Мечает начало временного промежутка (продолжитель- 9 страница
рых оказался молодой москвич-антрополог Игорь Пронин. Его
поразила схожесть найденных на стоянке предметов с теми,
что встречаются на раскопках в пещерах, где жили неандер-
тальцы. Прихватив несколько каменных рубил и костей, он
показал их в Москве коллегам. Те дали однозначный ответ:
это мистификация, в двадцать первом веке никто не станет
пользоваться такими орудиями. Так вся эта история и оста-
лась бы всего лишь чьей-то шуткой, если бы не одно «но»: ко-
сти со стоянки на реке Ада оказались человеческими…
– Исинка, давай сразу про мамину экспедицию, – попросила
Маруся. Она устала. Хотелось пройтись, размяться, побегать,
а вместо этого ей предстояло еще неизвестно сколько време-
ни сидеть в подземелье и слушать жутковатые подробности о
94
жизни тех, кого Уф очень точно прозвал мясоглотами. Причем
мясо они глотали, как выяснилось, не только звериное.
– Принято. Прибыв на место и обосновавшись на законсер-
вированном военном объекте, экспедиция начала поиски не-
известных дикарей. Ученые использовали беспилотники с ка-
мерами. Уже на второй день дикари были обнаружены. Даю
запись.
На экране появилось изображение, не очень четкое, но
вполне различимое. Маруся увидела долину между двух поло-
гих гор, поросшую чахлыми лиственницами. Среди деревьев
темнели разрушенные дома, кое-где виднелись ржавые осто-
вы грузовых машин; из бурьяна выглядывали серые доски по-
|
|
|
косившихся заборов.
А на открытой площадке перед большим серым зданием с
выбитыми окнами раскинулись островерхие палатки из зве-
риных шкур, похожие на индейские вигвамы. Горели костры,
жирный черный дым стелился над бывшим поселком. Всюду
ходили, сидели, лежали обросшие, грязные, полуголые суще-
ства, лишь отдаленно напоминающие людей. Видимо, при-
влеченные звуком работающего мотора беспилотника, они
задирали жутковато раскрашенные лица, пытаясь разглядеть
источник шума. По краям становища в небо торчали острые
шесты, украшенные белыми черепами животных… и людей.
Вспомнив череп на стволе старой ивы, Маруся почувствова-
ла, как у нее вспотели ладони.
– Уб-бери картинку, пожалуйста. Лучше словами.
– Уже первые дни наблюдений за обитателями «Алых зорь»
– в дальнейшем морлоков – показали, что это не неизвестное
науке племя, а самые обыкновенные люди, подвергшиеся
какой-то загадочной и скоротечной мутации.
– Мутации?
– Да. Они одичали, Маруся. В языке морлоков насчитывает-
ся меньше семи сотен слов. По большей части это уголовный
95
сленг. Во главе племени стоит вождь, называемый паханом.
Еще есть смотрящий – что-то вроде жреца или колдуна. Он
предсказывает погоду, занимается разбором конфликтных си-
|
|
|
туаций и готовит изо мха, грибов и трав «ханку» – наркотиче-
ский напиток, вызывающий состояние сильной эйфории, на
языке морлоков – «кайфа». Все остальные мужчины племени
фактически равны между собой, но на деле тот, кто сильнее,
забирает себе лучшие части добычи, лучшие шкуры, лучших
женщин и орудия.
– Что значит – забирает женщин?
– Женщины у морлоков не имеют никаких прав. Они вы-
полняют всю тяжелую и грязную работу, их можно продавать
или дарить, как вещи. Пахан и смотрящий имеют гаремы из
нескольких десятков женщин. Сильные охотники – на языке
морлоков «крутые» – по пять-шесть.
– Фу! Ну и уроды! – Марусю передернуло.
– Я продолжаю?
– Да.
– Перед экспедицией встала задача – выяснить, что явилось
причиной столь стремительной мутации. Причем руководи-
тель экспедиции профессор Покровский считал, что сначала
нужно всесторонне изучить племя, его обычаи, жизненный
уклад, культуру…
– Да какая у них культура! Они же… людоеды! – возмути-
лась Маруся.
