Его Величество верховный кобольд 8 страница
- Эй, погоди! Ладно, ладно! – Парень миролюбиво замахал руками. – Прости меня, я это не со зла. Просто охранники снаружи назвали тебя именно так и направили к тебе…
- Очень на них похоже! – с презрением прошепелявил Гекк. – Кстати, меня зовут Гекк Мухолов, я здешний привратник и прораб в шахте. Ты сюда за работой?
- Да, именно за этим, - Рогнур положительно закивал головой.
- Погоди, дай-ка я на тебя посмотрю. Молодой, здоровый и судя по виду, свард. Местный?
- Нет, вообще-то я не отсюда. Просто с детства мечтал стать шахтёром. - Парень постарался изобразить воодушевлённую гримасу поубедительнее.
На лице Гекка появилась смесь удивления и жалости.
- Так, так. Вещи свои оставишь в камере рабочих. Затем берёшь кирку и иди к остальным в ведущие туннели. Всё понял?
- Эмм, Гекк Мухолов, а когда здесь объявится хозяйка?
- Кто? Госпожа Нульма? Не знаю. – Прораб пожал плечами. - Заходит сюда время от времени, а на меня внимания-то особо не обращает. В основном она следит за отгрузкой товара.
- Ага, понял. Ну, бывай. – Рогнур спустился дальше по туннелю, зашёл в камеру рабочих, где сложил свой рюкзак, заныкав его подальше от остальных под груду камней. Доверять незнакомым шахтёрам – дело сомнительное. Затем он взял с полки кирку, глаза парня уже привыкли к полумраку, и отправился к самой шумной бригаде.
Там было особенно пыльно, и лидер группы шахтёров только отмахнулся от Рогнура, послав его разрабатывать боковой залежь, мол не мешай. Целый день парень звонко ударял киркой по камням, изредка выдалбливая железо, ведь его сторона не была так богата металлом, как ведущая. Заодно он ещё посматривал на наполненные железом тележки, в надежде, что к ним всё-таки заглянет Нульма со своим драгоценным ожерельем. В лёгкие ему забралось много пыли, отчего Рогнур стал часто кашлять, глаза тоже покраснели и слезились. С каждым часом работы руки всё больше болели, в ушах звенело и одежда юноши становилась всё грязнее и грязнее.
|
|
|
Он сделал перерыв, уйдя в другой туннель, где была вода и пища для рабочих. Со стола Рогнуру достались крохи печёного батата и чарка пресной воды. Рабочие что-то бубнили о своём, почти не обращая на него внимания. Так незаметно, когда он уже потерял счёт времени, его смена уже подошла к концу. Рогнур забрал свои вещи и стоял с другими шахтёрами в очереди к Гекку Мухолову, чтобы получить свою заработанную плату.
- Десять медяков за смену, - весело сказал привратник, глядя на измотанного новичка. – Молодец, ты хорошо сегодня поработал, судя по твоему чумазому виду. Ну как, всё ещё рад исполнению мечты?
- Ага уж, - едва скрывая раздражение, ответил Рогнур. Хуже, чем в шахте для него работы ещё не было, даже не считая торговли на рынке с Вейлой Житницей. Но он с благодарностью взял плату и оправился прочь с верхнего яруса деревни, спустившись на песчаный берег. Там он имел возможность смыть с себя пот и грязь, а затем ещё и вызвать новую грозовую тучку, чтобы смыть с одежды запах морской соли. Теперь ему в голову уже пришла идея пробовать подрабатывать призывателем дождей на крестьянских полях. Такая работёнка имела куда меньше шансов свести его в могилу раньше времени.
|
|
|
***
Вечер неуклонно приближался, и хотя он знал, что это лучшее время, чтобы пробраться в дом Нульмы, у Рогнура все силы остались в железной шахте. Он постарался собрать побольше сухих коряг на берегу и, сложив их в кучу в небольшом углублении, сел напротив и сосредоточенно делал магические пасы, пытаясь вызвать искру. Где-то с пятой или шестой попытки у начинающего мага получилось разжечь костёр. Осталось только положить рюкзак под голову и вытянуть ноги на песке, чтобы измученное за день тело смогло отдохнуть.
