Глава 9. Святе і опоганене 5 страница
- Я не можу пояснити по телефону. Не можу викласти тобі подробиці. Дегні, ти вирішиш, що я збожеволів, але мені здається, вони збираються знищити Колорадо.
- Я негайно повертаюся.
***
Врізані в граніт Манхеттена, під терміналом «Таггарт трансконтінентал» простягалися численні тунелі, які колись, у часи, коли рух безперервним гуркітливим потоком протікало за всіх артеріях терміналу, використовувалися як запасні шляхи. З часом, зі зменшенням інтенсивності руху, запасні тунелі закинули, як висохлі гирла річок.
Дегні сховала останки двигуна в підвалі одного з тунелів; в цьому підвалі колись розміщувався запасний електрогенератор, на випадок аварії. Але його давно звідти прибрали. Дегні не довіряла бездарним молодикам з науково-дослідного відділу компанії. У «Таггарт трансконтінентал» працювало лише двоє талановитих інженерів, які могли гідно оцінити її знахідку. Вона присвятила їх у свою таємницю і направила в Вісконсін ще раз обстежити завод. Потім вона сховала двигун там, де ніхто не міг би його виявити.
Коли робітники віднесли двигун в підвал і розійшлися, Дегні зібралася було піти за ними і закрити сталеві двері, але раптово зупинилася, тримаючи ключі в руці, немов тиша і самотність підштовхнули її до проблеми, турбувала її всі ці дні, і зараз настав час прийняти рішення.
Її особистий вагон очікував в однієї з платформ терміналу, причеплений до хвоста поїзда, який повинен був через кілька хвилин відбути до Вашингтона. Дегні домовилася про зустріч з Юджином Лоусоном, але вирішила відкласти її, щоб щось зробити проти того, що виявила після повернення в Нью-Йорк, проти того, з чим Едді благав її боротися.
|
|
|
Вона не бачила жодних способів боротьби, ніяких правил, ніякої зброї. Безпорадність виявилася для Дегні дивним, новим, невідомим їй перш почуттям. Їй ніколи раніше не було важко звернутися обличчям до проблеми і прийняти рішення. Але зараз вона зіткнулася з чимось невизначеним - з туманом, безформним туманом, в якому щось постійно вимальовувалося і зникало, перш ніж це вдавалося розглянути, як згустки бруду у в'язкій рідині. Немов вона боковим зором смутно бачила наближення катастрофи, але не могла змінити кут зору і розглянути, що їй загрожує.
Профспілка машиністів вимагав, щоб максимальна швидкість руху поїздів по лінії Джона Галта була знижена до шістдесяти миль на годину. А профспілка провідників і гальмівних кондукторів висунув вимогу скоротити довжину складів до шістдесяти вагонів.
Штати Вайомінг, Нью-Мексико, Юта і Арізона вимагали, щоб кількість поїздів, переганяється в Колорадо, не перевищувало аналогічні показники в кожному з сусідніх штатів.
|
|
|
Група промисловців під проводом Орена Бойла вимагала ухвалення закону, який обмежив би виробництво металу Реардена до рівня вироблення інших сталеливарних заводів, пропорційно виробничої потужності.
Інша група, очолювана Моуеном, вимагала прийняття закону, який зумовлює право кожного охочого на рівну для всіх частку поставок металу Реардена.
Група під проводом Бертрама Скаддер вимагала прийняття закону про суспільну стабільності, який заборонив би фірмам Східного узбережжя залишати межі своїх штатів.
Віслі Мауч, директор Відділу економічного планування та національних ресурсів, робив одне за іншим заяви, визначити зміст і мета яких було просто неможливо; в кожному абзаці були такі слова, як «надзвичайні повноваження» і «незбалансовану економіка».
- Дегні, за яким правом? - Запитав Едді Виллерс. Його голос прозвучав спокійно, але слова походили на крик. - За яким правом вони це роблять?
Дегні з'явилася в кабінет Джеймса Таггарта і сказала:
- Джим, я своє бій виграла. Тепер твоя черга. Ти, мабуть, спец там, де доводиться мати справу з бандитами. Зупини їх.
