Глава 9. Святе і опоганене 6 страница
- Ну вже всяко не на виробництво каналізаційних труб.
- Скажи, навіщо ти постійно відпускаєш ці жарти? Я знаю, що каналізаційні труби не викликають у тебе нічого, крім презирства. Ти давно вже дала мені це зрозуміти. Твоє презирство для мене зовсім нічого не значить. Навіщо тоді постійно повторювати це?
Реарден запитував себе, чому ці слова зачепили її за живе; він не знав, яким чином, але точно знав, що зачепили. Він відчував абсолютну впевненість, що сказав саме те, що потрібно.
- З чого це ти раптом почав мене розпитувати? - Холодно запитала Ліліан.
- Просто я хотів би дізнатися, чи є що-небудь, чого ти дійсно хочеш. Якщо є, то я хотів би дати це тобі, якщо це в моїх силах.
- Купити це для мене, так? Це все, що ти вмієш: платити за те, що тобі потрібно. Ні, Генрі, все не так просто. Те, чого я хочу, нематеріально.
- Що ж це таке?
- Ти
- Тобто як, Ліліан? Не в сенсі смітника?
- Ні, не в сенсі смітника.
- Тоді як?
Стоячи в дверях, Ліліан обернулася, подивилася на нього і холодно посміхнулася.
- Ти цього не зрозумієш, - сказала вона і вийшла зі спальні.
Реарден раніше відчував болісну біль від усвідомлення того, що вона ніколи не залишить його і у нього ніколи не буде права кинути її; він мучився при думці, що повинен відчувати до неї хоч якесь співчуття, повагу до її почуттю, якого не міг зрозуміти і на яке нічим не міг відповісти, мучився, розуміючи, що не відчуває до неї нічого, крім презирства, незвичайного, цілковитого, нерассуждающего презирства, глухого до співчуття, до закидів, до її благанням про справедливість, - і, що найважче, відчував горде огиду до власного осуду, до вимоги вважати себе нижче і ничтожнее цієї жінки, яку зневажав.
|
|
|
Потім це втратило для нього всяке значення, зникло, залишивши лише думка, що він готовий винести що завгодно, зануривши його в стан напруженості і спокою одночасно, тому що він лежав на ліжку, сховавши обличчя в подушку, і думав про Дегні, про її чуттєвому тілі, здригається при кожному дотику його пальців. Він пошкодував, що вона поїхала з Нью-Йорка. Якби вона була вдома, він кинув би все й поїхав до неї прямо зараз, серед ночі.
***
Юджин Лоусон сидів за своїм столом, немов за штурвалом бомбардувальника, під крилом якого простягався цілий континент. Але часом він забував про це і, згорбившись, розслабивши м'язи, схилявся вниз, немов обурюючись світ. Співрозмовнику впадало в очі, що його непропорційно великою пухкий рот завжди відкритий, і, кажучи, він нервово смикав нижньою губою.
- Я не соромлюся цього, - сказав Лоусон. - Міс Таггарт, я хочу, щоб ви знали, що я не соромлюся свого минулого кар'єри в якості президента Народного загальнодоступного банку.
|
|
|
- Я нічого не говорила щодо того, що вам має бути соромно, - холодно сказала Дегні.
- За мною не може бути ніякої моральної вини, оскільки в результаті банкрутства цього банку я втратив все, що в мене було. Мені здається, що я маю право пишатися подібної жертвою.
- Я всього лише хотіла поставити вам кілька запитань про «Твентіс сенчурі мотор компані», яку...
- Я з радістю відповім на будь-які питання. Мені нема чого приховувати. Моя совість чиста. Ви помиляєтеся, якщо думаєте, що ця тема буде мені неприємна.
- Я хотіла розпитати вас про людей, яким ви надали кредит на купівлю...
