Глава 8. Лінія Джона Галта 3 страница

Він здалеку спостерігав, як поїзна бригада вибудовується в шеренгу перед локомотивом, щоб постати перед спалахами фотокамер. Дегні і Реарден посміхалися так, немов позували для фотографії на згадку про літній відпустці. Пет Логган, невисокий, жилавий, з сивіючими волоссям і презирливо непроникним обличчям, позував з байдужим виглядом людини, яку все це злегка забавляє. Помічник машиніста Рей Маккім, молодий м'язистий велетень, широко посміхався з деяким збентеженням і перевагою одночасно. Решта членів бригади трималися так, ніби ось-ось підморгнуть в об'єктив.

- Хлопці, будь ласка, не могли б ви скорочують приречені фізіономії? Я знаю, що саме цього жадає мій редактор, - сміючись, кинув один з фотографів.

Потім Дегні і Реарден відповідали на питання журналістів. Тепер в їх відповідях не було ні глузування, ні гіркоти. Вони робили це з задоволенням, говорили так, немов питання задавалися чесно, по совісті, і поступово, ніхто не помітив, в який саме момент, все стало дійсно так.

- Як ви думаєте, що відбудеться під час цього пробігу? Ви вірите, що доберетеся? - Запитав репортер одного з гальмівних кондукторів.

- Так, вірю. Ми доїдемо. І ти, братик, теж в це віриш.

- Містер Логган, у вас є діти? Ви застрахували своє життя? Я думаю про цей міст...

- Не підходьте до мосту, поки я по ньому не проїду, - презирливо відповів Логган.

- Містер Реарден, звідки ви знаєте, що ваші рейки витримають?

- Людина, яка винайшла друкарський верстат, - звідки він все знав? - Відповів Реарден.

- Міс Таггарт, скажіть, що утримає склад вагою в сім тисяч тонн на мосту, який важить на чотири тисячі тонн менше?

- Моє судження, - відповіла Дегні.

Журналісти ненависники свою професію, не розуміли, чому сьогодні вони працюють із задоволенням. Один з них, молодий, але вже кілька років широко відомий репортер з цинічним виразом обличчя, яке можна побачити у людей вдвічі старше, раптом сказав:

- Я знаю, чого я хотів би - висвітлювати справжні новини.

Стрілки годинника на станційному павільйоні показував три сорок п'ять. Бригада рушила до службового вагону, що знаходився в кінці складу. Шум натовпу поступово стихав.

Диспетчер отримав підтвердження від всіх чергових по лінії довжиною в триста миль, яка, звиваючись серед гір, вела до нафтових вишок Вайет. Він вийшов з станційного павільйону і, дивлячись на Дегні, подав знак, що шлях вільний. Стоячи біля локомотива, Дегні відповіла йому тим же жестом, давши знати, що прийняла і зрозуміла сигнал.

За локомотивом тяглася довга, що складається з прямокутних ланок, схожа на спинний хребет ланцюжок товарних вагонів. Далеко в кінці складу провідник дав відмашку. Дегні махнула рукою у відповідь.

Реарден, Логган і Маккім мовчки стояли біля локомотива по стійці смирно, надаючи їй право першого піднятися в кабіну. Коли Дегні початку підійматися по сходах, хтось із репортерів раптом згадав, що забув поставити їй одне питання.

- Міс Таггарт, а хто такий Джон Галт? - Крикнув він їй навздогін.

Дегні обернулася, вхопившись однією рукою за металевий поручень, і на мить зависла над натовпом.

- Джон Галт - це ми, - відповіла вона.

За нею в кабіну підійнявся Логган, потім Маккім. Реарден вліз останнім, рішуче зачинивши за собою дверцята, - немов запечатав.

На сигнальному містку горіло зелене світло. Між шляхами, низько над землею горіли зелені вогники, що йшли вдалину, до того місця, де дорога робила поворот і на тлі схожою на зелені вогники листя маячив зелене око семафора.

