Мечает начало временного промежутка (продолжитель- 11 страница



118

ЭПИЗОД 9

Пленники «Луны»

1

Маруся очнулась от боли. Болело все тело, болели руки,

ноги, невыносимо ломило затылок. Девочка с трудом от-

крыла глаза и увидела качающееся над головой небо. Она,

вся опутанная толстыми, жесткими веревками, была под-

вешена к перекладине, которую несли на плечах двое мор-

локов. Слышался шум голосов, восторженные крики, улю-

люканье.

«Вот и конец нашему походу, – подумала Маруся. – Дикари

оказались сильнее всех: и человека, и ёхху, и даже пулемета

из прошлого».

На глаза девочке попался полуразрушенный, источенный

ветрами и морозами кирпичный дом – выбитые окна, ды-

рявая крыша, серые стены, поросшие лишайником. «Зна-

чит, мы уже в поселке. Здесь у морлоков лагерь. Здесь меня

убьют. И съедят».

От этой мысли Маруся раньше обязательно бы заплака-

ла, но сейчас глаза девочки остались сухими: сил реветь не

осталось.

– Шабаш! – проскрипел знакомый мерзкий голос. Девочка

ухнула вниз. Ее не положили, а просто бросили на землю.

Новая вспышка боли. Маруся вскрикнула. Морлоки ра-

достно завопили.

Это был их праздник, их триумф.

С трудом повернув голову, девочка огляделась. Она лежа-

ла посреди вытоптанного пятачка земли. Вокруг беснова-

119

лась толпа дикарей. За их спинами виднелись островерхие

палатки из шкур, еще дальше высились шесты с черепами,

а за ними – поросшие молодыми березками крыши домов

поселка. В равнодушное небо поднимались дымы десятков

костров.

Над лагерем висел густой, тяжелый смрад от немытых

тел, нечистот, гнилого мяса, гари, сырых шкур. Маруся по-

чувствовала, что ее сейчас вырвет.

Она заметила поодаль неподвижное тело Уфа. Ёхху похо-

дил на большой меховой мешок, туго перевязанный верев-

ками.

Мертв!

Добряка Уфа убили…

Маруся закрыла глаза, чтобы не видеть восторженной

толпы дикарей и погибшего друга. Гигант умер, как настоя-

щий герой, прикрыв ее собой от камней. Много ли она зна-

ет «челофекоф», способных поступить так, как Уф?

Да ни одного!

Но вдруг Маруся поняла: рано отчаиваться. Раз Уфа свя-

зали, значит, его боятся. А боятся живых.

Ёхху жив! Он просто без сознания!

От этой мысли девочке стало немного легче.

– Ша-а-а! – хриплый рев покрыл все остальные звуки, за-

ставив морлоков замолчать. Маруся увидела, как из толпы,

прихрамывая, выбрался невысокий, но очень плечистый

морлок с длинной темной бородой. Голое тело его порос-

ло клочковатой шерстью, под низким лбом бешено горели

злые, острые глаза, щеки были вымазаны черным и крас-

ным. На животе синела грубая татуировка – Луна с челове-

ческим лицом; по рукам и ногам ползали выколотые змеи,

на груди раскинул крылья ворон.

Опираясь на кривой посох, хромец по кругу обошел лежа-

щих Марусю и Уфа, плюнул себе под ноги. Толпа взвыла.

120

– Надысь Луна прижмурится. Жертва! – каркнул морлок,

указывая на пленников.

– Жертва!! – заорали дикари.

– Матуха-Луна!

– Матуха!! – ор стал громче.

– Я – пахан! Мое слово!

– Слово!

– Жертва!

– А-а-а-а!! Жертва!!! – морлоки окончательно взбесились.

Некоторые рвали на себе волосы, кто-то упал на землю, в

белесую пыль; в воздухе замелькали кулаки, палки.

Отбросив посох, пахан выхватил короткий ржавый нож,

заковылял к Марусе.

«Сейчас зарежет», – девочка забилась в путах, пытаясь

освободиться. Скаля коричневые пеньки гнилых зубов, па-

хан в несколько движений перерезал веревки, потом про-

делал то же самое с Уфом.

