Глава 3. Вершина і дно 2 страница
- Послухай, Джим. Я розумію, що моя посада не дає мені права обговорювати з тобою ці питання. Але я не розумію, що відбувається. Я не знаю, що там говорять твої штатні радники і чому вони не можуть втовкмачити тобі, наскільки все це важливо. Тому я і вирішив, що мені слід самому поговорити з тобою.
- Едді, я дуже ціную нашу дитячу дружбу, але невже ти думаєш, що це дає тобі право вриватися в мій кабінет, коли заманеться? Враховуючи твоє становище в компанії, чи не здається тобі, що не слід все-таки забувати, що я - президент «Таггарт трансконтінентал»?
Його слова не справили жодного ефекту. Едді дивився на нього як ні в чому не бувало, нітрохи не образившись. На його обличчі з'явився лише вираз здивованості.
- Так значить, ти нічого не збираєшся робити, щоб врятувати Ріо-Норт?
- Я цього не говорив. Я зовсім цього не говоріл.- Таггарт повернувся і дивився на карту, на червону смужку на південь від Ель-Пасо. - Просто, як тільки піде справа на рудниках Сан-Себастьян і наше відділення в Мексиці почне приносити прибуток...
- Джим, тільки про це не треба, прошу тебе, - різко перебив його Едді.
Таггарт повернувся, вражений раптовим спалахом гніву, що прозвучала в його голосі. Едді ніколи раніше не говорив з ним таким тоном.
- У чому справа, Едді? - Запитав він.
- Ти прекрасно знаєш, в чому справа. Твоя сестра сказала...
- До біса мою сестру!
Едді не ворухнувся і не відповів. Деякий час він стояв, дивлячись прямо перед собою, але нічого навколо не помічаючи. Потім злегка вклонився і вийшов з кабінету.
|
|
|
У приймальні клерки Джеймса Таггарта вимикали світло, збираючись іти. Але Пол Харпер, старший секретар Таггарта, все ще сидів за своїм столом, перебираючи важелі наполовину розібраної друкарської машинки. Службовцям компанії здавалося, що Пол Харпер так і народився в цьому кутку, за цим столом і не збирався залишати його. Він був особистим секретарем ще у батька Джеймса Таггарта.
Пол Харпер підняв голову і глянув на Едді, коли той вийшов з кабінету президента компанії. Це був втомлений погляд придавленого життям людини. Здавалося, він розумів: поява Едді в цій частині будівлі означає проблеми на лінії, але його візит до Таггарту закінчився нічим; він все прекрасно знав і був до цього абсолютно байдужий. Це було те цинічне байдужість, яку Едді бачив на обличчі бродяги на вулиці.
- Послухай, Едді, ти випадково не знаєш, де можна купити вовняне білизну? Оббігав усе місто і ні в одному магазині не знайшов.
- Ні, не знаю, - сказав Едді зупиняючись. - А чому ти запитав мене?
- Та я всіх питаю. Може, хтось та скаже. Едді насторожено глянув на сиву чуприну і худе, байдуже обличчя Харпера.
|
|
|
- У цій будці досить прохолодно, а взимку буде ще холодніше, - сказав Харпер.
- Що ти робиш? - Запитав Едді, вказуючи на розібрану друкарську машинку.
Та знову ця чортівня зламалася. Її вже марно відправляти в майстерню. Минулого разу у них пішло на ремонт три місяці, ось я і вирішив полагодити сам. Але по-моєму, без толку. - Він опустив кулак на клавіші машінкі- Пора тобі на звалище, старенька. Дні твої полічені.
Едді здригнувся. «Дні твої полічені». Саме ці слова він намагався згадати, але забув, в якій зв'язку.
- Марно, - сказав Харпер.
- Що марно?
- Усе.
- Гей, Пол, ти що це?
