просвечивали го-
лубые прожилки.
Призрак?
Человек?
Или…
Нет, все же удивительно красивый молодой человек с
серебряно-белыми длинными волосами и ультрамариновыми
глазами.
«Он похож на принца из сказки…» Эта неосторожная мысль
появилась у Маруси против ее воли.
В ответ в ее голове возникло изображение человечка с вы-
сунутым языком. Арк улыбнулся.
«Ух ты! Это типа смайлика, да?»
«Вновь вопрос. Ты же и так все поняла», – лицо Арка стало
укоризненным.
«Все-все-все, молчу», – Маруся тоже улыбнулась. Ей стало
легко, свободно. Как сказал бы Уф: «Хорофо, нрафится».
191
«Ты должна поесть, а потом твое тело будет отдыхать, и мы
продолжим разговор», – Арк достал из шкафа металлические
тарелки, чашки, кувшин и керамическое блюдо с кусками жа-
реного мяса и зеленью.
По пещере поплыл дразнящий запах. Только теперь Маруся
|
|
|
поняла, насколько проголодалась. Она с жадностью наброси-
лась на еду. Мясо оказалось сочным, в меру острым, а широ-
кие листья неизвестного ей растения отдавали чесноком.
«Вкусно!» – похвалила еду девочка.
«Лосятина с черемшой – именно то, что тебе сейчас нужно»,
– кивнул Арк, наливая в высокий бокал темно-красную жид-
кость.
«Я не пью вино».
«Я бы не предложил вино ребенку, – улыбнулся Арк. – Это
компот из ягод шиповника и брусники. В нем есть все необхо-
димые человеку витамины».
Маруся с досадой отвела глаза: ее задело слово «ребенок»,
но, помня о способности Арка слышать ее мысли, она сосре-
доточилась на еде. Вскоре с мясом было покончено. Выпив два
бокала кисло-сладкого компота, девочка отодвинула от себя
кувшин.
«Спасибо».
«Иди, ложись. Надо поспать. Не волнуйся, наш разговор
продолжится».
Под внимательным взглядом Арка она подошла к кровати,
откинула тяжелую пушистую шкуру, села...
3
«Спи! – приказал Арк, усаживаясь в кресло. – Раз, два, три…
Маруся!»
«Я слышу. Я еще не уснула».
«Уснула. Твое тело спит, а мозг бодрствует».
192
«А так бывает? Ой, я хотела сказать…»
«Запомни – разум не спит никогда. В отдыхе нуждается
только наше тело».
|
|
|
«Наша… Ваша… Я запуталась!»
«Не пытайся понять все сразу».
«Хорошо. Мне хотелось бы узнать о предметах».
«Не торопись. Я покажу тебе. Покажу отдельные фрагмен-
ты, а общую картину ты сложишь сама».
…Маруся увидела огромную долину, подернутую утренней
дымкой. Солнце только что встало, и высокие пальмы, росшие
на берегах широкой реки, отбрасывали длинные, почти чер-
ные тени.
Вдоль реки шли двое – смуглый мужчина в белой набедрен-
ной повязке и голый мальчик с пастушьим посохом в руках.
Небольшое стадо коз поодаль общипывало листья низкорос-
лых кустарников. В голубом прозрачном небе парили кор-
шуны, вершины дальних холмов исчезали в пыльной дымке:
несмотря на ранний час, со стороны пустыни дул крепкий об-
жигающий ветер.
Мальчик первым заметил неподвижное человеческое тело,
медленно плывущее в нескольких шагах от берега. Он забрел
в воду и зацепил мертвеца посохом. Вытащив тело на песок,
они в четыре руки обыскали его, раздели и закопали под
одной из пальм. Мужчина развесил одежду утопленника – ко-
роткие широкие штаны и просторную рубаху – на ветвях мо-
лодой смоковницы. Мальчик тем временем возился с какой-то
фигуркой, видимо обнаруженной в кармане.
«Так к ним попал один из главных предметов. Носорог. По
счастью, нам удалось вернуть его. Правда, это произошло спу-
стя пять тысяч лет», – услышала Маруся голос Арка.
«К ним – это к людям?»
