Глава 9.3. Деликатная проблема 2 страница
* * *
— Ну, уже лучше, а то у меня создаётся впечатление, что меня здесь вообще терпеть не могут, — прижав земную пони к себе, провожу рукой по гриве. — С копытами бросаются, а я, между прочим, жеребец. В одном из обликов.
— Прости, — невнятно говорит кобылка, прижимаясь ещё сильнее.
— Ладно уж, с тебя сидр, и мы забудем об этом досадном недоразумении.
— Бутылка, — все ещё не двигаясь с места уточняет Эпплджек, а я понимаю, что она как минимум улыбается.
— Бочонок, — поправляю я, отчего пони поднимает голову и смотрит мне в глаза.
— Ничего себе эт’ ты обидчивый! — поражённая столь открытой наглостью, она даже забывает о том, что буквально минуту назад хандрила над светильником.
— Это твой подарок за моё хорошее деяние! — я с важным видом поднимаю палец, и её глаза несколько тускнеют.
— Значит, рассказали, или ты в столице слышал? — последние слова она произнесла, вновь готовясь впасть в апатию.
— Брат твой волнуется за тебя. Они все за тебя волнуются, просто не знали, чем бы помочь. Ну, а я был бы последним засранцем, оставь я всё так, как есть.
— Значит, точно теперь все узнают, — отодвинувшись от меня, она уставилась в пол. Раздражённо выдохнув, хватаю пони и поворачиваю к себе лицом.
— Почти никто даже не знает, что я вообще вернулся, и уж тем более, что я к этому причастен.
— Причастен к чему? — Эпплджек непонимающе посмотрела мне в глаза, после чего приглушённо ахнула. — Ты что, ты его?..
— Жив он, жив. И только. Просто подстерёг его в переулке, даже магией не пользовался, без всяких преимуществ, просто его уделал, как бог черепашку. И нет, это не было просьбой твоего брата, это вообще было лично моё решение.
Пони внимательно смотрит на меня и коротко кивает, чувствуя мою искренность.
— Я вообще не лезу в чужие постельные дела, кто с кем встречается и кто с кем расстаётся. Но хвастаться, что, будучи жеребцом в Эквестрии, ты кого-то… Да ещё и бахвалиться статусом кобылы. В общем, ему стоит поискать себя в другой сфере. Жаль, язык за зубами держать не сможет, не за чем будет.
— Садист, — невольно поёжилась она с нервной улыбкой, но в глазах её вполне отчётливо была видна благодарность. — Но… спасибо за помощь, Дэс.
— Ох, да брось, неужели я откажусь совместить помощь подруге с возможностью начистить какому-нибудь идиоту харю? Иди сюда.
Обняв поняшку, я замолчал, неотрывно глядя на летающих в светильнике светлячков. Воцарившаяся тишина не была абсолютна: за окном был слышен шум ветра и шелест листьев, навевающий странное, неизъяснимое спокойствие, опускающееся на эту ферму, когда все дневные дела закончены. Словно рабочий, занятый насущными проблемами весь день, ночью он падает в объятья сна, оставляя все заботы там, в прошлом дне.
— Пойдём погуляем в саду? — спросила Эпплджек, неподвижно сидя на моих коленях. Позволив ей встать на пол, я окутываюсь бирюзовым пламенем, чтобы мгновением позже с наслаждением распахнуть крылья.
Скрипнувшая половица, полуприкрытая дверь, тихий шелест травы — и мы скрылись от лунного света под покровом листвы.
Нарушить голос ночи словами казалось непоправимым святотатством, мы просто медленно шли, позволяя ногам нести нас туда, куда им вздумается, и, выйдя на более-менее открытое место, мы остановились, глядя на луну.
Подувший ветер заставил кобылку невольно поёжиться, но моё крыло тотчас укрыло земную пони. Эпплджек благодарно ткнулась носом мне в шею и вновь задрала голову, загипнотизированная светом ночного светила. Мой рог окутался бирюзовым сиянием, и лучи лунного света устремились вниз, освещая всё вокруг серебристым светом.
