Глава 8. Лінія Джона Галта 2 страница
Реарден розсміявся:
- Едді, та начхати нам на Таггарта і таких, як він. Ми ведемо експрес, а вони їдуть на даху і надривно кричать про те, що вони всім керують і все залежить тільки від них. Нехай кричать. Адже ми не надірвемося, везучи їх?
***
«Нічого у них не вийде».
Промені літнього сонця палахкотіли в міських вікнах і іскрилися, поблискуючи у вуличному пилу. Схожі на легкий серпанок потоки гарячого повітря піднімалися з розпечених дахів до білого табло календаря, який висів над містом, відраховуючи останні дні червня. «Нічого у них не вийде, - твердили всі в один голос. - Коли пустять перший потяг по лінії Джона Галта, рейки тріснуть. Їм не доїхати до моста. А якщо і доїдуть, міст завалиться під вагою складу».
Зі схилів Колорадських гір вантажні склади спускалися по залізниці «Фінікс - Дуранго» на північ - до Вайоминга і далі, до головної лінії «Таггарт трансконтінентал» і на південь - до Нью-Мексико і магістралі «Атлантик Саузерн». Довгі склади виблискують на сонці цистерн розходилися у всіх напрямках від нафтових вишок Вайет до підприємств віддалених штатів. Але ці склади не були темою для розмов. Для суспільства вони ковзали так само безшумно, як сонячні промені, їх помічали, лише коли нафта перетворювалася на світло електричних лампочок, жар печей, роботу моторів. Але самих складів ніхто не помічав. Вони сприймалися як щось само собою зрозуміле.
|
|
|
Закриття залізниці «Фінікс - Дуранго» було призначено на 25 липня. «Хенк Реарден - одержиме жадібністю чудовисько, - говорили люди. - Подивіться, яке він розбагатів. Він хоч коли-небудь дав щось натомість? Хоч раз проявив почуття громадянського обов'язку? Його цікавлять тільки гроші. Заради них він готовий на все. Йому плювати, що, якщо впаде міст з його сплаву, загинуть люди».
«Таггарту з покоління в покоління були зграєю стерв'ятників, - говорили люди, - це у них в крові. Згадайте їх родоначальника Нетан Таггарта, самого запеклого негідника на землі, який по краплі висмоктав з країни всю кров, щоб нажити своє багатство. Можна не сумніватися, що ця сімейка без коливань поставить на карту людські життя, аби загарбати побільше прибутку. Таггарту купили нікудишні реарденовскіе рейки тому, що вони дешевші сталевих, їм плювати на катастрофи і покалічених людей, адже грошики за провезення вони вже отримали».
Люди говорили так, тому що чули це від інших. Вони не знали, чому навколо цього піднято такий галас. Вони ні від кого не вимагали розумних пояснень. «Розум, - сказав їм доктор Прітчет, - це самий наївний із забобонів!»
«Джерело громадської думки? - Сказав Клод Слагенхоп у своєму виступі по радіо. - Та немає ніякого джерела. Громадська думка стихійно, мимовільно і одностайно. Це рефлекс, явище суто інстинктивне, що виходить від колективної свідомості».
|
|
|
Орен Бойл, у свою чергу, дав інтерв'ю журналу «Глоб» - наймасовішого виданню. Інтерв'ю було присвячене проблемі соціальної відповідальності металургів перед суспільством. Основна увага в ньому приділялася тому факту, що метал має величезне значення і часто життя людей залежать від його якості. «По-моєму, неприпустимо, щоб при впровадженні в життя нового, раніше не випробуваного продукту людей використовували як піддослідних кроликів», - сказав Бойл, не назвавши жодних імен.
«Ні, я не заявляю, що міст завалиться, - сказав головний інженер" Ассошіейтед стил "у виступі по телебаченню. - Я цього не кажу. Я лише хочу сказати, що, якщо б у мене були діти, я не дозволив би їм їхати на першому поїзді, який перетне цей міст. Але це моя особиста думка, не більше. Просто я дуже, люблю дітей».
