Мощь, которая могла перевернуть Вселенную. 4 страница
Моран сделал утомленный, сдержанный поклон, и ушёл, чтобы заткнуть своим пальцем, своей головой, своим телом отверстие в плотине.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Маленький лепесток Протокультуры,
Ждёт наших ртов,
Куда ты приведёшь нас?
Цветок Жизни!
Стремление наше велико!
Древняя песня обитателей Оптеры
Аэротанки были не той техникой, на которой можно было искать беглецов в лесу, поэтому 15-й взвод взял два джипа и приготовился к долгой поездке.
Все сборы очень походили на поездку на пикник – любым перерывом от боев и тревог нужно наслаждаться, и никто не думал, что Дана в самом деле собирается передавать Боуи и Мьюсику ИВП, хотя никто не был уверен, что она сделает в конце концов. Так что они загрузили джипы оружием, полевым снаряжением, пайками, поисковым оборудованием и средствами связи.
На пробный вопрос Луи Никольса насчёт того, есть ли у неё идеи, куда Боуи мог направиться, Дана уклонилась от ответа. Но она объявила:
– Мы всё сделаем по Уставу – самой лучшей книге, которую мы когда-либо читали.
Хорошо ли, плохо ли – её слова не уверили их, в отличие от её хитрого подмигивания. Бойцы БТКА были счастливы – кроме Анжело – они расселись и отправились в путь, как только Солнце поднялось над горизонтом.
Стоя в комнате ожидания, Зор смотрел, как они уезжают. В штабе ему приказали не сопровождать охотников. Он размышлял над формулировкой приказа, пока скрывались в зарослях.
|
|
|
Пользуясь правами командира, Нова Сатори изучила маршрут поисковой группы 15-го взвода и завела свой аэроцикл.
Протокультура был доступна для Мастеров только через Матрицы и через проводящие энергомассы, поставляемые Матрицами. Зародышевая стадия Цветка Жизни содержалась в балансе давления и гравитации, в условиях, в природе существующих только в ядрах звёзд.
Но, в конечном счете, сила стремления Цветка Жизни прорасти и расцвести преодолевала любые средства сдерживания, какие можно было изобрести, и это происходило теперь. Это явление наставало, и оно было намного хуже, чем потеря флагманского корабля и его массы Протокультуры.
Варианты действий Мастеров Роботек были исчерпаны. Они должны были немедленно ударить всеми средствами, оставшимися в их распоряжении, или потерять возможность ударить вообще.
– Вот моё решение, одобренное Советом, – говорил Верховный главнокомандующий Леонард. – Мы начнем генеральное, безкомпромиссное наступление на флот пришельцев сегодня, в 13.00.
Все приготовления делались в тайне. Никто не указал на сотни стратегических несоответствий в плане. На Лунной базе ЛИХИС Эмерсон слушал прямую трансляцию из командного центра, но не сделал никакого комментария.
|
|
|
– Мы сбросим их с наших небес навсегда или погибнем, – закончил Леонард.
Длинные косые лучи солнечного света разбудили Мьюсику. Она немного дрожала, лежа на кителе Боуи и накрытая своей курткой, покрытой росой, но воздух постепенно теплел.
Она услышала мелодичный звук и открыла глаза. На большом открытом водоёме поблизости – небольшом озерце – но намного большем по размерам, чем все когда-либо виденные ею искусственные водоёмы прежде – белая цапля, изогнув шею, хлопала крыльями, поджав одну ногу. Маленькие птички гонялись друг за другом в хороводе, исполняя природную симфонию, которая привела её в восторг и восхищение.
Боуи не было рядом с ней. Вяло протирая заспанные глаза, она осмотрелась вокруг в поисках него и встретилась взглядом с корой дерева, под которым они нашли себе убежище. Волна острого чувства пробежала по ней, когда она вспомнила, что произошло между ними ночью тогда – самая прекрасная музыка из всех, какие только можно представить.
Облака разбегались, открывая ясное синее небо. Капли падали с листьев, и воздух был напоен ароматом свежести и новизны. Как я могла только подумать, что эта планета ужасна? Она прекрасна, она волшебна!.. О, сколькому мне надо научиться!
|
|
|
Она пошла искать его и нашла по звуку – Боуи ковырялся в аэроцикле инструментами из бортовой техаптечки.
