Его Величество верховный кобольд 10 страница
Через час кролики были готовы к употреблению. Маг разделил свои купленные на рынке запасы пищи с новым другом, а эльф в ответ поделился своей тарелкой из твердолистника.
- И всё-таки, Клевлиндил, что ты забыл в этом проклятом месте, Чахлом лесу? – с живым интересом спросил Рогнур.
- Н’е тво’ё д’ело, челов’ек, - безразлично ответил Листрейд. – Т’ы се’йчас должен беспоко’иться о вул’кодах, кот’орые могут поб’ежать по тво’ему следу.
- Всё внутри меня вопит – надо бежать отсюда как можно дальше! Но я ведь уже говорил тебе про сны и знаки…
- Да, говор’ил. ’Я зна’ю, дракон. – Клевлиндил задумчиво принялся крутить свой лук вокруг своей оси. – ’Я прошу у теб’я разр’ешени’я следов’ать за тобо’й и пр’икрывать те’бе спину.
- Что?.. – Рогнуру сначала показалось, что он ослышался. – Ты собираешься стать моим спутником? Но… почему?
- ’Я не могу рассказать т’ебе вс’ё, но это св’язано с драконами. ’Я намер’ен получ’ить их бл’агослов’ение…
Юноша не мог поверить своему счастью, эльф-рейнджер не иначе как был ему подарком судьбы.
- Да, разумеется, Клевлиндил, ты можешь пойти со мной.
- Куд’а держ’им путь? – с энтузиазмом спросил эльф.
- До того, как я упал сюда, я собирался просто спастись от злобных волколаков. Ещё раньше я направлялся в стоянку Рогмулга.
- Уж’е выдв’игаемс’я?
- Пожалуй, тут, в пещере нам делать больше нечего. Давай сворачивать лагерь…
|
|
|
***
Собрав всю свою поклажу, юный маг и лесной эльф оставили одинокую берлогу и вышли наружу на дневной свет. В этой части леса солнечные лучи гораздо лучше пробивались сквозь бледные, корявые кроны деревьев. На опушке было спокойно, из леса раздавались обычные звуки зверей и уханье совы. Клевлиндил беспокойно сканировал глазами ближайшие к пещере тропы.
- Заметил что-нибудь странное? – взволнованно спросил его Рогнур.
- Нет, – безразлично ответил эльф. – Зд’есь есть нескольк’о сл’едов вул’кодов, но он’и стары’е, не позж’е вч’ерашней ночи.
Парень заметил, что речевая грамотность Листрейда на горзакарском стала постепенно улучшаться, да и акцент стал уже не таким тяжёлым. Продолжительное общение с носителем языка приносит свои плоды…
Двое путников без всяких трудностей пересекли чащобу леса, утолив свою жажду у чистого ручья и набрав там полные бурдюки с водой. Когда они прошли где-то полмили на восток, на Рогнура вдруг напала новая волна любопытства.
- Клевлиндил, можно задать тебе личный вопрос?
- Как’ой вопрос? – насторожившись, спросил рейнджер.
- О вашем народе. Например… насколько велики познания лесных эльфов в магии?
- ’Я бы и н’е стал выдав’ать наши та’йны чужаку, врод’е теб’я, чарод’ей. Кон’ечно, среди н’ас есть хранит’ели леса и е’го дочери, влад’еющие ог’ромным могущ’еством. Но н’ам, рейндж’ерам така’я мудрость н’е дост’упна.
|
|
|
- Выходит, ты просто обыкновенный лучник… - печально заключил Рогнур, втайне надеявшись заполучить себе учителя магии друидов.
- И д’а, и н’ет… - горделиво произнёс Клевлиндил. – У н’ас есть ин’ые навыки выж’ивани’я и общ’ения с природой. Но ’я их теб’е всё равно не р’асскажу.
Маг заметил, что закрытость лесного эльфа снова усилилась. Самым лучшим для него сейчас было не обострять растущую отчуждённость и молча идти к ближайшему населённому пункту.
Через полторы мили далее перед их взором нарисовалось обширное длинное озеро, которое сварды прозвали Кровавым. Его воды по краям разбавляли глинистые залежи, отчего вода на мелководье приобретала красноватый оттенок. Подле озера, к юго-западу лежала деревня, чуть крупнее стоянки Которды. Местное племя за частоколом умудрялось вместить всё, кроме нескольких рыбацких лачуг на берегу озера. Конюшни, фермы, даже Священная роща располагались под более-менее надёжной защитой стен. В стоянку Дурагвала позволяли войти трое ворот, располагавшиеся на северо-западе, северо-востоке и на юге поселения.
|
|
|
В лесу эльф, по совету Рогнура, настрелял три куропатки и фазана, и они собирались продать дичь на местном рынке, чтобы добыть немного денег на пропитание.
