Мощь, которая могла перевернуть Вселенную. 8 страница
– Продолжаем движение, – ответил Анжело. Проклятый Филлипс, не мог пометить дорогу!
В этот момент впереди показалось несколько фигур, перебегающих и прячущихся между колоннами коридора, рядом с ними то и дело сверкали лучи.
– Это лейтенант Браун и лейтенант Кристаль! – выкрикнул Луи.
Сразу следом за ними выскочили Боуи и Мьюсика, перебегая зигзагами, чтобы сбить прицел, к колоннаде, за которой уже укрылись два пилота АКТК. Плотный огонь Стражей плавил переборки и оставлял закопчённые кратеры на колоннах. Контратака их произошла так внезапно и шла так решительно, что Люди были вынуждены оставить тело Эмерсона.
Шон, оставшийся в «зале Сената» и прикрывающий их отход, не мог отогнать всех Стражей одновременно. Новый отряд показался с другого направления, и он перед ними был как на ладони. Но прежде, чем они смогли взять свою добычу, длинная очередь из противопехотных орудий аэротанка прошла по клонам взад и вперёд, разрывая тела на куски.
Боуи и остальные ошеломлённо смотрели, как аэротанк Даны, завывая дюзами, юзом прошёл боком и встал перед ними, загораживая собой от выстрелов, над его счетверёнными малокалиберными импульсными лазерами дрожал тёплый воздух.
Боуи на мгновение растерялся. Когда она успела? Ведь его «Давитель» и её «Валькирия» стояли совсем в другом месте! Он не видел её исчезновения, но понял, что когда Эмерсон умер, она, не теряя времени, сделала самоубийственный рывок к своей машине.
|
|
|
Теперь она высунулась из кабины и стреляла из карабина, опасаясь, что стрельба из бортового оружия танка может покалечить не только врагов, но и друзей. Последний Стражник свалился с архитектурного уступа чуть не на головы её друзей. Потом она развернулась и выстрелила в мобиль, летевший на неё через площадь. Луч превратил ветровое стекло в вихрь расплавленного пластика, и легкая машина ткнулась в землю и кубарем покатилась по ней, разбрасывая и давя собой «десантников» из кузова.
Шон расчистил свой сектор и присоединился к остальной группе, пополнившейся Луи и Анжело с Новой, подлетевших и сразу занявших оборонительный строй. В то время как Денис Браун и Боуи поддерживали Шона, не давая поднять головы Cтражникам, залёгшим в «Сенате», Мэри Кристаль залезла в уцелевший мобиль и запустила его.
Мьюсика, Боуи и Браун заскочили в кузов, и Мэри рванулась прочь, сопровождаемая четырьмя аэротанками. Только тогда Дана поняла, что Зора нет с ними.
Было принято решение нанести удар, несмотря на намерение Людей сражаться до конца.
– Мы должны объединить наши силы, – объявил Даг. – Используйте всех клонов, функционирующих ниже фактора эффективности восемьдесят процентов. – Другие четыре корабля-матки и большинство боевых судов стали практически безполезны для боя, исчерпав запасы энергии. Флагманский корабль остался последней надеждой.
|
|
|
Джеддар начал возражать. Он знал, что Мастер хотел не просто извлечь из клонов Протокультуру, а также выбросить их из флагманского корабля.
– Они могут не подчиниться извлечению, повелитель, – указал Джеддар.
– В таком случае сначала заприте их! – навис над Джеддаром Шайзан. – И приготовьтесь избавиться от них. И приступайте к изъятию захороненной Матрицы!
Даже фанатичная преданность клонов-Стражников была безполезна против соединённой огневой мощи четырёх танков. Время беготни и перестрелок прошло. Дана не могла понять, что даже если у Мастеров осталось мало Триумвироидов – почему они не использовали их против них?
Танкисты заблудились, и даже Мьюсика не могла сказать, где они находились. Они прожигали или проламывали люки и, наконец, попали на ангарную палубу, где рядами стояли бутылкообразные штурмовые корабли.
