Мечает начало временного промежутка (продолжитель- 16 страница
катился «засадный полк» морлоков – еще одна орда дикарей,
по численности ничуть не уступающая первой.
– Уф, стреляй! – Маруся вцепилась в руку ёхху. – Не дай им
подойти близко!
– Моя понимать, – важно кивнул тот, присел на одно ко-
лено и передернул затвор. Пулемет загрохотал, щедро осыпав
морлоков смертоносным дождем из пуль. И тут же сзади, со
стороны забытых Марусей наемников, затрещали автоматы:
командир прилетевших на вертолете с морским коньком лю-
дей решил, что им пора вступить в бой.
Воздух над головой Маруси наполнился неприятным, прон-
зительным свистом. По ложбине, перекрещиваясь, зашарили
177
рубиновые лучи лазерных прицелов, хорошо заметные в над-
вигающихся сумерках.
– Уф, развернись! – закричала Маруся. – Сзади!
Девочка отлично понимала: если автоматчики доберутся до
ёхху, великаны не продержатся против современного оружия
и несколько минут.
Пока Уф менял позицию, пока перезаряжал ленту, наемни-
ки успели подойти достаточно близко. Их было десятка полто-
ра – более чем достаточно, чтобы перестрелять ёхху. На фоне
оглушающего грохота пулемета скорострельные автоматы на-
емников стрекотали практически бесшумно.
Первая же очередь, выпущенная из пулемета, заставила на-
емников остановиться. Они заметались, стараясь сбить Уфу
прицел, а ёхху, широко расставив ноги, от бедра поливал вра-
гов огнем, и веером разлетающиеся гильзы сверкали в послед-
|
|
|
них лучах заходящего солнца.
Девочка снова вспомнила горящую иву на берегу Пахры.
Рыжий Уф с пулеметом был еще более величествен, красив и
ужасен.
«Может быть, он – последнее, что я вижу в жизни».
Марусе захотелось как-то запечатлеть этот момент, сохра-
нить его.
Девочка достала коммуникатор и начала снимать. Она не
думала в этот момент о том, кто посмотрит эту запись, в чьи
руки она попадет – просто не смогла удержаться. В ней вновь,
как тогда, в детстве, зазвенели тысячи колокольчиков и стран-
ное чувство – гибельный восторг? – переполнило Марусю, за-
ставив забыть обо всем…
3
Автоматчики залегли, огрызаясь одиночными выстрелами.
Стрелять точно им мешала высокая трава, а подняться для
178
прицельной стрельбы не давал Уф, выпускавший очередь за
очередью.
Маруся, продолжая держать в поднятой руке коммуникатор,
обернулась и вскрикнула: казавшееся еще минуту назад оче-
видным преимущество ёхху сошло на нет. Перемолотив поло-
вину морлоков, гиганты оказались на открытом пространстве,
окруженные телами десятков убитых и раненых дикарей. Вто-
рая орда не повторила ошибок своих одноплеменников. Оста-
новившись в нескольких шагах от ёхху, морлоки принялись
|
|
|
издали обстреливать их из луков. Под градом смертоносных
стрел и копий великаны дрогнули. Вожак пропел короткое:
– У-у-а-а-м! – и гиганты отступили, уходя из зоны обстрела.
Они отбежали к скалам и взялись за камни, в изобилии гро-
моздившиеся на склоне. Но теперь сила была уже не на сторо-
не ёхху. Сотням луков они смогли противопоставить меньше
десятка рук – многие гиганты оказались ранеными и не могли
сражаться. Метко брошенные великанами камни нет-нет да
и выбивали из рядов дикарей стрелков и копьеметателей, но
это практически не отразилось на численности морлоков.
А самое главное – ёхху больше не отделяли орду от Маруси и
увлекшегося стрельбой по наемникам Уфа. Послышался виз-
гливый голос чудом выжившего в первой бойне пахана:
– Жертва! Жертва! Матуха-Луна!!
– Жертва! Матуха! А-а-а-а! – завопили морлоки. Орда раз-
делилась – около сотни дикарей опустили луки и рванулись в
сторону Маруси.