"Я не стверджую, що залізне дітище Хенка Реардена і Дегні Таггарт завалиться, - писав Бертрам Скаддер в журналі«Фьючер». - Можливо, завалиться, а може бути, і немає. Це не настільки важливо. Важливо інше: як суспільству захистити себе від самовпевненості, егоїзму і жадібності двох неприборканих індивідуалістів, які за все своє життя не скоїли жодного суспільно корисного вчинку? Судячи з усього, ці двоє готові поставити на карту життя людей, грунтуючись лише на марнославної впевненості у правильності своїх суджень та оцінок, тоді як переважна більшість визнаних фахівців дотримується зворотної думки. повинне суспільство допустити це? Якщо міст дійсно завалиться, чи не пізно буде вживати заходів обережності? Чи варто махати кулаками після бійки? Автор цих рядків зберігає вірність своїм переконанням, що заради блага суспільства декому слід дати по руках, не чекаючи бійки.
|
|
|
Група, яка називала себе Комітетом незацікавлених громадян, зібрала підписи під петицією, яка вимагала протягом року провести детальне обстеження лінії Джона Галта комісією державних експертів, перш ніж лінія буде введена в експлуатацію. У петиції підкреслювалося, що підписалися під нею керуються лише «почуттям громадянського обов'язку». Першими підписалися Больфо Юбенк і Морт Лідді. Газети приділили цій петиції багато місця, супроводжуючи її докладними коментарями. До неї поставилися з великою увагою і повагою, так як вона виходила від незацікавлених осіб.
|
|
|
Газети не написали жодного рядка про успіхи будівництва лінії Джона Галта. Жоден репортер не приїхав оглянути все на місці. Позиція преси була сформульована одним видним журналістом ще п'ять років тому. «Фактів немає, - сказав він. - Є тільки їх інтерпретація. Тому писати про факти немає сенсу».
Кілька бізнесменів вирішили, що варто подумати про можливу комерційної цінності металу Реардена. Вони зайнялися вивченням цього питання, але не найняли ні фахівців в галузі металургії, щоб зробити аналіз зразків металу, ні інженерів, щоб ті відвідали місце будівництва. Вони провели опитування громадської думки. Серед десяти тисяч опитаних були люди самого різного рівня інтелектуального розвитку. На питання: «Ви скористалися б лінією Джона Галта?» Переважна більшість відповіли: «Ні за які пряники!»
Жодна людина не висловився на захист металу Реардена, і ніхто не надав значення тому, що акції «Таггарт трансконтінентал» повільно, майже непомітно пішли вгору. Але деякі пильно спостерігали за ситуацією і таємно, нишком грали на біржі. Містер Моуен купив акції «Таггарт трансконтінентал» на ім'я своєї сестри, Бен Нілі - на ім'я двоюрідної сестри, а Пол Ларкін - під вигаданим ім'ям. «Тут треба все робити тихо - питання-то неоднозначний», - сказав один з них.
«Так, роботи йдуть строго за графіком, - знизуючи плечима, сказав Джим Таггарт на раді директорів. - Можете не сумніватися. Моя найдорожча сестриця не людина, а двигун внутрішнього згоряння, так що її успіхи аж ніяк не дивні».
Коли пройшов слух, що кілька мостових опор тріснули і, звалившись, вбили трьох робітників, Таггарт схопився з місця і, прибігши в приймальню, наказав секретарю негайно з'єднати його з Колорадо. Він чекав, притулившись до столу, немов шукаючи захисту; в його очах застиг панічний страх. Проте його губи здригнулися і розпливлися в жалюгідному подобі злорадної посмішки, коли він сказав: «Я віддав би все на світі, щоб подивитися зараз на обличчя Реардена». Дізнавшись, що слух помилковий, він зронив: «Слава тобі Господи», - але його голос прозвучав розчарування.
- Не знаю, - сказав своїм друзям Філіп Реарден з приводу того ж слуху, - можливо, він теж хоч зрідка робить помилки. Може бути, мій великий братик не так великий, як уявляє.
