Мечает начало временного промежутка (продолжитель- 11 страница
118
ЭПИЗОД 9
Пленники «Луны»
1
Маруся очнулась от боли. Болело все тело, болели руки,
ноги, невыносимо ломило затылок. Девочка с трудом от-
крыла глаза и увидела качающееся над головой небо. Она,
вся опутанная толстыми, жесткими веревками, была под-
вешена к перекладине, которую несли на плечах двое мор-
локов. Слышался шум голосов, восторженные крики, улю-
люканье.
«Вот и конец нашему походу, – подумала Маруся. – Дикари
оказались сильнее всех: и человека, и ёхху, и даже пулемета
из прошлого».
На глаза девочке попался полуразрушенный, источенный
ветрами и морозами кирпичный дом – выбитые окна, ды-
рявая крыша, серые стены, поросшие лишайником. «Зна-
чит, мы уже в поселке. Здесь у морлоков лагерь. Здесь меня
убьют. И съедят».
От этой мысли Маруся раньше обязательно бы заплака-
ла, но сейчас глаза девочки остались сухими: сил реветь не
осталось.
– Шабаш! – проскрипел знакомый мерзкий голос. Девочка
ухнула вниз. Ее не положили, а просто бросили на землю.
Новая вспышка боли. Маруся вскрикнула. Морлоки ра-
достно завопили.
Это был их праздник, их триумф.
С трудом повернув голову, девочка огляделась. Она лежа-
ла посреди вытоптанного пятачка земли. Вокруг беснова-
119
лась толпа дикарей. За их спинами виднелись островерхие
палатки из шкур, еще дальше высились шесты с черепами,
а за ними – поросшие молодыми березками крыши домов
поселка. В равнодушное небо поднимались дымы десятков
|
|
костров.
Над лагерем висел густой, тяжелый смрад от немытых
тел, нечистот, гнилого мяса, гари, сырых шкур. Маруся по-
чувствовала, что ее сейчас вырвет.
Она заметила поодаль неподвижное тело Уфа. Ёхху похо-
дил на большой меховой мешок, туго перевязанный верев-
ками.
Мертв!
Добряка Уфа убили…
Маруся закрыла глаза, чтобы не видеть восторженной
толпы дикарей и погибшего друга. Гигант умер, как настоя-
щий герой, прикрыв ее собой от камней. Много ли она зна-
ет «челофекоф», способных поступить так, как Уф?
Да ни одного!
Но вдруг Маруся поняла: рано отчаиваться. Раз Уфа свя-
зали, значит, его боятся. А боятся живых.
Ёхху жив! Он просто без сознания!
От этой мысли девочке стало немного легче.
– Ша-а-а! – хриплый рев покрыл все остальные звуки, за-
ставив морлоков замолчать. Маруся увидела, как из толпы,
прихрамывая, выбрался невысокий, но очень плечистый
морлок с длинной темной бородой. Голое тело его порос-
ло клочковатой шерстью, под низким лбом бешено горели
злые, острые глаза, щеки были вымазаны черным и крас-
ным. На животе синела грубая татуировка – Луна с челове-
ческим лицом; по рукам и ногам ползали выколотые змеи,
на груди раскинул крылья ворон.
|
|
Опираясь на кривой посох, хромец по кругу обошел лежа-
щих Марусю и Уфа, плюнул себе под ноги. Толпа взвыла.
120
– Надысь Луна прижмурится. Жертва! – каркнул морлок,
указывая на пленников.
– Жертва!! – заорали дикари.
– Матуха-Луна!
– Матуха!! – ор стал громче.
– Я – пахан! Мое слово!
– Слово!
– Жертва!
– А-а-а-а!! Жертва!!! – морлоки окончательно взбесились.
Некоторые рвали на себе волосы, кто-то упал на землю, в
белесую пыль; в воздухе замелькали кулаки, палки.
Отбросив посох, пахан выхватил короткий ржавый нож,
заковылял к Марусе.
«Сейчас зарежет», – девочка забилась в путах, пытаясь
освободиться. Скаля коричневые пеньки гнилых зубов, па-
хан в несколько движений перерезал веревки, потом про-
делал то же самое с Уфом.