- Я не збираюся купувати нову машинку. Нові зроблені з олова і нікуди не годяться. Коли всі старі машинки розваляться, настане кінець машинопису. Сьогодні вранці в метро сталася аварія - гальма тепер ні до біса. Едді, йди додому, включи радіо і послухай хорошу, веселу музику. Викинь ти все це з голови, хлопець. Твоя біда в тому, що в тебе ніколи не було хобі. У мене на сходах знову все лампочки повикручував. Серце болить. Вранці не зміг купити крапель від кашлю, тому що аптека на нашій вулиці минулого тижня збанкрутувала. А місяць тому збанкрутувала залізниця «Техас вестерн». Вчора тимчасово закрили на ремонт міст Куінсборо. А, що толку про це говорити? Хто такий Джон Галт?
|
|
|
***
Вона сиділа біля вікна вагона, відкинувши голову назад і поклавши одну ногу на порожнє сидіння навпроти. Віконна рама подрагивала на швидкості, і крихітні спалахи світла зрідка миготіли за склом, відділяла її від панувала за вікном темної порожнечі.
Вона була в легенях туфлях на високих підборах, світлий панчіх щільно облягав її витягнуту ногу, підкреслюючи її жіночність і витонченість, така ніжка здавалася зовсім недоречною в курному вагоні поїзда і якось дивно не в'язалася з загальним виглядом пасажирки. На ній було дороге, але досить поношене пальто з верблюжої вовни, безформно огортає її пружно-струнке тіло. Комір пальта був піднятий до полів капелюхи, з-під якої вибивалося пасмо звисали до плечей каштанового волосся. Обличчя її здавалося зібраним з ламаних ліній, з чітко окресленим чуттєвим ротом. Її губи були щільно стиснуті. Вона сиділа, заклавши руки в кишені, і в її позі було щось неприродне, наче вона терпіти не могла нерухомість, і щось нежіночною, ніби вона не відчувала власного тіла і не усвідомлювала, що це жіноче тіло.
Вона сиділа і слухала музику. Це була симфонія тріумфу. Мелодія злітала вгору, вона говорила про політ і була його втіленням, суттю і формою руху вгору, немов уособлювала собою всі ті вчинки і думки людини, сенсом яких було сходження. Це був раптовий сплеск звуків, які вирвалися назовні і заповнили все навколо. У них відчувалися розкутість звільнення і напруженість цілеспрямованості. Вони заповнювали собою простір, витісняючи з нього все, окрім радості вільного пориву. Тільки ледь вловимий відгомін говорив, з якого світу вирвалася ця мелодія, але говорив з радісним подивом, ніби раптом виявилося, що ні гидот, ні страждань немає і не повинно бути. Це була пісня безмежної свободи.
|
|
|
Вона думала: хоч на мить - поки це триває - можна повністю розслабитися, забути про все і віддатися почуттям.
Послаб гайки, відпусти важелі... Ось так.
Десь на самому краєчку свідомості крізь звуки музики пробивався стукіт коліс. Вони відбивали чіткий ритм, в якому кожен четвертий такт був ударним, як би підкреслює напрямок руху. Вона могла розслабитися тому, що чула стукіт коліс. Вона слухала симфонію і Думала: ось чому повинні крутитися колеса, ось куди вони мене везуть.
Вона ніколи раніше не чула цієї симфонії, але знала, що її написав Річард Хейлі. Вона дізналася шаленство і надзвичайну насиченість звучання. Дізналася його стиль, то була чиста і в той же час складна мелодія - в часи, коли композитори забули, що таке мелодія, вона сиділа, дивлячись у стелю, забувши, де знаходиться. Вона не знала, що саме чує: звучання цілого симфонічного оркестру або всього лише наспів; можливо, оркестр грав в її уяві.
І, не бачачи його, вона смутно усвідомлювала, що відзвуки цієї мелодії присутні у всіх творах Річарда Хейлі - все довгі роки його шукань, аж до того дня, коли на нього, вже зрілої людини, раптово обрушилося тягар слави, яке і погубило його. Слухаючи музику, вона думала про те, що саме вона, ця тема, і була метою всіх його праць і звершень. Вона згадала його спроби виразити її в музиці, окремі фрагменти його творів, предвосхищавших цю тему, уривки мелодій, в яких вона була присутня, але до кінця так і не розкривалася.