– Обшмонать! – велел он группе охотников. – На кичу!

Ночь – жертва матухе-Луне!

– Матуха!! А-а-а-а! – зашлись в экстазе морлоки.

С десяток грубых рук бесцеремонно ощупали Марусю, вы-

вернули карманы «разгрузки». В сторону полетели нож, фо-

нарик, коммуникатор, упаковки салфеток, зажигалка, най-

денная на базе взамен подаренной Уфу, подобранные там же

солнцезащитные очки. Рядом другие морлоки стаскивали с

ёхху пулеметные ленты. Подхватив пленников на руки, не

меньше десятка дикарей с воплями «На кичу! На кичу!» по-

тащили их по заросшей травой улице поселка.

Маруся успела заметить двухэтажное строение с рухнув-

шим балконом и красными буквами на фронтоне: «Д м кул

тур». Поодаль находилась странная постройка цилиндриче-

ской формы, небольшая, с выпуклой, сферической крышей.

Круглые окна были завалены камнями, а над дверью весело

121

улыбалась серебряная, чеканная Луна. Ниже шла надпись:

«Кафе Луна». Видимо, и чеканку, и буквы изготовили из

какого-то нержавеющего металла, и поэтому они прекрас-

но сохранились.

Возле кафе морлоки упали на колени:

– Матуха-Луна! Жертва!!

Затем Марусю и бесчувственного Уфа затащили внутрь

здания, дверь захлопнулась, и они остались одни…

2

Первым делом Маруся бросилась к ёхху, приложила ухо к

мохнатой груди, затаила дыхание…

Бьется!

Стучит!

Уф жив! Девочка сунула руку в вырез тельняшки, схвати-

ла ящерку. Морлоки почему-то не тронули фигурку, хотя не-

сколько раз натыкались на нее во время обыска.

Сняв предмет с шеи, Маруся вложила его в бессильные

пальцы ёхху, прижала своими и сразу же почувствовала,

как целительный холод обжигающей волной потек по руке.

Гигант шевельнулся, глухо застонал, скребя черными ног-

тями бетонный пол.

– Потерпи, Уфочка, потерпи. Сейчас станет легче, – про-

шептала Маруся. Ее ящерка, похоже, уже вылечила: боль

отступила, исчез противный звон в ушах, прошла тошнота,

правда, захотелось есть.

Неожиданно фигурка потеплела. Маруся вытащила ящер-

ку из руки ёхху, потрогала лоб гиганта, прислушалась к ды-

ханию – похоже, Уф крепко спал. Спал спокойным, здоро-

вым сном.

Пришло время заняться собой. Кое-как приведя в порядок

раздерганную, рваную одежду, Маруся взялась за волосы и

122

с удивлением обнаружила на голове гарнитуру связи. В су-

матохе она совершенно забыла про нее, а морлоки, похоже,

вообще не обратили внимание.

– Исинка! Это Маруся! Ответь мне! Исинка…

– Слышу тебя, – прорвался сквозь треск помех голос ис-

кусственного интеллекта. – Все видела. Разработала три

варианта плана спасения. Но хочу предупредить сразу: ни

один из них не могу считать успешным хотя бы на пятьде-

сят процентов. Максимум – тридцать семь.

– Давай максимум, – выдохнула в усик микрофона Маруся.

– Только скажи сначала: как думаешь, что с нами будет?

– Проанализировав хранящиеся в моей памяти записи,

сделанные с камер наблюдения, могу с большой долей ве-

роятности утверждать, что сегодня, в ночь новолуния, вас

должны принести в жертву, дабы Луна не отвратила свой

светлый лик от племени морлоков и народилась вновь.

– Про жертву я и так поняла, – прошептала Маруся и уди-

вилась тому, как спокойно она произнесла это страшное

слово – «жертва».

– Я не хочу тебя пугать, – продолжила Исинка, – но счи-

таю, что ты обязана знать, как это будет: в полночь во всем

поселке погасят огни, на площади перед жилищем вождя

разожгут один большой костер, и вас подвесят над ним, рас-

тянув на веревках. Снимут только на рассвете. Вождь лично

разделит тела на порции и одарит каждого мужчину… Ма-

руся! Маруся! Ты слышишь меня?