– Почти готов ехать, – сказал он, когда она позвала его, потом замер, и долго смотрел на неё. – Ты утром выглядишь ещё более прекрасно, чем ночью.
– И ты, Боуи.
Ещё через несколько минут они уже мчались на аэроцикле по дороге. Мьюсика никогда не чувствовал себя настолько свободной и такой безумно счастливой.
Боуи прикинул маршрут и направился к цели. Скоро курган, который скрывал под собой могилу КСК-1, показался в виду.
«ТрансТеки» взлетали с базы «Фоккер», в то время как РБВ вкатывали в транспорты. Люки ракетных шахт открывались, и бронированные артиллерийские капониры приводились в полную боевую готовность на случай вражеской контратаки.
– Генерал Эмерсон, Вы знаете, что враг находится на марше всем флотом, готовясь напасть на Землю?
Эмерсон смотрел на покрытое бисеринками пота красное лицо Леонарда на экране.
– Так точно. – Знал об этом, ожидал его, и собрал силы всей со всей Луны, чтобы попытаться помочь справиться с ним.
– Вы должны выдвинуться все сразу, со всеми войсками под Вашим командованием, связать врага боем и пустить в ход всё оружие, – приказал Леонард. – Вы ни в коем случае не должны прерывать контакт или отступать. Вы и ваши войска полностью боеспособны, я ясно даю понять меня?
|
|
|
Смертельный приговор было просто прочитать.
– Так точно.
Когда Леонард закончил, Эмерсон обратился к полковнику Грину:
– Будьте добры, найдите Рочелла, и лейтенантов Кристаль и Брауна – встретимся в моём кабинете. Передайте приказ быть наготове: мы вылетаем через 10 минут.
Шон сидел за баранкой, Дана на соседнем сиденье погрузилась в свои мысли.
Луи сидел в том же джипе, и обозревал окрестности через цифровой бинокль. Оторвавшись от окуляров, он ткнул большим пальцем за спину и сообщил:
– У нас маленький хвост с эмблемами ИВП. Аэроцикл.
– Нова!
Шона новость нисколько не взволновала.
– Хотите оторваться от неё? Затяните привязные ремни, господа.
И втопил педаль газа в пол.
Когда они подъехали к подножию холма, Мьюсика сказала:
– Ты уверен, что всё так и есть? Здесь вы видели Цветы Жизни?
Было ещё два других холма. Под одним находилась КСК-2, под другим – обломки крейсера Кайрона «Головореза».
– Здесь. Я уверен, – ответил Боуи. Где-то там глубоко лежали останки адмирала Генри Гловала, вольноопределяющихся техников-операторов Ким Янг, Сэмми Портер, Ванессы Лидс, и тёти Боуи, майора Клавдии Грант – пять имен, звёздами сияющих в истории Земли и Армии Южного Креста.
– Боуи, это место пугает меня. – Рукотворный курган возвышался над ними горой, предназначенный погрести и скрыть от живых радиоактивные останки их бывшего защитника. Радиоактивное излучение стало гораздо слабее по прошествии пятнадцати лет, но всё же не рекомендовалось оставаться здесь надолго. Но они должны были сделать то, что должно быть сделано.
– Доверься мне, – сказал он, снова беря её за руку. Они вступили в зев «пещеры», которую он и Дана нашли несколькими неделями раньше.
Через несколько метров от входа их уже окружала плотные стены из земли и камней. Этот проход образовался после оседания и спрессовывания сотен тонн щебня и строительных материалов, призванных закрыть радиоактивные развалины.
Боуи потратил несколько минут, убеждая Мьюсику, что летучие мыши, пауки, и другие существа, шелестящие вокруг неё или удирающие прочь, боятся её намного больше, чем она их, и не имеют никакого намерения напасть на неё.