- Ти ж не думаєш, що економікою країни будуть управляти на догоду тобі одній? - Сказав Таггарт, що не дивлячись на неї.
|
|
|
- Мені немає ніякого діла до економіки країни. Я хочу одного: щоб твої приятелі, які відають економікою країни, залишили мене в спокої. Я повинна керувати залізницею, і я прекрасно знаю, що трапиться з твоєї національною економікою, якщо розориться моя дорога.
- Не бачу ніяких причин для паніки.
- Джим, невже я повинна пояснювати тобі, що доходи від Ріо-Норт - це все, що у нас є, все, що може врятувати нас від банкрутства? Невже ти не розумієш, що зараз нам дорогий кожен цент, кожен кілограм вантажу?
Таггарт не відповів.
- Коли нам потрібна кожна кінська сила кожного нашого локомотива, коли у нас недостатньо дизелів, що-б забезпечити для Колорадо той рівень транспортних послуг, яких потребує штат, - що трапиться, якщо ми знизимо швидкість руху і зменшимо довжину складів?
- Ну, знаєш, профспілки теж можна зрозуміти. Вони вважають, що несправедливо встановлювати таку високу швидкість на Ріо-Норт, в той час як багато залізниці закриваються і величезне число залізничників залишається без роботи. Вони вважають, що швидкість потрібно знизити, щоб було більше поїздів і, відповідно, більше робочих місць. Вони вважають несправедливим, що тільки ми маємо прибуток від нової лінії. Вони хочуть отримати свою частку.
|
|
|
- Хто хоче отримати свою частку? На сплату за що?
Таггарт не відповів.
- Хто покриє витрати на два склади, які виконують роботу одного? Де ти візьмеш локомотиви і вагони?
Таггарт не відповів.
- Що робитимуть твої профспілки після того, як знищать «Таггарт трансконтінентал»?
- Я маю намір найрішучішим чином захищати інтереси нашої компанії.
- Як?
Таггарт не відповів.
- Як - якщо ви знищите Колорадо?
- Мені здається, що перш ніж дати деяким можливість розширити виробництво, ми повинні подбати про тих, хто потребує хоч в якусь підтримку, щоб вижити.
- Якщо ви знищите Колорадо, що залишиться твоїм чортовим бандитам? За рахунок чого вони збираються вижити?
- Ти завжди перешкоджала будь-яким прогресивним соціальним заходам. Пам'ятається, ти пророкувала катастрофу, ще коли ми прийняли резолюцію «Проти хижацької конкуренції». Але катастрофи не послідувало.
- Тому що я врятувала вас, безмозкі дурні! Я вже не зможу повторити це.
Чи не дивлячись на неї, Таггарт знизав плечима. - А якщо не я, то хто ж вас врятує?
Таггарт не відповів.
Тут, під землею, все це здавалося нереальним. Думаючи про це зараз, Дегні знала, що не зможе брати участь у починаннях Джима. Вона нічого не могла зробити проти людей з невизначеними думками, невідомими мотивами, незрозумілими цілями і хиткою мораллю. Їй нічого було їм сказати - вони нічого не почули б і нічого не відповіли. Яка зброя може бути там, де розум їм вже не є? - Думала вона. Туди їй немає шляху. Вона змушена залишити це Джиму і сподіватися на його особисту зацікавленість. У свідомості Дегні смутно промайнула моторошнувата думка: адже особистої зацікавленості у Джима якраз і немає.
Вона подивилася на лежали перед нею уламки двигуна. Де він, людина, яка його винайшов? Ця думка раптово пронеслася у неї в голові, немов крик відчаю. Їй раптом страшно захотілося знайти його, спертися на його плече, щоб він сказав, що їй робити. Людина такої титанічної розуму знав би шлях до перемоги.