– Примерно то же самое на ученом совете сказала и твоя
мама, Ева Гумилева. Она как раз настаивала на том, чтобы
бросить все силы на выяснение причин мутации.
– И чем все закончилось?
|
|
|
– Какое-то время велись параллельные исследования. Во-
круг главного лагеря племени были установлены камеры и
звукозаписывающая аппаратура. Одновременно группа Евы
Гумилевой изучала особенности данной местности, стараясь
96
выявить геофизические факторы, повлекшие за собой мута-
цию. Совершенно неожиданно в горах обнаружилась община
реликтовых гоминидов. Они сильно отличались от морлоков
и внешним видом, и образом жизни.
«Да уж, – Маруся покосилась на увлеченного разборкой пу-
лемета Уфа. – Рыжие гигантские чебурашки точно симпатич-
нее этих ужасных морлоков». Девочке было так интересно, что
она не заметила, как Исинка постепенно вернулась к исполь-
зованию в своем рассказе научных терминов.
– Гумилева предположила, что гоминиды – следующая
ступень мутации, – продолжила говорить Исинка. – Она на-
стаивала на контакте с ними и морлоками, но Покровский,
опасаясь за жизни участников экспедиции, категорически за-
претил это делать.
– Трус, – хмыкнула Маруся. – Папа всегда говорил: «Не раз-
бив яйца, омлета не приготовишь»…
Она осеклась: на всем, что было связано с отцом, отныне ле-
жала какая-то тень. Раньше, до того как на ее коммуникатор
|
|
|
пришли злополучные файлы, Андрей Гумилев был для Мару-
си непререкаемым авторитетом.
Теперь все изменилось…
– Ева Гумилева настаивала на своем, доказывая, что необ-
ходимо обязательно выяснить причину мутаций. Профессор
Покровский возражал. По официальной версии, Гумилева так
и не получила разрешения и покинула экспедицию.
– А по неофициальной?
– У меня есть данные, что она спустя какое-то время возвра-
тилась сюда и, не появляясь на базе, проследовала в сторону
поселка «Алые зори». Изображение Евы Гумилевой зафикси-
ровали камеры наблюдения в окрестностях становища морло-
ков. Больше ее никто никогда не видел…
«Ее съели морлоки! – поразилась Маруся. – Мама погибла.
Зачем? Ради чего?»
97
– …Но спустя два месяца Ева Гумилева связалась со мной по
специальному закрытому каналу связи, запрограммирован-
ному ею заранее, и передала объемный массив информации,
– сообщила Исинка.
У Маруси отлегло от сердца – мама жива! И сразу же но-
вая мысль вспыхнула в ее голове ярче новогоднего салюта –
связь!
– Исинка, ты можешь соединяться с коммуникаторами?
– В настоящий момент приемо-передающая антенна уни-
чтожена бурей и в моем распоряжении только местная, ло-
кальная связь. Зона покрытия – полусфера радиусом двенад-
цать километров.
«Вот не везет так не везет!» – разочарованно подумала Мару-
ся и вернулась к разговору:
– Ты сказала, Ева Гумилева связалась с тобой. Что она ска-
зала?
– Это закрытая информация.
– Где моя мама сейчас?
– Нет данных.
– Она жива?
– Нет данных.
– Что ей удалось найти?
– Файлы удалены с носителя.
– Кем?…
– Это закрытая информация.
– Когда?
– Это закрытая информация.
– Да что ты заладила! – разозлилась Маруся. – Дятел ты, а не
интеллект!
– «Хоть горшком назови, только в печь не сажай» – русская
народная поговорка, – Исинка откровенно издевалась над де-
вочкой!
Они препирались еще минут десять. Маруся ругалась, Исин-
98
ка отвечала каким-нибудь афоризмом или цитатой, как прави-
ло, очень точно и обидно. Поняв, что этот «обмен любезностя-
ми» может продолжаться вечно – у искусственного интеллекта
отсутствовали нервы и эмоции, – девочка сдалась:
– Исинка, все, разминка окончена. Продолжаем.
