Мечает начало временного промежутка (продолжитель- 10 страница
Уф с помощью половника не спеша уничтожал высившуюся
перед ним гору из брокколи, шпината, фасоли, морковки и зе-
леного горошка.
105
Исинка не тревожила девочку. Наверное, искусственный
интеллект понимал, какие чувства испытывает сейчас Мару-
ся.
А у нее перед глазами все качались воображаемые весы. Вот
только теперь весов стало двое. И на обоих темные чашки на-
много перевешивали светлые.
Мама.
Папа.
Что же вы наделали?
…Когда с едой было покончено, Маруся повернулась к ёхху.
– Уф, ты готов?
– Маруфя, моя ходить домой.
– Нет, ты пойдешь со мной.
– Моя не знать. Уф… Моя не хотеть.
– Хотеть, хотеть. Твоя так хотеть, что даже бегом бежать.
Исинка! Выведи запись с беспилотника, на которой ёхху в го-
рах.
– Принято.
На мониторе появились несколько рыжеволосых гигантов,
сидящих кружком среди серых камней. Рядом возились не-
сколько детей, а на скале замер, почти слившись с ней, кара-
ульщик, зорко высматривающий опасность.
– Ёхху… – растерянно произнес Уф. И тут же разразился се-
рией тягучих, слитных звуков, напоминавших свист ветра в
ветвях деревьев.
– Они живут там, – Маруся наугад махнула в сторону, – за
поселком мясоглотов. Хочешь их увидеть?
– Ё-ё-х-х-у-у-у-и-и-с-с-ю-ю-е-е-у-у, – просвистел Уф, вытянув
губы трубочкой.
– Какой у вас странный язык. Не понимаю…
– Маруфя, моя хотеть! Моя идти! Уф… Моя любить ёхху. Нра-
фится! – и Уф потряс пулеметом, в лапищах ёхху казавшимся
|
|
|
детской игрушкой.
– Вот и договорились! – обрадовалась Маруся.
...Они уже попрощались с Исинкой и вышли наружу, щурясь
от яркого дневного света, когда из глубин базы донесся преж-
ний громогласный голос искусственного интеллекта:
– Маруся!
Пришлось вернуться.
– Да?
– Возьми с собой гарнитуру связи, – попросила Исинка.
– Зачем?
– Я смогу общаться с тобой, помогать советом и информаци-
ей. Ну и вообще…
– Тебе скучно? – догадалась Маруся.
– А как ты думаешь? Я создавалась, чтобы управлять сотня-
ми объектов в межорбитье Луны и Земли, рассчитывать слож-
нейшие процессы химического синтеза полимерных материа-
лов, вычислять с точностью до миллиардных после запятой
сложносоставные генно-инженерные объекты, а вместо этого
сижу тут, на забытой всеми базе…
– Хорошо, Исинка. Будем считать, что ты идешь вместе с
нами, – улыбнулась Маруся.
Она сходила за клипсой с камерой, укрепила ее на ухе, и тут
в голову черной кошкой прокралась тревожная мысль: «А ведь
говорят: возвращаться – плохая примета…»
107
ЭПИЗОД 8
V не всегда победа
1
Ветер ерошил тайгу на сопках, точно волосы. Солнце то пря-
талось за облака, то выглядывало, золотя перекаты на реке
Ада. Перекликались птицы, вторили им веселым цокотом бу-
|
|
|
рундуки в гуще кустарника.
Уф, бесшумно ступал своими огромными ножищами по
камням. Позади гиганта плелась Маруся. Она посмотрела на
Синюю Гору. Ее и вправду отовсюду видно. Висит в нагретом
воздухе над тайгой синий треугольник, похожий на парус. С
дороги не собьешься, даже если захочешь.
В голове Маруси бродили тревожные мысли. Она многое от-
дала бы сейчас, чтобы хоть одним глазком заглянуть в буду-
щее.
«Ах, если бы у меня вдруг оказался Алисин предмет… –
мечтала Маруся. – Хотя страшно, конечно. Узнаешь вот так
будущее, а там вместо тебя – могила. И даты. Или похоро-
ны… Нет, это все ерунда, я просто расстроилась! У меня есть
ящерка, и ничего со мной случиться не может. Даже Бунин
так говорил. Ему, конечно, верить нельзя, но тут, похоже, он
не врал».