– Обшмонать! – велел он группе охотников. – На кичу!
Ночь – жертва матухе-Луне!
– Матуха!! А-а-а-а! – зашлись в экстазе морлоки.
С десяток грубых рук бесцеремонно ощупали Марусю, вы-
вернули карманы «разгрузки». В сторону полетели нож, фо-
нарик, коммуникатор, упаковки салфеток, зажигалка, най-
денная на базе взамен подаренной Уфу, подобранные там же
солнцезащитные очки. Рядом другие морлоки стаскивали с
ёхху пулеметные ленты. Подхватив пленников на руки, не
|
|
меньше десятка дикарей с воплями «На кичу! На кичу!» по-
тащили их по заросшей травой улице поселка.
Маруся успела заметить двухэтажное строение с рухнув-
шим балконом и красными буквами на фронтоне: «Д м кул
тур». Поодаль находилась странная постройка цилиндриче-
ской формы, небольшая, с выпуклой, сферической крышей.
Круглые окна были завалены камнями, а над дверью весело
121
улыбалась серебряная, чеканная Луна. Ниже шла надпись:
«Кафе Луна». Видимо, и чеканку, и буквы изготовили из
какого-то нержавеющего металла, и поэтому они прекрас-
но сохранились.
Возле кафе морлоки упали на колени:
– Матуха-Луна! Жертва!!
Затем Марусю и бесчувственного Уфа затащили внутрь
здания, дверь захлопнулась, и они остались одни…
2
Первым делом Маруся бросилась к ёхху, приложила ухо к
мохнатой груди, затаила дыхание…
Бьется!
Стучит!
Уф жив! Девочка сунула руку в вырез тельняшки, схвати-
ла ящерку. Морлоки почему-то не тронули фигурку, хотя не-
сколько раз натыкались на нее во время обыска.
Сняв предмет с шеи, Маруся вложила его в бессильные
пальцы ёхху, прижала своими и сразу же почувствовала,
как целительный холод обжигающей волной потек по руке.
Гигант шевельнулся, глухо застонал, скребя черными ног-
|
|
тями бетонный пол.
– Потерпи, Уфочка, потерпи. Сейчас станет легче, – про-
шептала Маруся. Ее ящерка, похоже, уже вылечила: боль
отступила, исчез противный звон в ушах, прошла тошнота,
правда, захотелось есть.
Неожиданно фигурка потеплела. Маруся вытащила ящер-
ку из руки ёхху, потрогала лоб гиганта, прислушалась к ды-
ханию – похоже, Уф крепко спал. Спал спокойным, здоро-
вым сном.
Пришло время заняться собой. Кое-как приведя в порядок
раздерганную, рваную одежду, Маруся взялась за волосы и
122
с удивлением обнаружила на голове гарнитуру связи. В су-
матохе она совершенно забыла про нее, а морлоки, похоже,
вообще не обратили внимание.
– Исинка! Это Маруся! Ответь мне! Исинка…
– Слышу тебя, – прорвался сквозь треск помех голос ис-
кусственного интеллекта. – Все видела. Разработала три
варианта плана спасения. Но хочу предупредить сразу: ни
один из них не могу считать успешным хотя бы на пятьде-
сят процентов. Максимум – тридцать семь.
– Давай максимум, – выдохнула в усик микрофона Маруся.
– Только скажи сначала: как думаешь, что с нами будет?
– Проанализировав хранящиеся в моей памяти записи,
сделанные с камер наблюдения, могу с большой долей ве-
роятности утверждать, что сегодня, в ночь новолуния, вас
должны принести в жертву, дабы Луна не отвратила свой
светлый лик от племени морлоков и народилась вновь.
– Про жертву я и так поняла, – прошептала Маруся и уди-
вилась тому, как спокойно она произнесла это страшное
слово – «жертва».
– Я не хочу тебя пугать, – продолжила Исинка, – но счи-
таю, что ты обязана знать, как это будет: в полночь во всем
поселке погасят огни, на площади перед жилищем вождя
разожгут один большой костер, и вас подвесят над ним, рас-
тянув на веревках. Снимут только на рассвете. Вождь лично
разделит тела на порции и одарит каждого мужчину… Ма-
руся! Маруся! Ты слышишь меня?