— Красиво-то как… — бесхитростно пробормотала Эпплджек, делая шаг вперёд и протягивая ногу, дабы коснуться столпа лунного света. Разумеется, он был неосязаем, а она покачнулась вперёд, полностью освещённая чудесным светом. С улыбкой на мордочке она начала рассматривать свою посеребрённую шкурку. В какой-то момент она подняла голову и посмотрела на меня, отошедшего назад, под тень листьев.
— Иди сюда, — она приглашающе махнула ногой. — Интересно, как ты будешь выглядеть в этом свете?
Желая сперва покачать головой, я всё же делаю шаг вперёд, позволяя обычному свету луны осветить мою шерсть, а вскоре моя нога касается земли рядом с Эпплджек, а лунное сияние омывает меня своей магией, идущей сквозь филактерию.
— Серый, — улыбается подруга, осторожно касаясь моей шёрстки копытом. — То чёрный, то серый.
Она замолкает, после чего стягивает шляпу и освобождает гриву от резинки, позволяя светлым прядям упасть на спину и плечи.
— В любом случае красивая, — улыбаюсь я покрасневшей Эпплджек. Земная пони опускает взгляд и нервно помахивает хвостом, резинку с которого она потеряла ещё по пути сюда.
— Спасибо…
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Глава 10. Реализуя месть
Глава 10.1 …вежливо…
— Прости. — глядя ей в глаза, провожу ногой перед лицом кобылы. Её взгляд затуманивается, а сама земная пони недоуменно трясёт головой, когда её настроение незаметно меняется, как и небольшой фрагмент памяти.
Возможно, я совершаю ошибку, но если её поступок был неосознанной попыткой отблагодарить меня за совершенное, то сейчас я спас нас от возможных проблем. Если же нет…
Мы всегда можем вернуться к этому моменту. Так ведь?
|
|
|
* * *
Лёгкое, сшитое из разноцветных тряпок одеяло укрыло тихо посапывающую кобылку. Привычная всем и ставшая частью образа ковбойская шляпа нашла своё законное место на тумбочке у кровати.
«Думаю, то, что мы где-то потеряли резинку для гривы, не станет большой проблемой» — воспоминания о прогулке заставляют меня улыбнуться и погладить спящую пони по голове: когда ночное светило прекратило изливать свою магию на нас с Эпплджек, мы ещё какое-то время молчали, ходили по саду, но пережитые переживания вкупе с тяжёлой дневной работой сделали своё дело.
Не то чтобы мне было тяжело нести её домой, хотя она явно была сложена получше, чем та же Твайлайт. Но эй, чего ещё ожидать от живущей на ферме кобылы, так?
Как мне казалось, я довольно незаметно пробирался к её комнате, однако, когда я спустился вниз, то обнаружил, что свет на кухне горит, а миссис Смит сидит за столом, разглядывая яблочный пирог, лежащий прямо перед ней.
— Она успокоилась? — её старческий голос звучал несколько иначе, заставляя поверить, что у этой старой пони ещё хватит энергии прожить пару десятков лет. К сожалению, уже прошло то время, когда её возраст казался мне чем-то далёким. Фактически, это я имел полной право назвать её жеребёнком.
— Спасибо тебе большое… Ваше высочество, — по улыбке можно было понять, что в этой фразе большая её часть всё же была шуткой. — Почему-то мне кажется, что Эпплджек больше не стоит волноваться о том, что о случившемся с ней хоть кто-то услышит.
— Случившемся? — с абсолютно непробиваемым выражением лица сажусь за стол и извлекаю из воздуха ледяной нож. — Я лишь явился втайне от большей части населения Эквестрии к своей знакомой для оказания моральной поддержки. Не более того, миссис Смит. И абсолютно точно не найдётся никого, кто мог бы сказать обратное.
