Глава 3. Вершина і дно 5 страница
- По-моєму, так воно і є, - сказав Віслі Мауч, але на нього ніхто ніколи не звертав уваги.
- Моєю метою, - продовжував Бойл, - є збереження вільної ринкової економіки, яка, на загальну думку, проходить зараз свого роду перевірку. Якщо вона не доведе своєї соціальної значимості і не прийме на себе відповідальності за долю всього суспільства, народ таку економіку не підтримає. Вона просто завалиться, якщо не виробить в собі дух колективізму, в цьому немає жодного сумніву.
Орен Бойл виник невідомо звідки п'ять років тому, і з тих пір його портрет систематично з'являвся на обкладинках всіх журналів країни. Він почав свою справу, маючи всього сто тисяч особистого капіталу і отримавши позику в двісті мільйонів від держави. В даний час він очолював величезний концерн, що поглинув безліч компаній поменше. Як він любив повторювати, його приклад наочно доводив, що в людини все ще є шанс досягти успіху в цьому світі завдяки особистим здібностям.
- Єдиним виправданням приватної власності - сказав Бойл, - є її служіння суспільству.
- По-моєму, так воно і є, - сказав Віслі Мауч. Орен Бойл шумно сьорбнув лікер зі своєї чарки. Він був великим чоловіком, і у нього була звичка, розмовляючи, сильно і розмашисто жестикулювати. Все в його зовнішності говорило про те, що він сповнений життя, за винятком маленьких і вузьких, як щілинки, очей.
- Джіме, - сказав він, - схоже, що сплав Реардена - суцільне обдурювання. Я чув, що жоден з експертів не дав йому позитивної оцінки.
|
|
|
- Так, жоден.
- Ми довгі роки посилено працювали над проблемою поліпшення якості сталевих рейок, але при цьому збільшується і їх вагу. Це правда, що рейки зі сплаву Реардена легше, ніж рейки, виготовлені з найдешевшою марки стали?
- Так, правда, - сказав Таггарт. - Легше.
- Але це ж просто смішно, Джим. Це ж неможливо. Фізично. І ти збираєшся поставити їх на таку завантажену, швидкісну, важливу лінію?
- Так.
- Ти ж сам собі створюєш проблеми.
- Не я, моя сестра. - Таггарт сидів, повільно обертаючи двома пальцями ніжку чарки. На мить запанувала тиша. - Національна рада з питань металургійної промисловості прийняв резолюцію про організацію комітету з метою вивчення металу Реардена. З огляду на те, що його практичне застосування може становити небезпеку для суспільства.
- По-моєму, мудре рішення, - сказав Віслі Мауч.
- Коли всі сходяться в одному, - голос Таггарта раптом став хрипким, - коли все абсолютно одностайні, як сміє одна людина нехтувати загальною думкою і висловлювати незгоду? За яким правом? Ось що я хочу зрозуміти - за яким правом?
Погляд Бойла був спрямований прямо на Таггарта, але в напівтемряві, що панувало в барі, було неможливо чітко розгледіти обличчя: він розрізнив лише розпливчасто-водянисте блакитнувате пляма.
|
|
|
- Якщо задуматися про природні ресурси, нестача яких ми відчуваємо настільки гостро; якщо задуматися про життєво важливому сировина, яка окремі приватні особи переводять на безвідповідальні експерименти; якщо задуматися про руду... - Бойл не доказав і знову подивився на Таггарта.
Але Таггарт, здавалося, знав, що Бойл чекає відповіді, і з задоволенням розтягував паузу.
- Суспільство, Джим, життєво зацікавлене в природних ресурсах, таких, як залізна руда, - продовжував Бойл. - І воно не може залишатися байдужим до бездумного марнотратства якогось антигромадської індивідуума. Адже приватна власність є лише довірче користування майном в ім'я добробуту всього суспільства в цілому.
Таггарт глянув на Бойла і багатозначно посміхнувся. Ця посмішка, здавалося, говорила, що ті слова, які він зараз скаже, послужать, в якійсь мірі, відповіддю на міркування Бойла.
