Дана Стерлинг до сих пор была живой только потому, что она стояла в центре всех схем Занда. 10 страница
– Поиграем в секретных агентов, – вздохнул Шон. – И где нам прикажете искать этот мостик на корабле в 8 км длиной?
– Рассуждая логически, с учётом особенностей конструкции и установки оборудования, мостик находится где-то в центре корабля, – сказал Луи. Они начали снимать бронекостюмы и проверять личное оружие.
Бойцы хотели взять всё оружие, какое нашлось, но Дана запретила. Большой вес и размеры только привлекут внимание, а если возникнет ситуация, с которой не справятся несколько пистолетов и винтовок, тогда, скорее всего, не поможет и аэротанк.
…Очередная конвейерная лента проносила их мимо входа, обрамлённого мраморной аркой. Они спрыгнули с ленты, и двинулись по коридору, тщательно выглаженному, со стенами с, судя по всему, ручной каменной кладкой. Анжело, запнувшись, уставился на зрелище, представляющее нечто среднее между римским Сенатом и комнатой ожидания Борджиа. То же захватывающее дыхание мастерство и мерцающие полы под ногами. Клоны перемещались небольшими группками, их одежды пастельных цветов походили на римские тоги или трико с короткими мантиями.
– Что там такое? Что? – изнывая от любопытства, Дана подпрыгивала за спиной Анжело, чья спина перегородила ей весь обзор. – Там есть охрана, или мы можем идти дальше?
– Насколько я вижу, тут одни гражданские, кажется, – шепнул он назад. Он поднял карабин к плечу и сделал шаг вперёд.
Дана высунула голову у него из-за спины, огляделась, потом сказала своим бойцам:
|
|
|
– Непохоже, что местные будут приставать к нам с вопросами. Мы смешаемся с ними и пойдём дальше.
– А не слишком ли это?.. – начал было Луи и тут же оборвал себя.
Но обитатели корабля действительно вели себя тихо и передвигались, словно во сне. Бойцы шли по верхнему арочному проходу, не слишком оживлённому, с укромными уголками.
Они едва сделали несколько шагов, когда Дана и Луи увидели, что маленький аэромобиль направился к ним.
Все остальные приняли предупредительные сигналы. Все, кроме Шона, который вырвался вперёд, идя почти по пятам трёх привлекательных женщин, которые шли плотной группой. Когда он понял, что происходит, другие уже попрятались. Оказавшись «на виду», он решил выйти из положения в своей типичной манере, и начал светскую болтовню с девчатами.
– Эмм, кгхм, пардону просим, барышня-с… – Он подхватил одну под локоток, и все три, как одна, повернулись к нему и произнесли «Хмм?» жуткими, лишёнными модуляций голосами. Минимобиль Стражи подходил всё ближе.
Шон начал идиотские разглагольствования о том, что он её где-то раньше видел, и поэтому они должны вместе позавтракать… можно, и все втроём, ха-ха… мда… Он фальшиво (и нервно) засмеялся, пока они недоумённо смотрели на него и только моргали.
|
|
|
Они были весьма привлекательными, отличаясь только волосами, окрашенными в рыжий, синий, и розовый цвета. Они пристально смотрели на него и слушали. Шон старался удержать «контакт глазами» и одновременно следить, как медленно удаляется мобиль Стражи.
«Рыжая» обернулась к сестрам:
– Поведение этого клона в высшей степени дегенеративно, согласны?
– Обратите внимание на спазматические выражения лица: очевидны неврологические сбои, – согласилась серьёзно «Синяя».
– Давайте попробуем определить характер его сбоя прежде, чем он разладится полностью, – предложила «Розовая».
Прежде, чем Шон смог опомниться от удивления, они плотно обступили его, открывая ему рот, расширяя его глаза и заглядывая в зрачки, простукивая его грудь.
Он оставил свою портупею и бронекостюм в танке, и три клона-«хилерши» без помех сдёрнули его тунику до пояса, притиснули руки к бокам, аккуратно выбили из-под него ноги и уложили на пол. В группе он шёл дозорным и поэтому не нёс оружия.