Тепер, написавши цю музику, Річард Хейлі нарешті... Вона різко встала. Але коли ж він написав її?
Вона раптом усвідомила, де знаходиться, і тільки тепер задалася питанням, звідки доноситься музика.
Неподалік від неї, в кінці вагона, молодий світловолосий кондуктор, тихенько насвистуючи, регулював кондиціонер. Вона зрозуміла, що він насвистував уже досить довго і саме це вона і чула.
Вона деякий час недовірливо дивилася на молоду людину, перш ніж зважилася запитати:
- Скажіть, будь ласка, що ви насвистувати?
Хлопець повернувся до неї обличчям і подивився на неї. У нього був прямий погляд, а на обличчі з'явилася відкрита, привітна посмішка, наче він збирався поділитися чимось таємним зі своїм другом. Їй сподобалося його чітко окреслене обличчя. Вона вже звикла бачити навколо тільки мляві, безвольні особи, які ухиляються від відповідальності прийняти чітке вираження.
- Це концерт Хейлі, - відповів він усміхаючись.
- А який саме?
- П'ятий.
Минув деякий час, перш ніж вона сказала, ретельно підбираючи слова:
- Але Річард Хейлі написав тільки чотири концерти. Посмішка зникла з лиця хлопця. Немов його струснули і він, прокинувшись, повернувся в реальний світ, як кілька хвилин тому це відбулося з нею. Його обличчя відразу стало якимось порожнім, байдужим і нічого не виражає - так порожніє і похмурніє перш повна світла кімната в якій раптово закрили віконниці.
- Так, звичайно ж, ви праві. Я помилився, - сказав він.
- Але що ж ви тоді насвистували?
- Мелодію, яку я десь чув.
- Що за мелодію?
- Не знаю.
- А де ви її чули?
- Не пам'ятаю.
Вона замовкла, не знаючи, що сказати, а хлопець знов зайнявся кондиціонером, не проявляючи до неї більше ніякого інтересу.
- Ця мелодія дуже нагадує музику Хейлі, але я знаю кожну написану ним ноту і впевнена, що цієї мелодії він не складав.
На його обличчі з'явилося лише ледь вловиме вираз чемності, коли він знову повернувся до неї і запитав:
- Вам подобається музика Річарда Хейлі?
- Так дуже.
Він якийсь час дивився на неї, ніби в нерішучості, потім знову повернувся до кондиціонеру. Вона стояла поруч і спостерігала, як він мовчазно, зі знанням справи виконує свою роботу.
Вона не спала вже дві ночі, але і сьогодні не могла дозволити собі заснути. Поїзд прибував до Нью-Йорка рано вранці, часу залишалося не так вже й багато, а їй потрібно було ще багато чого обміркувати.
І тим не менше їй хотілося, щоб поїзд йшов швидше, хоча це була «Комета Таггарта» - самий швидкісний поїзд в країні.
Вона спробувала зосередитися, але мелодія ще жила десь на краєчку її свідомості, і вона продовжувала слухати її, що звучить у повну силу, немов безжальна хода чогось невідворотного.
Вона сердито труснула головою, скинула капелюх, дістала сигарету і закурила.
Вона вирішила не спати, вважаючи, що зможе протриматися До наступної ночі. Колеса вистукували чіткий ритм. Вона так звикла до цього звуку, що підсвідомо чула тільки його, і він заспокоював її. Вона загасила сигарету. Їй все ще хотілося курити, але вона вирішила почекати кілька хвилин, перш ніж узяти іншу.
Вона різко прокинулася, чітко відчувши, що щось не так, і лише потім зрозуміла, що сталося. Поїзд стояв. У напівтемному вагоні, ледь освітленому блакитними лампочками каганців, не було чути ні звуку. Вона подивилася на годинник. Вони не повинні були тут зупинятися. Вона визирнула з вікна. Поїзд застиг посеред оточували його з усіх боків пустельних полів.
Вона почула, як хтось заворушився на сидінні поруч, через прохід, і запитала:
- Давно ми стоїмо?
