Мощь, которая могла перевернуть Вселенную. 6 страница
Два города были уничтожены, но это для него не имело особого значения: Леонард понимал, так же как и остальные, что город Монумент запросто может оказаться следующим, и город был совершенно беззащитен. Не было времени, чтобы собрать остатки армии защищать Капитолий ОМП, но, тем не менее, он отдал команду сделать это.
Адъютант осторожно потрогал Леонарда за плечо:
– Мы получаем передачу от пришельцев!
Лицо Шайзана появилось на основном экране перед ним, с Боуказом и Дагом по сторонам. Они знали его имя.
–Верховный Главнокомандующий Леонард, мы можем с лёгкостью уничтожить ваш вид. Поэтому вы сдаётесь и немедленно эвакуируете планету.
Леонард тупо смотрел на экран. «Эвакуировать?» Он когда-то читал в военном аналитическом справочнике, что с учётом скорости производства транспортного космического корабля и падения уровня рождаемости до нуля подобная операция может занять около 10 лет или около того. Как бы то ни было, нынешнее состояние Космического флота Земли после всех боёв делали это абсолютно невозможным делом.
Но куда Человеческий род может уйти? Несколько занюханных Лунных и Марсианских колоний, и несколько орбитальных станций были единственными местами, если только Мастера не пожелают помочь. Чего они явно не пожелают.
Леонард нашёл момент удивиться, как же высоко Мастера оценили возможности Людей совершить такое чудо. Но, опять же, было более вероятно, что это Мастеров просто не волновало. Возможно, для них «эвакуация» значила только спасение и сохранение структуры власти – то есть правительства.
|
|
|
Тут мысли и прикидки закипели в мозгу Леонарда: вполне возможно, наверное, взять самый необходимый персонал – естественно, возглавляя его – и таким образом избежать полного уничтожения.
Пока он смотрел на острые лица Мастеров, он слышал, как Шайзан сказал:
– В течение тридцати восьми ваших часов. Иначе у нас не будет выбора, кроме как уничтожить вас всех до единого.
Кулаки Леонарда с треском обрушились на стол, когда он вскочил на ноги:
– Теперь вы слушаете: этот мир наш, с того момента, когда наш вид встал прямо и смог использовать свои руки и разум! И после всех катаклизмов и междоусобных войн вы думаете, что можете просто прийти и выставить нас? Нет, этот мир наш!
Он тряс стиснутыми кулаками в воздухе перед собой, говоря спонтанно прорвавшуюся речь. Потом он внезапно с удивлением понял, что несколько мужчин и женщин вокруг него кивали головами, соглашаясь. Ему вдруг пришло в голову, что он раньше никогда не получал правдивой и искренней поддержки окружающих.
Он думал над очередной речью, когда Боуказ своими словами разбил его надежды.
|
|
|
– Леонард, это ультиматум, а не вопрос для торговли или пустая угроза. Инвиды, наши смертельные враги, уже обнаружили присутствие Протокультуры на вашей планете.
– Они скоро будут здесь, – сказал Даг, – И, это приведёт к ещё более ужасной войне. Вы можете или уйти, или быть сокрушены между жерновами, третьего не дано. Уходите, и оставьте нам решать вопрос.
Леонард сопротивлялся желанию выйти за кадр, чтобы проконсультироваться с советниками и операторами, или прервать связь. Но гордость заставила его стоять прямо, чтобы Мастера знали, что они говорят с последним Одинокий Воином-защитником, с Цезарем-Суворовым-Жуковым в одном лице.
Но его инстинкт самосохранения в это время быстро-быстро шевелил многочисленными членистыми ножками и делал вычисления. Если только части Человеческого рода суждено выжить, то самой Судьбой мне суждено править ими.
– Невозможно! – ответил он Шайзану, надеясь, что в его голосе не будет слышно дрожи. – Больше времени! – добавил Леонард. Он назвал первое попавшееся число: – По меньшей мере семь дней! – Было в этом что-то Библейское, но, в отличие от книги, совершенно неосуществимое.
