Мощь, которая могла перевернуть Вселенную. 11 страница
В тот момент, когда Севард просил Леонарда покинуть штаб, глаза пришельцев остановились на белых башнях. Тонкие поблескивающие столбы, увешанные штандартами в духе крестоносцев и средневековыми украшениями, и, самое главное, огромным количеством антенн и испускающий несчётное число радиопередач – штаб было легко опознать. Машинный разум почти немедленно установил на них прицел.
– Идите, если хотите, – ответил резко Леонард. – Я остаюсь здесь, пока сражение не закончится.
Это не был акт храбрости или преданности. Он знал, что сделал грубейшую ошибку, поддавшись на отвлекающий манёвр пришельцев и отправив большую часть своих войск в Космос. Его ненависть ко всем неземным вещам, ненависть, горящая в старых ранах, полученных им в боях против Зентрейди и искалечивших его, ослепила его ко всему кроме возможности отомстить.
Это казалось ему более значительным, чем жизнь людей вокруг него. Раны на теле зажили, но раны его разума, его духа – в тот день Дождя Смерти Долзы, почти восемнадцать лет назад – зажить не могли.
С момента обнаружения Мастеров, когда Леонард отверг выжидательную позицию Эмерсона, обстановка изменилась от плохой до чрезвычайно скверной. Леонард давно признался себе, что Рольф Эмерсон был гораздо более лучшим стратегом, чем любой из лично преданных Леонарду генералов. Но, чёрт возьми! Он понятия не имел об истинной опасности этих пришельцев, и вообще всех пришельцев!
|
|
|
Севард видел, что дальнейшие уговоры безполезны и поспешил к двери. Он оправдывался в душе, что он нёс последние распоряжения Леонарда, но фактически он убегал со своего обречённого поста. С Южным Крестом было покончено.
Леонард позволил ему уйти, сам же он ждал смерти. Лучше закончить так, чем жить со славой того, кто сдал Землю отвратительным монстрам с другой звезды.
Леонарду не пришлось долго ждать. Первый же удар приближающейся эскадрильи пришёлся по башням, не успел ещё Севард миновать дверной проём. Мощный удар осветил небо и потряс землю. Гордые белые башни Южного Креста почернели, когда раскрошился бетон и потек каркас, потом разлетелись в пыль. В эпицентре удара разверзлась глубокая воронка. Для Леонарда это был конец внутренней муки, которая длилась семнадцать лет, но для рода Человеческого его смерть пришла слишком поздно.
Танкисты собрали вокруг себя сотни клонов-беженцев, пока Анжело Данте не начал жалеть, что с ними нет никого более подходящего на роль массового спасителя. Скажем, такого, кто мог бы раздвинуть воды Красного моря.
Но таких с ними не было. Даже лейтенант Сатори была менее него осведомлена, как проводить подобные боевые операции. Всего-навсего, думал он, просто большой, глуповатый служака-сержант, ждущий пенсии, полез поперёк батьки в пекло. Просто не повезло. Но раз взялся за гуж, то не говори, что не дюж. Так что пошевеливайся, боец!
|
|
|
Возвращение к танкам не обсуждалось. Отряд Даны должен был двигаться вперёд со всей возможной скоростью и полагаться на удачу.
– Этот люк ведет на ангарную палубу штурмовых кораблей, – произнёс клон, который вёл их, и присел на направляющую под продолговатой металлической плитой пандуса. – Я думаю, это то, что вам надо.
Данте присел рядом с ним, осматривая люк. Толпившиеся на направляющих подставках, похожих на разводные мосты, и между ними, клоны, приговорённые Мастерами к истреблению, волновались и бормотали. Нова и остальные воины ходили в толпе людей, изо всех сил стараясь не дать им запаниковать.
«Люди», – вздохнул Данте про себя. «Чёрт, отрицать безсмысленно: именно так мы теперь думаем о них».
Честь БТКА не позволяла допустить гибель невинных людей.