- Це були дуже хороші люди. З мого боку не було ніякого ризику, хоча, кажучи це, я оперую чисто людськими поняттями, а не поняттями бездушною готівки, чого ви звикли очікувати від банкіра. Я надав їм кредит на купівлю цієї фабрики, тому що їм були потрібні гроші. Якщо люди потребували грошей, для мене цього було достатньо. Потреба - ось критерій, з якого я виходив, міс Таггарт. Потреба, а не жадібність. Мій батько і дід створили цей банк лише для того, щоб заробити капітал для себе. Я ж поставив їх багатство на службу більш високим ідеалам. Я не сидів на купі грошей і не вимагав боргових розписок від тих, кому потрібні були гроші. Чисте серце замінювало мені боргову розписку. Звичайно ж, я не думаю, що в цій матеріалістичної країні мене хтось зрозуміє. Людям такого типу, як ви, міс Таггарт, не дано оцінити ту винагороду, що я отримував. Ті, хто приходив до мене в банк, не сиділи за моїм столом так, як ви. Це були невпевнені в собі, навчені гірким досвідом люди, які боялися говорити. Нагородою мені були сльози вдячності в їхніх очах, їх тремтячі голосу, їхнього благословення, жінка, яка поцілувала мою руку, коли я дав їй кредит, в якому, незважаючи на всі її благання, їй скрізь відмовляли.
|
|
|
- Не могли б ви назвати мені імена людей, яких належав завод?
- Цей завод був важливий для даного регіону країни, життєво важливий. Я абсолютно виправдано надав їм цей кредит. Це зберегло роботу тисячам робітників, які не мали жодних інших засобів до існування.
- Ви знали кого-небудь з працювали на цьому заводі?
- Звичайно. Я знав їх усіх. Мене цікавили люди, а не машини. Я насамперед брав до уваги людський аспект промисловості, а не її касову сторону.
Дегні з надією нахилилася до нього через стіл:
- Ви знали кого-небудь з працювали там інженерів?
- Інженерів? Ні. Я був куди більш демократичний. Мене цікавили прості робітники. Звичайні люди. Вони всі знали мене в обличчя. Бувало, коли я заходив у цеху, вони привітно махали мені рукою і кричали: «Привіт, юдж». Так вони мене називали - юдж. Але я впевнений, що це не представляє для вас ніякого інтересу. Все це в минулому. Якщо насправді ви приїхали до Вашингтона для того, щоб поговорити зі мною про свою залізниці, - він різко випростався, знову прийнявши позу пілота бомбардувальника, - то я навіть не знаю, чи можу обіцяти вам по-особливому підійти до розгляду вашої проблеми, оскільки за службовим обов'язком ставлю добробут нації вище за будь особистих привілеїв чи інтересів, що...
|
|
|
- Я приїхала не потім, щоб говорити з вами про свою залізниці. У мене немає ніякого бажання розмовляти з вами на цю тему, - з подивом вимовила Дегні.
- Так? - Розчаровано запитав Лоусон.
- Так. Мені потрібна інформація про цей завод. Не могли б ви пригадати імена кого-небудь з працювали там інженерів?
- Ні. Мене цікавили не паразити з кабінетів і лабораторій, а справжні робітники, люди з мозолястими руками, завдяки яким і працював завод. Вони були моїми друзями.
- Ви можете назвати хоч кілька імен? Будь-яких імен кого-небудь з робітників?
- Міс Таггарт, дорога, це було так давно. Їх було тисячі. Як я можу їх пам'ятати?
- Невже ви не можете згадати хоча б одне ім'я?
- Звичайно ж ні. Моє життя завжди наповнювало стільки людей. Як я можу пам'ятати одну індивідуальну краплю в цьому безмежному океані?
- Ви знали, яку продукцію випускає завод? Вам було відомо про те, чим вони займаються, про їхні плани на майбутнє?
- Звичайно ж. Я виявляв особисту зацікавленість у всіх своїх капіталовкладеннях. Я дуже часто бував на заводі. Справи там йшли просто чудово. Вони творили чудеса. Житлове питання для робітників заводу було вирішене самим найкращим чином. В кожному вікні я бачив мереживні завіски і квіти на підвіконнях. У кожної родини поруч з будинком була ділянка для невеликого садка. Для дітей у містечку побудували нову школу.
- Вам було відомо що-небудь про роботу дослідної лабораторії заводу?
