Дана Стерлинг до сих пор была живой только потому, что она стояла в центре всех схем Занда. 5 страница
Нова бросилась к своему аэроциклу и рванула с места прежде, чем Дана смогла сказать хоть слово в своё оправдание. Дана кинулась к «своему» джипу, за рулём которого ждал Браун. Дана познакомилась с Брауном, когда он некоторое время преподавал в Академии, и Браун был старым другом Комодо.
Поприветствовав Комодо, Браун объяснил, почему Нова пришла увидеть его: не вопрос страсти, а, скорее, принести извинения. Тогда же он присоединился к заговору свести Комодо и Нову вместе, и предложил свои услуги как шофёра.
– За ней! – крикнула Дана, указывая вслед прыгнувшему из двери склада и с эстакады исчезавшему в темноте аэроциклу Новы.
– Не надо включать свет, Занд. Стой там, где стоишь.
В тёмном офисе штаб-квартиры Южного Креста голос Рольфа Эмерсона звучал обманчиво мягко, но заполнял Занда страхом. Как он сюда попал? Мало того, что вокруг стояли посты охраны и видеонаблюдения, но и сам Занд владел силами, которые должны были предотвратить любую подобную неприятную неожиданность.
И всё же, перед ним стоял сам начальник штаба Обороны Земли, в полосе света от уличных фонарей и лунного света, льющегося из-за шторы.
– Я буду краток, – добавил Эмерсон. – Просто закрой дверь, садись и слушай.
Занд так и сделал. Он подумывал о включении тревоги: Эмерсон, конечно, старше его по званию, но подобное ночное вторжение не оправдают даже генеральские звёзды. Однако, между ними была старая неприязнь, которую Занд не хотел раскрывать перед посторонними. Поэтому он сидел, ожидая.
|
|
|
– Я улетаю утром. Ты, без сомнения, в курсе, – сказал Эмерсон устало. – Я только хотел сказать, что…
Внезапно он оказался рядом с Зандом, его сильная рука сомкнулась вокруг его горла. Эмерсон затряс издающего придушенные звуки Роботек-учёного как тряпичную куклу.
– Ты даже думать не будешь в сторону Даны, пока меня не будет, ты понял? Если я вернусь и узнаю, что ты что-то сотворил с ней, я тебя лично прикончу вот этими самыми руками, и плевать я хотел на трибунал.
При всей своей внешней субтильности Занд мог довольно легко избавиться от какого-то бы ни было захвата. Возможности Протокультуры, которые он получил в результате опасных экспериментов над самим собой, делали такие физические трюки весьма простыми.
Но по каким-то причинам увеличенные возможности Занда просто не действовали на Эмерсона. Выглядело так, словно генерал имел какой-то иммунитет способностям Занда. Эмерсон знал о Протокультуре очень немного, у него не было никакого сознательного доступа к её щедрым дарам. Эмерсон понятия не имел, что душил супермена.
Он тряхнул Занда ещё раз.
– Ты хорошо понял? – тот кое-как сумел кивнуть, что-то согласительно просипев. Эмерсон отпустил его. Завтра на горле Занда будут устрашающие синяки.
|
|
|
Прошлый раз, когда Занд чувствовал захват Эмерсона на своём горле, случился лет четырнадцать тому назад. Это так же случилось ночью, когда Эмерсон ворвался в лабораторию Занда, когда обнаружил, что Занд затеял причудливые эксперименты на ребёнке, дочке Макса и Mирии Стерлингов, оставленной на попечение Эмерсона. Он подвергал Дану обработке Протокультурой и веществами от какого-то странного инопланетного растения. Эмерсон слышал, что это имело некоторое отношение к формированию «пришельцевской» стороны её разума и генетического наследия. Генерал был опекуном Боуи, но так же был хорошим другом родителей Даны.
Занд думал, что тогда ему настанет конец: сила Эмерсона казалась безграничной. Или, возможно, просто ни одна из приобретенных способностей Занда не работала в присутствии Эмерсона? Занд избегал его с того времени и до этого момента, и Эмерсон следил, независимо от того, где он был или что он делал, чтобы Дана была вне досягаемости Занда.