– Принято!
3
– К тому времени, как Ева Гумилева покинула базу, ученые
собрали большое количество материала по морлокам. Но экс-
педиция не сумела закончить работу, – Исинка сделала пау-
зу, видимо, ожидая, что Маруся поинтересуется – почему? Но
девочка молчала, хмуря брови. – Ученых поразила странная
нервная болезнь. Они стали раздражительными, несдержан-
ными, постоянно ссорились между собой. Дело дошло до драк.
Причиной этого… Маруся, для лучшего понимания я настоя-
тельно рекомендую тебе посмотреть видео.
– А что там? – безо всякого интереса спросила девочка, по-
груженная в невеселые мысли о родителях.
– Мои камеры слежения отсняли события, после которых
профессор Покровский принял решение о спешной эвакуации
участников экспедиции.
– Ну, давай…
На экране появился холл базы. Несколько взволнованных
мужчин оживленно обсуждали что-то, сидя на диване. Из ко-
ридора вышел высокий старик с аккуратной седой бородкой.
– Это профессор Покровский, – прокомментировала Исинка.
Сидящие люди поднялись с дивана, окружив своего началь-
ника. Все заговорили разом. Из мешанины фраз Маруся по-
няла, что речь идет о массовых галлюцинациях, связанных с
появлением призраков. Одни их видели, другие – нет.
– Это жуть, просто жуть! Прозрачные люди…
99
– Может, вы выпили, Иван Сергеевич?
– Я просыпаюсь, а он стоит рядом и смотрит!
– Чтобы распознать галлюцинацию, нужно надавить на
глазное яблоко.
– Чушь, чушь и еще раз чушь! Призраков не бывает потому,
что не бывает никогда!
– Севка, ну мне-то ты веришь?
– Пахомов бежит и орет. Я ему: ты чего орешь? А он: «При-
зрак! В лаборатории призрак!»
– А ну, дыхни!
– Я тебе сейчас так дыхну!
– Ребята, ну вы чего…
– Стой, гад! Руку, руку пусти!
Неожиданно словесные баталии переросли в настоящую
драку. Затрещала одежда, полетели на пол очки, пуговицы,
чей-то телефон. Покровский тщетно пытался урезонить оже-
сточенно избивавших друг друга ученых. Крепкий бородатый
мужчина, выскочивший из какой-то двери, сразу оценил си-
туацию и бросился в самую гущу драки, раздавая направо и
налево увесистые тумаки.
– А ну, стоять! Все, парни, все! Закончили!
– Это завхоз Бойко, – шепнула Исинка.
Усилиями профессора и завхоза побоище удалось остано-
вить. Запыхавшиеся ученые вытирали кровь с лиц, с ненави-
стью озираясь по сторонам. Никто не заметил, как лысоватый
молодой человек с горбатым носом и наливающимся под гла-
зом синяком исчез в коридоре. Он вернулся буквально через
несколько секунд с хорошо знакомым Марусе черным писто-
летом в руках.
– А теперь что скажешь, тварь?! – крикнул горбоносый,
вскидывая руку с пистолетом. Кто-то ахнул, все бросились
врассыпную, а посреди холла замер в растерянности симпа-
тичный парень в помятой безрукавке.
100
– С пистолетом – младший научный сотрудник экспедиции
Радий Иванов, остался стоять – техник Всеволод Чащин, – по-
яснила Исинка.
– Радик, Радик, успокойтесь! – выставив костистые руки,
взмолился Покровский.
Ему не в тон загудел Бойко:
– Ты что, дурак! Положи оружие!
– Да пошли вы! – огрызнулся Иванов. – Севка, говори, видел
я призраков?
– Дурак ты. И псих! – спокойно сказал Чащин.
Грохнул выстрел, второй. Техник кинулся бежать к выходу
с базы.
– Всем лежать, не двигаться! Пристрелю! – истерично вы-
крикнул горбоносый и устремился за своим обидчиком.