- Близько години, - байдуже відповів чоловічий голос. Чоловік проводив її здивовано-сонним поглядом, коли вона схопилася з місця і кинулася до дверей.
Зовні дув холодний вітер. Пустельна смужка землі простягалася під навислим над нею нічним небом. Дегні чула, як у темряві шелестів травою вітер. Далеко попереду вона помітила силуети чоловіків, що стояли біля локомотива; над ними, немов зачепившись за небо, горів червоний вогонь семафора.
Вона швидко попрямувала до чоловіків уздовж застиглих коліс поїзда. Коли вона підійшла, ніхто не звернув на неї уваги. Поїзна бригада і кілька пасажирів тісною групою стояли біля семафора. Вони не розмовляли, просто стояли і байдуже чекали.
- Що трапилося? Чому стоїмо? - Запитала вона. Машиніст обернувся, здивований її тоном. Її слова пролунали владно, не як питання цікавого пасажира. Вона стояла, заклавши руки в кишені, - комір пальта піднятий, розвивається на вітру, то і справа падають на обличчя.
- Червоне світло, леді, - сказав він, вказуючи пальцем вгору.
- І давно він горить?
- Близько години.
- По-моєму, ми стоїмо на запасному шляху.
- Так.
- Чому?
- Я не знаю.
Тут у розмову втрутився провідник.
- Мені здається, нас помилково перевели на запасний шлях. Ця стрілка вже давно барахлить. А ця штука і зовсім не працює... - Він задер голову вгору і подивився на червоне світло семафора. - Навряд чи зелений коли-небудь взагалі загориться. По-моєму, семафор зламався.
- Тоді чого ж ви чекаєте?
- Коли загориться зелене.
Вона замовкла, здивована і обурена, і тут помічник машиніста, посміюючись, сказав:
- Минулого тижня кращий потяг «Атлантик Саузерн» простояв на запасному шляху цілих 2:00 - хтось просто помилився.
- Це «Комета Таггарта». Цей поїзд ніколи не спізнюється, - сказала вона.
- Так, це єдиний поїзд в країні, який завжди приходить за розкладом, - погодився машиніст.
- Усі колись трапляється вперше, - філософськи зауважив помічник машиніста.
- Ви, мабуть, мало що знаєте про залізницях, леді, - сказав один з пасажирів. - Усі сигнальні системи та диспетчерські служби в країні шеляга ламаного не варті.
Вона повернулася до машиніста, не звертаючи уваги на ці слова:
Раз ви знаєте, що семафор зламався, що ж ви збираєтеся робити?
Машиністу не сподобався її владний тон, він не міг зрозуміти, чому вона з такою легкістю взяла цей тон. Вона виглядала зовсім молодий, лише рот і очі видавали, що їй за тридцять. Прямий і схвильований погляд темно- сірих очей немов пронизував наскрізь, відкидаючи за непотрібністю все, що не мало значення. В особі жінки було щось невловимо знайоме, але він не міг згадати, де він її бачив.
- Послухайте, леді, я не збираюся ризикувати.
- Він хоче сказати, що ми повинні чекати вказівок, - пояснив помічник машиніста.
- Перш за все, ви повинні вести поїзд.
- Але не на червоний ж світло. Якщо на семафорі червоний, ми зупиняємося.
- Червоне світло означає небезпеку, леді, - сказав пасажир.
- Ми не хочемо ризикувати, - повторив машиніст. - Хто б не був винен, все звалять на нас, якщо ми поведемо поїзд. Тому ми не зрушимо з місця до тих пір, поки нам не накажуть.
- А якщо ніхто не дасть вам такого наказу?
- Рано чи пізно хтось та дасть.
- І скільки ж ви припускаєте чекати? Машиніст знизав плечима:
- Хто такий Джон Галт?
- Він хоче сказати - не треба ставити запитань, на які ніхто не може відповісти, - пояснив помічник машиніста.
Вона глянула на червоне світло семафора, на рейки, що йшли в темну, непроглядну далечінь, і сказала:
- Їдьте обережно до наступного семафора. Якщо там все буде нормально, виходьте на головну магістраль і зупиніть поїзд у першій же станції, звідки можна зателефонувати.
