Его Величество верховный кобольд 14 страница
Старик на время прекратил выяснение отношений и с не меньшим приливом радости выкрикнул приветствие, широко распахнув объятия:
- Хо-хо-хо! Да неужто это ты, парень! И разрядился-то как, вы посмотрите! Вылитый головорез-северянин, не иначе!
Остальные караванщики тоже отвлеклись от расстановки лагеря, пожирая глазами Рогнура и его нового компаньона.
- А это кто тут с тобой? – Керхель перевёл свой единственный глаз на эльфа. – Разрази меня Картазмол! Лесной народец. Очень приятно, я простой торговец. – Старик намеревался тоже приобнять рейнджера, но тот просто отступил на пару шагов назад, уклоняясь.
- Эй, мам, гляди! – звонко воскликнула Лоза, дочь Керхеля. – У нас тут наш недавний знакомый. И возмужал-то как! – Сариби тоже бросила свои дела, с отвисшей челюстью уставившись на парочку путешественников.
- Ну-с-с, - начал было Керхель. – Раз такое дело, то тебе видать скидку положено объявить. Не хочешь присесть с нами у костра и поведать о своих последних приключениях?
- Это можно! – Рогнур не стал отказываться от предложения, но и не собирался посвящать старика во все свои мокрые тайны и воровские дела.
Они просидели у костра больше часа, Керхель, Рогнур и Клевлиндил, рассказывая друг другу последние новости с Обветренных Равнин. Эльф правда старался держаться молча.
Старик сказал, что некоторые люди из его каравана стали сильно беспокоиться насчёт военного положения, грозящего почти каждому поселению. На что Керхель убеждённо повторял, что караванщиков эта война не касается. Кто бы ни правил в Кервак Горзак, он всё равно будет нуждаться в налаживании экономических связей в завоёванных поселениях. И им просто будет нужно всего лишь вовремя отходить подальше от театра военных действий.
|
|
|
Рогнур в свою очередь рассказал ему, как он нашёл себе работу на ферме и в шахтах, как он отбивался в лесу от разных диких тварей и разбойников. И даже мельком обмолвился об их с эльфом небольшом участии в обороне стоянки Рогмулга.
- Да ну, ты что, с ума сошёл?! – почти истерично завопил Керхель. – Там же смерть схватить - что пить дать! Ты, парень, ещё такой молодой, а уже спешишь отдать свою душу драконам!
- Старик, только не надо считать меня за ребёнка! – вспылил Рогнур. – Я прекрасно отдаю себе отчёт, чем я рискую. И перед каждым нападением армии подонков на деревню, драконы посылают мне видения… Порой не все могут делать то, что им хочется…
- Безумец, безумец… - Керхель продолжал бормотать, присев на бревно возле костра.
Дахар Меткий Удар, до этого тихонько сидевший подле них и вылавливающий каждое слово, заразившись интересом к Рогнуру, наконец подал голос:
|
|
|
- Тихо, парень, не береди нервишки деда. Давай лучше раздавим с тобой по чарке медовухи, мне надо тебя спросить кое о чём важном.
Рогнур не забыл этого лихого охранника каравана, который посоветовал ему стать частью дружной воровской «семьи» и вручил тот самый заветный пароль. Маг пересел рядом с ним. Разлив между ними в деревянные чарки мех крепкого пойла, Дахар, совсем понизив голос, спросил:
- Ну что, ты воспользовался моим предложением вступить в братство?
- Да, я уже выполнил несколько миссий. Теперь я нахожусь в ранге «Щипач».
- Неужели? – Казалось, караванщик не поверил своим ушам. – Да ты видимо далеко пойдёшь, парень… Нравится такая работёнка?
- Более-менее. Да и мне пока выбирать не приходится. Время-то сейчас тяжёлое, да и выживать на что-то надо...
- Ну, с этим конечно не поспоришь! Ты замолвил Сагриши словечко, что это я прислал тебя?
- Да. Само собой.
Дахар лукаво ухмыльнулся, отхлёбывая медовуху из своей чарки.
- Значит я вернул ей свой долг. Больше стерва не станет на меня давить.
- Какой долг? Ты вообще о чём?
- Да так, пустяки… Не забивай себе этим голову. В двух словах – в прошлом я потерял её протеже… Это был конкретный завал миссии.
