Она могла никогда больше не увидеть своих родителей. 18 страница
Зор возвратился в комнату ожидания. Анжело читал монолог остальным, что бы он сделал с пришельцами, если бы смог до них добраться, не волнуясь о присутствии Зора, только время от времени косясь в его сторону. Зор прошёл в уголок и устроился за журнальным столиком, но его глаза отказывались сосредоточиться на журнале. Вместо этого они, казалось, требовали, чтобы он концентрировал своё внимание на сержанта...
Но голос Даны сломал наваждение:
– Зор, поднимись сюда! – крикнула она из своей комнаты. Он оставил комнату ожидания и, провожаемый в спину смехом всего взвода, поднялся по лестнице на «чердак».
Когда он вошёл, Дана ещё крутилась перед трельяжем, но его глаза оказались прикованы к трём отражениям в зеркалах. Дана в красном платье, Дана в зелёном женском брючном костюме, и Дана в изящном старомодном платье. Но настоящая-то Дана была в униформе!
У Зора перехватило дыхание и он споткнулся, чувствуя себя вновь оказавшимся на краю полного возвращения памяти – опасном краю, который нависал над пропастью абсолютной тьмы.
– Дана... зеркало… – прокаркал он, несказанно удивив её. – Это... Триумвират! – Он не знал, откуда пришло к нему слово и не мог объяснить его, когда она озадаченно посмотрела на него. – Зеркало показало трёх тебя, – выдавил он.
Она поморщилась:
– Если у тебя начались галлюцинации, то, возможно, Нова права, и тебе действительно нужна профессиональная помощь…
|
|
|
– Триумвират! – прервал он её. – Это снова начинает возвращаться ко мне...
Комната заполнилась вихрящейся туманной смесью жидкостей и газов, образовывая в центре форму: гигантскую, нечеловеческую, лишенную всего, чем обладала и чем должна была быть жизнь... И теперь перед ним проходила триады помещений, но меньших, Человеческого размера, и внутри каждой триады находились существа с одинаковыми лицами...
– Триумвират... – стонал он, колеблясь на грани впадения в транс. – Когда трое действуют как один…
Дану, казалось, почти не заинтересовало его состояние, но тем не менее она чуть не разрывалась от волнения. Зор, несомненно, имел в виду тех самых триплицированных клонов, которых она, Боуи и Луи видели в крепости. Она была настроена держать Зора в неведении, и также определено доказать Нове, что она могла добиться с Зором таких успехов, какие не снились никакому «доктору Зейтгейсту». С этого момента в деле лечения Зора она была готова таскать его на руках, как ребёнка.
– Ну, я понятия не имею, что всё это значит, – сказала она с фальшивой наивностью. – Но то, что звучит так странно, может оказаться важным. Я думаю, можно позволить командованию узнать об этом – даже при том, что они могут подумать, что мы спятили уже на пару, – поспешила добавить она.
|
|
|
На аэродроме аэрокосмической базы «Фоккер» лейтенант Мэри Кристаль, запакованная в «гладиаторские» доспехи защитного костюма АКТК, вела свою эскадрилью к одному из массивных крейсеров, которые размещались на лётном поле в готовности к старту. Мэри отмечала имена идущих с ней пилотов в мысленном списке. С подземной части комплекса подъемники переместили их на поле, где их ждали транспорты, готовые развести всех по кораблям. Вдали люди и машины своим ходом грузились с транспортов на крейсеры.
По ГГС голос диспетчера выдавал предполётные инструкции:
– Погрузка крайней партии РБВ проходит в доке девятнадцать. Старшие транспортов, доложите, когда РБВ будут на местах... Время до старта минус десять минут... Всем пилотам быть в боевой готовности...
Мэри, сверив хронометр на костюме с сообщением диспетчера, начал поторапливать своих людей.
– Давайте, давайте, – говорила она им, красноречиво жестикулируя. – Пошевеливайте своими шасси! Они не будут дожидаться нас!
Она склонилась с перил подъёмника, чтобы поглядеть на транспорты, и случайно заметила аэроджип капитана Нордоффа. Он поднял голову, увидел её и замахал рукой.
|
|
|
– Мы рассчитываем, что эти РБВ оправдают себя! – прокричал он.
Мэри сделала жест «понял» и крикнула ему, чтобы он не волновался:
– Я только надеюсь, что нас не потеряют во всех этих перетасовках – я никогда не видела так много судов!
– Молитесь, чтобы их хватило, лейтенант! – ответил он, и поехал прочь.
Мэри выпрямилась с перил и оглянулась, обнаружив за своей спиной Шона с неизменной плутоватой усмешкой.
– Привет, рядовой, – сказала презрительно Мэри.
– Эй, не будь такой официальной, – рассмеялся Шон.
Она отвернулась.
– Что ты делаешь здесь, Шон? Не назначено горячих свиданий на сегодня? В конце концов, твой взвод не принимает в сражении участия.