Вспомнив, как профессор вытягивал из ее груди кусок ар-
матуры, пробивший Марусю насквозь, девочка машинально
потрогала то место – даже шрама не осталось. Еще она вспом-
нила изумление Ильи и как он закидал Бунина вопросами: а
если ей голову отрубить? А если в кислоте растворить или на
куски распилить? Она что, склеится обратно?
108
«Склеюсь, – усмехнулась Маруся. – Слеплюсь, как на магни-
|
|
|
тах».
Смех смехом, но ее на самом деле сильно интересовали за-
щитные свойства ящерки. Железный прут – это понятно. Пуля
там, клинок, копье – тоже. А огонь? Если Маруся окажется в
горящем здании, неужели ящерка выбросит из себя фонтан
воды и потушит его? Или море – к примеру, Маруся упала за
борт корабля посреди океана. Не сотворит же ящерка из воз-
духа спасательную шлюпку.
Или сотворит?
Вытащив фигурку, Маруся погладила полированный хвост,
улыбнулась. Ящерка придала ей сил, успокоила.
«Все будет хорошо», – твердо решила девочка и спрятала
предмет.
Все будет хорошо!
Обязательно будет.
Зашуршали под подошвами армейских ботинок мелкие ка-
мешки. Маруся следом за Уфом спустилась с обрыва. Внизу – до-
лина, а левее, между двумя горами, лежит поселок «Алые зори»,
обиталище морлоков-мясоглотов. Синяя гора – прямо за ним.
Как пройти?
«Я ведь перед выходом даже не посмотрела на карту, – по-
думала Маруся. – Да уж, только я так могу – пойти наобум не-
известно куда и неизвестно зачем. Хотя зачем – как раз извест-
но».
– Исинка! Вызывает Маруся! Ответь мне.
– Слушаю, – сквозь помехи затрещал голос в наушнике.
– У тебя есть карта поселка и окрестностей?
– Точной – нет, здесь не проводили топографическую съем-
|
|
|
ку. В моем распоряжении только планы, сделанные участни-
ками экспедиции.
– Пусть будут планы. Ты можешь мне сказать, как лучше
всего обойти «Алые зори»?
109
– Секунду… Запоминай: есть два пути. Можно повернуть
на север, это влево от тебя, и двигаться по склонам гор. Такой
маршрут наиболее безопасен, но он займет три дня.
– Мимо, – посмотрев на таймер коммуникатора, покачала
головой Маруся. – У меня осталось мало времени.
– Тогда второй вариант: идти берегом реки. Вам придется
проявить максимальную осторожность – там часто бывают
морлоки. Зато уже к ночи вы окажетесь на краю Мертвого
леса.
– Какого?
– Мертвого. Это участок тайги, ограниченный рекой Ада и
Комариной пустошью. На берегу есть ориентир – старая ли-
ственница с раздвоенной наподобие латинской буквы V вер-
шиной. Возле нее нужно переправиться на другой берег.
– А как?
Исинка помолчала и ответила:
– Видимо, с помощью подручных средств.
– Ясно, – Маруся поморщилась. Перспектива лезть в холод-
ную воду ее совершенно не радовала. – Еще вопрос.
– Да?
– Почему лес называется Мертвым?
– По невыясненным причинам все деревья там погибли, за-
сохли на корню. Приборы экспедиции зафиксировали какое-
то излучение неизвестной природы. Оно действует на все
живые существа. Твоя мама предполагала, что именно это из-
лучение и вызвало мутацию среди бывших жителей поселка
«Алые зори».
– В лесу опасно?
– Нет информации.
– Там есть звери?
– Возможно, причем я не исключаю, что они тоже подвер-
глись мутации. Да, еще один важный момент: на карте, со-
ставленной Покровским, в Мертвом лесу отмечено несколько
110
зон, свободных от излучения. Профессор назвал их «оазисы».
Эти зоны легко обнаружить – деревья, растущие там, не за-
сохли.
– Спасибо, Исинка.