Задыхаясь и хрипя, растирая горло, Занд пытался сделать какие-нибудь выводы из ситуации. Каким образом смертный, подобно Эмерсону, мог блокировать Формирования Протокультуры? И притом пребывая в невежестве, что он делал? Как будто подавляющее расстройство всего, как будто это было некой «десятиной» Занда, которую ему надо было заплатить, чтобы выиграть тот окончательный триумф, тот невероятный приз, обещанный ему Формированиями.
|
|
|
Тем более было оскорбительно, что Эмерсон даже не понимал, с кем он имел дело. Эмерсон считал, что Занд был как бы полупомешанным на мистике Протокультуры, который отклонился от более нормальных дорожек, завещанных доктором Лангом, и нарушителем его «заветов».
– Я знаю, что ты вытворяешь свои опыты над ней через свои теневые каналы и подставных агентов, – проговорил Эмерсон более спокойно. – Никогда больше подобного не делай. Если мне придётся навестить тебя в третий раз, доктор, после моего визита о тебе будут говорить в прошедшем времени!
Занд не осознавал, что Эмерсон ушёл, пока не услышал, как неподалёку хлопнула, закрываясь, дверь. Наследник тайн Протокультуры Эмиля Ланга и владелец новых, более рискованных собственных тайн, растирал свою замученную трахею, и думал об одном: Эмерсон является препятствием, с которым требуется разобраться.
Дана Стерлинг до сих пор была живой только потому, что она стояла в центре всех схем Занда.
|
|
|
Мэри гнала джип через улицы и тихие переулки города Монумента.
Какой тупой идиоткой я была! Я же знала, кто такой Шон! Я слышала все истории! И всё равно я думала, что он изменится только для меня!
Она игнорировала светофоры, игнорировала дорожные знаки, игнорировала опасность для себя и других, разгоняя всех, кто оказывался у неё на пути. Тёмное покрывало неизбежной смерти легло на неё.
Её джип выпрыгнул на просёлок, который приведёт её к скалам, окружающим город. Она не думала внятно о том, что найдет там, но что-то говорило ей, что это будет лучше, чем то, что она чувствовала теперь, и ей нравилось чувство педали газа под судорожно напряжённой ногой. Ей только было жаль, что она не в своей боевой машине.
Потребовалось некоторое время, чтобы понять, что её преследуют аэроцикл и джип ИВП. По мегафону голос Новы Сатори приказывал ей остановиться.
Мэри ещё сильнее вдавила педаль газа в пол.
Гонка шла по гребню утёса, Нова попробовала обогнуть её и перегородить путь, вынудить её к остановке. Джип Мэри, подпрыгивая на скалах, чуть не протаранил аэроцикл. Мэри на момент увидела испуганное лицо Новы, когда та боролась с рулями. Мэри ударила по тормозам, её джип пошел юзом, задом наперёд скользя к обрыву.
Денис Браун оказался на краю первым. Дана, свернувшись на заднем сиденье, зажмурила глаза. Пилот «ТрансТека» смог остановить джип Мэри своим, пожертвовав правым бортом своей машины, в который врезался задний бампер Мэри. Две машины с визгом проскрежетали к обрыву в облаке пыли, переднее колесо Брауна перевалилось через край и повисло над пропастью.
Джип шатался, но держался. Дана и Браун одновременно выдохнули. Мэри висела на баранке, рыдая, словно потерявшийся ребёнок.
Дана, Браун, и Нова всё ещё пытались разобраться в ситуации, когда далёкие сирены и вспышки мигалок привлекли их внимание.
Браун вздохнул.
– Плохо будет, если мы дадим этим гоблинам найти героя AKTK в таком состоянии. – Он мягко вынул Мэри из джипа и усадил на землю.
– Но… лейтенант Браун! – начала Нова, когда он устроился за рулём джипа Мэри.
– Это просто, – ответил он, заводя двигатель. – Пилота отстранили от задания, он расстроился, и добрался сначала до виски, потом до джипа, понимаете?
Нова поняла: она будет должна ему. Тем не менее, она сказала:
– Это означает гауптвахту.
