Дана Стерлинг до сих пор была живой только потому, что она стояла в центре всех схем Занда. 1 страница
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Много женщин во время Первой Войны Роботек зачастую оказывались в самой гуще сражений. Они служили блестяще и безупречно. Но они обычно оказывались там, что военные называют «небоевые посты», несмотря на большое число погибших в результате прямых боевых действий противника.
Ко времени Второй Войны Роботек, когда человеческие ресурсы Земли после Первой Войны Роботек уменьшились до критических величин, насущная необходимость и здравый смысл преодолели традиционную половую дискриминацию, и женщины были отправлены на передовую наравне с мужчинами.
Нападение Мастеров Роботек затянуло на Земле петлю. Поучительно рассмотреть вариант, каков бы был результат, если бы Армия Южного Креста выступила против второго вторжения на планету без половины своих Вооружённых Сил.
К счастью для нас всех, этого не случилось.
Бетти Грир. «Постфеминизм и Войны Роботек»
Лейтенант Мэри Кристаль предпринимала самоотверженные усилия оставаться в объективе камеры, сравнимые с теми, как она вчера противостояла врагам.
Она привела назад своё потрёпанное подразделение, истощённая, превратившаяся в одну сплошную боль от боевых ран, потрясённая дикой ситуацией, настолько выжатая, что даже лунная гравитация в 1/6 стандартной не могла облегчить её состояния. Она намеревалась закончить свой доклад с ясностью и точностью, ожидаемой от аса Аэрокосмического Тактического Корпуса и командира прославленных «Чёрных Львов»...
|
|
|
И, быть может, после него она сможет упасть и поспать хоть несколько минут. Казалось, сейчас она не желала ничего так сильно, как просто поспать.
Вслед за провальной попыткой уничтожить флот вторжения Мастеров Роботек на плечи Мэри взвалилось ещё больше ответственности. Старшее командование было практически поголовно уничтожено вместе с флотом.
Адмирал Барке превратился в фарш от замкнувшегося на него оборванного силового кабеля, когда прорвавшиеся синие Биороиды начали нарезать флагман земного флота на ленты. Генерал Лэйси, следующий по старшинству, сейчас лежит с девяностопроцентными ожогами, на грани жизни и смерти.
В строю остался высокопоставленный офицер-штабист с одной большой звездой, но он фактически не имел никакого опыта командования. Ходили слухи, что на него оказывали давление, чтобы передать пост кому-то другому. Необыкновенно успешная вылазка Биороидов и последовавший взрыв на ангарной палубе на борту теперь более не существующего флагманского корабля закончились для Мэри назначением на пост командира нового авиасоединения.
Она продолжала свой результирующий доклад Объединённому Штабу Южного Креста на Земле.
|
|
|
– Силы, оставшиеся в нашем распоряжении, следующие – один крейсер, два эсминца, и одно тыловое судно поддержки. Все понесли тяжёлые повреждения, – говорила она, глядя прямо в объектив. – Вместе с двадцатью тремя истребителями «ТрансТек», двенадцатью РБВ, и несколькими малыми безпилотными разведчиками и наблюдательными модулями. Согласно крайнему рапорту о состоянии, мы имеем одну тысячу сто шестнадцать выживших, восемьсот пятьдесят семь из них боеспособны.
Меньше девятисот в строю! Господи Иисусе! Она ослабила замок нашейника своего бронекостюма. Она не могла вспомнить, когда в прошлый раз она снимала свои доспехи и по-настоящему отдыхала. Там, на Земле, наверное. Но это было целую жизнь назад.
– Как я говорила ранее, передислокация вражеских кораблей-маток, их малых штурмовых кораблей и боевых машин-Биороидов лишила возможности наши войска возвратиться на Землю. Так же мы оказались отрезаны от космической станции «Свобода», и оказались вынуждены укрыться на Лунной базе. Мы круглосуточно работаем над тем, чтобы укрепить наши позиции против врага, и контратаковать. Основной ремонт и пополнение жизнеобеспечивающих запасов также ведутся со всей возможной скоростью, и гражданский персонал находиться в режиме чрезвычайной мобилизации.
|
|
|
«Пусть всё это звучит настолько чётко, насколько возможно», думала она, пытаясь сфокусировать глаза на листочке с тезисами доклада. Как будто всё под контролем, вместо нахождения на грани катастрофы. Как будто уцелевшие были эффективной боевой силой вместо подавленной, измученной кучки мужчин, женщин и машин. Как будто их недавняя атака не была самой безумной стратегией, худшей неразберихой, наиболее ужасающей резнёй, какую она когда-либо видела.