– Опасность! – крикнула она Уфу в самое ухо. Не переставая
стрелять, тот повернулся и полоснул очередью по дикарям, за
один раз скосив не менее десятка. Наемники тут же воспользо-
вались тем, что мохнатый стрелок отвлекся, и в воздухе опять
противно засвистели пули их автоматов.
|
|
|
– «Похоже, скоро все кончится: у Уфа осталась последняя
лента…»
179
Тут в ногу девочке ниже колена точно вонзили раскаленную
спицу. Она закричала, упала, обеими руками зажимая рану.
Нога горела изнутри, и боль не утихала.
Наоборот, она разгоралась, увеличивалась, ползла вверх,
как червь ползет по стволу дерева.
– Ящерка! – Маруся не выкрикнула – выдохнула это слово.
Нашарив рукой спасительную фигурку, девочка скрючилась
на земле в ожидании блаженного мига, когда ледяная волна
потушит адское пламя, пожирающее ногу.
«А вдруг ящерка совсем перестала работать? – мелькнуло в
голове. – Вдруг она в тот раз не отказалась лечить Илью, а про-
сто не смогла? Батарейка какая-нибудь в ней кончилась?»
Следующее мгновение показалось Марусе самым долгим в
жизни. Впившись зубами в жесткий стебель какого-то расте-
ния, она зажмурилась, представляя, как огромный ледник в
грохоте раскалывающихся на части глыб наползает на лесной
пожар – и тушит, тушит, тушит его…
Это случилось: волна холода рванулась от ящерки, и Мару-
сю пронзило острой болью. Выгибаясь дугой, она не разжи-
мала зубов, глотая горький травяной сок и молотя свободной
рукой по земле…
Мамочка, как больно!
Мамочка…
|
|
|
Пожар в ноге начал стихать. Он еще пару раз попытался
вспыхнуть с прежней силой, но ящерка работала. Маруся от-
крыла глаза, села, закатала штанину и увидела, как из крохот-
ной, в общем-то, ранки выползла странная блестящая пуля с
острыми зубчиками на конце. Она упала на землю, закрути-
лась вокруг своей оси и тут же зарылась в грунт, как личинка
некоего стального насекомого.
«Гадость какая», – Марусю передернуло. Ей вспомнился рас-
сказ отца о международном соглашении, согласно которому с
2017 года категорически запрещалось производить и исполь-
180
зовать турбопули. Крохотные по размерам, эти пули даже при
попадании в палец могли привести к гибели человека. Разво-
рачиваясь в теле, они начинали двигаться к жизненно важ-
ным органам и не останавливались, пока не ввинчивались в
сердце.
«Наемники используют запрещенные боеприпасы. Что бу-
дет, если они попадут в кого-нибудь из ёхху? Если меня ящер-
ка вылечила с трудом, то им она и вовсе не поможет», – со
страхом подумала Маруся.
Морлоки приближались. Пулемет выплюнул последнюю
очередь и умолк. Уф перехватил оружие за раскаленный ствол,
зашипел от боли, но не выпустил из лап свою импровизиро-
ванную дубину. Он встал над девочкой, оскалив зубы. Ёхху
готовился сражаться за Марусю..
Девочка поняла: «Все кончено. Я не дошла. Впрочем, у меня
есть шанс сдаться наемникам. Они все-таки люди, с ними
можно попробовать договориться. Или нельзя?»
Дикари накатились, и Уф пустил в дело ПКМ. Приклад пуле-
мета с мерзким хрустом врезался в тела морлоков, отбрасывая
их в разные стороны. Маруся отрешенно считала сраженных
врагов: «Седьмой, восьмой, девятый…»
Сообразив, что захватить уготованных матухе-Луне с на-
скока не получилось, дикари, полукольцом окружив ёхху и
девочку, остановились, и вперед выбрался пахан.
Переваливаясь на кривых ногах, он с хриплым клекотом про-
тянул руку, и кто-то из морлоков вложил в нее большой крас-
ный топор. Такие обычно размещаются на пожарных щитах.
– Раз на раз! – завопили вокруг. – Пахан! Мочи!