Анжело согнал клона с направляющей и занял его место рядом с люком, затем приоткрыл люк и взглянул в щель. Отсек был пуст, насколько он мог видеть, и кроме того, там стояли в ряд четыре бутылкообразных штурмовика, словно ожидая их. Люк, ведущий в проход на ангарную палубу, был уровнем ниже.
|
|
|
Он не мог не задумываться, почему корабли не участвовали в бою, но не имел времени, чтобы подвергнуть сомнению подарок сверху. Чего он действительно не понимал, так это зачем Мастера переправили столько транспортников с других крепостей на свой корабль-матку, и не использовали их. То есть у Мастеров просто не осталось достаточно функционирующих клонов и машин? Небольшой выбор, но это наш единственный шанс выбраться отсюда.
Ему показалось, что в ангаре промелькнул танк Шона Филлипса. Возможно, это не тот ангар. Тем не менее, надо действовать.
Анжело метнулся сквозь люк и замер на колене сбоку от прохода, приготовившись стрелять в любое подозрительное движение. Но желающих прищучить его не оказалось, и он кинул взгляд на клона, маячившего в люке и с безпокойством смотрящего на него.
– Выводи их сюда и успокой. Скажи им поторапливаться, но не шуметь.
Его слова передали по рядам. Первые из беженцев начали вылезать из люка и трусить в направлении Анжело, вниз по проходу, и собираться в конце в ожидании погрузки на корабли.
Он осмотрел сектор, покачивая карабином вправо и влево, прекрасно понимая, что если их ждёт засада, то им всем конец. И это спасёт армию от по крайней мере одной пенсии, чёрт возьми! И только!
|
|
|
Но пока он одной рукой пытался помогать пролезать людям сквозь люк и одновременно держать в поле зрения все уголки ангара, ему пришла помощь в виде Луи Никольса, неожиданно собранного и деловитого, который, не говоря ни слова, встал на колено с другой стороны люка, беря на себя левый сектор. Боуи пролез следующим, беря на себя тыл. Мьюсика и её сёстры-Музы впорхнули следом. Анжело почувствовал некоторое облегчение.
В отсек проникали всё новые и новые клоны, заполняя пространство между люком на уровень ангарной палубы и створками воздушного шлюза, через который им предстояло покинуть корабль на штурмовиках, словно ждущих их. Появилась Нова Сатори, рукой с пистолетом прижимающая к себе ребёнка, а свободной хватаясь на поручни трапа. Денис двигался ей след в след с карабином наготове.
Наконец, все клоны оказались в отсеке. Анжело нервно потел не столько потому, что не мог дождаться, когда же он сможет пнуть люк, заварить его несколькими выстрелами и послать ко всем чертям корабль-матку пришельцев, но больше потому, что не мог свалить свои проблемы на голову какому-нибудь начальнику. Любой, кто хочет командовать множеством жизней, должен быть готов нести ответственность за них, и обладать некоторыми чертами эгомании.
Едва эта мысль сформировалась в его мозгу, как он услышал «мявканья» стрелкового оружия пришельцев со стороны шлюза.
В плотной перепуганной толпе не было никаких проходов, но Анжело, держа карабин над головой, как при переходе реки, ледоколом пошёл напролом в надежде, что оружие не будут толкать или пытаться вырвать у него. Пробираясь к переду толпы, он краем глаза заметил, что Луи и другие старательно продирались за ним, но явно испытывали нехватку его размеров и физической силы.
Тела трёх беженцев-клонов, двух мужчин и женщины, лежали мёртвыми на палубе.
На подставках рядом со шлюзом лежали огромные контейнеры и накрытые тканями ёмкости непонятного назначения. Теперь они открылись, и вооружённые клоны в униформе Стражи выстроились перед ними во фронт, светя перед собой прожекторами.
– Стойте, где стоите! – произнёс голос клона, и только некоторая дрожь в нём отличалась от механического голоса истинного раба Мастеров.
Анжело услышал, что кто-то спросил «Хм?» и понял, что это Луи Никольс, стоящий рядом с поднятым карабином, оставлял выбор Анжело. Как и на тренировках.
– Не шевелитесь, или будете убиты, – интенсивность прожекторов несколько снизилась. Триада клонов вышла в чётком строю из-за одной из груд коробок размером с дом, и Анжело даже не мог сказать, кто из них говорил – или, возможно, говорили они всё – когда они одинаковыми взглядами сверлили взглядами беглецов.