- Дорогий, - сказала чоловікові Ліліан Реарден, - вчора за чаєм я посварилася з подругами, які стверджували, що Дегні Таггарт - твоя коханка... Господи, та не дивися ти на мене так! Я знаю, що це цілковита безглуздість, і задала їм такого жару! Ці безмозкі ідіотки просто не можуть собі уявити, чому жінка йде наперекір суспільству виключно заради твого сплаву. Ну звичайно, я-то все розумію. Я знаю, що для такої жінки, як Дегні Таггарт, секс рівним рахунком нічого не значить, і на тебе як на чоловіка їй плювати. І ще, дорогий, я знаю, що, якщо б у тебе вистачило сміливості на щось подібне, в чому я сильно сумніваюся, ти не став би увиватися за обчислювальною машиною в спідниці, а знайшов би собі біляву, жіночну дівчинку з вар'єте, яка... Генрі, не дивися так: я просто пожартувала!
- Дегні, - жалюгідним тоном сказав Таггарт, - що з нами буде? Наша компанія стала такою непопулярною!
Дегні весело розсміялася - так, ніби веселощі постійно таїлося десь всередині її і потрібна була зовсім небагато, щоб воно вихлюпнулося назовні. Вона невимушено сміялася, розкривши рот і оголивши зуби, що здавалися незвичайно білими на засмаглому обличчі. Вона немов вдивлялася вдалину. Цей вираз з'явилося в її очах з тих пір, як вона переїхала в Колорадо. Під час своїх останніх наїздів в Нью-Йорк вона зауважила, що дивиться на Джима, немов не бачачи його.
- Громадська думка до нас вкрай недоброзичливо. Що нам робити?
- Джим, ти пам'ятаєш, що розповідали про нете Таггарту? Він сказав, що заздрить лише одному зі своїх конкурентів, людині, який сказав: «До біса громадську думку». Він шкодував, що сам не сказав цього.
Літніми днями і вечорами, коли на місто опускалася гнітюча тиша, який-небудь самотня людина, сидячи на лавці в парку або біля відкритого вікна, прочитавши в газеті коротеньке повідомлення про успіхи в будівництві лінії
Джона Галта, дивився на місто з раптовим припливом надії. Це були або дуже молоді люди, які пристрасно бажали побачити, як відбуваються подібні події, або дуже старі, які ще застали світ, де такі події дійсно траплялися. Їх мало хвилювали залізниці, вони нічого не розуміли в бізнесі, вони знали одне: хтось бореться з величезними труднощами і перемагає. Вони не захоплювалися метою, яку переслідував ця людина, вони вірили гласу громадської думки. І все ж, коли вони читали, що будівництво просувається, у них на мить ставало тепліше на душі і вони з подивом питали себе, чому тепер їх власні проблеми вже не здаються такими нерозв'язними.
В атмосфері повного замовчування, в невіданні для всіх і вся, за винятком вантажного складу «Таггарт трансконтінентал» в Шайенна і офісу «Джон Галт інкорпорейтед» в темному провулку, росла стопка замовлень на вагони і безперервно надходили вантажі для першого складу, який пройде за новою лінії. Дегні Таггарт оголосила, що всупереч традиції це буде не пасажирський експрес, набитий знаменитостями і політиками, а спеціальний товарний склад.
Вантажі надходили з усіх кінців країни - з ферм, лісових складів, рудників, з віддалених місць, для яких останньою надією на виживання були нові заводи і фабрики Колорадо. Жодна газета не писала про ці вантажовідправника, тому що вони не належали до числа незацікавлених громадян.
Залізниця «Фінікс - Дуранго» закривалася двадцять п'ятого липня, двадцять другу липня по лінії Джона Галта повинен був пройти перший склад.
- Бачите, яка справа, міс Таггарт, - заявив представник профспілки машиністів, - не думаю, що ми дозволимо вам пустити цей поїзд.
Дегні сиділа в своєму кабінеті за бувалим столом навпроти покритої плямами стіни.
- Геть звідси, - сказала вона не ворухнувшись.
Ця людина в житті не чув нічого подібного в бездоганно обставлених кабінетах керівних працівників залізниць. Він розгублено вимовив:
- Я прийшов сказати вам...,
- Якщо у вас є що сказати, то почніть з початку.