Дегні озирнулася навколо. У чистому, раціональному світі підземних тунелів не було нічого важливішого, ніж завдання знайти людини, яка створила цей двигун. «Чи треба відкладати пошуки заради того, щоб сперечатися з Орен Бойлом, намагатися переконати Моуена і Скаддер?» - Думала Дегні. Вона уявила собі двигун змонтованим і встановленим на локомотиві, який зі швидкістю двісті миль на годину вів за собою по полотну з металу Реардена склад з двохсот вагонів. Якщо в її силах зробити це бачення дійсністю, чи варто торгуватися через якихось шістдесяти вагонів і шістдесяти миль на годину? Вона не могла принизитися до такого існування, її розум вибухнув би від постійного тиску, від примусу триматися в межах бездарності. Вона не могла жити за правилом: не поспішай, поостинь, зачекай, не старайся зробити все, що в твоїх силах, це нікому не потрібно.
Повна рішучості, Дегні повернулась і вийшла з підвалу. Вона вже не вагалася, чи їхати їй в Вашингтон.
Коли вона закривала сталеві двері, їй почулося слабке відлуння кроків. Вона подивилася вліво, потім вправо. У тунелі нікого не було. Дегні побачила лише смужки блакитного світла, блискучі на сирих гранітних стінах.
***
Реарден не міг боротися з угрупуваннями, які вимагали прийняття законів. Він стояв перед вибором: або битися, або працювати. Він повинен був вибрати щось одне. І на те й на інше у нього не вистачало часу.
Повернувшись у місто, він виявив, що ожидавшаяся за графіком партія залізної руди не доставляючи. Від Ларкіна не надходило жодних пояснень. Реарден викликав його до себе, але Ларкін з'явився трьома днями пізніше призначеного терміну, не зволив навіть вибачитися. Щільно стиснувши губи, з видом ображеної гідності він сказав, що не дивлячись на Реардена:
- Зрештою, ти не маєш права наказувати людям стрімголов бігти до тебе, коли тобі заманеться.
- Чому не доставлена руда? - Повільно вимовляючи слова, запитав Реарден.
- Я рішучим чином відмовляюся терпіти образи за те, що сталося абсолютно не з моєї вини. Я можу керувати рудником не гірше тебе, нітрохи не гірше. Я робив те ж, що й ти. Не знаю, чому в найнесподіваніший момент щось завжди не ладиться. Мене не можна в цьому звинувачувати.
- Кому ти відправив руду минулого місяця?
- Я збирався відправити тобі твою долю, чесно збирався, але що я міг вдіяти, якщо минулого місяця ми втратили цілих десять днів через цих проклятих дощів, які йшли по всій Північній Міннесоті. Я мав намір відправити тобі руду, і ти не маєш права звинувачувати мене, мої наміри були абсолютно чесні.
- Якщо зупиниться одна з моїх печей, я зможу знову запустити її, завантаживши замість руди твої наміри?
- Тому ніхто і не хоче мати справи з тобою - ти бесчеловечен.
- Я дізнався, що останні три місяці ти перевозиш руду не по озеру, а залізницею. Чому?
- Знаєш, я, зрештою, маю право вести справи так, як вважаю за потрібне.
- Чому ти пішов на великі витрати?
- А яка тобі різниця? Чи не ти ж їх оплачуєш.
- А що ти будеш робити, коли виявиш, що перевозити руду залізницею для тебе занадто дорого, а водних перевезень завдяки тобі більше не існує?
- Я не впевнений, що ти зрозумієш якісь доводи, крім грошових, але деякі серйозно ставляться до свого громадянського і патріотичному обов'язку.
- Якому?
- Я вважаю, що така залізниця, як «Таггарт трансконтінентал», є життєво важливою для добробуту нації, і мій громадський обов'язок - підтримувати збиткову гілку Джима Таггарта в Міннесоті.
Реарден перехилився через стіл. Він почав розуміти послідовність ланок того ланцюжка, про яку раніше не замислювався.
- Кому ти минулого місяця відправив руду? - Рівним голосом запитав він.
- Зрештою, це моя особиста справа, я не зобов'язаний...
- Орену Бойлу, так?