Земная пони понятливо кивнула и пододвинула тарелку поближе, не отрывая взгляда от синеватого лезвия ножа, разрезающего пирог.
— Иногда мне кажется, что каждый раз, когда ты появляешься на нашей ферме, к нам всегда приходит другой человек. Городской житель, друг, авантюрист, волшебник, принц… Но даже не могу представить, кто теперь сидит на кухне у Эпплов.
— Уставший друг, сбросивший эту самую усталость где-то там, за порогом? — отправляя в рот кусок сладкого пирога, прикрываю глаза и стараюсь насладиться вкусом. — Прожитые годы меняют людей и пони, миссис Смит, но я прожил слишком много. К счастью, у таких как я всегда есть выход: забыть о том, что было, дабы вновь пройти путь. Это словно прочитать книгу и стереть себе память, дабы вновь насладить первым моментом только начатого произведения. И цена не столь уж велика, — пожал я плечами, принимаясь за второй кусок.
— Думается мне, я тебя увижу ещё не раз, — рассмеялась земная, пони рассеянно проводя копытом по седой гриве.
Молча проследив взглядом за движением её ноги, растворяю сотворённый нож и достаю из-за пазухи маленькое потрескавшееся зеркало, которое протягиваю кобыле.
— Тогда вам стоит подумать над этим. Я сделал бы этот подарок многим, но увы.
С благодарной улыбкой приняв странный подарок, она хотела что-то сказать, но громкий хлопок оповестил кобылу о том, что друг их семьи уже очутился где-то в ином месте. Вместо того чтобы встать со стула и выключить свет, она попыталась всмотреться в испещрённую царапинами поверхность. И неожиданно вздрогнула, осознав, что преломлённое изображение складывалось в её молодое лицо. Не веря своим глазам, она коснулась отражения, и оно тотчас отобразило постаревшую пони, смотрящую на оригинал из глубин зазеркалья.
Молодая кобылка задорно усмехнулась своему отображению и отложила подарок на стол: что-то подсказывало ей, что длиться это будет недолго, после чего стремглав выскочила из дома и побежала вперёд, куда глаза глядят, с упоением вдыхая ночной воздух и чувствуя силу в каждой мышце тела. Уже под утро, ближе к рассвету, она вернулась домой, как раз вовремя, чтобы увидеть, как на старом зеркале пропадают трещины, позволяя ему показать постаревшую земную пони на кухне фермы. Стоило последней неровности подарка испариться, как и сам он подёрнулся странной пеленой и исчез.
— Молодёжь пошла, — со странной улыбкой произнесла бабуля Смит, посмотрев уже в обычное зеркальце на своё несколько изменившееся старое лицо. — Даже такие вещи делают не до конца.
* * *
Искать какой-нибудь способ добраться до дворца было откровенно лень, а телепортация на такое расстояние забрала бы слишком уж много сил, отчего я был вынужден оценить замок Твайлайт в несколько более торопливом стиле: ориентируясь на силуэт строения, просто обошёл городок по максимальное дуге и подобрался к дверям.
— Дерево мне нравилось больше, — сказал я непонятно кому, высоко задрав голову и рассматривая возвышающееся строение. Оно было… Ну, оно просто было. При всём моем уважении к магии Гармонии, строительство у этой стихии явно шло из копыт, тьфу, рук вон плохо. Разумеется, только слепой не увидел бы в этом намёк на форму Древа Гармонии, но выполнена она была столь безвкусно… Будь материалом для исполнения нечто менее красивое, чем природный кристалл повышенной прочности, бедняжку Рэрити тошнило бы каждый раз, когда она приходила к моей принцессе в гости.
— Кстати о гостях, у Твайли вообще есть теперь слуги, или она, как всегда, отгородила для себя маленький закуток для сна и охрененно большое пространство под книги и лабораторию? Ох, Тьма меня побери, лаборатория у неё, наверно, тоже не уцелела!