Дві людини стояли перед локомотивом, натягнувши білу шовкову стрічку. Це були керуючий відділенням «Таггарт трансконтінентал» в Колорадо і головний інженер Бена Нілі, що залишився на будівництві після того, як Нілі відмовився продовжувати роботи. Едді повинен був перерізати стрічку, відкривши таким чином лінію Джона Галта.

Фотографи довго вибирали місце для Едді, старанно встановлюючи його з ножицями в руках спиною до локомотива. Вони пояснили Едді, що він повинен буде повторити церемонію відкриття два або три рази, щоб надати їм можливість вибрати кращий кадр; у них були заготовлені нові стрічки. Едді погодився було, але в останній момент передумав.

- Ні, - сказав він. - Ніякої липи.

Спокійним і владним тоном віце-президента компанії він наказав фотографам:

- Відійдіть подалі. Зробите знімок, коли я переріжу стрічку, і швидко звільніть дорогу.

Фотографи корилися, поспішно відбігши подалі від локомотива. На годиннику було без однієї хвилини чотири. Едді повернувся спиною до об'єктивів і встав між рейками особою до локомотива, готовий перерізати стрічку. Він зняв капелюха і відкинув її вбік. Він дивився вгору, на локомотив. Легкий вітерець ворушив його світле волосся. Локомотив походив на величезний срібний щит, на якому красувався герб Нетан Таггарта.

Рівно о 4:00 Едді підняв руку і крикнув:

- Давай, Пет! Вперед!

Коли поїзд рушив, Едді перерізав стрічку і відскочив убік. Він побачив у вікні кабіни Дегні, яка махнула рукою у відповідь на його сигнал. Локомотив від'їхав, а Едді залишився, дивлячись на загачену людьми платформу, яка то з'являлася, то зникала в просвітах між проходили повз вагонами.

 

***

Зеленувато-блакитні рейки бігли назустріч, як два струмені, що випливали з однієї точки десь за горизонтом. Шпали зливалися в суцільний рівний потік, ішов під колеса поїзда. Низько над землею, обтікаючи боки локомотива, мчала потужна тремтяча лавина повітря. Дерева і телеграфні стовпи несподівано виникали в полі зору і тут же зникали. За віконцем локомотива неквапливо пропливали зелені простори рівнин. У самого горизонту довга гряда гір, здавалося, слідувала за поїздом.

Дегні не відчувала стуку коліс під ногами. Рух нагадувало плавний політ, локомотив немов висів над рейками, пливучи в струмені повітря. Вона не відчувала швидкості. Їй здавалося дивним, що зелені вогні семафора кожні кілька секунд миготять за вікном. Вона знала, що семафори стоять на відстані двох миль один від одного. Стрілка спідометра стояла на позначці «сто».

Дегні сиділа на місці помічника машиніста і час від часу поглядала на Логгана. Він сидів, трохи подавшись вперед, легко і вільно, немов випадково поклавши одну руку на дросель; але його очі пильно вдивлялися в простиравшееся попереду залізничне полотно. У ньому відчувалися невимушеність і розкутість висококласного машиніста, впевненість у собі, яка здавалася повсякденною, але ця зовнішня легкість давалася ціною величезної, безжальної, всепоглинаючої зосередженості. На лавці за ними сидів Рей Маккім. Посеред кабіни, широко розставивши ноги і заклавши руки в кишені, стояв Реарден. Він дивився вперед, на дорогу. Все інше не представляло для нього зараз ні найменшого інтересу.

Право власності, подумала Дегні, озирнувшись на нього, хіба ні людей, не мають ні найменшого уявлення про його природу і сумнівається в його реальності? Ні, воно дається не документами, печатками і концесіями. Ось воно, це право, думала вона, в його очах.

Звук, що заповнював кабіну, здавалося, був часто перетинаються ними простору. У ньому чувся низький гул моторів, різкий перестук безлічі механізмів, що звучали кожен на свій лад, і високий тонкий дзвін деренчливого від швидкості скла.

Поїзд мчав вперед. За вікном миготіли цистерни з водою, дерева, колиби, силосні башти. Шлях нагадував траєкторію руху двірників по лобовому склу автомобіля: він то піднімався вгору, описуючи дугу, то летів вниз. Лінії телеграфних проводів, як ніби змагаючись у швидкості з поїздом, мірно піднімалися й опускалися від стовпа до стовпа - накреслені в небі кардіограма рівного серцебиття.