- Хмм… Ну, со всеми бывает. Не стоит себя за это постоянно грызть.
|
|
|
- Хех! Да нет, тут такое… Знаешь, не все теряют младшую сестру подруги. Особенно, когда ты клянёшься привести её домой в целости и невредимости… До этого у меня с Сагриши были самые обжигающие страстные отношения. До того дня…
- И ты с тех пор перестал выполнять работу братства? И прибился к каравану… Вот оно как.
- Да. Вроде того.
Так Рогнур и Клевлиндил просидели в компании каравана Керхеля до самого вечера…
Глава 30
Неожиданная работёнка
Хотя встреча Рогнура с друзьями-караванщиками доставила ему кучу радости, но день уже неумолимо клонился к сумеркам, а это означало, что им надо было поспешить посетить здесь дом местной осведомительницы братства Мышей. Купив у Керхеля немного орехов, яблок и гранатового сока в дорогу, парень поспешил откланяться:
- Был очень рад снова встретить вас, добрые сварды! Но боюсь, что дела наши не потерпят отлагательств.
- Удачи тебе, малец! – чуть-ли не проронив слезу, выдохнул Керхель. – Заходи ещё, у нас всегда полно всякого товару. И не вздумай погибнуть почём зря!
От Дахара Меткого Удара, бывшего ловкача братства, Рогнур узнал, где в стоянке Нукреша находится дом Исто Колючего Шипа – на северо-восточной окраине, рядом с частоколом и восточными воротами. Поскольку эльфа Мыши не допускали во внутренние дела, пришлось опять отправлять Клевлиндила прогуляться. Рогнур дал ему десять медяков, сказав, что этого будет вполне достаточно, чтобы вдоволь наесться и напиться, покупая еду на рыночной площади. Рейнджер на это лишь уныло вздохнул и с неохотой взял деньги, предоставив Рогнура на время самому себе.
|
|
|
Итак, добравшись почти по темноте к простому, непримечательному дому осведомительницы, Рогнур привычно постучал по стене.
- Кто там? – ответил ему хриплый женский голос изнутри.
- Мыши всегда знают, куда бежать, когда прятаться и где пахнет едой… - чётко проговорил парень.
- Ну тогда заходи, вор.
Рогнур прошёл под навесом в заветный дом. Внутри на мягких подушках сидела женщина, лет под сорок, чьё лицо не пожалели ни годы, ни враги. Серо-пепельные волосы, с проседью на висках неуклюже свисали на плечи. Лицо Исто Колючий Шип избороздили мимические морщины и огромный длинный багровый шрам, проходящий вертикально по лицу через правый глаз сверху донизу. От этой травмы её правый глаз совсем побелел, как у слепого, а второй был голубой. Одета женщина была в простое мешковатое платье, как и у любого другого жителя деревни.
Она заметила, как Рогнур вначале шокировано отреагировал на её внешность и стал изучающе осматривать её.
- Хе-хе-хех! Ну и в каком же ты ранге, мальчишка? – начав уже недобрым тоном, спросила сова.
- Эээ… Я щипач. Пришёл взять у тебя задание.
- Щипач. Ну что, как ты считаешь, я красивая?
Внезапный вопрос Исто прямо-таки озадачил Рогнура.
- Эээ… Конечно! Очень красивая!
Смотрящая на это лишь издевательски усмехнулась.
- Вот так всегда!.. Какому мужчине ты вопрос не задашь – так вы все врёте. И все почти одинаково!
- Что я такого сказал?
- Думаешь, я не смотрелась в своё отражение на берегу озера или я не видела, как на меня смотрят местные Думан-Мердоль[15]?
Парень потихоньку начал понимать, почему эту женщину прозвали Колючий Шип. Рогнур начал терять терпение.
- И что такого тебе не нравится в твоей внешности?
- Я расскажу тебе, чтобы ты наконец перестал рассматривать меня. Раньше я жила на одинокой ферме к юго-востоку отсюда, возле реки Геды. Но затем то место, где жила наша семья, приглянулось армии Кешдромата Вдовьего Плача для строительства его крепости. Подонки после этого припёрлись к нам домой и скрутили всю мою семью и меня. Я естественно сопротивлялась и кусалась, за что кривой клинок Зорм-Тапарч полоснул мне лицо. Отца убили, мать и двух сестёр изнасиловали и заморили голодом, а меня посчитали слишком уродливой для забав и посадили в клетку. Я тогда горела ненавистью и не собиралась им сдаваться. В конце концов, я сломала замок и сбежала из клетки, добравшись живой сюда. Живя вначале на подаяния добрых людей, вспоминая свой сгоревший дом и замученную семью, на рынке я встретилась с членами братства Мышей и стала его частью. Можно сказать, я самая молодая сова в братстве. Ведь это я активно вела инициативу, чтобы король воров поставил меня здесь смотрящей.