- Та НУ! Це хто ж так вирішив?
- Я так вирішила.
- А хто ви така?
Виникла пауза. Дегні була здивована і захоплена зненацька питанням, якого зовсім не очікувала. Але в цей момент машиніст глянув на неї пильніше і одночасно з її відповіддю здивовано видавив із себе:
- Господи помилуй!
- Дегні Таггарт. - Її тон не був образливим або гордовитим, вона просто відповіла як людина, якій нечасто доводиться чути подібне питання.
- Ну й діла! - Сказав помічник машиніста, і всі замовкли.
Спокійним, але авторитетним тоном Дегні повторила вказівку:
- Виходьте на головну магістраль і зупиніть поїзд у першій же станції, звідки можна зателефонувати.
- Слухаю, міс Таггарт.
- Вам доведеться надолужити час і відновити графік руху поїзда. На це у вас є залишок ночі.
- Добре, міс Таггарт.
Вона вже повернулася, щоб піти, коли машиніст запитав:
- Міс Таггарт, якщо виникнуть якісь проблеми, ви берете на себе відповідальність?
- Так.
Провідник пішов за нею, коли вона попрямувала до свого вагона.
- Але... місце в сидячому вагоні? Міс Таггарт, як же так? Чому ви нас не попередили?
Вона злегка посміхнулася:
- У мене не було на це часу. Мій особистий вагон причепили до двадцять другого з Чикаго. Але я вийшла в Клівленді, бо двадцять другого запізнювався і я вирішила не чекати, поки відчеплять мій вагон. «Комета» була найближчим поїздом до Нью-Йорка, але місць у спальному вагоні вже не було.
- Ваш брат - він би не поїхав в сидячому вагоні, - сказав провідник.
Дегні розсміялася:
- Так, він би не поїхав.
Група чоловіків у локомотива спостерігала, як вона йшла до свого вагона. Серед них був і молодий кондуктор. - Хто це така? - Запитав він, вказуючи їй услід.
- Це людина, яка управляє «Таггарт трансконтінентал». Віце-президент компанії з вантажних і пасажирських перевезень, - відповів машиніст. В його голосі звучало щиру повагу.
Видавши протяжний гудок, звук якого загубився в пустельних полях, поїзд рушив. Дегні сиділа біля вікна і курила чергову сигарету. Вона думала: ось так все і розвалюється по всій країні. У будь-який момент можна чекати чого завгодно і де завгодно. Але вона не відчувала гніву або стурбованості. У неї не було часу на почуття.
Просто до всіх проблем, які необхідно було залагодити, додалася ще одна. Вона знала, що керуючий відділенням дороги в штаті Огайо не справляється зі своїми обов'язками і що він - друг Джеймса Таггарта. Вона б давно викинула його, але їй не було кого поставити на його місце. Як не дивно, хороших фахівців було важко знайти. Але вона все-таки вирішила звільнити його і запропонувати посаду Оуену Келлог - молодому інженеру, який прекрасно справлявся зі своєю роботою одного з помічників керуючого терміналом «Таггарт трансконтінентал» в Нью-Йорку. Фактично саме він керував терміналом. Вона деякий час спостерігала за тим, як він працює. Вона завжди намагалася розгледіти в людях іскри таланту і компетентності, немов старатель, терпляче копатися в пустій породі. Келлог був занадто молодий для посади керуючого відділенням штату, і вона хотіла дати йому ще рік, щоб він накопичив досвіду, але зволікати було більше не можна. Вона вирішила відразу по приїзді переговорити з ним.
Ледве помітна смужка землі навально неслася за вікном вагона, зливаючись в мутно-сірий потік. Занурена в розрахунки, Дегні раптом помітила, що все-таки може щось відчувати: сильне, підбадьорливе почуття - радість дії.