- Це не випивка, а якісь помиї. Напевно, така ціна, яку змушений платити інтелігентна людина, щоб не тертися пліч-о-пліч з усяким набродом. Але все ж їм варто було б знати, що вони мають справу з людьми, які знають, що таке хороше спиртне. Раз вже я плачу, мені хотілося б отримати все сповна і в своє задоволення.
|
|
|
Бойл нічого не відповів. Його обличчя раптом стало похмурим і похмурим.
- Послухай, Джим... - почав він повільно. Таггарт посміхнувся:
- Що? Я тебе слухаю.
- Джим, я впевнений, ти згоден з тим, що немає нічого страшнішого монополізації ринку.
- Так, це так, - сказав Таггарт. - З одного боку. Але з іншого боку, є ще й нічим не збалансована, завдаючи величезного збитку конкуренція.
- Ти правий. Ти абсолютно правий. Немає нічого кращого золотої середини. Тому я вважаю, що борг суспільства полягає саме в тому, щоб усувати крайності, ти згоден?
- Так згоден.
- Давай тепер розглянемо, як йдуть справи в гірничодобувній промисловості. Валовий обсяг видобутку руди катастрофічно падає. Це ставить під загрозу існування сталеливарної промисловості як такої. Сталеливарні заводи закриваються один за іншим по всій країні. Залишився тільки один, який за вдалим збігом обставин загальну кризу обійшов стороною. Там начебто добувають багато руди і завжди поставляють в строк. Але хто отримує прибуток? Ніхто, крім власника. Як по-твоєму, це справедливо?
- Ні, не справедливо.
- Більшість із нас не є власниками копалень. Як же ми можемо конкурувати з людиною, які придбали мало не монопольне право на природні ресурси, що належать, в кінцевому рахунку, всім? Нічого дивного, що йому завжди вдається вчасно поставляти сталь, у той час як нам доводиться боротися за кожен кілограм руди, чекати, втрачати клієнтів і зрештою розорятися. Хіба це в інтересах суспільства - дозволити одній людині знищити цілу галузь?
|
|
|
- Звичайно ж, ні, - відповів Таггарт.
- Мені здається, що національна політика повинна бути спрямована на те, щоб кожен отримував по праву належну йому частку рудних ресурсів з метою збереження всієї галузі в цілому. Як ти вважаєш, це справедливо?
- Справедливо.
Бойл зітхнув і обережно сказав:
- Але, напевно, у Вашингтоні не так багато людей, які могли б зрозуміти соціально-прогресивну політику?
- Такі люди є, їх, звичайно, небагато, і до них потрібен особливий підхід, але вони є. Може бути, я поговорю з ними.
Бойл взяв свою чарку і залпом спустошив її - так, ніби він уже почув все, що хотів почути.
- Раз вже ми заговорили про прогресивній політиці, Орен, - сказав Таггарт, - ти міг би поставити собі наступне питання: зараз, у період гострої кризи у сфері транспортних послуг, коли десятки залізниць стають банкрутами і величезні території залишаються без залізничного сполучення, відповідають Чи відповідає інтересам суспільства абсолютно непотрібне надмірне скупчення залізниць в одному районі і хижацька конкуренція з боку новачків на територіях, де давно влаштувалися компанії мають історично сформований пріоритет?
- Ну що ж, - сказав Бойл задоволеним голосом, - мені здається, це дуже цікаве питання і його варто розглянути більш детально. Я міг би поговорити про це з деким із моїх друзів в Національному залізничному союзі.
- Не май сто монет в облігаціях, а май сто друзів в організаціях, - ліниво промовив Таггарт. Він несподівано повернувся до Ларкіну: - Ти згоден, Пол?
- Що? А, так. Так, звичайно, - відповів той здивовано.
- Я розраховую на тебе, Пол.
- Гм?
- Я розраховую на твої обширні дружні зв'язки. Здавалося, все прекрасно знали, чому Ларкін відповів не відразу. Він якось знітився і, зіщулившись, присунувся до столу.