Исинка отключила запись, но Маруся не успела и рта рас-
крыть, как искусственный интеллект произнес:
– Даю запись с внешней камеры слежения…
На экране появился каменистый склон и двое бегущих по
нему людей. Чащин мчался огромными прыжками, время от
времени кидаясь в стороны, чтобы сбить прицел. Впереди вид-
нелись спасительные для него заросли. Горбоносый не отста-
вал, изредка стреляя в техника, но это была стрельба наугад.
Почему-то Маруся поняла: добром вся эта история не закон-
чится, иначе Исинка не стала бы ее показывать.
Так и вышло.
Видимо, сообразив, что ему не догнать беглеца, Иванов оста-
новился, упал на одно колено и тщательно прицелился.
Выстрел!
Чащин словно споткнулся и полетел по камням, нелепо
взмахивая руками. Прокатившись несколько метров, он за-
мер внизу склона, у самых кустов. Горбоносый поднялся, на-
обум швырнул пистолет куда-то в сторону и побрел обратно к
входу на базу…
101
4
«Теперь хотя бы понятно, откуда у Уфа появился этот дурац-
кий пистолет», – подумала Маруся, глядя на темный экран.
Ей было очень нехорошо: она брала в руки орудие убийства!
Мало того, это самое орудие и сейчас лежит в коробе у ёхху.
«Нет, пусть пистолет останется здесь, на базе. С собой я его
не потащу», – и девочка поднялась со стула, полная решимо-
сти. Когда она вернулась, держа оружие двумя пальцами за
ствол, Исинка, по обыкновению, дала справку:
– АПС, или автоматический пистолет Стечкина. Калибр…
– Не надо, – Маруся кинула оружие в корзину для бумаг. –
Вот и все.
– Я продолжаю?
– А что еще ты мне хочешь показать?
– Эвакуацию базы.
– Пропустим. И так все ясно. Слушай… а эти призраки…
– Они появлялись в помещениях базы еще несколько раз.
Дать записи?
Маруся сжала кулаки, набрала полные легкие воздуха – и
выдохнула:
– Нет!
– Почему?
– Потому что я их боюсь, что непонятного?
– С момента эвакуации объекты, именуемые «призраками»,
больше не фиксировались моими камерами.
– И слава богу. Все, мы закончили?
– Есть еще один файл, адресованный лично тебе.
– Ну, давай…
Экран ожил. С него на девочку смотрела ее мама, Ева Гуми-
лева, молодая, полная сил.
Красивая.
У Маруси комок подкатил к горлу, стало трудно дышать.
102
– Марусенька! У меня нет другого выхода, – торопливо
заговорила мама, то и дело оглядываясь через плечо, слов-
но опасаясь, что кто-то набросится на нее сзади. Там вид-
нелись ветви лиственниц и серые скалы. Запись велась с
портативной камеры, наверняка просто установленной на
пеньке. – Я иду к морлокам, а потом в Мертвый лес и даль-
ше, к башне... Тропа, ведущая туда, начинается рядом с ба-
зой. Раз ты смотришь эту запись, значит, ты уже приняла
решение и тебе придется повторить мой путь. Ничего не
бойся. Саламандра защитит тебя. Когда покинешь базу, все
время иди к Синей Горе. Ты обязательно ее узнаешь, пото-
му что в любое время дня ее вершина имеет густой синий
окрас. Ты легко найдешь эту гору и никогда не собьешься с
дороги. Прощай!
«Я приняла решение? – спросила у себя Маруся, покосив-
шись на коммуникатор – до часа «Х» осталось тридцать де-
вять часов. – Конечно, приняла! Ящерка не даст меня в обиду.
Ящерка – и Уф! Ну, вот и пришло время доказать, чего я стою
на самом деле».
…Сборы были недолгими. Рассовав содержимое рюкзака по
карманам «разгрузки», Маруся набила его продуктами. Перед
тем как покинуть базу, она спросила у Исинки:
– Какие еще файлы, связанные с Евой Гумилевой, есть в ар-
хиве?