Браун пожал плечами:
– Знаю. Но я им намного нужнее в истребителе, чем на «губе», так что я там зависну максимум на пару дней. Кроме того, я и так не знаю, куда девать свободное время.
Он подмигнул ей:
– Навещай меня там время от времени, хорошо?
Потом он сдал джип назад и умчался, брызгая мелкими камушками из-под колёс. Высокое облако пыли и песка, вьющееся за его машиной, было трудно не заметить: мелькающие огни мигалок и вопящие сирены направились за Денисом Брауном в ночь.
Дана пыталась придумать, что ей надо сделать или сказать, получив озадаченную Нову с одной стороны, и свернувшуюся калачиком и плачущую Мэри с другой.
Во флагманском судне флота вторжения, Мастера Роботек наблюдали за новой производственной линией «Истребителей Инвидов». Опытные машины напоминали старые морские мины: ребристые сферы, которые выглядели наполовину живыми созданиями, наполовину продуктами машинной инженерии – комок рогов, хитина и сухожилий.
«Истребители Инвидов» безупречно выполняли испытательные манёвры. Они уклонялись от огня множества оборонительных орудийных башенок, и по команде направляли разрушительный огонь в башенки с предельной точностью.
– И когда они соединятся в группы, они станут непобедимыми Триумвироидами, – сказал Боуказ.
Джеддар, Клонотворец, низко поклонился.
– Триумвироид. Да, Мастер. Самостоятельный и способный к выполнению трех основных функций боя: накопление данных, ответ, и анализ результата – всё в пределах нескольких миллисекунд.
Сама воплощённая сущность Роботехнологии. Логика диктует, что эти машины не могут быть побеждены! Оружие, столь же совершенное, как мы сами! – разделили холодную мысль Мастера Роботек.
Рассвет принес разрыв в облаках. Заключительные приготовления к взлёту флота Эмерсона были сделаны, последние пункты на контрольных списках были отмечены галочкой.
Капитан Комодо вывел своё подразделение бегом. Вчера он предавался своему горю и переживал оскорбление. Сегодня же настало время соответствовать своей должности и выполнить свой служебный долг. Но голос, зовущий его имя, заставил его резко остановиться, пока остальные его люди взбегали на пандус транспортёра, ожидающего только команды от экипажей крейсеров, чтобы развести их по кораблям.
Его догоняла Дана, переводя дыхание.
– Я только хочу... сказать, мне жаль, что так получилось…
Он улыбнулся:
– Забудь, Дана. Спасибо за всё.
Последовавшая тишина была неуклюжей, они преувеличенно внимательно слушали объявления и инструкции для всех, кто спешил, и для всего, что требовало уточнения. Дана и Комодо думали, что ещё сказать друг другу.
Тут бронированного плеча Комодо коснулась рука:
– Капитан...
Комодо повернулся и увидел Нову Сатори, стоящую рядом и похожую на оленя, пойманного лучом фар. Она держала руки в перчатках, прижатые к груди.
– Я просто хотела сказать – постарайтесь вернуться благополучно.
Тому потребовалось несколько «ложных запусков», чтобы вспомнить, как говорить.
– Да, Нова! Я постараюсь! – Он повернулся и побежал догонять свою команду. – Не волнуйтесь об этом!
Дана полагала, что Нова отнюдь не была влюблена в Комодо. Но какое это имело значение, когда человек мог умереть – когда мог погибнуть весь мир?
Дана собиралась «зарыть топор войны» с Новой, сказать ей что-нибудь хорошее. Но прежде, чем она успела это сделать, их обоих отвлекла ещё одна предвзлётная драма.
– Мэри!!! Подожди!
Но Мэри Кристаль, с гордо вздёрнутой головой, несмотря на тяжесть бронекостюма успела вскочить на подъёмник прямо перед носом у Шона Филлипса. И Шон, бросившийся за ней, был пойман в воздухе Анжело Данте, который ухватил его одной рукой и потянул назад.
Анжело орал на своего бывшего командира:
– Будь мужиком, ради Бога! У неё сейчас на уме более важные вещи, идиот!