- Якщо все об'єднаються заради спільної мети, ніхто ж не постраждає! - Викрикнув він раптом повним відчаю голосом. Він зауважив, що Таггарт пильно дивиться на нього, і благально додав: - Мені б дуже не хотілося, щоб через нас хто-небудь постраждав.
- Це абсолютно антисуспільна позиція, - повільно розтягуючи слова, сказав Таггарт. - Той, хто боїться визнати необхідність певних жертв, не має ніякого права говорити про спільну мету.
- Я прекрасно знаю історію, випалив Ларкін, - і визнаю існування історичної необхідності.
- От і добре, - сказав Таггарт.
- Я ж не можу виступати проти загальносвітової тенденції? - Благав Ларкін.
- Звичайно ж, ні, - сказав Віслі Мауч. - Нас з вами ніхто не дорікне, якщо ми...
При звуці його голосу Пол здригнувся і відсахнувся від столу. Його немов покоробило. Він органічно не виносив Мауча.
- Сподіваюся, ти добре провів час у Мексиці, Орен? - Раптом голосно-невимушеним тоном запитав Таггарт.
Здавалося, всі розуміли, що мета сьогоднішньої зустрічі досягнута і вони отримали відповіді на всі їх цікавили.
- Мексика - прекрасна країна, - бадьоро відповів Бойл, - вона надихає і дає багату поживу для роздумів. Продуктові пайки у них, правда, не дуже. Я навіть прихворів небагато. Але вони там щосили намагаються поставити країну на ноги.
- І як у них йдуть справи?
- По-моєму, прекрасно, просто прекрасно. Правда, зараз там... Але врешті-решт, вони адже націлені на майбутнє. У Народної Республіки Мексика велике майбутнє, це я вам точно кажу. Через пару років вони всіх нас заткнуть за пояс.
- Ти був на рудниках Сан-Себастьян?
Всі четверо за столом відразу випростались і внутрішньо напружилися. Кожен з них вклав безліч грошей в акції цих копалень.
Бойл відповів не відразу, і від цього його голос несподівано пролунав неприродно голосно, коли він випалив:
- О так звісно. Саме за цим я і їздив до Мексики.
- І?..
- Що і"?
- Як там у них справи?
- Чудово. Просто неперевершено. Це безперечно найбагатше родовище міді у світі.
- Ну і як вони - працюють?
- Ще б. Я в житті не бачив такої бурхливої діяльності.
- І чим конкретно вони займаються?
- Знаєш, у них там керуючий мексікашка якийсь, я не зрозумів і половини з того, що він мені говорив. Але працюють вони багато, це точно.
- Які-небудь проблеми?
- Проблеми? Де завгодно, тільки не там. Рудники Сан-Себастьян - останнє, в Мексиці приватне підприємство, і це багато що змінює. Саме тому там кипить робота.
- Орен, - обережно вимовив Таггарт, - а як щодо чуток, що рудники Сан-Себастьян збираються націоналізувати?
- Наклеп, - відповів Бойл. - Просто брудні чутки. Вже я-то знаю. Я вечеряв з міністром культури Мексики і обідав з іншими шишками.
- Взагалі-то слід було б видати закон про відповідальність за поширення чуток і пліток, - похмуро зронив Таггарт. - Давайте вип'ємо ще.
Він роздратовано махнув рукою, подаючи знак офіціантові. У темному кутку залу була невелика стійка, за якою стояв старий, з порізаним зморшками особою бармен. Він довго стояв нерухомо і, коли його підкликали, пересувався з зарозумілою повільністю. Його обов'язком було так обслуговувати відвідувачів, щоб, перебуваючи в цьому барі, вони отримували максимум задоволення, але він поводився як засмиканий фельдшер на прийомі венеричних хворих.
Всі четверо мовчки сиділи за столом, поки офіціант не приніс чергову порцію випивки. Він поставив келихи на стіл - в напівтемряві вони нагадували чотирьох блідо-блакитних язичка слабкого полум'я. Таггарт взяв свій келих і раптом посміхнувся.