Материал кургана в этом участке изначально был предназначен для облицовки какого-то правительственного здания. Круглые лица без признаков возраста, напоминающие Будду, пристально глядели на исследователей со стен. В изобилии росли грибы, мох и плесень. Вода просачивалась с потолка и стен, набираясь в солоноватые, мерзко пахнущие лужи.
Боуи пробирался в коридоре, для верности ведя пальцами одной руки по слизистой стене, в локоть другой руки судорожно вцепилась Мьюсика. Они увидели свет впереди и ускорили шаги.
Это был выход к центру кургана. Только они собрались войти, порыв золотой пыли, похожей на туман, окутал их.
– Ччччто?.. – Голова Боуи закружилась, и он опустился на одно колено.
– Боуи! Что случилось? – она встала на колени рядом с ним.
Он потряс головой, прочищая мысли.
– Всё в порядке, только голова закружилась на несколько секунд.
– Цветы! Это должны быть Цветы Жизни! – Она выглянула в проход в центр кургана. – Боуи, мы пришли слишком поздно!
– Впереди было что-то, мерцающее стробоскопическим светом. Она побежала туда, оставив его догонять. Он протолкался через проём и замер, будто получив удар в лоб.
Над ними яростным светом светилось нечто, что он воспринял как детскую игрушку, модель атома, конструкцию из кольцевых орбит, переливающихся всеми цветами спектра. «Это» было метров шестидесяти диаметром, и висело без поддержки под «потолком» «пещеры» и, казалось, наигрывало тонкую мелодию, напоминающую перезвон хрустальных колокольчиков.
У него было несколько мгновений, чтобы удивляться на все чудеса: Мьюсика издала горестный крик.
– Этого я и боялась! Мы опоздали!
Они глядели вниз в обширную круглую яму, которую наполняла, словно суп, питательная жидкость. Там триадами росли Цветы Жизни, некоторые из них раскрылись, показывая свою тройственную структуру. Большая часть бутонов была ещё закрыта, имея форму удлинённых перекрученных слезинок, чья форма сразу напомнила Боуи орудия кораблей-маток. Среди них также плавала золотая пыльца.
Пока они смотрели, то тут, то там открывались бутоны, выбрасывая облака золотистого дыма. Но соцветия Цветов также выбрасывали семена, похожие на миниатюрные пляжные зонтики, которые неторопливо поднимались к потолку, бросая вызов гравитации и воздушным потокам. Это походило на нежный дождь из горящих семян одуванчиков, только наоборот.
Боуи старался вспомнить школьный курс ботаники и как-то понять смысл происходящего. Цветы можно было отнести к классу покрытосеменных, когда они продуцировали золотую пыльцу, и все же они выбрасывали споры, подобно гаметофитам. Он не мог понять, как идёт их жизненный цикл, или как это соотносится с загадочной Протокультурой.
Она указала на крошечные дрейфующие семена-«зонтики», которые она называла «спорами».
– Инвиды чувствуют их независимо от расстояния. И вероятно, сейчас они уже на пути сюда.
– Инвиды? Кто они?
– Враги твоего и моего народов! – Это было в целом верно, хотя и не вся правда. Но именно так её учили.
Из ямы слышался шелест и неясные тихие звуки, как будто среди массы Цветов двигалось что-то живое. Боуи со всем возможным вниманием всматривался и вслушивался, но никого не обнаружил.
Мьюсика спустилась ниже к обширному цветнику, упираясь пятками сандалий. Он поторопился следом, прося её быть осторожной.
Он никогда не был уверен насчёт того, чем изначально являлся этот отсек в КСК-1 – ангарной палубой или отсеком города Макросс – но теперь начинал подозревать, ЧЕМ.
Растения росли так плотно, что их стебли были сжаты в массу, которая, казалось, перемещалась и шевелилась по собственной воле. Он осмотрелся и увидел, что, в то время как споры дрейфовали, ища выхода через подобное дымоходу открытие наверху кургана, что-то, казалось, удерживало их в пещере. Возможно, ещё оставалась надежда.
Он снова всмотрелся в переливающиеся всеми цветами спектра кольца энергии, слушая их песню. В этой песне было нечто как будто знакомое. Узнавание плавало на краю сознания. Ещё маленькое усилие, ещё чуть-чуть, и можно будет вспомнить...