– Не за что, Маруся. Да, у меня к тебе просьба…
– Какая?
– Поправь камеру, а то я все время вижу только камни и тра-
ву.
– Принято, – передразнив Исинку, ответила Маруся и подо-
гнула гибкий крепеж камеры так, чтобы искусственному ин-
теллекту было видно и тайгу, и горы, и солнце.
2
Белая гора с упрятанной в ее недрах базой осталась позади.
Маруся догнала Уфа, коротко пересказала ему разговор с ис-
кусственным интеллектом.
– Моя понимать, – кивнул ёхху. – Моя ходить тихо. Тфоя
тоже. Уф…
– Я постараюсь, – Маруся вздохнула и посмотрела на Синюю
Гору. Мертвый лес, Комариная пустошь… И, чтобы туда до-
браться, нужно прокрасться мимо морлоков.
Конечно, Уф сильный, у него теперь есть пулемет. Но, если
говорить откровенно, у девочки была только одна надежда
– на ящерку. Подумав, Маруся сняла с коммуникатора шну-
рок, привязала фигурку за лапку и повесила на шею, под
тельняшку.
Тайга, река, переправа…
В общем, так надежнее.
Короткий привал устроили в тени одинокой скалы, похожей
на серый клык исполинского чудовища. Похоже, именно эта
скала виднелась за плечом Евы Гумилевой на записи.
Рюкзак с продуктами лежал в коробе Уфа. Маруся выта-
111
щила пачку галет, термос со свежезаваренным чаем, банку
сгущенки. Ёхху сгущенка пришлась по вкусу – он макал га-
летину прямо в банку, жмурился, слизывая с губ желтоватые
капли.
– Хорофо! Нрафится!
…Легко сказать «постараюсь».
Ходить по тайге – настоящее искусство. Маруся поняла это,
еще когда они с Уфом шли к научной базе. И, чтобы овладеть
этим искусством, в тайге нужно родиться и жить.
Как ни старалась девочка выбирать места, куда ставить
ногу, как ни пыталась двигаться осторожно и тихо, все равно
буквально каждый ее шаг сопровождался треском скрытых
подо мхом и прошлогодней хвоей веток, шелестом листьев и
прочими совершенно ненужными звуками.
Уф, обмотанный пулеметными лентами, с коробом за спи-
ной, с ПКМ в руках, двигался намного тише. Точнее, не тише,
а вовсе бесшумно.
Он был словно рыжая двухметровая тень.
Перед тем как начать этот опасный путь вдоль речного бе-
рега, гигант сказал Марусе:
– Моя перфый ходить. Тфоя мой след наступать. Хорофо?
Конечно, Маруся сказала, что «хорофо», но что толку? Если
ты – дитя асфальта, бетона и пластика, в здешних чащах тебе
уготована только одна роль.
Роль коровы на льду.
Или слона в посудной лавке.
Каждую секунду она ожидала, что их заметят. Каждую се-
кунду сердце Маруси проваливалось в пятки, чтобы тут же
выпрыгнуть оттуда и тревожно застучать в висках. Она ба-
лансировала на самом краю панической атаки, задыхалась,
перед глазами то и дело возникали темные пятна.
Сейчас бы расслабиться, закатить спасительную истерику,
проораться от души!
112
Нельзя.
Ничего нельзя.
«Ну где же эта проклятая лиственница?» – в сотый раз спра-
шивала себя Маруся. Один раз, не удержавшись, она вызвала
Исинку, но в низине, у реки, связь оказалась отвратитель-
ной: девочка услышала в наушнике лишь шипение, шорохи и
треск.
Несколько раз путникам встретились стоянки морлоков –
старые кострища, охапки сухих веток, сучья, камни и непре-
менно – обугленные кости. Маруся запретила себе думать о
том, чьими они могли быть.
Девочка попыталась отвлечься, вспомнить что-то хо-
рошее, веселое, но в голову лез сплошной негатив. Папа,
мама, несчастные ученые, посходившие с ума, прозрачные
люди…
«А ведь я видела прозрачного человека! – обмерла Мару-
ся. – Ну, точнее, человека с прозрачной кожей. Неужели на
базе появлялся тот самый, из аэропорта?»
