Его Величество верховный кобольд 13 страница
- Мда… - тревожно протянул Рогнур. – Значит и этот ублюдок сам явился сюда. Интересно, чем будут обороняться защитники деревни?
Листрейд слегка усмехнулся, увидев Рогнура раздетым по пояс, а потом сделал серьёзное лицо, вынося свой вердикт.
- Будучи за их стенами, ’я не заметил внутри сколь-нибудь серьёзной охраны. Кажется, эти люди больше заботят’ся о своих рыночных делах…
И юный маг знал, что это печальная правда. Армия завоевателя представляла собой хорошо вооружённые банды агрессивных воинов и выдрессированных зверей. Времени на раздумья у них больше не было! Нужно действовать сейчас, немедленно!
- Клевлиндил, обстреливай переднюю линию! – Рогнур сам удивился командному тону своего голоса, отчего пришёл в боевое возбуждение.
- Сейчас ’я их достану. – Рейнджер быстро встал на удобную позицию и старательно нацелился на дальнего воина в шестистах ярдах. Стрела с костяным наконечником пронзительно засвистела, тут же освободив место на тетиве для новой. Эльф увидел, как его выстрел свалил с ног метателя кувшина с горючим, попав тому в переднее основание шеи.
- Попал? – нетерпеливо спросил его маг, но эльф не стал отвечать на вопрос своего лидера, посчитав его риторическим.
Ловкие выстрелы из крепкого лука Листрейда продолжали поражать всё новые и новые цели. Однако эльф не мог поспеть за всеми сразу, и огненные снаряды штучно попадали в крыши домов и частокол деревни. Внешняя защита стоянки Рогмулга не изобиловала мощными укреплениями, какие обычно любят строить дворфы в своих наземных фортах, и представляла собой высокий, но обычный частокол и деревянные ворота. Поэтому нападавшим было достаточно сжечь внешние стены, чтобы прорваться внутрь.
|
|
|
Рогнур понял, что Клевлиндилу нужна поддержка и принял крайне сосредоточенную позу, насколько позволяло его неловкое положение. Дождавшись, пока его не озарило вдохновение, маг сунул обе свои ладони в воду, вдохнув жизнь в сам речной поток. Он концентрировал все свои магические силы, изменив саму суть реки Рогатой, сделав её густой, желеобразной, червеподобной яростной массой, которая поднялась над руслом и вытянула шею, уставившись на армию Кешдромата двумя злобными голубыми щёлками глаз.
«Беги туда, быстрее! – мысленно науськивал Рогнур только что созданное им элементальное существо. - Раздави злобных людей!»
И этот гигантский водяной червь немедля подчинился ему, тут же оглушительно плюхнувшись в реку. Эльфа и мага сразу же накрыло фонтаном освежающих брызг чистой воды. Студенистая масса яростно двигалась в сторону поселения, словно исполинская морская змея, издавая сейсмический гул и треск. Всего за несколько минут она уже проскользнула под всеми тремя мостами деревни и вынырнула на поле битвы, приводя в панику и волков и простых воинов, и в бешенство сурового азартного вождя армии Когтей.
|
|
|
Кешдромат Могучий сидел на своём лучшем вороном коне в стороне от основной осады, предпочитая ясный обзор поля битвы в окружении своих главных военачальников. Ещё десять минут назад он предвкушал почти лёгкую победу над очередным племенем, а теперь он увидел, что у осаждённых есть неизвестные союзники. Из-за реки на них сыпался непрерывный поток стрел, а теперь ещё приятнее – огромная элементальная тварь, приводящая в панику волков, сминающая и обращающая в бегство основные наступательные силы.
- Заур, быстро скачи в лесополосу и выводи резервные силы бандитов.
- Слушаюсь, вождь! – немедля отрапортовал всадник и помчался выполнять приказ.
- Глуза, возьми с собой двадцать всадников и быстро нанесите удар в тыл через реку. Там сидят их подлые дружки.
- Всадники, за мной! – послушался другой приближённый и повёл своих людей в контратаку на неизвестного союзника врага.
