Мечает начало временного промежутка (продолжитель- 18 страница
лица. Истошные крики римлянок, трупы легионеров на сту-
пенях храмов и дворцов. Огонь, пожирающий великолепные
здания. И снова кровь, кровь, кровь...
Видения разрушенного Вечного города, охваченного дымом
пожарищ, сменились уродливыми замками первых королей
Европы. Мрачные покои, полные угрюмых, бандитского вида
рыцарей, пьяных, растрепанных женщин, облизывающих се-
ребряные тарелки собак. Туши оленей, жарящиеся тут же над
огнем. Чадящие факелы. Длинные столы, заваленные обгло-
данными костями. Пенящаяся брага, чаши с вином. Толстый
бородач в золотой короне вытирает блестящие от жира руки
о собственные длинные волосы и тут же вершит скорый суд
над опальным бароном, приложив к написанному монахом
вердикту о смертной казни золотой перстень-печатку. Король
успевает опустошить еще один кубок, прежде чем палач при-
200
носит ему отрубленную голову. Сидящие за столом встречают
это громкими одобрительными криками.
Степь, бескрайняя, как небо. Одинокий всадник в лисьей
шапке. Несколько юрт, у которых сидят люди. Они боятся не-
званого гостя, но, по степным законам, не могут отказать ему
в еде и крове. Щепоть яда бесследно растворяется в деревян-
ной чаше с кумысом. Лисью шапку пересылают маленькому
сыну отравленного. Мальчик живет с матерью и братьями
в дырявой юрте. Они голодают, брошенные всеми на произ-
вол судьбы. Судьба жестока – мальчик даже носит рабскую
|
|
|
колодку-кангу, его не раз пытаются убить. Надвинув поглуб-
же отцовскую шапку, он уносится в ночную степь на спине
верного коня, и стрелы врагов свистят над его головой.
Судьба научила его быть жестоким. Судьба превратила его
в зверя, не знающего жалости. Отравленный отец оставил
ему не просто меховую шапку. В ней, под подкладкой, ока-
залась зашита фигурка волка, воющего на незримую луну.
Пришел день – и над степью, а потом и над всем миром вос-
сияла кровавая звезда царя над царями, непобедимого Чин-
гисхана.
Его армии двинулись на завоевание мира. Пало Поднебес-
ное царство, кичливое, гордое и слишком уповавшее на свою
Великую стену; пал Хорезм, чей влюбленный в роскошь шах
Мухаммед не нашел ничего лучшего, чем казнить монголь-
ских послов. «Ты хотел войны – ты ее получишь», – прорычал
волк в юрте из белого войлока. Развернув девятихвостое зна-
мя, Чингисхан стер с лика земного великое царство Хорезм, и
Вечное Синее Небо кочевников смотрело на это его деяние без
содрогания, ибо знало: волка нельзя остановить. Он не успо-
коится, пока не перережет всех овец в отаре.
При захвате крупнейших городов Хорезма – Самарканда и
Бухары, жемчужин, нанизанных на нить Великого шелкового
|
|
|
пути, – монголы выгоняли все население за городские стены
201
якобы для пересчета. Там они отделяли от толпы городских
жителей ремесленников и красивых женщин, а всех осталь-
ных убивали стрелами и палками с железными шарами на
концах. Таким образом погибли сотни тысяч человек…
«Хватит!» – закричала Маруся. Она хотела закрыть глаза,
уши, но не могла этого сделать.