- Так Так. У них була прекрасна дослідна лабораторія, передова, дуже динамічна, перспективна і з великими планами.
- Ви чули що-небудь... про їхні плани... налагодити випуск двигунів нового типу? '
- Двигунів? Яких двигунів, міс Таггарт? У мене не було часу вникати в подробиці. Моєю метою був соціальний прогрес, загальний добробут, людське братерство і любов. Любов, міс Таггарт. Ось ключ до всього. Якби люди навчилися любити один одного, це вирішило б усі їхні проблеми.
Дегні відвернулася, щоб не бачити його, яка смикається губу.
У кутку кабінету на консолі лежав камінь з єгипетськими ієрогліфами, в ніші стояла статуя індійської богині, Шестирукий, як павук, а на стіні висіла діаграма з незрозумілими геометричними позначеннями.
- Тому, міс Таггарт, якщо ви думаєте про свою залізниці, а ви напевно про неї думаєте у зв'язку з можливістю певного розвитку подій, я повинен вказати вам на те, що, хоча я насамперед дбаю про добробут всієї країни, заради якого без коливань пожертвую чиїми б то не було вигодами, я ніколи не був глухий до благань про співчуття і допомоги, і...
Дегні подивилася на нього і нарешті зрозуміла, чого він від неї хотів.
- Я не хочу обговорювати з вами нічого стосується моєї залізниці, - сказала вона, намагаючись говорити спокійно і рівно, тоді як їй хотілося з огидою вигукнути ці слова. - Якщо у вас є що сказати на цю тему, будьте ласкаві, викладіть це моєму братові, Джеймсу Таггарту.
- Мені здається, що в даних обставинах вам не слід було б упускати настільки рідкісну можливість обговорити свої проблеми з...
- У вас збереглися які-небудь дані про цей завод?
- Які дані? Я ж уже сказав вам, що втратив все, що в мене було, коли розорився мій банк. - Він схилився над столом. Його інтерес згас. - Але я не бачу в цьому нічого страшного. Те, чого я позбувся, - всього лише матеріальне багатство. Я не перша людина в історії, який постраждав за ідею. Мене погубила егоїстична жадібність оточуючих мене людей. Я не зміг створити систему братерства і любові всього лише в одному штаті, з усіх боків оточеному жадібністю і владою грошей. У цьому немає моєї провини. Але я не здамся. Мене не зупиниш. Я борюся - вже в більш широкому масштабі - за право служити своїм співвітчизникам. Дані, міс Таггарт? Їдучи з Медісона, я залишив всі дані там, вони відображені в серцях будинків, яким до мене ніхто і ніколи не надавав можливості видертися з потреби.
Дегні не хотілося вимовляти жодного зайвого слова, але вона не змогла стриматися: перед її очима танцювали тремтячі вогники сальних свічок.
- Ви коли-небудь були в цій частині країни з тих пір, як поїхали?
- Я в цьому не винен! - Скрикнув Лоусон. - Винні багатії, у яких тоді були гроші, але вони не пожертвували ними, щоб врятувати мій банк і населення Вісконсіна. Ви не маєте права мене звинувачувати. Я втратив все до останнього цента.
- Містер Лоусон, - із зусиллям сказала Дегні, - може бути, ви пам'ятаєте ім'я людини, яка очолювала корпорацію, якій належав завод? Компанія «Загальний сервіс» - так, по-моєму, вона називалася. Хто був її президентом?
- Так, я пам'ятаю його. Його звали Лі Хансакер. Дуже здібна молода людина, якого життя здорово попсувала.
- Де він зараз? У вас залишився його адресу?
- По-моєму, він живе десь в Орегоні. Так, точно, в Орегоні, місто Гренджвілл. Мій секретар дасть вам його адресу. Але я не розумію, який він може представляти для вас інтерес... Міс Таггарт, якщо ви хочете зустрітися з містером Візлі Маучем, то смію вам зауважити, що містер Мауч дуже цінує моя думка в питаннях, що стосуються залізниць, і...
- У мене немає ніякого бажання зустрічатися з містером Маучем, - сказала Дегні, піднімаючись з місця.