- Що?
- Не кажіть про те, що ви маєте намір мені не дозволити.
- Я хочу сказати, що ми не дозволимо вести ваш поїзд членам нашої профспілки.
- Це інша справа.
- Ми так вирішили.
- Хто ми?
- Наш комітет. Те, що ви робите, - порушення прав людини. Ви не маєте права прирікати людей на смерть, коли завалиться цей міст, тільки заради того, щоб збагатитися.
Дегні взяла зі столу чистий аркуш паперу і простягнула його співрозмовнику:
- Викладіть все в письмовому вигляді, і ми з вами укладемо контракт.
- Який контракт?
- Що ніхто з членів вашої профспілки ніколи не отримає роботу на лінії Джона Галта.
- Чому... одну хвилинку... Я не говорив, що...
- Ви не хочете підписувати такий контракт?
- Ні. Я...
- Чому, якщо ви впевнені, що міст завалиться?
- Я всього лише хочу...
- Я знаю, чого ви хочете. Ви хочете тримати за горло своїх людей, маніпулюючи робочими місцями, які даю їм я, і мене - маніпулюючи своїми людьми. Ви хочете, щоб я створила робочі місця, і в той же час намагаєтеся перешкодити мені надати людям роботу. Вибирайте. Двадцять другого липня цей поїзд вийде на лінію. Тут у вас немає вибору, але ви можете вибирати, дозволити або не дозволити вашим людям вести цей склад. Якщо ви зупинитеся на другому варіанті, поїзд все одно піде, навіть якщо мені самій доведеться сісти на місце машиніста. Якщо міст завалиться, в країні не залишиться жодної залізниці. Але якщо він встоїть, жоден із членів вашої профспілки ніколи не отримає роботу на лінії Джона Галта. Якщо ви думаєте, що ваші люди потрібні мені більше, ніж я їм, - вибирайте відповідним чином. Ви знаєте, що я можу повести потяг, а вони не можуть побудувати залізницю, - робіть свій вибір виходячи з цього. Ну так як, ви забороните своїм людям вести мій поїзд?
- Я не говорив, що ми заборонимо це. Я нічого не говорив про заборону. Але... ви не маєте права змушувати людей ризикувати життям, відправляючи їх на цю лінію.
- Я не збираюся нікого примушувати вести цей поїзд.
- Як же ви вчините?
- Знайду добровольців.
- А якщо таких не виявиться?
- Це вже моя проблема, не ваша.
- Що ж, у такому разі дозвольте мені сказати, що я буду настійно рекомендувати їм відмовитися.
- Будь ласка. Кажете, радьте їм все що завгодно. Але залиште право вибору за ними. Не намагайтеся заборонити їм це.
На оголошенні, яке з'явилося в кожному депо «Таггарт трансконтінентал», стояв підпис: «Едвін Виллерс, віце-президент з вантажних і пасажирських перевезень». У ньому говорилося, що машиністи, бажаючі повісті перший потяг по лінії Джона Галта, повинні повідомити про це містерові Виллерс не пізніше, ніж до одинадцяти годин ранку п'ятнадцятого липня.
П'ятнадцятого липня в 10.15 в кабінеті Дегні задзвонив телефон. Це був Едді.
- Дегні, я думаю, тобі варто прийти, - загадково сказав він.
Вона вибігла на вулицю, квапливо пройшла по мармуровій підлозі вестибюля до дверей, на якій як і раніше висіла скляна табличка: «Дегні Таггарт».
Дегні увійшла. Приймальна була повна народу. Між столами, біля стін, всюди тісним натовпом стояли люди. При її появі всі замовкли і зняли капелюхи. Вона бачила сивіюче волосся, міцні плечі, усміхнені обличчя сиділи за столами службовців і Едді Виллерс, що стояв в іншому кінці кімнати. Всі розуміли, що слова зайві.
Едді стояв біля відкритих дверей її кабінету. Натовп розступився, даючи їй пройти. Едді вказав рукою спочатку на присутніх, потім на стопку листів і телеграм.