Наговаривая запись сообщения негнущимися губами, она чувствовала себя лгуньей, но так Мэри Кристаль учили выполнять её обязанности. Она задавалась вопросом, сможет ли начальство в армейском штабе Южного Креста на Земле читать между строчками её «бодрого» рапорта – если только тот напыщенный буйнопомешанный идиот, Верховный Главнокомандующий Леонард, хоть немного осознаёт, сколько горя и смерти он причинил.
Она с усилием поменяла ход своих мыслей. Желание перевешать всё своё начальство ничем ей сейчас не поможет.
– Наш медицинский персонал и добровольцы из других подразделений обслуживают раненых в медицинском центре ЛИХИС. Но местные средства медицинского обезпечения чрезвычайно ограничены, и я получила полномочия запросить разрешение на отправку специального транспорта, чтобы он попытался прорваться и переправить наших наиболее тяжёлых пациентов на Землю.
|
|
|
Что ещё она могла добавить? Естественный человеческий импульс: заорать, чтобы эти толстопузые плоскозадые штабные крысы оторвали свои сальные жопы от вращающихся мягких кресел и лично посмотрели на ад, через который она прошла. Ей очень хотелось, чтобы кто-то, похожий на генерала Эмерсона, например, вышел перед Советом ОМП и обвинил Леонарда и его штаб в некомпетентности. Внутри неё всё кричало от чувства безполезности, когда она организовывала гражданский персонал Лунной научной станции передовых химических исследований, или просто Лунной химической станции, ЛИХИС, в последнюю линию обороны и, ремонтируя «ТрансТеки» и другие машины, готовила их к вылазке снова, если такая потребность возникнет.
Забудь это. Просто козырни, как должен сделать любой хороший солдат. Может, случится чудо, и таинственные пришельцы, которые называют себя Мастера Роботек, дадут базе и остаткам флота маленькую передышку. Если бы у Людей было бы хоть несколько дней, чтобы привести себя в более-менее боеспособную форму, что значительно изменит текущее состояние их соедининия. Но Мэри сильно сомневалась, что они получат такую передышку.
…– Такова ситуация на настоящий момент. Лейтенант Мэри Кристаль доклад закончила. Конец связи. – Она энергично козырнула, с непроизвольно растянутыми в ироничной ухмылке губами.
Техник выключила камеру.
– Мы зашифруем и немедленно отошлём сообщение, госпожа лейтенант. – Она извлекла из камеры кассету с докладом Мэри.
Мастера Роботек всё более успешно осуществляли перехваты и глушения плавающих частот, которые Люди были вынуждены использовать для связи. Чтобы избежать какого бы то ни было вмешательства, сообщение будет сжато до нескольких миллисекунд. С надеждой, что оно пройдёт.
Но Мэри интересовало: вот «крупнорогатые» получают сообщение, а дальше что? Мы можем разово загрузить свои оставшиеся корабли, но для тех, кто останется, дороги домой не будет.
В штабе Армии Южного Креста Верховный Главнокомандующий Леонард просматривал запись. Осунувшаяся молодая женщина-лейтенант ВВС с оловянными ввалившимися глазами и с каменным выражением лица перечисляла факты и цифры потерь, за исключением, что под конец доклада уголок её рта начал подёргиваться.
– Хмммм, – было всё, что он сказал, когда полковник Рочелл выключил запись.
– Мы получили эту передачу с ЛИХИС восемь минут назад, сэр, – сказал ему Рочелл. – Пока больше ничего не смогло пройти через глушение врага. Похоже, что они нашли какой-то способ противодействовать нашей перемежающейся частоте. Люди в криптографическом стараются придумать что-нибудь новое, но пока подобные случайные сообщения – всё, что мы можем пока получать от Победоносного Флота.