Уф зарычал, вращая над головой окровавленный пулемет-
дубину. Маруся слышала, как свистит рассекаемый прикла-
дом воздух. Пахан перехватил топор двумя руками, присел,
отчего сделался еще ниже, и мелкими шажками начал при-
ближаться к ёхху.
181
– Пахан! Жертва! Мочи! – подбадривали своего предводи-
теля морлоки.
– Ушатаю! – с угрозой провыл пахан, занося топор для уда-
ра.
– Тфоя умирать, – рявкнул Уф, но не двинулся с места. Мару-
ся, все так же сидевшая на земле, вытерла вспотевшие ладони
о ткань комбинезона. Она поняла, что Уф ждет, когда вождь
морлоков нападет, чтобы решить исход поединка одним уда-
ром. Но что будет потом?
Дикари просто задавят одинокого ёхху массой.
«Вряд ли они потащат меня в свое логово. Скорее всего, убьют
прямо здесь, – промелькнуло в голове девочки. – Не-е-ет, уж
лучше наемники, чем так – умереть под дубинами дикарей!»
Остальные морлоки тем временем загнали ёхху в скалы и
не давали им спуститься в ложбину.
Все, помощи ждать было неоткуда и не от кого…
Повернув голову, Маруся увидела автоматчиков, со всех ног
бегущих к ней. Они все поняли и теперь старались успеть за-
хватить девочку раньше дикарей. Их оружие молчало. «Боят-
ся попасть в меня? – не поняла Маруся. – Зачем же стреляли до
этого? Или сразу не разглядели, кто есть кто? Интересно, Чен
с ними? Или сидит в вертолете?»
– Па-хан! Па-хан! – скандировали морлоки. – Мочи!
– Матуха-Луна!! – взвизгнул пахан и кинулся на Уфа, подняв
топор. Ёхху махнул пулеметом – раздался страшный треск, и
приклад ПКМ разлетелся в щепки. Дикари разразились вос-
торженными воплями, в руках у Уфа остался жалкий обломок
пулемета, по сути один только ствол.
– Па-хан! Па-хан!
– Завалю! – вызверился пахан и бросился в новую атаку. Уф
дернулся было отскочить, но за ним сидела Маруся – отсту-
пать некуда. Тогда гигант перехватил ствол ПКМ на манер ко-
пья, замахнулся…
182
– Не сиди! Надо идти, – услышала Маруся спокойный, уве-
ренный голос. Мимо прошел какой-то человек в длинном се-
ром плаще. Прошел не торопясь.
«У меня начались галлюцинации. Или они и не кончались?
Может быть, все это вообще не по-настоящему? Мираж, ви-
дения, сон, бред? Может быть, я лежу где-нибудь в Мертвом
лесу у подножия сухого дерева, и мне только кажется, что мы
вышли из него, встретили Илью, бабу Раю?»
Пахан, размахивая тяжелым топором, оказался совсем
рядом с ёхху. Красное лезвие взлетело для решающего уда-
ра.
«Сейчас Уф умрет! Нет, не надо!»
– Па-хан! Жертва! Матуха-Луна!!
– Да вставай же ты!
– Не надо!
– Па-хан!
– Уф-ф-ф! – выдохнул ёхху и метнул пулеметный ствол за
мгновение до того, как топор обрушился на его голову. На
лицо Марусе брызнули горячие капли крови – Уф не промах-
нулся.
Пахан морлоков выронил топор и упал на спину, широко
раскинув татуированные руки. Из левой глазницы его торчал
ствол пулемета ПКМ. Бросок Уфа оказался такой силы, что
ствол пробил череп насквозь.
Дикари растерянно умолкли.
Наемники были уже совсем близко.
Уф медленно нагнулся и подобрал красный топор, готовясь
к новой схватке.
Все тот же спокойный голос опять произнес:
– Надо идти.
На небе чистым серебром вспыхнули звезды.
Время остановилось.
Совсем.
183
4
– Не смотри туда, – сказал человек в сером плаще. Он, как
маленькую, вел Марусю за руку прочь из страшной ложбины,
и над головой девочки кружились в темном небе огромные
звезды.