- Давайте вип'ємо за жертви в ім'я історичної необхідності, - сказав він, дивлячись на Ларкіна.
На мить настала тиша. У освітленій кімнаті це було б змаганням людей, що дивляться в очі один одному, але тут, в напівтемряві, кожен бачив лише темні провали очниць інших. Потім Пол Ларкін підняв келих.
- Плачу за всіх, хлопці, - сказав Таггарт.
Ніхто не знайшовся, що відповісти, поки Бойл з ввічливим цікавість не заговорив:
- Послухай, Джим, я хотів тебе запитати, що, чорт забирай, твориться на твоїй лінії Сан-Себастьян?
- Що ти хочеш сказати? Що там не так?
- Ну, не знаю, але мені здається, що пускати по такій лінії всього один пасажирський поїзд на день - це...
- Один поїзд в день?!
-... Це просто курям на сміх, до того ж ще який поїзд. Ти, напевно, успадкував ці доісторичні вагони від свого прапрадіда, та й він, мабуть, ганяв їх нещадно. А де ти відкопав паровоз?
- Паровоз?
- Саме так. Я, окрім як на фотографіях, раніше такого не бачив. У якому музеї ти його роздобув? Ну-ну, не роби вигляд, ніби нічого не знаєш, скажи, що ти затіяв?
- Так, звичайно, я знаю, - поспішно сказав Таггарт. - Це всього лише... Ти випадково опинився там саме на тому тижні, коли у нас виникла невелика заминка з локомотивами - давно замовили нові, але вийшла заминка, - ти ж знаєш, які у нас проблеми з вагонобудівниками, але це тимчасово.
- Звичайно, - сказав Бойл, - заминки неминучі. Проте на такому жахливому поїзді я ще не їздив. Трохи душу з мене не витрусив.
Через кілька хвилин всі помітили, що Таггарт замовк. Здавалося, він був поглинений власними проблемами. Коли він різко, без вибачень піднявся, інші теж встали, сприйнявши це як наказ.
- Було дуже приємно, Джим. Дуже приємно. Ось так і народжуються великі проекти - за келихом вина з друзями, - пробурмотів Ларкін, напружено посміхаючись.
- Перетворення в суспільстві відбуваються повільно, - холодно сказав Таггарт, - потрібно набратися терпіння і бути обережними. - Вперше за весь вечір він повернувся до Віслі Маучу: - Що мені в тобі подобається, Мауч, так це те, що ти не балакучий.
Віслі Мауч був людиною Реардена у Вашингтоні.
У небі ще виднілися відблиски заходу, коли Таггарт і Бойл вийшли на вулицю. Різка зміна обстановки злегка шокувала їх - похмурий бар мимоволі наганяв відчуття, що і все місто занурений в непроглядну темінь.
Величезна будівля тяглося до неба, підносячись над ними, пряме і гостре, як занесений над головою меч. Вдалині нагорі зависло табло гігантського календаря.
На вулиці було прохолодно; Таггарт нервово, роздратованим жестом підняв комір і застебнув гудзики пальто. Він не збирався повертатися ввечері на службу, але довелося. Йому потрібно було переговорити з сестрою.
-... Попереду у нас важка справа, Джим, - говорив Бойл, - важка справа, у якому так багато небезпек і ускладнень, у якому так багато поставлено на карту...
- Все залежить від знайомства з тими, від кого все залежить. Залишилося тільки з'ясувати, від кого саме все залежить, - повільно промовив Таггарт.
***
Дегні Таггарт було дев'ять років, коли вона вирішила, що коли-небудь буде управляти «Таггарт трансконтінентал». Того дня вона стояла посеред залізничного полотна, дивлячись на дві рівні лінії сталевих рейок, які, кинувшись вперед, зливалися десь удалині в одну точку. Дорога прорізала ліс і зовсім не гармоніювала з оточували її віковими деревами, гілки яких опускалися на зелені шапки чагарників і росшие то тут, то там польові квіти. Дивлячись на неї, Дегні відчувала горду радість. Сталеві рейки блищали на сонці, а чорні шпали нагадували сходинки, по яких їй належало піднятися.