Шайзан поднял руку, но Леонард не мог видеть, что он, как и его помощники, прикоснулись к выросту Протокультуры.
|
|
|
– Сорок восемь ваших часов, не больше, – заключил Шайзан. Он оборвал начавшего возражать Леонарда. – И после никакой жизни на планете.
Экран пошёл полосами, затем прояснился. Леонард обратился к его самому доверенному подчиненному, спасаясь от невероятного решения, потому что Мастера желали невозможного.
– Стяните все наличные силы в район Монумента и приготовьтесь к полномасштабной атаке.
Сначала все колебались, но потом подскочили, когда он рявкнул:
– Быстро!!! Ещё быстрее!!!
Они были послушны и не возражали, потому что другие рядом с Леонардом не задерживались. Они побежали выполнять приказ.
Леонард думал. Мы прогнали Зентрейди, и мы можем прогнать этих Мастеров Роботек! И Инвидов, гори они в Аду!
Мужчины и женщины старались изо всех сил. Некоторые дети были отправлены в убежища к старшими, но многие нашли оружие и приготовились вступить в заключительное сражение.
После лучей настало краткое затишье, которым можно было насладиться, хотя обстановка вовсе к этому не располагала. Скоро небо расколется снова.
Бой на удержание, который вёл «Тристар», флагманский корабль Эмерсона, был тем, о чём рассказывают детям или про который слагают патриотические стихи. Сам Эмерсон отдал бы всё что угодно, лишь бы оказаться подальше отсюда, или чтобы не быть последним живым человеком на мостике.
|
|
|
Но именно так и случилось. Вражеский выстрел вывел из строя практически всю электронику мостика и убил старшего канонира, который стоял между ним и ближайшим взрывом. Но и в самого Эмерсона попал осколок, и командирское кресло под ним насквозь пропиталось кровью. Его голова лежала на подголовнике под углом, поддерживающим его в сознании, не давая упасть.
Эмерсон чувствовал безконечную усталость и грусть от того, что он ни разу не поговорил с Боуи по душам, что он проиграл сражение, что он устроил такую путаницу в их отношениях. Ещё больше его терзало то, что такое множество жизней уйдут или готовятся уйти во тьму.
Дым курился из множества консолей мостика, который скоро превратится в склеп. Голова Эмерсона откинулась назад, и он через мгновение вспомнил, что о чём-то похожем он читал в военном дневнике командора Лисы Хейс-Хантер, «Мемуарах».
Становилось всё труднее мыслить, но он стиснул волю в кулак актом желания. Зачем мы здесь? Откуда мы приходим? Что случается с нами, когда мы умираем? Столь универсальные вопросы, думал Эмерсон, должны быть заложены в самих кодах ДКН.
У него не было ответов, но он знал, что скоро их получит. Он был уверен, что ответы будут столь же удивительны Мастерам Роботек, как и умирающему генералу Земли.
Потом он моргнул, когда перед его глазами возникли лейтенанты Браун и Кристаль. Эмерсон не мог вообразить, как они смогли умудриться посадить свои машины на державшийся только на честном слове «Тристар». Он не мог понять, были ли они на самом деле или нет. Но боль, которую он чувствовал, когда они волокли его к спасательной капсуле, убедила его, что всё было реально, и даже немного подбодрила его.
Денис Браун не знал, что сказать Мэри – всё спасение Эмерсона произошло настолько спонтанно, и они почти не служили вместе, и знали друг друга только как командиров эскадрилий. Они с раненным генералом впихнулись в небольшой шар из бронесплава. К сожалению, они не могли сейчас обращаться с ним более бережно. Так же не было времени вернуться к их машинам, но в любом случае их РБВ были сильно повреждены. Так что спасательная капсула оставалась наилучшим вариантом.
– Похоже, мы сделали это, – рискнул озвучить Браун, когда «Тристар» за бортом катапультированной капсулы начал разваливаться на куски.
– Угу, – с облегчением ответила Мэри.
Но тут они увидели, что поторопились с выводами: утроба вражеской крепости, одной из последних ещё функционирующих, надвинулась на них подобно распахнутой акульей пасти из ночного кошмара.
Они были проглочены.