– Вы все, здесь. Возвращайтесь обратно, или будете уничтожены.
– Карно… – услышал Боуи дрогнувший голос Мьюсики. И Аллегра добавила: – Мы в ловушке!
Музы смотрели на своих несостоявшихся супругов: Карно, Дарсиса и Соукола, как если бы они были совершенно разными людьми.
– Карно, как ты можешь делать такое? Мы все имеем право жить! – вышла вперёд Мьюсика.
– Как смеешь ТЫ говорить о правах, ТЫ, которая предала триумвират? – словно сплюнул Дарсис. – Вы все – предатели нашего общества и нашего образа жизни! Все вы вернётесь туда, куда вас отправили, или вы умрёте на месте!
Толпа издала стон, но не отошла. Они были существами, которым не чужда была логика – и все они видели, что в том направлении нет возможности выжить. Танкисты и Нова удерживались чувством, более тонким, чем рациональный анализ, но они все стояли плечом к плечу.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
Броне! Танковый! Отряд!
Не отступим мы назад!
Хочешь неги, миллионов?
Дуй к гражданским охломонам!
Речёвка на тренировке БТКА
– Никто отсюда не уйдёт, – медленно и тщательно выговаривая слова, объявила Нова. Боуи отметил, насколько двусмысленно прозвучали её слова для всех.
Нова приласкала свёрток с младенцем. Незадолго до этого она положила пистолет в кобуру, теперь же она слегка развернула бёдра, скрывая кобуру от взгляда стражников, но готовая выхватить оружие в любой момент, если дело дойдёт до перестрелки. Денис встал так, чтобы в случае чего прикрыть её.
Она тоже привлекла внимание стражников. Она отметила, что Луи Никольс держал осколочную гранату за спиной, то стискивая, то ослабляя захват, наблюдая за Карно и остальными, готовясь бросить её. Нова сама приготовилась нырнуть на пол и стрелять, принимая во внимание, что она должна постараться не причинить вреда ребёнку.
– Они не ваши рабы! – крикнула Мьюсика. – Они – личности, чья свобода выбора заставила их освободиться от вашего общества. Теперь отойди прочь!
– Тогда вы умрете, вы, кто разрушил наши жизни! – С этими словами Карно поднял оружие одновременно с Соуколом и Дарсисом, и открыл огонь. В этот момент молодой человек, «проводник» Анжело, бросился перед Мьюсикой и принял на себя очередь.
Бойцы чуть не сорвались в самоубийственную атаку ту же самую секунду – если бы не Луи, который швырнул гранату в стражников и заорал во всю силу лёгких:
– ЛОЖИИИИСЬ!!!
Беженцы-клоны в первых рядах упали, словно скошенная пшеница, и ответный огонь танкистов сразу же вонзился в ряды стражников. Вражеское ручное оружие, предназначенное для «полицейских целей», не могло пробить боевую броню Землян, и бойцы открыли такой мощный огонь, что первой проблемой Стражников стал срочный поиск укрытия.
Взрыв гранаты произошёл словно в застывший момент времени, фотографически запечатлев на долю секунды неподвижные фигуры Стражников. Сила взрыва разбросала тела, метнув в расширяющейся сфере тысячи бритвенно-острых осколков, и беженцы, и Люди сорвались из-за укрытий, изо всех сил пытаясь в наступлении перехватить инициативу.
Мьюсика, спрятавшись за какой-то железкой, оттащила туда юношу, который вёл Анжело и принял на себя выстрелы, предназначавшиеся для неё.
– Почему ты сделал..?
– Ты – наша душа. Ты – наша надежда… – его глаза закатились, и он захрипел в агонии.
Она мягко положила его голову на пол, затем встала и шагнула из-за укрытия, прямо под трассирующие лучи лазеров и плазменные плевки.
– Карно! Немедленно прекрати!
Боуи, прижатый вражеским огнём, не мог удержать её, но заорал изо всех сил, чтобы она спряталась. Карно высунулся, выстрелил на голос, снова присел и закричал:
– Мьюсика, микронеанцы смутили тебе разум!
– Ты ошибаешься! Я свободно выбрала новый путь жизни… Аааах!!!