Її рішення не було раптовим - в словах закарбувалось те, що вона знала давним-давно. З мовчазної згоди, немов пов'язані клятвою, давати яку не було ніякої необхідності, вона і Едді присвятили себе залізниці з дитинства, ледве почавши щось розуміти в навколишньому світі.
Вона відчувала повну байдужість до світу, безпосередньо оточують, - і до дорослих, і до дітей. Вона сприймала те, що їй довелося опинитися в оточенні тупих, сірих людей, як якесь сумне непорозуміння, яке треба перетерпіти. Вона помічала навколо проблиски іншого світу і знала, що він існує, світ, в якому будувалися поїзда і зводилися мости, світ, який створив телеграфний зв'язок і семафори, миготливі в нічній темряві зеленими і червоними вогнями.
Дегні ніколи не замислювалася, чому вона так любить залізницю, - вона знала, що це почуття неможливо з чимось порівняти або пояснити. Вона відчувала подібне в школі на уроках математики. Це був єдиний предмет, який їй дійсно подобався. Вирішуючи завдання, вона відчувала незвичайне хвилювання, зухвале почуття захоплення від того, що прийняла кинутий виклик і без зусиль перемогла, і пристрасне бажання і рішучість йти далі, впоратися з черговим, куди важчим випробуванням. Хоча математика давалася їй дуже легко, вона відчувала зростаюче почуття поваги до цієї точної, гранично раціональний науці. Вона часто думала: «Як добре, що люди дійшли до цього, і як добре, що я в цьому сильна». Два почуття росли і міцніли в ній: щире захоплення цієї царицею наук і радість від усвідомлення власних здібностей. Те ж саме вона відчувала по відношенню до залізниці: схиляння перед генієм людського розуму, завдяки якому це стало можливим, але схиляння з прихованою посмішкою, наче вона хотіла сказати, що знає, як зробити залізницю ще краще, і коли-небудь зробить. Вона смиренно бродила навколо залізничного полотна та паровозних депо, але в цьому смиренні відчувався відтінок гордості і величі - величі, якого їй треба було домогтися власною працею.
З дитинства вона постійно чула на свою адресу дві фрази. «Ти нестерпно зарозуміла», - часто говорили їй, хоча Дегні ніколи не намагалася довести, що вона розумніша за інших, і «Ти егоїстична», - хоча, коли вона запитувала, що це значить, їй нічого не відповідали. Вона дивилася на дорослих, дивуючись, як вони можуть припускати, що вона відчує провину, якщо самі звинувачення не сформульовані.
Їй було дванадцять років, коли вона сказала Едді Виллерс, що буде управляти залізницею, коли виросте. У п'ятнадцять років вона вперше замислилася над тим, жінки залізницями не управляють і що декому це може не сподобатися. Ну й чорт з ним, подумала вона і більше не переживала з цього приводу.
Їй було шістнадцять років, коли вона почала працювати в «Таггарт трансконтінентал». Її батько нічого не мав проти, це лише кілька потішило і здивувало його. Спочатку вона працювала нічним диспетчером на невеликій заміській станції. Кілька років вона працювала ночами, а вдень вчилася в машинобудівному коледжі.
Джеймс Таггарт, якому був двадцять один рік, почав кар'єру одночасно з нею - у відділі реклами.
Дегні швидко просувалася по службових сходах «Таггарт трансконтінентал». Вона займала одну відповідальну посаду за іншою, тому що, крім неї, зайняти їх було нікому. Вона зауважила, що талановитих працівників в компанії трохи і з кожним роком стає все менше і менше. Її безпосередні начальники, від яких залежало прийняття остаточних рішень, всіма способами уникали відповідальності; вона ж просто віддавала розпорядження, і розпорядження ці виконувалися. І на кожній сходинці свого просування вона вела всю реальну роботу задовго до того, як отримувала відповідну посаду. Вона немов переходила з однієї порожньої кімнати в іншу. Ніхто не перешкоджав їй, але ніхто і не схвалював її просування.
