Глава 12. Возвращение на родину 10 страница
- Могли бы, но это кажется ненужным, - сказал Бэйль. - Охранники башни защищают нас от посторонних.
- Что насчет Константина Блэка? - спросила я, и он напрягся.
Бэйль откашлялся:
- Он был исключением, и я не думаю, что он вернется.
- Вы можете так говорить, и вы может быть правы, - допустила я. - Но вы знаете, зачем он был здесь? Как он попал внутрь? Чего он хотел добиться? Или зачем он попросил королеву уйти?
- Конечно, нет, - холодно ответил Бэйль. - Мы знаем это не лучше, чем вы.
- Тогда как вы можете быть уверены, что он или еще кто-то снова не нанесут удар? - спросила я.
Бэйль резко втянул носом воздух.
- Я предполагаю, а не уверен. - Затем он нахмурил брови и посмотрел на меня.
- Но из того, что мне известно, Константин Блэк из Канин, и изначально он был вашей проблемой. Независимо от того, что он делал здесь, это ваши люди вывели его на нас, и это вы его потеряли.
- Я не потеряла бы его, если бы вы делали свою работу! - огрызнулась я. - Если бы у вас были хоть на половину достойные охранники, он бы вообще внутрь не попал.
- Я работаю с той охраной, что мне дана! - закричал Бэйль. - Вы думаете, Я не хочу столь же хорошо обученную и преданную охрану, как Хёдраген? Конечно, хочу! Но это не то, чего хотел король Руне.
Король Руне был отцом Микко и Кеннета, который решил завязать кошелек гораздо туже, чем это было необходимо.
- Король Микко отказывается отменять приказы своего отца, а это означает, что у нас нет денег ни на обучение, ни на что-либо другое, - продолжил Бэйль в отчаянии.
|
|
|
- И именно поэтому мы здесь! - Каспер говорил громко, но в его голосе не было ни капли гнева. Он стал между Бэйлем и мной, разделив нас раскрытыми ладонями. - Мы приехали, чтобы помочь и удостовериться, что кто-то вроде Константина Блэка никогда больше не сможет сюда прийти. Мы все здесь заодно.
Бэйль фыркнул, но, казалось, немного расслабился. Он разгладил свою форму. В ней он гораздо больше был похож на лидера и даже держался лучше. Каспер был определенно прав касательно морально влияния одежды.
- Каспер прав, - сказала я. - Простите.
Бэйль кивнул, и я заподозрила, что была близка к прощению, как и надеялась.
- Это был большой позор, что королева пропала в мое дежурство, - сказал он, наконец. - Я попытался точно определить, как именно Константин вошел внутрь, но, правда в том, что в нашем заборе для меня очень много дыр, чтобы определить наверняка.
- Королева начала беспокоиться за свою жизнь даже раньше, чем появился Константин, - сказала я. - Поэтому есть вероятность, что кто-то внутри был с ним заодно.
Бэйль опустил глаза:
- Я предполагал это.
- И у вас есть идеи, кто бы это мог быть? - надавил Каспер, когда Бэйль не продолжил.
|
|
|
- Нет. - Он покачал головой. - Я просто не знаю, какую выгоду мог получить какой-нибудь из охранников от исчезновения королевы Линнеи. Она добра и справедлива ко всем. В нашем королевстве есть правило, которое не позволяет нам платить выкуп, и я сомневаюсь, что король Микко пошел бы в разрез с устоями своих предков, так что никто не смог бы получить прибыль от ее похищения.
- Что, если она была бы убита? - спросила я. - Что-нибудь изменилось бы?
- Я не понимаю, как, - сказал Бэйль. - Корона передается по родословной Биелса. Не было бы никакой передачи власти, потому что титул королева Линнея получила только благодаря браку.
Мои мысли вернулись к самому началу - единственный человек, который мог извлечь выгоду из исчезновения Линнеи только тот, кто казался не счастлив с ней в браке.
- Как у начальника охраны, кто ваш официальный босс? - спросила я.
- У короля последнее слово во всех вопросах королевства, но в остальном, я поклялся повиноваться всей королевской семье, включая королеву, принца и марксину Лизбет, бабушке королевы, - ответил Бэйль.