Водяной элементаль яростно бился с армией захватчиков, но на деле его атакующий потенциал таял на глазах. Каждая новая атака истончала его, делая слабее, было заметно, что жизнь была дана твари лишь временно.
|
|
|
- Твоя магия слабеет, - поспешил Клевлиндил уведомить Рогнура, пока сам он истратил уже больше одного колчана стрел. – Твой ход…
На парня начали нападать сомнения, как бы он не натворил ещё больше бед, только навредив защитникам. Его последняя магическая импровизация затратила слишком много энергии. А его компаньон-эльф немедля ждал от него следующего шага. Парень психанул и уселся на траву - надевать на себя обратно штаны и сапоги.
- На нас движется отр’яд всадников! ’Я переключаюсь на них! – Рейнджер принялся запускать оставшиеся стрелы в контратакующую группу кавалеристов, намеренно щадя лошадей.
Рогнур прекрасно осознавал свою бесполезность – стоит ему сейчас атаковать магией - и она лишь отклонит траектории летящих стрел, тем самым только помешав эльфу. И вообще он не воин, а война – это дело солдат.
Постепенно, одного за другим, Листрейд вынес весь кавалерийский отряд, вооружённый только копьями. Их лошади пугливо разбежались в разные стороны, унося трупы некоторых всадников на своих спинах.
- У меня осталось всего несколько стр’ел, и они нам ещё пригодятся в дороге. Думаю, тут ’я больше ничего не смогу сделать…
|
|
|
- И как обстоит ситуация в поселении? – с надеждой спросил парень. – Атака отражена?
- Боюсь, что нет, - с разочарованием заключил Листрейд. – Из леса к ним вышли подкрепл’ения из разбойн’ичьих банд. Восточные ворота уже совсем сгорели и пали, атакующие вошли в деревн’ю. Остатки сил успешно перегруп’пировались, даже после атаки твоего существа. Скорее вс’его, их главный командир держит вс’ю армию железной хваткой. – В словах Клевлиндила послышались нотки уважения к их врагу.
Рогнур всей душой ощутил неминуемую тщетность их сегодняшней битвы и горечь за участь тех несчастных, которым теперь суждено стать жертвами бессердечных ублюдков и нелюдей.
- Выходит, мы проиграли… Да, Клевлиндил?
- Мы – нет. Они – да. Но это не толь’ко наша вина. Они не подготовились заранее. А то, что мы сегодн’я оказались здесь, для защитников является сч’астливой случайностью…
Начинающий маг понимал, что слова друга имеют цель ободрить его, но на его горячей юной душе всё же повисло уныние.
- Не понимаю, как мой народ докатился до такого! – в гневе выкрикнул Рогнур. – Ты видишь это, подонок?! Мы разогнали твоих всадников! – Со стороны казалось, будто Рогнур ругается на пепелище. – Когда-нибудь, ты получишь своё… Кешдромат!
Клевлиндил по-дружески потряс его за плечо:
- Идём. Близится ночь, и нам нужно буд’ет разбить лагерь, желательно подальш’е отсюда.
Рогнур понимал, что упираться будет уже глупо и бессмысленно, и им теперь остаётся только отступать на северо-запад…
Глава 28
Проиграв битву
Весь оставшийся вечер Рогнур пребывал в мрачном настроении. Его верный напарник лесной эльф старался избегать смотреть ему в глаза и вместо беседы всё время проводил в раздумьях, возможно вспоминая свою далёкую родину. Через сорок минут блуждания по холмистым буграм, они наконец вышли на нормальную утоптанную тропу. Теперь дорога будет более ясной даже в темноте…
Сегодня армия негодяев будет праздновать свою кровавую победу. И это уже не просто обычное племя Зорм-Тапарч. Это уже настоящая армия слишком амбициозного завоевателя, чьи знаменосцы и барабанщики рисуют на своих полотнах и инструментах три багровых полосы, символизирующие Когти. С момента прихода в эти земли отцов-основателей, Обветренные Равнины управлялись Советом Семи вождей, собиравшимся только в знаменательные моменты в особом символическом месте на берегу великой реки Геды. Во всём остальном племенные поселения жили полностью обособленно и независимо, сохраняя между собой формальный союз. Эта традиция сохранялась издревле, пока один из вождей не сошёл с катушек и не решил стать самопровозглашённым Верховным вождём.