От их исследований тела и нажатий на нервные точки под рёбрами, а для него – щекотки, он затрясся и захихикал. Пожалуйста, если есть Бог на небесах: не дай Мэри узнать об этом!
|
|
|
Дана бросилась спасать его, растолкав женщин:
– Вы, грымзы, отпустите его сейчас же!
– Эти клоны, очевидно, все инфицированы, – сделала вывод «Рыжая». Она повысила голос: – Стража! Немедленно заберите этих клонов!
Мобиль развернулся и с воем направился прямо к ним.
– Разделяемся! – крикнула Дана. – Они не могут преследовать всех нас одновременно! – Она перепрыгнула через перила с Боуи и Луи, прикрывающим тыл. – Встречаемся у танков! – Она побежала по зеркально блестящим чёрным плитам пола в пять метров шириной.
Анжело вздёрнул Шона на ноги, но осознал, что оставил их карабины прислонёнными к стене. И не было времени подобрать их – рядом с ними прошипело несколько выстрелов. Они умчались по верхнему проходу, мобиль устремился за ними.
– И чё тебя дёрнуло закосить под пришельца, балда? – пропыхтел Анжело на бегу.
– Да ладно, напиши про это домой своей мамочке, сержант! – огрызнулся Шон. Они бросились в узкий переход, откуда пришли.
«Полицейский» мобиль остановился, и оттуда выскочил триумвират Стражников, чтобы продолжить преследование пешком.
В дальнем конце переулка, у погрузочного терминала, триумвират разделился. Шон и Анжело кинулись на среднего, сержант от души врезал кулаком клону, чтобы быть уверенным, что тот уже не встанет. Шон схватил короткое двуручное оружие Стражника и выстрелил во второго. Он повернулся, и третий Стражник выстрелил одновременно с ним.
|
|
|
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Я думаю, что по-настоящему Дана начала меняться в тот первый раз, когда она должна была написать одно из тех писем, которые начинаются: «Как командир 15-го взвода БТКА, с прискорбием вынуждена сообщить Вам...»
Луи Никольс. «Прогулка в лёгкую фантастику».
Мьюсика ласкала радужные лучи своей Космической Арфы, извлекая из неё грустные звуки. У неё совершенно не лежала душа играть сейчас, и Мастерам это не понравится. Акустика затенённого зала заставляла звучать пространство, словно в соборе.
Её сестры, Аллегра и Октавия, приблизились, и она приготовилась к ещё одному спору о её вновь открытом даре. Но Аллегра сказала:
– Боевая группа чужаков проникла в главный жилой район. Мы думали, что ты захочешь знать.
Мьюсика в волнении вздохнула:
– Они были ранены? Захвачены?
Аллегра раскинула руки в жесте, показывая, что не знает:
– Карно и его люди начали повальный обыск. Их найдут.
Мьюсика вскочила на ноги.
– Не ходи никуда! – позвала Октавия вслед. – Это слишком опасно!
– Мне нужно побыть одной, – ответила Мьюсика через плечо. Она должна убедиться, что ему не причинят вреда! О, Боуи!
– Вы хотите сказать, что ваши солдаты допустили уход вражеских примитивов? – требовательно спросила Мего, гермафродитная женщина триумвирата Политиков.
– Только временно, ваше Превосходительство, – нехотя признался глава Стражи. – Но они не смогут ни прятаться от нас долгое время, ни покинуть корабль.
Она холодно взглянула на него.
– Ваша некомпетентность будет наказана.
Луи, Боуи и Дана были не лучшим соединением талантов.
Они натолкнулись на нечто, что напоминало спальню, и почти сразу были вынуждены нырнуть под похожие на кровати предметы, когда услышали голоса. Выглядывая из-под свисающих простыней «кроватей», они следили, как в помещение вошли клонохилерши (те самые, к которым приставал Шон), беседуя о пришельцах-захватчиках.
– Не могу дождаться санации, – сказала женщина, которую называли Сприлла, расстёгивая одежды, – чтобы очиститься от контакта с ними. – Все три полностью разделись, к пристальному интересу мужчин-танкистов, и устроились на «кроватях». Проекторы странного вида опустились в горизонтальное положение. Излучение из них осветило клонов и немедленно погрузило их в сон. Маленькие кольцеобразные ауры ходили взад и вперёд вдоль их тел.
