Мечает начало временного промежутка (продолжитель- 19 страница
свою дочь в глухую тайгу, полную смертельных опасностей?
Ведь он же даже не знал, что у нее есть ящерка!..
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Маруси. Арк по-
чувствовал ее замешательство, его тонкие пальцы, лежавшие
на ключицах девочки, чуть сжались, успокаивая, защищая.
«Проект «Искусственное солнце» несет смерть всей плане-
те».
«Но…»
«Без «но». Погибнут все. И люди, и... мы. Ты единственный...
человек, который может остановить надвигающуюся ката-
строфу».
«Но как?» – Маруся была так ошеломлена, что даже не за-
метила крохотную паузу, которую сделал Арк, прежде чем на-
звал ее человеком.
«На этот вопрос тебе может дать ответ только Оракул. Он
знает все. Но отвечает далеко не всем... и не всегда, а только
в определенное время. Именно поэтому так важно успеть в
срок!»
«А я хотела спросить про маму…»
«Подумай! Хорошенько подумай, Маруся! Ты сможешь за-
дать только один вопрос. Вопрос должен идти от сердца. От
того, правильно ли ты задашь его, зависит не только твоя судь-
ба, твое будущее, но и судьба всей Земли. Он – самый главный
в твоей жизни. Торопись!»
«Ты отпускаешь меня одну…»
«Другого выхода нет. Клоны, скорее всего, обладают спо-
собностью улавливать мельчайшие химические следы запаха
людей, как собаки-ищейки. На воде таких следов не остается.
Сними жилет, он хранит твой запах. Я попробую увести их по-
дальше отсюда».
212
«Но ты же можешь управлять людьми!»
|
|
|
«Только крысами из поселка. И ёхху. А клоны вообще не под-
даются внушению. Они, в некотором смысле, не люди. Био-
роботы, запрограммированные на убийство. Все, ступай. Вот
за теми камнями склон достаточно пологий, чтобы ты могла
спуститься».
«Они же могут убить тебя!»
«Ну, это не так просто сделать... В любом случае сейчас го-
раздо важнее, чтобы ты целой и невредимой добралась до
Оракула».
«Ты не обязан…»
«Именно что обязан. Видишь ли, я не просто Хранитель. Я
твой Хранитель, Маруся. Это я положил саламандру тебе в
рюкзак тогда, в аэропорту».
«А мне сказали…»
«Торопись! Они начали движение!»
«Но мы еще увидимся?!» – сдирая с себя «разгрузку», мыс-
ленно крикнула Маруся.
«Ты снова задаешь ненужные вопросы», – по светящемуся
лицу Арка скользнула улыбка.
Выронив жилет, девочка поднялась на цыпочки и поцелова-
ла Хранителя в щеку. В ответ Арк, посмотрев ей в глаза, обнял
Марусю и поцеловал в губы.
И решительно оттолкнул от себя.
«Все, иди! Иди же!»
Смахнув слезы с ресниц, Маруся развернулась и бросилась
в темноту…
3
Ручей журчал под ногами, невидимый в кромешном мраке.
Маруся брела по нему, то и дело натыкаясь на свисающие вет-
ви деревьев, и плакала. Вдали время от времени слышались
|
|
|
213
приглушенные автоматные очереди. Это означало, что Арк
еще жив.
Жив и спасает ее.
«Это не так просто сделать», – вспомнила девочка.
Не так просто… Но значит, все же возможно?
Стрельба за спиной Маруси стихла внезапно – как отрезало.
«Вот и все…»
Она выбралась на берег и, не обращая внимания на мокрые,
ледяные ноги, села под лиственницей, обняв колени.
«Неужели Арк погиб? Арк, такой сильный, такой уверенный,
такой… красивый… Погиб… Почему так? Почему все, с кем
я встречаюсь, покидают меня? Опять вопросы! Тебе же было
сказано: учись находить ответы. Легко сказать – учись. А как?
Нет, это слишком тяжело. Я устала, устала!»
«Я совершенно не чувствую ног», – стянув разбухшие ботин-
ки, Маруся начала растирать бледные одеревеневшие ступни,
ругая себя последними словами.
