Глава 12. Возвращение на родину 15 страница
- Ты думаешь, с Линнеей и Микко все будет в порядке? - спросила я.
- Я думаю, под руководством Лизбет здесь будет гораздо безопаснее, чем было задолго до этого, - сказал Каспер.
Он был прав. Мы начали вносить изменения в охрану, но Лизбет была единственной, кто сможет их закончить. Кроме того, Линнея всегда сможет связаться со мной в озарении, а я приду, как только она позовет меня, если она это сделает.
Я открыла парадную дверь дворца, когда подбежал Кеннет, чтобы остановить нас, расталкивая всех суетящихся в главном холле.
- Ты действительно собиралась уйти, не сказав ничего? - запыхавшись спросил Кеннет, потому что буквально бежал за нами.
- У вас сегодня куча дел, - сказала я. - Я даже не знала, где вы, и не была уверена, что у вас будет время.
- У меня всегда есть для тебя время, Брин, - с улыбкой заверил меня Кеннет.
Каспер стоял рядом с нами, испытывая неловкость, и громко откашлялся. Я не была уверена, это должно было мне напомнить о его присутствии, или подчеркнуть, что открытый флирт с принцем осуждался. Но это не имело значения. Я планировала быть краткой.
- Спасибо за то, что уделяли мне время, когда я была здесь, принц.
- На самом деле, был рад помочь. - Кеннет смотрел на меня сверху вниз своими голубыми глазами, которые, как я считала, бывают только в кино, и на его губах играла улыбка. - До новой встречи.
Вот так я покинула Сторваттен - со странным смешанным чувством гордости и неуверенности. Я выполнила данное мне задание и выполнила его в меру своих возможностей. Но отъезд из дворца, когда здесь все еще было таким не стабильным, точно не делал меня счастливой.
|
|
|
В полдень вторника мы проехали стены, окружающие Дольдастам. Ворота были заперты и два Хёдраген, охранявшие их были невероятно тщательны при проверке наших удостоверений личности и верительных грамот. Я, честно, была немного удивлена, что они не обыскали внедорожник, судя по рвению, которое проявляли.
После проведенного в Сторваттене времени и долгой дороги все, чего я хотела, это переодеться во что-то удобное, пойти почистить Блума, а потом свернуться в кровати с хорошей книгой и потеряться на какое-то время.
Конечно, для этого время еще не пришло. По крайней мере, не сразу. Мы с Каспером только что закончили задание, а это означало, что нам нужно было отчитаться королю Эверту.
Из-за дополнительных предосторожностей охраны Эллиот Ваан - охранник Хёдраген - встретил нас у дверей в покои короля вместо слуги. Они с Каспером давно работали вместе и были хорошими друзьями. Пока Эллиот вел нас вниз, в конференц-зал, они с Каспером вели светскую беседу, а я пыталась привыкнуть к тому, что вернулась домой.
|
|
|
Дворец Канин определенно казался более темным после стеклянных стен и морозных обоев в Сторваттене. Здесь нас окружал камень, освещенный керосиновыми лампами. Хотя были изящные штрихи с драгоценными и старинными вещами в каждом углу, было что-то средневековое в нашем дворце.
Когда мы подошли к конференц-залу, Каспер спросил Эллиота:
- Как обстояли дела, пока нас не было?
Эллиот покачал головой:
- Дела идут не очень хорошо.
- Как так? - спросил Каспер, а я с интересом повернулась к ним.
- Слишком много всего, чтобы рассказывать сейчас. - Эллиот показал на двери в конференц-зал. - В любом случае, тебя может просветить король, а он должен быть здесь с минуты на минуту.
Я хотела, чтобы он сказал больше, но встреча с королем была важнее обычного разговора с охранником. Когда я подошла к столу, чтобы сесть, Каспер откашлялся.
Я оглянулась на него, он стоял, выпрямившись, сложив руки за спиной.
- Что?
- Члены Хёдраген стоят.
- Но у нас встреча с королем. Я всегда сижу.
Каспер смотрел прямо перед собой:
- Члены Хёдраген стоят.
- Ты хочешь сказать, что я должна стоять?
- Я не имею права отдавать тебе приказы.