- Что бы вы сделали, если бы кто-нибудь из них попросил бы вас совершить убийство? - спросила я, и Бэйль с Каспером напряглись. Это была запретная тема среди охранников.
|
|
|
- Во время войны я должен защищать королевство и сражаться с нашими врагами, - сказал Бэйль, почти процитировав текст из учебника. - В мирное время, я должен защищать короля любой ценой. В мои обязанности входит убийство по необходимости, но ни в коем случае не преднамеренное убийство. Отнять жизнь можно только ради сохранения королевства.
- Я знаю, что входит в ваши обязанности, но я спрашиваю вас, что бы сделали лично вы, - сказала я.
- Я бы следовал согласно правилам своего положения и никого бы не убивал, - сказал он, но его глаза едва заметно метнулись, когда он говорил.
- Вы озвучили бы жертве, что вас просили убить? - настаивала я. - Потому что, если вы откажите королю, то он будет продолжать искать, пока не найдет охранника, который выполнит его просьбу.
- Я... - Бэйль замер на мгновенье, раздумывая, и когда он снова заговорил, его плечи опустились.- Я хотел бы верить, что поступил бы правильно.
Позже, когда мы спускались по винтовой лестнице на первый этаж, Бэйль ушел довольно далеко вперед от меня и Каспера и был вне пределов слышимости. И все-таки Каспер замедлил шаг и понизил голос.
- На этот вопрос нет правильного ответа, ты же знаешь, - сказал Каспер, и я резко посмотрела на него.
|
|
|
- Конечно, есть. Убийство - это всегда неправильно.
- Когда ты гражданский - это так, - признал он. - Но король имеет право объявлять войну или называть кого-нибудь предателем, достойным смерти. Он решает, что является убийством, а что, нет. Когда ты даешь присягу, ты отказываешься от своей собственной личности; ты оставляешь свое собственные принципы и мораль во имя высшего призвания служить королевству, ради чести и обязанности.
Я покачала головой:
- Ты можешь служить королю, не предавая свою собственную мораль. Они не должны быть взаимоисключающими.
- Я хотел бы так думать, и мне нравится так жить, - сказал Каспер. - Но если король прикажет мне, а я откажу ему, он может посадить меня или сослать. Даже казнить. Поэтому это не просто мораль, которая может влиять на мое решение. Это еще и самосохранение.
Я остановилась, а Каспер спустился еще на несколько ступенек, прежде чем остановиться и обернуться ко мне. До этого момента я смотрела на него, как на одного из самых честных людей, которых я знала, достойного восхищения. Он был честным, благородным и, казалось, обладал всеми качествами, которыми, считалось, должен обладать член Хёдраген.
- Но ты не сделал бы этого, - упорствовала я, почти умоляя его согласиться со мной, притвориться, что это все недоразумение. Что самые достойные члены Хёдраген не могут быть столь же несовершенными, как и все остальные.
Каспер тяжело вздохнул:
- Я верю, что сделал бы все возможное, чтобы склонить решение короля в правильную сторону и защитить невинного, но, в конце концов, я не что иное, как меч в руке короля. Я делаю, как он велит.
Глава 21. Затруднение
Из коридора я услышала разговор Каспера и отдаленный смех Тильды. Дверь в его комнату была открыта, и, заглянув, я увидела, как он протягивает свой сотовый телефон к стеклянной стене, которая отгораживала мутную воду в заливе. Он проводил видеочат с Тильдой и устроил ей экскурсию по нашему жилью.
- Вода такая темная, - сказала Тильда, ее голос из телефона звучал слабо, как металлический.
- Здесь все темнее и тусклее, чем ты можешь предположить, - согласился Каспер.
- Ну, хорошо. Я боялась, что ты будешь слишком очарован Сторваттеном и не захочешь возвращаться ко мне, поэтому, я рада, что там не так уж все и волшебно, - сказала Тильда со смешком.
Каспер повернул телефон назад к себе, чтобы она снова его видела.
- В этом мире нет ничего, что может мне помешать вернуться к тебе.
Так как случайно подслушала личный разговор, я откашлялась и постучала в открытую дверь.