Вот это и правда был серьёзный удар не только по исследованиям самой Твайлайт, но и по моим планам насчёт укромного местечка для кое-каких экспериментов. Увы, тут уже ничего поменять не получится — достаточно хрупкое магическое оборудование обычно очень плохо относится к тому, что здание, под которым оно располагается, будет уничтожено в магической схватке.
Протянув ногу, на всякий случай проверяю вход на защитные и сигнальные чары, после чего уверенно толкаю кристальную дверь: разумеется, Твайлайт не только опутала некоторыми заклинаниями новое место жительства, но и с присущей ей скрупулёзностью добавила меня во все списки «свой-чужой».
— Вот только она бы ещё указатели здесь развесила. И неоновые лампочки. Или их подобие, — пробормотал я скорее для проформы, зажигая серый огонёк на кончике рога. Как обычно, построенное ещё на теневой магии заклинание пожрало тени вместо того, чтобы освещать окружение. — Нет, серьёзно, где тут вообще что располагается?
Глаза закрываются на автомате, пока жалкие осколки души в филактерии пытаются найти обладательницу одного из осколков чужой души. Прикинув возможности, вновь выхожу на улицу и достаточно бодро шагаю вверх по кристальной стене, в очередной раз прибегнув к уже знакомым чарам. На полпути к нужному окну располагался один из балконов, на котором я решил передохнуть и кое-что обдумать.
Из головы никак не шёл один вопрос: почему тот жеребец столь долго молчал о своей «победе»? Будь я на месте ублюдка, наверняка раструбил бы о подобном факте на весь высший свет.
— Давайте-ка прикинем… — взмахом руки создаю в воздухе мерцающую схему и удивлённо смотрю на переднюю конечность: превращение произошло столь незаметно и естественно, что даже напугало бы. Лет сто назад.
Выбросив из головы ненужные мысли, возвращаюсь к работе, прокручивая перед глазами некоторые сводки новостей и отчётов Стражи. К счастью, я додумался записать прочитанное в магическую память, дабы не обращаться к разуму лича каждый раз, когда возникнет необходимость вспомнить нечто неважное на первый взгляд.
— Не то, не то, всё ещё не то… — бормочу себе под нос, «листая» копии отчётов движением пальца. — Хм… А это может быть интересным. Недавно разгорелся скандал, когда знатный жеребец застал свою кобылу с другим жеребцом, не входящим в их табун. Угу, угу… А это заба-а-авно, в результате этого инцидента и широкой огласки позиции «орогаченного» мужа пошатнулись, что привело к понижению его рейтинга и отношения другой знати к патрону этого пегаса. А его патроном… Проклятье.
На мерцающей пластине красовалось изображение Селестии. Дело приобретало слишком странный оборот. Понятное дело, что этого пегаса Тия возвысила не только за какие-то заслуги, но и в качестве рычага на общее веяние в среде знатных пони. Этакий слабый рычаг давления, когда моя принцесса пытается поставить иногда зарывающихся дворян без показа клыков, так сказать. А кто-то намеренно пытается лишить её этой возможности, но заходит издалека.
— Если сейчас я буду прав… — прокручиваю отчет вниз, ища нужную информацию в тексте. — Имя жеребца, наставившего пегасу рога… Голден Тай. Та-а-ак. Все становится о-о-очень уж некрасиво. Какова вероятность того, что этого оболдуя послали сделать то, что он сделал, ради политических целей? Если это так, то план неизвестного нам оппонента находится в начальной стадии. Ну, один скандал, связанный с лояльными Престолу пони, ну, другой. Проблема в том, что это всё может вообще быть простым совпадением, и я себя накручиваю. Ну, хотя бы понятна причина странной запоздалой реакции Эпплджек — услышав о скандале с Голден Таем, она решила, что вскоре и её имя зазвучит по всей Эквестрии. Она, правда, не учла, что такого эффекта, как предыдущий инцидент, это, скорее всего, не вызвало бы. Ну, то есть, в политическом плане, а вот имя подруги хорошо так просклоняли бы, это да… Решено, когда закончу первичные дела, поболтаю с единорогом ещё разок, — хлопаю в ладони, заставляя всю схему раствориться в воздухе.