- Невже ти вважаєш, що ми повинні пожертвувати сталеливарної промисловістю всієї країни на догоду твоїм егоїстичним інтересам і...
- Геть звідси, - не підвищуючи голосу, сказав Реарден. Йому все стало ясно.
- Чи не зрозумій мене неправильно, я зовсім не хотів сказати...
- Вон.
Ларкін вийшов.
Потім пішли дні і ночі, коли Реарден вів телефонні переговори, розсилав телеграми, літав літаком по всьому континенту в пошуках копалень - занедбаних або тих, які ось-ось закриють. Дні і ночі напружених екстрених нарад, що проводилися в брудних, неосвітлених, забутих Богом забігайлівках. Судячи лише по обличчю, манерам і голосу людини, Реардену доводилося вирішувати, чи може він ризикнути і вкласти в нього гроші. Йому була ненависна думка, що він змушений сподіватися на чесність як на певне благодіяння. Він передавав великі суми грошей в руки незнайомих людей взамін на нічим не підкріплені обіцянки, без всяких розписок і документів позичаючи їх власникам напіврозорені рудників. Гроші передавалися крадькома, як між злочинцями, вони виливалися в не мають законної сили контракти, і обидві сторони розуміли, що в разі шахрайства покараний буде не той, хто обдурив, а той, кого обдурили. Все це він робив для того, щоб живити рудою свої печі, щоб з печей безперервним потоком тек білий розплавлений метал.
- Містер Реарден, якщо ви будете продовжувати в тому ж дусі, як ви збираєтеся отримувати прибуток? - Запитав його якось начальник відділу закупівель.
- Ми всі компенсуємо на тоннажі, - втомлено сказав Реарден. - У нас необмежений ринок.
Начальник відділу закупівель був літнім чоловіком з сивіючими волоссям і худорлявим обличчям, яке, як говорили, був відданий одній меті: вичавити все до останнього з кожного цента.
Не сказавши більше ні слова, він стояв біля робочого столу Реардена і, примружившись, дивився на господаря своїми суворими, холодними очима. Це був погляд найглибшого співчуття, який Реарден коли-небудь бачив у своєму житті.
Іншого шляху немає, думав Реарден, як він думав вже багато днів і ночей поспіль. Він не знав іншої зброї - тільки платити за те, чого він хотів, мірою за міру, нічого не просити від природи, не пропонуючи натомість свої зусилля, нічого не вимагати від людей, не розплатившись з ними продуктом своїх зусиль. Як можна діяти, якщо цей принцип більше не працює? - Думав Реарден.
- Ви кажете, необмежений ринок, містер Реарден? - Сухо перепитав начальник відділу закупівель.
Реарден подивився на нього.
- Напевно, я не настільки розумний, щоб провертати угоди, як диктують обставини, - сказав він у відповідь на його невисловлену думку.
Той заперечливо похитав головою:
- Ні, містере Реарден. Тут вже або одне, або інше. Ви або стоїть бізнесмен, або удачливий політик. У одній людині це несумісно.
- Можливо, мені варто навчитися грати за їхніми правилами?
- У вас це не вийде, і це не піде вам на користь. Невже ви не розумієте? Ви - людина, у якого бандитам є що відняти.
Залишаючись один. Реарден відчував напади вже знайомої сліпучої люті, короткі і раптові, як удар струмом, - люті, спалахувала від усвідомлення, що він не може перемогти зло - відверте, навмисне зло, яке не мало і не шукало собі ніякого виправдання. Але коли у нього з'являлася рішучість битися і захистити себе, коли виникало почуття, що, якщо він уб'є це зло, правда буде на його боці, перед його очима вставала оплившая, усміхається фізіономія мера Баскома і він чув його тягучий голос: «... ви і чарівна леді, яка вам не дружина».
І від його правоти не залишалося й сліду, а біль благородної, люті перетворювалася на ганебну біль покірності. Він не мав права нікого звинувачувати, не мав права битися і померти радісно, з гордо піднятою головою, як людина, погибающий за добру справу. Невиконані обіцянки, таємні бажання, зрада, обман, брехня - він був винен у всьому. Чи мав він право зневажати яку б то не було форму порочності? Ступінь не має значення, думав він, про ступінь зла не торгуються.