Каспер резко повернулся ко мне, поэтому Тильда спросила:
- Там кто-то есть?
- Это Брин. - Каспер повернул телефон так, что бы я смогла видеть улыбающееся лицо Тильды на маленьком экране.
- Привет, Тильда. - Я махнула в крошечную камеру на телефоне, заставив ее засмеяться.
- Как тебе дворец? - спросила Тильда.
- Наслаждаюсь им настолько, насколько это возможно, как мне кажется. - Я пожала плечами.
- Хорошо. - Она сделала паузу, словно колебалась. - Ридли спрашивал меня, как у тебя дела, и он будет счастлив узнать, что ты выглядишь хорошо.
- Спасибо. - Я сглотнула комок в горле и отвернулась от нее. - Я не хотела прерывать вашу беседу, но я просто хотела узнать, не желает ли Каспер присоединиться ко мне за ланчем.
После того, как мы осмотрели башни, Бэйль остаток утра показывал нам территорию вокруг дворца, но дал нам час отдыха на ланч. Кеннет сказал, что собирается встретить меня у моей комнаты в полдень, но я проголодалась и решила, что было бы лучше перекусить что-то одной.
- Разве ты не обедаешь с принцем? - спросил Каспер.
- Ланч с принцем? - Тильда подняла бровь, и это движение было бы неправильно истолковано другими, как интригующее, но я знала, что это означало просто неодобрение.
Тильда уже однажды была свидетелем моих внеклассных встреч, и она слышала мои клятвы, что я никогда не повторю этого снова. Когда мне было шестнадцать лет, и я только окончила школу следопытов, я думала, что знаю все, и начала отношения с чуть более старшим маркизом.
Хотя я была полна решимости стать Хёдраген, а отношения между следопытом и маркизом были под запретом, я была в том возрасте, когда считала, что могу делать все, что хочу, и достаточно умна, чтобы обойти правила.
Я не была влюблена в него, но очарована его обаянием и внешностью. Он, казалось, тоже хорошо поводил со мной время, и было что-то такое в опасности быть раскрытыми, что делало все это более захватывающим.
После того, как мы тайком встречались несколько недель, я начала замечать в нем высокомерность и жестокость. Однажды, когда мы дурачились в его комнате, я заметила ковер из белого медведя у него на полу. У Канин охота не была запрещена, но осуждалась, если была только ради спорта.
Я спросила его об этом, и он гордо похвастался, что убил его сам. Очевидно, благодаря своим необычным светлым волосам и голубым глазам, я была для него тем же белым медведем - завоеванным трофеем.
Когда все закончилась, Тильда сдерживалась изо всех сил, чтобы не сказать: «Я же говорила», несмотря на все её многократные предупреждения, что это плохая идея, и выражение своего неодобрения. Но она была более чем рада, когда я сказала, что это больше никогда не повторится и дала зарок против романов с членами королевской семьи навеки.
Конечно, у меня была ужасая привычка нарушать обещания, данные самой себе.
- Я ждала в своей комнате пятнадцать минут и принц не появился. - Сказала я Тильде, прилагая все усилия, чтобы показать отсутствие интереса к нему. - Я решила отправиться на кухню и перекусить чего-нибудь.
- Я уже позвонил и попросил принести мне что-нибудь. - Каспер показал на недоеденный сэндвич на подносе возле кровати. - Иначе сходил бы с тобой.
- Никаких проблем. - Я махнула рукой на прощанье. - Наслаждайся своим ланчем с Тильдой.
- Береги себя, Брин, - окликнула меня Тильда, когда я повернулась, чтобы уйти.
Не зная, что сказать, я поторопилась уйти, опустив голову, пытаясь изобразить, что мне не больно слышать, что Ридли беспокоится за меня. Было больно, потому что он беспокоился, было больно, потому что он не должен был, было больно, потому что отношения между нами никогда не будут такими, как у Тильды с Каспером.
Я опустила глаза в пол, мой разум отчаянно пытался оттолкнуть всякую мысль о Ридли. Мое сердце болезненно колотилось в груди. Именно поэтому я не заметила принца Кеннета, пока не врезалась в него - буквально ударила его головой в грудь.