– С-слышу… Прости, что-то мне опять поплохело…
– Ты ранена?
– Нет, ничего… Говори дальше – что там у тебя за план?
– Судя по всему, вы заперты в здании бывшего кафе «Луна»,
так?
– Ага. Всю жизнь мечтала побывать на Луне – и вот оказа-
лась внутри нее, – мрачно пошутила Маруся.
123
– Побываешь еще. Но вернемся к плану: ты с помощью за-
жигалки…
– Отпадает, – перебила Маруся. – У меня все забрали.
– Вообще все?
«Только ящерка осталась», – едва не брякнула Маруся, но
вовремя спохватилась. После предательства Бунина она ре-
шила больше никому не доверять.
Вообще никому.
Даже искусственному интеллекту.
– Тогда ваши дела плохи… – медленно произнесла Исин-
ка. – Я сейчас пытаюсь провести моделирование возмож-
ных ситуаций с учетом всех имеющихся факторов. Ты пока
отдыхай. До полуночи еще есть время.
– Сколько?
– Четыре с половиной часа. Может, тебе музыку какую-
нибудь поставить?
– Давай. У тебя есть «ПГГ»?
– Какие-то разрозненные записи.
– Ставь подряд.
– Принято.
В наушнике зажурчало, послышался птичий пересвист,
затем к звукам природы добавилась мелодия.
Маруся легла животом на холодный пол, вытянула ноги.
«Жалко, что наушник один и в левое ухо храпит Уф. Сей-
час бы полностью отключиться от всего, нырнуть в музыку,
как в бассейн. Забыть и про морлоков, и про маму, и про
отца. Про тайгу эту кошмарную забыть, про Бунина, Несто-
ра, Чена, прозрачного человека в аэропорту. И про ящерку
тоже...»
– Ящерка… – прошептала Маруся. Через несколько часов
она узнает, как фигурка будет бороться с желанием орды
дикарей заживо поджарить ее хозяйку на костре.
124
«Поджарить – как курицу. Черт! Меня-то ящерка, может
быть, и защитит. А Уфа? – Маруся перевернулась на спину. –
Что же делать? Что?»
Лежать было неудобно, мешал какой-то мусор на полу. Де-
вочка приподнялась на локте, провела рукой – ничего нет.
Легла снова и ощутила спиной не то палки, не то камни.
Опять пощупала пол – бетон, пыльный, холодный искус-
ственный камень.
«А ведь это в «разгрузке», – дошло наконец до Маруси. – В
большом наспинном кармане! И лежит там…»
Она вскочила, скинула жилет, рванула молнию…
Есть!
Две тонкие трубочки с колпачками.
Сигнальные факелы типа «Зеленое пламя», используемые
альпинистами и экстремалами для подачи сигналов спаса-
телям. Морлоки просто не сумели открыть застежку карма-
на. Вот так удача!
– Алло, Исинка! – забывшись, едва не крикнула Маруся. –
У меня тут приятная неожиданность…
3
– До полуночи осталась минута, – сообщила Исинка. – Вы
готовы?
– Угу, – промычала Маруся, зажав в зубах факел с откру-
ченным колпачком. Второй она держала в руках. Рядом,
посверкивая в темноте желтыми глазами, застыл Уф. Ёхху
полностью оправился от ран. Ему не терпелось поквитаться
с морлоками.
Они стояли у выхода из кафе, прислушиваясь к шуму за
дверью. Морлоки били в бубны и завывали, готовясь та-
щить обреченных пленников на костер.
– Сорок секунд.
125
«Ну, Маруся, не подкачай!»
– Тридцать секунд. Теренций Публий, древнеримский
драматург, как-то сказал: «Судьба улыбается смелым».
«Надеюсь, нам она улыбнется очень широко», – Маруся
представила реакцию морлоков на то, что сейчас произой-
дет, и ей самой захотелось улыбнуться или даже рассмеять-
ся.
Расхохотаться во все горло!
– Пятнадцать…
За дверью послышались шаги множества ног.