Парень внимательно слушал её тяжёлый душещипательный рассказ, не закрывая рта. Судьба эту женщину сильно потрепала, это было заметно. Затем она спросила его:
- Тебе дать кражу, чистку или подставу?
- Эмм… Мне вообще-то сказали, что у тебя есть крупное задание.
- Так-так. Значит, за самой сливкой пришёл? Я вообще-то думала давать это задание вору, рангом не ниже, чем ловкач или хорёк. Ты точно хочешь рискнуть?
- У меня есть эльф-телохранитель, так что да, я готов рискнуть.
- Интересно. Ну, тогда я думаю, инициативность должна вознаграждаться… У меня есть очень важное и деликатное задание, особенно учитывая текущую военную ситуацию в Обветренных Равнинах. Наш вор Алем Мокроух, в ранге «Хорёк», загремел прямо в клетку к ублюдкам Кешдромата.
Теперь Исто вовсю насладилась ошалелым выражением лица юного щипача.
- Ты не ослышался, моё задание включает в себя незаметно пробраться в стоянку Гармака, влезть в их темницу и вызволить из неё нашего человека. Разумеется, ты должен будешь привести его сюда ко мне, живым и, желательно, дееспособным.
Да уж!.. Задание оказалось уже совсем другого уровня, с риском для здоровья и жизни. Но Рогнур всё равно не собирался отступать.
- Беру! – без колебаний заявил парень. – Я обещаю тебе, я вызволю его, но мне нужны его приметы.
- Алем Мокроух – кронустигц, 27-ми лет, молодой, соломенные волосы, голубоглазый, среднего роста. Так понятно?
- Понятно. У меня только последний вопрос. Можешь рассказать мне о связях братства в этом поселении?
- А ты, я смотрю, деловой. Ну ладно, в стоянке Нукреша живёт наш барахольщик Хикми Придурковатая, ей можешь сбывать краденое и устраиваться на ночлег. На рынке есть два наших соглядатая: Пращур Долговязый, молодой дуриснок, и Костеглот, этот мужичонка вышел из кроггов, что кочуют в восточных землях.
- Ну всё, уже поздно… Не буду больше донимать тебя своим присутствием.
- Я искренне желаю тебе удачи, щипач, - уже гораздо более тёплым тоном сказала Исто Колючий Шип. – Не каждый вор способен отправиться в логово зверя и рисковать своей шкурой.
- Я и не только вор… - загадочным тоном сказал ей Рогнур.
Парень покинул дом осведомительницы, гуляя под звёздами по тёмным улицам в сторону рынка, возвращаясь к своему компаньону. Вскоре он обнаружил Клевлиндила, сидящего недалеко от опустевших лавочек в позе медитации на широком пеньке. Эльф мирно сидел с закрытыми глазами, водя острыми ноздрями по воздуху.
- Эй, Клевлиндил, ты тут не заснул? – шутливо осведомился маг.
Тот медленно открыл светящиеся зеленоватым светом в темноте глаза.
- Мне стало оч’ень скучно… Ты как? Взял для нас зад’ание?
- Да, взял. И я даже не знаю, обрадуют ли тебя такие новости… В общем, нам с тобой придётся отправиться на освободительную миссию в тыл врага. Поэтому, сегодняшнюю ночь мы проведём в стенах этого поселения, снимем комнату у скупщика. А завтра будем опять закупаться экипировкой у кузнеца, купим тебе побольше стрел. А там нас ждёт долгое путешествие, полное опасностей и риска погибнуть...
Эльф всё это выслушал с совершенно невозмутимым лицом.
- Хмм. Ну что ж, мн’е нравится такой раск’лад. Ага, вот ещё что… - Рейнджер пошарил у себя в пустом колчане, взял ладонь Рогнура и вернул в неё те десять медяков, что парень дал ему сегодня на карманные расходы. – Заб’ери себе, мне они не к чему.
Удивлению Рогнура не было предела.
- Но как же?.. Клевлиндил, ты совсем не нашёл применения деньгам? Что же ты здесь делал в моё отсутствие?