Дегні дивилася вдалину, туди, де рейки танули, перетворюючись на розпливчасту серпанок, з якої в будь-який момент могло з'явитися щось смертельно небезпечне. Вона задавалася питанням, чому зараз відчуває себе в більшій безпеці, ніж тоді, коли їхала у вагоні за локомотивом, чому їй спокійніше тут, коли, виникни раптом будь-яку перешкоду, вона перша, змітаючи все зі шляху, вріжеться грудьми в лобове скло. Дегні посміхнулася, зрозумівши, що знає відповідь на це питання. Вона відчувала себе в безпеці, тому що була першою і усвідомлювала свій шлях до поставленої мети, а не керувалася сліпим почуттям, коли людину тягне в невідомість невідома сила. Це було найбільше відчуття життя: не вірити, а знати.

З вікон кабіни простори полів здавалися ширше: земля виглядала відкритою назустріч руху, як вона була відкрита погляду. І не було нічого далекого і недосяжного. Ледве попереду блиснула водна гладь, як вони вже опинилися радом, а ще через мить озеро сховалося з очей.

Немов скоротився проміжок між поглядом і дотиком, між бажанням і його виконанням, між - ці слова чітко прозвучали в її свідомості після здивованою паузи - душею і тілом. Спочатку бачення - потім його матеріальне втілення. Спочатку думка - потім цілеспрямований рух по єдиному шляху до обраної мети. Чи може одне мати хоч якийсь сенс без іншого? Хіба це не порок - бажати чогось і не діяти або діяти, не маючи мети? Яке зло витає в світі, силкуючись розірвати дві половинки, складові єдине ціле, і налаштувати їх один проти одного?

Дегні труснула головою. Їй не хотілося міркувати, чому залишився позаду світ був таким, який він є. Їй було все одно. Вона летіла від нього геть зі швидкістю сто миль на годину. Вона нахилилася до відчиненого вікна і відчула, як стрімкий потік вітру розвіває що впали на лоб волосся. Дегні закинула голову, не відчуваючи нічого, крім задоволення від смикала її волосся вітру.

І все ж її розум спав. Уривки думок проносилися у неї в голові, як телеграфні стовпи, що миготіли біля узбіччя. Фізичну насолоду? - Думала Дегні. Сталевий поїзд, що біжить по рейках з металу Реардена, що приводиться в рух енергією згоряє нафти і динамомашини... фізичне відчуття руху крізь простір... чи не це причина і сенс того, що я зараз відчуваю?.. Низовинний, тварина задоволення, так, здається, називають це відчуття. Нехай рейки раптом тріснуть і розлетяться під нами на шматочки - цього, звичайно, не станеться, - мені все одно, адже я випробувала його, ця хибна, нице, тварина насолоду. Закривши очі, Дегні посміхалася. Потік вітру смикав її волосся.

Вона відкрила очі і побачила, що Реарден дивиться на неї так само, як недавно дивився на рейки. Вона відчула, що від слабкого подиху вітерця її сила волі немов улетучилась і вона не в силах поворухнутися. Вона дивилася йому в очі, відкинувшись у кріслі, потоки вітру притискали до грудей тонку тканину блузки.

Реарден відвернувся, і Дегні знову поглинуло видовище розкривалися перед ними простору.

Їй не хотілося думати, але думки продовжували звучати в її свідомості, як гул двигунів. Дегні обвела поглядом кабіну. Стеля з тонких сталевих листів, скріплених заклепками, - хто його створив? Груба сила м'язів? Завдяки кому три циферблати і три важеля управляють величезною потужністю шістнадцяти двигунів, гудів у них за спиною, і завдяки кому Пет Логган може легко, однією рукою керувати ними? Хто зробив можливим все це?

Всі ці речі і здібності, завдяки яким вони з'явилися, - це люди вважають злом? Це вони називають ганебним схилянням перед матеріальним світом? Чи є це повним підпорядкуванням людського духу його плоті?

