В этот момент она услышала лай.
Полли! Парализованная, она не могла даже позвать её по имени.
Опылитель подбежал переваливающимся галопом и сел, склонив голову на бок, вывалив язык, глядя на Занда. Полли обнаружила это существо, потому что в нём была какая-то страшная неправильность.
Его увеличенная форма дрожала и содрогалась. Потом он исказился, затрясся в конвульсиях, его устройство замерцало, словно маяк во время землетрясения. Рассо с воплями упал на колени, обхватив голову руками.
Дана почувствовала, как последнее из привидений исчезло вдали. И с его исчезновением последняя Матрица, так же как последняя Протокультура в районе, преобразовалась окончательно.
Занд издал вой муки и испуга, настолько ужасный, что она будет помнить его всю свою жизнь. Свет охватил его. Тем не менее, Опылитель сидел и наблюдал. Протокультура в Матрице изменилась на Цветы Жизни...
Возможно, это была разрядка большого количества Протокультуры. Дана почувствовала, как привычный мир убегает прочь, и вновь увидела своё прежнее Видение, Финиста. Только, на сей раз, она так же увидела Зора. И в трансе ей открылось знание, почему начались Войны Роботек, и каков будет их результат – Финист.
Когда слепящий свет исчез, Дана обнаружила, что она может немного двигаться. Или Занд не рассчитал под неё дозировку, или её расширенные способности помогли. Дана, Полли, и скулящий Рассо вглядывались в то, что появилось вместо Занда.
|
|
|
В каком-то смысле его желание исполнилось, толкнула Дану мысль.
Никогда такого не было в прошлом, и никогда такого не будет в будущем.
Там стоял самый большой Цветок Жизни из всех когда-либо существующих. Он стоял, укоренившись в песок, расправив листья и тройные соцветия, отливающие нежным кораллово-розовым цветом. Не было никаких признаков Занда, кроме, возможно, формы и деталей центрального соцветия. Может, воображение сыграло с ней шутку, или в самом деле она увидела в соцветии черты Занда?
От его фантастического устройства ничего не осталось.
Она нашла в себе силы, чтобы подняться, но смогла, шатаясь, встать только на колени. Услышав дикий крик, она подняла глаза. Рассо, вопя и завывая, бежал вниз по холму, как бешеная обезьяна. Он несся прямо в Пустоши, она не стала пытаться останавливать его.
Дана встала на одно колено, в воздухе вокруг неё проплывали споры. Странная мысль пришла ей в голову, что, возможно, судьба Занда была уроком от Протокультуры. Наказание, уравновесившее злоупотребление силой, которую она ему дала.
Она внезапно поняла, что напевает себе что-то под нос. Спустя ещё несколько секунд она узнала мелодию – это была песня семнадцатого столетия, которая нравилась её отцу и которую её Зентрейди-мать одобрила как хранилище должной мудрости. Примерно то же говорил ей и Рольф Эмерсон, когда он учил этой песне Боуи и Дану. Маленькой девочкой она научила песне Конду, Брона и Рико, и они сказали, что слова и мелодия была ни чем иным, как универсальной правдой:
|
|
|
Веди меня, хранитель-Свет,
Окрест средь тьмы и зла,
Веди меня вперёд, вперёд,
Пусть мрак вокруг, и дом далёк.
Веди меня вперёд, вперёд,
И укрепи меня.
Я не прошу светить мне вдаль,
Мне хватит и шага.[4]
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Теперь наши рабы, Мастера Роботек, скончались,
Теперь все наши печи Протокультуры гаснут,
Теперь на повороте Пути мы уступаем Инвиду и Человеку.
Наш холодный свет покидает Вселенную,
Бросая последний отблеск.
Те, кто остаются позади, не знают страха перед Тьмой.
И сами мы учимся,
Каково это – плакать.
Песня Смерти Старейшин Роботек
Дана подхватила Полли под мышку, и устало побрела назад к спасательной капсуле. Безумно скачущая и прыгающая фигура Рассо, уже успевшего отбежать на пару километров, едва виднелась на фоне Пустошей. Опылитель лизал ей лицо.