- Ис’следовал улицы, - спокойно ответил эльф.
- И чем же ты питался?
- У меня свои методы. - Тон эльфа неизменно оставался невозмутим.
- Ты хоть не голодный?
- Нет. ’Я не голоден.
- Ну, от разговора с тобой я сам теперь проголодался. Ладно, пойдём искать себе ночлег. А там у скупщика чего-нибудь пожуём…
Глава 31
К чёрту на куличках
Скупщик братства Хикми Придурковатая достаточно гостеприимно приняла у себя вора и рейнджера. Перекусив на ночь фруктами и орехами, а также распив между собой кислый гранатовый сок, путники переночевали там до утра, дожидаясь открытия рынка и кузницы.
Утро их встретило достаточно ветреной и пасмурной погодой. Небо было непроглядно-серым и не предвещало им спокойного дня. Зайдя к кузнецу Оттмару Седогриву, Рогнур всерьёз озаботился обновлением их экипировки и снаряжения. Несмотря на все его уговоры, Клевлиндил наотрез отказался менять свою лёгкую кожаную броню, с почти незащищёнными руками, за исключением наручей на запястьях, и открытой головой.
- Нет, мне намн’ого удобнее в своей привычной шк’уре, - заявил лесной эльф. Казалось, он что-то недоговаривал, или это его упрямство было связано с какими-то тайными обычаями его народа. – ’Я не собираюсь надевать на голову эти дурац’кие звериные морды.
- Послушай, дружище, ты же понимаешь, куда мы с тобой идём? – парировал ему Рогнур. - Чем больше мы натянем на себя защиты – тем лучше.
- Покупай себе. – Рейнджер был непреклонен.
Тогда юный маг стал подбирать себе более тяжёлый вид оружия, чем простые метательные зубцы. Из топоров, луков, копий, клевцов и дубин, он выбрал для себя изящный короткий меч, с одной режущей кромкой. Это был охотничий резак: в длину около 19-ти дюймов, из лучшего закалённого железа, с обитой медью рукоятью. Передний край резака, в отличии от тесака, был заточен, так что оружием можно было наносить колющие удары. Вместе с ним прилагались и ножны, которые Рогнур с удовольствием разместил у себя на поясе слева. Он хотел было спросить у Седогрива, есть ли у него в ассортименте что-нибудь для магов, но… сдержался, ведь маги и ведьмы в этом краю всё ещё были не в чести, а парню совсем не хотелось, чтобы на него донесли шаману и вождю, а там ему и вообще запретят вход в поселение...
Новую броню Рогнур себе покупать не стал, хотя денег было всё ещё достаточно. Его лёгкая меховая броня вкупе со шлемом из медвежьей головы прекрасно подходила для дальних переходов по Обветренным Равнинам, осталось только набрать полные колчаны стрел для Листрейда. Далее юноша поспрашивал у местных о возможных маршрутах в стоянку Гармака. Те, кто не вылуплял глаза и не убегал прочь с криками и ругательствами, рассказали ему о двух возможных путях. Первый путь к племени Зорм-Тапарч пролегал через юго-восточную тропу от стоянки Нукреша, огибая Белый лес и выходящий напрямую к Орлиному Когтю – главной крепости Кешдромата Могучего, недавно выстроенной на руинах фермы семьи Исто Колючего Шипа. Затем им нужно будет пересечь великую реку Геду и отправиться на северо-восток до самого поселения, где держат заключённого. Второй вариант казался ему более коротким, но и таил в себе скрытые неизведанные опасности. Тогда им бы пришлось продираться напрямую через Белый лес, затем взбираться по узким тропам Железных гор и, наконец, миновать реку Клыкастую, свернув на юго-восток к стоянке Гармака.
Рогнур решил посоветоваться со своим другом:
- Ну, что ты думаешь, Клевлиндил? Будем проходить прямо через армии врага или пролезем скрытно по холоду и лесным дебрям?
- Не мне это решать… - равнодушно ответил эльф. – Но, если хоч’ешь моё мнение, ’я бы выбрал путь через лес.
Такой ответ эльфа казался слишком уж очевидным – лесной эльф выбирает путь через лес. Но если вдуматься, в этом и правда есть логика, ведь лучшая тактика для вора или партизана – незаметность.
- Тогда выбираем твоё предложение! - ободряюще сказал Рогнур. Ему хотелось, чтобы Листрейд чувствовал, что с ним считаются как с равным, а не как с обыкновенным солдатом.