- Але тоді я не розумію... навіщо ви сюди приїжджали.
- Я намагаюся знайти одну людину, яка працював на заводі «Твентіс сенчурі мотор компані».
- Навіщо він вам?
- Я хочу, щоб він працював на мою компанію. Лоусон широко розвів руками, недовірливо дивлячись на неї з виразом легкого обурення:
- І в такий момент, коли вирішуються настільки життєво важливі питання, ви витрачаєте свій час на пошуки якогось одного працівника? Повірте мені, доля вашої залізниці незрівнянно більшою мірою залежить від містера Мауча, ніж від будь-якого знайденого вами працівника.
- Всього доброго, - сказала Дегні. Вона повернулася до виходу.
- Ви не маєте ніякого права зневажати мене! - Викрикнув Лоусон, підвищивши голос.
Дегні зупинилася і подивилася на нього:
- Я не висловлювала ніякого думки про вас.
- Я абсолютно невинний, оскільки втратив всі свої гроші, втратив все до останнього цента в ім'я доброї справи. Мої мотиви були чисті. Мені нічого не було потрібно для себе. Я ніколи ні до чого не прагнув з особистих корисливих спонукань. Міс Таггарт, я з гордістю можу сказати, що за все своє життя жодного разу не отримав прибутку.
Голос Дегні прозвучав спокійно і урочисто, коли вона сказала:
- Містер Лоусон, мені здається, я повинна вам сказати, що з усіх заяв, які може зробити людина, таке я вважаю найганебнішим.
***
- У мене ніколи не було жодного шансу, - говорив Лі Хансакер.
Він сидів посеред кухні за столом, заваленим паперами. Йому не завадило б поголитися і випрати сорочку. Його вік було важко визначити: шкіра на обличчі виглядала гладкою і чистою, не пошкоджене роками, але сивіюче волосся і запалені очі надавали йому виснажений вигляд. Йому було сорок два роки.
- Ніхто і ніколи не давав мені жодного шансу. Сподіваюся, тепер вони задоволені тим, що зробили зі мною. Не думайте, що я не розумію цього. Я знаю, що мене надули з усім, що мені належало по праву народження. І хай не прикидаються добренькими. Це просто зграя смердючих лицемірів.
- Хто? - Запитала Дегні.
- Все, - відповів Лі Хансакер. - Люди по натурі своїй падлюки, і не варто вимагати від них чогось іншого. Справедливість? Ха! Погляньте на це. - Рука Лі описала коло. - Довести до цього такої людини, як я!
Світло полудня за вікном здавався сірими сутінками серед похмурих дахів і оголених гілок дерев; це місце не було схоже на село, але і до міста явно не дотягував. Туман і вогкість просочили стіни кухні. Купа залишилася від сніданку посуду височіла в мийці, каструля з тушкованим м'ясом гурчала на газовій плиті, випускаючи пар з жирним запахом дешевого м'яса; курна друкарська машинка стояла серед паперів на столі.
- «Твентіс сенчурі мотор компані», - сказав Лі Хансакер, - носила одне з найславетніших імен в історії американської промисловості. А я був президентом цієї компанії. Мені належав завод. Але вони так і не захотіли дати мені жодного шансу.
- Хіба ви були президентом «Твентіс сенчурі мотор»? А я думала, що ви очолювали корпорацію «Загальний сервіс», хіба не так?
- Так, так, але це одне і те ж. Ми перекупили у них завод. Ми збиралися досягти успіху, як і вони, тільки ще більше. І взагалі, ким, чорт візьми, був Джед Старнс? Та просто механіком в глухому гаражі, - хіба ви не знаєте, що саме так він і починав, з порожнього місця? А моя сім'я належала до вершків нью-йоркського товариства. Мій дід був членом Законодавчих зборів країни. Не провина мого батька, що він не зміг дати мені власний автомобіль, коли послав мене вчитися. У всіх інших школярів були власні машини. Але сім'я мого батька була аж ніяк не гірше сім'ї будь-якого з них. Коли я почав вчитися в університеті... - Він раптово осікся. - Так з якої ви, кажете, газети?