Он вызвал в памяти те времена, когда, ещё будучи ребёнком, он слушал рассказы взрослых о том, как КСК-1 вступила в свой последний бой и была разрушена, и о сущности мехаморфозы. И затем его осенило.
– Я знаю, где мы, Мьюсика! Это двигательный отсек, где находились запечатанные Роботек-двигатели, которые даже доктор Ланг не посмел вскрыть. Мы внутри рефлекторной печи крепости!
Он взволнованно схватил её за плечи, встряхнул, указал на энергетические орбиты.
– Это Матрица Протокультуры!!! Та самая, за которой Зентрейди пришли на Землю!
Та, которую Ланг, Экседор, Гловал и другие считали исчезнувшей вместе с гиперпрыжковым оборудованием, после катастрофического свёртывания на орбиту Плутона! Матрица Протокультуры, созданная Зором! Последняя и единственная из уцелевших!
Он знал историю той войны лучше, чем большинство его сверстников, потому что он видел копии выдержек из дневника его тёти, которые хранились в семье, несмотря на то, что оригинал был засекречен. Он знал, что когда между жителями КСК-1 и Зентрейди был объявлено перемирие, крепость обыскали сверху донизу специалисты обоих народов в поисках хоть каких-нибудь признаков Матрицы, но так ничего и не нашли.
Но от Мьюсики он уже знал, что Протокультура имела собственные Пути и Судьбы. Скрываясь в огромных запечатанных двигателях, отклоняя эмиссию активных сенсоров и обманывая пассивные, это было просто очередным, и притом незначительным, чудом, по сравнению с другими вещами, которые Она могла делать. И там, вися над головой Боуи, поющее само себе, сплетение радужных энергетических колец было проявлением на данной плоскости бытия Матрицы Протокультуры.
И хотя он не понимал этого, но за ним и Мьюсикой следили. Триумвират призраков, охраняющих курганы, очень внимательно наблюдали за происходящим, хотя солдат и Муза понятия не имели, что они были там. Час долгожданного освобождения призраков был близок.
Боуи обнял Мьюсику за плечи.
– Это Матрица Протокультуры! Мы нашли то, что все искали, за что сражались двадцать лет!
Она прислонилась к нему, обвив шею руками, склонив голову на плечо.
– Да, но мы нашли её, но слишком поздно.
– О чём ты говоришь! О чём нам волноваться!
– О, Боуи... Если бы ты хотя бы мог представить, на что похожи Инвиды и как они отвратительны, и как они…
Несколько камешков простучало с выступа сверху. Боуи глянул вверх, и увидел, что там собрался весь их взвод. После секундного замешательства он собрался с мыслями.
– Дана, я предупреждаю тебя. Мы не вернёмся.
– А мы и не собираемся возвращать тебя, балда! – усмехнулась она.
Когда его сослуживцы спустились вниз к нему, и он объяснил им, что узнал, то он словно оказался в магазине шокированной мороженой рыбы. Он был больше заинтересован реакцией Даны. Для неё это не было очередным событием в войне, для неё это была часть наследия Предков, часть себя.
Она вдыхала золотистые облака пыльцы, разглядывала коралловые триады Цветов Жизни. Она чувствовала странность – не головокружение или слабость, но что-то ближе к обратному – как будто она заряжалась на неком подклеточном уровне.
Нова кралась вперёд через мрак по тропинке, по которой немного раньше прошли танкисты. Она сжимала пистолет и прислушивалась к каждому звуку. Что-то позади неё заставило её крутануться на месте и наставить ствол в темноту.
Зор отодвинул пистолет в сторону мягко, но твердо, как будто игрушку у ребёнка. Его глаза светились в темноте.
– Тебе это не понадобится. Пошли, – он направился к свету впереди.
– Ты… Ты шёл за мной? – спросила она.
– Да. А теперь ты идёшь за мной.
Мьюсика и бойцы 15-го взвода услышали стон и увидели, как Зор, с искажённым словно от муки лицом, напрягшись всем телом, вцепился в свои лавандового цвета волосы, обезумевшими глазами глядя на хаотично плавающие споры. Рядом с ним стояла Нова Сатори.