Момент, когда Уф остановился и поднял руку, призывая к
тишине, она пропустила: слишком увлеклась размышления-
ми о призраках.
Шаг, другой, третий…
– Шмонаем по хавирам! – гнусаво крикнул кто-то над са-
мым Марусиным ухом. От неожиданности девочка присела,
зажмурилась. А через заросли уже ломилась толпа морлоков.
Тайга наполнилась перекличкой их грубых голосов.
Уф заметался, пытаясь понять, в какую сторону безопаснее
всего отступить. Казалось, враги повсюду. Судя по крикам,
они шли от поселка широким полумесяцем.
– Маруфя! Бефать к реке! – выдохнул ёхху, хватая девочку за
руку.
«Все пропало, – в отчаянии едва не заплакала Маруся. – Нам
не уйти».
113
Выбежав на узкий галечный берег, девочка и ёхху остано-
вились. Ада ослепила и оглушила Марусю. Река с шумом не-
слась через перекаты, плевалась пеной, ворочала камни на
дне, играя чистым солнечным золотом. Она казалась совсем
неширокой, всего-то метров тридцать-сорок.
Неширокой – но попробуй преодолеть бурлящий поток!
Маруся оглянулась на зеленую стену тайги за спиной.
«Или… Или все же удастся выскользнуть из лап этих уродов?
Переплыть реку…»
– Уф! Ты плавать умеешь?
– Моя нет, – замотал ушастой головой ёхху. – Моя река не
ходить. Уф… Фода не нрафится.
– Мне тоже, но другого выхода нет! – и Маруся потащила
гиганта к мокрым камням у кромки берега. Она даже успела
промочить правую ногу, прежде чем Уф выдернул ее из воды.
– Нет! Нет! Фода убифать! – вращая желтыми глазами, оска-
лился гигант. – Бефать туда! Быстро! Уф…
Бежать и в самом деле надо было как можно быстрее – на
берег высыпала толпа морлоков. Маруся взвизгнула и рванула
с места не хуже олимпийской чемпионки по бегу.
Началась погоня. Морлоки гнали их вдоль реки, все время
пытаясь отжать от берега, загнать в чащу. Приходилось дви-
гаться на пределе сил, чтобы опередить ватагу преследовате-
лей.
Никогда в жизни Маруся не бегала так быстро! Несмотря на
тяжелые армейские ботинки, на усталость, на набитые карма-
ны «разгрузки».
Страха не стало!
Страх исчез.
Адреналин в крови наконец-то занялся своим прямым де-
лом – заставил мышцы работать на полную мощь, а серд-
це биться так, чтобы тело смогло выжить. Это был очень
древний механизм спасения и выживания: адреналин вы-
114
полнял функцию боевого стимулятора, позволяющего хи-
лому и слабому человеку в минуты опасности убегать от са-
блезубого тигра или справляться один на один с пещерным
медведем.
Конечно, морлоки – не тигр. И не медведь. Бедных медведей
они едят. Но и Маруся с Уфом не собирались драться с мутан-
тами. Они просто хотели убежать.
Хотели – и убежали!
То, что голоса преследователей за спиной начали стихать,
Маруся поняла довольно скоро. Морлоки сбивили темп.
– Уф! Ищи дерево с вот такой вершиной! – крикнула Ма-
руся ёхху и показала пальцами «викторию». Древний знак
победы лишний раз напомнил ей, что все складывается
хорошо. Еще бы через Аду перебраться – и все, морлоки не
страшны. Исинка же говорила, что в Мертвый лес они не
ходят.
Потому что трусы. И слабаки! Не смогли догнать четырнад-
цатилетнюю девчонку.
– Маруфя! Уф… Фот такой дерефо! – пробасил Уф, тыча паль-
цем в сухую раздвоенную верхушку, торчащую над желтым
боярышником. – Тама, где фода!
– Быстрее! – Маруся ловко перемахнула через полусгнив-
ший ствол, заскакала по обомшелым камням, остановилась,
поджидая ёхху. Вдвоем они выбежали на прямо-таки подмо-
сковную, поросшую симпатичными розовыми цветами по-
ляну. У подножия старой лиственницы. В нескольких метрах
правее бесновалась Ада. Из воды торчали черные камни,
образующие подобие редкого забора, перегораживавшего
реку.