Арк усмехнулся:
«Ты же не верила. Вот они, великие и величайшие, завоева-
тели и покорители. Создатели огромных царств, империй, ко-
ролевств…»
Обезьяны с предметами…
Маруся увидела лица незнакомых ей людей – бородатые и
лишенные растительности, в шлемах, коронах, тиарах, колпа-
ках и венцах. А над ними в воздухе парили предметы, очень
разные предметы – и уже знакомый девочке носорог, и хищно
распластанный скат, и гордый олень, и коварная сова, и ярост-
ный тигр, и быстрый варан, и хитрый скорпион, и цепкая рысь,
и тот самый безжалостный волк Чингисхана …
«Чтобы ты лучше запомнила, я покажу тебе еще кое-что…»
И она увидела практически современный город: многоэ-
тажные дома, трамваи, автомобили. На залитой солнцем пло-
щади – человеческое море. Нарядные женщины с цветами,
мужчины в костюмах, дети. По брусчатке маршируют четки-
|
|
|
ми рядами солдаты в блестящих касках. Приткнутые штыки
разбрасывают пригоршни солнечных зайчиков. Вокруг вы-
сокой трибуны с изображением орла стоят люди в черной с
серебром форме и высоких фуражках. Наверху – худощавый
сутулый человек в полувоенном френче, с зализанной челкой
и узенькими усиками под тонким носом. Он, прищурившись,
наблюдает за марширующими колоннами. Приглядевшись,
Маруся узнает человека. Это жестокий немецкий правитель
по имени Гитлер. У него разноцветные глаза: один – зеленый,
другой – голубой.
202
Предмет.
Правитель владеет предметом.
Звучит отрывистая команда: «Хальт!» Солдаты с грохотом
замирают, тысячи каблуков бьют в мостовую. Правитель сует
руку за обшлаг френча и мгновенно преображается: расправ-
ляются узкие плечи, подбородок выпячивается вперед, глаза
мечут молнии. Толпа на площади начинает кричать. Маруся
слышит несмолкаемое: «А-а-а-а-а!»
Высокий, лающий голос. Короткие, рубленые фразы. Энер-
гичные жесты – говорящий взвинчивает себя, и следом за ним
впадают в состояние экстаза и люди. Они уже не просто бер-
линцы – рабочие, служащие, лавочники, ремесленники, учи-
теля, студенты, домохозяйки. Все они – немцы, одна нация,
|
|
|
один народ.
Высшие.
«А-а-а-а-а!»
Человек на трибуне вскидывает руку вверх: «Зиг хайль!»
«Зиг хайль! А-а-а-а-а!!» – ревет толпа, а Марусе слышится:
«Матуха-Луна! Жертва! А-а-а-а-а!!»
Запыленные колонны пехоты идут по следам танковых ди-
визий. В сером небе проносятся черные стаи истребителей с
крестами на фюзеляжах. Тысячи орудий изрыгают смерть.
Смерть сеют армады бомбардировщиков. Смерть сидит на
мушках пулеметов, автоматов и винтовок. Горят дома в горо-
дах, горят избы в деревнях. Испуганные люди толпятся у края
расстрельного рва. Трескучий залп – и они валятся вниз, в не-
бытие, а им на смену уже ведут новые жертвы. Ряды колючей
проволоки, изможденные рабы в полосатых одеждах. Охра-
на на вышках. Вместо плетей – автоматы. Горы обуви. Горы
одежды. Горы вырванных зубов. Их владельцы уже никогда
не смогут есть. И дышать. Дымят кирпичные печи. Орел рас-
правляет крылья. Толпы на улицах орут: «А-а-а-а-а!» и тянут
руки в приветствии.
Одна нация.
Один народ.
Высший.
Все остальные – не люди.
Маруся вспоминает голого мальчика на берегу реки. Там
был носорог. Здесь – орел. Там были огромные усыпальницы
для живых богов. Здесь во славу живого бога – ряды могил,
покрывшие половину мира.
«Все! Я поняла! Останови это!»
Маруся открыла глаза и тут же закрыла их снова. Её осле-
пил яркий свет. Уши заложил резкий звук, похожий на вой
сигнализации.
– Что это?!
– Враг пересек границу Запретных земель, – Арк нахмурил
брови. – Наш отдых закончился…
204
ЭПИЗОД 15
Главный вопрос
1
Маруся зевнула, огляделась. Сколько она спала? Час? Два?
Больше?
Или не спала вовсе?
Однако девочка чувствовала себя хорошо отдохнувшей. При
этом она ясно помнила все, что ей рассказывал и показывал
Арк.
«Будь готова, – прозвучали в голове слова ее спутника. –
Не исключено, что нам придется действовать быстро и реши-
тельно».