В районе полудня они выдвинулись из деревни и отправились под тени деревьев. Те дикие звери, которые им встречались в лесу, а именно: небольшие стаи волков и одинокие бурые медведи, убегали прочь без боя, поскольку лесной эльф умело применял на них Эл’Горзе. Особая гуманность рейнджера к дикой природе ощущалась во всех мелочах – если зверь не был нужен в пищу, то убивать его не было смысла…
В Белом лесу росло много странных кустов с дикими ягодами, о которых Рогнур понятия не имел. Он постоянно задавал эльфу вопросы, вроде: «Это что за ягода?», «А эта, чёрная, съедобная?», «А эти грибы?». Листрейд предпочитал молча сканировать лесные прогалины глазами и активно вертеть ушами и часто сердился из-за града сыплющихся на него вопросов. В конце концов, дошло до того, что все съедобные ягоды и грибы он начал молча собирать в рюкзак, оставляя все ботанические уроки до ночного привала.
Через пару часов им на пути встретилась тёмная пещера, из которой воняло сыростью и пылью. Рейнджер пригнулся и пошарил рукой перед входом, осматривая белую в жёлто-серной слизи субстанцию. Это оказалась паутина.
- Здесь обитают пауки-душители, - со знанием дела заявил эльф. – Даже перед входом разб’росана паутина. Не советую использовать эту пещеру для ноч’ного лагеря.
От его слов Рогнура пробрала дрожь. Он полюбопытствовал:
- А какие они из себя, эти пауки-душители? Сильно опасные?
- Разм’ером они с крупную собаку, желтобрюхие, с чёрными глазами. Длина хелицеров дос’тигает десяти сантиметров. Имеют привычку прыгать на добычу свер’ху и плеваться в лицо удушливой слизью. Не любят дн’евной свет, поэтому обычно вылезают на охоту по ночам. Охот’ятся на всех, начиная с мелких грызунов и птиц, заканч’ивая оленями и волками…
Рогнур стал совсем обескуражен его рассказом и внезапно захотел оказаться от этого паучьего логова как можно дальше…
- Спасибо за урок природоведения. – Парень довольно фальшиво пытался сохранять спокойный тон. - Пойдём отсюдова дальше.
Листрейд лишь весело усмехнулся, как будто догадавшись о его страхах. Они завернули на северо-восток. Через пару сотен ярдов эльф у больших извилистых коряг резко пригнул Рогнура к земле, сказав:
- Тсс! Сей’час надо сидеть тихо.
- В чём дело? – растерянно, пониженным голосом спросил маг.
Рейнджер рукой указал ему на здоровенное рыжевато-охристое пятно у родника.
- Смотри туда. Видишь? Это оч’ень опасный вид кошачьих, на которых оч’ень редко срабатывает даже Эл’Горзе – тигр-саблезуб.
- Откуда ты знаешь, что на нём не срабатывает твой Эл… короче, язык зверей?
- Так ’я проходил этим путём задолго до того, как набрёл на берлогу, где познаком’ился с тобой… Считаешь, ’я не пытался?
Рогнур почти с благоговением и отвисшей челюстью смотрел, как огромная, размером почти с носорога, кошка величественно вытянула морду над прохладным ручейком, ритмично зачерпывая воду своим розовым шершавым языком. У тигра-саблезуба мышцы лап и на спине просвечивали сквозь гладкую полосатую шкуру, а жёлтые клыки-сабли небрежно погружались в воду, скрывая свою ужасающую длину.
- И что случилось дальше… ну, после того, как ты попытался успокоить тигра?
- Кошка яростно бросилась на меня, и ’я был вынужден играть с ней в салочки по деревьям. Затем ’я скинул ему барсука и отвл’ёк зверя приманкой…
- Надо же. Какой коварный приём… Ну, думаю, тогда выхода у тебя не было. И как нам сладить с этим?
- Не вступай с ним в бой. Просто крад’ись за мной. Мы обойдём его тихо.
Клевлиндил согнулся вприсядку и побрёл вперёд, наглядно показывая Рогнуру приём скрытности. Парень неуклюже пытался повторять все движения за эльфом, но ножны нового оружия неудобно упирались в бок и то и дело зацеплялись о землю. От напряжения у Рогнура на лбу выступил пот.
Дата добавления: 2021-03-18; просмотров: 41; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!