— С каким ещё единорогом? — сонный голос Твайлайт за спиной заставляет невольно вздрогнуть и повернуться к ней лицом.
— Да так, дела, дорогая, ни минуты покоя, — подхватывают не сопротивляющуюся кобылу на руки и захожу внутрь. — Ты мне лучше скажи, куда тут идти.
* * *
Селестия в очередной раз приложила титанические усилия к тому, чтобы сдержать зевок и никоим образом не показать всем присутствующим, что она с большим удовольствием провела бы это утро в спальне. Однако элементарная вежливость и образ полубожественной правительницы говорил иное, отчего она вновь была занята тем, что выслушивала предложения одного из послов грифоньего княжества о налаживании торговых отношений.
«И ведь нельзя сказать им в лицо, что их миссия носит исключительно декоративный характер: большая часть нюансов уже давно была оговорена между мной и их князем. И что я уже не раз намекала о том, что этот союз больше нужен им самим, чем Эквестрии».
Сидящая рядом с ней Луна бросила внимательный взгляд на свою сестру и едва заметно улыбнулась: ей были прекрасно понятны терзания старшего диарха, по крайней мере, присутствие самой Луны здесь было необязательно даже с точки зрения творящейся в зале показухи. Но она ведь не могла просто взять и пропустить такое…
— Возможно, нам стоит несколько приостановить дипломатический пыл, — взял слово граф Айгл, несколько ленивым жестом отодвигая от себя папки с документами. Главный грифон в посольской миссии неодобрительно сверкнул глазами, но перечить не стал: в отличие от старого графа, он не обладал высоким титулом и не мог просто так взять и заткнуть наглого собрата. — Нам стоит думать не только о презренном металле и товарах, но и о более возвышенных делах. Я думаю, наши прекрасные диархи должны это понимать и…
Видя, как у обычно невозмутимой сестры начинает дёргаться глаз уже в начале речи, Луна решает сократить её страдания и мило улыбается грифону:
— Я так полагаю, вы, уважаемый граф, вновь предлагаете нам укрепление союза через создание табуна?
— Ваш разум может сравниться лишь с вашей красотой. — Айгл открыто улыбается в лицо принцессы, осознавая преимущество, данное укоренившимися традициями.
— К сожалению, подобное заявление кидает тень на мою честь, граф Айгл. Повторение подобных намёков я посчитаю оскорбительными, а вы будете вынуждены встретиться с главой моего табуна.
В глазах главного посла тотчас мелькнула искра понимания, вызванная сменой ответной реплики младшего диарха: вряд ли она стала бы нарушать старые традиции, зарождение которых сама же, скорее всего, и наблюдала. А значит, за её словами стояло нечто иное.
Вот только граф явно не мог делать быстрые выводу, которые могли бы спасти его перья:
— Ну что вы, прекрасная кобыла, неужто вы нашли кого-то ещё, достаточно близкого к вам и вашему… Ох, простите, лишь память о бывшем Капитане вашей Стражи говорит нам о ваших предпочте…
За подобные слова даже в старые времена последовали бы очень печальные последствия, однако Луна не могла не понаблюдать за тем, как старик сам вгоняет себя в дипломатическую могилу.
— Мой принц! — с нескрываемым удовольствием воскликнула кобыла, театрально стукнув ногой по столу. Стены зала тотчас исчезли в нахлынувшем тумане, заполонившем помещение. От одной из колдовских стен отделилось тёмное нечто, гибким языком дыма пронзив пространство между столом и магическим туманом, после чего зависло перед Луной. Закружившись на миг, живая тьма растаяла, являя замершим послам человеческую фигуру в плаще и короне принца Эквестрии.