Її батько, здавалося, був здивований і в той же час пишався нею, але він нічого не говорив, і вона помічала на його обличчі вираз смутку, коли він дивився на неї. Він помер, коли їй було двадцять і дев'ять років. «Завжди знайдеться Таггарт, здатний управляти компанією» - це були останні слова, які він сказав їй. І при цьому якось дивно подивився на неї. Погляд висловлював і привітання, і співчуття.
Контрольний пакет акцій перейшов до Джеймсу Таггарту. У тридцять чотири роки він став президентом компанії. Дегні передбачала, що рада директорів вибере саме його, але так і не змогла зрозуміти, чому вони зробили це так охоче. Вони говорили щось про традиції, про те, що президентом компанії завжди був старший із синів Таггарту. Здавалося, вибираючи Таггарта президентом компанії, вони керувалися тим же почуттям, яке змушувало їх згортати, якщо дорогу їм перебігала чорна кішка, - страхом. Вони говорили про його особливе дарі «створювати залізницям солідну репутацію», про прихильність до нього преси, про його «зв'язках у Вашингтоні». Він був надзвичайно вправний у здобуття прихильності у законодавців.
Дегні нічого толком не знала про те, що називали зв'язками у Вашингтоні і що ці зв'язки могли означати. Але схоже, це було необхідно, тому вона викинула це з голови і не поверталася більше до цього питання, вважаючи, що у світі існує безліч різних робіт, які малоприємні, але тим не менш необхідні, такі, наприклад, як очищення стічних канав. Хтось же повинен цим займатися, а Джиму, схоже, це подобалося.
Вона ніколи не прагнула до президентського крісла; відділ вантажних і пасажирських перевезень був її єдиною турботою, більше її ніщо не хвилювало. Одного разу, коли вона виїхала з черговою перевіркою на лінію, старі працівники «Таггарт трансконтінентал», які терпіти не могли Джима, сказали їй: «Завжди знайдеться Таггарт, здатний управляти компанією». При цьому вона зауважила на їхніх обличчях той же вираз, який бачила на обличчі батька незадовго до смерті. Вона була впевнена, що Джим так розумний, щоб завдати великої шкоди компанії, і що вона завжди зможе виправити становище, що б він не накоїв.
У шістнадцять років, сидячи за диспетчерським пультом і дивлячись на освітлені вікна проїжджали повз поїздів, вона думала, що нарешті знайшла свій світ. Роки по тому вона зрозуміла, що це не так. Вона раптом виявила, що змушена боротися з тим, на що не варто було витрачати ні найменших зусиль. Вона вважала б за честь протиставити себе сильному противнику і оскаржувати свою перевагу в нещадному поєдинку, але замість цього їй доводилося боротися з сірістю, заурядностью і повною відсутністю професіоналізму. Немов величезний клубок вати, м'який і безформний, який нікому і нічому не міг надати анінайменшого опору, непереборною перешкодою встав на її шляху. Дегні була збентежена і збита з пантелику цим загадковим явищем. Вона запитувала себе, як таке могло трапитися і в чому причина, але не знаходила відповіді.
Перші кілька років їй іноді до болю хотілося побачити хоча б проблиск здібностей, хоч натяк на вміння працювати. Вона мучилася від спраги зустріти друга чи ворога, який виявився б розумнішою її. Але з часом це пройшло. Вона повинна була працювати, у неї просто не було часу відчувати біль, у всякому разі, такі хвилини вдавалося нечасто.