Арк подошел к стене, провел рукой над поверхностью кам-
ня. Что-то заскрежетало, часть полированной плиты отъехала
в сторону, открывая нишу. Маруся подошла поближе.
Карта. 3D-карта местности. Объемные горы, мохнатые соп-
ки, поблескивающая лента реки, зеленая щетина тайги.
Приглядевшись, Маруся поняла, что никаким 3D здесь и не
пахнет. Это совсем другие технологии. Такого она не виде-
ла никогда в жизни: карта была живой. Не виртуалка, а са-
мая настоящая реальность! Ощущения такие, будто ты смо-
тришь на участок земной поверхности с самолета, летящего
ниже облаков. Но при этом видны мельчайшие подробности
– камни на берегу, отдельные деревья, даже камыши на краю
болота.
«Вот гарь, куда меня доставила Алиса, – узнала Маруся. –
Вот домик Уфа. Сопки, снежные языки в овражках. Белая гора,
владения Исинки. Поселок «Алые зори». Смотри-ка, даже ме-
205
таллическую луну на домике кафе видно! Та-ак, идем дальше:
лагерь дикарей. Горят костры. Копошащиеся рядом муравьи
– сами морлоки! Ну, ничего себе карта…»
Переведя взгляд на Мертвый лес, она отыскала Комариную
пустошь, но почему-то не обнаружила домика бабы Раи. Зато
сразу нашлась роковая ложбина, в которой зловеще темнели
трупы убитых в битве морлоков.
«Так, отсюда мы пошли вот в эту сторону, здесь скалы. Где-
то тут я прыгала с закрытыми глазами… А это что за красные
точки? Наемники? Точно, они».
«Ума не приложу, как им вообще удалось попасть сюда, –
прозвучал в голове голос Арка. В нем слышались какие-то не-
привычные нотки – может быть, растерянность? – Мы на за-
претной территории, людям сюда дороги нет».
«Значит, есть!» – Маруся разозлилась. «Людям сюда доро-
ги нет!» Вот ведь самомнение! Если у тебя прозрачная кожа
и неправдоподобно голубые глаза, это еще не повод считать
людей обезьянами. А ведь именно в этом пытался убедить ее
Арк.
«Не понимаю, чему ты радуешься. Эти люди хотят убить
тебя. Они несут разрушение».
«Да не радуюсь я! Просто...» – девочка замялась.
«Просто ты считаешь меня высокомерным, – проявил уди-
вительное понимание Арк. – И полагаешь, что появление гор-
стки наемников может сбить с меня спесь, так?»
Маруся предпочла не отвечать. Ну, конечно, раз Арк читает
ее мысли, ему нетрудно было догадаться, в чем дело...
«Между тем все не так просто. Люди действительно не могут
проникнуть на запретную территорию. Если только...»
Он запнулся.
«Если только им не помогают какие-то могущественные
силы».
«Еще более крутые, чем вы?»
206
Ее сознания коснулась легчайшая сиреневая дымка – Арк
грустно улыбнулся.
«Ты ничего о нас не знаешь, Маруся. К тому же ты опять за-
даешь вопросы. Ладно, сейчас не время спорить. Смотри, мы с
тобой находимся вот здесь».
Арк протянул руку, и живая поверхность карты там, куда
указывал его тонкий палец, начала проминаться, как про-
зрачная пленка под тяжестью воды. Рельеф пошел складка-
ми, в склоне горы возник черный туннель, ведущий куда-то
глубоко-глубоко.
«Мы у самых корней горы – в хорошо укрепленном подзем-
ном убежище. Здесь им нас никогда не найти, но...»
«Но тогда я не успею!»
«Верно. Тебе надо дойти до конца. А времени у тебя остается
совсем немного».
Маруся взглянула на коммуникатор. Таймер равнодушно
отщелкивал секунды. До назначенного времени оставалось
меньше полутора часов.
«А что будет, если я не дойду? Или не успею вовремя? Ой,
прости, я опять спрашиваю...»
Как ни странно, на этот раз Арк не стал сердиться.
«Тогда ты не сможешь задать вопрос. Самый главный во-
прос».