Отдалённое, но приближающееся завывание двигателей привлекло её внимание. Она поискала взглядом по небу и увидела летящий прямо на неё штурмовик пришельцев, переваливающийся с боку на бок и, по видимому, могущий рухнуть в любой момент.
|
|
|
Она бросилась ничком, ожидая худшего, но так или иначе корабль смог выровняться и шлёпнуться на опоры неподалёку от неё так, что её слегка подбросило. Она была не вооружена, негде было спрятаться, и она была слишком утомлена и разбита, чтобы чувствовать страх. За исключением, что, возможно, она никогда больше не будет знать этого чувства.
Но когда люки штурмовика открылись, вместо готовых к бою троек Триумвироидов появился её собственный 15-й взвод, вместе с Новой, Мьюсикой, и толпой клонов.
– Чёрт побери, Филлипс! – кипел Анжело Данте. – Хотел бы я видеть, как ты сажаешь что-нибудь покрупнее! Мы убрались оттуда, и точка.
– Всё, что я сказал, было то, – ответил Шон лекторским голосом, – что я и то лучше обращаюсь с боксёрскими перчатками, чем ты со штурвалом. Эээиийй, Дана! Ты сделала это!
Беженцы остались позади, но её сослуживцы, Мьюсика, Нова, Мэри Кристаль и Денис Браун столпились вокруг неё. Она удивлённо моргнула:
– Как вы нашли меня?
– Перехватили твой голос по передатчику спасательной капсулы, – сказал Анжело. – Но потом внезапно двигатели и все системы отказали. Нам пришлось садиться на аварийной энергосистеме.
|
|
|
– Надо было дать руль Мэри и Денису, – фыркнул Шон.
Но Дана покачала головой.
– Нет. Энжи не виноват в том, что случилось. Это – Протокультура, он ничего не смог бы сделать. – Анжело изумлённо вытаращился на неё, не привыкший, чтобы она оправдывала его.
Она знала, что на Земле ещё оставалась энергия Протокультуры, не попавшая в радиус преобразования призраков-хранителей. Достаточно, чтобы оживить машины на период нового Возрождения. Но не было Матриц, и никаких других источников.
– Война закончилась, лейтенант, – счастливо сказал ей Боуи. – Вражеские машины прекратили сражаться, и клоны хотят просто мира.
– Это... Это грандиозно, Боуи. – Он не понимал, почему она говорила так, что вот-вот была готова разрыдаться. Люди видели Опылителя, но не решались расспрашивать. Они видели огромный Цветок, в который превратился Занд, и они уже достаточно успели повидать такие триады, но даже такой здоровенный представитель своей породы сейчас стоял в самом конце списка вопросов.
– А где Зор? – спросила робко Мьюсика, страшась услышать ответ.
Дана указала на «атомный гриб» из спор и лепестков, который ещё поднимался ввысь, развеиваясь по предопределённым направлениям теми странными ветрами.
– Он умер, пытаясь спасти Землю.
Мьюсика медленно покачала головой, глядя на розовые лепестки и крошечные споры, вьющиеся в небе, как снежинки во время бурана.
– Но у него не получилось. Теперь придут Инвиды. О, бедный, бедный Зор! – Боуи обнял её бронированной рукой.
Нова глубоко вздохнула.
– Итак, господа! – объявила она. – Инвиды или не Инвиды, но мы должны доложить тому, кто сейчас принял командование. Мы вполне боеспособны, и планирование… – она, до сих пор с младенцем на руках, глядела на до смешного малые «боеспособные войска».
Но Дана отрицательно покачала головой.
– Делай, что считаешь нужным. Я же отвоевалась. – Она уже видела, куда лежит её новый путь.
Она зрила нечто большее, чем сама прежняя Дана, больше, чем весь род Человеческий или любая другая существующая раса. Она поняла, наконец, Видение, которое преследовало её во всех её снах. Она знала, что не было никакого способа отвергнуть или изменить Формирование, хотя впереди было намного больше страданий и сражений. Она вспомнила великолепного и безконечно грустного Финиста расовой эволюции, и эта картина частично сгладила её горе.