Леонард медленно кивнул, смотря на огромный, серый экран. Потом он повернулся и плюхнулся в кресло конференц-стола напротив генерал-майора Рольфа Эмерсона.
– Таааак… Эмерсон! Что Вы на это скажете!? – Леонард ударил бледными мягкими веснушчатыми кулаками по полированной дубовой столешнице. – Похоже, что в конце концов наша маленькая атака оказалась не совсем провальной, не так ли?
Все в комнате затаили дыхание. Являлось общеизвестным фактом, что Эмерсон выступал против безумной идеи «Победоносного Флота» с самого начала, и что между главковерхом и его начальником штаба не было никакой приязни. И все видели, как Эмерсон мрачнел и мрачнел, пока Мэри зачитывала свой мрачный доклад.
Теперь Эмерсон смотрел через стол на Леонарда, и не один офицер в этот момент пожалел, что не было времени сделать ставки на результат борьбы. Леонард был огромен, но большая часть из его огромности была пустышкой – даже не ставился вопрос, сколько в этой куче мяса настоящих мускулов. С другой стороны «ринга» – Эмерсон, прямой и жилистый, как шомпол, среднего веса, с телосложением боксера, и немногие из мужчин и женщин в его штате могли не отставать от него на спортплощадке или беговой дорожке.
«Не совсем провальной?» – мысленно повторил Эмерсон. – «Боже мой, что же этот человек тогда назовёт «провалом»?»
Но Эмерсон был связан присягой. Поколением раньше военные офицеры нарушали их присяги. Раньше, в теперь больше не существующих США, они больше обслуживали амбиции политиков – и это привело к Всеобщей Гражданской Войне. Все женщины и мужчины, которые поклялись служить Армии Южного Креста, знали эти истории, и знали, что их долг – повиноваться присяге.
Эмерсон крутил в пальцах раритетную авторучку, подарок его подопечного, ефрейтора Боуи. Он безпокоился о Боуи лишь немногим больше, чем безпокоился о сотнях и тысячах других людей Южного Креста под своим командованием. Его больше заботило выживание Человеческого рода на Земле больше, чем отдельная человеческая жизнь, в том числе его собственная.
Эмерсон собрал в кулак всю свою выдержку и убедительность, которой он славился.
– Главнокомандующий Леонард, база ЛИХИС – гражданская исследовательская станция. Поэтому, по стандартам Войны Роботек, ЛИХИС – фольга и картон! Поэтому я считаю, что Вы не рассматриваете всерьёз укрепление её как военной базы.
Это настолько близко подошло к прямому неповиновению, насколько до сих пор Эмерсон себе не позволял. Тишина в комнате совещаний повисла такая глубокая, что можно было слышать бурчание в чьём-то животе. Эмерсон упёрся взглядом в глаза Леонарду.
Главнокомандующий говорил специально веско:
– Именно это и является моим планом. И я не вижу здесь никакой ошибки! – Он, казалось, смаковал свои же слова. – Дааа. Я уже вижу, как наша боевая группировка на Лунной базе позволит нам давить на тех ублюдков-пришельцев сразу по двум направлениям!
Подполковник разведки по имени Рудольф поправил свои очки и сказал нетерпеливо:
– Именно! Таким образом, мы сможем обойти те шесть кораблей-маток в их позиции на орбите Земли!
Леонард выглядел довольным:
– Да. Точно.
Эмерсон глубоко вздохнул и немного отодвинул стул от дубового стола, как если бы он был готов противостоять огню целого взвода. Но когда он встал, царила тишина. Все глаза в комнате глядели на него. Никому на Земле не доверяли более, и ничьего слова не слушали с большей готовностью, чем слова Рольфа Эмерсона.
И ни на кого можно было бы не положиться больше, когда говорили правду в глаза обману.
То же самое случилось и сейчас.
– ЛИХИС – невоенная, неукрепленная группа герметичных хибарок, главнокомандующий Леонард. И я не думаю, что немногие уцелевшие из Победоносного Флота смогут сделать что-то внятное, чтобы превратить эту кучку хибарок в жизнеспособную военную базу. И я считаю, что провоцируя врага на атаку этой базы, Вы просто выбросите жизни людей коту под хвост.