Вона вже говорила, як її звуть, а тепер чомусь зраділа, що він не зрозумів, хто вона, хоча й не знала, навіщо їй це і чому їй не захотілося, щоб він впізнав її.
- Я не говорила, що я з газети, - відповіла Дегні. - Мені потрібна деяка інформація про моторобудівному заводі для моїх особистих цілей, а не для публікації.
- О... - Здавалося, він був розчарований. І похмуро продовжив, як ніби вона була винна в тому, що навмисно завдала йому образу: - Я подумав, що ви, можливо, прийшли за попередніми інтерв'ю, тому що я пишу зараз свою біографію. - Він тицьнув рукою в бік паперів на столі. - І мені є що сказати. Я маю намір... Ох, чорт забирай! - Раптом закричав Хансакер, раптово згадавши щось.
Він рвонувся до плити, підняв кришку з каструлі і почав енергійно заважати своє вариво не думаючи про те, що робить. Він кинув мокру ложку на плиту - жир з неї закапав на газовий пальник - і знову повернувся до столу.
- Да-а, я напишу про своє життя, якщо тільки мені дадуть такий шанс, - продовжував він. - Як я можу сконцентруватися на серйозній роботі, коли змушений займатися цим? - Він кивнув у бік плити. - Друзі, ха-ха! Вони вважають, що тільки через те, що вони дозволили мені увійти до них у справу, мене можна експлуатувати, як китайського кулі! Тільки через те, що мені більше нікуди йти. У них-то життя що треба, у друзів моїх. Він пальцем не поворухне в будинку, просто сидить весь день у своїй лавці, в цій Вошивої, маленькою, майже не приносить доходу лавчонке - хіба можна порівняти її з важливістю книги, яку я пишу? А вона виходить за покупками і просить мене покарауліть для неї це чортове вариво. Вона знає, що письменник потребує спокої і зосередженості, але хіба вона піклується про це? Ви знаєте, що вона викинула сьогодні? - Він змовницьки схилився над столом і показав на мийку з посудом. - Вона відправилася на ринок і залишила весь посуд після сніданку там, сказавши, що займеться нею потім. Я знаю, на що вона сподівається. Вона сподівається, що посуд помию я. Так от, хай не сподівається. Я залишу все це там, де воно зараз.
- Ви не дозволите мені поставити вам кілька запитань про моторобудівному заводі?
- Чи не уявляйте собі, що мотори були єдиним заняттям в моєму житті. До них я займав чимало важливих постів. Я успішно займався в різний час підприємствами з виробництва хірургічних інструментів, упаковки з паперу, виготовлення чоловічих капелюхів і пилососів. Звичайно, такого роду заняття не давали великих дивідендів. А ось моторобудівний завод - це вже був для мене величезний шанс. Це було тим, до чого я прагнув.
- Як вам вдалося придбати його?
- Він був створений для мене, моя мрія, що обернулася дійсністю. Завод був закритий - він збанкрутував. Спадкоємці Джеда Старнса швидко довели його до цього. Не знаю вже точно, як це все сталося, але вони затіяли якусь дурість, і компанія прогоріла. Хлопці з залізниці закрили там місцеву лінію. Місце стало нікому не потрібним, ніхто туди не їхав. Але він-то був там, великий завод з усім обладнанням, верстатами, з усім тим, що принесло Джеду Старнсу мільйони. Це було якраз те, що мені було потрібно, той самий шанс, на який я мав усі права. Тоді я зібрав разом кількох друзів, і ми заснували корпорацію «Загальний сервіс» та вклали в неї трохи грошей. Але у нас їх було недостатньо, нам був необхідний кредит, щоб допомогти розпочати справу. А справа була вірне. Ми були молоді і готові почати велику кар'єру, ми були задоволені і з надією дивилися в майбутнє. І ви думаєте, хоч хтось нас підбадьорив? Нітрохи. Вони нічого не дали, ці жадібні, заздрісні стерв'ятники, окопалися в свої привілеї! Як же можна досягти успіху в житті, якщо ніхто не дає вам заводу? Ми не могли змагатися з цими шмаркачами, які успадкували цілу купу заводів, хіба не так? Хіба ми не маємо права на такі ж можливості? Ось так, і немає чого при мені говорити про справедливість. Я працював як віл, намагався вблагати хоч кого-небудь дати нам кредит, але цей негідник Мідас Малліган відразу кинув мене на канати. Дегні випросталася:
- Мідас Малліган?