Туда – это где сейчас ворочалась темная человеческая мас-
са, где слышались крики и треск автоматов. Туда – это где на-
емники схватились с морлоками и истребляли друг друга, не
помышляя об отступлении.
Почему?
Где Уф?
Куда она идет?
Зачем?
С кем?
Звезды вспыхнули – и погасли.
Холодный ветер ударил в лицо девочке.
– Так нельзя! – крикнула Маруся, остановилась и выдернула
руку.
– Прощайся, – прозвучал голос.
Маруся огляделась. Она стояла на каменистом пятачке меж-
ду скал. Вокруг замерли ёхху. Желтые глаза великанов горели
в полумраке. Многие были ранены стрелами и копьями мор-
локов, но их раны уже успели забинтовать полосками бере-
сты.
Уф подошел к Марусе, виновато улыбаясь. Он положил на
землю красный пожарный топор, протянул руку и погладил
девочку по щеке.
– Моя уходить. Уф… Моя жить мой народ. Так надо. Уф…
– Нет. Я не смогу без тебя! – Маруся заплакала.
Гигант вздохнул, молча снял шнурок с клыком росомахи,
надел Марусе на шею. Вожак ёхху, темной башней высящий-
ся рядом, пропел что-то властное и тревожное. Наверное, это
был приказ – гиганты зашевелились, задвигались, уходя в не-
приметный проход между скалами.
– До сфиданья, – Уф поклонился девочке.
– Стой! – Маруся бросилась к нему, обняла, уткнулась ли-
цом в рыжую шерсть. – Мы же еще увидимся, да? Правда, Уф?
Ну, правда?
– Наферное, прафда… Уф… Моя идти.
– Подожди! – Маруся сунула руку в нагрудный кармашек
«разгрузки», вытащила фигурку кролика, протянула ёхху. –
Вот, возьми. На память…
Она не думала в этот момент, что дарит другу чужое, что это
предмет Ильи, без которого тому будет плохо. Что-то подска-
зало Марусе: так надо, так правильно.
– Мару-уфя, – вздохнул Уф, повертел в пальцах фигурку. –
Моя помнить Маруфя. Фсегда. Уф… Не хорофо. Не нрафится!
Резко повернувшись, гигант быстро исчез между камней –
последним из ёхху.
185
ЭПИЗОД 14
Арк
1
Ветер усилился, стало очень холодно.
«Одна… Я – одна, – подумала Маруся, пряча ладони в рукава
комбинезона. – Хотя нет. Вот рядом тот, кто все это устроил.
Тот, кто, как хирург, отрезал все, что было до этого. Кто вынул
из моей души все переживания, все чувства. Там теперь пусто.
Или всегда было пусто?…»
Человек в сером плаще стоял напротив Маруси и молчал.
Лицо его скрывал капюшон, за плечом, на острой вершине Си-
ней Горы, гасли последние отблески заката.
– Кто вы такой? – спросила Маруся, поеживаясь не то от
холода, не то от неизвестности. Без Уфа девочка ощущала себя
очень неуютно.
Человек ничего не ответил. Стрельба в ложбине стала сти-
хать – то ли наемники перестреляли всех морлоков, то ли ди-
кари задавили автоматчиков числом.
– Как вы это сделали? – снова задала вопрос девочка, имея
в виду все произошедшее, и собственное чудесное спасение в
том числе.
– Ты задаешь много вопросов, а надо учиться искать отве-
ты.
Голос у человека был ровный, негромкий, но Маруся слыша-
ла его отчетливо, как будто он звучал в наушниках.
- Кому надо?
- Тебе.
– Откуда вы знаете?
186
– Я знаю про тебя все. Говори мне «ты». Это не будет мешать
нашему общению.
– А мы будем общаться много?
– Учись находить ответы, а не задавать вопросы, – терпели-
во повторил незнакомец.
– Но как же я узнаю что-то, если не буду спрашивать? – рас-
терялась Маруся.
– Информация рассеяна вокруг тебя. Собирай ее, как пчела
собирает нектар с цветов – и не понадобится задавать вопро-
сы.
– Но как?
– Маруся, я не шучу. У нас не так много времени, чтобы тра-
тить его на бесконечные вопросы.