Дана смотрела вниз, и Опылитель больше не скакал впереди: он воспользовался своей способностью к внезапному исчезновению, но Дане было интересно, насколько скоро она увидит Полли снова.
15-ый взвод, его друзья и союзники, выбравшись на вершину могильного кургана КСК-1 и тайн жизни Протокультуры, смотрели вниз на круг света и звука. Всё ИВП, казалось, было там – с транспортниками, большими роботами и оружием групповой поддержки. У подножия насыпи царила суета, как в муравейнике. В отдалении горели города, и дым стелился двухкилометровым облаком там, где пришельцы нанесли удар. По неизвестным причинам об отрядах ИВП после распоряжений полковника Фредерикса остановить пришельцев любой ценой забыли, или с ними не смогло связаться руководство Южного креста, отчаянно нуждающееся в подкреплении.
Пока Зор размышлял о безумии сложившейся ситуации, Дана думала о Зоре и как ужасно трудно ей будет понять его и понять себя. Пока их восьмёрка стояла на вершине с пребывающими в невероятной сумятице мыслями, воспоминаниями и побуждениями, другая тень пересекла землю.
Они смотрели, как и полицейские под ними, на парящий над их головами матово-красный бутылкообразный штурмовой корабль Мастеров Роботек.
Карно и его помощники из триады пристально глядели в огромную линзу.
– Там осталась последняя Матрица Протокультуры, – произнёс Карно ровным голосом. – Но кто те, наверху насыпи?
Ради их корабля и ради их задания все остальные корабли флота устроили весь этот кавардак. Чтобы ОТВЛЕЧЬ. Последней вещью, которую они ожидали увидеть, был курган, окруженный войсками.
Всё было очень странно. Не было никаких признаков трёх ужасных призраков Протокультуры, не было никаких признаков противодействия, но всего этого было достаточно, чтобы призвать к особой осторожности любого, искушённого в Формированиях Протокультуры.
Но это? Увеличив изображение, Карно увидел на вершине насыпи его бывшую невесту, Мьюсику, последнего из клонов Зора, и шесть примитивов-Землян, стоящих на краю вершины.
– С ними Зор, – со спокойствием, достойным самих Старейшин, отметил Дарсис.
– Даже Мьюсика, – сказал Карно, вынуждая себя следовать тому же тону, но желая умереть под напором и признанием горячих, ненавистных чувств, бегущих через него.
Дана с удивлением посмотрела на Зора, когда он ступил на край и обратился к, казалось, пустому воздуху.
– Если вы нападёте, мы уничтожим всё, что находится здесь. Цветы. Протокультуру. Музу. Всё. Идите к вашим Мастерам Роботек! Скажите им, что эта война должна закончиться. Вы погрязли в глубинах вашего невежества, своего и ваших Мастеров: для вас настало время узнать, как учиться.
Зор всем телом устремился к кораблю, но Нова смотрела на него с любопытством и странными предчувствиями. А что, если он не обманывал?
Богоподобный голос, раздавшийся с корабля, поразил Людей, но Мьюсика и Зор были готовы.
– Мы вернёмся, – ответил голос. Огонь вырвался из дюз пришельца и, казалось, заполнил всё небо до горизонта. Штурмовик ввинтился в небо, направившись к флагманскому кораблю.
Ничему подобному Нову не учили, никакие аналитические выкладки не могли ей помочь. Она тоже отбросила присягу, как и Дана, но тихо и не демонстративно.
– Зор… Цветы…Мастера... Ты теперь вспомнил!
Он сверкнул самой радостной и искренней из улыбок.
– Да, но только урывками. – Он направил улыбку на Дану. – В моих мыслях всё начинает складываться в единую картину, и Мьюсика – ключ!
Дану покоробило. И это всё? Мьюсика, да? Плевать на всё, что Дана сделала... Ах, чтоб тебя!
Зор начал отдавать приказы, и Нова одна, похоже, оказалась «добровольцем» для их выполнения. Зор отправил Анжело, Шона и Луи проникнуть сквозь кордон ИВП и возвратиться с аэротанками.