Повалившись на стіл і думаючи про те, що не може більше вважати себе чесною людиною, думаючи про почуття справедливості, яке він втратив, Реарден не знав, що саме його непохитна чесність і нещадне почуття справедливості вибили зараз з його рук його єдина зброя. Він буде битися з цими бандитами, але його запал і лють зникли. Він буде битися, але всього лише як один запеклий негідник проти інших. «Хто я такий, щоб кинути перший камінь?» Він не вимовив цих слів, але терзала його страшний біль була їхня еквівалентом.
Дегні, думав він, Дегні, якщо це ціна, яку я повинен заплатити, я її заплачу... Він як і раніше залишався підприємцем в істинному розумінні слова, тобто не знав ніяких інших законів, крім як сповна платити за всі свої бажання.
Було вже пізно, коли він прийшов додому і, намагаючись не шуміти, швидко прослизнув вгору по сходах до себе в спальню. Він ненавидів себе за те, що змушений робити це крадькома, як злодій, але це повторювалося практично день у день ось вже багато місяців. Він сам не знав, чому обличчя рідних стали йому противні. Не смій ненавидіти їх за свої гріхи, говорив він собі, але смутно усвідомлював, що не в цьому криється джерело його ненависті.
Він зачинив за собою двері спальні, немов утікач, на мить сховався від переслідувачів. Роздягаючись перед сном, Реарден ходив по кімнаті обережно: він не хотів, щоб який-небудь звук видав його присутність, не хотів, щоб рідні хоча б подумали про нього.
Він одягнув піжаму і зупинився, щоб прикурити сигарету, коли двері спальні відчинилися. Єдина людина, яка мав право увійти до нього без стуку, ніколи не виявляв такого бажання, тому, перш ніж Реарден зрозумів, що в дверях стоїть його дружина, він деякий час дивився на неї тупим, незрячим поглядом. На ній було одіяння в стилі ампір кольору світлого шартреза. Плісирована спідниця витончено спадала з високою талії. З першого погляду не можна було визначити, чи то це вечірнє плаття, чи то негліже. Ліліан зупинилася на порозі. Її освітлена ззаду фігура виглядала дуже привабливо.
- Я знаю, що не повинна представлятися незнайомій людині, - м'яко сказала Ліліан, - але мені доведеться це зробити: я - місіс Реарден.
Він не зрозумів, що прозвучало в її словах: сарказм або благання.
Вона увійшла і недбалим царственим жестом, жестом господині зачинила за собою двері.
- У чому справа, Ліліан? - Тихо запитав Реарден.
- Дорогий, не можна так грубо і відверто видавати свої почуття. - Ліліан неквапливо перетнула кімнату і сіла в крісло. - Ти ж ясно дав зрозуміти, що я повинна пред'явити вагомі причини, щоб відняти у тебе час. Може бути, мені краще домовитися про зустріч через твого секретаря?
Реарден стояв посеред спальні з сигаретою в роті, не виявляючи ніякого бажання відповідати на її запитання. Ліліан розсміялася:
- Причина мого візиту настільки незвичайна, що, я впевнена, вона ніколи не прийшла б тобі в голову: самотність, дорогий. Не міг би ти кинути кілька хвилин свого дорогоцінного уваги бідної жебрачці? Ти не заперечуєш, якщо я залишуся тут просто так, без всякої формальної причини?
- Ні, не заперечую, - тихо сказав Реарден. - Залишайся, якщо хочеш.
- У мене немає нічого важливого, щоб обговорити з тобою, - ні мільйонних замовлень, ні трансконтинентальних угод, ні рейок, ні мостів. Я не хочу говорити навіть про політичне становище. Я просто хочу поговорити, як звичайна жінка, про абсолютно тривіальні речі.
- Я тобі цього не забороняю і нічого не маю проти.
