Глава 9.3. Деликатная проблема 3 страница
* * *
Двери зала закрылись за послами, оставляя трёх правителей Эквестрии в долгожданной тишине.
— Я думал, это никогда не закончится, — я устало провёл ладонью по волосам. — Мне одному казалось, что это все, в общем-то, не имеет смысла?
— Разумеется, — Селестия кивнула и позволила себе большой и протяжный зевок. — Большая часть условий уже давно была обговорена, сегодняшний визит всего лишь официальная часть. Хотя, если быть совершенно искренней, Эквестрии этот союз — как телеге пятое колесо: не мешает, но и особого прока с него нет. Да, мы нашли ещё один рынок сбыта некоторых товаров, однако в большинстве своём наши товары нужны везде, так что…
Аликорночка махнула ногой и со вздохом облегчения прислонилась к севшему на подлокотник кресла человеку. Её сестра не замедлила скопировать жест и привалилась уже с другой стороны.
— Какая жалость, что ты не особо можешь в дипломатию. Стоит подтянуть тебя в этой сфере, — пробормотала Луна, закрыв глаза. — Можно было бы более эффективно распределить обязанности.
— Только после того, как вы начнёте охотиться на волков и каких-нибудь гидр в Вечнодиком Лесу. Плюс, я вполне себе хорош в дипломатии, я наладил мир с чейнджлингами!
— Убить Короля и совратить Королеву, присоединив её к королевскому табуну — это не дипломатия, — невинным голоском прокомментировала Селестия, за что тотчас получила щелчок по носу. Сморщив мордочку, она едва умудрилась сдержать чих, однако решила ничего не делать в ответ: слишком уж уютно было вот так опираться на человека и наслаждаться покоем. Судя по довольному сопению с другой стороны, Луна думала так же.
В двери зала постучали.
С обеих сторон от Дэса раздались тихие ругательства на древнеэквестрийском вкупе с древним языком зебр.
По счастью, аликорночки успели заранее запечатать замки, дабы никто не нарушил идиллию и раскрыл секрет, потому они успели с недовольными лицами сесть прямо, а Дэс сел на один из стульев для послов. Удостоверившись в том, что всё выглядит максимально нейтрально, Луна сняла печать и телекинезом распахнула дверь.
— Надеюсь, я не помешала? — стоящая в проходе белоснежная грифина переступила с ноги на ногу, несколько неуверенно глядя на Селестию. Впрочем, стоило ей перевести взгляд на Луну, как она невольно улыбнулась. А когда заметила сидящего за столом Дэса, то рот Салины невольно приоткрылся от удивления.
— Ты? — видимо, она все ещё помнила недовольство принца от официоза, отчего в данный момент это получилось несколько невежливо и даже фамильярно. — В смысле, я рада вашему возвращению.
|
|
|
* * *
— Твоему, — улыбнулся я грифине, поднимаясь со стула и подходя к Салине поближе. — Я смотрю, ты вновь решила оставить своё княжество и окунуться в дипломатический омут.
— Видишь, даже Салина Ночных Перьев занимается дипломатией на благо своей страны! — с поучительным тоном заявила Тия, подняв вверх ногу.
— Терпеть не могу этим заниматься, при первой же возможности переложу эту работу на обычного посла, — не думая, автоматом ответила грифина и недоуменно замолкла, когда Луна и я расхохотались в полный голос. — Я что-то не то сказала?
— О, нет, ты всё сказала абсолютно правильно, — едва справившись с приступом хохота, примирительно поднимаю руку, указывая на ближайший стул. — Присаживайся, я так понимаю, у тебя какое-то дело к диархам?
Грифина неуверенно помялась, что выглядело крайне забавно, учитывая её рост и стереотип о вздорном характере её народа, однако все же переступила порог и заняла указанное место.
— Если это нечто такое, что необходимо обсудить между верховными правителями, я, пожалуй, пойду, — заметив не спадающее напряжение главы Ночных Перьев, уже собираюсь встать, когда меня окружает магическое поле и насильно усаживает обратно на стул.
— У Сестёр нет тайн от младшего диарха, — в голосе Луны на мгновение мелькнул холод истинной Древней, отчего грифина нервно икнула: кажется, она была единственной, на кого этот голос вообще возымел хоть какой-то эффект.