Дегні труснула головою, немов хотіла викинути цю думку у вікно, щоб вона розбилася під колесами поїзда. Вона подивилася на осяває літні поля сонці. Ні, про це не потрібно думати, тому що ці проблеми лише зокрема відомої їй істини. Нехай вони пролітають мимо, як телеграфні стовпи. Та істина, яку вона знала, представлялася їй летить над головою безперервною лінією проводів, і вона могла сказати про неї словами, які ставилися і до її почуттю, і до цієї подорожі, і до всього людства: «Це так просто і так правильно».

Дегні виглянула у вікно. Вона вже деякий час помічала стояли біля дороги людей. Але земля проносилася повз так стрімко, що було не зрозуміти, що вони там роблять, поки фрагменти побаченого не злив, немов кадри кіноплівки, в єдине ціле, і тоді вона все зрозуміла. З тих пір як завершилося будівництво, лінію охороняли, але Дегні не наймати цих людей, що вишикувалися ланцюжком уздовж полотна. У кожного помільного стовпа стояла людина. Деякі з охоронців були школярами, інші були такі старі, що на тлі неба чітко виступали їх згорблені силуети. Всі озброїлися тим, що змогли знайти, - від дорогих карабінів до допотопних берданок. У всіх на головах красувалися залізничні кашкети. Це були сини працівників «Таггарт трансконтінентал» і старі залізничники, які пішли на пенсію, пропрацювавши все життя на дорогах компанії. Їх ніхто не кликав, вони самі прийшли охороняти цей поїзд. Коли він проїжджав мимо, кожен з них по-військовому віддавав честь, стоячи по стійці струнко з рушницею на плечі.

Коли до Дегні дійшов смисл, вона розсміялася, розсміялася різко і раптово - як заходяться в невтішним плачем. Вона сміялася, тремтячи всім тілом, як дитина; її сміх звучав як схлипування породіллі. Пет Логган з ледь відчутною усмішкою кивнув їй; він давно помітив цей почесний караул. Дегні підскочила до відчиненого вікна і переможно помахала рукою стояли вздовж дороги людям.

Вдалині, на схилі пагорба, вона побачила юрбу розмахували руками людей. Внизу, на рівнині, розсипалися непоказні сірі сільські будиночки, немов їх колись поставили тут, а потім забули. Дахи покосилися, роки змили фарбу зі стін. Напевно, тут жили покоління людей, для яких єдиною подією, отмечавшим протягом днів, був рух сонця зі сходу на захід. Сьогодні ці люди підійнялися на вершину пагорба, щоб подивитися, як сереброголовая комета, немов поклик горна, що розриває вікове мовчання, розсікає простори їх рівнин.

Будинки стали попадатися частіше, тепер вони присунулися ближче до залізничного полотна. Дегні бачила людей на дахах, у вікнах, на ганочках. Вона бачила натовпу, перегородили дорогу біля переїздів. Дороги миготіли перед її очима, як лопаті вентилятора, вона не могла розрізнити силуети людей, а бачила лише руки, приветствовавшие поїзд і колишащіеся немов гілки дерев на вітрі. Люди стояли у "переїздів, над їх головами блимали червоні вогні семафорів і височіли знаки«Увага, переїзд!»,«Обережно».

Станція, яку вони минули, проїхавши місто зі швидкістю сто миль на годину, являла собою колишуться масу людей, що заповнили весь простір від платформи до даху вокзального павільйону. Дегні бачила махають руки, підкинуті в повітря капелюхи, помітила, як щось розсипалося, ударившись в лобове скло, - з натовпу кинули назустріч поїзду букет квітів.

Вони мчали вперед, минаючи міста і станції, поїзд не зупинявся, але його чекали юрби людей, що прийшли лише для того, щоб побачити їх, привітати і знайти надію. Під покритими кіптявою і сажею карнизами старого станційної будівлі Дегні побачила гірлянди квітів, а на покалічених часом стінах красувалися біло-червоно-блакитні прапори. Це нагадувало картинки, які вона розглядала в підручниках історії, із заздрістю думаючи про ті часи, коли люди збиралися, щоб привітати пробіг першого поїзда. Це нагадувало епоху, коли НЕТ Таггарт просувався через континент; там, де він зупинявся, збиралися люди, що мріяли стати свідками найбільшого звершення. Вона думала, що цей час давно минув, що покоління людей прожили життя, бачачи лише тріщини, розповзаються на зведених Нетом Таггартом стінах. Але люди прийшли, як приходили в його час, ваблені все тим же бажанням побачити щось гідне захоплення.