– Что ты хочешь сказать? Ты думаешь, что сможешь спрятаться от того, что будет? Нова словно стала выше ростом. – Дана, никто не должен убегать. – Танкисты и остальные встревожено смотрели на неё, боясь что она может опять впасть в крайности.
– То, что произойдёт на Земле, лежит вне возможностей армии, вне сил Протокультуры, – ответила она спокойно. – Грядущая война Роботек будет последней, но я повоевала достаточно. Я собираюсь найти моих родителей и мою сестру. Они в экспедиции КСК-3 с адмиралом Хантером и адмиралом Хейс. Они в контакте с новой, положительной, силой – Хранителями. Я соединю их.
Все заговорили сразу, но Анжело Данте вернул конструктив в беседу своим зычным голосом.
– Даже если ты не сошла с ума, Дана, до них невозможно добраться! Все звездолёты Мастеров Роботек уничтожены, и Земля не способна строить новые корабли. – Он поглядел на пылающие руины Монумента и базы «Фоккер», и медленно проговорил. – Ещё долгое, долгое время…
Опылитель игриво тявкнул, и он приласкал зверька, едва понимая, что делает.
Дана растерялась на секунду, но её новые возможности сразу дали ответ, как будто извлекая его из некоего постоянного банка данных.
– От КСК-3 должен прибыть старший офицер по имени Вольфф, как уже прилетел майор Карпентер. К тому времени, я уже буду готова. С Протокультурой, информацией, и всем остальным. Я должна буду взять его корабль и найти мою семью и остальных. Кто захочет полететь со мной, добро пожаловать
Они не спрашивали, собирается ли она заполучить звездолёт законным путём или как-нибудь иначе: привычный мир лежал в руинах, и всех командные цепи были разорваны. Вся их военная уверенность в завтрашнем дне соответствовала окружающему.
Но, так или иначе, никто не думал смеяться над нею, даже стоящая особняком и полная скепсиса Нова. Обратный путь к тому, что они знали, был навсегда закрыт. И все в один голос заговорили, что она может рассчитывать на них. Кроме Луи.
– Я пожелаю тебе самой большой удачи, – сказал он, затем слегка пожал плечами. – Ты следуй за своими чувствами и инстинтктами, Дана, но всё же я считаю, что моё место здесь. Я думаю, что я больше пригожусь Земле, находясь на ней.
Она понимала, что специальные знания необходимы там, где они применимы, и в этом смысле она вовсе не являлась уникумом.
– Как пожелаешь, Луи.
Луи Никольс выдал свою фирменную хитроумную ухмылку.
– Есть ещё столько, что я хочу узнать, и я могу найти эти знания только здесь. И кроме того… Только не смейтесь! Возможно, я смогу сыграть собственную партию в пьесе. – Он застенчиво поправил свои большие тёмные техноочки.
Никто не смеялся. Пройдут месяцы, а может быть, годы ожидания. Привычный мир разрушен, и только у Даны было действительное понимание того, что должно будет произойти. Но на вершине небольшого холма они разделяли чувства, которые, наверное, в своё время разделяли рыцари Круглого стола в мифическом Камелоте.
Танкисты направились назад, чтобы организовать беженцев в колонну, в долгий путь к Монументу, потому что штурмовик никогда больше не сможет снова подняться в воздух. Боуи и Мьюсика шли парой, Шон и Мэри тоже. И Нова Сатори держалась рядом с Денисом Брауном, и взгляды, которыми они обменивались, говорили красноречивей всяких слов.
Дана, сидя на камне, снимала бронекостюм, который, как она надеялась, она никогда больше не оденет. В воздухе повсюду плавали споры. Внезапно острое чувство одиночества охватило её. Предстояло так много сделать, и никто не мог разделить её знания, и её долг – и никто не сможет понять её тоску. Она издала длинный тоскливый вздох.