- Так... Банкір, який виглядав як водій вантажівки, так, втім, і говорив і діяв так само.
- Ви знали Мідаса Маллігана?
- Знав я його? Та я єдиний, хто задав йому прочухана... хоча це і не принесло мені нічого доброго.
Час від часу Дегні з почуттям внутрішнього незручності згадувала про Мідас Малліганом, про його зникнення, як згадують розповіді про кораблях-привидів, які носяться по хвилях, покинуті командою, або про незрозумілі вогнях, спалахують на небі. Про ці загадки вона згадувала без всяких причин, якщо не рахувати того, що це були таємниці, яким аж ніяк не випливало бути таємницями; звичайно, на те були свої причини, але жодна відома причина не могла прояснити їх.
Мідас Малліган був свого часу найбагатшим і, отже, самим засуджує людиною в країні. Він ніколи не залишався в програші, куди б не вкладав свій капітал. Все, до чого він доторкався, перетворювалося на золото. «Це тому, що я знаю, до чого можна торкатися», - пояснював він. Ніхто не міг зрозуміти систему його розрахунків: він відкидав угоди, які здавалися абсолютно надійними, і вкладав дуже великі суми в підприємства, про які інші банкіри і чути не хотіли. Протягом багатьох років він був спусковим гачком, який надсилав несподівані, абсолютно неймовірні кулі промислового успіху, свістевшіе у всіх куточках країни. Саме він першим вклав гроші в «Реарден стіл», таким чином він допоміг Реардену завершити покупку кинутих сталеливарних заводів в Пенсільванії. Коли один з економістів, звертаючись до нього, назвав його удачливим гравцем, Малліган відповів:
- Знаєте, чому вам ніколи не бути багатим? Тому що ви вважаєте мою роботу азартною грою.
Якщо хочете, я скажу вам, де знайти двох інших.
Джеральда Старнса Дегні знайшла в нічліжці. Згорнувшись калачиком, він лежав на ліжку. У його волоссі не було сивини, але на підборідді стирчала біла, як висохла трава, щетина. Його особа абсолютно нічого не виражало. Він був п'яний. Коли він говорив, його голос раз у раз переривався безглуздим злісним смішком.
- Він прогорів, цей знаменитий завод. Лопнув вилітаю, як мильна бульбашка. Ось що з ним сталося. Вас це турбує, мем? Цей завод ні до біса не годився. Дерьмово був завод. І люди - лайно. Схоже, я повинен перед кимось вибачитися, але я не збираюся цього робити. Мені наплювати. Люди вивертаються, намагаючись і далі ламати цю комедію, тоді як все це гниль, все: машини, будинки, душі - і в будь-якому випадку це нічого не змінить. Бачили б ви цих розумників, які на всі лади танцювали під мою дудку, коли я був при грошах. Всі ці професори, поети та інтелектуали, рятівники світу, хто возлюбив братів своїх. Весело було. Мені хотілося робити добро, тепер вже не хочеться. Добро? Нема його. Ні хріна его нету в цьому чортовому світі. Знаєте що, якщо я чогось не хочу, то не хочу, і все тут. Якщо хочете щось дізнатися про це заводі, звертайтеся до моєї сестри. До моєї найдорожчої люб'язною сестриці, яка згребла під себе всі грошики, а іншим і поглянути на них не давала. Вона не дуже-то від усього цього постраждала, хоча харчуватися в закусочних - це не те, що раніше. Це тобі не шикарні ресторанні страви. Але все одно, хіба вона дала хоч цент своєму братові? Цей благородний план, який з тріском провалився, був нашою спільною ідеєю. Але вона дала мені хоч цент? Ха! Ідіть подивіться на цю герцогиню. Яке мені діло до цього заводу? Це була всього лише купа вимазаних олією верстатів. За склянку віскі я продам вам всі свої права на нього, і своє ім'я на додачу. Я - останній з Старнсов. О, це було гучне ім'я - Старнс. Я продам вам його - за склянку віскі. Ви думаєте, що я смердючий бродяга. Але вони нічим не кращі. Це в рівній мірі відноситься і до них, і до таким багатим дамам, як ви. Я хотів робити добро людям. Ха! Щоб вони варилися в киплячому маслі. От була б потіха. Щоб вони подавилися. Та що з того?