Когда оранжевое солнце осветило водную гладь, объявляя новый день, в горле Рогнура всё так пересохло от жажды, что он опять вызвал свой магический источник дождевой воды, подставляя под капли сдвинутые вместе ладони и насыщаясь этой влагой. Парень прикинул, что образ жизни знатной дамы сильно отличается от простых людей, вроде Житников, и его вчерашний опыт это показал. Ранним утром она ещё должна была валяться в постели, не обременённая повседневными заботами о выживании. Стоило попробовать стянуть ожерелье для Виндры.
|
|
|
И Рогнур сделал свой ход. Он тихой поступью поднялся на верхний ярус стоянки Дрозгула, где за левым поворотом стояла богато украшенная костями и яркими красками хижина хозяйки железной шахты и её мужа Адвала Козьего Рога. Осторожно заглянув вовнутрь, воришка увидел в доме спящих на разных кроватях супругов. Ожерелья на шее Нульмы не было, женщина снимала его на ночь, возможно, чтобы острые львиные зубы не царапали во сне её нежную кожу, однако, вид спящего рядом сурового воина вызывал опасения. Не нужно быть гением, чтобы понять – один неверный шаг, и голова незадачливого вора слетит с плеч, о чём свидетельствует лежавший рядом с Адвалом огромный топор с остриём из высококачественного железа.
Нужно было как-то отвлечь громилу…
Глава 15
Повара и куры
Пускаться в дом наобум было самоубийством, Рогнур это знал. Он повернул обратно к центру деревни, где стоял рынок. Там он нашёл торговца домашними курицами, приглядев у него себе подходящую «приманку». Заплатив фермеру два медяка, парень захватил в охапку двухлетнего тощего, хохлатого петуха, перья которого были столь чёрные, что казалось, будто птица извалялась в саже.
|
|
|
«Тише, тише, петушок… ну, успокойся» - ласково приговаривал Рогнур, пока возвращался к дому Нульмы. Ещё раз заглянув внутрь, вор увидел, что хозяйка уже сидит возле зеркала и одевается, а Адвал всё ещё лежит в постели и лениво почёсывает пятку.
Ну всё! Была не была! Рогнур осторожно просунул под навесом хохлатую голову петуха, затем туловище, а затем резким броском он запустил птицу в полёт. Петух тут же пришёл в возбуждение и громко закудахтал, хлопая крыльями. Нульма тут же оторвалась от наведения красоты, не успев всунуть правую серёжку в ухо, и высоким голосом, будто по-девичьи, закричала: «Что это за чёрт?!..». Муж тут же затрепыхался в постели от криков жены и пришёл в ярость, увидев, как по их дому бесстыдно куролесит петух с красной головой. Козий Рог тут же схватил свой здоровенный топор, намереваясь срубить голову наглой птице. Со стороны это зрелище смотрелось забавным, Рогнур всё видел сквозь боковую щель в дверном навесе – как Адвал под истерические вопли Нульмы и испуганные крики петуха крушит всю мебель вокруг и рычит от злости сквозь зубы.
- Ну, погоди! Сейчас ты у меня получиш-шь! Ну давай, иди сюда! – со злобой и азартом в голосе рычал свирепый воин. Вот только умом он не вышел. Пока громила гнался за бедной птицей, он успел споткнуться о кухонный котёл, отчего с торжественным звоном свалился на пол и выронил свой топор. Вор тут же поспешил воспользоваться этим моментом и слегка приподнял входной занавес для побега птицы. Несдававшийся петух, отчаянно пытавшийся выбраться из западни, тут же юркнул через появившееся отверстие.
- Он убежал, Адвал! Он на улице! – с яростью и досадой в голосе закричала Нульма, которая уже сама жаждала сварить из него куриный суп.
Парень поспешил скорее отойти в сторону, на всякий случай подобрав с земли увесистый булыжник. Через несколько секунд из дома вырвалось взмыленное, косматое создание, державшее над головой железный топор, и побежало за птицей вниз по дороге на нижний ярус, везде встречая недоумённые и насмешливые взгляды зевак. Жена тоже выскочила на порог, провожая взглядом Адвала и с бессильной злостью тряся кулаками. Рогнур тут же решительно стукнул Нульму булыжником по затылку. Женщина со стоном, мешком свалилась на землю. Поскорее схватив её под мышки, парень затащил бессознательную хозяйку в дом. На её красивой тонкой шее всё ещё красовалось то самое прекрасное золотое ожерелье из пустынь расгиксов, нижний край которого был опоясан белыми зубами льва. Аккуратными движениями расстегнув его на хозяйке, Рогнур быстро сунул его себе в мешок и, увидев, как Нульма со стоном шевелится на полу, приходя в себя, быстро драпанул прочь из их дома.