— Я хотела бы обсудить возможное возобновление сотрудничества между моим племенем и Эквестрийским Престолом, — торопливо выпалила Салина, не отрывая зачарованного взгляда от принцессы Ночи. Заметив улыбку Луны, она покраснела и постаралась придать себе несколько более представительный вид, однако если для обычных пони нахохлившаяся представительница этого племени выглядела грозно, то я едва мог сдержать улыбку и желание потискать миниатюрное облако, едва умещающееся на стуле для обычных грифонов. Судя по всему, такие же мысли одолевали и сестёр, отчего те постарались выглядеть максимально серьёзно. В принципе, у них это более-менее получалось, не считая плотно сжатых губ, дабы скрыть их улыбки.
— И что могут Ночные Перья предложить Эквестрии? — кажется, Селестия и Луна решили переложить ношу дипломатии на мои плечи: они совладали со своими эмоциями и теперь смотрели на меня, намекая на перехват инициативы. Столь необычная смена едущих сторон несколько сбила грифину с толку, но я мог понять причину такого поступка сестёр: и я, и Селина, судя по всему, предпочитали решать дела несколько более прямо, отчего можно было извлечь двойную выгоду — втянуть меня в налаживание новых альянсов и облегчить работу грифины.
— Военную помощь в решении различных конфликтов, — кажется, предводительница Ночных Перьев сама поняла несколько неверную постановку ответа, так как поспешила исправиться. — Внутренних конфликтов, если можно это так назвать.
Да, она определённо оказалась не готовой к более-менее официальному представлению. Судя по всему, Салина думала, что просто обсудит это с Луной в неформальной обстановке и дело с концом. «Как можно быть столь неготовым к официальному представлению? То есть, я понимаю, что их племя недостаточно велико для серьёзных политических игр, но… хм…»
— Ты хочешь предложить услуги наёмников из Ночных Перьев?
Грифина благодарно кивнула и едва слышно выдохнула — моё неформальное «ты» определённо благоприятно повлияло на напряжение, сковавшее предводительницу перед старшими диархами Эквестрии.
— Я не совсем понимаю, где могли бы потребоваться услуги тяжёлых летунов на территории самого королевства. Большая часть наших проблем отлично регулируется силами правопорядка, — разумеется, я уже понял, на что намекали мои возлюбленные. Да-да-да, возможное пополнение Ночной/Дневной Стражи. Вот только это несколько сбивает общее представление об этих подразделениях в глазах подданных, разве нет? Если присутствие алооких чейнджлингов можно было более-менее успешно скрывать, то что делать с большими грифонами, которых мы явно будем вынуждены зачислить в Дневную Стражу, ибо представить себе диверсионное нападение на какой-нибудь склад с контрабандой такими внушительными воинами… Хм…
Уцепившись за последнюю мысль, я задумчиво побарабанил пальцами по столу и вновь прибёг к чародейской памяти, благо она не требовала больших затрат магии.
— Сколько их? — уже этот вопрос заставил Салину слабо улыбнуться, ведь, по сути, ответ на вопрос она уже получила, осталось лишь решить некоторые, так сказать, организационные вопросы.
— Три десятка, — заметив моё выражение лица, она недоуменно перевела взгляд на Луну. — Что-то не так?
— Ты проделала такой путь ради предложения помощи в виде тридцати грифонов? — сдерживаясь от того, чтобы не закатить глаза, пытаюсь держать себя в руках. — Салина, я понимаю, что каждый представитель твоего племени — довольно ценный солдат и наёмник, однако тридцать грифонов?
— Даже столь малым количеством Ночные Перья могут оказаться полезны нам в решении некоторых задач, — подала голос Луна, ощущая смену настроения разговора. — Не стоит отказываться от столь ценных…
— Принцесса Луна, — оборвал я её на полуслове, не отрывая взгляда от Салины. — Возможно, именно вы хотите продолжить переговоры?..
|
|
|
|
|
|
|
|
|
* * *
— Что на тебя нашло? — Селестия с беспокойством следила за мной, ходящим взад-вперед по небольшой комнате недалеко от зала, где сестры принимали послов грифонов.
— На меня нашло? На кой хрен Луна вообще тратит время на столь ничтожное дело? — наконец я дал волю чувствам, саданув кулаком по стене. — До того, как слух о моем возвращении распространится по всем королевствам, необходимо сделать как можно больше до того, как всё начнётся.