Невозможно было определить, своим или вражеским был луч, чиркнувший её по руке. Она продолжила сквозь стиснутые зубы:
– …правда... мы все – свободные существа. Со свободной волей! И ты это знаешь!!!
– Ты лжёшь!!! – завопил он в ответ. – Ты зомбирована!
– Есть какие идеи? – спросил Луи у Анжело, присаживаясь рядом с ним на корточки за огромной упаковочной клетью.
– Мы могли бы подарить им конфеты, цветы и шампанское, – фыркнул тот, – или сказать, что мы больше не будем, – Анжело помолчал. – Или помолиться о чуде…
Не успел он договорить, как чудовищной силы удар вмял внутрь одну из стен отсека. Словно древний консервный нож, через металлическую стену прошла ладонь «Робовоина» со сложенными «дощечкой» пальцами.
«Робовоин», принимая сигналы их радиомаячков, как фольгу разодрал стену и встал в проёме. Вокруг него вился дымок. Клоны-Стражники в панике подались назад, забыв об оружии в руках. Голос Олимпийского бога разнёсся по отсеку:
– Я чуть не разложился, пока ждал вас!
– Ну извини, Филлипс, – огорчённым тоном крикнул Данте в ответ. – У нас есть уважительная причина.
– Не желаю ничего слышать!
Бортовое оружие его машины могло поголовно уничтожить всех врагов в ангаре, но вместо этого хотел просто пугнуть их. Он уже достаточно повоевал, видел резню и смерть, и понимал, что ещё несколько мёртвых вражеских солдат погоды не сделают. Он не имел никаких усиленных чувств или Дарований Протокультуры, а только простую Человеческую интуицию, что итог войны – главный её результат – не имеет ничего общество с подсчётом мёртвых тел врагов.
Колоссальный Робовоин движением руки смахнул кучу Стражников в стену, остальные не выдержали и побежали, бросая оружие.
Анжело повёл беженцев к штурмовикам в обход, чтобы между ними и Стражниками стоял Шон. Карно пошевелился, приподнялся на локте и увидел бегущую Октавию, которая была когда-то обещана Соуколу Мастерами. Она выглядела точь-в-точь как Мьюсика.
Карно на одной руке поднялся выше, вытащил из кобуры на боку пистолет, и выстрелил. Октавия вскрикнула и упала, Боуи и Мьюсика подскочили к ней.
Шон развернул «Робовоина» и поднял циклопическую ногу. Когда Боуи и Мьюсика подхватили и понесли Октавию, Карно закричал. Последней вещью, которую клон увидел в своей жизни, стала опускающаяся ребристая подошва ноги аэротанка «Плохая новость» в конфигурации «Робовоин» из 15-го взвода Тактического Бронетанкового корпуса «Альфа».
Боуи встал на колени за металлическим контейнером, пока Мьюсика баюкала на руках сестру.
Рука Октавии погладила её по щеке:
– … Мьюсика… Всё хорошо… Моя душа и мои песни будут жить в тебе…
– Мы всё ещё ... как одна, – всхлипнула Мьюсика.
– Да, я знаю, хотя великое находится в тебе теперь, такое великое! Но до конца времён – мы трое – как одна... навсегда...
По телу Октавии прошла дрожь, и она умерла. Боуи вынужден был тащить Мьюсику за руку, потому что в ходе возможной внезапной контратаки Стражников Мьюсика рисковала быть застреленной, прежде чем «Робовоин» Шона отгонит их назад.
Контратака была легко отражена. Несложная работа для машины, имеющей огневую мощь, сравнимую с ротой бронепехоты. «Плохая Новость» Шона пролез через переборку подобно большому блестящему барсуку, и сквозь проделанное отверстие ангар начал заполняться беженцами.
– Внимание! Всем начать посадку на транспорты!
Как и было запланировано, основное сражение развернулось на поверхности планеты. Приманки из уцелевших кораблей-маток отвлекли большую часть войск Земли от флагманского судна. То, что осталось, проблемы не представляло. Последний функционирующий корабль-матка, флагман Мастеров Роботек, приступила к выполнению финальной фазы плана.