И это был Кешдромат Могучий, капризы которого сегодня решают участь мирных людей племени Тоз-Мершват, у которых просто не было ни хорошо вооружённого ополчения, ни достаточно большого количества защитников деревни. Конечно помощь мага и эльфа выкосила многих захватчиков, но это лишь раззадорило и обозлило оставшихся. Как бы они своей помощью не оказали им медвежью услугу…
И Рогнур отчаянно пытался гнать эти мысли прочь из головы, дабы они не разъедали его разум. Когда в сером ночном небе показался полный Хорувалус, путники поняли, что уже слишком поздно бродить ночью до стоянки Нукреша, хоть даже они и идут по тропе.
- Клевлиндил, я думаю нам пора разбить ночной лагерь. Что-то усталость сегодня тянет меня к земле…
Листрейд с пониманием кивнул ему.
- Как насч’ёт той опушки среди тр’ёх сосен?
- Годится. Сделаем привал там.
Самое главное – это то, что они отступили на значительное расстояние от воинов врага, и теперь месть Когтей на них обрушится не скоро… Будущее этих земель грозит стать ещё более мрачным, если юный маг не продолжит вести борьбу с экспансией хозяина Орлиного Когтя. Но сегодняшний день уже совсем выбил Рогнура из сил. Если бы не помощь и поддержка его верного компаньона, который несмотря ни на что держался бодрым и ясно-мыслящим, то парень наверное бы просто свалился посреди поля боя. Какая это странная магия, когда близкие люди заряжают тебя своей энергией и дают силы не сдаться тогда, когда в одиночестве ты уже теряешь всякую волю и кураж.
Наспех разложив спальный мешок и натаскав веток для растопки костра, Клевлиндил сказал, что залезет на сосну и будет спать там, путники наконец получили заслуженный отдых после тяжёлого дня...
***
Утром их разбудил не только рассвет, но ещё и вопли. Рогнур неприятно поморщился, когда до его ушей со стороны дороги долетели пронзительные женские крики: «ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ!».
- Уфф! – сонно протянул маг. – Чего это ещё такое…
Рейнджер уже стремительно спрыгивал с дерева, зорко уставившись на источник беспокойства.
- Там по тропе бежит женщ’ина, она испуганна. За ней гонятся двое мужчин, похожие на обыч’ных свардов.
- Ну так чего же мы ждём? Идём, Клевлиндил! Выручим её.
- Если ты считаешь, что это целесообр’азно, то ’я не буду возражать.
Так их утро сразу же началось с героических подвигов. Маг и эльф побежали к дороге, настигая преследователей дамы в беде, одетых в жалкие лохмотья и вооружённые дубиной и коротким железным кинжалом.
- Не трогайте её! – отважно закричал Рогнур и выбежал вперёд, вытащив из ножен свои метательные зубцы. Эльф встал чуть позади него, приготовившись стрелять из лука.
Двое оборвышей недоумённо обернулись, явив свои небритые и немытые физиономии.
- Вы это чё! – сердито бросил им тот, что был с проседью и почти беззубый. – Колдовка! Не мешайте нам изловить колдовку!
- Верно! Не мешайте нам ловить! – вторил ему второй, чуть повыше, рыжий и с дубиной.
В чём же дело? Опять преследуют людей за волшебство? Для Рогнура, изгнанного из собственного племени, это была больная тема. И парень начал быстро выходить из себя.
- Я сказал - проваливайте отсюда! Живо! Или мы сейчас от вас мокрого места не оставим.
Старик сплюнул на землю и грязно выругался.
- Это ж надо! Это как же?! Колдовку защищают! Да прокляни тебя Стиртовал!
Другой свард, что был помоложе, оценочно осматривал их, особенно его трусило от эльфа.
- Нет, давай, батя, это… Домой.
Старший гневно погрозил Рогнуру пальцем.
- Ну ты… наглый малец! Клянусь, ты пожалеешь, что помог сегодня этой твари избежать правосудия.
- Она нам убивала скот и портила посевы, - добавил второй. Тот всё-таки понимал, что шансы не в их пользу и грубить не решался.
Юный маг ответил им ехидной ухмылочкой.
- И тем не менее, земляки, я настаиваю. Ступайте домой, возвращайтесь к своим семьям – и разойдёмся тихо-мирно.
Двое крестьян угрюмо, с неохотой убрали оружие и побрели по дороге на запад, в сторону стоянки Которды.