- Генрі, щоб зупинити мене, немає способу кращого, ніж цей, чи не так? - В її голосі прозвучала зворушливо-безпорадна відвертість. - Що я можу сказати після цього? Припустимо, я хотіла розповісти тобі про новий роман, який пише Больфо Юбенк. Він присвячений мені. Це б тебе зацікавило?
- Якщо ти хочеш знати правду - нітрохи.
Ліліан розсміялася:
- А якщо я не хочу її знати?
- Тоді я не знаю, що тобі сказати, - відповів Реарден і відчув, як від раптового припливу крові у нього застукало в скронях. Він раптом усвідомив подвійну ницість брехні, изреченной в ім'я чесності. Він вимовив це з щирістю, але маючи на увазі те, чим він не мав більше права пишатися. - А навіщо тобі неправда?
- Ось у цьому-то й полягає жорстокість чесних людей. Адже ти б мене не зрозумів, якби я сказала, що справжня затята любов полягає в готовності збрехати, обдурити для того, щоб зробити іншу людину щасливою, щоб створити для нього ту реальність, яку він шукає, якщо йому не подобається та, в якій він живе. Адже не зрозумів би?
- Ні, - повільно сказав Реарден, - не зрозумів би.
- Все дуже просто. Якщо ти говориш прекрасній жінці, що вона прекрасна, що ти їй даєш? Це не більш ніж факт, і він тобі нічого не коштував. Але якщо ти говориш потворною жінці, що вона прекрасна, ти надаєш їй найбільшу честь, подолав і перекрутивши саме поняття краси. Любити жінку за її гідності безглуздо. Вона заслужила це. Це плата, а не дар. А от любити жінку за її пороки - це і є справжній дар, тому що вона не заслуговує на це. Любити її за її пороки значить осквернити заради неї всі поняття про чесноти, і це є істинною даниною любові, тому що ти приносиш в жертву свою совість, свій розум, свою чесність і своє неоціненне самоповагу.
Реарден здивовано подивився на неї. У тому, що вона сказала, прозвучала якась жахлива порочність, исключавшая саму можливість задаватися питанням, чи може людина говорити подібне всерйоз. Його цікавило тільки одне: навіщо вона говорила все це?
- А що ж тоді любов, якщо не самопожертва, дорогий? - Невимушено, тоном світської бесіди продовжувала Ліліан. - Що ж тоді самопожертву, якщо не принесення в жертву того, чим людина найбільше дорожить і що представляє для нього найбільшу значимість? Але я не думаю, що ти це зрозумієш. Тільки не такий бездоганний, сталевий пуританин, як ти. У цьому якраз і полягає безмежний егоїзм пуритан. Швидше небо впаде на землю, ніж ти дозволиш заплямувати своє бездоганне Я хоч чимось, за що тобі було б соромно.
- Я ніколи не вважав себе бездоганним, - повільно промовив Реарден. Його голос прозвучав дивно натягнуто і серйозно.
Ліліан розсміялася:
- А хіба зараз ти поводишся не бездоганне? Адже ти ж чесно відповів на моє запитання. - Вона знизала плечима: - О, дорогий, чи не сприймай мене серйозно. Я просто балакаю.
Реарден загасив сигарету про попільничку; він нічого не відповів.
- Дорогий, насправді я прийшла лише тому, що весь час думала, ніби у мене є чоловік, і захотіла дізнатися, як він виглядає.
Реарден стояв посеред спальні. Однотонна темно-синя піжама підкреслювала стрункість його фігури. Сидячи в кріслі, Ліліан пильно дивилася на нього.
- Ти дуже гарний собою. Останні кілька місяців ти виглядаєш набагато краще, - сказала вона. - Моложе. Мабуть, навіть щасливішими, а? Ти менш напружений. О, я знаю, у тебе зараз турбот як ніколи, і ти дієш, як командир під час авіабомбежкі. Але це стосується лише зовнішнього боку. Ти менш напружений внутрішньо.