- Дегні, все машиністи «Таггарт трансконтінентал»! Ті, хто зміг, прийшли сюди, багато хто приїхав здалеку, тут кілька людей з нашого відділення в Чикаго. - Він вказав на стопку телеграм: - Тут інші. Якщо бути точним, я не отримав ніяких звісток лише від трьох: один проводить відпустку десь у лісах на півночі, другий у лікарні, а третій у в'язниці за молодецтво на своєму автомобілі.
Дегні оглянула присутніх.
Вона зауважила приховані посмішки на їхніх серйозних обличчях і в знак вдячності схилила голову. Мить вона так і стояла, схиливши голову, наче вислуховуючи вердикт, який ставиться до неї, до присутніх у приймальні людям, до всього світу за стінами цього будинку.
Більшість машиністів багато разів бачили її раніше. Але зараз, дивлячись, як вона піднімає голову, багато з них вперше з подивом подумали, що особа їх віце-президента було особою жінки, і жінки надзвичайно красивою.
Хтось із натовпу раптом весело викрикнув:
- До біса Джима Таггарта!
За вигуком послідував вибух. Люди сміялися, схвально свистіли і нарешті вибухнули оплесками. Відповідна реакція не йшла ні в яке порівняння з самим вигуком, він був лише приводом. Здавалося, люди аплодують сказавшему ці слова в знак своєї зневаги до вищестоящого начальства, але кожен у цій кімнаті прекрасно розумів, кого саме вони вітають.
Дегні, сміючись, підняла руку:
- Ми рано торжествуємо. Почекайте тиждень. Тоді й відсвяткуємо. І повірте мені, свято відбудеться.
Кинули жереб, кому випаде право вести перший поїзд. Дегні витягла маленький листочок паперу з купи подібних, де були написані імена. Людину, якій випав жереб, серед присутніх не було. Ним виявився Пет Логган, машиніст «Комети Таггарта» з відділення в Небрасці, один з кращих машиністів «Таггарт трансконтінентал».
- Пішли Пету телеграму і повідом, що його перевели на товарний, - сказала вона Едді і додала немов між іншим, як ніби прийняла рішення в останній момент: - Так, ось ще що, вапна його, що я поїду з ним.
Що стояв поруч з нею старий машиніст посміхнувся:
- Я так і знав, що ви поїдете, міс Таггарт.
***
Реарден був у Нью-Йорку в той день, коли Дегні подзвонила йому зі свого офісу.
- Хенк, я збираюся завтра влаштувати прес-конференцію.
- Не може бути, - розсміявся він.
- Може, - сказала вона серйозно, навіть загрозливо серйозно. - Газетярі раптом згадали про мене і ставлять запитання. Я збираюся відповісти їм.
- Бажаю тобі гарно провести час.
- Неодмінно. Ти будеш завтра в місті? Мені б хотілося, щоб ти був присутній.
- Добре. Мені не хотілося б пропустити таку подію.
Репортери, які зібралися на прес-конференцію в офісі «Джон Галт інкорпорейтед», були молодими людьми, яких вчили думати, що їхня робота полягає в тому, щоб приховувати від світу природу відбуваються в ньому подій. Їх повсякденному обов'язком було виступати слухачами якого-небудь громадського діяча, який ретельно підібраними фразами, позбавленими всякого сенсу, просторікував про добробут суспільства. Їх повсякденна робота полягала в тому, щоб зібрати ці слова в будь-яких прийнятних поєднаннях, але так, щоб вони не шикувалися в послідовний ланцюжок, що виражає щось певне. Вони не могли зрозуміти того, що зараз говорила Дегні.
Вона сиділа за столом у своєму схожому на покинутий підвал кабінеті. На ній була біла блузка і синій ідеально зшитий і дуже дорогий костюм, від чого вона виглядала дуже офіційно і майже по-військовому елегантно. Вона сиділа за столом з видом підкресленого, кілька перебільшеного гідності.
Реарден сидів у кутку, розвалившись в ламаною кріслі. Всім своїм вагою він спирався на один підлокітник, звісивши ноги через інший. У його поведінці відчувалися розкутість і навмисна неофіційність.