Время было только для короткого поцелуя и объятия – страстного со стороны Шона и Мэри, и более сдержанного, но так же наполненного чувствами между Новой и Денисом – прежде, чем спрашивать, как же теперь выбраться живыми из этой переделки.
|
|
|
Мэри и Денис не были уверены, смогут ли они пилотировать штурмовик – околопланетные и атмосферные полёты на совершенно незнакомом летательном аппарате не шли ни в какое сравнение с угоном мобиля.
– Посмотрите, что вы сможете сделать, – сказала Дана, разворачивая «Валькирию». передком к проходу. – Я возвращаюсь за Зором.
У Анжело было огромное желание рвануть себя за волосы:
– Лейтенант, это просто несправедливо! Сейчас мы не в армии!
– А мы и так уже не в армии, Энжи, – бросила она через плечо, давая аэротанку малый передний ход. – Если я не вернусь через двадцать минут, уходите без меня.
Едва она успела скрыться за поворотом, как перед сержантом встали Боуи и Мьюсика, взявшись за руки.
– Я тоже возвращаюсь, – заявил Боуи. – Мьюсика говорит, что её родичи в ужасной опасности.
– Я чувствую это, – объяснила она. – Я и мои сестры связаны – трое как одна.
Боуи мягко положил руку ей на плечо.
– Всё в порядке, мы найдём их. – Возможно, он воспользовался сейчас наукой Рольфа Эмерсона, но в любом случае, Боуи знал, что он и Мьюсика должны действовать вместе, и он просто не мог бросить на произвол судьбы её людей.
|
|
|
Вдруг Нова вышла вперёд, выпустив руки Дениса.
– Я пойду с вами. Дана права – мы больше не в армии, и настало время остановить смертоубийства.
Когда Браун встал рядом с ней, и Мэри, Анжело Данте махнул рукой и сдался неизбежному. Офицеры-лётчики были старше его по званию, но это ничего не значило, когда дело могли сделать только аэротанки.
– Шон, ты на «Плохой новости», и Вы, лейтенант Кристаль, оставайтесь и ждите нас. Шон, держи позицию и защищай лейтенанта. А Вы, лейтенант, посмотрите, сможете ли Вы заставить летать эти штуки. Остальные за мной, прикрывайте друг друга и не разбредайтесь.
Южный Крест собирал всё, что у него было, мобилизуя запасы и вооружая всех желающих гражданских, не задавая вопросов. Полицейские, студенты, роботы, преступники, чиновники, домохозяйки, банды подростков – Человеческий род готовил все свои оставшиеся ресурсы для последнего рывка.
Когда регулярные войска встретят приближающееся флагманское судно в лобовую, то остальные будут ждать, и готовиться к наземному бою, если флагман прорвётся сквозь заслон.
Верховный Главнокомандующий Леонард слышал звуки поспешных приготовлений, затем отпустил своих заместителей, чтобы позаботиться о личной безопасности. Открыв ящик письменного стола, он удостоверился, что батарея в его пистолете полностью заряжена.
Его жгла ненависть к пришельцам. Леонард положил пистолет за пазуху кителя. У него нет никакого намерения дать этим монстрам взять себя живым.
Проломившись через каменную стену, Зор нос к носу столкнулся с тремя Триумвироидами. Может, они узнали Зора, своего бывшего предводителя, а может нет – значения не имело.
Даже если бы они работали в своей лучшей «спортивной форме», Зор для трёх Триумвироидов был бы очень сильным противником. Но они едва могли осмысленно передвигаться.
Он сбил их быстрыми, точными выстрелами из дискового пистолета. Но как только он ступил в отсек, ещё трое красных выпрыгнули сверху из засады.
Зор доказал, как много значит опыт: его Биороид моментально подхватил лежащий под ногами обломок каменной плиты, принял на неё первые выстрелы, затем ответил огнём, отбросив плиту и высоко подпрыгнув вверх. Он сбил одного… второго… третьего, метко всадив разряды в командирские сферы, в которых сидели клоны-пилоты.
Зор ворвался в следующий отсек, и увидел высокий уступ с выстроившимися на нём Триумвироидами, ждущими его. Тут и там мелькали вооружённые Стражники, среди гигантских машин похожие на насекомых.
– Мне нужны Мастера! – крикнул он. – Я не хочу причинять вам вреда, мне нужны только они.