— Да о чем ты вообще говоришь? Сядь, пожалуйста, — Тия указала на диван, половину которого уже было занято одной аликорночкой. Покачав головой, принимаю её предложение и закрываю глаза, стараясь унять раздражение.
— Он пробуждается.
— Саммона? — догадалась принцесса, положив копыто на мою ногу. Мне оставалось лишь молча кивнуть. Однако, им всем нужно было знать несколько больше, чем сам этот факт.
— Там, на Земле, эта сущность впала в спячку, так как мой мир не был его целью, однако теперь его влияние вновь начнёт распространяться. Разумеется, я предпринял некоторые меры для сдерживания, но время не терпит. Нам нужно как можно скорее подготовить Стражу и начать все те проекты, что были заготовлены мной перед нападением Тирека.
— Но отвергать помощь глупо, — рассудительно заметила Селестия, в её голосе можно было услышать нотки беспокойства. — Да, Ночные Перья не столь внушительная сила, но разве стоит так просто выказывать своё пренебрежение? Каждый солдат может быть на счету.
Она замолчала, стоило мне пошевелиться, однако я не проронил ни слова, лишь покачал головой. С самим Призывателем бесполезно бороться мечом и клыком, сам по себе он лишь болезнь, медленно поглощающая мою душу и превращая меня в нечто иное. Собранные мною силы и ресурсы направлены на подготовку королевства к наихудшему повороту событий, а набрать простых воинов можно и из других… источников. Покосившись на свои руки, я покачал головой: рано или поздно, но мне пришлось бы решиться и действовать более прямо.
— Мне стоит извиниться перед Селиной. Хоть её помощь и не совсем то, что мне нужно в данный момент, надо ценить само желание помочь. Я думаю, они с Луной уже закончили…
Когда кусочки паззла сложились в голове, мне ничего не оставалось, кроме как издать печальный вздох и сползти с дивана на пол. В моё оправдание можно было лишь сказать, что большая часть воспоминаний, как и опыт, скрыты за чарами забвения, отчего мне придётся какое-то время полагаться лишь на крохи былой проницательности.
— Что-то не так, любимый? — белошкурая кобыла с удивлением во взгляде посмотрела в мою сторону, пытаясь понять причину, по которой мои плечи начали подрагивать.
— Тебе не кажется, что нас с тобой самым наглым образом обвели вокруг пальца?
Принцесса дня несколько секунд непонимающе смотрела перед собой, после чего скопировала мой печальный вздох и коснулась лба копытом.
— Это была не неудачная попытка помочь нам, да? — озвучила она наши общие мысли. — Она просто на ходу придумала способ, как остаться наедине с моей младшей сестрой?
— Ага, — киваю самому себе, закрыв глаза. — И я могу поставить корону на кон, что сейчас они наоборот обсуждают просьбу Салины из Ночных Перьев. Это надо же… — раздражённо потерев серебряные браслеты, открываю глаза ровно в тот момент, как белоснежная грифина входит в комнату.
— Уже догадались, — безуспешно пытаясь скрыть улыбку констатирует она, стоило ей встретиться со мной взглядом. — Я боялась, что меня раскусят в самом начале, однако удача улыбается новичкам.
— Ты могла бы и показать, что поняла её план, Луна, — Селестия с осуждением покачала головой, стоило принцессе Ночи показаться в дверном проёме сразу после того, как Салина протиснулась в комнату.
— Мне показалось, что это будет личная просьба, — синешкурая вредина состроила милую мордашку и подошла ко мне. — Но, как оказалось, наша общая знакомая посчитала, что Ночная Стража отныне подчиняется только мне, отчего пришлось разыграть столь нелепый спектакль.
— Я извиняюсь, — с виноватым видом грифина распушила перья на груди и уткнулась туда клювом — подобный жест смущения у её народа я вообще никогда не видел вживую и стоит отдать должное: выглядит это мило.
— Ну, мне тоже стоит подучиться дипломатии.
Даже если принимать во внимание, что всё это было разыграно лишь в качестве отвлечения внимания, мой резкий отказ и впрямь был очень уж… резкий.
— Итак, о чём у вас шёл разговор?.. — несколько нетерпеливо спросила Селестия, однако оборвала себя на полуслове и покачала головой.