Сивий бродяга на сусідньому ліжку застогнав уві сні і перевернувся з боку на бік. З його ганчір'я на підлогу випала п'ятицентову монета. Джеральд Старнс підняв її і сунув собі в кишеню. Злобно посміхаючись, він подивився на Дегні:
- Що, хочеш розбудити його і насолити мені? А я скажу, що ти брешеш.
Айві Старнс жила у смердючому бунгало, що стояв на березі Міссісіпі, на самому краю міста. Схрестивши ноги, вона сиділа на подушці, немов старезний Будда. У неї був примхливий рот дитини, що вимагає, щоб його обожнювали, - на товстому, безбарвному обличчі п'ятдесятирічної жінки. Очі її нагадували стоячі калюжі. Вимовні нею слова своєю монотонністю нагадували падаючі краплі дощу.
- Дівчинка моя, я не можу відповісти на твої питання. Дослідницька лабораторія? Інженери? З якого дива мені про них пам'ятати? Цим цікавився мій батько, я ж - ніколи. Мій батько був поганою людиною. Крім бізнесу, його ніщо не цікавило. У нього не було часу для любові, тільки для грошей. Ми з братами жили в іншому світі. Нашою метою було не виробляти всякі технічні штучки, а творити добро. Ми принесли з собою на завод новий план. Це було одинадцять років тому. Нас погубили жадібність, егоїзм і низинна, тваринна людська натура. Це був одвічний конфлікт між духом і матерією, між душею і тілом. Ми просили від них тільки одного: відректися від схиляння перед матерією. Але вони не змогли цього зробити. Я нікого не пам'ятаю з тих людей, які тебе цікавлять. Я не хочу про них пам'ятати... Інженери? По-моєму, це через них почалася гемофілія. Так, так, ти не недочула. Я сказала - гемофілія, несворачіваемостью крові, кровотеча, яку неможливо зупинити. Вони пішли першими. Пішли від нас, один за іншим... Наш план? Ми втілили в життя благороднейший з усіх принципів, відомих в історії. Від кожного за здібності, кожному по потребі. Все на заводі, починаючи від прибиральниць і кінчаючи директором, отримували однакову зарплату - самий що ні на є мінімум. Два рази на рік ми збиралися на збори, де кожен викладав, у чому, як він вважає, полягають його потреби. Ми голосували по кожному випадку і більшістю голосів встановлювали для кожного його потреби і визначали його здібності. Подібним же чином ми ділили і доходи заводу. У вознаграждениях виходили з потреб, в штрафах - з здібностей. Той, хто, на думку більшості, більше всіх потребував, більше всіх і отримував. Тих, хто, на думку більшості, працював не на повну силу своїх здібностей, штрафували, і вони зобов'язані були працювати понаднормово, але вже безкоштовно. Таким ось був наш план. Він грунтувався на принципах альтруїзму і вимагав від людей працювати не з особистої зацікавленості, а з любові до ближнього.
Дегні чула холодний, безжальний внутрішній голос, що говорив їй: «Запам'ятай це, запам'ятай гарненько, не так вже часто людина бачить перед собою зло в чистому вигляді, подивися на нього, запам'ятай - і одного разу ти знайдеш слова, що виражають його сутність...» Цей голос долинав до неї крізь інші голоси, вопівшіе в безсилому шаленстві: «Це ніщо, я чула це й раніше, я чую це скрізь, це все та ж стара балаканина, нісенітниця, але чому я не можу її виносити? Чому? Чому?»