Он видел Карно, стоящего в стороне и опускающего руку, давая сигнал. Внешние микрофоны Биороида Зора уловили его приказ:
– Огонь!
Зор отпрыгнул в сторону, и спустя мгновение струи аннигиляционных дисков со всех направлений прошили пространство, где он только что находился, проплавляя переборки, пронзая палубу и потолок. Близкий взрыв канала транспортировки энергии ударил его машину в бок.
Он отлетел, прокатился, высекая бронёй потоки искр, и мгновенно оказался за углом входного люка.
Карно нажал на кнопку маленького устройства в руке.
– Мы знали, что ты придёшь.
Грохнула серия одновременных взрывов, и потолок пошёл трещинами: тонны металла, трубопроводов и органического вида Протокультурной машинерии искусственным обвалом рухнула на него, погребая его под собой, сковав его движения. В тот же самый момент переборка, за которой он спрятался, обрушилась, открывая его перед врагами.
Карно свысока смотрел на Зора. Но не с равнодушием клонированного раба, а скорее с холодной ненавистью, которая росла в нём с момента потери Мьюсики. Эмоции просачивались повсюду среди слуг Мастеров, неудержимые и часто не замечаемые ими же самими.
– Ты глупец, Зор, – проговорил Карно с хрипотцой злобы в голосе, – если ты думаешь, что сможешь противостоять нам! Теперь, когда твой безумный поход закончился, знай, что мне даны указания предложить тебе последнюю возможность раскаяться и воссоединиться с нами. – Тон его голоса ясно давал понять, что Карно крайне неохотно говорил эти слова. Он бы гораздо охотнее отдал команду «Пли!».
Биороид Зора рванулся из ловушки всей массой. Но, несмотря на всю его огромную силу, ему не удалось освободиться из-под тонн обломков.
Зор обвёл глазами чёрные провалы направленных на него стволов, отражавшихся в матово-чёрном щитке его Биороида, и произнёс, налегая на каждое слово:
– Никогда. Я не остановлюсь, пока я не покончу с тиранией Мастеров, или они не покончат со мной.
Карно кивнул, нисколько не опечаленный его заявлением:
– Как пожелаешь. – Он поднял руку снова, чтобы дать сигнал начать расстрел, и клоны, свернувшиеся в позе эмбриона в сферичесих кабинах управления каждого Триумвироида, напряглись, готовясь по команде разнести машину Зора на атомы.
– И так ушёл самый последний из Зоров. – прошипел Карно злобно, и как будто красивый молодой полубог превратился в Ангела Смерти. Рука достигла высшей точки траектории, готовясь упасть.
Но в этот момент подобно копью из чистого света плазменная струя из главного орудия «Гладиатора» пробила ещё одно отверстие в переборке, превратив одного Триумвироида на выступе в подобие извергающегося вулкана с кратером на месте головы. «Гладиатор», стоящий напротив дымящейся оплавленной пробоины, навёл орудие на другую цель, и ещё один его враг рухнул, затем следующий.
«Гладиатор» расстреливал Триумвироидов, как в тире. Из-за отсутствия гармонизирующих мелодий Мьюсики и недостатка энергии Протокультуры клоны-операторы функционировали на уровне, близкому к отказу. Вместо того, чтобы отстреливаться и маневрировать, одни ждали приказа, или безпорядочно сталкивались друг с другом, или просто стояли и ждали смерти – кроме двух или трёх, предпринявших вялые, но неточные попытки выстрелить по новому врагу. Карно сохранил достаточно здравомыслия, чтобы оценить ситуацию и сбежать через люк в стене, кипя жаждой мести и убийства – вернувшись к уровню так презираемых им «примитивов», сам не осознавая этого, потому что его разум кормил его оправданиями.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Когда я была маленькой, когда мои родители улетели в КСК-3, некоторое время за мной ухаживали трое крёстных. Возможно, ты слышала о них, бывших шпионах Зентрейди – Конде, Броне и Рико.
Они знали, что я полу-Зентрейди, и что у меня не осталось никого близкого после отлёта родителей – и они сами взяли на себя родительские обязанности.