«Мда уж… Это явно не та деревня, где работает Сагриши Полпальца, - с досадой подумал новичок братства Мышей. – Походу я сильно струхнул, раз вывел нас сюда, подальше от языческого капища…»
Клевлиндила ему винить было не в чем. Хоть рейнджер с виду был немного диковат и неразговорчив, но покорно следовал всюду за Рогнуром и пока исправно слушался его приказов, да и денег не требовал...
- Интересно, есть ли здесь наши люди? – сказал Рогнур вроде самому себе, но проговорился вслух, отчего эльф навострил уши.
- Чт’о ты име’ешь в виду? – полюбопытствовал Листрейд.
- Охх! Вовремя ты. Ну, знаешь, я тебе расскажу. Только по секрету. – Эльф понимающе кивал острым подбородком. – На самом деле я состою в тайном братстве. Клевлиндил, ты обещаешь хранить мою тайну?
- Кон’ечно! Разуме’ется, о ч’ём речь! Не бо’йся, твои челов’еческие дела мен’я не сильно инт’ересуют. Что дела’ем дальше?
- Дальше на рынок! - уверенно скомандовал Рогнур и весело взмахнул рукой вперёд, пока они входили в северо-западные ворота деревни…
|
|
|
Глава 20
В гостях у цивилизации
Внутри стоянки Дурагвала кипела жизнь: крестьяне работали на своих фермах до заката, с рыночной площади раздавался галдёж и суета, а воины спокойно патрулировали улицы селения, больше похожие на спешенных всадников, чем на привычных стражников. Зайдя на рыночную площадь, маг и эльф продали там свою дичь и шкурки кроликов, которых съели утром, выручив за всё шесть медяков. Люди недоверчиво косились на внешность лесного эльфа, кто-то оживлённо перешёптывался в тени, обсуждая новых пришельцев.
- Не обращай на них внимания, Клевлиндил, они просто дикие дураки… - посоветовал своему компаньону Рогнур. Парень знал, что он способен даже в одиночку раскидать толпу особо буйных местных, а вдвоём с эльфом здесь их никто не остановит.
- Вот поч’ему ’я старалс’я не показыват’ься в ваших неот’ёсанных деревушках, - недовольно бормотал Листрейд. – В’аши л’юди ведут себ’я крайне нев’ежливо.
На рынке путешественники купили себе помидоров, огурцов и яблок, а также горсть сушёных миндальных орехов. Затем они прошли в Священную рощу, чтобы осмотреть местную достопримечательность стоянки Дурагвала. Вокруг огромного хвойного дерева, напоминавшего гигантский кедр, водили хоровод четыре разновозрастные девы. Они исполняли нечто вроде ритуального танца или богослужения дракону земли, Мардозрогу. Клевлиндила потянуло присоединиться к ним, а Рогнур присел на одно из сидячих брёвен, оставшись смотреть.
- Ома хйама мади хунг! – протяжно повторяли жрицы, ритмично и низко кланяясь древу в танце.
Лесной эльф встал перед деревом на оба колена и воздал руки к небу, вознося молитву:
- Айе сорланья, кади метт! – что на эльфийском означало: «Хвала матери-природе за сей чудесный дар!».
На Рогнура священное дерево не произвело такого сильного впечатления, скорее ему было любопытно - его огромные размеры были вызваны естественным фактором роста, или же тут вмешалась некая магия… Он терпеливо подождал, пока Клевлиндил завершит свой эстетический экстаз и закончит молитву природе. Когда эльф встал с колен, маг позвал его идти с ним.
Вернувшись на рынок, Рогнур внимательно осмотрел людей, толпящихся там. Среди обывателей особо выделялась дева, как вначале показалось Рогнуру, болевшая неизвестной болезнью. Всё её тело было покрыто рыже-полосатой шерстью, черты лица были вытянуты, словно морда, вокруг её губ имелись усы, острые уши настороженно вращались в разные стороны, а глаза были янтарно-зелёными, с вертикальными зрачками. Она заметила на себе пристальное внимание Рогнура и призывающе помахала ему когтистой лапой.