«Вот заболею – и что тогда? А болеть мне нельзя, ни в коем
случае нельзя».
Вернув ногам чувствительность, девочка вновь натянула мо-
крые и холодные ботинки. Ночь еще не закончилась, но дело
явно шло к рассвету: небо посерело, а на востоке зажглась ши-
рокая розовая полоса, предвестница утренней зари.
«Надо идти. Меня ждет Оракул. Я задам ему вопрос. Один
вопрос. Какой? Про ящерку? Про отца? Про маму? Про себя?
|
|
|
Арк говорил что-то об «Искусственном солнце»… Что этот
проект несет смерть всей Земле… Мне надо выбрать! От этого
зависит судьба планеты! Так говорил Арк! Арк… Нет, все, хва-
тит мучить себя. Вперед!»
Она зашагала вдоль ручья, обходя деревья, и вскоре услы-
шала впереди ровный гул падающей воды.
«Вот и водопад. Арк сказал – там высоко, нужно обойти сле-
ва. Тропинка».
214
Под подошвами ботинок захрустели мелкие камешки. Тай-
га отступила, и Маруся вышла на широкую скальную полку,
выдающуюся над обрывом. Ручей срывался с полки, и вода
низвергалась вниз, дробясь брызгами.
«Ого, тут метров десять, – заглянув в бездну, подумала Ма-
руся. – Хорошо, что я поспала и теперь уже светло. Если бы в
темноте загремела отсюда – костей бы точно не собрала».
– Здравствуйте, невежливая девушка, – раздался за спиной
насмешливый голос. Очень знакомый голос.
Неприятно знакомый.
«Нашел все-таки», – Маруся стиснула зубы, повернулась.
Так и есть.
Чен собственной персоной.
Стоит, улыбается своей китайской улыбкой. Без шлема, на
плече автомат.
И как вышло, что он говорит по-русски? Несколько дней на-
зад, в Шанхае, он изъяснялся исключительно на английском!
Чен – или клон? Арк сказал, что клоны – это биороботы.
|
|
|
Может быть, клоны могут говорить на всех языках? Суще-
ствуют же киберпереводчики, почему бы не быть и биопере-
водчикам? Но нет, этот совсем не похож на робота. Шрам на
щеке, капли пота на лбу. Бежал, наверное, торопился, боялся
опоздать.
Не опоздал.
– Я вежливая, – процедила Маруся. – Вежливая с теми, кто
не пытается выкачать из меня кровь.
Чен рассмеялся.
– Ваш прозрачный друг славно потрудился, пытаясь спасти
вас. Мои бойцы… Я даже не знаю, уцелел ли кто-нибудь из
них.
– А Арк? – с надеждой спросила Маруся.
– Арк… Значит, его зовут Арк, – Чен нахмурился.
«Я опять сглупила. Теперь он знает имя Хранителя», – Мару-
215
ся решила больше не разговаривать с китайцем.
– Но это все в данный момент не имеет никакого значения,
– улыбка вернулась на лицо Чена. – Ты – у меня, и это партия.
Бинго. Сейчас мы пойдем к вертолету…
– Я никуда не пойду. Можете стрелять! – вскинула голову
Маруся.
– Ай-я-я-яй! Ну зачем же так… – покачал головой Чен. – Я
вовсе не собираюсь дырявить пулями такое замечательное
тело. Отличный, уникальный экземпляр! Кроме того, турбо-
пули не просто дырявят. Они в некотором смысле делают из
человека фарш. Это некрасиво. Вы пойдете и так, без приме-
нения оружия.
Китаец вытащил из кармана небольшой красный баллон-
чик с колпачком-распылителем.
– Всего лишь одно нажатие… Газ, парализующий волю. От-
личная вещь!
«Как все просто!» – в отчаянии подумала Маруся. Но сда-
ваться без боя она не собиралась!
Главное – вывести этого улыбчивого урода из себя. А там по-
смотрим…
– Ради денег ты, наверное, и маму свою продал бы! – с вы-
зовом крикнула девочка.