Дана подошла к «вентиляционному отверстию» на вершине кургана, и смотрела, как «пушинки»-споры плавают рядом с невидимым барьером, отступают, поднимаются, упираются в него и опять опускаются. Она не могла разобраться, почему для неё в этом заключалось такое большое обаяние. Она решила, что если останется жива, то непременно заставит Зора объяснить.
Зор глядел в небо Земли, в то время как Боуи обнимал Мьюсику. Некоторые люди убегали из Монумента, страшась разрушительных лучей или нападения Биороидов.
Последний из длинной цепочки потомков самого себя, наследник блестящего Мастера сил Формирования Вселенной и каждого преступления его предшественников, Зор Первый принюхивался к пропитанному запахами бризу.
И теперь война закончится, – пообещал он себе, пообещал всем живым существам.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Это внезапное перемещение центра тяжести от Матрицы к Музе и Зору Первому является загадкой только для тех, кто не знает более тонких возможностей Протокультуры.
С расстояния лет мы можем видеть это, конечно, и самодовольствовать в нашем кратком обзоре, если игроки на сцене в тот день вели себя мистически или даже нелогично, но кто может справедливо обвинить их? Формирование Протокультуры держало мир в своих зубах и трясло его, как ему вздумается.
С. Дж. Фисчер. «Легион Света: История Армии Южного Креста»
Пленники могли видеть, что здесь было очень высоко. Многоцветная инопланетная светящаяся конструкция фасеточного вида и размерами с аэротанк висела без всяких опор высоко над ними.
«Выглядит как радиоактивный алмаз. Кристалл мысли, типа того», – вяло размышлял Эмерсон, пока сидящие на кушетке Браун и Мэри осторожно старались поддерживать его в вертикальном положении.
– Итак? – повторил Даг. – Вы заставите ваших собратьев быть разумными и сдаться?
Эмерсон вздохнул и снова взглянул на три странных существа, которые парили перед ним, стоя на маленьких постоянных платформах под выростом Протокультуры. Леонард тут бы окончательно спятил. Об этом было забавно думать, но сейчас – не очень полезно.
– «Сдаться»? – повторил устало Эмерсон, чувствуя раны на лице, шее, и на боку. – Разве вы, чванливые вампиры, ничего не поняли о нас? Ваши Зентрейди пришли по наши души, и мы дали им пинка, потом пришли вы, и т.шш….
Эмерсон зашипел от боли, ощутив на мгновение слабость в коленях. Лейтенант Кристаль втиснулась за ним, поддерживая, не давая упасть. Молодец, солдат!
– … тоже получите, – продолжил Эмерсон, напрягая спину. – Но вы, кажется, не понимаете: это не убило нас, а наоборот, сделало сильнее!
Даг презрительно глянул на него свысока:
– Какая жалость. Согласно нашим сведениям, мы могли надеяться, что ты ищешь того же самого мирного решения вопроса, что и мы – наши цели одинаковы.
Эмерсон забыл про усталость и боль. Каков же их возраст, что они казались ему Мрачными Жнецами? Сколько ещё Протокультурно-выращенных портретов Дориана Грея найдётся в старом сортире? – подумал он, затем собрался. Сейчас не время для отвлечённых размышлений.
– Хорошая попытка, – парировал Эмерсон, – Но вы знаете так же, как и я. Как только вы появились, вы начали стрелять по нам. Вы никогда не пытались вести переговоры.
– Прискорбно, – возразил Даг, – Но мы уважаем вас, как и другие разумные существа, имеющие ту же гуманоидную форму, что и мы, подобную биогенетическую конструкцию и даже близкий интеллект.
– Ой ли? – Мэри с негодованием уставилась на Мастеров из-под чёрных бровей. –Тогда почему вы не отозвали своих Биороидов?
– Вы лжецы, вся ваша банда, – заявил Эмерсон Мастерам.
Глаза Шайзана распахнулись от неожиданности и неудовольствия.
– Воистину, вы глупые существа!
Эмерсон горько и понимающе улыбнулся.
– Вы ведь наверняка знаете нашу координатную сетку. Контрольная точка карты. Ромео Танго 466-292 – ведь там вы собираетесь приземлиться, верно? Вот насколько мы глупы. И вы увидите там гораздо больше машин и гораздо больше жаждущих сражаться Людей, чем вы видели в самых страшных своих кошмарах!