Пока они были со мной, они были добрее ко мне, чем кто и когда-либо. Они любили трёх женщин-операторов, которые погибли в КСК-1, и я думаю, что в некоторой степени я заменяла им их собственных детей Зентрейди-Человека, которых у них самих никогда не было.
И когда мне было… кажется, лет шесть… они серьёзно заболели. Я узнала потом, что доктора говорили, что это как-то связано с уменьшением до нашего размера в редукционной капсуле. Я не знала тогда, что недуг поддавался лечению – им надо было только вновь вернуться к своему исходному размеру Зентрейди. Но они остались Человеческого размера, чтобы заботиться обо мне.
Они умерли один за другим в течение нескольких недель. Вот что я говорю, когда меня спрашивают, не стыжусь ли я, что наполовину пришелец, или спрашивают, почему я хочу предоставить Зору презумпцию невиновности. Многие думают, что храбрость можно доказать только на поле боя, и любовь это что-то такое шумное и – как бы выразиться? – демонстративное, что ли.
Но мои крёстные научили меня другому.
Дана Стерлинг, из разговора, записанного Новой Сатори
Дана выстрелила снова, затем осознала, что Триумвироиды практически прекратили сопротивление и огонь. Она больше не воевала с чистыми разумом и безупречными клонами.
Ментальную команду она подтвердила на пульте управления. Украшенный крылышками Роботек-нейрошлем, «думающая шапка», преобразовал её команду в понятный для машины сигнал, и «Валькирия» немедленно повернулась вокруг своей оси, выпрямилась и мехаморфировалась, изменяя взаимное расположение и функционирование модулей и узлов, и превратилась в бронированного Голиафа, держащего винтовку размером с дерево средних размеров.
Казалось, что процесс мехаморфозы словно подтолкнул некоторых Триумвироидов. Они зашевелились снова. Она выстрелила несколько раз, чтобы прижать их к земле, но внезапно они начали двигаться намного более энергично и целенаправленно. Дана прыгнула, чтобы присесть рядом с красным Биороидом Зора, частично прикрыв его собственным «Робовоином», и открыла огонь на подавление.
– Зор, берегись! – она выстрелила «от бедра», и Триумвироид, который почти пригвоздил выстрелом Зора, рухнул на колени с развороченной грудиной, выплескивая дым и пламя. Но другие дрожащими руками поднимали и нацеливали свои пистолеты.
Всё больше Триумвироидов «просыпалось», готовясь вновь атаковать. «Валькирия» крутила стволом вправо и влево, но Дана понимала, что так много Триумвироидов, пусть даже они двигались как вареные, скоро задавят её числом, если она ничего не придумает. Она стреляла с одной «руки», стараясь одновременно вытащить Зора другой. Труимвироид незаметно забрался на выступ конструкции позади неё и приготовился выстрелить прямо вниз.
Рука Биороида Зора вырвалась из кучи мусора и пошла вверх, поднимая пистолет. Безжалостная искусственная молния вонзилась в Триумвироида, и тот вниз головой свалился вниз, пока остальные, пошатываясь в жуткой механической пародии на зомби из старых ужастиков, рассредоточивались по выгодным для стрельбы позициям.
– Спасибо, что спасла мне жизнь, Дана, – сказал Зор немного скованным голосом. – Но дальше я должен идти один.
Дана сходу отклонила вопрос, кто кого спас. Воины в бою стараются сохранить друг другу жизнь, и что, как не это, считать более высокой формой взаимовыручки? Так или иначе, на философствования будут лучшие времена. Сейчас же перед ними была проблема, требующая срочного решения.
– И не надейся, солдат! – Она, наконец, смогла немного разгрести завалы обломков, и совместными усилиями Биороид выбрался на свободу. – Это тоже моя война.
«Моя война. По причинам, мне понятным и непонятным, но это тоже моя война…»
Зор твёрдо встал на ноги, и красный Биороид и бело-синий «Робовоин» побежали по проходу плечом к плечу тяжёлой рысью, заставляя подпрыгивать и раскалываться покрытие палубы.
– Имей в виду, я хочу найти Мастеров Роботек и уничтожить их, – проговорил он на бегу.