Они с эльфом подошли к странной незнакомке. Она спросила:
- Ты что, из наших? Назови пароль.
- Мыши всегда знают, куда бежать, когда прятаться и где пахнет едой. – Рогнур произнёс всю фразу залпом, на автомате, явно шокированный странным видом воровки. Она была одета в обычное крестьянское платье, ну, не считая выреза сзади под длинный вертлявый хвост.
- Пароль верный, вор. Я здесь соглядатай, меня звать Липкий Хвостик, будем знакомы. Чего надобно?
- Прости, если я вёл себя невежливо, просто меня вначале смутил твой необычный внешний вид.
- Ну, это бывает с вашими, местными… - презрительно фыркнув, сказала Хвостик. – Ты только учти, я, как и твой эльф, не человек. Я пришла сюда из далёких южных пустынь кашатов.
- Кашатов? - поражённо переспросил парень. – Так значит есть даже такие удивительные сущ… - Он опять устыдился своей деревенской отсталости. – Так, ладно, проехали. Я в братстве занимаю ранг «Щипач», мне просто нужна информация об этом поселении и о здешних связях…
- Ну хорошо, - Кашатка деловито облизала губы широким, шершавым языком. – Значит, в этой деревне правит воинственный вождь Хеднер Красная Могила. Держит вместо обычных воинов всадников, любит совершать набеги на земли соседей. У него есть личный шаман, правда старый и дряхлый, Гульба Глотающий Кости, из кроггов, подонков-кочевников, населяющих степи к востоку от Обветренных Равнин. Из наших в этой деревне, кроме меня, можете найти ещё Дорга Свиное Рыло, не слишком смышлёный дуриснок[12] с севера. Вон он там. – она указала им на неуклюжего, обросшего тёмными волосами и густой бородой детину, стоявшего около прилавка.
- Если он дурак, тогда почему же его взяли в братство? – недоумённо поинтересовался Рогнур.
- У хрюнделя свои секреты, касательно того, как он прошёл посвящение в Мыши… - понизив голос, промурлыкала Хвостик. – Скорее всего, громила никакого особого изящества не проявил. И ещё, мальчик, запомни, наш местный скупщик – это Умйа, живущая в неприметном доме на северо-восточной окраине деревни.
- Какие новости слышно с Обветренных Равнин? – продолжал спрашивать щипач, пока его компаньон-эльф отрешённо точил камнем свой изогнутый клинок, присев на большой булыжник неподалёку.
- Что конкретно тебя интересует? Торговля или война? Я здесь ведаю делами братства, хотя даже до меня дошли слухи об армии головорезов из Зорм-Тапарч. Кажется, теперь появился достойный конкурент нашему вождю Хеднеру, - Липкий Хвостик засмеялась глубоким гортанным смехом.
- Есть ли угроза делам Мышей из-за всей этой войны за передел власти? – слегка взволнованным голосом спросил Рогнур.
- Если есть мозги, то лучше не высовывайся почём зря. Король воров собирается хранить нейтралитет в этих событиях.
- Благодарю тебя за информацию, Липкий Хвостик. Ну что ж… пожалуй нам пора.
- Благодари монетой, - ровным голосом произнесла воровка. – За мою информацию я беру три медяка.
- Что ж… - угрюмо пробурчал Рогнур. – Ладно, вот, возьми свои деньги.
- Ступай тихо, словно по песку, - сказала она на прощание, в своей необычной кашатской манере.
- Идём, Клевлиндил, - позвал эльфа маг, и понял, что солнце уже подошло к середине дня. – Нужно миновать хотя бы половину пути до заката.
- Нав’ерное сто’ит обогнуть озеро с с’евера, - предложил рейнджер.
- Это самый короткий путь до стоянки Рогмулга?
- Да. ’Я уже так ход’ил.
- Тогда сделаем так, как ты сказал, Клевлиндил. Вперёд.
Острочертное лицо лесного эльфа озарила самодовольная улыбка оттого что Рогнур ценит его мнение.
Вскоре они двинулись по мшистым, заросшим камышом и рогозой, берегам озера Кровавое. По дороге им попадались рыжие лисицы и мыши-полёвки. Никакого живого люда не было вплоть до самого вечера. Когда же солнце налилось красным цветом, готовясь к закату, Клевлиндил заметил подозрительное движение впереди и резко одёрнул Рогнура, намекая ему пригнуться.