Но Шон умудрился вывернуться в последний момент. Пошёл обратный отсчёт и наземный персонал начал разбегаться по укрытиям. Шон помчался к подъемнику, но слишком поздно. Двери закрылись прямо перед ним. Мэри следила за ним с безразличным выражением лица – или сделала его таким? Прямо перед тем, как двери закрылись, выражение её каменного лица, казалось, чуть изменилось.
Шон безсильно опустился перед дверьми, и позволил Анжело, Дане и Нове поднять и увести его.
В комнате ожидания Боуи снова сидел один за фортепьяно. Он играл песни которым научил его Эмерсон, и те, что сам он когда-то сочинял.
Он слышал, как грохот взлётающих кораблей эхом отдавался по городу и предместьям, как его крестный отец и опекун улетал сражаться в Космос.
Крейсеры, эсминцы эскорта и другие боевые суда взлетали в клубах пламени и грохоте, сотрясая землю. Громовые раскаты их двигателей отзывались эхом по Монументу. Дана, Шон, Нова, и Анжело смотрели, как флот тянул огненные линии в небо.
Шум и яркий свет заполнили окна комнаты ожидания. Боуи сыграл ненавидящую ноту, затем замер, уставившись на клавиши.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Это, возможно, некое окончательное универсальное суждение со стороны интеллекта (в противоположность физической силе или навыкам хищничества), суть которого в том, что тайны Вселенной открыты только для тех, кто оставил в прошлом устарелые системы верований и убеждений.
Или, возможно это один большой на всех – как это будет по-Людски? – да, один большой кляп.
Экседор, из интервью Лапстейну.
Мастера Роботек знали о предстоящем полёте экспедиции Эмерсона. На сей раз не будет никаких неожиданностей, и Земле будет нанесён сокрушительный финальный удар.
В разрушении Земли была суровая необходимость. Не только потому, что удерживаемые в Матрице Семена начали вырастать в Цветы, но также потому, что в их уравнения вступил новый и более опасный элемент.
Мастера Роботек, положив лишённые ногтей руки на вырост Протокультуры, изучали облако межзвездного газа, которое в астрономических масштабах было почти рядом. Наблюдателю с Земли это показалось бы просто любопытной туманностью, которая приближалась к Земле из невозможно отдаленного сектора «H11». Её блуждающие движения могли быть приписаны столкновению с далёкой тёмной материей или галактическим гравитационным течениям. Причуды его внутренних флуктуаций и строения объяснились бы какими-то естественными проявлениями плотностных потоков.
Просто очередное пылевое образование из завитушек и волн пыли и фосфоресцирующего газа, просто очередная подвижная туманность.
Но Мастера Роботек лучше знали природу туманности и имели серьезные основания для страха. Это была Сенсорная Туманность Инвидов, ищущая Протокультуру и/или Цветок Жизни. Инвиды скоро будут здесь, и в распоряжении Мастеров осталось очень мало времени.
Когда-то давно Инвиды были мирной формой жизни, проживающей на идиллической Оптере, поглощая Цветок, и постигая возможности, которое это давало им, радовались постижению Вселенной. Потом Зор, первородный Зор, прилетел к ним, чтобы жить и учиться среди них. Он обнаружил в их почти фотосинтетических биологических процессах побочный продукт, который, будучи изолированным, дал ему ключ к абсолютной силе: Протокультура.
Безконечно метаморфические Инвиды стали для него Яблоком Искушения, заключая в себе тайны Протокультуры. Зор был для них тем же, особенно для Королевы Инвидов, подарив им обоюдоострый яд/благословение, которых они никогда не знали прежде: страсть и любовь.
Он понял, что ключом к мощи Протокультуры была Королева Инвидов. Жаждавший знаний Зор использовал её, полностью сознавая свои поступки, и этим заложил начало трагедии, которая потом растянется на века.
Королева Инвидов, Регис, увлеклась Зором. Это безумное увлечение могло бы привести Вселенную к краху без надежды на восстановление. Любовь и Протокультура, Протокультура и любовь… Они навсегда слились в единстве величия и горя.