***
Дегні встала з місця, коли «Комета», зі свистом розсікаючи повітря, увірвалася в один з тунелів терміналу
«Таггарт трансконтінентал» розтягнув під Нью-Йорком. Завжди, коли поїзд в'їжджав в тунель, вона відчувала нетерпіння, надію і незрозуміле збудження. Стан було таке, ніби звичайне існування - лише недоладний кольоровий фотознімок якихось безформних предметів, а тут і зараз перед нею з'явився ескіз, виконаний декількома різкими штрихами, на якому всі поставало чітким, значимим - і гідним зусиль.
Вона дивилася на стіни тунелю, пропливають за вікнами, - голий бетон, за яким тяглася мережу труб і проводів; вона бачила сплетіння рейок, зникаючих в імлі тунелів, де віддалені крапельками світла горіли зелені та червоні вогники. І все - ніщо не розчиняло відчуття чистої цілеспрямованості і захвату перед людської винахідливістю, завдяки якій все це стало можливим. Вона подумала про будівлю компанії, яке в цей момент знаходилося якраз над нею, гордовито здіймаючись до неба, і про те, що ці тунелі його корінням переплелися під землею, стискаючи в своїх обіймах все місто і живлячи його.
Коли поїзд зупинився, вона вийшла з вагона і, відчувши під ногами бетонну твердь платформи, відчула надзвичайну легкість, приплив сил і бажання діяти. Вона швидко пішла вперед, неначе швидкість могла допомогти оформитися обуревающими її почуттям. Пройшов якийсь час, перш ніж вона усвідомила, що насвистує якусь мелодію. Це був мотив з П'ятого концерту Хейлі.
Вона відчула на собі чийсь погляд і обернулася. Молодий кондуктор стояв на платформі, пильно дивлячись їй услід.
***
Вона сиділа на підлокітнику крісла обличчям до Джеймсу Таггарту, розстебнувши пальто, під яким був пом'ятий Дорожній костюм. Едді Виллерс сидів в іншому кінці кабінету, час від часу роблячи позначки в блокноті. Він обіймав посаду спеціального помічника віце-президента компанії з вантажних і пасажирських перевезень, і його головним обов'язком було оберігати її від порожньої витрати часу. Дегні завжди запрошувала його на подібні наради, щоб потім йому нічого не потрібно було пояснювати. Джеймс Таггарт сидів за столом, втягнувши голову в плечі.
- Вся Ріо-Норт від початку до кінця - купа металобрухту. Справи йдуть набагато гірше, ніж я припускала. Але ми врятуємо її, - сказала вона.
- Звичайно, - відповів Таггарт.
- На деяких ділянках шлях ще можна відремонтувати. Але лише на деяких і ненадовго. Першим ділом прокладемо нову лінію в горах Колорадо. Через два місяці у нас будуть нові рейки.
- Хіба Орен Бойл сказав, що зможе...
- Я замовила рейки в «Реарден стіл». Едді Виллерс придушив вигук схвалення. Джеймс Таггарт відповів не відразу.
- Дегні, чому б тобі не сісти в крісло по-людськи? Ну хто так проводить наради? - Сказав він роздратовано.
Вона чекала, що він скаже далі.
- Так значить, ти замовила рейки у Реардена, я правильно тебе зрозумів? - Запитав він, уникаючи зустрічатися з нею поглядом.
- Так, вчора ввечері. Я подзвонила йому з Клівленда.
- Але рада директорів не давав на це дозволу. Я не давав дозволу. Ти не радилася зі мною.
Вона подалася вперед, зняла трубку зі стояв на столі телефону і простягнула її йому:
- Подзвони Реардену й відверни замовлення. Таггарт відкинувся на спинку крісла:
- Я не говорив, що хочу скасувати його. Я зовсім цього не говорив, - сказав він сердито.
- Значить, замовлення залишається в силі.
- Цього я теж не говорив.
Дегні повернулася до Едді.
- Едді, скажи, нехай підготують контракт з «Реарден стіл». Джим підпише його. - Вона дістала з кишені пальто пожмаканий аркуш паперу і кинула його Едді: - Тут умови контракту і всі необхідні цифри.
- Але рада директорів не... - почав було Таггарт.
Дегні перебила його:
- Рада директорів не має до цього ніякого відношення. Вони більше роки тому дали тобі дозвіл на закупівлю рейок. У кого їх купувати - це вже твоя особиста справа.