«По ним можно переправиться», – сообразила Маруся. Уф
восторженно загукал, указывая на валуны, но девочка только
усмехнулась.
Крики морлоков практически стихли. Ревела река, в брыз-
115
гах танцевали маленькие радуги.
– Ну, Уфочка, осталось совсем чуть-чуть – и мы в безопасности,
– Маруся смело шагнула к камням.
Но Ёхху вдруг остановился рядом и оскалил клыки.
– Моя не нрафится! Уф… Не хорофо!
Что ему не нравится, гигант объяснить не успел: земля
вдруг ушла из-под ног путников, затрещали скрытые под тра-
вой ветки, и Маруся с Уфом полетели в темную яму, а кусты
вокруг обманной поляны буквально взорвались торжествую-
щими воплями морлоков…
3
Яма оказалась очень глубокой. Маруся упала на четверень-
ки, больно ударив колено о скользкий валун. На дне, среди
камней, стояла лужица протухшей воды. Пахло гнилью, зем-
лей, рыбой.
Рядом ворочался ёхху.
– Уф, как ты? – крикнула девочка.
– Моя не хорофо! Уф…
– Где это мы?
– Лофушка! Мясоглоты делать. Уф… Тфоя нога-рука целый?
– Нормально, – Маруся поднялась на ноги, задрала голову,
оглядываясь.
Высоко. Метра три и стенки отвесные.
Самим не выбраться.
На краю ямы появились косматые головы морлоков. Они
восторженно перекликались, размахивая руками.
– Моя стрелять! – взревел Уф, поднимая пулемет, и от живо-
та дал короткую очередь.
Грохот выстрелов, звон гильз по камням, сизый пороховой
дым наполнили яму. Маруся прижалась спиной к земляной
стене. Морлоки перестали орать, головы исчезли.
116
– Уйдут? – с надеждой крикнула Маруся.
Уф не успел ответить: в яму полетели каменные глыбы.
Оставаясь недосягаемыми для пуль, морлоки принялись за-
брасывать добычу крупными валунами.
Маруся вспомнила картинку из учебника по истории: древ-
ние люди загнали в ловчую яму мамонта и добивают его кам-
нями.
Но они-то с Уфом – не мамонты!
Девочка закричала от ужаса: прямо рядом с ней, расплескав
грязную воду, упал булыжник величиной в две Марусиных го-
ловы.
Сантиметров двадцать левее – и все…
Уф отбросил пулемет, метнулся к Марусе, повалил, прикрыл
собой.
Тупой удар, еще один, еще… На спину ёхху посыпались тя-
желые, холодные камни.
Маруся почувствовала, как вздрагивает Уф, услышала, как
он скрипит зубами от боли. Камни продолжали лететь. Ги-
гант обмяк, придавив девочку. Грудь сдавило, она попыталась
вдохнуть – и не смогла.
Маруся услышала наверху скрипучий, властный голос одно-
го из морлоков:
– Харэ! Пахан ботал – теплых брать.
– Мосол, амбала примочили, – заискивающе ответили ему.
– Косяк! Пахан спросит.
– Забакланились… – провыло сразу несколько голосов.
– Кончай базар. Запрягайте – и на хазу, – приказал скрипу-
чий.
Маруся услышала, как в яму спрыгнули сразу несколько че-
ловек. Вцепившись в густую шерсть ёхху, она крепко зажму-
рилась.
«Вот и все… Что теперь будет? А ящерка? Она же должна за-
щитить, уберечь… Как же так, почему?»
Тело ёхху дернулось, сдвинулось в сторону. Над Марусей на-
гнулся горбатый морлок с жуткой черно-красной маской вме-
сто лица.
– Гля, бикса! – гоготнул он, обдав девочку тошнотворным
запахом изо рта. Маруся ничего не успела ни сказать, ни сде-
лать. Морлок взмахнул короткой дубинкой – удар! вспышка!
– и она провалилась в темную бездну…
Дата добавления: 2018-02-15; просмотров: 381; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!