Несколько секунд спустя солдаты оказались в их тогах и капюшонах, скрывающих лица. Они вышли из помещения и двинулись через ротонду, туда, куда выходил балкон в духе Ромео и Джульетты, за исключением того, что там не было решёток, цветов или каких-нибудь других растений.
Всё чаще мимо проносились мобили Стражи. Трио ввернулось в первую попавшуюся открытую дверь и оказалось в месте, которое вызывало ассоциации с баром. Зал был оформлен матовыми синими стеклянными панелями, по которым скользили, изменяясь на ходу, изысканные световые фигуры. Звучала мягкая музыка, чей звук Боуи показался похожим на флейту. Они нервно присели за стол, и женщина-клон поставила перед каждым по кубку со странным питьём.
– Выпейте это, затем ступайте через ту дверь в палату биоскана, – сказала она и пошла дальше. Каждый бокал был наполнен непрозрачной багрянистой жидкостью с приятным запахом.
Они были измучены жаждой, и не смогли найти ничего типа фонтана или даже водопровода. Они выпили вещество – оно было восхитительным, бодрящим. Не пиво, но не хуже, и прекрасно утолило жажду.
Дана решила заглянуть в указанную дверь. «Палата биоскана» звучало так, о чём начальство во всяком случае не откажется узнать. Они прошли в дверь, сжимая пистолеты под складками ткани.
Медтехи, женщины-клоны, сказали им встать ногами в освещенные круги в похожие на капсулы устройства. Медсестра встала за пультом управления, который напоминал уменьшенный в размерах раздвоенный гриб странного вида на одной ножке, и надвинула на лицо плоский экран, который выглядел как часть «пульта управления».
Лучи заскользили по ним, и медсестра информировала их, что, хотя их дисфункция далеко зашла, они были не совсем безнадёжны. Однако ментальный сканер не на шутку встревожил клона.
Боуи и Луи выглядели так, словно они хотели немедленно покинуть это место, но у Даны было чувство, что они подошли очень близко к чему-то, что имело жизненно важное значение для понимания мира, в котором жили Мастера. Она пошла за медсестрой, которая ввела их в следующую и значительно большую палату.
Помещение, казалось, было заполнено странным синим туманом, большой отсек с множеством гладких, похожих на гробы контейнеров, стоящих длинными рядами. Длинные прозрачные цилиндры свешивались из ниш на потолке, бросая на окружение бледный свет. Среди поблескивающих «гробов» то тут, то там виднелись плавающие «пульты». Внутри «гробов» виднелись смутные контуры тел.
– Кажется, мы нашли морг, – пробормотала Дана.
– Эти конверсионные стабилизаторы исправят ваши сбои, – объяснила медсестра. Она привыкла, что к ней приходят клоны с разными странностями, и знала, как общаться с ними, но из своего опыта сомневалась, что этой странной троице вообще возможно будет помочь, – Смотрите, как этот организм приобрёл полную гармонию с окружающей средой.
Она имела в виду клона мужского пола, крышка саркофага которого только что поднялась. Он приподнялся, опершись на локти, подслеповато моргая на свет.
– Его ментальная структура была укреплена этой процедурой и приложением обычной биоэнергии, – продолжала медсестра. – Теперь вы должны выпить это.
Она кивнула головой в направлении подплывающего к ним левитирующего подноса с тремя высокими сосудами, заполненными тягучей жидкостью. Что-то в Дане желало выпить инопланетный элексир, чтобы посмотреть, что с собой принесут сны пришельцев. Это пришло из самых глубин наследственной расовой памяти. Она очень хотела подчиняться желанию, притом, что лейтенант Южного Креста в ней понимала, что это настоящее безумие.
Медсестра чем-то защёлкала в панели на стене. Луи внезапно заорал:
– Смотрите, лейтенант!
Дана обернулась. Только что пробуждённый клон, ковыляя, направлялся к ней, протянув руки. Он едва держался на ногах, и напоминал зомби из старого фильма ужасов: бледный, с ввалившимися глазами, и издавающий глухие стенания и вздохи.