«Ты опять спрашиваешь…» – в словах Арка звучало осуж-
дение.
193
«Прости».
«Предмет мы потеряли случайно. Точнее, это был несчаст-
ный случай. Но то, что произошло потом, смутило многих из
нас... Знаешь, кто-то из человеческих мудрецов однажды ска-
зал: случайности не случайны...»
«Предмет. Носорог. Большой, сильный…» – Маруся попы-
талась рассуждать так, как учил ее Арк. Это было нелегко. Де-
вочке представилось, что она бредет наперекор течению гор-
ного потока. Некстати вспомнились детские стихи: «Носорог
бодает рогом. Не шутите с носорогом!»
«Все правильно. Ты компенсируешь недостаток информа-
ции, черпаешь изо всех доступных тебе источников, – подбо-
дрил ее Арк. – Я дам тебе подсказку. Смотри!»
Перед мысленным взором девочки вновь возник берег не-
ведомой южной реки, пальмы, козы, мужчина и голый маль-
чик с фигуркой носорога в руке. Вот он что-то сказал, скаля
в улыбке белые зубы. Неожиданно мужчина упал на колени
и ткнулся лбом в песок, а потом не поднимая глаз уполз на
четвереньках к развешенной для просушки одежде, взял ее и
принес мальчику.
Арк пояснил: «Ты видишь будущего первого фараона Егип-
та. Его звали Хор-Сом, иначе – Менес, или Намер. Он основал
великий город городов Мемфис, выстроил Белую стену и храм
Птаха-к-югу-от-стены, или «Хаткапта». От этого слово через
финикийское «Хикупта» впоследствии и произошло название
страны – Египет. Хор-Сом объединил враждующие Верхнее и
Нижнее царства в одно государство, обручив папирус с лото-
сом, и возложил на свою голову белую и красную короны. Он
разгромил повелителя южан Хор-Серкета, называемого еще
царем-скорпионом, и повесил его кожу на стену своего двор-
ца. Носорога фараоны передавали из поколения в поколение.
Упоминать о нем было запрещено под страхом смерти. Среди
египетских зверобогов нет бога-носорога, изображения этого
194
животного практически отсутствуют на стенах древнеегипет-
ских дворцов и гробниц. Но именно носорог многие тысячи
лет был основой богатства и мощи Объединенного царства».
«Носорог заставляет людей подчиняться своему владельцу»,
– догадалась Маруся.
«Да, как богу. Это очень сильный предмет», – подтвердил
Арк.
«Но орел тоже…»
«Орел не делает своего владельца богом в глазах людей. Фа-
раоны Египта приказывали – и тысячи людей слепо выполня-
ли их волю, умирая в раскаленной пустыне на строительстве
грандиозных пирамид».
«Ужас… Но носорог – не единственный предмет, попавший...
к людям. Ведь были и другие», – Маруся постаралась, чтобы
эта фраза прозвучала утвердительно.
«А ты способная ученица».
«Эти слова мне говорят первый раз в жизни».
«Все когда-то случается в первый раз».
«Вернемся к предметам», – и вновь Маруся постаралась, что-
бы в ее словах не звучал вопрос.
«Хорошо. Действительно, первые предметы люди обрели за-
долго до носорога. О многих мы до сих пор ничего не знаем,
некоторые благодаря своим свойствам были обнаружены и
изъяты, кое-что до сих пор находится у людей».
«У таких, как Нестор?»
«Не забывайся! Ты опять спрашиваешь».
«Извини. Конечно, это же и так понятно. Интересно было бы
взглянуть на самый первый предмет. Вот я уже и не задаю во-
просов», – вторую часть фразы Маруся подумала про себя, но
в мысленной речи это было, конечно же, невозможно.
Арк послал ей картинку смеющегося лица – еще один смай-
лик. Маруся в ответ создала и отправила фигурку человечка с
разведенными в стороны руками – мол, не виноватая я…
195
«Первым предметом была улитка. Люди, мы даже не знаем,
кто конкретно, просто нашли ее. Нашли – и начали использо-
вать. Мы не хотели этого, все получилось само собой».
«Получается, в вашем хозяйстве – беспорядок, раз вы теряе-
те такие вещи», – улыбнулась Маруся. Но Арк не принял шут-
ливого тона.