Парень нёсся по улице как оголтелый, дом Виндры Волчьего Уха был совсем не далеко, через один дом на север на той же улице. Прибежав к нему и как следует отдышавшись возле входа, Рогнур тут же представил, какого было сейчас петуху, которого чуть не зарубил топором безмозглый воитель. Но он выполнил свою работу и ожидал награду. Осторожно постучав по стенке, парень услышал заветное «Войдите» и предстал перед своим воровским начальством.
В этот раз Виндра не готовил ничего на кухне, а просто сидел в углу на подушке и молча раскуривал длинную трубку.
- А, это ты, новичок, - деланным вежливым тоном сказал Волчье Ухо. – Ну, как тебе наши железные копи?
Рогнур вначале опешил от его слов.
- А… откуда вы знаете?
Смотрящий хитро улыбнулся, подмигнув ему правым глазом.
- Я уже говорил тебе, что информация – это товар. А манёвры наших людей в этом поселении я знать просто обязан. В шахте были мои люди, чего ещё непонятно?.. Ты сюда зачем припёрся?
Рогнур молча достал из-за спины мешок и аккуратно вытащил оттуда сверкающее в свете пламени драгоценное ожерелье Нульмы.
- Вот это красота, ты согласен? – Лицо Виндры выражало неподдельный восторг. – Это прекрасная новость. Наконец-то я смог заполучить его! Ты молодчина, парень!
Юноша протянул ожерелье начальнику, а тот тут же поспешил его спрятать подальше с глаз.
- Твой ранг до этого был «Друг Мышей», верно?
- Так и есть. Если мне не изменяет память, именно так меня назвала Сагриши.
- Поздравляю с повышением, юнец! Теперь ты «Щипач». Это ранг неопытных воров, сумевших уже проявить себя. Держи свою награду за задание – десять медяков и плюс премия за повышение ранга, один серебряник[11].
- Вот это да! – не веря своим глазам, выдохнул Рогнур. Ему в жизни не доводилось держать у себя столько денег.
- То ли ещё будет, парень. Продолжай служить королю воров и по-настоящему разбогатеешь. Сейчас у меня остались лишь простые задания, а за чем-то по-настоящему интересным ты можешь снова обратиться к Сагриши Полпальца в стоянке Рогмулга. Что скажешь?
- Пожалуй, я пока отправлюсь в свободное путешествие по Обветренным Равнинам. Давно хотелось сгонять на рынок за снаряжением…
- Очень хорошая идея! – одобрительно произнёс Виндра, придирчиво озираясь на лохмотья парня. – Ну тогда, будь здоров!
И неопытный вор покинул стены дома Волчьего Уха, направившись на рыночную площадь, увидев по пути, как мимо проходящие люди шепчутся, стоя напротив дома Нульмы и Адвала: «Ограбили знатную женщину. Неслыханно! Ворьё проклятое! Оглушили и драгоценность стянули, дэзра их забери! Ещё и мужа из дома выманили, окаянные...»
От этих неприятных речей у Рогнура покраснели уши. Но он собрал всю свою волю в кулак и с неживой миной пришёл на рынок, теперь могущий себе позволить как следует затариться. Пополнив свой мешок свежей провизией, он надолго остановился у прилавка кожевников. Здесь он купил себе новые, пахнущие свежей кабаньей кожей ножны для своих двух метательных зубцов. Затем, он взял себе новый, более просторный и удобный рюкзак из волчьей шкуры и переложил туда весь свой багаж. Старый же отцовский, из шкур диких собак он продал за три медяка. Также Рогнур обзавёлся новым надёжным кошелем из шкуры домашней свиньи и взял себе переносной спальный мешок из козьих шкур, чтобы не спать в путешествии на голой земле. Теперь осталось лишь решить вопрос с одеждой. Поверх старых шмоток он одел кожаные сапоги из волчьей шкуры, плотную кожаную кирасу из того же материала и пару кожаных наручей. Для головы он не захотел брать душный и неудобный шлем, обходясь одной лишь тряпичной косынкой угольного цвета, прикрывавшей череп от палящего солнца.