«Похоже, их медицинские системы не функционируют должным образом» – мелькнуло в голове у Луи.
– Убирайся прочь от меня!!! – пронзительно завизжала Дана, полная ужаса и отвращения, и запустила в клона сосудом с питьём. Стеклянный сосуд рикошетом от головы клона отлетел в модуль управления и разбился об него. Жидкость выплеснулась, модуль начал искрить, внутри него что-то забурчало, на панели тревожно замигали разноцветные огни.
– Ещё больше проблем, – прокомментировал Луи. Индикаторы прозрачных «гробов» и их панели управления пошли вразнос. Крышки поднимались, и оттуда вставали клоны.
– Нет, ну вообще круто! Всё кладбище проснулось! – выкрикнул Боуи.
Дана ощерилась на Луи, став похожей на кошку на охоте:
– Вот твоё идеальное общество, Луи! Вот твоя машинная мечта, твоя Империя Безграничного Разума! – Она выглядела так, словно была готова отвесить ему оплеуху. – Ну, как? Тебе нравится?
Медсестра вопила что-то вроде о тревоге третьей степени и вышедших из-под контроля клонах. Три бойца БТКА подозревали, что она не в последнюю очередь говорит и про них.
Она, должно быть, уже вызвала помощь, потому что танкисты услышали бегущие шаги, приближающиеся к помещению. Три стражника с небольшими устройствами, оружием по виду, появились в дверном проёме.
– Прикрывайтесь зомби и бегите в другую дверь! – крикнула Дана. Боуи и Луи следовали за ней, петляя среди инертных растерянных клонов. Дана надеялась, что стражники в первую очередь займутся лунатиками, но полицейские/клоны вместо этого пустились в погоню за ними.
Три танкиста запрыгнули на платформу-транспортёр, по их ранним наблюдениям выполняющую здесь роль общественного транспорта, типа вагона метро. Дана, впереди, резко завернула за угол и побежала ещё быстрее. Они перебежали на другую сторону дороги и чуть не столкнулись с припаркованным пустым мобилем.
Дана вскочила туда, решив воспользоваться таким подарком. Она наугад схватилась за рукояти управления и неожиданно для себя резко взвилась в воздух, оставив внизу Боуи и Луи.
Ситуация только ухудшилась, потому что спустя мгновение она увидела другой мобиль со стражниками, летящий к ней. Дана завиляла по ротондам и проходам, каждые несколько секунд рискуя попасть в аварию, стараясь не задавить шокированных клонов на улицах, и желая сманеврировать и вернуться к своим бойцам.
Она услышала сзади громкий треск, когда мобиль-преследователь не справился с управлением и врезался в стену. Она вылетела из переулка, как пробка из бутылки, её собственный мобиль прочертил брюхом какой-то выступ, и её выбросило из кресла. От смерти ей спасло падение на какой-то тент, который прогнулся, затем разорвался под её весом. Она упала на зад на большую наклонную крышу и съехала в узкий проулок, в то время как её мобиль взорвался, врезавшись в далёкий потолок.
Её билет в этот инопланетный парк развлечений ещё не закончился. С криком она покатилась на своей пятой точке вниз в темноту. Наконец, обдирая ткань и кожу, но постепенно замедляясь, она скатилась в кучу тряпья и ещё чего-то мягкого.
– Как ты здесь оказалась? – спросил спокойный мужской голос.
Дана, стоя на четвереньках, стоная и потирая зад, полуобернулась на голос и выдавила:
– Вы всё равно не поверите.
Она увидела стройного, изящного клона с длинными, прямыми, стального цвета волосами и очень молодым лицом.
– Я – Лателл, Камнерез, – представился он, вставая со странного вида ложа, на котором он сидел, и приблизился, опустившись на колени перед ней.
– Ты сильно ранена? Могу я чем-нибудь помочь?
Она осмотрелась. Место было похоже на римские купальни, перестроенное в больницу для клонов, но здесь кровати не имели никаких крышек. Везде рабы Мастеров измождённого вида или лежали, или сидели.
– Ну… Вы можете сказать мне, что это за место.
– Это районный центр промежуточной чистки и замены.
Та-ак, она оказалась ещё в одном курорте для клонов.