Дегні озирнулася на Реардена. Він стояв, притулившись до перебиранні, байдужий до натовпам людей і їх захопленню. Він зосереджено, з найглибшої професійної зацікавленістю спостерігав за дорогою і рухом поїзда, всім своїм виглядом даючи зрозуміти, що для нього не має значення думка: «Їм це подобається»; всі його свідомість заповнювало одне-єдине слово: «Вийшло».

Високий, в однотонної сірій сорочці і легких штанах, він виглядав розкріпаченим і готовим до дії. Легкі брюки підкреслювали його довгі ноги і невимушену, впевнену позу - в ньому не відчувалося і тіні напруги. Реарден розстебнув гудзики на сорочці, і Дегні бачила пружну шкіру його грудях і сильні, жилаві руки.

Вона відвернулася, раптово усвідомивши, що занадто часто озирається на нього. Але сьогоднішній день не був пов'язаний ні з минулим, ні з майбутнім, вона усвідомлювала лише миттєву глибину почуття, відчувала, що укладена в єдиному просторі з ним, що його присутність підкреслює значення цього дня, як його рейки підкреслювали стрімкий політ поїзда.

Вона ще раз оглянулася. Реарден дивився на неї. Він не відвернувся, а холодно, підкреслено витримав її погляд. Дегні з викликом посміхнулася, не усвідомлюючи до кінця сенс своєї посмішки, знаючи лише, що це самий болючий удар, якою вона могла завдати по його непроникному обличчю. Їй раптом захотілося побачити, як він затремтить, почути вирвався у нього крик. Дегні повільно відвернулася, відчуваючи безрозсудну радість і дивуючись, чому їй раптом стало важко дихати.

Вона сиділа, відкинувшись на спинку крісла, і дивилася вперед, знаючи, що він так само гостро усвідомлює її присутність, як вона - його. Це викликало приємне відчуття якоїсь особливої ​​ніяковості і збентеження. Коли вона закидала ногу на ногу, нахилялася до вікна або відкидала назад спадала на лоб пасмо волосся, кожен її рух було пройнятий почуттям, що виражався словами, в яких вона собі не зізнавалася: «Бачить він?»

Міста залишилися далеко позаду. Зараз дорога піднімалася вгору, проходячи по все більш непривітною місцевості, яка знехотя пропускала поїзд у свої володіння. Рейки раз у раз зникали за поворотом, а пагорби підступали все ближче і ближче, немов рівнини збиралися в складки. Кам'яні уступи Колорадських гір наближалися до краю полотна, а далекі простори неба переходили в голубуваті гребені гірських вершин.

Далеко попереду Дегні побачила легкий димок над заводськими трубами, потім павутину електростанції і самотньо стоїть сталеву конструкцію. Вони під'їжджали до Денверу.

Вона глянула на Пета Логгана. Машиніст сидів, нахилившись вперед; Дегні помітила, що його пальці злегка напружилися, а погляд став ще зосередженіше. Він, як і вона, чудово розумів, наскільки небезпечно проїжджати місто на такій величезній швидкості.

Пролетіли одна за одною кілька хвилин, але вони здалися їм одним миттю. Спочатку вони побачили проносяться за вікном самотні силуети заводів і фабрик, потім їх обриси злилися в розпливчасті смужки вулиць, і нарешті попереду розкинулася дельта рейок - немов жерло димоходу, засмоктує поїзд в глибину станції, де єдиним захистом були лише розкидані над землею маленькі зелені вогники. З висоти кабіни вони бачили, як повз суцільною стрічкою промайнули даху стоять на запасних коліях товарних вагонів. Темний зів вагонного депо нісся їм назустріч. Поїзд мчав у вихорі звуків: стуку коліс, захоплених вигуків приветствующей натовпу, яка, як рідина, вирувало в темряві серед сталевих колон. Вони стрімко неслися до арки, за якою на тлі відкритого неба горіли зелені вогні семафора. Ці вогні немов одну за одною відкривали перед ними двері в простір. Потім, зникаючи позаду, замиготіли забиті транспортом вулиці, люди у відкритих вікнах будинків;чувся виття сирен, зверху опустилося хмара паперових сніжинок-конфетті, скинутих з даху хмарочоса, звідки хтось спостерігав, як срібляста куля летить крізь пильно стежить за її польотом місто.

