И лучше всего они знали, что они победят. 8 страница
– И чем они отличаются? – спросил Пенн.
Никольс досадливо вздохнул.
– Отличается, доктор… От Цветка, приготовленного РЭК в Матрице авторства Ланга и тирезианца… как там его зовут?
– Рем, – подсказал Джибли.
– Рем, да. Которую Ланг и Рем сделали на Тироли.
Пенн и штабисты РЭК в течение некоторого времени «переваривали» информацию. В отсеке снова начал подниматься гул голосов.
– Это может объяснить, почему работают некоторые машины, особенно нового поколения, – согласился Винс. – Но, конечно, для этого нужно провести полную инвентаризацию всей техники. Но почему «Ангельский ковчег»…
– Он работает на секитоне, – пояснил Никольс.
На румяном лице Пенна возникла смесь удивления и понимания.
– Ничего себе!... То есть, КСК-3...
Никольс подтверждающее кивнул.
– Генераторы свёртывания КСК-3 были сняты с флагманского корабля Бритэя и фабричного спутника. И тот, и другой работали на Протокультуре первого поколения.
– И эта самая Протокультура, – продолжил Пенн, – оказалась задействована в трансмутации Инвидов, тут, на Земле.
– Абсолютно верно, – подтвердил Никольс. – Если мы сможем обнаружить, куда улетели Инвиды, мы найдем КСК-3.
– Но как нам это сделать? – спросила Джин Грант.
– Хорошее начало – свернуться к Хэйдону-IV, – ответил Никольс. – Чем больше я слышу о Хэйдоне и этом его «Всезнании», тем больше я убеждаюсь, что туда нам надо в первую очередь. Во-вторых, мы можем взять с собой Инвида... женщину. Она, хоть и слабо, но ещё может чувствовать коллективный разум Инвидов, и неважно, в этом или другом измерении.
|
|
|
«Какое другое измерение?» – хотел спросить его Скотт. Открывающиеся рты вокруг него указывали, что он был не единственным с этим вопросом, но группа Никольса сегодня, видимо, решила устроить аншлаг по сюрпризам. Скотт увидел, как тот, кого звали Джибли, взял «пуповину» с пульта перед собой в руку и брызнул на разъём чем-то вроде геля.
– Вы употребили слово «мы», профессор, – сказал Винс. – Не ошибаюсь ли я, считая, что Вы и Ваши партнеры согласны сопровождать нас?
Никольс кивнул.
– Но не по тем причинам, о которых, наверное, Вы сейчас думаете, господин генерал, – немедленно добавил он. – Как и у всех вас, у нас на крепости много дорогих нам друзей. Но что касается Протокультуры как необходимости для будущего Земли, мы с Вами имеем разные точки зрения.
Рот и глаза Скотта широко открылись, когда он увидел, как Джибли отвёл в сторону «хвост» обесцвеченных волос и вставил смазанный разъём кабеля-«пуповины» себе прямо в основание черепа.
Никольс поймал выражение лица Скотта.
– Это называется «киберпорт», – пояснил он Скотту, отводя пальцем в сторону прядь волос на правом виске и указывая на конический хромированный разъём размером с большой напёрсток, вживлённый туда.
|
|
|
Джин Грант побледнел, когда остальные члены кибергруппы начали производить такие же манипуляции, как Джибли.
– А это мы называем «межмозговой интерфейс», – пояснил Никольс, кивнув на пульты на столе. – Как видите, что бы вы ни думали по этому поводу, но господство Протокультуры закончено. Роботехнология мертва. Она отработала своё последнее преобразование, когда слилась с Инвидами. Я подозреваю, что это изначально было смыслом её существования – быть и помощником, и топливом для трансмутации Инвидов. Но я повторяю: в мире, который она столь радикально изменила, ей теперь нет больше места. – Никольс кивнул сам себе, пряча глаза за тёмными очками. – Нет. С этого момента мы сами должны будем формировать нашу судьбу как расы, и мы должны будем обратиться к сверхинтеллекту, чтобы помочь нам определить и спроектировать наш курс.
Он сделал жест в сторону своих партнёров за консолями, на которых горели ровным зелёным светом контрольные индикаторы.