– Ай-я-я-яй! – повторил Чен. – Я не зря назвал тебя невежли-
вой. Ты мне хамишь. Уверяю, совершенно напрасно. Вывести
меня из равновесия у вас все равно не получится – перед опе-
рацией я сделал себе инъекцию боевого стимулятора. Поми-
мо прочего он блокирует все сильные эмоции.
– Подонок.
– Это становится скучным.
– Негодяй!
– Скоро рассвет. Я намереваюсь убраться из этих диких кра-
ев до восхода солнца, поэтому поторопимся.
– Я буду кричать! Я не сдамся!
216
Маруся сунулась в карман «разгрузки» за ножом и вспомни-
ла, что отдала жилет Арку.
Чен приблизился, держа баллончик в вытянутой руке. Укло-
ниться от струи парализанта у Маруси не было никаких шан-
сов.
– Ради твоего же блага прошу не шевелиться, – китаец
опять рассмеялся…
За долю секунды до того, как палец Чена нажал на головку
колпачка, Маруся кинулась ему в ноги. Но наемник, двигаясь
с необычайной быстротой, отскочил в сторону и больно схва-
тил ее за волосы.
От неожиданности девочка всхлипнула. Чен медленно на-
матывал ее волосы на кулак.
– Стоять! – резко приказал он. – Не вынуждай меня на край-
ние меры! Твой отец…
«Отец! – вспыхнуло в голове Маруси. Тяжелая, тупая нена-
висть затопила девочку, сделала ее нечувствительной к боли.
– Арк мертв. Уф ушел. Мама неизвестно где. Все против меня,
все! Сейчас вы увидите, какой бывает Маруся Гумилева!»
Они с Ченом стояли в двух шагах от обрыва. Чен прекратил
свою пытку, но теперь Маруся не могла дернуться ни в сторо-
ну, ни назад, так как ее волосы были обмотаны вокруг запя-
стья китайца.
Зато она могла прыгнуть вперед.
– Получай! – крикнула она, изо всех сил ударив Чена плечом
в живот.
Китаец, стоявший спиной к пропасти, пошатнулся. Рванул-
ся, чтобы отодвинуться от края обрыва...
Но у него больше не было свободы маневра: он был накреп-
ко связан с Марусей. Китаец разжал кулак, отпуская ее воло-
сы, но было уже поздно.
Пшикнул баллончик, но струя газа ушла вверх, не задев де-
вочку.
Чен бросил бесполезный баллончик, судорожно пытаясь
оторвать от себя клещом вцепившуюся в него Марусю.
– Нет! Нет! Не надо! Остановись! – заорал он, и в голосе его
слышался смертельный ужас.
Несколько мгновений они балансировали на кромке обры-
ва, словно парочка безумных акробатов. Потом сила притяже-
ния взяла свое, и опора под ногами Маруси исчезла.
Разжать руки она не успела – да и не пыталась…
218
ЭПИЗОД 16
«С днем рождения, Марусенька!»
1
Давным-давно кто-то придумал песню, в которой есть такие
слова: «День рождения – грустный праздник». Маруся никог-
да не понимала смысла этой фразы.
Почему – грустный?
Наоборот, день рождения – это всегда весело!
Это подарки, это тусовка с друзьями, это домашняя суета,
кутерьма, когда все вокруг поначалу таинственно шушукают-
ся, делают многозначительные глаза, что-то прячут, шуршат
упаковочной бумагой, чтобы потом, в самый торжественный
момент, достать из укромных уголков коробки и коробочки,
украшенные бантами.
День рождения – это торт, свечи, загаданное желание, кра-
сивое платье.
День рождения – это когда все можно.
Начинается день рождения утром. Папа входит в комнату,
целует спящую Марусю в нос и шепотом говорит:
– Муся, поздравляю тебя!
Папа дарит подарок первым. На тринадцатилетие он пода-
рил ей тур в Антарктиду: вулкан Эребус, кормление импера-
торских пингвинов, погружение на мини-субмарине в под-
ледное озеро, где обитают древнейшие на Земле существа. На
четырнадцатилетие – суперскоростную машину.
Интересно – что будет на этот раз?
Полет на Луну?
Личный вертолет?