– С-слышу… Прости, что-то мне опять поплохело…

– Ты ранена?

– Нет, ничего… Говори дальше – что там у тебя за план?

– Судя по всему, вы заперты в здании бывшего кафе «Луна»,

так?

– Ага. Всю жизнь мечтала побывать на Луне – и вот оказа-

лась внутри нее, – мрачно пошутила Маруся.

123

– Побываешь еще. Но вернемся к плану: ты с помощью за-

жигалки…

– Отпадает, – перебила Маруся. – У меня все забрали.

– Вообще все?

«Только ящерка осталась», – едва не брякнула Маруся, но

вовремя спохватилась. После предательства Бунина она ре-

шила больше никому не доверять.

Вообще никому.

Даже искусственному интеллекту.

– Тогда ваши дела плохи… – медленно произнесла Исин-

ка. – Я сейчас пытаюсь провести моделирование возмож-

ных ситуаций с учетом всех имеющихся факторов. Ты пока

отдыхай. До полуночи еще есть время.

– Сколько?

– Четыре с половиной часа. Может, тебе музыку какую-

нибудь поставить?

– Давай. У тебя есть «ПГГ»?

– Какие-то разрозненные записи.

– Ставь подряд.

– Принято.

В наушнике зажурчало, послышался птичий пересвист,

затем к звукам природы добавилась мелодия.

Маруся легла животом на холодный пол, вытянула ноги.

«Жалко, что наушник один и в левое ухо храпит Уф. Сей-

час бы полностью отключиться от всего, нырнуть в музыку,

как в бассейн. Забыть и про морлоков, и про маму, и про

отца. Про тайгу эту кошмарную забыть, про Бунина, Несто-

ра, Чена, прозрачного человека в аэропорту. И про ящерку

тоже...»

– Ящерка… – прошептала Маруся. Через несколько часов

она узнает, как фигурка будет бороться с желанием орды

дикарей заживо поджарить ее хозяйку на костре.

124

«Поджарить – как курицу. Черт! Меня-то ящерка, может

быть, и защитит. А Уфа? – Маруся перевернулась на спину. –

Что же делать? Что?»

Лежать было неудобно, мешал какой-то мусор на полу. Де-

вочка приподнялась на локте, провела рукой – ничего нет.

Легла снова и ощутила спиной не то палки, не то камни.

Опять пощупала пол – бетон, пыльный, холодный искус-

ственный камень.

«А ведь это в «разгрузке», – дошло наконец до Маруси. – В

большом наспинном кармане! И лежит там…»

Она вскочила, скинула жилет, рванула молнию…

Есть!

Две тонкие трубочки с колпачками.

Сигнальные факелы типа «Зеленое пламя», используемые

альпинистами и экстремалами для подачи сигналов спаса-

телям. Морлоки просто не сумели открыть застежку карма-

на. Вот так удача!

– Алло, Исинка! – забывшись, едва не крикнула Маруся. –

У меня тут приятная неожиданность…

3

– До полуночи осталась минута, – сообщила Исинка. – Вы

готовы?

– Угу, – промычала Маруся, зажав в зубах факел с откру-

ченным колпачком. Второй она держала в руках. Рядом,

посверкивая в темноте желтыми глазами, застыл Уф. Ёхху

полностью оправился от ран. Ему не терпелось поквитаться

с морлоками.

Они стояли у выхода из кафе, прислушиваясь к шуму за

дверью. Морлоки били в бубны и завывали, готовясь та-

щить обреченных пленников на костер.

– Сорок секунд.

125

«Ну, Маруся, не подкачай!»

– Тридцать секунд. Теренций Публий, древнеримский

драматург, как-то сказал: «Судьба улыбается смелым».

«Надеюсь, нам она улыбнется очень широко», – Маруся

представила реакцию морлоков на то, что сейчас произой-

дет, и ей самой захотелось улыбнуться или даже рассмеять-

ся.

Расхохотаться во все горло!

– Пятнадцать…

За дверью послышались шаги множества ног.