- Мені здається, було б невірним приймати подібного роду рішення, не давши порадою можливості висловити свою думку. Не розумію, чому я повинен брати на себе всю відповідальність.
- Я беру її на себе.
- А як щодо витрат, які...
- У Реардена ціни нижчі, ніж в «Ассошіейтед стіл».
- Так, а як же бути з Орен Бойлом?
- Я розірвала контракт. Ми мали на це право ще півроку тому.
- Коли ти розірвала його?
- Вчора.
- Але він не телефонував мені, щоб я підтвердив це.
- Він і не подзвонить.
Таггарт сидів, втупившись в стіл.
Дегні запитала себе, чому він так обурюється через того, що їм доведеться працювати з Реарденом, і чому його обурення прийняло таку дивну ухильну форму. Компанія «Реарден стіл» ось уже десять років була головним постачальником рейок для «Таггарт трансконтінентал». Мабуть, навіть довше, з тих пір, як видала плавку перший Домна на сталеливарних заводах Реардена, коли президентом «Таггарт трансконтінентал» був ще її батько. Десять років «Реарден стіл» справно постачала їм рейки. У країні було не так вже багато компаній, які в термін і якісно виконували замовлення. «Реарден стіл» була однією з цих небагатьох. Дегні подумала, що, будь вона божевільною, то прийшла б до висновку, що її брат тому так не хотів мати справу з Реарденом, що той завжди ставився до роботи з неймовірною відповідальністю, виконуючи все в строк і гранично якісно. Але вона не стала робити такий висновок - жодна людина не може відчувати такі почуття.
- Це несправедливо, - сказав Таггарт.
- Що несправедливо?
- Що ми з року в рік віддаємо всі наші замовлення тільки «Реарден стіл». Мені здається, ми повинні дати таку ж можливість кому-небудь іншому. Реарден в нас не потребує. У нього й без нас вистачає клієнтів. Наш обов'язок - допомагати набрати силу тим, хто подрібніше. А так ми просто-напросто зміцнюємо монополіста.
- Не говори дурниць, Джим.
- Але чому ми повинні замовляти те, що нам потрібно, саме в «Реарден стіл»?
- Тому що тільки там ми завжди це отримуємо.
- Мені не подобається Генрі Реарден.
- А мені він подобається. Але врешті-решт, яке це має значення? Нам потрібні рейки, а він єдина людина, яка може їх нам поставити.
- Людський фактор теж дуже важливий. Але для тебе такого поняття просто не існує.
- Але ми ж говоримо про порятунок залізниці, Джим.
- Так, звичайно, звичайно, але ти абсолютно не береш до уваги людський фактор.
- Абсолютно.
- Якщо ми замовимо у Реардена таку велику партію сталевих рейок...
- Це не сталеві рейки. Вони будуть зроблені з металу Реардена.
Вона завжди намагалася не показувати своїх почуттів, але на цей раз змушена була порушити це правило і голосно розсміялася, побачивши, який вираз з'явилося на обличчі Таггарта після її слів.
Метал Реардена представляв собою новий сплав, створений ним після десяти років експериментів. Реарден недавно виставив свій сплав на ринок і досі не отримав жодного замовлення.
Таггарт не міг зрозуміти різкої зміни в голосі Дегні, коли та раптово перейшла від сміху до різко-холодному тону:
- Перестань, Джим. Я прекрасно знаю, що ти зараз скажеш. Ніхто ніколи не використовував цей сплав. Ніхто не радить його застосовувати. Він нікого не цікавить, і ніхто не хоче його купувати. Проте наші рейки будуть зроблені саме з металу Реардена.
- Але... але... ніхто ніколи не використовував цей сплав! Він із задоволенням відзначив, що вона замовкла. Йому подобалося спостерігати за емоціями людей; вони були як червоні ліхтарики, розвішані вздовж темного лабіринту людської особистості, відзначаючи уразливі точки. Але він не міг зрозуміти, які почуття здатний викликати в людині металевий сплав і про що ці почуття можуть свідчити. Тому він не міг витягти ніякої користі з того, що помітив в особі Дегні.