– Машинный разум содержит эти ответы. Посредством этого мы достигнем всего, чего мы были не в состоянии достигнуть в прошлом. Посредством этого мы преуспеем там, где раньше терпели неудачи. Посредством этого мы побываем там, где ещё никогда не были.
|
|
|
Отсек молча ждал продолжения.
– Разумеется, не только к звёздам, – продолжил Луи, усмехаясь. – Но и в искусственных реальностях, что мы создадим. Используя не только мощь наших собственных расширенных интеллектов, но и безсмертные машинные тела, что мы однажды сможем изготовить для себя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Во время жестокого господства Мастеров Роботек Карбарра «экспортировала» революцию (вместе с десятками тысяч своих пневматических баллистических винтовок) в миры Локальной Группы, включающие Гаруду, Праксис, и Сферис. Во время оккупации Инвидами Карбарра держалась в смирении заложниками (так называемые «карбарранские детские концлагеря»). Источники последующего поворота планеты к мечтам об империи большинством исследователей прослеживается к их сокрушительной победе над [Tомасом Райли] Эдвардсом, который в тот момент контролировал Инвидов на Оптере (см. Ла-Паса, Мизнера, Лондона, и других). Но кто, если не сам Хэйдон, послужил причиной нового возвышения Карбарры – Хэйдон и проклятие его [так называемого] Цветка Ур.
|
|
|
Ноки Раммас. «Карбарра».
Дана готова была броситься на первого же хэйдонийца, который пересечёт порог перегороженной лазерами четырёхкомнатной «камеры» Стерлингов. Но когда оказалось, что этим посетителем стал Вейдт, она просто спокойно отложила в сторону деревянную боевую дубинку в праксианском стиле, которую она сделала из ножки стола и всякой мелочёвки, с самым невинным видом вылезла из-за спинки кушетки и присоединилась к родителям и Экседору в беседе с существом, которое в этом мире было им словно член семьи.
Она обрадовалась, услышав, как Вейдт обращается ко всем «друзья мои».
Экседор отпустил своё напряжение медленным выдохом.
– Что происходит, Вейдт? – спросил он, вглядываясь в совершенно симметричные черты «лица» парящей фигуры. – По выражению твоего лица я, разумеется, не могу ничего сказать.
– А мог бы, если бы научился различать наши особенности, – мыслепосыл Вейдта предназначался для всех. – Тогда бы ты, несомненно, заметил изменения в моём лице, начиная с первой самоактивации Всезнания несколько месяцев назад. Наше внутреннее состояние отражается внешне совершенно так же, как и у вас, чтоб ты знал.
– Скажи нам, что случилось с тобой, – попросил Экседор.
Дзентайл Вейдта запульсировал тусклым «болезненным» светом.
– Мысли прибывают теперь не без большого труда, лорд Экседор.
– Постарайся, Вейдт, – попросила Мирия, – Пожалуйста.
Безволосая голова Вейдта коротко повернулась внутри высокого воротника, словно он разминал шею.
– Это можно сравнить с Принуждением, благодаря которому Мастера Роботек имели обыкновение добиваться неизменной преданности от Зентрейди. – Хэйдониец теперь смотрел на Макса. – В истории землян я не нашёл подходящего сравнения, хотя моя интуиция говорит мне иначе. В нас, исконных жителях Хэйдона, заложен определённый тип поведенческого программирования, который вплоть до недавнего времени бездействовал. Но, похоже, что те, кто имел длительный контакт с иномирянами, могут осуществлять неустойчивый, но всё же контроль над данным программированием.
Экседор и Стерлинги чувствовали, как текут мысли Вейдта. Единственный среди всех своих собратьев по расе, Вейдт «оплакивал» погибшую Сарну, свою компаньонку по «зверинцу» Регента, чьё тело потом возложили в сложенные чашей ладони Святыни Создателя Хэйдона-IV.
– Процесс отчасти похож на иммунитет, который ваши тела используют для сопротивления инородному биологическому загрязнению или инфекции, – продолжил Вейдт.
– Я так полагаю, Анада и Ллана это не коснулось, – съехидничала Дана.
Вейдт посмотрел прямо на неё.
– Они были намного более аккуратны, чем ты можешь подумать, дитя.