- Что там такое? – насторожившись, спросил юный маг.
- Т’ихо! Вп’ереди, в тр’идцати шагах, два воина, легко од’етые, вооружен’ы луками, на быстроногих жер’ебцах… - поспешил отрапортовать рейнджер.
- Что они там делают? Они ищут нас?
- Нет. Не дума’ю. Скорее вс’его, они осматрива’ют тер’риторию на предмет серь’ёзности обороны. Это разв’едчики.
- О нет… Клевлиндил, я кажется знаю, чьи это разведчики! Это армия Кешдромата выстилает себе дорогу.
На лице эльфа выразились сразу и досада и сожаление.
Глава 21
По полям, по равнинам
Рогнур всё стоял и стоял на месте, то ли оттого, что они впервые оказались настолько близко к войне, то ли оттого, что боялся кровожадной армии когтей, притаившейся где-то рядом за бугром…
- Ну, что буд’ем дал’ьше делать? – теряя терпение, осведомился Клевлиндил.
Молодой маг тут же попытался собрать свою волю в кучу.
- В каком направлении они движутся?
- На юго-зап’ад, к стоянке Дур’агвала.
- Ты достанешь их отсюда стрелой? – с надеждой спросил юноша.
- Да запр’осто! – Эльф в ту же секунду достал свой красивый лук и вдел две стрелы в тетиву. Прицеливаясь где-то секунды две, он сначала сильно прищурил глаза, а затем выпустил стрелы. Глаза рейнджера после этого казались в два раза больше.
Рогнур услышал жужжащий свист, он не успел уследить глазами, как две летящие смерти понеслись дугой вдаль, сначала пробив кожаную жилетку одного разведчика, сбросив с коня, затем другая вонзилась под лопатку второму, и он издал мучительный стон, падая замертво.
- Готово! – тут же отчитался Листрейд.
- Пошли, обыщем их трупы, - сказал Рогнур.
Эльф с отвращением повёл носом, открыто презирая подобное занятие. Но маг знал, что это лишь неприятная жизненная необходимость. В карманах разведчиков он нашёл пять медяков, небольшие лоскуты свиной кожи, на которых они лезвиями вырезали расположение поселений, лесов и рек, чтобы потом передать данные своим командирам.
- Это надо сжечь! – Рогнур освободил лошадей от уздечек и отпустил на волю, скинув снарягу в кучу вместе с картами. Встав напротив неё, он сосредоточенно выставил руки вперёд, сделав ладонями треугольный символ, и силой магии поджёг весь хлам.
Клевлиндил с интересом наблюдал за его действиями, скорее взглядом любопытного исследователя, чем взором ошарашенного деревенщины, какие привык видеть парень от своих сородичей свардов.
- Мощь стихи’и огня – опасная маг’ия для неопытных, - с интонацией знатока сообщил Листрейд. – В л’есу огон’ь может наделать не’мало, проблем…
- Буду знать… - слегка раздражённо ответил Рогнур. И чего это эльф вздумал придираться? Теперь им надо продолжать путь к стоянке Рогмулга. Маг и эльф пошли дальше на север через зелёные равнины. Леса отсюда были далеко, реки и озёра тоже. Лишь одинокие и немногочисленные деревья встречались им на этой открытой всем ветрам местности.
Через милю впереди показалась серая каменистая гряда. Рогнуру померещилось рядом чёрное пятно, но это был не хищный зверь, а всего лишь мрачная дыра в шахту. Парень это понял по полусгнившим штольням, поддерживающим проход. Около неё, справа от входа стоял кривой путеводный знак «Шахта Кема». Верхняя надпись, где должно быть написано, какая руда здесь добывается, кем-то была стёрта намеренно, отчего остался лишь размазанный белый след.
Маг переглянулся с эльфом, тот тоже не чувствовал себя уютно в этом месте. Из чёрной глубины дыхнуло неприятной сыростью и тленом, отбивая всякое желание заходить внутрь. Розоватое солнце уже опускалось к закату, путникам надо было разбить себе лагерь к ночи.
- Клевлиндил, скажи, ты хочешь, чтобы мы провели эту ночь в этой шахте Кема? – с нотками сарказма спросил Рогнур.
- Н’ет. ’Я лучше на воздухе, где-н’ибудь под деревом вздремну.
- И я с тобой согласен. Это место навевает на меня дурное предчувствие. Давай лучше отойдём отсюда за холмистую гряду и разожжём там костёр.