«Допустим, у тебя есть кошелек с монетами. Ты открываешь
его, чтобы пересчитать, и тут кто-то или что-то подталкивает
тебя под руку. Монеты рассыпаются…»
«Ага, значит, предметы когда-то были вместе, – Маруся мыс-
ленно поставила в голове галочку. – Их очень много».
«Сотни, – ответил Арк. – Улитка – один из самых слабых
предметов. Ее свойство – порождать огонь. Крохотную искор-
ку. Кто ж знал, что именно эта невинная зажигалка положит
начало человеческой цивилизации!»
«Смешно».
«Еще бы. Получается, что мы, как Прометей, подарили лю-
дям огонь. А потом… С помощью этого огня они едва не спа-
лили нас… я выражаюсь фигурально, но смысл от этого не ме-
няется».
«Не поняла», – быстро сказала Маруся.
«Представь себе, что твой дом стоит в лесу и вокруг него
живут обезьяны. Забавные, смешные, шумные… Ты под-
кармливаешь их, защищаешь от ягуаров, лечишь их дете-
нышей. Однажды обезьяны находят где-то…. ну, скажем, са-
довые ножницы. И ты показываешь им, как с помощью этих
ножниц можно срезать плоды, висящие на высоких ветвях.
Они быстро учатся и начинают использовать ножницы. Про-
ходит неделя, другая – и вдруг ты находишь обезьяну с пере-
резанным горлом. А потом ягуара с перерезанным горлом. И,
наконец, в один далеко не прекрасный день самый большой
самец, вожак обезьяньей стаи, приходит к тебе в дом и пыта-
ется перерезать с помощью садовых ножниц уже твое горло.
196
И ты вынужден бежать из собственного дома, в котором по-
селяются обезьяны. Со временем они становятся такими же,
как ты сам, при этом продолжая оставаться теми, кем были
изначально – крикливыми, глупыми, трусливыми обезьяна-
ми».
Марусю кольнуло сравнение людей с обезьянами, но тут она
вспомнила про морлоков.
«Правильно мыслишь, – одобрил Арк. – Эксперимент про-
ходит более чем удачно. Мы сумели повернуть эволюцию
вспять. Те, кто живет рядом с Мертвым лесом, возвращаются
в исходное состояние».
«Поэтому ты назвал их крысами, – догадалась Маруся. – Ла-
бораторные крысы. Опыты. Жители «Алых зорь» превраща-
ются в обезьян!»
«Ну, обезьяны – это некий понятийный образ. На самом деле
мы возвращаем людей в то счастливое состояние, в котором
они находились к моменту знакомства с предметами».
«В дикое состояние».
«В естественное. Когда-то мы попытались поднять людей
над миром животных. Высвободить скрытые в человеке силы.
Нам казалось, что, если люди сумеют развить дремлющие в
них способности, Земля преобразится и станет раем...»
«С помощью предметов», – и на этот раз Маруся ухитрилась
задать свой вопрос с утвердительной интонацией.
Арк улыбнулся.
«Да, с помощью предметов. Но мы ошиблись. Получив пред-
меты, люди не стали лучше. Наоборот, они залили Землю ре-
ками крови и несколько раз едва не уничтожили всю планету.
Не думаешь ли ты, что для всех будет лучше, если жадное, глу-
пое, агрессивное человечество вернется к своему исходному
состоянию?»
«Ты задаешь вопросы?» – съязвила Маруся. Но Арк не сму-
тился.
197
«Такие вопросы называют риторическими. На самом деле
они не требуют ответа».
Маруся представила, что все ее знакомые и друзья превра-
щаются в морлоков, диких, заросших шерстью, с дубинами в
руках. Сначала ей стало смешно (особенно когда перед ее мыс-
ленным взором медленно проплыл профессор Бунин, с ног до
головы покрытый синими татуировками), но потом по спине
у девочки пробежал холодок ужаса.
«Я тоже стану морлоком…»
«Не станешь».
«Очень хочется спросить почему, но я не буду этого делать».
«Правильно, Маруся. Просто поверь».