Экседор заговорил прежде, чем Дана смогла придумать достойный ответ.
– Но что послужило причиной, Вейдт? Конечно, это имеет некое отношение к убытию с Земли Инвидов. Только слепой не увидит тут связи.
Некоторое время Вейдт мысленно «молчал».
– Произошло Событие, лорд Экседор. Я не могу сказать, что именно, у меня мало данных. Из самой глубины моего существа возникает понимание, что весь мой мир ждал и готовился к этому Событию в течение безчисленных тысячелетий, и всё же я ничего не могу сказать о Нём. Я знаю только, что ожидание закончилось.
– Ты говоришь, что вы даже понятия не имели, чего ждали? – переспросила изумлённо Дана.
– Да. И при этом я до сих пор не знаю, чего именно мы ждали.
– Почему нас арестовали, Вейдт? – потребовал Макс.
Хэйдониец проплыл к центру комнаты и обратно. У человека такое движение назвалось бы смущением.
– «Арест» неправильный термин. Вы не сделали никакого правонарушения. Ничего, что потребовало бы изолировать вас от общества.
– На тот случай, если ты вдруг не заметил, Вейдт, – с этими словами Дана ткнула подбородком в сторону перегороженного лазерными лучами выхода, – Мы совершенно определённо не вольны идти куда нам захочется.
– Бережное хранение – я бы использовал этот термин, – ответил Вейдт, как если бы он только что сверился с толковым словарём. – Насколько я знаю, лорд Экседор уже сообщил вам, что Хэйдон-IV покинул орбиту и сейчас двигается с постоянным ускорением. Конечно, вы должны понимать, что вы не смогли бы выжить на поверхности.
– Ну, допустим, пусть будет так, Вейдт, – сказала Мирия. – Нас доставили сюда для нашего же блага, мы понимаем. Но это значит, что нас освободят, когда мы достигнем места назначения?
Лоб Вейдта сильнее запульсировал светом Принуждения.
– Не совсем. Важно, чтоб вы не смогли нарушить успешное завершение вторичных и третичных этапов. Поэтому, вы будете оставаться в бережном хранении, пока все этапы События не будут выполнены.
– Но как долго мы пробудем здесь? – допытывалась Дана.
– Сколько потребуется для завершения всех этапов, – твёрдо «ответил» Вейдт.
Макс и Мирия ошеломлённо уставились друг на друга. Экседор и Аврора молча обдумывали известие. Дана снова начала думать о дубинке, которую она припрятала за кушеткой.
– Насилие не приведёт ни к чему хорошему, – произнёс хэйдониец, ни к кому конкретно не обращаясь. – Я должен добавить, что я искал аудиенции с Воувадом.
«Отец» Сарны, Воувад, был высшим руководителем Элиты Хэйдона- IV.
– И? – спросил Экседор.
– Он не может ничего сделать. Контакты с иномирянами смягчили воздействие Принуждения на Воувада как на личность, но как должностное лицо он обязан согласовывать всё серьёзные действия с Элитой, которая до сих пор остаётся всецело отзывчивой к программированию.
Дана почувствовала, как в ней снова закипает гнев.
– Мне напомнить, как недавно ответили на одну из попыток насилия? – отправил ей мыслепосыл Вейдт.
– Карбарранское судно, – вставил Экседор.
– Несколько судов, к сожалению. Но один из кораблей сферианцев сумел вырваться и уйти из «гравитационного колодца».
– То есть, Карбарра узнает об этом происшествии? – серьёзно обезпокоившись, спросил Макс.
– Уже да, от самих сферианцев, – ответил Вейдт. – Есть резон предположить, что в настоящий момент на перехват Хэйдону-IV летит боевая группа с Карбарры.
– Но ты сам только что сказал, что никакое вмешательство недопустимо! – Макс от переполнивших его эмоций вскочил на ноги. – Вы обязаны предупредить их как можно раньше!
Вейдт замолчал, словно сверяясь с данными с удалённой ЭВМ.
– Мне очень жаль, друзья. Но уже слишком поздно.