Одновременно вздохнуло так много присутствующих, что Рудольфу стало интересно, не понизилось ли давление воздуха в комнате. В лицо Леонарду бросилась краска ярости:
– Они уже размолотили нашу первую атакующую волну, вопрос о провокациях больше не стоит. Черт побери! Это война, а не упражнения в межзвёздной дипломатии!
– Но мы даже не пробовали вести переговоры, – начал Эмерсон, понимая безнадёжность сего. – Один слишком нетерпеливый командир ракетной батареи, по имени Комодо, обстрелял Мастеров Роботек прежде, чем можно было сделать настоящую попытку войти в контакт с ними и понять, чего они хотят. С того момента началась война.
– Я не потерплю никакого неповиновения! – загрохотал Леонард. Обращаясь к остальному штабу, он заявил:
– Соберите второй ударный флот и подготовьте его, чтобы освободить наши войска на Лунной базе!
Снаружи закрытого для доступа конференц-зала, кралась фигура, одетая в униформу Бронетанкового тактического Корпуса «Альфа» Южного Креста – БТКА.
Зор не понимал полусознательных побуждений, которые привели его туда. Это было знакомое чувство, что всё, кем он был, и что его привело сюда, являлось сплошной мистификацией. Словно он двигался в тумане, но он знал, что где-то впереди было помещение, где формировались все военные планы Земли. Он должен идти туда, он должен слушать и смотреть – но не понимал, почему.
Внезапно большая фигура преградила ему дорогу.
– Итак, Зор. Я хочу услышать, какого хрена ты здесь забыл.
Это был старший сержант Анжело Данте из 15-го взвода БТКА, сжавший кулаки и расставивший ноги на ширину плеч, готовый к драке. Его размеры и сила значительно превосходили таковые у Зора, а Зор был не из хлипких. Данте был кадровым военным, человеком с тёмными вьющимися волосами и густыми бровями, отнюдь не торопящийся доверять кому бы то ни было, такого доверия не заслуживающему – Зору, например.
Сержант схватил Зора за грудки и встряхнул его на весу, словно котёнка:
– Ну? Что скажешь?
Зор медленно повёл головой, как будто выходя из транса.
– Эн… Энжи! Что… Как я здесь оказался? – Он моргал, осматриваясь вокруг.
– Это мой вопрос. Ты шастаешь вокруг закрытой зоны, и ты далековато от своего места службы, причём без разрешения. Если ты сейчас же не дашь мне подходящего объяснения, я прослежу, чтобы твоя морда как можно дольше была видна только за колючей проволокой! – Он встряхнул Зора снова.
– О, Зор! Вот ты где! – радостно взвизгнула старший лейтенант Дана Стерлинг, командир 15-го взвода БТКА, в этот момент выруливая из-за угла и спеша к ним. Анжело только покачал головой, видя её сияющую улыбку и искрящиеся глаза, когда она смотрела на Зора.
Как и двое её подчинённых, она была одета в белую с чёрным кантом форму наземных войск Южного Креста, подпоясанная портупеей и в высоких берцах, напоминающих обувь кавалеристов прошлого. Она едва доставала макушкой до середины груди Анжело, но, как он вынужден был признать, тем не менее, зарекомендовала себя безстрашным и способным офицером.
Она добежала за них и схватила Зора за руку. Анжело от удивления выпустил своего пленника. Дана, казалось, вовсе не понимала, что она чуть не влезла в середину готовой начаться драки.
– Я тебя всюду искала, Зор!
Зор, всё ещё ошеломлённый, казалось, искал слова.
– Секундочку, лейтенант… – начал Анжело.
Но она уже тащила Зора прочь:
– Пошли, я у тебя хочу кое-что спросить!
– Погодите-ка, мисс! – вспыхнул Анжело. – Почему бы Вам сперва не спросить этого симпатягу, какого чёрта он ошивается вокруг зоны специального доступа?
Настроение Даны начало меняться в сторону рассерженности. Как и сержант, она с трудом отыскала Зора, но она не позволит себе плохо думать о странном солдате-пришельце. Она фыркнула через плечо:
– Энжи, а ты что, агент ИнтерВоенПола?