– В отдельной папке содержится массив документов под об-
щим названием «Снежный человек». Папка создана пользова-
телем «ЕВА ГУМИЛЕВА».
– Ну-ка, ну-ка, и что там?
– Данные об обнаружении общины реликтовых гоминидов,
отчеты о наблюдениях, попытках контактов, охоте и поимке
детеныша, – спокойно ответила Исинка.
Маруся помрачнела. Слова «охота» и «поимка детеныша» ей
не понравились.
103
Очень.
Она повернула голову к Уфу. Ёхху уже давно отставил почи-
щенный и собранный пулемет в сторону и теперь просто си-
дел в расслабленной позе, прикрыв глаза.
«Поимка детеныша»…
– Уфочка, ты бы шел отдыхать, – как можно ласковее попро-
сила гиганта Маруся. – Когда еще потом получится…
– А Маруфя? Тфоя тофе отдыхать?
– Моя потом. У моя много дел еще. Иди, иди…
Когда дверь за ёхху закрылась, девочка быстро надела клип-
су с наушников и скомандовала:
– Исинка, отключить динамики. Давай материалы из папки
«Снежный человек». Только быстро.
– Принято!
Голос Исинки зазвучал в ухе Марусе. Файл за файлом она пе-
ресказывала девочке историю в общем-то случайного обнару-
жения в отрогах Станового хребта, за поселком «Алые зори»,
группы ёхху. Ева Гумилева сразу заинтересовалась этой на-
ходкой, а поскольку изучение снежных людей не относилось
к основным задачам экспедиции, без труда «забрала» новый
объект исследования себе.
Ёхху вели скрытный образ жизни, чему немало способство-
вала их удивительная шерсть. Из объяснений Исинки Маруся
толком не поняла, в чем там дело, ей запомнились лишь слова
о пустотах внутри каждого волоска, наполненных особыми
клетками, содержащими разные пигменты.
«Вот бы у людей так было, – улыбнулась она. – Хочешь – ста-
ла брюнеткой, хочешь – блондинкой или рыжей».
Поскольку ёхху не шли ни на какие контакты, избегая встреч
с людьми, а ученым, и в первую очередь Марусиной маме, по-
зарез был нужен живой объект для изучения, на научном со-
вете приняли решение о поимке «одной особи». Это случилось
за месяц до того, как Ева Гумилева покинула базу.
104
Охота прошла удачно, в руки людей попал живой ёхху, но
во время его поимки случилась беда. Когда с помощью бес-
пилотника было обнаружено двигавшееся по склону горы
семейство – самец, самка и детеныш примерно шести лет –
вооруженная группа отправилась на перехват. Марусю сра-
зу резанули эти слова: «самец, самка, детеныш», точно речь
шла не о разумных существах, а о каких-то оленях или вол-
ках. Но то, что случилось дальше, потрясло ее: взрослые ёхху
были убиты.
Усыпляющее вещество, содержащееся в специальных дро-
тиках сначала не подействовало. Попав в кольцо охотников,
ёхху начали менять цвет и уходить в горы, к непроходимому
скальному лабиринту. Ребенка нес на руках отец. Понимая,
что они сейчас упустят ёхху, руководитель поимочной группы
Ева Гумилева, несмотря на риск, отдала приказ оттеснить их
к горной речке.
– Обе взрослые особи погибли. Снотворное подействова-
ло на них, когда гоминиды пытались пересечь реку. Они за-
хлебнулись, а чудом выбравшийся детеныш убежал в тайгу,
но далеко уйти не сумел – его нашли на поляне в километре
от того места, где погибли его родители, – закончила рассказ
Исинка.
«Вот почему Уф не любит воду».
– Эх, мамочка… – прошептала Маруся. – Не зря ты вышла
замуж за папочку…
5
Прощальный обед на базе проходил в гробовом молчании.
Маруся вяло ковыряла одноразовой вилкой тушенку с рисом,
Дата добавления: 2018-02-15; просмотров: 381; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!