Он поднял тонкую руку, призывая девочку к молчанию.
«Я постараюсь тебе все объяснить, но позже. Сейчас нам
нужно выбираться на поверхность. Беда в том, что наемники
идут по этой тропе и через десять минут будут вот здесь».
Он опять указал на карту.
– Совсем близко! – вслух сказала Маруся. – Почти над
нами.
«Верно. Поэтому нам придется поторопиться. Уходим!» –
Арк схватил девочку за руку и потащил к выходу.
…Наверху стояла глухая ночь. Спотыкаясь о невидимые в
207
темноте камни, Маруся почти бежала за безошибочно угады-
вающим дорогу Арком. Дыхание девочки сбилось, в ушах до
сих пор гудело после стремительного подъема со дна глубо-
кой шахты. Самого подъемника Маруся так и не рассмотрела
– поняла только, что это было нечто мягкое и бесформенное,
вроде огромной подушки. Арк провел рукой по стене, разда-
лось негромкое урчание, Марусю с силой вмяло в подушку, а
через минуту они уже стояли на усеянной камнями скалистой
площадке.
«Мы поднимемся на вершину и постараемся осмотреться,
– сказал Арк, помогая девочке подняться на крутой уступ. –
Сейчас будет тропа, идти станет легче».
«Чтобы осмотреться в таком мраке, нужно иметь кошачьи
глаза».
«Нет, достаточно простого прожектора с черным светом».
Маруся хотела спросить – что за черный свет такой? – но при-
кусила язык. И так ведь понятно, что это какая-то хитрость
вроде живой карты.
«Опять магия какая-то!»
«Нет, это всего лишь неизвестные людям технологии.
Впрочем, смертные обычно склонны именовать все, чему не
могут дать объяснения, волшебством. Или происками ино-
планетян. Впрочем, один из человеческих мудрецов сказал,
что высокоразвитая технология практически неотличима от
магии».
Тропа, кругом обходящая гору, то ныряла в расщелины, то
карабкалась по каменистым склонам, то огибала утесы. Впро-
чем, обо всем этом Маруся скорее догадывалась – в темноте
она едва различала очертания скал.
«Иду как слепая. Тут Чен в двух шагах сядет, замрет – и я
пройду мимо, не заметив его».
«Он тоже тебя не заметит, особенно если перестанешь так
топать».
208
«Ты ботинки мои видел? – возмутилась Маруся. – Попробуй
не топать в таких!»
«Разуйся», – посоветовал Арк.
«Да что я, ненормальная – по камням босиком! К тому же
у Чена наверняка есть какой-нибудь гаджет, чтобы видеть в
темноте».
«У твоих преследователей наверняка, а вот у Чена – вряд
ли».
«Его здесь нет, – дошел до Маруси смысл слов Арка. – Моя
кровь все-таки убила Чена…»
«Я этого не говорил. Тихо! – прервал ее рассуждения Хра-
нитель. – Замри. Они прямо под нами. Сейчас я включу про-
жектор».
Маруся и впрямь ожидала увидеть какой-нибудь фонарь или
другой осветительный прибор, но вместо этого в темноте туск-
ло засветился обычный валун, бугристый камень, лежащий на
скальном выступе. Поначалу еле заметный, тлеющий свет его
не мог разогнать ночную темень, но вот прошла секунда, вто-
рая, и Маруся увидела собственные руки, зубчатую кромку об-
рыва, затем – верхушки деревьев, росших ниже по склону.
Увидела она и наемников – те медленно шли по косогору,
держа автоматы наготове.
2
Удивительный прожектор, включенный Арком, действи-
тельно горел черным светом; он не слепил глаза, не давал
тени, просто равномерно и с каждой секундой все четче, яснее
выхватывал из мрака детали окружающего мира.
Вскоре Маруся уже могла разглядеть даже застежки на ма-
скировочных комбинезонах наемников.
«Нас они не видят. Прожектор тоже. Но идут уверенно, как
по следу», – подумала девочка.