Это было всего лишь дикое предположение, основанное на наблюдениях за деятельностью пришельцев и докладах разведки из штаба Леонарда прежде, чем на «Тристаре» был уничтожен передатчик. Попытка стоила пойти ва-банк, решил Эмерсон. Обороноспособность Земли была почти исчерпана, но, возможно, Мастера не знали этого, и слова Эмерсона выбьют их из колеи на некоторое время.
Ужасное новое лучевое оружие пришельцев. Им что-то позарез нужно в курганах, и они не будут использовать своё супероружие там или вблизи, так как было очевидно, что они не хотели уничтожать курганы, или не смели. Была скрытая ирония, что теперь, когда Человеческий род, наконец, узнал, кое-что о первопричинах появления на Земле Мастеров, те повысили ставку. Эмерсон видел, как и Леонард, что не было никакого способа эвакуировать Землю, и не было места, куда бы они могли отправиться, даже если бы такое вдруг стало возможным.
– … и мы знаем о Протокультуре, – говорила Мэри. Она тоже блефовала, поскольку доклады аналитиков об открытиях 15-го взвода на корабле Мастеров и анализ передачи Мастеров Леонарду были очень отрывочны.
– И мы знаем, что если вы не получите её, то скоро погибнете, – добавил Браун.
Мастера вновь замерли, и у пленников создалось впечатление, что они вновь безсловесно совещались. Спустя несколько секунд Боуказ сказал:
– Скажите нам, насколько вы, Люди знаете о нас и о нашей истории.
– Мы знаем ваши слабые места, – ответил Эмерсон. – Земля наша, и ничья больше. Убирайтесь, или мы заставим вас! Но если вы согласитесь на перемирие, тогда, возможно, мы сможем помочь друг другу. Мы сможем остановить войну.
– Инвиды идут. Вы не понимаете, что это означает? – потребовал Шайзан. – Вы ВСЕ будете уничтожены!
– Мы не можем позволить из-за вашего пустого упрямства или судьбы одного крошечного мирка поставить под угрозу создание нашей Вселенной Роботек, – сказал Даг.
– Ваше ничтожное упорство лишь показывает, насколько вы примитивны, – добавил Боуказ.
Эмерсон захохотал так безумно, что Мэри и Браун испугались, что у него поехала крыша. Потом генерал твёрдо встретился взглядом с глазами троих Мастеров.
– Значит, быть по сему.
Участок на грибоподобном выросте Протокультуры осветился, и Боуказ положил на пятно ладонь. Вырост заговорил, и Люди смогли услышать слова.
– У меня есть информация о Зоре Первом. Зор и человеческая войсковая единица, в которой он проходил службу, находится на участке захоронения Матрицы Протокультуры. Мьюсика с ним, но она больше не связана с Космической Арфой, она отдала свою преданность Зору и Людям.
– Боуи! – прошептал Эмерсон. – Я знал, что ты не дезертир, сынок.
Шайзан обернулся к Эмерсону.
– Наша отсрочка вам аннулирована! Ваша Земля только что исчерпала своё время!
Шон и остальные просто надели бронекостюмы, залезли в свои джипы и затем нагло проехали сквозь позиции ИВП, как будто они были подразделением разведки, едущим в тыл с докладом. Пароли, данные им Новой, значительно облегчили задачу. Никто не думал расспрашивать их об атаке Мастеров и о хаосе в штаб-квартире Южного Креста.
Поездка назад была до некоторой степени ещё более лёгкой: танки с пилотами прошли с пустыми танками на буксире вдоль кордона ИнтерВоенПола. Полицаи не решались стрелять по дружественным силам без чёткого приказа, пока не стало уже поздно.
Теперь 15-ый взвод стоял вокруг своих аэротанков, смотря на поднимающийся над разодранным на части Монументом дым. Город получил несколько ударов луча, но попадания располагались хаотично, в отличие от методичной бомбардировки, которой подвергся Ньютон.
Дата добавления: 2020-04-25; просмотров: 95; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!