Теперь Рогнур был похож на разбойника с большой дороги, а два острых метательных зубца, до этого небрежно висевших на верёвочке, угрожающе блестели на поясе. Большую часть заработка парень потратил, однако у него в кошельке оставалось ещё четырнадцать медяков, что позволяло ему протянуть ещё, как минимум, неделю. Ему захотелось наведаться в Рощу слёз, место, где по слухам обучают премудростям друидов. Для мага пришло время покинуть стоянку Дрозгула и отправиться в новое путешествие.
Выйдя за ворота деревни, парень наконец ощутил свободу от тяготившей его мокрой воровской работы. Он жадно вдыхал солёный морской воздух, доносимый с залива свежим летним ветром. Плотные облака на небе не хотели покидать эти края, поэтому сегодня всё ещё угрожал дождь. Рогнур в новой экипировке расхаживал горделиво, чувствуя себя в ней настоящим воином. Однако, настоящее его оружие мирно дремало у него внутри, способное обуздать стихии и нуждавшееся в глубоком дальнейшем изучении. «Однажды я вернусь домой совсем другим человеком…» - подумал он, смакуя воспоминания о родителях и двух своих самых близких друзьях, которых он покинул.
Впереди тропинка терялась в степных холмах, ведя к висячему деревянному мосту, постепенно заворачивая к Чахлому лесу…
Глава 16
Прогулка по Чахлому лесу
Выйдя в дикую глушь, Рогнуру сначала почудилось, будто вечер приближается необычайно быстро. Но приглядевшись, он заметил, что это просто раскидистые кроны деревьев перекрывают солнечные лучи. Прямо перед самим деревянным мостом, надёжно раскинутым над обрывом, молодой маг встретил стаю из трёх лесных волков, жадно догрызающих валявшуюся на земле тушу пойманной молодой оленихи. Двое из них были серыми, с примесью охристых оттенков, третий же имел чёрную гриву и был одарён почти угольной шкурой, с небольшими серыми пятнами на морде и боках. Угольный волчара как раз первым и учуял Рогнура, высунув окровавленный нос из шеи своей добычи. Его глаза засияли жёлтым хищным блеском, вожак издал пару сигнальных подвываний, требуя у остальных переключить своё внимание на новый «обед».
«Ну вот, ещё этого мне сегодня не хватало, - мысленно пожаловался Рогнур. – Ну ладно, парень, ты сам знал, куда шёл…»
Маг принял боевую стойку, взяв в руки свои метательные зубцы. Трио волков тут же принялось обступать его, загоняя в кольцо. Волчий мех на одежде Рогнура только злил животных, похоже они ощущали, что за участь постигла их собратьев. Не став ждать, пока осторожные звери бросятся первыми, маг сосредоточенно зашвырнул зубец в левого, усиливая бросок воздушным ускорением. Метательное оружие описало в воздухе дугу, оставляя за собой красивый белый след, беспощадно вскрыло шею серому волку, отчего тот отчаянно заскулил, и вернулось, словно бумеранг, обратно в левую руку Рогнура. Остальные два заметили гибель своего и немедленно отреагировали. Крайний правый, серый слегка опешил, немного испугавшись юношу, но средний, угольный пришёл в ярость и свирепо бросился на обидчика, намереваясь цапнуть за руку. Внутри Рогнура бил адреналин, его реакция была единственной защитой от клыков зверя. Он мгновенно среагировал правой рукой, тут же раскроив зубцом челюсть вожака, а левой рукой вновь забросил оружие в третьего, который уже собирался трусливо отступать в лес. Но его участь уже была решена. Оружие вновь красиво описало в воздухе дугу и вернулось в руку хозяина. Поистине, сегодня удача была на стороне парня.
Рогнур вздохнул, разглядывая на земле три убитые туши. Сейчас он с укором себе заметил, что не умеет разделывать и ошкуривать добычу. В стоянке Которды, где он прожил девятнадцать лет, его ни разу не брали с собой на охоту. Даже бестолкового Малвара брали, а Рогнура с этим делом как-то обошли стороной… Что поделать, придётся ему восполнить этот недостаток знаний позже…
Рогнур отправился дальше в лесную чащу. Похоже, в глубине Чахлого леса стало ещё темнее. Деревья вокруг становились всё выше и какими-то умирающими. Густые и зелёные, а также могучие тёмные ели сменились на высокие, бледные, голые снизу тополи, верхушки которых были укрыты широким покрывалом белой паутины. Здесь ему действительно становилось не по себе, отовсюду раздавались пугающие звериные звуки: от уханья совы, до тяжёлого звериного рычания. Продираясь сквозь колючий кустарник, парень заметил впереди открытую поляну с пляшущими в странном диком танце людьми. Эта поляна была заметно благоустроена для каких-то собраний и была единственным жилым островком во всём этом жутком лесу.