Першим рішенням, яке прийняв Джеймс Таггарт, ставши президентом компанії, був запуск будівництва лінії Сан-Себастьян. На це рішення вплинуло безліч людей, але для Дегні ім'я однієї людини затьмарило собою всі інші. З цим ім'ям було пов'язано тривале на п'ять років будівництво многомільное абсолютно даремною залізничної гілки, з цим ім'ям були пов'язані величезні збитки її компанії - цифри, які перетікали зі сторінки на сторінку звітів, немов цівка крові з незатягівающейся рани. Це ім'я можна було побачити на стрічках телетайпних повідомлень, що надходять з усіх ще вцілілих бірж світу, і на димових трубах заводів, освітлених червоним загравою, виривали з мідеплавильних печей. Це ім'я миготіло в скандальних газетних заголовках і на пергаментних сторінках старовинних дворянських альманахів; це ім'я стояло на картках, прикріплених до букетів квітів у будуарах жінок, що жили в різних місцях і на різних континентах.
Цією людиною був Франциско Д'Анконія.
У двадцять три роки, успадкувавши стан свого батька, Франциско Д'Анконія став відомий як мідний король світу.
Зараз, в тридцять шість, він був відомий як найбагатша людина і найскандальніший, нікчемний плейбой на землі. Він був останнім нащадком одного з найбільш знатних родин Аргентини. Йому належали безліч пасовищ, на яких розводили худобу, кавові плантації і велика частина мідних рудників в Чилі. Фактично він був господарем доброї половини Південної Америки і власником багатьох рудників, розсипаних по всіх Сполучених Штатах, немов жменю мідних монет.
Коли Франциско Д'Анконія купив величезну ділянку пустинних гір на території Мексики, пройшов слух, що він виявив там величезні поклади міді. Він без найменшого праці розпродав акції свого підприємства, не було відбою від охочих їх придбати, і він просто вибрав серед подали заявку тих, кого хотів. Він був генієм фінансових операцій, його талант називали феноменальним. Жодна людина не зумів перевершити його ні в одному підприємстві, і будь-яку справу, до якого він снисходил, збільшувало його і без того нечуване багатство.
Ті, хто найголосніше ганьбив його, першими намагалися вхопитися за будь-яку можливість погріти руки за рахунок його таланту і урвати шматок його нового придбання. Джеймс Таггарт, Орен Бойл та їхні друзі були в числі основних акціонерів проекту, який Франциско Д'Анконія назвав «Рудники Сан-Себастьян».
Дегні так і не змогла зрозуміти, що змусило Джеймса Таггарта побудувати залізницю з Техасу в пустельні райони Сан-Себастьян. Схоже, він і сам цього толком не розумів. Він був як поле, не захищене від вітру лісосмугою, відкрите всім поривам вітру, їм вертіли як хотіли, а результат виходив зовсім випадково. Лише деякі з ради директорів проголосували проти цього проекту. Компанії потрібні були всі вільні кошти на реконструкцію Ріо-Норт, вона не могла дозволити собі і те й інше. Але Джеймс Таггарт був новим президентом компанії. Це був перший рік його правління. Він переміг.
Уряд Мексики з надзвичайною радістю підписало контракт, який гарантував «Таггарт трансконтінентал» право власності на залізничну лінію протягом двохсот років - в країні, де не визнавали ніяких прав власності. Франциско Д'Анконія отримав аналогічну гарантію на свої копальні.
Дегні всіляко намагалася перешкодити будівництву цієї залізниці. Але вона була занадто молода і, будучи в ту пору рядовим співробітником відділу перевезень, не володіла достатньою владою. Її ніхто не послухав.
Вона ніяк не могла зрозуміти - ні тоді, ні зараз, - якими мотивами керувалися ті, хто вирішив побудувати цю лінію. Сидячи безпорадним глядачем на одному із засідань ради, вона раптом відчула, що в кабінеті панує якась дивна атмосфера ухильності. Ця ухильність відчувалася в кожному слові, в кожному доводі, немов так і не сформульована справжня причина рішення була гранично ясна всім - всім, крім неї.