Реарден здивовано подивився на неї. Ліліан була права. Він і сам цього не знав, вірніше, не зізнавався собі в цьому. Він був дуже здивований її спостережливістю. У ці останні місяці Реарден бачився з дружиною вкрай рідко. Він не входив в її спальню з тих пір, як повернувся з Колорадо. Він думав, що Ліліан схвалить їх роз'єднаність. Зараз же він питав себе, що зробило її такою чутливою до сталася в ньому перерві, - якщо, звичайно, причиною було не те почуття, на яке, як він думав, вона була не здатна.
- Я цього не відчуваю.
- Дорогий, це дуже тобі до лиця, і... це дивно, оскільки ти зараз переживаєш такі важкі часи. - Ліліан зробила паузу, немов очікуючи відповіді, але, трохи помовчавши, продовжила все тим же невимушеним тоном: - Я знаю, що зараз у тебе на заводі з'явилася маса проблем, до того ж і політична ситуація приймає загрозливий оборот, чи не так? Для тебе буде жорстоким ударом, якщо вони приймуть всі законопроекти, про які зараз говорять. Адже так?
- Та так. Але мені здається, Ліліан, для тебе ця тема не представляє ніякого інтересу.
- Та ні ж, якраз навпаки. Ця тема мене дуже навіть цікавить... Хоча й не через можливих фінансових втрат.
Ліліан підняла голову і подивилася на Реардена. В її очах він побачив то майже невловиме вираз, який помічав і раніше, - вираження навмисної таємничості і впевненості в його нездатності розібратися, що за цим виразом криється.
Він вперше замислився, чи не була її уїдливість, її саркастичность, її малодушна манера наносити образи під покровом посмішки чимось повністю протилежним тому, чим він завжди їх вважав - не способом тортури, а формою відчаю, не бажанням заподіяти йому страждання, а визнанням у власній болю, захистом для гордості нелюбимої дружини, що її іронія, натяки, її ухильність і те, що вона благала його зрозуміти, було не відвертою злістю, а прихованої любов'ю. Реарден прийшов в жах від цієї думки, його вина здалася йому куди більше, ніж він коли-небудь припускав.
- Генрі, раз вже ми заговорили про політику, то у мене з'явилася кумедна думка. Сторона, до якої ти належиш, - який там у вас девіз, який всі ви так часто повторюєте і якому повинні бути завжди вірні? «Непорушність контракту», так?
Вона помітила його швидкий погляд, напружену зосередженість в його очах. Реарден вперше за весь час розмови якось відреагував на її слова, і Ліліан розсміялася.
- Продовжуй, - сказав він тихим, загрозливим голосом.
- Навіщо, дорогий? Ти і так мене чудово зрозумів.
- Що ти хотіла цим сказати?
- Невже ти насправді хочеш принизити мене до такої міри, щоб я почала скаржитися? Це так банально, а причина мого невдоволення настільки буденно, хоча я думала, що заміжня за людиною, яка пишається тим, що відрізняється від інших, дрібних людців. Хочеш, щоб я нагадала, як ти одного разу присягнувся зробити моє щастя метою свого життя? І що ти не можеш з усією чесністю сказати, чи щаслива я, бо ніколи не помічав, існую я взагалі?
Було неможливо, щоб всі жалі навалилися на нього разом і немов рвали його на частини. Але він відчував їх як фізичний біль. Її слова були благанням, думав він і відчував пекучу, темну хвилю докорів сумління. Він відчував жалість, холодну, противну жалість, в якій не було й тіні любові. Він відчував смутний гнів, як якийсь голос, який він намагався заглушити, але який все ж обурено кричав: «Чому я зобов'язаний жити з цією хибною, виверткої, брехливою жінкою? Чому я повинен лише з жалю терпіти всі ці муки? Чому я повинен приймати на себе безнадійне тягар спроб пощадити її почуття, почуття, в яких вона не хоче зізнатися і які я не в силах зрозуміти? Якщо вона любить мене, то чому, чорт би забрав її боязку душу, не скаже про це прямо?»