По настоянию Избранного Адмирала, Лрона, новейший карбарранский линкор был назван «Н'тирптц», в честь какого-то древнего океанского корабля Земли. И хотя командир корабля, К'ррк, в целом был не против, но он бы всё же предпочёл, чтоб впредь подобные корабли – работающие на секитоне космические громады-дредноуты – носили чисто карбарранские имена. «Трасиаль» было неплохим названием, но уже использовалось. «Йиррбисст» было бы самое то.
К'ррк сидел в командирском кресле «Н'тирптца», стряхивая вялость от постэффектов свёртывания, пока экипаж мостика скармливал ему информацию о местоположении корабля и состоянии систем.
– Хэйдон-IV в пределах оптической видимости, командир, – доложил Мав с одного из рабочих мест по обработке информации со сканеров дальнего действия. – Опознавание завершено. Оба крейсера на своих позициях. Выравниваем скорость с планетой в три точка семь единиц.
– Спасибо, Мав, – сказал K'ррк сказал с кресла. – Давайте взглянем на неё.
Искусственная планета, выведенная на главный экран мостика, имела разнообразный ландшафт, вращалась, но атмосфера отсутствовала. Больше не астрономическое тело, а космический корабль. Его звезда осталась во многих парсеках позади, но он продолжал двигаться с неизменным ускорением.
K'ррк прикрыл морду сложенной чашей лапой в жесте раздумья. Неподалёку от командирского кресла стояло огромное деревянное колесо-руль – теперь лишь только украшение. Его первоначальное значение сделали безсмысленным изготовленные на Тирезии астронавигационные компьютеры, укрытые глубоко в машинном отделении судна, но по недавно образованной традиции оно просто устанавливалось в честь самого первого «парохода» Хранителей, «Фарраго».
K'ррк повернулся к одному из операторов.
– Они могут готовиться к свёртыванию, Лорек?
– У них отличное положение для этого, командир.
– Что говорят сканеры?
– Но поверхности прослеживаются участки обширных разрушений, – спустя несколько секунд ответил Лорек. По карбарранским стандартам он был высоким и костлявым, с пятнистым мехом, и с любопытной особенностью в виде крошечных, имеющих форму гриба рожек между его ушами. – Судя по всему, Глайк полностью покинут, хотя биоиндикаторы регистрируют жизнедеятельность в нескольких изолированных участках под ним.
– Мы можем отыскать что-нибудь, что запитывает всё это хозяйство? – спросил К’ррк.
– Да. Все двигательные системы управляются из центрального вычислительного узла искусственным интеллектом, скрытым под бывшей системой водных бассейнов и каналов. Этот искусственный интеллект называется «Всезнание».
– Какие у него средства защиты, Лорек? Силовые щиты? Поля античастиц?
– Ничего, что могут увидеть сканеры, командир.
K'ррк удовлетворённо рыкнул и обратился к оператору связи корабля.
– Рееза, прикажи всем старшим боевых групп занимать позиции.
– Готово, командир, – доложила она несколько секунд спустя.
K'ррк издал одобрительный звук.
– Выйди на общую частоту, лейтенант.
– Частота открыта для приёма и передачи, – снова спустя несколько секунд доложила Рееза.
K'ррк прочистил горло и положил лапу на выключатель автоматического переводчика на подлокотнике кресла:
– Говорит карбарранский звездолёт «Н'тирптц». Мы желаем вступить в контакт с тем, кто сейчас управляет Хэйдоном-IV. – Он ещё два раза повторил вызов.
– Есть ответ, командир, – сообщила Рееза, и из динамиков мостика на классическом карбарранском заговорил синтезированный голос.
– Внимание, «Н'тирптц», – начал голос. – Ваше судно сканируется. Не пытайтесь, повторяю, не пытайтесь активировать любое оружие или то, что может послужить оружием.
K'ррк показал своему офицеру-оружейнику жест сдержанности и терпения.
– Принято, Хэйдон-IV, – сказал он в микрофон подлокотника. – С кем мы говорим?
– Вы находитесь на связи с Всезнанием Хэйдона-IV. Объявите вашу цель, «Н'тирптц».
K'ррк обвёл глазами свою команду, затем сказал:
– Мы просим разрешения выйти на орбиту Хэйдона-IV и забрать наших граждан.
Глаза урсиноидов выжидательно обратились на экран и динамики.