Я закатила глаза.
- Мы только что провели вместе неделю. Если я что-то делаю неправильно, скажи мне.
|
|
|
Его рот дернулся, потом он повернулся ко мне и сказал:
- Мне кажется, ты становишься слишком близка к людям из власти.
У меня отвисла челюсть. Я ожидала небольшого замечания по поводу осанки или чего-то такого. Единственное замечание, которое он мне сделал в Стоваттене, потому что я стояла недостаточно прямо.
- Не смотри так удивленно. - Каспер вздохнул и расслабил плечи. - Я не пытаюсь быть предвзятым, это хорошо, что ты им нравишься. Это говорит о том, как ты ведешь себя и взаимодействуешь с другими людьми, особенно с теми властвующими, кто не спешит любить тех, кто им служит.
- Ты не сказал бы этого, если бы не думал, что это плохо, - сказала я.
- Я думаю, что это опасно, - уточнил он. - Королева Линнея считает тебя больше другом, чем слугой - коим ты являешься, или охранником, когда дело доходит до этого.
Я опустила глаза:
- В Сторваттене все было странно. Королеве нужен был кто-то, кому она могла доверять.
- И не только в этом, - сказал Каспер. - Ты слишком дружна с Ридли, а он твой босс. Ты споришь с нашим королем и королевой.
- Моя работа состоит в том, чтобы служить этому королевству в меру своих возможностей, и это значит, что я не буду просто стоять и смотреть, если считаю, что происходит что-то неправильное, даже если делает это человек, который носит корону. - Мой голос стал громче, по мере того, как я говорила. Каспер говорил со мной так мягко, как мог. Но мне было сложно не чувствовать необходимость обороняться.
|
|
|
- Брин. - Он взглянул на двери, словно ожидал, что вот-вот зайдет король и опустил руку, жестом показывая, что мне нужно понизить голос. - Я не нападаю на тебя. Я считаю, что у тебя лучшие намерения, и ты знаешь свое дело.
Я сложила руки на груди:
- Это звучало совсем не так.
- Когда я работаю, то откидываю свое мнение и свои чувства, - объяснил он. - Я просто делаю то, что говорят. Моя работа - выполнять приказы короля, и, когда я выполнил, я закончил. Мой рабочий день заканчивается, и я иду домой, к Тильде, а скоро буду приходить домой к ребенку. Там у меня есть мнение и чувства, потому что это моя жизнь. Вот где это допустимо.
- Ты любишь свою работу так же, как и я, - возразила я.
- Нет, я отношусь к своей работе так же серьезно, как и ты, - поправил меня Каспер. - Самые важные для меня - это не работа или король с королевой. Это - Тильда, моя семья и мои друзья. Это то, чем я увлечен. Но на работе я держу рот на замке и выполняю своё дело.
Я покачала головой.
- Ну, я думаю, что моя служба - это больше, чем просто работа. Я готова пожертвовать всем, чтобы помочь нашему народу. - Я не могла не подумать о Ридли и проглотила свою боль, которая всегда появлялась у меня в груди из-за него. - Поэтому, если я выхожу за рамки своей должности, то это только потому, что работа так много значит для меня.
- Я не хочу тебя расстроить, Брин, - сказал Каспер. - Я восхищаюсь твоей преданностью - как и все. Тем, как ты всего добиваешься. Все, что я пытаюсь сказать - не очень хорошо, когда посвящаешь всю свою жизнь работе, а особенно опасно, если ошибочно считаешь людей, которые стоят над тобой, своими друзьями.
Я открыла рот, чтобы возразить, но остановилась, осознав, что защищаюсь. Потому что то, что он сказал, было правдой. Каждый раз, когда он шел домой к Тильде и своему будущему ребенку, я шла домой на свой пустой чердак.
Такую жизнь я выбрала для себя. Но действительно ли это та жизнь, которую я хотела?
Глава 33. Действия
Даже поездка на Блуме не смогла помочь мне справиться с тревогой. Конь старался изо всех сил, скача вдоль стены, окружающей Дольдастам, с максимальной для него скоростью, но когда я завела его в конюшню, мне все еще не стало легче. Он ткнулся в меня носом сильнее, чем обычно, его грива, мягкая как шелк, коснулась меня, а я скормила ему дополнительное яблоко, прежде чем уйти.