219
Или мечта каждого подростка – неделя в мировом турне
вместе с группой «ПГГ»?
Что?
Сегодня особенный день, день ее рождения. Сегодня Мару-
се исполняется пятнадцать лет.
Подарок тоже должен быть особенным.
Солнце бьет в закрытые глаза. Надо было с вечера опустить
шторы. Няня Марго, когда Маруся была маленькая, всегда го-
ворила: «Вставай, тебя ждут великие дела!»
Или это говорила мама?
Мама…
Маруся почти не помнит ее. Не помнит лица, фигуры. Они
знакомы девочке лишь по фотографиям. От мамы в Маруси-
ной памяти остались только чувства: нежность, внимание, за-
бота, любовь…
И еще: когда мама целовала свою дочь, наклонившись над
кроваткой, ее волосы всегда щекотали маленькой Марусе
ушко.
Маруся ощутила, как что-то прикоснулось к носу, и, не от-
крывая глаз, сморщилась, улыбнулась – ага, это папа!
Тут же она почувствовала что-то на щеке, уху сделалось ще-
котно.
Мама?!
Жива?
Вернулась?
Вот так день рождения!
Вот так подарок!
Но почему они молчат, почему не поздравляют? Слышен
только шум воды.
Ей приготовили сюрприз! Все, держаться больше нету сил!
Маруся открыла глаза и села на кровати...
... Нет, не на кровати. На мокрых, скользких, холодных кам-
нях!
220
– Ар-р-р! Ар-р-р-р!! – хрипло каркнул ей прямо в лицо ворон
и сорвался с места, испуганно хлопая крыльями. Отшатнув-
шись, девочка прищурилась: первые лучи появившегося над
горами солнца ослепили ее.
Шумел водопад. Качались на ветру ветви лиственниц.
Ни мамы.
Ни папы.
Вообще никого.
Она – одна. В тайге.
Впрочем, нет, не одна. Рядом, наполовину в воде, неловко
вывернув руку, лежит мертвый Чен, и его маскировочный
комбинезон переливается всеми цветами радуги…
2
Маруся встала, прислушалась к себе – вроде ничего не болит.
Ящерка не подвела и в этот раз. Но как страшно было решить-
ся кинуться с обрыва, мертвой хваткой вцепившись в Чена!
И еще страшнее – решиться на убийство!
Убийство…
Она, Маруся Гумилева – убийца?
Но ведь это была самозащита, единственный доступный
ей способ спасти себя. Если бы она не упала с обрыва вме-
сте с Ченом, китаец убил бы ее. Не сразу – сперва парали-
зовал, потом увез в Шанхай или еще куда-нибудь, выкачал
кровь…
Маруся же прекрасно знала, что после падения в пропасть
из них двоих выживет только она. Потому что у нее есть
ящерка...
Так значит, она – убийца?
Когда в темном переулке на тебя нападет грабитель с ножом
и ты, отбиваясь, толкаешь его в незакрытый люк, где он лома-
ет себе шею, – это убийство?
221
А на войне? Ведь Маруся сейчас – на самой настоящей, пусть
и маленькой, войне. Правда, она еще не до конца разобралась,
за кого и за что воюет, но от этого не легче. Тут все просто:
если не убьешь ты, убьют тебя.
Девочка заставила себя посмотреть на мертвое тело. Голова
Чена была повернута в сторону, и Маруся не решилась загля-
нуть ему в лицо.
«Может, он еще жив? Десять метров – не так много. Попро-
бовать его спасти? Ящерка поможет», – мысли теннисными
мячиками прыгали в голове.
Тут же вспомнились слова Арка: «Никуда не сворачивай с
тропинки – и к рассвету доберешься до Старого города. Там
ты поймешь, куда идти. Найдешь портал. Тебя ждет Оракул.
Он ответит на твой вопрос. На один-единственный вопрос».
Этот самый рассвет уже вовсю играл в струях водопада. Ма-
руся катастрофически опаздывала.
Оракул ответит на ее вопрос.
На один-единственный, но ЛЮБОЙ вопрос.
Самый важный вопрос в жизни, как сказал Арк.