— Этот глупец посмел в открытую посягнуть на меня и мою сестру. Прошу тебя… — кобыла на мгновение замолкла, с превеликим удовольствием глядя на замершего от удивления грифона. — Избавь нас от присутствия это мусора, — на последних словах её улыбка сменилась хищным оскалом.
— Yes, My Majesty! — стремительным движением он обратился в туман и переместился в сторону грифона, с хрустом воткнув ледяной фламберг в стол перед опешившим графом. — Граф Айгл… — Дэс сделал паузу, с неприятной улыбкой глядя в глаза замершего собеседника пылающими глазницами. — Избавьте нас от своего присутствия.
Оставив после себя лишь опадающие лоскуты тьмы, он телепортируется за спину грифона и единым слитным движением вышвыривает его из кресла в сторону предусмотрительно незапертой двери. Пролетев довольно немалое расстояние, Айгл с грохотом распахивает их своим телом и приземляется уже вне зала. Половина присутствующих послов вскочила со своих мест, уже готовясь к нападению, когда в зале раздался голос главного посла.
— Всем сесть! — обычно спокойный голос грифона сейчас был полон ледяной ярости, и направлена она была как раз на своих же собратьев, это ощутили все присутствующие в зале.
— Но он посмел обнажить когти на нашего посла!.. — попытался было возразить один из вскочивших, однако тотчас замолк под мрачным взглядом непосредственного начальника.
— Граф Айгл прикрывался негласными традициями, дабы залезть на ложе принцесс Эквестрии, и принц, если вы помните, поступил согласно нашим же традициям, — чётко и раздельно произнёс грифон, не отрывая взгляда от замершего подчинённого. — Я искренно удивлён, что граф отделался лишь тем, что его вышвырнули при всем честном народе.
— Как вы посмели обнажить когти на посла! — раздался голос Айгла со стороны двери. Все присутствующие невольно повернулись в его сторону.
— Граф, — угрюмо начала главный посол, медленно сжимая и разжимая передние конечности. — Принц Мун’Уиспер вышвырнул вас, как посягающего на его гри… кобылу, и если вы искренне желаете отстоять свою честь, лично я не буду мешать вам бросить ему вызов на дуэль. Но только не забудьте о том, что вы злоупотребляете традициями, находясь в чужом королевстве, и, как мне кажется, жеребец почти всего Эквестрийского Престола не будет проявлять снисхождения за попытку занять его место.
В зале воцарилась тишина, прерываемая лишь слабым шёпотом теней, всё ещё кружащихся вокруг Дэса, да тихо рассеивающегося колдовского тумана.
— Я так и думал, — в голосе главного посла было слышно неприкрытое презрение. — Подите прочь.
К некоторому удивлению принца, граф молча покинул зал, успев бросить мрачный взгляд в сторону говорившего грифона.
— А раньше так нельзя было сделать? — первым подал голос Дэс, после чего вновь обратился облаком и появился рядом с ледяным фламбергом. Едва заметный жест ладонью, и ледяное оружие рассыпается на кусочки, исчезающие буквально на глазах.
— К сожалению, пока Айгл не перешёл границы, я никак не мог воздействовать на него. Теперь же ему предстоит долгий и неприятный разговор с князем, мои же действия будут расцениваться исключительно в качестве попытки сгладить конфликт. Поверьте, всем присутствующим здесь грифонам граф основательно надоел: несмотря на вспыльчивую натуру, мозги у нас есть.
Все остальные послы согласно закивали, усаживаясь на свои места.
— Краин Кло, — грифон протянул Дэсу лапу для рукопожатия, после чего поклонился принцессам. — Приношу искренние извинения за то, что не мог приструнить нашего собрата раньше. Боюсь, что принадлежность к дворянству связывала нам лапы и доставила вам… неудобства.
Кло поморщился, вспоминая некоторые обороты графа, после чего сел на своё место: досадный инцидент, как он надеялся, был исчерпан.
Дата добавления: 2019-02-26; просмотров: 179; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!