Во время отчета король ходил туда-сюда мимо нас, как я и думала, он уже знал об аресте Микко и больше интересовался тем, кто будет управлять Скояре в его отсутствие. Но Эверт, казалось, был рассеян больше, чем обычно, и покинул встречу через несколько минут после резких поздравлений о хорошо проделанной работе.
Я хотела освободиться от тревоги, которую навеял Сторваттен и Константин, и даже лекция Каспера, но это подразумевало разобраться со всем, что сопровождалось с выходом на работу. Так что, продолжая гулять вокруг города, я пыталась очистить мысли. Мой путь проходил мимо школы следопытов, но я сознательно держалась от нее подальше, боясь встретить Ридли. Я, определенно, была еще не готова встретиться с ним.
Проходя мимо, я заглянула в тренировочный двор за школой. Потресканные доски деревянной изгороди окружали двор, чтобы не допускать проникновения в него детей, ошибочно решивших, что это игровая площадка. Большая ее часть лежала плашмя на уровне грязного снега, убранного с дороги, но была еще альпинистская стенка и несколько других препятствий.
При температуре чуть ниже нуля и безветренной погоды, день был идеальным для занятия следопытов снаружи. Вместо этого я увидела лишь двух человек, и из-за расстояния между нами мне понадобилось на несколько секунд больше, чем обычно, чтобы узнать Эмбер, тренирующуюся с кем-то еще.
Ее темные волосы были собраны в конский хвост, и она надела черную теплую рубашку и ботинки, доходящие до середины икры. Ее спарринг партнер был парнем, одетым также как она, плюс толстая зимняя кепка. Несмотря на то, что он был выше и шире в плечах, Эмбер без усилий гоняла его вокруг.
Так как больше во дворе никого не было, я решила подойти и поздороваться. Я только подобралась к забору, когда, наконец, узнала ее противника, и с тревогой поняла, что Эмбер только что бросила за землю маркиза Линуса Бердинга.
- Что вы делаете? - спросила я, но вместо дружеского приветствия это больше походило на допрос.
Я никогда раньше не видела, чтобы обучали маркиза или марксину, в основном потому, что следопыт никогда, или предположительно никогда, не должен был поднимать руку ни на одного из них, особенно так, как это делала Эмбер.
- Брин! - Эмбер улыбнулась мне, видимо не заметив мой обвинительный тон. - Я слышала, что ты сегодня возвращаешься.
- Привет, Брин. - Линус улыбнулся мне, а Эмбер протянула руку, помогая ему подняться на ноги.
- Что вы делаете? - Мне удалось в этот раз выглядеть менее сердитой, когда я облокотилась на забор.
- С тех пор как ты уехала, я работала как следопыт Линуса, помогая ему акклиматизироваться и все такое. - Эмбер двинулась ко мне, и Линус последовал за ней, счищая снег с брюк.
- Это замечательно, - сказала я, искренне. Эмбер была отличным следопытом, и я была уверена, что она будет ему прекрасной помощницей. - Но с каких пор акклиматизация включает боевую подготовку?
- Я попросил ее научить меня. - Линус поднял козырек своей кепки, поэтому я могла лучше видеть его глаза. Веснушки усеяли лицо, и было что-то мальчишеское, что заставляло его казаться гораздо моложе своих семнадцати лет.
Прошел почти месяц с тех пор, как я впервые встретилась с Линусом в Чикаго, когда следила за ним и впервые столкнулась с Константином Блэком, и это положило начало целой совокупности событий. С тех пор Линус, казалось, преуспел в осознании своей роли в обществе Канин в качестве высокопоставленного маркиза, приспосабливаясь быстрее многих, но он все еще не потерял своей дружеской невинности.
- Многие молодые маркизы и марксины просят о боевой подготовке, - пояснила Эмбер, прислоняясь к забору возле меня. - Все перевернулось вверх дном с тех пор, как ты уехала.
Я инстинктивно напряглась:
- Как это?
- Ты знаешь, как Ридли обучал тех разведчиков, которые должны были отправиться искать Виктора Далига? - спросила Эмбер.