«Должно быть, это и есть та самая Роща слёз, о которой говорили путники, встретившиеся мне на пути, - подумал Рогнур. – Если так, то мне надо найти здесь кого-нибудь из друидов.»
Парень несмело вышел на свет к обитателям рощи. Здесь творилось нечто невообразимое… В центре поляны находился высокий деревянный крест, к которому был привязан жуткий идол, слепленный из кучи веток, смолы и черепа медведя с приделанными к нему ветвистыми оленьими рогами. В глазницах черепа сверкали вырванные глаза филина. Под ногами идола стояла широкая каменная чаша, расписанная кровавыми рунами, значения которых Рогнур не знал. Вокруг креста на расстоянии 22-х ярдов было расставлено ещё пять жаровен, в которых играло оранжевое пламя. Перед идолом неизвестного божества лежало восемь половинок распиленных брёвен, очевидно служивших здесь сидениями, уложенными в два ряда, по четыре в каждом. По краям поляны были расставлены укромные палатки, укрытые звериными шкурами, служившие жилищем для тех, кто проводил здесь обряды. Вся окружающая обстановка говорила сама за себя – здесь находилось языческое капище.
У парня в мыслях закрались сомнения, не ошибся ли он местом? И как в таком жутком и странном капище могут жить друиды? Люди, рассудок которых был расшатан какими-то настоями, в экстазе плясали вокруг жаровен, выполняя какие-то дикие и несуразные движения, подобные обезьянам. Всего парень здесь насчитал человек двенадцать, но не факт, что их не было больше. Трое самых спокойных из них сидели на брёвнах перед жутким идолом, одетые в странную и дикую одежду, под стать своему божеству. Каким-то образом один из них ощутил в этом месте присутствие чужака, и его взгляд стрельнул через плечо прямо на Рогнура.
- Смотрите, братья, - спокойным, умиротворённым голосом бросил жрец, окликая своих коллег. - В нашу скромную обитель прибыла молодая душа.
По телу Рогнура прошла дрожь, но он старался сохранять дружеское расположение и даже попытался изобразить на лице улыбку. Получилось правда коряво – приветливая улыбка парня была похожа на вымученный оскал.
- Доброго денёчка вам, лесные отшельники! – весёлым голосом начал бродяга. Трое жутких жрецов с раскрашенными в пёстрые тона лицами, одетые в грубо сшитую одежду из шкур и костей животных, приблизились к нему. У их главного, что первым заметил Рогнура, был жуткий иссохший посох, на верхушку которого был присобачен голый человеческий череп, исписанный странными столбиками из тёмно-синих рун. Нижняя его челюсть пугающе открывалась и закрывалась при движении палки, словно череп пытался говорить или насмехаться над всеми.
- И кто же сегодня явился к нам? – деловито рассуждал духовный лидер капища, обступая пришельца по кругу. – Ты пришёл в Рощу слёз, чтобы помолиться владыке охоты?
- А это разве святилище Рагатмала? – рискнул спросить Рогнур.
Жрец усмехнулся.
- Нет, да ты что! Почитатели дракона огня остались где-то там, в крупных сёлах. Да и он покровительствует лишь имитации, фальшивым охотникам, играющим со своими детскими игрушками. Но, погоди, где же мои манеры! Позволь представиться, меня зовут Симир Зоркий, я здесь верховный жрец Асмодея, дэзрического князя хищников.
- Меня зовут Рогнур, очень приятно! Как вы сказали? Асмодея… никогда не слышал о таком.
Верховный жрец снисходительно рассмеялся и приобнял юношу за плечо, подводя его посмотреть поближе на алтарь. Двое остальных жрецов мирно уселись на брёвна, оставшись наблюдать за их беседой.
Дата добавления: 2021-03-18; просмотров: 51; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!