Вони говорили про важливість майбутніх торговельних зв'язків з Мексикою, про майбутнє величезному потоці вантажних перевезень, про неймовірні доходи, які гарантовані ексклюзивному перевізнику невичерпних запасів міді. Вони наводили як основного аргументу колишні досягнення Франциско Д'Анконія, але ніхто не згадав результатів мінералогічного дослідження рудників Сан-Себастьян. Фактичних даних майже не було. Та інформація, яку оприлюднив Франциско Д'Анконія, конкретністю не відрізнялася. Але здавалося, факти нікого не цікавили.
Вони багато говорили про те, в якому тяжкому становищі перебуває Мексика і як відчайдушно вона потребує залізницях: - У них ніколи не було можливості скинути вікову відсталість... Я вважаю нашим обов'язком допомогти відсталій країні розвинути власну індустрію. Мені здається, ми не маємо права залишатися байдужими до труднощів наших найближчих сусідів.
Вона сиділа, слухала і думала про тих гілках, які компанія змушена була кинути напризволяще. Протягом багатьох років доходи «Таггарт трансконтінентал» повільно, але неухильно знижувалися. Вона думала про життєву необхідність ремонтних робіт, якими зі злочинною безвідповідальністю нехтували на всіх лініях величезною залізничної системи. У компанії взагалі була відсутня програма дій у сфері технічного обслуговування ліній. Те, що вони робили, нагадувало гру з шматком гуми, яку можна злегка витягнути, а через якийсь час розтягнути ще і ще.
- Мені здається, мексиканці - дуже працьовитий народ, але їх економіка застрягла на печерному рівні. Як вони можуть здійснити індустріалізацію країни, якщо їм ніхто не допомагає? По-моєму, розглядаючи питання наших інвестицій, ми повинні насамперед брати до уваги людські цінності, а не виходити з чисто матеріальних міркувань.
Дегні думала про локомотиві на Ріо-Норт, який зійшов з рейок і зараз валявся в рові. Вона думала про тих п'яти днях, коли рух на цій лінії зупинилося через те, що зруйнувалася підпірна стінка і тонни гірської породи обсипалися на залізничне полотно.
- Як людина завжди повинна думати про благо свого ближнього, а лише потім про свій власний, так і країна повинна в першу чергу думати про добробут свого сусіда і лише потім про власне благополуччя.
Дегні думала про Еллісі Вайет, який нещодавно з'явився в Колорадо і за діями якого всі пильно спостерігали, - те, що він робив, було лише першим слабким струмочком величезного, стрімкого потоку достатку, який ось-ось повинен хлинути з колись пустельних просторів цього штату. Ріо-Норт довели до межі краху якраз в той момент, коли її повна робоча потужність так необхідна.
- Матеріальне благополуччя - це ще далеко не все. Треба подумати і про нематеріальну - про принципи. Мені, зізнатися, стає просто соромно, коли я думаю про ту величезну системі залізниць, якою ми володіємо, в той час як у всій Мексиці існує лише пара недорозвинених вузькоколійок. Стара теорія про економічної самодостатності давно віджила себе. Просто неможливо і неприпустимо, щоб одна окремо взята країна процвітала, в той час як інші бідують.
Дегні думала, що для того, щоб відродити колишню міць «Таггарт трансконтінентал», потрібно буде кожного наявний рейок, цвях, долар - а всього цього залишилося катастрофічно мало.
На тому ж засіданні в тій же захопленої манері говорили про організаційному рівні мексиканського уряду, який все тримало під контролем. У Мексики велике майбутнє, говорили вони, і через пару років ця країна перетвориться на досить небезпечного конкурента. У них там дисципліна, невпинно повторювали вони з ноткою заздрості в голосі.
Невизначеними натяками і недоговоркі Джеймс Таггарт дав зрозуміти, що його друзі у Вашингтоні, імен яких він ніколи не називав, дуже зацікавлені в будівництві цієї лінії, тому що це сприяло б вирішенню певних дипломатичних проблем, і що вдячність світової громадськості сторицею окупить всі витрати «Таггарт трансконтінентал».
Дата добавления: 2016-01-04; просмотров: 20; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!