– Пять…

«Надо же, какая точность! Ровно в полночь. Интересно,

как морлоки определяют время? Какая же ерунда лезет в

голову…»

– Три! Зажигай.

«Рано!»

– Два!

Дверь заскрипела, на лицо Маруси упали мятущиеся от-

блески огней.

– Один!

Она ударила головкой факела о стену, услышала харак-

терное «Ш-ш-ш-ш!», перехватила его левой рукой и тут же

зажгла второй.

– Жертва!!! – заорали морлоки, вваливаясь в кафе.

– Э-э-э-э-э-а-а-а-а-у-у-у-у! – заревел Уф из темноты. Гигант

сказал, что умеет кричать «громко-громко», но девочка даже

не предполагала, насколько это самое «громко-громко» бу-

дет оглушающим!

«Словно двигатели стратосферного лайнера».

Факелы вспыхнули ярчайшим зеленым светом. Маруся на

миг ослепла. Выставив вперед руки с зажатыми в них фон-

танами огня, она решительно шагнула вперед.

– Э-э-э-э-э-а-а-а-а-у-у-у-у!!

126

Морлоки замерли. Девочка увидела множество глаз, рас-

ширенных от ужаса. Это был животный, дикий, первобыт-

ный ужас перед неведомым. Такими глазами, должно быть,

предки людей смотрели на молнию, ударившую в вековой

дуб.

Но им не доводилось видеть того, с чем столкнулись мор-

локи – слепящие зеленые молнии, движущиеся прямо на

них. И это еще факелы не разгорелись в полную силу!

Первым завизжал и шарахнулся в сторону пахан. Визг па-

хана послужил сигналом для остальных. Все племя броси-

лось врассыпную, завывая на бегу от страха.

Уф, подхватив Марусю, посадил ее на шею и, не переста-

вая изображать турбину стратосферника, понесся по улице

поселка. Разгоревшиеся факелы «дали свечу» – сперва один,

а потом и второй выпустили по сигнальной ракете. Огнен-

ные зигзаги, отскакивая от стен домов, пронзили темноту,

многократно усилив панику среди бегущих дикарей.

Маруся не выдержала. Она хохотала как безумная, а фа-

келы в ее руках плевались ракетами, расчерчивая ночь пы-

лающими линиями.

Победа была сокрушительной.

Морлоки разбежались, бросив свои жилища, детей и ста-

риков. Те без чувств валялись у потушенных костров, лишь

несколько пузатых ребятишек, в силу возраста не понима-

ющих еще происходящего, вторили хохоту Маруси своим

звонким смехом.

– Получили! Получили, уроды! – утирая рукавом высту-

пившие слезы, кричала девочка.

– Эффект превзошел все ожидания, – откликнулась Исин-

ка.

– Моя хорофо! Нрафится! – рыкнул Уф.

Подобрав возле шалаша пахана нетронутое снаряжение

и припасы, путники двинулись к речным зарослям. На про-

127

щание Маруся закинула догорающие факелы внутрь шала-

ша предводителя морлоков. Начался пожар.

4

В одиночку безлунной ночью Маруся ни за что не нашла

бы дорогу к старой лиственнице с раздвоенной вершиной.

Но Уф благодаря своим удивительным кошачьим глазам

прекрасно видел в темноте. Ёхху вывел девочку точно к зло-

получной яме-ловушке, пристукнул прикладом пулемета о

камни.

– Маруфя, моя хотеть земля яма кидать. Уф… Моя хотеть

плохой яма убирать.

– Времени нет. Нам надо идти. Вдруг морлоки послали по-

гоню?

Посопев, ёхху уверенно ответил:

– Не-а. Мясоглоты далеко бефать. Уф… Маруфя мясоглоты

сильно пугать. Хорофо. Нрафится!

…Новым испытанием для путников стала переправа через

Аду. Торчащие из воды камни даже днем были неважной за-

меной мосту, а ночью, в темноте, попытка перейти по ним

на другой берег превратилась в опасную игру со смертью.

Маруся, укрепив фонарик в наплечном клапане «разгруз-

ки», балансировала над ревущим потоком, стараясь не смо-

треть вниз, туда, где в отблесках электрического света кру-

жились увенчанные шапками пены водовороты.