Чёрные брови Анжело поднялись:
– Что-о-о? Вы сами хорошо знаете! Но кто-то же должен следить за этим парнем. Или Вы не думаете, что то, что он делает, немного подозрительно?
– Зор страдает от серьёзной потери памяти, – начиная раздражаться, проскрипела, как напильником, Дана. – Если он иногда теряется время от времени, это всего лишь означает, что мы должны оказать ему немного сострадания и понимания!
Она подхватила Зора под руку, сжав его локоть. Анжело смотрел и спрашивал себя, не сошёл ли он с ума. Разве этот не был тем самым пришельцем, который вёл на них вражеские войска в красном Биороиде? Разве не он старался убить Дану, как и она старалась убить его в приблизительно полудюжине самых ожесточённых боёв войны, на аэротанке против Биороида?
– Я поговорю с Вами позже, сержант, – сказала Дана, утягивая Зора прочь.
Анжело смотрел, как они уходили. С того времени, как Дана получила под своё начало 15-й взвод, она смогла заслужить его уважение, но ей было только 18 лет и, по мнению сержанта, она оставалась слишком импульсивной и склонной делать излишне опрометчивые шаги. Он хотел бы подавить своё растущее подозрение относительно того, почему она так сильно защищает Зора – в самом деле, так по-собственнически.
Но оставался один безспорный факт. Независимо от того, как лояльно Анжело относился к Дане, сама Дана была наполовину пришельцем.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Я никак не могу понять, почему Леонард, который настолько ненавидел всяких пришельцев, допустил тот абсурдный эксперимент, когда Зор был зачислен в состав 15-го взвода БТКА, тем более что им командовала женщина, к тому же полукровка. Я помню, что как-то раз Леонард бурчал что-то о том, что Зора надо переместить обратно в лабораторию и препарировать.
Десять минут спустя позвонил телефон. Леонард в течение разговора почти не говорил сам – как будто получал инструктаж. И что бы там он ни слышал в трубку, от этого он по-настоящему потел. После того разговора он никогда больше не поднимал эту тему.
Я случайно увидел список совершённых звонков, когда был в коммуникационном центре тем же днём несколько позже. Тот звонок был от доктора Лазло Занда, который распоряжался Особым отделом исследований и работе с Протокультурой. Я постарался забыть, что я вообще видел этот список.
Капитан Джед Стрейбер. Реплика.
«Заклинание: История Войн Роботек», глава 83.
– «Месть Загадочных Женщин Марса»??? – эхом переспросил Зор Дану.
– Именно! – восторженно подтвердила она. – Все говорят, что этот фильм просто чума. Тебе понравится! И это тебе ничего не будет стоить, я уже купила билеты! – Она показала ему пару билетов.
Они сидели в небольшом парке рядом с большим, построенным в «имперском» стиле зданием, в котором располагался штаб БТКА. Пели птицы, рядом плескался фонтан.
– Вообще же, их было очень трудно достать, и барыга содрал с меня за них три шкуры! – Она чуть нахмурилась, думая, не выставляла ли она себя сейчас перед ним дурой.
Зор тонко улыбнулся:
– В таком случае, как же я могу отказать Вам, госпожа лейтенант.
Офицер из 10-го взвода, которая смотрела кино вчера вечером, сказала, что фильм очень романтичный и захватывающий. Дане понравилась идея посмотреть кино о притягательных и пленительных женщинах-пришелицах вместе с Зором.
– Я даже не знаю, что бы я делала, если бы ты сказал «нет»! – радостно засуетилась она, потом озадаченно замерла. – Вот только не знаю, что бы мне надеть...
Зор смотрел на неё, пока она размышляла вслух, уверенный, что независимо от того, что она решит одеть, она будет выглядеть красиво. Он старался разобраться в противоречивых эмоциях и неясных импульсах, которые держали его в состоянии замешательства большую частью времени. Зор хотел выяснить для себя, составляли ли его чувства по отношению к этой суматошной девушке-лейтенанту то, что Люди называли «любовью».
Дата добавления: 2020-04-25; просмотров: 115; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!