На неё упала тень, загораживая низкие оранжевые лучи заката. Там стоял Анжело Данте по стойке «смирно», стеснительно почесывая шевелюру, снявший бронекостюм, с мешком на плече, набитый предметами первой необходимости, которые он сумел найти в штурмовике. Вес мешка, казалось, совсем не безпокоил его. Он поправил ремень винтовки.
И казалось, его вовсе не волновали судьбы мира.
– Лейтенант… Дана… Там ещё стреляют. Люди готовы. Мы можем выдвигаться.
Прежде, чем она сама поняла, она уже была на ногах, обхватив его руками. Её закрутило в симметриях и векторах Второй войны Роботек, у неё одной были Дарования, которые позволят ей исполнять функции вождя, которым она должна отныне быть. Но её девятнадцатый день рождения должен наступить только через три недели и ещё три дня.
Анжело гладил её спину и говорил очень мягко, так, как она никогда ещё от него не слышала:
– Эхе-хе, вот так-то, госпожа лейтенант: не все мы можем быть сержантами. Но я видел и худших офицеров, чем ты, Дана. И всё, что нам нужно – чтобы кто-то показал нам путь.
Она понимала, что он говорит не про Монумент, пожираемый огнём. Неожиданно, к своему и его крайнему удивлению, она наклонила его голову к себе и крепко поцеловала.
Потом она отпустила его, вытащила у него пистолет из кобуры и зашагала во главу безпорядочной толпы, в то время как он всё ещё приходил в себя и грозно глядел на танкистов, видевших, что произошло, но предусмотрительно хранивших тишину.
Дана проконтролировала, чтобы её бойцы извлекли все аварийные запасы из штурмовика и её спасательной капсулы – оружие, продовольствие, воду, осветительные устройства, прочие предметы, могущие им пригодиться на первое время. Она засунула пистолет Анжело за пояс и с одобрением отметила построение колонны, где ослабленные или престарелые беженцы стояли в окружении более сильных, кто мог помочь им в случае чего.
Она не особо задумывалась, что придётся уговаривать людей: маршрут был достаточно прямой и простой, и клоны, которые ранее ходили как полусонные, сейчас, похоже, вели себя гораздо более оживлённо.
Она собиралась отдать приказ к выдвижению, когда услышала рядом с собой тявканье. Дана потеряла Поли из виду, пока снимала броню, и предположила, что она исчезла в своём репертуаре. Но сейчас Опылитель сидел чуть ли не на её ногах.
– Полли! Иди рядом, поняла?
Опылитель высунул красный язычок. Она оглянулась назад, чтобы убедиться, что её бойцы как надо построили беженцев для похода. Анжело подмигнул и посмотрел на неё так, что у неё сладко защемило сердце. Ей стало интересно, сможет ли она, в какой-то момент, возвратить ему такой же взгляд. И у неё было чувство, что сможет.
Но позже.
Старший лейтенант Дана Стерлинг, командир 15-го взвода Тактического бронетанкового корпуса «Альфа», подняла руку и крикнула, подавая сигнал к движению. Колонна двинулась. Опылитель вперевалку шёл рядом с ней.
Танкисты, лётчики, полицейская и беженцы-клоны шли за ней по склону холма, и Опылитель скакал вокруг её ног, пока сумерки натягивали на небо тёмное покрывало. Они все глядели на неё, Указывающую Путь.
[1] Некрономикон (Necronomicon) — вымышленная книга, придуманная Говардом Лавкрафтом и часто упоминаемая в литературных произведениях, основанных на мифах Ктулху. Согласно рассказу «Ведьмин Лог», в этой книге описаны все магические ритуалы, а также полная история «Древних», которые постоянно вели ожесточённые войны (по материалам «Википедии»).
[2] Послание Иакова – одна из книг «Нового Завета». Центральная мысль Послания — «вера без дел мертва» (Иак. 2:26)
[3] Возможно, намёк на книгу Сергея Снегова «Люди как Боги». Аннигиляторами материя превращается в пространство, и специальными генераторами пространство превращается в материю (прим. переводчика).
[4] Aled Jones. «Lead Kindly Light». Перевод отрывка – мой (прим. переводчика).
Дата добавления: 2020-04-25; просмотров: 100; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!