Три сегментированных металлических придатка, похожие на огромных слепых червей, вылезли из брюха флагмана и соединились между собой, их слияние сопровождалось ослепительной вспышкой, сравнимой со взглядом на Солнце. Луч прыгнул вниз, чтобы проникнуть в один курган… второй… третий… загзагообразно «просматривая» их содержимое мощнейшим сканирующим излучением.
В корабле Мастеров сырая энергия Протокультуры направилась из двигателей в сканер. Помехи и экранирование Протокультурных призраков не могло устоять перед такой грубой силой, и Мастера, наконец, увидели, где лежит их цель.
Три призрака глядели вверх. Их час почти наступил, и они не сопротивлялись сосредоточенной энергии флагмана.
Подчиняясь мощи Мастеров, курган, скрывающий остатки КСК-1, задрожал мелкой дрожью, затем начал раскалываться в вихре взметнувшихся лепестков и спор Цветов Жизни. Куски скал и почвенные массивы передвигались с обманчивой лёгкостью. Сам курган разделился на две части, и половины поползли в разные стороны. Когда провал расширился, камни, деревья и земля дождём посыпались внутрь, прямо в неземной сад. Теперь над Садом Матрицы вместо маленькой «форточки» оказался расширяющийся каньон, и на останки КСК-1 впервые за пятнадцать лет упали лучи Солнца.
Призраки-хранители Протокультуры освободили тиски, которые они так долго держали, и споры поплыли на волю солнечного света и ветров Земли.
Мастера, с удовлетворением наблюдая за делом рук своих, мысленно подгоняли свой корабль, ускоряя разделение кургана, в нетерпении получить Матрицу. Настало время взять её и обеспечить себя достаточным количеством Протокультуры, и восстановить их Галактическую Империю.
Они больше не находились у парящего Протопульта, так как контрольная аппаратура протокультурных систем должна была быть выведена из корабля для этой критической операции. Теперь они стояли на антигравитационной платформе, висящей почти на уровне пола. Без Боуказа места стало больше, чем они и воспользовались. Шайзан опять держал капсулу с последней рабочей массой, ожидая момента, когда вся её мощь может быть пущена в ход.
– Скоро даже Инвиды не осмелятся противостоять нам, – объявил Шайзан гордо. Он оглянулся, чтобы отдать очередной приказ триумвирату Учёных, который стоял вокруг большой индикаторной панели в центре отсека, контролируя работу систем стыковки.
Открывающийся за их спинами люк заставил Дага и Шайзана обернуться. В люк вошёл Зор Первый с клоном-охранником, зажимая его шею локтем одной руки, и нацеливая на них свою винтовку другой рукой. Дана шла следом со своим карабином.
– Мастера, внемлите мне: настало время возмездия. Теперь вы заплатите за всё зло, которое вы совершили! – прогремел голос Зора.
Шайзан посмотрел почти с грустью:
– Ты так и не поймёшь, Зор? Уже слишком поздно. – Он указал на экраны, показывающие вскрытый курган и Монумент, охваченный пожарами. – Через малое время мы, наконец, вернём Матрицу. Ты не сможешь остановить нас.
– Мы не собираемся дать вам, змеи, эту Матрицу! – прорычала Дана, – Жирно с вас!
Мастера гадали, каким образом Зор и женщина смогли сбежать. Возможно, это было следствием разрушения их Триумвирата, расценили как наибольшую вероятность Шайзан и Даг.
Дана, щёлкнув предохранителем, прицелилась в Учёных.
– Остановите машины.
Довак, лидер триумвирата Ученых, возразил:
– Невозможно! Они не могут быть остановлены – им дали заключительные инструкции!
Дана решила проверить, что будет, если она несколько раз выстрелит в пульт, а может, даже в Учёных, если те не проявят сообразительности. Но в этот момент Зор пихнул её в сторону. Энергетический импульс мелькнул в воздухе и вонзился в место, где она только что стояла, разбросав расплавленные капельки и искры из переборки.
Антигравитационная платформа Мастеров поднялась, и из излучателя на её дне поток лучей обрушился на нарушителей. Зор нырнул в укрытие, отшвырнув клона-Стражника в сторону. В перекате Зор выстрелил в ответ, и Даг, схватившись за живот, и истеричным криком страха перед смертью сверзился вниз.
Дата добавления: 2020-04-25; просмотров: 82; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!