Рогнур ощутил прилив морального удовлетворения оттого что смог защитить от жестокой расправы человека, с которым у него много общего. Пока они провожали глазами двух уходящих мужиков, сзади к ним вышла женщина, которая до этого звала на помощь. Она была низенькая, миниатюрная, с копной каштановых русых волос и россыпью веснушек на носу и щеках. Одета она была в лисьи шкуры, на шее у неё висели различные амулеты из зубов и когтей животных, на руках были медные браслеты с рунами, а глаза незнакомки источали тёплый яшмовый блеск.
- Спасибо вам, незнакомцы! – пропела она им высоким, мелодичным голоском. В уголках глаз у женщины укоренились морщины, что выдавало её возраст уже за тридцать. – Честное слово, без вас я бы пропала и валялась бы в глуши с пробитым черепом.
- Пустяки! – самодовольно сказал Рогнур, явно рисуясь. – А чем ты вообще их так разозлила?
- Ну, люди с Обветренных Равнин весьма ограниченны и глупы. И совсем не уважают женщин, стремящихся к «запретной» мудрости.
- Как тебя зовут? – спросил её Клевлиндил, внезапно заинтересовавшись незнакомкой.
- Я Замита. Последовательница культа Бальтазара. Это очень странно, не так ли, но я ощущаю в вас мистицизм.
- Это что ещё такое? – тут же поспешил осведомиться Рогнур.
- Ну, это означает, что тонкий мир уже коснулся вас, и вы излучаете искру, которой обделена большая часть обычных обывателей этих земель…
Клевлиндил после этого отвёл Рогнура за руку в сторонку и тихо прошептал ему в ухо:
- ’Я бы не доверял этой женщине. Она носит довольно тёмные чародейские знаки и поклон’яется дэзрическому князю.
Рогнур с пониманием кивнул своему другу и продолжил беседу с Замитой:
- Так значит, ты занимаешься магией? Ты что, шаманка?
- Хи-хи-хи! Да ты что! Шаманка звучит для меня как оскорбление. Нет, я ведьма. Я чту Бальтазара, князя запретных тайн. И я, и мои сёстры занимаемся настоящим прогрессом в тайнах мистицизма, а не стоим позади трона вождя и не плетём каверзы и интриги...
- Надо же, как это всё интересно! – парень попытался изобразить настоящую заинтересованность. – А я не мог бы присоединиться к последователям вашего… демонического князя?
Замита одарила его радостной улыбкой, ответив с пониманием:
- Так значит, ты тоже мечтаешь заглянуть за грани неведомого? Познать запретные тайны, укрытые от нас богами? Ну, тогда тебе с нами самое место. Кстати, я сейчас как раз направляюсь туда. На юго-западе отсюда находится одно секретное место, Чёртов провал. О нём знают лишь посвящённые. Можете идти со мной, тогда всё и узнаете…
Рогнур и Клевлиндил настороженно переглянулись между собой, обдумывая дальнейшие действия…
Глава 29
В окраинных землях
Странная незнакомка с неизвестными намерениями обескуражила Рогнура, сына Дризы. Приглашение ведьмы Замиты посетить очередное дэзрическое капище мгновенно пробудило болезненные воспоминания мага о его пленении в лимбо. Ища новых знаний, он вляпался в секту оборотней-фанатиков, которые собирались принести его в жертву на алтаре, и от которых он отчаянно спасался ночью бегством, буквально свалившись на голову Клевлиндилу Листрейду. Тщательно всё обдумав, Рогнур дал ведьме окончательный ответ:
- Нет, ты уж нас прости, но мы вынуждены отклонить твоё приглашение. У нас сейчас есть неотложные дела в деревне к северо-востоку отсюда.
На лице Замиты читались укоризна и разочарование.
- Вот как? А я уж подумала, что вы испугались. Тогда вы будете не лучше тех двух остолопов, которые гнались за мной, пуская слюни.
Клевлиндил, напротив, одобрительно посмотрел на своего друга. Эльфу тоже не хотелось пачкаться в делах с тёмной магией.
- Ну всё, рад что твоя жизнь вне опасности. Теперь нам следует разойтись своими путями. Удачи тебе, Замита! Пока.