Вони знову опинилися на скелястому схилі, і перед ними з приголомшливою раптовістю виникли гори, немов місто жбурнув поїзд прямо на гранітну стіну і лише в самий останній момент його встигла підхопити рятівна тонка смужка рейок. Поїзд тулився до краю прямовисної скелі; зникаючи з виду, внизу тремтіла земля, гігантські яруси спотворених валунів здіймалися вгору, закриваючи небосхил, а люди в поїзді неслися вперед крізь блакитнувату пелену сутінків, не бачачи ні землі, ні неба.

Повороти перетворилися на витки спіралі, закручувати серед скелястих стін, які загрозливо насувалися з усіх боків, немов хотіли розчавити поїзд і скинути вниз. Але рейки пірнали в граніт, і гори розступалися, розправляючись, як два крила, - одне густо поросло соснами і походило на товстий зелений килим, інше складалося з голою червоно-коричневою породи.

Дегні висунулася з вікна і подивилася вниз. Вона побачила нависає над прірвою сріблястий пліч локомотива. Далеко внизу виднілася тоненька ниточка струмочка, що падало з уступу на уступ, а до води схилялися схожі зверху на папороть верхівки беріз. Вона побачила довгий хвіст тягнулися за локомотивом товарних вагонів і розкручується за складом зеленувато-блакитну спіраль рейок.

Раптово на їхньому шляху виросла скеляста стіна. У кабіні стало темно. Стіна була так близько, що здавалося, уникнути зіткнення неможливо. Але Дегні почула, як колеса заскрипіли на повороті, і кабіна знову наповнилася світлом. Вони опинилися на вузькому уступі гори, який, обриваючись, ішов у прірву. Голова локомотива була націлена прямо в небо. Ніщо не могло утримати їх, крім двох зеленувато-блакитних смужок металу, що простягаються по дузі уздовж вузького уступу:

Витримати ревуче шаленство шістнадцяти двигунів, тяжкість семи тисяч тонн вантажу і утримати склад на крутому віражі, думала Дегні. З цією казавшейся нездійсненним завданням впоралися два зеленувато-блакитні смужки металу шириною з її долоню. Що зробило це можливим? Що вклало в невидимий набір молекул силу, від якої залежала їх життя і життя безлічі людей, які чекали прибуття цих вісімдесяти вагонів? Дегні побачила мерехтіння, висвітлює обличчя і руки людини, що схилився вночі в лабораторії над білою розплавленої масою дослідного зразка металу.

Вона зазнала наплив почуттів, які не в силах була стримувати, вони рвалися назовні. Дегні повернулась і відкрила двері машинного відділення. Її обдало ревучим потоком звуків, і в наступну мить вона зникла в гарячково серці, що б'ється локомотива.

На мить всі її почуття злилися в одне - слух. До її вух долинав довгий то наростаючий, то затихає пронизливий гул. Вона стояла, дивлячись на гігантські генератори. Їй захотілося побачити їх, бо торжество, бушевавшее в її душі, було тісно пов'язане з ними, з її любов'ю до них, зі змістом справи, якій вона присвятила життя. Дегні раптом з незвичайною ясністю відчула, що відчуває себе так, немов ось-ось зрозуміє щось, чого ніколи не знала, але зобов'язана дізнатися. Вона голосно розсміялася, але не почула себе. У безперервному гуркоті було просто неможливо щось почути.

- Лінія Джона Галта! - Прокричала Дегні в напливі почуттів.

Дегні повільно йшла через машинне відділення по вузькому проходу між двигунами і стінкою локомотива.