– Чистки чего?
Он наклонил голову, глядя на неё.
– Личного сознания тех, кто должен быть реабилитирован, естественно.
Появился клон-медбрат, мужская копия медсестры, оставшейся в предыдущей «больнице»:
– Вы, двое! Ваш период отдыха закончен. Возвращайтесь к процедурам.
Лателл сделал вид пристального внимания, затем грубо вздёрнул Дану на ноги, опасаясь, что она была столь дестабилизирована, что может получить наказание. Дана понимала, что сейчас не стоит выяснять отношения, и позволила Лателлу увести её.
О привёл её в палату, где множество ЛЮДЕЙ (именно так она думала о них) стояли по двое или по трое в светящихся резервуарах-анализаторах. Клоны, целиком погрузившись в игры света и цвета, стояли, пристально уставившись на абстрактные формы, символы и гипнотические образцы, которые изменялись и перетекали один в другой.
– Почему ты здесь, Лателл?
– Я был признан виновным в индивидуальном мышлении, – ответил он. – А ты?
– Ммм, то же самое.
– Они позволили тебе сохранить твоё исходное тело, – заметил он, с печальным видом покосившись на себя самого, слишком тактичный, чтобы спросить, почему у неё такие прекрасные округлые формы тела и такой необычный голос. – Процедура совсем нестандартная.
– Это… Ну... На мне ставят эксперимент, Лателл.
Они уселись за один из столов с водянистой поверхностью. Лателл пристально глядел вниз на скользящие под матовой гладью формы, наморщив брови. Формы начали изменяться, множиться, переливаться друг в друга и снова распадаться.
– Боюсь, я вынужден признать, что мои усилия по перепрограммированию терпят неудачу.
Он разочарованно смотрел на игру световых образов.
– Тренажёр не даёт никакого эффекта. Я продолжаю думать индивидуальными образами.
Она посмотрела на него снизу вверх:
– А что в этом плохого?
– Ты же сама прекрасно знаешь. Тревожные мысли нельзя допустить…
Он прервался, поскольку женщина за соседним столиком-тренажёром вдруг резко осела и упала на пол. Дана подскочила к ней, попыталась поднять, но без успеха.
Она оглянулась:
– Кто-нибудь, помогите мне!
Женщина, близнец той, которую поддерживала Дана, холодно ответила:
– Запрещено. Её тело должно быть заменено.
Значит, когда один член триумвирата переставал соответствовать стандартам Мастеров, он или она или «лечились», или заменялись. И триумвират восстанавливался.
Дана оскалилась:
– Вы люди или животные, в конце концов?
ЛЮДИ? Она словно слышала, как её слова прошли по ним рябью дрожи отвращения. Клоны вылезали из-за своих тренажёров и собирались вокруг неё. Лателл потянул и поставил Дану на ноги, несмотря на её сопротивление.
– Ты зашла слишком далеко, – сказал он. – Ты должна уходить.
– Идиоты! – закричала она. – Разве вы не видите, что они с вами делают? – А не так ли Зор закончит свои дни? Но он был свободномыслящим Человеком! Дойти до такого...
Появились две медсестры-близняшки.
– Этой требуется замена тела. Да. Ты, иди с нами.
Пальцы медсестры сомкнулись на её плече, и Дана выплеснула свою ярость в форме быстрой подсечки и броска через плечо. Медсёстры разлетелись в разные стороны.
Она схватила Лателла за запястье:
– Пошли. Я выведу тебя отсюда. – Он не сопротивлялся. Он был уже обречён, независимо от того, что он делал, и кроме того, был ею очарован.
Анжело и Шон завладели униформой Стражников и натянули её поверх комбинезонов Южного Креста (хотя Анжело эта униформа, была, мягко сказать, маловата), и присвоили их оружие и мобиль, но пребывали в растерянности, что им делать дальше. Остановившись на пустынной площадке верхней ротонды, они обсуждали и спорили.
Пластина на щитке мобиля засветилась, и голос произнёс:
– Дозор «13», возвращайтесь на Центральный пост. Передавайте дежурство и возвращайтесь на Центральный пост.
Дата добавления: 2020-04-25; просмотров: 114; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!