Чітким, рівним голосом, яким зазвичай доповідають військові, не заглядаючи в папірці і дивлячись прямо на журналістів, Дегні виклала технічні дані лінії Джона Галта, назвала точні цифри, що стосуються рейок, граничної вантажопідйомності моста, методу будівництва і витрат. Потім холодним, байдужим тоном банкіра змалювала фінансові перспективи нової лінії і назвала величезну норму прибутку, на яку розраховувала.
- Це все, - сказала вона.
- Усе? - Запитав хтось із репортерів. - Хіба ви не хочете передати послання громадськості?
- Це і було моїм посланням.
- Але, чорт забирай, невже ви не збираєтеся захищатися?
- Від чого?
- Хіба ви не хочете сказати що-небудь у виправдання вашої нової лінії?
- Я це вже сказала.
- Я хочу запитати вас про те, на що свого часу вказав Бертрам Скаддер: як нам убезпечити себе, якщо ваша лінія все ж виявиться ненадійною? - Поцікавився репортер, губи якого були стиснуті в складку, нагадує не сходить з лиця презирливу посмішку.
- Чи не користуйтеся нею, - відповіла Дегні.
- Якими мотивами ви керувалися при будівництві лінії? - Запитав хтось інший.
- Я вже сказала: я розраховую на прибуток.
- О, міс Таггарт, не кажіть так! - Викрикнув молодий хлопець. Він був новачком в журналістиці і все ще чесно і сумлінно ставився до своєї роботи. Сам не знаючи чому, він відчував, що симпатизує Дегні Таггарт. - Ви говорите не те. Це інші так про вас говорять.
- Невже?
- Я впевнений, що ви хотіли сказати зовсім інше... і думаю, ви захочете внести ясність у це питання.
- Добре, раз ви цього хочете. На даний момент середньорічний показник рентабельності залізниць становить два відсотки від капіталовкладень. Таку низьку рентабельність у такій великій галузі можна вважати аморальною. Як я вже пояснила, виходячи зі співвідношення капітальних витрат на лінію Джона Галта і передбачуваного вантажообігу і пропускної здатності я вправі розраховувати принаймні на п'ятнадцять відсотків прибутку від загальних витрат. Зрозуміло, будь частка прибутку, що перевищує чотири відсотки, вважається зараз лихварської. Проте я зроблю все можливе, щоб лінія Джона Галта приносила мені прибуток у двадцять відсотків, якщо, звичайно, це в моїх силах. Це і є мотив, яким я керувалася при будівництві лінії. Сподіваюся, тепер вам все ясно?
Молодий репортер безпорадно дивився на неї.
- Ви ж не мали на увазі, що розраховуєте отримати прибуток для себе особисто '? Міс Таггарт, ви хотіли сказати, що сподіваєтеся заробити її для дрібних акціонерів? - Підказав він з надією в голосі.
- Чому? Ні. Мені належить один з найбільших пакетів акцій «Джон Галт інкорпорейтед», відповідно моя частка прибутку буде однією з найбільших. А ось містер Реарден знаходиться в ще більш вигідному становищі, тому що у нього немає акціонерів і йому не потрібно ні з ким ділитися. Або, може бути, містер Реарден воліє зробити власну заяву?
- Із задоволенням, - сказав Реарден. - Оскільки формула металу Реардена відома мені одному, а також беручи до уваги той факт, що його виплавка коштує набагато менше, ніж ви, хлопці, можете собі уявити, я розраховую в найближчі роки здерти з суспільства прибуток у двадцять п'ять відсотків.
- Містер Реарден, що означає - здерти з суспільства? - Запитав молодий репортер. - У вашій рекламі говориться, що термін експлуатації металу Реардена в три рази довше, ніж у будь-якого іншого металу, і що він у два рази дешевше. Якщо це правда, хіба суспільство не виявиться у виграші?
- О, так ви і це помітили? - Запитав Реарден.