– Пять…
«Надо же, какая точность! Ровно в полночь. Интересно,
как морлоки определяют время? Какая же ерунда лезет в
голову…»
– Три! Зажигай.
«Рано!»
– Два!
Дверь заскрипела, на лицо Маруси упали мятущиеся от-
блески огней.
– Один!
Она ударила головкой факела о стену, услышала харак-
терное «Ш-ш-ш-ш!», перехватила его левой рукой и тут же
зажгла второй.
– Жертва!!! – заорали морлоки, вваливаясь в кафе.
– Э-э-э-э-э-а-а-а-а-у-у-у-у! – заревел Уф из темноты. Гигант
сказал, что умеет кричать «громко-громко», но девочка даже
не предполагала, насколько это самое «громко-громко» бу-
дет оглушающим!
«Словно двигатели стратосферного лайнера».
Факелы вспыхнули ярчайшим зеленым светом. Маруся на
миг ослепла. Выставив вперед руки с зажатыми в них фон-
танами огня, она решительно шагнула вперед.
– Э-э-э-э-э-а-а-а-а-у-у-у-у!!
126
Морлоки замерли. Девочка увидела множество глаз, рас-
ширенных от ужаса. Это был животный, дикий, первобыт-
ный ужас перед неведомым. Такими глазами, должно быть,
предки людей смотрели на молнию, ударившую в вековой
дуб.
Но им не доводилось видеть того, с чем столкнулись мор-
локи – слепящие зеленые молнии, движущиеся прямо на
них. И это еще факелы не разгорелись в полную силу!
Первым завизжал и шарахнулся в сторону пахан. Визг па-
хана послужил сигналом для остальных. Все племя броси-
лось врассыпную, завывая на бегу от страха.
Уф, подхватив Марусю, посадил ее на шею и, не переста-
вая изображать турбину стратосферника, понесся по улице
поселка. Разгоревшиеся факелы «дали свечу» – сперва один,
а потом и второй выпустили по сигнальной ракете. Огнен-
ные зигзаги, отскакивая от стен домов, пронзили темноту,
многократно усилив панику среди бегущих дикарей.
Маруся не выдержала. Она хохотала как безумная, а фа-
келы в ее руках плевались ракетами, расчерчивая ночь пы-
лающими линиями.
Победа была сокрушительной.
Морлоки разбежались, бросив свои жилища, детей и ста-
риков. Те без чувств валялись у потушенных костров, лишь
несколько пузатых ребятишек, в силу возраста не понима-
ющих еще происходящего, вторили хохоту Маруси своим
звонким смехом.
– Получили! Получили, уроды! – утирая рукавом высту-
пившие слезы, кричала девочка.
– Эффект превзошел все ожидания, – откликнулась Исин-
ка.
– Моя хорофо! Нрафится! – рыкнул Уф.
Подобрав возле шалаша пахана нетронутое снаряжение
и припасы, путники двинулись к речным зарослям. На про-
127
щание Маруся закинула догорающие факелы внутрь шала-
ша предводителя морлоков. Начался пожар.
4
В одиночку безлунной ночью Маруся ни за что не нашла
бы дорогу к старой лиственнице с раздвоенной вершиной.
Но Уф благодаря своим удивительным кошачьим глазам
прекрасно видел в темноте. Ёхху вывел девочку точно к зло-
получной яме-ловушке, пристукнул прикладом пулемета о
камни.
– Маруфя, моя хотеть земля яма кидать. Уф… Моя хотеть
плохой яма убирать.
– Времени нет. Нам надо идти. Вдруг морлоки послали по-
гоню?
Посопев, ёхху уверенно ответил:
– Не-а. Мясоглоты далеко бефать. Уф… Маруфя мясоглоты
сильно пугать. Хорофо. Нрафится!
…Новым испытанием для путников стала переправа через
Аду. Торчащие из воды камни даже днем были неважной за-
меной мосту, а ночью, в темноте, попытка перейти по ним
на другой берег превратилась в опасную игру со смертью.
Маруся, укрепив фонарик в наплечном клапане «разгруз-
ки», балансировала над ревущим потоком, стараясь не смо-
треть вниз, туда, где в отблесках электрического света кру-
жились увенчанные шапками пены водовороты.