- Извините, Ваше Высочество, я вас не заметила. - Извинения сыпались из меня.
- Не нужно извинений, - сказал принц Кеннет своим глубоким певучим голосом, улыбаясь. - На самом деле это я должен извиняться.
- Не нужно смеяться. - Я убрала волосы с лица и посмотрела на него. - Это я врезалась прямо в вас.
- Согласен, - подтвердил он. - Но столкновение с тобой - это совсем не плохо. Особенно, когда я заставил тебя так долго ждать нашей встречи за ланчем.
- Ах, да. - Я лихорадочно пыталась придумать причину отказа от встречи.
- Ты уже должна была проголодаться, - продолжил Кеннет, прежде чем я нашла удачные слова. - Хорошая новость в том, что ланч ждет тебя. Плохая новость - он будет не со мной. Королева Линнея хочет, чтобы ты присоединилась к ней, а так как она превосходит меня по положению, я вынужден уступить. В этот раз.
- Нам с ней необходимо обсудить происходящее в королевстве, поэтому это только к лучшему, - сказала я.
- Деловой ланч? - Кеннет наморщил нос. - Это звучит ужасно.
- Я наслаждаюсь обществом королевы, и это может вас шокировать, но я получаю большое удовольствие от своей работы.
Кеннет в наигранном удивлении прижал руку к сердцу.
- Я даже не могу понять эту мысль.
- Я так и думала, - ответила я со смехом.
- Хотя есть хорошие новости, - сказал Кеннет. - Я собираюсь сопроводить тебя в чайную королевы.
- У нее есть своя чайная? - спросила я, следуя за Кеннетом, когда он пошел.
- Она королева. У нее есть все.
- Как вы думаете, почему она стала мишенью? - спросила я.
Он пожал плечами.
- Я не знаю, почему кто-то пришел за ней. Я знаю, что у нее есть все, но, честно говоря, на самом деле это все принадлежит моему брату. У нее просто есть доступ ко всему этому.
Об этом, по сути дела, мне уже говорил Бэйль. Ни у кого не было причины преследовать Линнею, если это не было личным. Но я надеялась, что Кеннет смог бы пролить свет на это.
- Вы разделяете какие-либо опасения королевы? - спросила я.
- Ты имеешь в виду, нет ли у меня ощущения, как кто-то скрывается за углом, поджидая, чтобы схватить меня? - Казалось, Кеннет обдумывал это, но когда опустил на меня взгляд, я поняла, что он усмехался. - Как я могу чувствовать себя в опасности, когда я знаю, что ты защищаешь меня?
- Я здесь, чтобы защищать королеву.
- Технически ты здесь, чтобы помочь королевской семье, которая включает и меня.
- Вы так и не ответили на мой вопрос, - сказала я. - Вы думаете, здесь что-то происходит?
- Я думаю, что нашу охрану ужасно тренировали и командовали ею уже много лет, - сказал Кеннет, казалось, он необычайно тщательно подбирал слова. Обычно он говорил первое, что приходило в голову, но сейчас он выглядел осторожным.
- В результате бездарности охранников, - продолжил он, - совершенно вероятно, что что-то происходит. Но практически невозможно понять, чему причиной является не компетенция, а чему - гнусные намерения.
- Бэйль сказал мне, что ваш брат отказался вносить изменения, - сказала я. - Если охрана ужасна, знаете ли вы почему?
- Точное направление мыслей моего брата всегда было для меня загадкой, - сказал Кеннет со вздохом. - Я знаю, что в своей речи на коронации он пообещал продолжить правление нашего отца, поддерживая все, что он начал. Но почему король отказывается меняться перед лицом всех доказательств, говорящих ему, что это необходимо... - Он замолчал.
Он остановился и повернулся ко мне, его голубые глаза мягко смотрели:
- Ты должна понять. Наш отец был трудным человеком, и Микко попал под влияние... трудностей отца. Микко так и не научился выражать свои взгляды и чувствует себя не комфортно от изменений или ответственности.
- Это не соответствует хорошим качествам короля, - заметила я.
- Нет, не соответствует. - Кеннет на мгновенье горько улыбнулся, но тут же все исчезло. - В любом случае, я не имею права плохо говорить о короле - моем брате или моем отце.