– В разрешении отказано, – ответило Всезнание. – Вашим гражданам ничего не угрожает. Не делайте, повторяю, не делайте попытку сближения, или ваш корабль будет уничтожен.
K'ррк обнажил клыки в кривой ухмылке. Если фаталисты-карбарранцы и сделали какой-то вывод о победоносных кампаниях Хранителей, то что это была судьба, рок, который позволял отхватить свой кусок пирога. И сейчас Хэйдон-IV был тем самым куском. Завоевание, которое утвердит мощь Карбарры среди миров Локальной Группы и вознаградит кое-какого командира кое-какого линкора, выбирая его для всех последующих вылазок.
– Ерунда, – заявил K'ррк Всезнанию булькающим рыком. – Немедленно освободи пленников, или готовься к последствиям. – Он отключил внешнюю связь и поглядел на Лорека: – Командный центр у нас на прицеле?
– Так точно, командир.
K'ррк удирил по подлокотнику командирского кресла огромным меховым кулаком, когти спрятались в свои углубления на подушечках.
– Активировать все средства РЭБ и силовые щиты, быть готовыми к манёврам уклонения. Мав, приготовься по моей команде обеспечить нам орбиту противовращения. Кано, первоочередная цель торпедной атаки – командный центр Всезнания.
– Мы получили ещё одно предупреждение, командир, – сообщила Рееза.
– Инженерный! – рыкнул K'ррк по селектору. «Н’тирптц» начал втягиваться в сферу ускорения вокруг Хэйдона-IV.
– На связи, командир, – ответил голос с густым горским выговором.
– Мы собираемся сделать заход и удрать, Рэш, потом повторить. Твои движки поддержат нас?
– Во имя Йиррбисст, ты знаешь же, что поддержат, командир.
K'ррк усмехнулся.
– Отлично. Кано, по моей…
Рёв тревожных сирен оглушительно прокатился по мостику, смазывая его слова.
– Командир, – шокировано доложил Лорек. – Самопроизвольно активировалась система самоликвидации корабля, и идёт обратный отсчёт!
К'ррк от изумления привстал с кресла.
– ЧТООООО???
– До самоуничтожения 30 единиц.
K'ррк плюнул в изображение проклятого Хэйдона-IV на экране.
– Ты хочешь поиграть с нами, да? Мав, готовь курс прямо на поверхность! Я хочу, чтоб мы сели прямо на голову этому Всезнанию!
– До самоуничтожения двадцать единиц.
K'ррк хлопнул лапой по пульту кресла.
– Бортовой компьютер, – произнёс он, чуя, как от него усиливается его собственный мускусный запах. – Прервать последовательность самоуничтожения. Приоритетный приказ, K'ррк-два-K'ррк-один, отменить.
Лорек повторил подобный устный код, и тревожные сирены замолчали.
– Процесс самоуничтожение отменён, – доложил Лорек.
K'ррк многозначительно ухмыльнулся.
– Мав, всем двигателям полный назад. – Навигатор ввёл серию команд, затем ещё одну серию, и вытаращился через плечо.
– Командир, корабль не отвечает!
– Рэш! – равкнул K'ррк по селектору. – Заставь свои двигатели работать!
– Во имя Цветка Ур, мы стараемся изо всех сил, командир!!! – В голосе главного инженера были слышны нотки паники.
K'ррк слышал острый вздох Лорека, который тут же заглушили тревожные сирены.
– Снова активирована последовательность самоуничтожения, командир. Обратный отсчёт, 30 единиц.
– Проклятый Хэйдон! – взревел K'ррк. – Мав, ложись на первоначальный курс! Полный вперёд!
– Двадцать единиц, командир.
– Есть полный реверс, командир, – доложил гордо Рэш по селектору.
К'ррк в разинутой пастью смотрел, как уменьшается на экране Хэйдон-IV.
– Я сказал «полный вперёд!» «Полный вперёд!»
– Двигатели опять не отвечают, командир! – доложил Мав.
– Десять единиц, командир.
– Бортовой компьютер, – на выдохе забормотал К'ррк. – Прервать последовательность самоуничтожения. K'ррк-два-K'ррк-один.
– Ты забыл сказать «приоритетный приказ»! – почти одновременно заорали все на мостике.
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 209; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!