Девочка усмехнулась. Просто поверь… Легко сказать! Осо-
бенно если учитывать, что план охотников за предметами
представлялся ей, мягко говоря, чудовищным. Сотни, тысячи,
миллионы, миллиарды ни в чем не повинных людей превра-
тятся в морлоков. И все лишь потому, что много-много лет на-
зад их предки нашли в себе силы перестать быть обезьянами!
4
«Они всегда оставались ими! – резко оборвал рассуждения
Маруси Арк. – На протяжении всей истории человечества сущ-
ность людей не менялась. Смотри сама!»
В сознании девочки замелькали ожившие картины из про-
шлого: битвы, стычки, набеги, горящие хижины, распяленные
в крике рты, окровавленные тела, взмахи бронзовых топоров,
плачущие женщины, кричащие дети. Дымы пожарищ засти-
лали солнце. Вереницами брели связанные рабы. Свистели
плети надсмотрщиков. Толпы людей на площадях перед ве-
личественными храмами падали ниц, воздевая руки к живым
божествам, взиравшим на них с равнодушным презрением.
И вновь – сверкающие доспехами отряды воинов, боевые
198
колесницы, запряженные хрипящими лошадьми, тучи стрел,
взмывающие в воздух, чтобы обрушиться на врагов. Тараны,
бьющие в ворота крепостей. Штурмовые лестницы. Пронзен-
ные копьями и мечами воины, летящие вниз. Кипящая смола,
вопли сварившихся заживо. Торжество победителей и стоны
побежденных. Гора из отрубленных больших пальцев – чтобы
потерявшие их уже никогда не смогли держать оружие. Опять
плети, опять рабы. Строительство огромных усыпальниц,
многотысячные жертвы, реки крови и каменные изваяния,
бесстрастные и холодные к мольбам о пощаде.
Определить, что за моменты истории показывает ей Арк,
Маруся не могла. Но, по мере того как это своеобразное кино
стало приближаться к настоящему, выбираясь из глубин древ-
ности, она начала узнавать действующие лица бесконечной
трагедии под названием «история человечества».
По каменистым равнинам под ярко-синими небесами мер-
но шагали закованные в бронзу фаланги копейщиков. У мра-
морных колонн прекрасных храмов бородатые мужчины с
гневными глазами спорили о чем-то, а потом один из них мед-
ленно выпил чашу, полную дымящегося напитка, упал и умер
в судорожных конвульсиях.
Опять сражения, опять кровь и стоны, рабы и жертвы.
Бронзу заменила сталь, всадники в сияющих доспехах по-
неслись по пыльным дорогам, а их предводитель в рогатом
золотом шлеме смеялся всякий раз, когда его непобедимым
воинам удавалось разбить неисчислимо большие армии про-
тивника.
Видения битв и походов сменились роскошным убранством
пиршественных залов. Тут лилась уже не кровь, а вино, и упив-
шийся до животного состояния повелитель Вселенной наги-
шом скакал с мечом по столам, рубя без разбора своих верных
соратников, приняв их в алкогольном бреду за врагов.
Он умер в одиночестве, истребив всех, с кем начинал свой
199
беспримерный поход. Следом за смертью хозяина развали-
лась и гигантская империя.
«Александр Македонский владел львом, – сказал Арк. – Этот
предмет позволял заражать беспримерной храбростью всех
окружающих. Смотри дальше».
Кровавое безумие в очередной раз захлестнуло страны и
народы. Круглые щиты греков и македонян сменили прямоу-
гольные корытообразные шиты римлян. Легионы железной
поступью шли по заросшей дремучими лесами Европе, неся
варварским племенам закон меча, закон Великого Рима.
Ликующие толпы на улицах Вечного города. Гигантская
чаша Колизея. Гладиаторы, разящие друг друга на потеху тол-
пы. Быки и тигры, разрывающие вопящих от ужаса заговор-
щиков. Цезарь на ступенях Сената. Кинжалы, вонзающиеся в
пурпурное одеяние императора. Кровь на белоснежном мра-
море.
Орды варваров, вчерашних побежденных, ныне превратив-
шихся в победителей. Груды золота, хохочущие волосатые
Дата добавления: 2018-02-15; просмотров: 438; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!