– Я с тобой, до тех пор, пока ты не убьёшься сам. Или меня не угробишь, – предупредила она. Он слышал безпокойство за него в её голосе, и среди гнева и жажды убийства он чувствовал спокойствие и ясное здравомыслие, текущее от нее к себе.
В этот момент перед ними появился люк.
– Теперь внимание, – сказала она.
Они изготовились согласно тактике уличных боёв, прижавшись «спинами» к переборкам. Выстрелы Триумвироида очередью прошли сквозь проём.
Зор выждал подходящий момент, когда очередь закончится, потом низко пригнулся, высунулся из люка и пробил противнику плечо. Дана встала на изготовку над его головой, но пока не стреляла, выжидая возможности выстрелить наверняка.
– Там мои люди! О, нет, нет...
Мьюсика, остановившись напротив кристаллической вогнутости иллюминатора выше её ростом, чуть не упала в обморок. Боуи, Анжело и остальные приостановились в лёгкой растерянности, не понимая, что она имела в виду, и напуганные совершенно пустым городом-призраком вокруг.
Люди были вынуждены оставить свои танки, когда пришла пора проходить через плотную застройку и помещения Человеческого масштаба. Тем не менее, они были вооружены и в бронекостюмах.
Другие бойцы заняли круговую оборону с карабинами наизготовку, когда Боуи подхватил начавшую оседать Мьюсику. Она снова носила церемониальные одеяния её касты – синее трико и тогу, металлическое кольцо на шее с похожей на строенную стрелку эмблемой.
Она нашла одежду в пустом командном центре охраны и, по неизвестным причинам, пожелала переодеться в неё, пока остальные заняли оборону вокруг. Но не было никакого признаков присутствия её сестер и её людей.
Боуи не мог не думать о церемониальной одежде. Мастера захватили эту одежду с собой с флагманского корабля и не посчитали лишним. Зора они вынудили стать предателем. Должен ли Боуи ожидать подобного от Мьюсики?
Теперь загадка исчезнувших клонов получила страшный ответ.
– Они – снаружи корабля! – пискнула Мьюсика внезапно севшим несчастным голосом. Она чувствовала это, но такой масштаб, явная абсурдность этого не давали ей воспринимать это серьезно.
Бойцы собрались вокруг Мьюсики и увидели, что происходило. За иллюминатором плавало в дрейфе множество судов, потому что новое флагманское судно Мастеров ещё не закончило свою смертоносную работу. Сквозь каждый иллюминатор и купол в дрейфующих боевых судах виднелись неподвижные, по-видимому, спящие, клоны.
Луи Никольс глянул на всё, и почувствовал, как внутри него всё перевернулось, и понял, что чувствует зверь, отгрызающий собственную ногу, чтобы освободиться из железных зубов капкана. То, что сделали Мастера, было безконечно хуже. Боже, всех выбросили за борт! Сострадание... милосердие...
Чистый интеллект и рациональная организация общества – и он видит его свидетельства. Дана была права. Он пошатнулся, затем восстановил равновесие, и оглянулся вокруг, чтобы узнать, заметил ли кто. Но все стояли как в столбняке.
Нова Сатори выглянула в окно и вздрогнула с неожиданностью для себя, потому что, до этого ужасного момента, она действительно никогда не могла заставить себя думать о пришельцах как о Людях. Она никогда не думала о них как о существах с душами и привлекательностью, за исключением Зора. Но она всматривалась в сцену геноцида, проходящую перед её глазами, и понимала, что она сама ослепила себя. Она пошла в ИВП, потому что ей не требовалось специальной психологической или идеологической обработки или долгих разговоров с Верховным Главнокомандующим Леонардом или полковником Фредериксом, чтобы её убеждения приобрели железобетонную крепость.
И теперь, тем не менее, её прежние убеждения рушились. Там были люди, которые нуждались в спасении.
За иллюминатором плавали другие, в космических скафандрах или в меньших кораблях. Почему Мастера просто не выкинули их в Космос? – задавался практической стороной вопроса Анжело. Почему оставили их живыми и на средствах передвижения? Быть может, Мастера хотят вернуться и снова востребовать своих рабов, если одержат над Землёй верх?
Дата добавления: 2020-04-25; просмотров: 85; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!