«Искусственное солнце», проект Андрея Гумилева. Маруся
читала рекламный буклет – после реализации проекта будет
навечно решена проблема с обеспечением человечества энер-
гией.
Но Арк сказал, что «Искусственное солнце» погубит плане-
ту.
Конечно, этот вопрос важнее всего. Сформулировать можно
по-разному. Например: «Как остановить реализацию проек-
та?»
Или: «Почему я должна убить папу?»
В сущности это ведь одно и то же…
«Я думаю об этом спокойно, – поразилась Маруся. – А мо-
жет, так и должно быть? Если Андрей Гумилев не мой отец,
как пытался внушить мне Бунин, то и беспокоиться не о чем.
222
Убивать я уже научилась. Все просто. Ну, а если профессор
врет?..»
Тренькнул и залился звоном коммуникатор. Предупреди-
тельный сигнал. До часа «Х» осталось пятнадцать минут.
Надо спешить. Где-то тут должна быть тропа. Арк говорил,
она слева от ручья.
Вот же она! Хорошая, широкая тропа, да что там тропа – це-
лая дорога, ведущая через тайгу.
Надо спешить.
Надо.
Маруся оглянулась.
– Ар-р-р! – ворон сидел на верхушке кривой лиственни-
цы и внимательно наблюдал за девочкой. Чен изломанной
куклой валялся в ручье; переливающийся маскировочный
комбинезон усиливал ощущение игрушечности, нереально-
сти.
Неожиданно китаец захрипел, пальцы его судорожно за-
скребли по камням.
Жив.
– Да не могу я так! – сердито крикнула девочка и бросилась к
Чену, на бегу доставая из выреза тельняшки серебристую фи-
гурку ящерки...
3
– Или мы все сильно недооценили тебя, или ты – это не ты,
или твои гены и вправду очень особенные, – усмехнувшись,
прошептал Чен, глядя на Марусю. Губы его были черными от
запекшейся крови.
«До чего воспитанным стал», – мысленно фыркнула девоч-
ка.
– Мне некогда, – она проверила узел на ремне, которым
связала китайцу руки. – Думаю, ты выберешься. Перетрешь
223
ремень о камни и ножками – к вертолету. А вот автомат я за-
беру. Баллончик тоже.
– А не боишься, что меня вот такого, связанного, задерет
медведь? Или волки съедят? – Чен продолжал улыбаться.
Весело ему!
Конечно, как тут не веселиться – Маруся его с того света вы-
тащила.
Интересно, почему ящерка спасла китайца, а вот Илью ле-
чить отказалась? Впрочем, это все опять вопросы. Бестолко-
вые вопросы, от которых нет никакой пользы. Надо бежать.
Ее ждет Оракул.
– Волков в тайге нет.
– Откуда ты знаете?
– Богатый опыт, – Маруся помахала китайцу рукой.
– Отцу что передать? – крикнул Чен ей в спину.
Маруся не ответила.
…Тропа, ровная, натоптанная, спускаясь и поднимаясь с
одного лесистого холма на другой, привела ее в уютную до-
лину между двумя отрогами Синей Горы. Синяя вершина за-
крывала половину неба. Стало очень тепло. И не потому, что
солнце поднялось над зубчатыми вершинами Станового хреб-
та – просто Маруся очутилась в странном месте.
Тепло здесь будто шло из-под земли. Из любопытства девоч-
ка даже присела на корточки – да, точно. Земля казалась поч-
ти горячей – неудивительно, что и трава здесь росла гуще, и
цветы были больше обычных раза в полтора, и белые зонтики
борщевиков качались высоко над головой, словно в каком-то
тропическом лесу. Весело щебетали птицы, в воздухе был раз-
лит сладковатый аромат клевера. В придорожных зарослях
слышалось басовитое гудение шмелей. Залитое солнцем раз-
нотравье манило прилечь, раскинуть руки, забыть о тревогах
и переживаниях последних дней. Закрыть глаза и лежать, слу-
шая беззаботное журчание веселого ручейка...
224
После мрачной тайги с ее унылыми деревьями и вечным
Дата добавления: 2018-02-15; просмотров: 398; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!