209
«Мало того – они уже у входа в тоннель, – отозвался Арк. – И
это скверно, очень скверно. Смотри! Они обнаружили вход!»
Автоматчики остановились у густых зарослей, быстро посо-
вещались, а затем четверо скрылись в незаметной с вершины
горы расщелине. Арк скрипнул зубами. Маруся почувствова-
ла отзвук его мысли: «Хорошее было убежище…»
Земля, камни, трава – все вдруг пришло в движение, содрог-
нулось, камень-прожектор подпрыгнул; в уши Маруси ударил
тяжелый гул, а из входа в пещеру, где некоторое время назад
скрылись наемники, вырвался наклонный столб густого чер-
ного дыма.
«Подземный взрыв! Ты уничтожил туннель!» – Маруся в за-
мешательстве посмотрела на своего спутника.
«Только выход из туннеля. Само убежище не пострадало».
Арк, поблескивая ультрамариновыми глазами, вниматель-
но наблюдал за происходящим внизу.
После взрыва оставшиеся в живых одиннадцать наемников
быстро перестроились и цепью начали подниматься на вер-
шину горы. Маруся замерла, вжавшись в камень. Арк скинул
плащ, наклонился вперед, словно пытаясь разглядеть в сла-
женно двигающейся группе автоматчиков что-то такое, чего
обычный человек увидеть не может.
Метров за десять от того места, где прятались Маруся и Арк,
наемники остановились. Тот, что шел первым, поднял затем-
ненное забрало шлема. Маруся мгновенно узнала его лицо –
узкие глаза, жесткие складки у рта.
Чен!
«Нет, – мысленно отозвался Арк. – Самого Чена здесь нет».
«Но я хорошо его запомнила!»
Еще один боец последовал примеру своего командира. Они
стояли рядом и негромко переговаривались по-китайски, а
Маруся зажала рот, чтобы не закричать: второй наемник тоже
был Ченом!
210
«А также третий, четвертый, пятый… Это клоны. Выращен-
ные с применением биотехнологий генно-модифицированные
суперсолдаты. Поэтому они действуют так уверенно и успеш-
но».
Отойдя от края скалы, Арк взял Марусю за плечи, повернул
к себе.
«Сейчас ты спустишься с другой стороны горы и выйдешь
к ручью. Войдешь в воду и пойдешь вниз по течению. Когда
услышишь шум водопада, сворачивай налево. Осторожно, там
очень высоко. Тропинка ведет вниз. Никуда не сворачивай с
нее – и к рассвету доберешься до Старого города. Там ты пой-
мешь, куда нужно идти. Найдешь портал. Тебя ждет Оракул.
Он ответит на твой вопрос. На один-единственный вопрос».
«Вопрос… Вот в чем дело. Я, наконец, смогу узнать все!»
«Да. Ты в курсе, что такое «Искусственное солнце»?»
«Какой-то проект отца…»
Маруся запнулась. Может ли она после всего, что случилось,
называть отца – отцом? А что, собственно, случилось? Да, ей
прислали несколько видеофайлов. В том числе тот, где отец
давал взятку этому французу, месье Грени. Да, Илья показал
ей ролик, на котором отец приказывает Чену убить ее. Пока-
зывал на своем коммуникаторе... И потом с этого же комму-
никатора она разговаривала с профессором Буниным, кото-
рый пытался убедить ее в том, что Андрей Гумилев – вовсе не
ее отец.
Почему же она так легко во все это поверила?
Отец... папа... он любил ее, он всегда защищал ее, он никог-
да в жизни ее не обижал! Как же вышло, что, когда чужие ей
люди – Бунин, Илья, дядя Сеня – стали убеждать ее в том, что
Андрей Гумилев – монстр, готовый на все ради воплощения
своих идей, она ничего не заподозрила?
Профессор хотел, чтобы она убила отца. Использовал орла...
а когда это не удалось, принялся разрушать ее веру в папу,
211
подкидывая один подлый довод за другим. И в конце концов
заявил, что ее настоящий отец – он сам.
Но если Бунин – ее настоящий отец, то как он мог забросить
Дата добавления: 2018-02-15; просмотров: 404; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!