Один неверный шаг – и…

И все.

«Не поймешь, что тут хуже – морлоки или эта бешеная

река, – стискивая зубы, думала девочка. Вот выберусь из

этой передряги – и все, больше в тайгу ни ногой».

Уфу преодоление реки далось едва ли легче, чем девочке:

ёхху очень боялся воды. И, когда они наконец-то очутились

128

на другом берегу, оба, не сговариваясь, упали на мокрую

от росы траву и некоторое время молча лежали, приходя в

себя.

Отдышавшись, Маруся вызвала Исинку. Связь была отвра-

тительной, но девочка все же разобрала слова искусствен-

ного интеллекта:

– Ваш Рубикон перейден.

Что это значит, Маруся не совсем поняла, но ощутила не-

приятный холодок, пробежавший по спине.

…Наскоро перекусив, они начали подниматься по полого-

му склону возвышавшегося над рекой холма. Деревья здесь

были еще нормальные, живые. Ночь отступала, на востоке

небо посветлело, а одинокое облачко над горами окраси-

лось нежным розовым светом восходящего солнца.

Перевалив заросшую осинами макушку холма, путники

остановились. Перед ними в предрассветных сумерках се-

рой стеной высился Мертвый лес, молчаливый и мрачный.

После всего пережитого: после встречи с медведем, по-

сле стычек с морлоками, после подземелий базы и летящих

в голову каменей, после того, как ее едва не принесли в

жертву – Марусе казалось, что она уже разучилась бояться.

Но нет – Мертвый лес испугал девочку, испугал неизвест-

ностью, таинственностью, угадывающейся враждебностью

всему окружающему миру и особой, неживой тишиной.

Похоже, Уф испытывал сходные чувства. Гигант приню-

хивался, вздыхал, фыркал, цокал языком. Они уже минут

десять топтались на опушке, все никак не решаясь сделать

первый шаг.

– Пошли, что ли?

– Уф… Моя бояться.

– Идти-то все равно надо.

– Моя понимать.

– Ты чувствуешь здесь кого-нибудь?

129

Ёхху ответил не сразу. Он смочил палец слюной, провел

по широким ноздрям, вдохнул, пошевелил губами, словно

пробуя запах на вкус, и развел руками.

– Моя не понимать. Уф… Плохой дерефья. Плохой земля.

Уф…

– Других нет, – Маруся нахмурила брови и первой ступи-

ла под полог, сплетенный из мертвых ветвей.

Это походило на поход по кладбищу. По кладбищу дере-

вьев. Погибшие неизвестно отчего лиственницы, березы,

рябины высились повсюду, протягивая к путникам сухие

пальцы сучьев. В каждом изгибе, в каждой трещине на го-

лых стволах Марусе виделось что-то угрожающее, тревож-

ное.

Налетел ветер, и мертвый лес ожил: деревья застонали,

с костяным треском посыпались обломанные ветви. Они

падали в сухой мох и торчали оттуда, как руки мертвецов,

пытающихся выбраться из своих могил.

Временами Марусе казалось, что у нее двоится в глазах.

Она сперва решила, что просто все деревья похожи друг на

друга, но, когда посмотрела на собственную руку, замети-

ла, что пальцы расплываются, теряют четкость, будто она

видит их сквозь воду.

В довершение всего Марусе начал слышаться чей-то ше-

пот. Словно бы позади нее шел какой-то человек и тихо-тихо

звал ее: «Маруся! Остановись! Маруся, ложись, отдохни! Ты

устала… ты хочешь спать… Маруся…» Пару раз девочка

даже оглянулась, но, конечно же, никого не увидела – по-

зади были только мертвые деревья.

Стало уже почти совсем светло. Уф зевал, лениво обламы-

вая ветки, чтобы расчистить проход. Маруся тоже почув-

ствовала необоримое желание прилечь и закрыть глаза. И

дело тут было вовсе не в призрачном шепоте за спиной –

просто бессонная ночь плюс вся эта история с морлоками и


Дата добавления: 2018-02-15; просмотров: 339; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:






Мы поможем в написании ваших работ!