Мой желудок опустился от страха, что с ним могло что-то случиться, пока меня не было, и мне понадобилось время, чтобы заставить себя кивнуть.
- На прошлой неделе один из разведчиков сообщил, что, кажется, нашел Виктора, - продолжила Эмбер. - Ему удалось доложить о местонахождении Далига, но потом связь пропала. Ридли отправился за ним со спасательной командой. Когда они наши разведчика, он был мертв.
- Но Ридли вернулся целым? - спросила я, мой желудок скрутился до боли.
- Да, он в порядке, - сказала Эмбер, и меня захватило облегчение. - Но они обнаружили лагерь, где, по их мнению, могли скрываться Виктор, Константин и, по крайней мере, еще двадцать человек. Конечно, они ушли задолго до того, как прибыли Ридли и спасательная команда, но самое ужасное, что лагерь был в трех часах езды.
Моя память снова вернулась к Константину Блэку, говорящему, что я должна покинуть Сторваттен, потому что Виктор Далиг хотел меня убить. Но если Виктор скрывался так близко к Дольдастаму, то здесь я была более легкой мишенью для него.
Правда, у нас были охранники Хёдраген у каждой двери, а у Скояре была худшая охрана, которую я когда-либо видела. Но было не похоже, что я могла доверять и Константину тоже. Он мог просто вести меня неправильной дорогой. Если я не выдумала все это, в конце концов.
- Именно тогда я решил, что мне нужно быть в состоянии защитить себя, - сказал Линус, и хотя я восхитилась его усердием, но видела, насколько он неуклюж. Я надеялась, что тренировки помогут ему.
- Линус даже сплотил некоторых маркизов и марксин, - Эмбер посмотрела на него с гордостью. - Он заставил всех понять важность уверенности в своих силах.
Линус пожал плечами и опустил глаза, рассеянно пиная снег ногой:
- Я просто сказал и считал, что мы должны сделать все, что можем, чтобы подготовиться. Если вы пойдете на войну, вы не можете впустую тратить на нас свои силы и энергию.
- Хорошая работа, - сказала я ему. - Я знала, что ты пригодишься в Дольдастаме.
Он смущенно улыбнулся:
- Спасибо. Но, на самом деле, это не так уж важно.
- Поэтому вместе с Линусом я, гм, тренирую еще одну девушку. - Эмбер заправила выбившуюся прядку за ухо и посмотрела на землю, чтобы не смотреть на меня. - Марксина Делила Найлен. Она моего возраста и она, гм... - Странная улыбка играла на ее губах, а щеки слегка покраснели. - Она хороша. Она может постоять за себя в бою.
Эмбер улыбнулась шире и почти нервно рассмеялась. Я видела такое поведение раньше - Эмбер влюбилась. Я бы сообщила ей это, если бы рядом не было Линуса. Она не скрывала своих любовных интересов, и это не имело большого значения - за исключением того, что Эмбер была следопытом, а объект ее привязанности, видимо, королевских кровей.
Я взглядам попыталась ей сказать, что мы поговорим об этом позже. Когда Эмбер встретилась с моими глазами, то она еще сильнее покраснела.
- Значит ни у кого нет идей, куда направились Виктор и его банда веселых ребят? - спросила я, меняя тему, чтобы Эмбер перестала ухмыляться, как дура.
Она покачала головой:
- Не сейчас. Хотя разведчики продолжают его искать.
- Ну, хорошая новость, не похоже, что у Виктора много последователей, - сказала я. - Двадцать человек не делают армию.
- Это правда, но Ридли вполне уверен, что это лишь разведывательная группа, что Виктор и его люди хотят просто хотят выяснить, что здесь происходит, - объяснила Эмбер. - Король Эверт волнуется, потому что попытка переворота Виктором пятнадцать лет назад была совершена всего с несколькими мужчинами. И он не только смог убить члена Хёдраген, он действительно близко подошел к убийству короля.
- Представь, что он может сделать с двадцатью мужчинами, - продолжила она. - И кто знает, сколько человек он спрятал где-то еще? И это только те, кто был с ним. У него могут быть сотни.