Вона відчувала деяку незручність, як людина, безцеремонно вторгшийся туди, куди його не кликали, вона немов пробралася всередину живої істоти, під його сріблясту шкіру, і спостерігала за його життям, пульсуючою в металевих циліндрах, котушках, зварених трубах і несамовитому обертанні підшипників. Неприборкана сила, люто вирувала в складних механізмах, зводилася до тендітним стрільцям циферблатів, зеленим і червоним вогників, мигав на панелях, і довгим електричним щитам з написом «Висока напруга».

Чому, дивлячись на машини, вона завжди відчувала радісну впевненість? У всіх цих гігантських формах блискуче відсутні дві риси, характерні для неживих предметів: безпричинність і безцільність. Кожна деталь була втіленням відповіді на питання «чому?» І «навіщо?» - Подібно етапам життєвого шляху того виду розуму, який вона обожнювала. Ці двигуни були втіленим у стали моральним кодексом.

Вони живі, думала Дегні, бо є матеріальною формою дії живої сили - людського розуму, який в змозі осягнути їх складність, визначити їх призначення, надати їм необхідну форму. На мить їй здалося, що двигуни прозорі і вона бачить їх нервову систему. Це була система куди більш складна і важлива, ніж всі її ланцюги і проводки: система розумних зв'язків, створена людським розумом, який винайшов кожну її деталь.

Вони живі, ці двигуни, думала Дегні, але їх душа керує ними опосередковано - вона існує в кожній живій людині, який володіє рівними їм по величі здібностями. Зникни з лиця землі душа, і мотори зупиняться, тому що це і є сила, яка підтримує їх у русі; не нафта, яка знову стала б брудом примітивних боліт, що не сталеві циліндри, які перетворилися б на плями іржі на стінах печер, де тремтять від страху дикуни, - сила людського розуму: сила думки, вибору і цілі.

Дегні йшла назад в кабіну. Їй хотілося засміятися, впасти на коліна або змахнути руками, хотілося вивільнити все те, що вона відчуває, але вона знала, що це неможливо висловити.

Вона зупинилася. У дверях 'кабіни стояв Реарден і дивився на неї так, ніби знав, чому вона втекла і що вона відчуває. Вони стояли нерухомо, перетворившись на два погляди, які зустрілися у вузькому проході машинного відділення. Її серце билося в такт двигунам, і вона відчувала себе так, немов биття виходило від Реардена. Цей гучний ритм позбавив її волі. Вони мовчки повернулися в кабіну, знаючи, що між ними сталося те, про що не можна згадувати.

Скелі попереду походили на розплавлене золото. Внизу, на рівнині, подовжувалися смужки тіні, що падали з гір. Сонце хилилося до вершин гір на заході. Поїзд мчав вгору - на захід, назустріч сонцю.

Починало темніти, коли вони побачили вдалині на рівнині димові труби. Це був один з нових міст Колорадо, які росли і ставали все сильнішими, як сяйво, що виходив від нафтових вишок Вайет. Дегні побачила незграбні контури сучасних будинків, їх плоскі дахи і великі вікна. Вони проїжджали занадто далеко від міста, і вона не могла розрізнити людей. У ту мить, коли вона подумала, що люди не будуть спостерігати за поїздом з такої великої відстані, високо над містом злетіла ракета і розсипалася на тлі темніючого неба фонтаном золотистих зірочок. Люди, яких Дегні не могла бачити, видали стежили за тим, як срібляста смужка поїзда летить вперед, огинаючи гору, і посилали своє вітання - самотню вогненну спалах у полум'яному небі, символ торжества або крик про допомогу.

За наступним поворотом, у раптово що відкрився попереду просторі, низько над землею Дегні побачила дві точки - електричні вогні, білий і червоний. Це були не літаки - вона бачила конусоподібні металеві балки, що підтримували вогники; і в ту мить, коли вона зрозуміла, що це нафтові вишки «Вайет ойл», поїзд стрімко метнувся вниз, земля розчинилися, немов гори розкидало по сторонах, і внизу, біля підніжжя нафтових вишок Вайет, Дегні побачила міст з металу Реардена, перекинутий через темну прірву каньйону.