Нова сумела быстрее прийти в себя.
– Я должна забрать Мьюсику в штаб, – нетвёрдо произнесла она, затем бросила испуганный взгляд на Зора.
– Нет, ты этого не сделаешь, – ответила Дана.
Нова осторожно направилась вниз. Но когда она прошла полпути, Зор, оставаясь на прежнем месте, издал мучительное завывание.
– Эти растения… Они превратили меня в монстра! – Он очень хотел перевести дыхание, схваченное спазмом, стараясь удержаться на крае выступа.
Он только смутно помнил о них. Аромат спор и присутствие Матрицы вынудили его воспоминания слиться и раскрыть себя ему тем же самым принуждением, которое заставляло расцвести Цветок Жизни. Он пристально вглядывался в великолепные кольца Матрицы, его творения.
– Я украл тайну Протокультуры от Инвидов, я предал их. Меня предали в мою очередь, и мои современники стали Мастерами Роботек. – Он спустился на четвереньки и уткнулся лбом в пол.
– Но я вырвался на свободу из их воли! Я мешал им! И они возвращали меня как клона, снова и снова, надеясь, что я выдам им мою самую большую тайну. Но они не получат её!!!
– Я ничего такого не знаю и знать не хочу, – крикнул Боуи, и эхо пошло гулять по пещере, – Но этого, – он жестом руки обвёл Цветы Жизни, – хотят Инвиды, и они уже в пути!
Это, казалось, вернуло Зора назад к действительности. Нова продолжала спускаться. Она не могла понять, почему она чувствует влечение к Зору, чувствует такую тягу к нему, пришельцу, который, возможно, обманывает её? Мысль ещё более рассердила её.
– Мы можем уладить всё это позже. Мьюсика – моя арестованная, и я забираю её с собой. – Нова ступила на «цветник».
Дана встала перед ней.
– Прости, Нова. Но нет.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
И горы отражают эхо
Их радостной мощи
Довоенный земной гимн
Мастера Роботек развернули штурмовики, командирские суда и меньшие боевые корабли. Синие и красные Биороиды были подготовлены к безумному сражению.
Флот Эмерсона быстро совершил фланговый обход, и набросился на тыл захватчиков. В приказе по флоту Эмерсон довёл, что его флагман «Тристар» возглавит атаку. Спецоборудование, установленное на его корабле Робототехниками Занда, превратилось в оплавленный кусок металлолома, и сражению суждено было вестись грудь на грудь.
Когда утомленные боями воины Эмерсона бросились в последнюю, почти спазматическую, атаку, наступление Мастеров споткнулось. Фактически всё в Южном Кресте, способное оторваться от земли, взлетало с базы «Фоккер» и нескольких десятков других военных баз, готовясь к Сумеркам Роботек-Богов.
Мэри Кристаль и Денис Браун вели свои РБВ в бой, и Триумвироиды готовились встретить их. Земные машины старались использовать тактику, которая успешно применялась против захватчиков 15-м взводом. Дредноуты освещали вечную ночь залпами орудий. Ракеты тащили за собой дымные хвосты.
Нова проигнорировала попытку Зора заступиться.
– Я жду, что вы все помните свой долг, – сказала она, сверля глазами бойцов. Она особенно остро глянула на Боуи Гранта – он был ключом ко всему этому приключению. Если она сможет убедить его, что он был введён в заблуждение внешней привлекательностью женщины-клона, то всё уладится миром. Если же нет...
– Я больше не в армии, – ответил угрюмо Боуи, сжимая ладонь Мьюсики.
– Генерал Эмерсон, – Нова произнесла имя с особым ударением. – Он сражается изо всех сил, чтобы спасти нашу планету.
– Меня не волнует! – вспылил Боуи. – Мьюсика – мой друг, не заключённая и не мой враг, и не твой тоже, ты слышишь меня? Почему ты не можешь оставить нас в покое?
Нова видела молчаливое согласие с ним других танкистов. Даже такого верного служаки, как Данте.
Дата добавления: 2020-04-25; просмотров: 100; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!