- Кращі фахівці в галузі металургії вельми скептично оцінюють сплав Реардена, допускаючи, що...
- Припини, Джим.
- Ну добре, на чию думку ти спираєшся?
- Мене не цікавить чужа думка.
- Чим же ти керуєшся?
- Судженням.
- Чиїм?
- Своїм.
- Ну і з ким ти радилася з цього приводу?
- Ні з ким.
- Тоді що ж ти, чорт візьми, можеш знати про сплаві Реардена?
Що це найкраще з усього, що коли-небудь з'являлося на ринку.
- Звідки ти це знаєш?
- Тому що він міцніше сталі, дешевше стали і набагато стійкіше до корозії, ніж будь-який з існуючих металів.
- Ну і хто тобі це сказав?
- Джим, в коледжі я вивчала машинобудування. І я розумію, коли бачу ділову річ.
- І що ж ти побачила?
- Реарден показав мені розрахунки та результати випробувань.
- Послухай, якби це був хороший сплав, його б вже використали, але цього ніхто не робить. - Він помітив, що вона знову починає сердитися, і нервово продовжив: - Ну звідки ти знаєш, що він хороший? Як ти можеш бути в цьому впевнена? Як можна так приймати рішення?
- Хтось же повинен приймати рішення, Джим.
- Хто? Я не розумію, чому саме ми повинні бути першими. Рішуче не розумію.
- Ти хочеш врятувати Ріо-Норт чи ні? Він не відповів.
- Якби у нас було достатньо грошей, я б зняла рейки по всій лінії і замінила їх новими. Їх все необхідно замінити. Довго вони не протягнуть. Але зараз ми не можемо собі цього дозволити. Спочатку треба розплатитися з боргами. Ти хочеш, щоб ми видерлися, чи ні?
- Але ми все ще краща залізниця в країні. У інших справи йдуть ще гірше.
- Значить, ти хочеш, щоб ми продовжували сидіти по вуха в боргах?
- Я цього не говорив. Чому ти завжди все спрощуєш? І якщо вже ти так стурбована нашим фінансовим становищем, то я не розумію, чому ти хочеш викинути гроші на Ріо-Норт, коли «Фінікс - Дуранго» перехопила весь наш бізнес у цьому районі. Навіщо вкладати гроші в цю лінію, якщо ми абсолютно беззахисні перед конкурентом, який зведе нанівець всі наші зусилля і знищить результати наших капіталовкладень.
- Тому, що у «Фінікс - Дуранго» прекрасна залізниця, але я хочу зробити Ріо-Норт ще краще. Тому, що якщо буде потрібно, я пережену «Фінікс - Дуранго», тільки в цьому не буде необхідності: в Колорадо цілком вистачить місця, і кожна зможе заробити купу грошей. І я готова закласти компанію, щоб побудувати дорогу до нафтопромислам Вайет.
- Я ситий по горло цим Вайет. Тільки й чуєш: Вайетто, Вайетсе.
Йому не сподобалося, як вона повела очима і якийсь час сиділа нерухомо, дивлячись на нього.
- Я не бачу особливої необхідності у прийнятті поспішних рішень, - ображено сказав він. - Просто скажи мені, що тебе так турбує в сьогоденні положенні справ нашої компанії?
- Наслідки твоїх дій, Джим.
- Яких дій?
- Твій експеримент з «Ассошіейтед став», що триває вже більше року, - раз. Твій мексиканський провал - два.
- Контракт з «Ассошіейтед стіл» був схвалений радою директорів, - поспішно сказав він. - Лінія Сан-Себастьян побудована теж з відома і схвалення ради. До того ж я не розумію, чому ти називаєш це провалом.
- Тому, що мексиканський уряд збирається при першому зручному випадку націоналізувати її.
- Це брехня. - Його голос мало не зірвався в крик. - Це всього лише брудні чутки. У мене є надійне джерело в самих верхах, який...
Дата добавления: 2016-01-04; просмотров: 16; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!