Вони летіли вниз. Дегні забула про крутих поворотах на узвозі, їй здавалося, що поїзд падає з висоти. Вона дивилася на міст, який все ріс і ріс, наближаючись, - невеликий прямокутний тунель з металевого мережива і кілька зеленувато-блакитних балок, перехрещених в повітрі, освітлені довгими променями призахідного сонця, долітають крізь просвіт в скелястій гряді гір. У моста натовпом стояли люди, але їй не було до них діла. Вона чула наростаючий стукіт коліс і, в унісон, звуки якийсь мелодії. Мелодія звучала все голосніше і голосніше, заповнюючи кабіну, але Дегні знала, що музика звучить лише в її свідомості. Це був П'ятий концерт Річарда Хейлі. На честь якої події він написав його? Чи було йому відомо те почуття, що відчуваю я? - Думала Дегні. Поїзд мчав усе швидше, їй здавалося, що вони злетіли з гір, як з трампліна, і несуться по повітрю. Це випробування, думала Дегні, буде нечесним, бо ми навіть не торкнемося моста, ми перелетимо його. Реарден стояв поруч з нею, і вона бачила його обличчя. Потяг з шумом влетів у тунель моста, вони почули різкий дзвін деренчливого металу, відчули глуху тремтіння під ногами і побачили діагональні балки, які стрімко миготіли за вікном, заповнюючи кабіну шумом, схожим на звук, що виникає, коли металевим прутом проводять по частоколу. Потім все зникло ще внезапнее, ніж з'явилося. Поїзд мчав вгору по горбу, попереду виростали нафтові вишки «Вайет ойл». Пет Логган повернувся і з ледь відчутною посмішкою подивився на Реардена.

- От і все, - сказав Хенк.

Вивіска на даху свідчила: «Вузлова станція Вайет». Дегні дивилася на неї, відчуваючи, що в цьому є щось дивне, поки нарешті не зрозуміла, що саме: вивіска не рухалася. Дегні зазнала найбільше потрясіння за весь час подорожі, усвідомивши, що поїзд стоїть.

До неї долинули голоси. Вона глянула вниз і побачила, що платформа повна народу, ^ Потім дверцята локомотива розчинилися; вона знала, що повинна зійти вниз першою, і ступила на верхню сходинку драбинки. На мить вона відчула стрункість свого тіла, легкість людини, що стоїть в повний зріст особою до потоку свіжого повітря. Вхопившись за металеві поручні, Дегні почала спускатися вниз. Вона спустилася лише наполовину, коли відчула, як чиїсь руки підхопили її за талію, відірвали від сходів, пронесли по повітрю і поставили на землю. Вона не могла повірити, що молодий хлопець, сміятися їй в обличчя, був Еллісом Вайет. На його обличчі, яке вона пам'ятала напруженим, повним презирства, лежала печать чистоти і радісною доброзичливості дитини, яка потрапила у світ, для якого він був народжений.

Він стояв, обнявши її за талію, Дегні сперлася на його плече, відчуваючи себе нестійкий на твердій землі. Вона сміялася, слухала, що він говорить, відповідала на його питання:

- А то ти не знав, що все буде нормально? - Говорила вона.

Через мить вона почала впізнавати обличчя стояли навколо людей. Це були акціонери «Джон Галт інкорпорейтед»: Нільсен, Хеммонд, Стоктон і інші. Дегні мовчки знизувала їм руки; вона ледь схилилася, спершись на Елліса Вайет відкидала з очей пасма волосся, залишаючи на лобі смужки сажі. Так само мовчки вона знизала руки членам поїзної бригади. Вони широко посміхалися їй. Навколо виблискували спалахи фотокамер. Дегні бачила людей, вітально махали руками з нафтових вишок на схилах гір. Над її головою і над натовпом на сріблястому щиті в лобовій частині локомотива красувалися дві букви «ТТ», освітлені останніми променями призахідного сонця.

---

Дата добавления: 2016-01-04; просмотров: 14; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

---

---

Мы поможем в написании ваших работ!