- Спасибо, что были со мной откровенны, мой господин, - сказала я, поскольку Кеннет был более честен со мной о своей семье, чем многие другие члены королевских семей, с которыми я сталкивалась.
Он остановился, повернувшись ко мне, поэтому я сделала то же самое.
- Ты знаешь, что на самом деле не должна этого делать. Ты можешь называть меня просто Кеннет. Я чувствую, что мы находимся в дружеских отношениях.
- Это выглядит слишком рисковано, чтобы согласиться, - сказала я. - Вы принц, я следопыт из соседнего племени. Было бы очень неблагоразумно для нас двоих продолжать наше общение, поэтому было бы лучше не переносить ланч... встречу.
- Это несправедливо. - Иронически сказал Кеннет. - Я не вижу абсолютно никаких причин, почему мы не можем быть друзьями.
- Все дело в том, что меня могут посадить в тюрьму, а вы можете быть лишены своего титула, - напомнила я ему. - Это звучит, как уважительная причина.
- Это только если мы нарожаем детей и разбавим родословную, и это нарушение наказуемо лишением свободы. - Кеннет отмахнулся, словно это было не серьезно. - Там ничего не говорится о дружбе.
- Возможно, я не хочу дружеских отношений, - возразила я.
- Значит, ты хочешь от меня детей? - спросил Кеннет, поднимая бровь.
- Я думаю, будет лучше, если мы прекратим этот разговор, и я попаду на ланч с королевой Линнеей, - сказала я. - Нехорошо заставлять королеву ждать.
- Ты права. - Кеннет ухмыльнулся, но пошел дальше.
- Спасибо, принц, - сказала я, следуя за ним.
- Всегда, пожалуйста, следопыт, - ответил он.
Глава 22. Сомнение
Солнечный свет заливал чайную. Внешняя стена была стеклянной в форме купола, начинающегося от середины потолка и изгибающегося вниз, пока не переходила в пол над поверхностью озера. Оконная стена разделена на три круглых части, отделенных декоративными золотыми пластинами.
Так как чайная располагалась на первом этаже, она была одной из нескольких комнат во дворце, которые впускали теплое весеннее солнце. Оно переливалось на озере снаружи, отбрасывая блики света в чайную, как диско-шар.
До середины стены доходил плинтус, который потом переходил в обои, покрытые голубыми розами и зелеными лозами. Напротив стены стояла кушетка со старинным журнальным столиком в окружении нескольких стеганных стульев.
В центре комнаты, непосредственно под изящной золотой люстрой, висящей в центре потолка, располагался круглый стол. Груды свежих фруктов, подносы с выпечкой и множество чайных пакетиков были разложены на кружевной скатерти. Тонкие чашки и блюдца были украшены ручной росписью розовыми и синими розами.
Линнея сидела за столом с малиновым пирогом в руке и улыбнулась мне, когда я вошла. В своем голубом сарафане до колен она напоминала маленькую девочку, играющую в чаепитие и изображающую принцессу. Но, конечно, ей не нужно было играть и притворяться - для нее все это было реальной жизнью.
Кеннет остановился у двери, пообещав навестить меня позже, и оставил наедине с королевой. Ее личного охранника - того, кто должен быть с нею в комнате или стоять у двери, нигде не было видно; мне нужно не забыть обратить на это внимание, когда я вернусь к Касперу. Короля и королеву никогда нельзя оставлять без защиты.
- Я так рада, что ты смогла прийти! - чересчур демонстративно сказала Линнея и указала на пустой счет возле нее. - Садись, садись. Ешь и пей, а нам о многом нужно поговорить!
- Спасибо, Ваше Величество. - Я села и положила фрукты и сэндвич с огурцом на свою тарелку, пока Линнея начала перечислять все причины, почему хорошо, что я здесь.
- Здесь так душно и уныло, - сказала она, драматически закатывая глаза, взяв последний кусочек пирога. Сегодня она ограничилась минимумом ювелирных украшений, надев только обручальное кольцо с большим бриллиантом поверх белых кружевных перчаток без пальцев. - Даже в моем возрасте.
Дата добавления: 2021-01-21; просмотров: 38; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!