- Дівчинка моя, що з тобою? Чому ти раптом схопилася? Чому ти тремтиш?.. Що? Говори голосніше, я тебе не чую... Як спрацював цей план? Я не хочу про це говорити... Усе вийшло дуже погано, і з кожним роком справи йшли все гірше і гірше. Це коштувало мені віри в людей. Я втратила її. Через чотири роки цей план, виходячи не з холодних заумних розрахунків, а від чистого серця, з тріском провалився, закінчившись купою поліцейських, юристів і довгих судових розглядів. Але я зрозуміла свою помилку і зараз вільна від неї. Я назавжди порвала зі світом машин і грошей, зі світом, поневоленим матерією.
Засліплена люттю, Дегні бачила довгу смужку бетону, в тріщинах якого росла трава, колись колишню швидкісним шосе, бачила спотворену нелюдським зусиллям фігуру людини, орати землю плугом.
- Але, дівчинка моя, я ж сказала, що не пам'ятаю... Я не пам'ятаю їхніх імен, не знаю, яких авантюристів мій батько міг взяти для роботи в цій лабораторії... Ти що, мене не чуєш? Я не звикла, щоб мене допитували таким тоном і... Ну що ти заладилося? Ти що, окрім як «інженер», інших слів не знаєш?.. Ти що, зовсім не чуєш, я говорю?.. Що з тобою?.. Мені не подобається твоє обличчя, ти... Дай мені спокій. Я не знаю тебе, я тобі нічого не зробила, я стара жінка, не дивися на мене так!.. Відійди!.. Не підходь до мене, або я покличу на допомогу!.. Я... Так, так. Цього я знаю! Головний інженер. Так. Він очолював лабораторію. Вільям Хастінгс. Його звали Вільям Хастінгс. Я пам'ятаю. Він поїхав до Брендон. Це у Вайомінгу. Він звільнився на наступний день після введення нашого плану. Він був другим, хто звільнився... Ні. Ні, я не пам'ятаю, хто був першим. Якийсь рядовий службовець.
***
У жінки, що відкрила їй двері, були сивіюче волосся і спокійний, сповнений гідності вид добре вихованої людини. Дегні треба було всього кілька секунд, щоб зрозуміти, що її вбрання - усього лише просте домашнє плаття з бавовни.
- Чи можу я бачити містера Вільяма Хастингса? - Поцікавилась Дегні.
Жінка глянула на неї і всього лише на якусь частку секунди затрималася з відповіддю; це був дивний погляд, одночасно питаючий і серйозний.
- Чи можу я дізнатися ваше ім'я?
- Я Дегні Таггарт з «Таггарт трансконтінентал».
- О, будь ласка, проходьте, міс Таггарт. Я - місіс Вільям Хастінгс. - Розмірене серйозність прослуховувалась у всіх модуляціях її голосу, подібно попередженню. Її манери були люб'язні, але вона не посміхалася.
Це був скромний будинок у передмісті промислового міста. Оголені гілки дерев на вершині підйому, який вів в будинок, врізалися в ясне, холодне блакитне небо. Стіни вітальні були обклеєні сріблясто-сірими шпалерами, сонячне світло грав на кришталевій підставці лампи з білим абажуром, за відкритими дверима виднілася їдальня, обклеєна білими, з червоними крапками шпалерами.
- Ви були знайомі з моїм чоловіком, міс Таггарт?
- Ні, я ніколи не зустрічалася з містером Хастингса. Але я хотіла б поговорити з ним про надзвичайно важливій справі.
- Мій чоловік помер п'ять років тому, міс Таггарт.
Дегні закрила очі, тупий, щемлива шок містив висновок, який вона не змогла висловити словами: цей чоловік і був тим, кого вона шукала, і Реарден прав - саме тому двигун так і залишився незатребуваним в купі мотлоху.
- Вибачте, - сказала вона, звертаючись одночасно і до місіс Хастінгс, і до себе.
Подоба посмішки на губах місіс Хастінгс свідчило про гіркоту, але на обличчі її не було друку трагедії, тільки твердість, прийняття і спокійна серйозність.
- Місіс Хастінгс, ви не дозволите поставити вам кілька запитань?
Дата добавления: 2016-01-04; просмотров: 19; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!