Магическая вспышка — и нас всех несколько бесцеремонно телепортировало в мои апартаменты. Разумеется, последствия подобного фокуса тотчас обрушились на мою многострадальную тушку: чувство холода прошло по коже, в то время как внутренности словно обдало жидким огнём.
— Селестия! — невольно упав на столь удачно подвернувшееся ложе перед камином, я начал лихорадочно растирать конечности, пытаясь прийти в себя от незапланированного перемещения. — Ты же знаешь, что телепортация мне не по нутру во всех смыслах этого слова! Да ещё и не моя собственная!
— Прости, — пони виновато улыбнулась и мановением рога создала миниатюрную сферу негативной энергии рядом со мной. Миг — и неприятные ощущения сгинули без следа, смытые потоками нечестивой энергии. К сожалению, чары быстро иссякли, вынуждая меня разочарованно нахмуриться и похлопать по штанам в поисках трубки. По счастью, подарок Кризалис быстро нашёлся, и уже спустя короткое время мы вчетвером сидели на монструозном диване-ложе перед пустым камином.
— Итак? По какой же причине Кантерлот вновь принимает одну из потомков Императора Грифонов?
Глава 10.2 … и не очень.
Никто не избежит правосудия.
Уже несколько дней все королевство полнилось самыми разнообразными слухами, причиной которых стало появление грифонов Ночных Перьев и Изумрудных Когтей на улицах всех мало-мальски крупных городов в броне Дневной Стражи. Кто-то говорил, что намечается вторжение неизвестных чудовищ, отчего принцессы якобы всеми силами стараются повысить обороноспособность; иные твердили, что принцесса Селестия собирается вступить в брак для укрепления союза с грифонами; некоторые же, старательно понижая голос и поглядывая по сторонам, говорили о возможном нападении зебр. Последних, впрочем, быстро поднимали на смех, напоминая о том, что не так давно Зебрикания отправила нескольких некромантов в Кантерлот. Разумеется, эти чародеи старались как можно меньше времени появляться на улицах города, дабы не создавать лишних вопросов, но сам факт их официального прибытия отметал вариант недружелюбного настроя южного королевства.
И вот разнеслась весть о том, что старшие диархи собираются нанести официальный визит во дворец младшей принцессы, Твайлайт Спаркл. Эта новость была несколько необычна по своей сути: ведь если принцесса Луна и принцесса Твайлайт находились в одном табуне ныне пропавшего без вести принца, то для такого объявления была какая-то причина.
Немудрено, что в день визита Понивилль оказался несколько… перегружен. Большое количество любопытных граждан слонялось по городку, старательно выстраивая маршрут так, чтобы стоящий на окраине замок всегда оставался на глазах. Это напоминало какую-то игру, все чего-то ждали, но что именно должно произойти — не знал никто.
К счастью изнывающих от любопытства пони, принцессы прибыли ровно в полдень на двух каретах в окружении стражи. Окинув взглядом собирающуюся толпу из своих подданных, Селестия улыбнулась: идея её возлюбленного выглядела странной авантюрой, но в данном случае она была обеими копытами «за» необычное возвращение.
«Что же, пора начинать» — кивнув своим мыслям, принцесса расправила крылья и взмыла вверх, аккуратно приземлившись на балкон замка. С характерным звуком телепортации рядом с ней появилась её сестра и Твайлайт.
Мимолётные чары уже привычно изменяют голос, позволяя всем услышать её и при этом не позволяя оглохнуть тем, кто стоял слишком близко.
* * *
— Жители Понивилля, подданные Эквестрии! Поднимите глаза и взгляните на это небо!
С трудом сдержав нервную усмешку, закрываю глаза и концентрирую магическую энергию в воздухе над Замком. Если всё сделать верно…
Небеса потемнели от затмившей их иллюзии звёздного пространства: можно было поставить мою корону на кон, что любой из присутствующих единорогов не сможет ощутить магической сути представшей перед ними картины. А посмотреть стоило, ведь, казалось, звёздные системы вплотную приблизились к этому миру, являя на небосводе буйство красок звёзд.
— Нам наконец удалось найти принца, — переждав немного времени, Селестия продолжила. — Защищая своё королевство, он попал в ловушку и был отправлен в свой родной мир без малейшей надежды на возвращение. Но его упорство позволило найти путь обратно. Узрите же возвращения Дэса Мун’Уиспера Эквестрийского!