Начальники Зора на Тироли, его родном мире, немедленно поняли более очевидные значения Протокультуры – её власти проникать через Космос, невероятно расширять ментальные возможности, её связь с фундаментальными силами, формирующими Вселенную. Подобно всем лидерам, они жаждали власти, и наивный Зор не был им преградой... по крайней мере, в этом.
Используя рудиментарные возможности, полученные из более пагубных аспектов Протокультуры, повелители Тироли объединились, чтобы подчинить Зора мысленно, внедрить в него неодолимое Принуждение. Под их управлением Зор вывез, сколько смог, Семян Цветка у хозяев Оптеры, и максимально возможное количество Протокультуры.
Под порабощающим воздействием Мастеров он предал Улей Инвидов и тех, кто принял форму, подобную его собственной. Зор бросил Регис с разбитым сердцем и полной ненависти – её, которая буквально по молекулам преобразовала себя, полюбив Зора. Остальную часть Оптеры Зентрейди под предводительством Зора превратили в одно огромное пепелище, для того чтобы Цветок Жизни никогда не вырос там снова и никто больше не мог владеть Протокультурой.
Любовь и Протокультура. Протокультура и любовь.
Завоевания и господство превратились в болезненное пристрастие одержимых Протокультурой властелинов Тироли. Их клоны-гиганты, Зентрейди, прежде бывшие рабочими на шахтах, были преобразованы в завоевательные непобедимые легионы, а учёный Зор стал их рабом. Повелители Тироли превратились в Мастеров Роботек. Их собственная раса стала для них простым мясом, протоплазмой, которую они изменяли и использовали по своему усмотрению.
Тем временем Инвиды, изменившись под гнётом своей ненависти и страданий, вынужденные искать Цветок Жизни везде, где Мастера сеяли его, и убивающие Мастеров Роботек и их слуг везде, где они находили их. Инвиды начали воспроизводиться в геометрической прогрессии, становясь неудержимой ордой, которая устрашала даже Мастеров. Титаническая война сотрясала Галактику, но Мастера были довольны, потому что в то время они побеждали.
Мастера, в своей гордыне, забыли первоначальные цели Зора по приобщению к тайнам Протокультуры на Оптере, и об расширении его умственных возможностей. Постепенно Зор терпеливо, микроскопическими шагами выходил из-под Принуждения, под которым держали его Мастера
Империя расширялась. Зор формировал новые дефектные Матрицы Протокультуры и, желая исправить зло, которое он породил, стал засеивать Цветком Жизни другие миры под предлогом, чтобы потом собрать их Семена для создания других Матриц.
Его Прорыв принял форму Видения того, что должно было быть, и было дано ему Протокультурой. Он видел маленький сине-белый захудалый мирок. Мир, где аборигенное Человечество в конечном счёте стерло бы себя и всю жизнь на планете во Всеобщей Гражданской Войне. Была альтернатива. Это повлекло бы для Человечества большие трудности и испытания, но, по крайней мере, Человечеству был дан шанс выжить.
Видение показало Зору возможное будущее, в котором огромный вихрь ментальной силы возвысился от Земли и, высоко над планетой, преобразовал себя в Финиста Божественной мысли. Финист распростёр крылья шире Земли, и с криком, столь великолепным и грустным, что разум Зора, словно взрывом, освободился от остатков Принуждения Мастеров, птица устремилась в другое измерение существования.
Зор стал свободен в своих действиях. Он послал КСК-1 на Землю, скрыв это от Мастеров, поскольку он бросил свою жизнь на искупительный алтарь Смерти во время нападения Инвидов, которое он предвидел в Видении. Последняя Матрица, которая могла производить новую Протокультуру, ушла к Земле. Другие преждевременно истощились или были разрушены в ходе войны, и только Зор знал тайну их создания.
Мастера Роботек, которые до физической дрожи боялись блуждающей Сенсорной Туманности, одной из многочисленных «ищеек» Инвидов, могли только догадываться об истинных причинах поступков Зора, и ничего не знали о Видении. Они знали только, что их фанатичные враги найдут их лишенными мощи Протокультуры – безпомощными – если Мастера вскоре не одержат победу на Земле.
Дата добавления: 2020-04-25; просмотров: 93; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!