- Ви хоч розумієте, що все сказане вами буде надруковано в газетах? - Запитав репортер з презирливо стиснутими губами, звертаючись до Дегні і Реардену.
- Але, містер Хопкінс, - сказала Дегні з ввічливим здивуванням у голосі, - навіщо ми стали б розмовляти з вами, якщо не для того, щоб наше інтерв'ю потрапило у пресу?
- Ви хочете, щоб ми надрукували все, що ви сказали?
- Сподіваюся, так воно і буде. Не могли б ви передати мою наступну фразу дослівно? - Вона витримала паузу, почекавши, поки вони підготують блокноти і ручки, потім продиктувала: - Міс Таггарт сказала... відкрийте лапки... я розраховую отримати з лінії Джона Галта купу грошей. І я їх отримаю. Закрийте лапки. Щиро Дякую.
- Джентльмени, ще питання будуть? - Запитав Реарден.
Репортери мовчали.
- Тепер кілька слів про відкриття лінії Джона Галта, - сказала Дегні. - Перший поїзд відправиться двадцять другий липня в 4:00 пополудні зі станції «Таггарт трансконтінентал» в Шайенна, штат Вайомінг. Це буде спеціальний товарний склад, що складається з вісімдесяти вагонів з дізельелектровозом потужністю у вісім тисяч кінських сил, який я орендую у «Таггарт трансконтінентал». Поїзд проїде без зупинок до вузлової станції Вайет в Колорадо з середньою швидкістю сто миль на годину.
Хтось тривало присвиснув.
- Що ви сказали, міс Таггарт?
- Я сказала - сто миль на годину, з урахуванням спусків, підйомів, поворотів і так далі.
- Але чи не краще знизити швидкість до звичайної, ніж... Міс Таггарт, невже вам абсолютно байдужа громадська думка?
- Так ні ж. Якби мене не хвилювало громадську думку, середньої швидкості в шістдесят п'ять миль на годину було б цілком достатньо.
- А хто поведе цей поїзд?
- Тут виникли певні складнощі. Справа в тому, що всі машиністи «Таггарт трансконтінентал» виявили бажання першими вийти на лінію. Те ж можна сказати про помічників машиністів, гальмівних кондукторах і провідниках. Довелося тягнути жереб. Він випав Пету Логгану, машиністу «Комети Таггарта», і помічнику машиніста Рею Маккіма. Я поїду з ними.
- Справді?!
- Приходьте на відкриття. Церемонія відбудеться двадцять другого липня. Присутність преси надзвичайно бажано й важливо. Всупереч своїй звичайній політиці, я хочу якомога більше реклами. Ні правда. Я б хотіла, щоб там були прожектори, мікрофони і телекамери. Раджу вам встановити кілька камер навколо моста. Коли він впаде, у вас буде можливість зняти ряд вельми цікавих кадрів.
- Міс Таггарт, чому ви не сказали, що я теж їду з вами? - Запитав Реарден.
Дегні глянула на Реардена. На мить вони забули про репортерів, немов у кімнаті, крім них, які дивилися один на одного, нікого не було.
- Так, звичайно, містер Реарден, - відповіла вона.
***
Дегні побачила його знову лише двадцять другого липня - вони дивилися один на одного, стоячи на платформі станції «Таггарт трансконтінентал» в Шайенна.
Вийшовши на платформу, вона нікого не шукала поглядом: всі її почуття притупилися, і вона не могла розрізнити ні неба, ні сонця, ні шуму величезного натовпу, відчуваючи лише світло й внутрішнє збудження.
Він був першим, кого вона помітила, і Дегні не знала, як довго вона бачила лише його одного. Реарден стояв біля локомотива в голові складу і розмовляв з кимось перебували поза її поля зору. В сорочці і сірих слаксах він був схожий на справжнього машиніста, але люди навколо в усі очі дивилися на нього, тому що він був Хенком Реарденом, президентом «Реарден став». Високо над його головою вона побачила дві букви «ТТ», що красувалися на посрібленою лобовій частині застиглого на старті локомотива.