Один неверный шаг – и…
И все.
«Не поймешь, что тут хуже – морлоки или эта бешеная
река, – стискивая зубы, думала девочка. Вот выберусь из
этой передряги – и все, больше в тайгу ни ногой».
Уфу преодоление реки далось едва ли легче, чем девочке:
ёхху очень боялся воды. И, когда они наконец-то очутились
128
на другом берегу, оба, не сговариваясь, упали на мокрую
от росы траву и некоторое время молча лежали, приходя в
себя.
Отдышавшись, Маруся вызвала Исинку. Связь была отвра-
тительной, но девочка все же разобрала слова искусствен-
ного интеллекта:
– Ваш Рубикон перейден.
Что это значит, Маруся не совсем поняла, но ощутила не-
приятный холодок, пробежавший по спине.
…Наскоро перекусив, они начали подниматься по полого-
му склону возвышавшегося над рекой холма. Деревья здесь
были еще нормальные, живые. Ночь отступала, на востоке
небо посветлело, а одинокое облачко над горами окраси-
лось нежным розовым светом восходящего солнца.
Перевалив заросшую осинами макушку холма, путники
остановились. Перед ними в предрассветных сумерках се-
рой стеной высился Мертвый лес, молчаливый и мрачный.
После всего пережитого: после встречи с медведем, по-
сле стычек с морлоками, после подземелий базы и летящих
в голову каменей, после того, как ее едва не принесли в
жертву – Марусе казалось, что она уже разучилась бояться.
Но нет – Мертвый лес испугал девочку, испугал неизвест-
ностью, таинственностью, угадывающейся враждебностью
всему окружающему миру и особой, неживой тишиной.
Похоже, Уф испытывал сходные чувства. Гигант приню-
хивался, вздыхал, фыркал, цокал языком. Они уже минут
десять топтались на опушке, все никак не решаясь сделать
первый шаг.
– Пошли, что ли?
– Уф… Моя бояться.
– Идти-то все равно надо.
– Моя понимать.
– Ты чувствуешь здесь кого-нибудь?
129
Ёхху ответил не сразу. Он смочил палец слюной, провел
по широким ноздрям, вдохнул, пошевелил губами, словно
пробуя запах на вкус, и развел руками.
– Моя не понимать. Уф… Плохой дерефья. Плохой земля.
Уф…
– Других нет, – Маруся нахмурила брови и первой ступи-
ла под полог, сплетенный из мертвых ветвей.
Это походило на поход по кладбищу. По кладбищу дере-
вьев. Погибшие неизвестно отчего лиственницы, березы,
рябины высились повсюду, протягивая к путникам сухие
пальцы сучьев. В каждом изгибе, в каждой трещине на го-
лых стволах Марусе виделось что-то угрожающее, тревож-
ное.
Налетел ветер, и мертвый лес ожил: деревья застонали,
с костяным треском посыпались обломанные ветви. Они
падали в сухой мох и торчали оттуда, как руки мертвецов,
пытающихся выбраться из своих могил.
Временами Марусе казалось, что у нее двоится в глазах.
Она сперва решила, что просто все деревья похожи друг на
друга, но, когда посмотрела на собственную руку, замети-
ла, что пальцы расплываются, теряют четкость, будто она
видит их сквозь воду.
В довершение всего Марусе начал слышаться чей-то ше-
пот. Словно бы позади нее шел какой-то человек и тихо-тихо
звал ее: «Маруся! Остановись! Маруся, ложись, отдохни! Ты
устала… ты хочешь спать… Маруся…» Пару раз девочка
даже оглянулась, но, конечно же, никого не увидела – по-
зади были только мертвые деревья.
Стало уже почти совсем светло. Уф зевал, лениво обламы-
вая ветки, чтобы расчистить проход. Маруся тоже почув-
ствовала необоримое желание прилечь и закрыть глаза. И
дело тут было вовсе не в призрачном шепоте за спиной –
просто бессонная ночь плюс вся эта история с морлоками и
Дата добавления: 2018-02-15; просмотров: 339; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!