– Вы знаете мое имя?
– Я умею собирать информацию и поэтому знаю все. Я из
древнего рода Хранителей. Ты можешь называть меня Арк.
– Арк…
– Да, именно Арк. Хорошее, древнее имя. Оно приятно ло-
жится на слух.
Маруся несколько раз повторила про себя «Арк, Арк, Арк».
Действительно, повторять это странное имя было и в самом
деле приятно.
– Вот видишь, – произнес человек, – я только что показал
тебе на примере, как можно управлять информацией без ду-
рацких вопросов. Если бы я спросил: «Нравится ли тебе имя
Арк?», ответов могло бы быть несколько. Во избежание этого я
просто создал постулат о приятности слуху имени Арк, и ты с
ним согласилась. Все просто.
– Да уж… – Маруся тряхнула челкой. – Когда вот так раз-
жуют, всегда все просто.
– Попробуй сама.
– Как? Тьфу ты, я опять спрашиваю… Ладно, сейчас… Вы…
Ты мне не враг, потому что иначе я бы уже…
187
– Не очевидное утверждение, – перебил ее Арк. – Я могу за-
говаривать тебе зубы, ожидая чего-то или кого-то.
– Да, действительно. А, я знаю! Ты мне не враг, потому что
ёхху доверяют тебе!
– Видишь, как это приятно – знать.
– Ты заставил морлоков и наемников сражаться друг с дру-
гом. Ты спас меня. Значит… значит, тебя послала моя мама!
Арк покачал капюшоном.
– Нет, Маруся. Меня нельзя послать. Ты сделала неверный
вывод из очевидного действия. И, боюсь, на этом я вынужден
прервать наш урок: здесь становится небезопасно.
– Почему? Стой, я сама! Стрельба стихла, но криков морло-
ков не слышно. Автоматчики победили.
– Да, они частью постреляли, частью разогнали крыс. И те-
перь обшаривают скалы в поисках тебя.
– Их послал Чен? Он жив? Арк, я не могу не задавать вопро-
сов! Мне тяжело…
– Конечно. Легко скользить вниз, подниматься вверх – это
труд. Ты только начала свое восхождение, и предстоящий
путь кажется тебе неодолимым. Смелее! Я помогу и поддержу.
Теперь уходим. Дай руку!
Вложив пальцы в холодную ладонь Арка, Маруся последо-
вала за ним во мрак. Облака закрыли звезды, наступила кро-
мешная темнота, но ее провожатый уверенно шагал через
скальный хаос, будто имел прибор ночного видения.
«А он еще и капюшон не снял, – подумала Маруся. – Что он
там вообще видит?»
«И, когда думаешь, тоже старайся избегать вопросительной
формы», – прозвучало у девочке в голове. Она вдруг поняла,
что все то время, пока говорила с Арком, он не произнес вслух
ни одного слова...
«Он умеет говорить мысленно. Значит, и я научусь».
«Я слышу тебя», – напомнил Арк.
188
«Извини. Ты умеешь говорить мысленно. Я тоже научусь».
«Научишься. Осторожно, здесь расщелина. Сейчас придется
прыгать. Закрой глаза».
– Как же я буду прыгать в полной темноте с закрытыми гла-
зами? – вслух спросила Маруся и рассмеялась, услышав, ка-
кую ерунду сказала.
«Просто доверься мне, – Арк мягко подтолкнул девочку впе-
ред. – Два шага и обрыв. Противоположный край в трех ме-
трах и на метр ниже, будь к этому готова. Вперед!»
Крепко зажмурив глаза, Маруся отсчитала два шага и тол-
кнувшись ногой, полетев в бездну.
«Мамочки, а если это пропасть?!»
Твердый гранит ударил по пяткам, она не устояла и завали-
лась на бок, ударившись коленями и локтем. Рядом прошеле-
стел плащ Арка – он приземлился практически бесшумно.
«Здесь мы уже в безопасности. Но я предлагаю пересечь
границу Запретных земель, чтобы исключить всякую случай-
ность. До полуночи еще два часа, мы успеем все, в том числе и
отдохнуть».
Дата добавления: 2018-02-15; просмотров: 392; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!