Їх розділяла натовп, але він помітив її, як тільки вона ступила на платформу. Вони подивилися один на одного, і Дегні зрозуміла, що Реарден відчуває те ж, що вона. Це була вже не серьезнейшая акція, від якої залежало їхнє майбутнє, а просто день їх радості. Вони зробили свою справу, і на мить майбутнє перестало існувати. Вони заслужили право на сьогодення.
Можна відчувати себе воістину легко і невимушено, лише коли усвідомлюєш свою значимість, якось сказала йому вона.
Що б не значив сьогоднішній пробіг для інших, для Дегні і Реардена весь сенс цього дня полягав у них самих. До чого б не прагнули в житті інші, ці двоє прагнули лише набути право відчувати те, що вони відчували зараз. Здавалося, стоячи на платформі, розділені натовпом, вони подумки сказали це один одному.
Потім Дегні відвернулася. Вона раптом помітила, що на неї теж дивляться, що її оточила юрба, що вона сміється і відповідає на питання.
Вона не очікувала, що збереться так багато народу. Люди заповнили платформу, наводнили шляху і площу за станційним павільйоном; вони підійнялися на даху товарних вагонів, що стояли на запасних коліях, визирали з вікон будинків. Щось притягувало їх, щось, що в останній момент змусило Джеймса Таггарта захотіти з'явитися на відкриття лінії. Але Дегні категорично заборонила. «Джим, якщо ти прийдеш, я накажу викинути тебе з твоєю ж власної станції. Тобі не доведеться побачити відкриття лінії», - сказала вона йому. Представником від «Таггарт трансконтінентал» вона обрала Едді Виллерс.
Дегні глянула на присутніх і зазнала два протилежні почуття. Її дивувало, що всі дивляться на неї, тоді як для неї це було глибоко особистою подією і вона не вважала за можливе ділити його з іншими. І все ж їхня присутність на відкритті лінії було цілком доречним і закономірним, бо можливість стати свідком великого звершення - найбільший подарунок, який одна людина може запропонувати іншому.
Зараз Дегні ні на кого не сердилась. Все, що їй довелося пережити, відступило на задній план, як біль, яка ще існує, але вже не в силах затулити собою світ. Все це не відповідало реальності моменту. Сенс цього дня був ясний, як сліпучі спалахи сонячних променів на посрібленою поверхні локомотива. Зараз це мали усвідомити всі, в цьому ніхто більше не міг сумніватися, і їй не було кого ненавидіти.
Едді Виллерс спостерігав за нею. Він стояв на платформі в оточенні керівних співробітників «Таггарт трансконтінентал», керуючих відділеннями, політичних діячів і місцевих посадовців різного масштабу, яких переконали, підкупили або залякали, щоб отримати дозвіл провести поїзд зі швидкістю сто миль на годину в межах населених пунктів. Вперше за весь час, в ім'я цього дня і цієї події, він дійсно відчув себе віце-президентом і тримався відповідно. Але розмовляючи зі стояли навколо нього людьми, він невідривно стежив за Дегні крізь натовп. На ній були блакитні слакси і сорочка. Вона зовсім забула про своїх офіційних обов'язках, поклавши турботу про це на нього. Зараз її хвилювало лише потяг, наче вона була членом поїзної бригади, і тільки.
Вона побачила Едді, підійшла і потиснула йому руку. Її усмішка заміняла всі слова, які їм не потрібно було говорити один одному.
- Едді, сьогодні «Таггарт трансконтінентал» - це ти.
- Так, - тихо й урочисто відповів він.
До Дегні з усіх боків лізли репортери, і вони відтіснили її від нього. Йому теж задавали питання: «Містер Виллерс, якої позиції дотримується" Таггарт трансконтінентал "по відношенню до лінії Джона Галта?»; «Так значить," Таггарт трансконтінентал "виступає лише як незацікавленого спостерігача?». Едді як міг відповідав на запитання. Він дивився на промені сонця, що грали на сріблястій поверхні локомотива, але бачив узлісся і дванадцятирічну дівчинку, яка говорила йому, що коли-небудь він буде допомагати їй управляти залізницею.
Дата добавления: 2016-01-04; просмотров: 67; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!