Я никогда еще не была более сердита на себя, чем сейчас. Если бы я просто смогла остановить Виктора в Сторваттене, ничего из этого не произошло бы. Все закончилось бы, даже не начавшись.
- Это не твоя вина. - Сказала Эмбер, прочитав выражение на моем лице. - Виктор, очевидно, планировал это долгое время, и я уверена, что даже если бы ты схватила его, кто-то другой занял бы его место.
- Может быть, - признала я. - Я просто хочу, чтобы до этого никогда не дошло.
- Я знаю, согласилась она. - Когда все это начиналось, я считала, что король Эверт принимает все близко к сердцу. Но сейчас я вижу, что эта война обещает быть грандиозной.
Глава 34. Политика
Я едва подошла к дому родителей, как папа открыл дверь, словно ждал моего неожиданного визита. Его очки были сдвинуты на голову, сдерживая густые черные волосы, посеребренные на висках.
Папа улыбнулся мне так, как всегда улыбался после долгой разлуки - счастливо, с долей облегчения, что я все еще была жива и здорова. Ничего не говоря, я вошла в дом, и он закрыл за мной дверь.
Он притянул меня в крепкое объятие, и только, когда он это сделал, я поняла, как мне это было нужно. Я обняла его в ответ намного сильнее, чем обычно, положив голову ему на плечо.
- Все хорошо? - спросил папа. Я, наконец, отпустила его, но он удержал меня за плечи и наклонился, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.
- Ивер? Кто-то пришел? - спросила мама, выходя из гостиной. - Брин! Ты вернулась!
Она поспешила, почти оттолкнув отца в сторону, чтобы обнять меня. Мама поцеловала меня в макушку и прикоснулась к лицу. Каждый раз, когда я возвращалась, она словно обыскивала меня, чтобы убедиться, что я была в целости и сохранности.
- Милая, что-то случилось? - спросила мама, когда закончила свою проверку. - Выглядишь, словно вся тяжесть мира на твоих плечах.
- Я слышал, что твоя миссия в Сторваттене прошла хорошо, - сказал папа. Как канцлеру Дольдастама, предполоительно, ему предоставили краткую сводку о том, что там произошло. - Есть что-то, что ты не рассказала королю?
- Нет. - Я покачала головой и тяжело вздохнула.
Это было не совсем правдой. Я не могла сказать королю о том, что принц Кеннет флиртовал со мной, или как виновато я себя чувствовала, оставляя королеву Линнею, и, тем более, я не могла рассказать ему об озарении с участием Константина.
Но я не хотела рассказывать об этом родителям. Ну, по крайней мере, о части с Кеннетом и Константином. Происшедшее с Константином только напугало бы их.
- Я выполнила свою работу в Сторваттене, - сказала я, наконец, глядя на выжидающие лица родителей. - Но я не думаю, что я кому-нибудь помогла.
И тут слова посыпались из меня - все тревоги, которые я старалась подавить. Как я не была уверена в виновности Микко, и как мы с Каспером, возможно, непреднамеренно были замешаны в его несправедливом аресте. О том, что Линнея больше походила на ребенка, чем на королеву, и мне казалось неправильным оставлять ее там, где она могла быть подвержена гонениям и оказаться в небезопасности, если ее муж будет осужден. И, как я понимала, что если марксина Лизбет не сможет выполнить свое обещание и все изменить, мне придется вернуться и помочь Линнее и Микко. О том, как я не доверяла ни единому человеку в Сторваттене, когда дело до этого дошло - даже марксине Лизбет и принцу Кеннету. О том, что у всех, казалось, были противоречивые мотивы, и все вели себя порой уклончиво, будто они что-то скрывали, и я не могла быть уверена, происходило ли это потому, что они не доверяли мне, из-за того, что я была Канин, или потому, что они совершали что-то плохое.
В конце концов, мама прервала мой долгий бессвязный рассказ предложением перейти в столовую. Я села за стол напротив папы, пока мама наливала каждому большую чашку чая.
- Ты все сделала правильно, - сказала папа, когда я, наконец, закончила, а мама поставила передо мной чашку, прежде чем сесть рядом с ним.
Дата добавления: 2021-01-21; просмотров: 28; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!