- Веток здесь поч’ти нет, - пожаловался рейнджер. – А те немног’ие, что вал’яются под ногами, слишком сырые для костра.
- Эй, Клевлиндил! Не беспокойся, ты что забыл, что у меня есть магическая способность создавать огонь из ничего? Один раз я даже смог зажечь куст прямо под дождём.
(Правда Рогнур не был целиком уверен, что в ту ночь именно он сам спас себя от истощения, а не высшие силы)
- Тогда подойдут и сырые… - Эльф уже смирился с необычными странностями своего нового спутника.
Пройдя от шахты Кема подальше к большому, раскидистому дереву, они разложили в круг немногочисленные сырые ветки, а маг накастовал на них достаточно тёплый и постоянный шар огня. По задумке он должен продолжать гореть, даже если топливо для костра закончится.
Рогнур с наслаждением разложил на земле свой уютный спальный мешок из козьих шкур, заметив при этом, что у лесного эльфа не было в снаряжении ничего подобного.
- Клевлиндил, а где же твой?
- Мой чт’о? – недоумённо спросил Листрейд.
- Мешок для сна.
- Мне н’е нужен мешок дл’я сна, - брезгливо бросил эльф.
- Если хочешь, мы можем по очереди нести дозор. Я могу уступать тебе свой на время.
- Нет. Не сто’ит. Мы, лесные эльфы, привыкли спать на деревьях. Так мы пост’упаем вне нашего лесного царства, потом’у что мы оч’ень тоскуем по дому…
- А как же там, в берлоге? Ведь в пещере нет деревьев.
- Тог’да мы скл’адываем в кучу листья и шерсть и сп’им, как наши лесные с’обратья.
- В вашем лесном царстве обитают не только эльфы?
- Да. Е’сть много других волш’ебных существ.
Рогнур разлёгся на земле и мечтательно сложил руки под голову.
- Эхх! Хотел бы я побывать на твоей родине, Клевлиндил.
Эльф тем временем забрался на толстую ветку дерева и принял удобную позу, упёршись о ствол ногами.
- Чужаков наш нар’од обычно съеда’ет, - с ехидной долей юмора, сказал Листрейд.
- Ах, значит так вот… - обиженно бросил Рогнур. – Ну, может когда-нибудь я стану великим чародеем, и, кто знает… Может быть для меня они… сделают исключение.
- ’Я внимательно слежу за тво’ими успехами! – шутливо сказал рейнджер.
- А завтра потом ещё кроликов настреляем, ладно? Уж больно они вкусные.
- Ох’ота начнётся завтра. А сейч’ас, ты давай спи.
- И тебе приятных снов, Клевлиндил.
Рогнур с наслаждением вдыхал ночной воздух и любовался на три близко стоящие в небе луны: Литоварус, Эрергелус и Хорувалус. Красный месяц был наполовину в тени, бирюзовый почти полный, а бледно-жёлтый почти ушёл в новолуние. Юный маг не боялся мирно засыпать под охраной чуткого слуха лесного эльфа…
Глава 22
Ночные визитёры
Юный маг не знал сколько времени прошло с той поры, как он закрыл глаза, но его сон был потревожен странным внутренним ощущением опасности. Рогнур открыл глаза, вокруг костра всё ещё была ночная тьма, а лесной эльф мирно дремал на дереве, уткнувшись лицом в лук, словно обнимая подушку. Вдруг откуда-то снизу послышались возня и шелест задетых кореньев. Парень закрыл глаза и прислушался, всё было взаправду – в их сторону раздавалось неуклюжее шарканье множества ног.
- Эй, Клевлиндил! – бросил Рогнур, понизив голос. – Просыпайся, здесь не безопасно.
Эльф нахмурился, резко дёрнул длинным ухом, будто прицелившись на звук, и широко зевнул.
- Ч-что? О’пасность? – Рейнджер тут же проверил тетиву своего лука, спрыгнул с дерева и начал прислушиваться.
Неровный шаркающий звук идущих ног постепенно усиливался. Эльф сразу же смекнул, в чём дело, подняв руку за стрелой в жесте боевой готовности.
- Там идут скал’и. Пригот’овься защ’ищаться.
- Кто?.. – Рогнур тут же достал из чехлов свои метательные зубцы. – Сколько их там?
Дата добавления: 2021-03-18; просмотров: 50; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!