Небеса раскололись на части, явив тёмное и абсолютно ничто, в котором, казалось, пропадал сам свет. Крики удивления и страха тонули в странной наступающей тишине.
«Время выхода».
Тело, казалось, окуталось туманом, однако на самом деле оно словно скользило между этой реальностью и миром истинной Ночи. К сожалению, подсмотренный у Селестии и Луны фокус сработает, возможно, ещё один раз, после чего мне придётся искать другие пути безопасного обращения в туман или дымку. Но довольно лишних мыслей — моя месть началась.
Свет от телепортации был тотчас поглощён истинной Тьмой, иллюзию которой мой чары демонстрировали всем собравшимся, отчего отделившееся от пустого ничего облако тумана сперва осталось незамеченным, но вот края «реальности» начали сжиматься и вскоре исчезли, вынуждая всех пони перевести взгляд на меня. Достаточно неспешно продрейфовав по воздуху, зависаю над балконом и как можно более непринуждённо материализую тело.
Несколько секунд все пони ошарашенно смотрели на меня, после чего вся немалая толпа взорвалась криками и топотом.
— Жители Эквестрии! — к счастью, Селестия успела сплести заклинания ещё и для меня, отчего прибегать к Королевскому Гласу мне не пришлось. — Сквозь пространство и время, через неизмеримые расстояния я вернулся!
Переждав очередные крики, мрачно улыбаюсь.
— Я вернулся, чтобы отомстить. Отомстить тем, кто посмел выступить против Эквестрии. Против моих подданных. Они посмели выступить против меня, — практически прорычал я последние слова, с размаху опустив кулак на ограду балкона.
— Я, Дэс Эквестрийский, хочу назвать имена предателей и требую от вас максимального содействия в поимке этих врагов королевства, и если Эркейн Хорна уже разыскивают Стражи принцессы Луны и принцессы Селестии, то сегодня мне хотелось бы показать того, с чьей помощью меня попытались изгнать из этого мира!
В глубине сознания натянулась и оборвалась струна. Он заглотил наживку и появился.
Драматично повернувшись назад, я посмотрел в лицо улыбающегося драконикуса.
— И имя ему Дискорд, — серебряные браслеты разомкнулись и упали на землю.
Сложнейший комплекс чар и заклинаний пришёл в действие, и нас с аватаром Хаоса буквально вышвырнуло с балкона, телепортировав на безопасное расстояние. Над нами тотчас появился магический глаз, транслирующий всё вокруг на нечто вроде иллюзорного экрана над замком Твайлайт.
Тройная вспышка телепортации ясно указала на то, что мои аликорночки уже здесь.
— Дэс, что это всё значит? — несколько неуверенно начала Луна, однако в этот момент на «экране» начал транслироваться мой разговор со Скорпаном, стремительно перескакивая на сам бой с Тиреком. Мелькают картинки, осколки артефакта с магией Хаоса и моё изгнание.
— Он… Он ничего не говорил об этом… — прошептала Твайлайт, стоило изображению на экране вновь смениться на нас с Дискордом.
— Ох, ну разумеется. Одно предательство ты ему ещё можешь простить, но два подряд, да ещё и с таким финалом. Он может быть кем угодно, но не полным идиотом, — попытавшись выдавить из себя как можно более милую улыбку, поворачиваюсь к откровенно скучающему драконикусу. Заметив, что всё внимание переведено на него, он строит невинную мордашку.
— Я осознал свою ошибку и уже исправляюсь, разве не доброте и дружбе учит наша дорогая принцесса Твайлайт?
— Ага, — согласно киваю, потирая запястья. — Вот только я не Твайлайт. Я просто убью тебя. Разумеется, я не могу и не хочу уничтожить сам Хаос, однако именно ты станешь показательным примером тому, что происходит с предателями.
Как я и думал, моя угроза была пропущена мимо ушей, драконикус издевательски поклонился и щёлкнул пальцами.
Ничего.
Словно не веря в происходящее, он вновь несколько раз повторяет жест с тем же результатом.
— Ты ведь не думал, что я позволю тебе вот так просто взять и сбежать с поля боя?
Дата добавления: 2019-02-26; просмотров: 115; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!