Але він чув і інший, більш гучний голос, спокійно говорив йому: «Не звертай провину на неї, це найстаріша виверт всіх малодушних. Ти винен, і, що б вона не зробила, це ніщо в порівнянні з твоєю виною. Вона має рацію. Тобі гидко, так? Гидко від усвідомлення її правоти? Ну і нехай. Так тобі й треба, проклятий перелюбник. Вона має рацію".
- А що зробило б тебе щасливою, Ліліан?
Вона посміхнулася, розслаблено відкинувшись на спинку крісла. Весь цей час вона пильно спостерігала за ним.
- О, дорогий! Це ж нечесно. Це питання - лазівка для тебе. Ти намагаєшся ухилитися. - Вона встала і безпорадно знизала плечима. - Що зробило б мене щасливою, Генрі? Це повинен сказати мені ти. Ти сам повинен був це зрозуміти. Відповіді на це питання я не знаю. Ти повинен був створити для мене щастя і запропонувати його мені. Це було твоєї обов'язком. Але ти не перший, хто не виконав своєї обіцянки. З усіх боргів від цього відмовитися найпростіше. Ти б ніколи не дозволив собі не сплатити за поставлену тобі партію залізної руди. А ось моє життя ти обікрав. - Ліліан невимушено ходила по кімнаті. - Я знаю, що подібні домагання абсолютно непрактичні. У мене немає на тебе ні заставних, ні боргових розписок, ні пістолета, ні ланцюгів. Мені нічим тебе втримати. Я можу розраховувати лише на одне, Генрі, - на твою чесність.
Реарден стояв, дивлячись на неї так, немов дивитися їй в очі і виносити її присутність коштувало йому величезних зусиль.
- Ліліан, чого ти хочеш? - Запитав він.
- Дорогий, ти і сам міг би багато про що здогадатися, якби дійсно хотів знати, чого я хочу. Приміром, хіба мені не цікаво було б дізнатися, чому ти так наполегливо уникаєш мене ось уже кілька місяців?
- Я був дуже зайнятий. Ліліан знизала плечима:
- Кожна дружина сподівається стати головним предметом турбот у житті свого чоловіка. Я не знала, що, коли ти клявся відмовитися заради мене від усього, це все не включало плавильні печі.
Вона підійшла до Реардену і з задоволеною посмішкою, немов насміхаючись над собою і над ним, обняла його.
Реарден чисто інстинктивно швидким, різким рухом відірвав від себе її руки і відкинув їх убік, немов наречений, відштовхуючий нахабну, набридливу повію. На мить його немов паралізувало, і він завмер, вражений власною грубістю. Ліліан дивилася на нього, широко розкривши очі, з відвертим замішанням, в якому вже не було ні загадковості, ні облуди. Вона чекала все, тільки не цього.
- Вибач, Ліліан, - тихо сказав він щирим, страждаючим тоном.
Вона не відповіла.
- Пробач... Просто я дуже втомився, - додав Реарден, але вже якось мляво. Він був зломлений потрійний брехнею. Однією її частиною була зрада, але не зрада Ліліан.
Вона усміхнулася:
- Якщо це робота робить на тебе такий вплив, то цілком можливо, що я почну ставитися до неї вельми схвально. Прости мене, я всього лише намагалася виконати свій обов'язок. Я думала, що ти чуттєва людина, яка ніколи не підніметься над звірячими інстинктами смітника. Я ж не з тих сучок, що на ній ошиваються.
Вона жбурляла в нього слова холодно, байдуже, бездумно, а всі її думки були спрямовані до одного - що ж, що він відповість на її питання, задані у формі тверджень.
При її останніх словах Реарден раптом повернувся до неї обличчям, але вже не як людина, яка захищається.
- Ліліан, заради чого ти живеш? - Запитав він.
- Фу, який грубе питання. Жоден вихована людина не поставив би його.
- Добре. А що виховані люди роблять зі своїм життям?
- Напевно, вони не намагаються що-небудь робити. У цьому і полягає їх вихованість.
- На що ж вони витрачають свій час?
Дата добавления: 2016-01-04; просмотров: 13; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!