- А если на меня снова нападут в пути? В этой долине водятся горные львы и смрадные вепри. Хрупкой женщине здесь опасно бродить в одиночку.
Парень ощутил, что его пытаются подцепить на крючок, но не поддался на женскую уловку.
- Замита, такая талантливая ведьма, как ты, без нас не пропадёт. Я думаю, ты владеешь хотя бы основами защитной магии, чтобы отпугнуть диких зверей. Прощай!
- Эх! Ну и бес с вами! – Молодая ведьма безразлично махнула им на прощание рукой и грациозной походкой, раскачивая бёдрами, пошла по тропе на запад, в сторону Чёртового провала.
Рейнджера она чем-то обеспокоила.
- И ты так прост’о дал ей уйти? – не поверив происходящему, спросил Листрейд. – Она же куль’тистка демонов. Им нельзя доверять. Правильно всё-таки говор’или те двое кр’естьян. Колдовка опасна.
Юный маг в этот раз проявил упрямство и с вызовом уставился в глаза эльфа.
- Да, Клевлиндил! Я её отпустил. Просто дал ей уйти. Ты хочешь у меня узнать, почему?
- Хотелось бы.
- Потому что магия на моей родине преследуется старыми варварскими обычаями. Потому что я знаю, из какого поселения бежала эта женщина. Она бежала из МОЕГО поселения, Клевлиндил! Откуда изгнали меня самого, лишив всех прав на общение с семьёй и друзьями! И права на справедливость…
Тонкие брови лесного эльфа стремительно меняли своё положение, тонкие губы подрагивали, а сияющие изумрудные глаза источали лёгкую грусть и сочувствие.
- Изв’ини, ’я вовсе не хотел открывать твои душевн’ые раны… Путь изгоя ухаб’ист и труден, но, преодолевая его, ты открыва’ешь для себя духовное озарен’ие.
Слова друга смогли ободрить парня и даже заставили улыбнуться.
- Вот оно как… Да ты оказывается философ. Ладно, не будем о грустном. Ну её, эту ведьму! Пока не будет доказательств её злодеяний. Пошли что ли позавтракаем?
- Сначала мне придётс’я поохотит’ься на дичь…
Нужно было возвращаться к основным делам. Пока Рогнур собирал хворост для повторной растопки костра, Листрейд достал в поле двух жирных кроликов. Обе бурые тушки уже мёртвые свисали с пояса лесного эльфа, когда он бодро вернулся в лагерь между трёх сосен.
Покончив с завтраком, путешественники наконец снялись с места, отправившись дальше по тропе в сторону стоянки Нукреша. Проходя милю за милей, они увидели вдалеке Белый лес. А слева от него два не очень крупных озера: Кость ящера и Белое. Между ними и притаилась деревенька, которую они искали. Внешний вид стоянки Нукреша немного напоминал городище. Тёмные стены частокола опоясывали деревню по эллиптической окружности, крестьянские фермы находились за её стенами – перед западными воротами и перед восточными. В центре поселения имелась естественная природная возвышенность (с учётом её и было выбрано место под строительство). На этом холме располагались все главные постройки: Длинный дом вождя, дом шамана, казармы и конюшни. Рынок, кузнец и прочие дома находились на нижнем ярусе деревни.
Главной целью Рогнура здесь было найти местную смотрящую братства Мышей и взять у неё «жирное» задание. Недостатка денег у парня сейчас не было, но ему не хотелось просиживать штаны без дела, особенно после его фиаско с обороной стоянки Рогмулга.
Следы цивилизации приятно манили своими ароматами разных товаров с рынка, находящегося прямо на входе в деревню, сразу за западными воротами. Перед входом Рогнура ожидал ещё один приятный сюрприз. Послышались знакомые голоса:
- Лоза, послушай, не забивай себе голову дурью! – теряя терпение, восклицал сиплый голос старика. – Сейчас я управляю караваном, значит, доченька, ты будешь сидеть тихо и помалкивать.
Парень оглянулся на это тощее, жилистое тело, один глаз.
- Керхель! – радостно воскликнул Рогнур, признавая своих первых надёжных спутников вдали от дома. – Вот не ожидал здесь наткнуться на ваш добрый караван.
Дата добавления: 2021-03-18; просмотров: 46; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!