– Эй, не говори так, Мэри, – сказал он с неожиданной злостью в голосе. – Ты на части меня разрываешь, понимаешь ты это? Я здесь, потому что хотел проводить тебя. Я волнуюсь о тебе, если до тебя ещё не дошло.
Мэри глянула на него через плечо.
– Не воображай, что ночь на крыше сделает тебя единственным и неповторимым, Шон, – предупредила она его. – Я пока доверяю тебе настолько-поскольку, так что без проблем могу тебя бросить.
– Время минус шесть минут до старта, – раздался голос диспетчера с башни. – Всем командирам занять свои места...
|
|
|
Оба несколько секунд молчали, потом Шон нарушил тишину.
– Будь осторожна там, хорошо? – попросил он тихо.
Суровый взгляд Мэри смягчился.
– Я почти уверилась, что ты действительно имеешь в виду именно это...
– Да, именно это… – начал он и запнулся.
Мэри послала ему воздушный поцелуй с подъёмника.
В другом месте базы в одиночестве стоял Зор, его голубые глаза замерли на лётном поле. Невольный передатчик изображения и звука...
Во флагманской Роботек-крепости три Мастера следили за базой вооружённых сил Земли через глаза клона. Протопульт подрагивал под их старческими руками, когда они инструктировали свой флот, готовя его к сражению.
– /Эта новая армада – наибольший флот, который они осмелились послать против нас до сих пор,/ – посчитал целесообразным указать Боуказ. В его голосе не было ни опасения, ни нетерпения.
– /Чем больше судов они направят против нас, тем большим будет наш триумф,/ – сказал Даг.
– /Их армада будет уничтожена, и их дух будет сломлен,/ – добавил Шайзан. Но внезапно в проекции голо-изображения появились признаки нарушения сосредоточения.
– /Что происходит?/ – спросил он остальных.
Боуказ снова опустил ладонь на вырост Протокультуры, но изображение предстартовой подготовки крейсеров продолжало дрожать и в конечном счёте полностью исчезло.
– /Кто-то приблизился к клону,/ – объяснил он. – /Отвлёк его.../
В то время как Дана заторопилась с докладом Рольфу Эмерсону об очередной вспышке памяти Зора, сам пришелец покинул казармы. Внезапно охваченный неодолимым желанием увидеть стартовую площадку Армии Южного Креста, он поехал на своём аэроцикле до плато, и выбрал место неподалёку от взлётного поля, которое представляло ему наилучшее место обзора для всех происходящих там действий. В некотором роде он не понимал, где он находился и что он там делал. И так же не осознавал, что Анжело на аэроцикле следовал за ним.
Сержант следил за Зором некоторое время, гадая, что Зор может предпринять далее. Но когда он понял, что пришелец просто наблюдает за предстартовой подготовкой, он решил приблизиться.
– Какого чёрта ты здесь делаешь, Зор? – потребовал он, по-видимому, выдернув Зора из глубокой задумчивости. – Этот сектор закрыт для посещений. И кроме того, ты, насколько я знаю, должен быть в казарме.
– Я хотел посмотреть на взлёт, – попробовал объяснить Зор, хотя часть его понимала, что это было не так.
Анжело сделал быстрый взгляд налево и направо. В поле зрения никого не оказалось, и Данте решил раз и навсегда отучить пришельца безнаказанно шататься по округе, где и когда ему вздумается. Данте сделал угрожающий шаг вперед, и тут услышал голос Даны позади:
– Всё в порядке, сержант. Я поручусь за него.
Анжело раздосадовано впился взглядом в Зора, и слегка расслабился. Дана, затаив дыхание, взошла на небольшую возвышенность к ним. Она коротко глянула на Зора, затем бросила на сержанта подозрительный взгляд.
– В чём дело, Анжело? – спросила она его, вздёрнув подбородок.
Данте выдержал её пристальный взгляд и сказал:
– Не нравится мне это, лейтенант.
Дана осторожно кивнула.
– Это я дала Зору разрешение ходить везде, где он хочет. Я думала, что это может помочь вернуть ему его память.
– Или «кому-то», – с намёком ответил Анжело.
Зор смотрел на них, начиная чувствовать растущий в себе гнев.
Верховный Главнокомандующий Леонард и его штаб наблюдали за взлётом армады из подземного бункера главного командного центра. Тяжелобронированные, похожие на левиафанов, крейсера поднимались в тучах пыли, взлетая с полосы плато подобно стае китов.
– Только посмотрите на них! – восторгался Леонард, его глаза словно приклеились к экрану монитора. – Как они могут потерпеть неудачу?
– Очень внушительно, Командующий, – сказал Рольф Эмерсон, решив в данном случае поддакнуть. «Но только Небеса видят, как бы я хотел разделить твою веру», – сказал он мысленно.
Схемы предполагаемых траекторий атакующих сил и относительного положения флота Мастеров высвечивались на овальном экране в командном центре флагманского судна.
– /Они приближаются/, – сказал Боуказ. – /Как мотыльки, летящие на пламя./
– /Неужели нет никого среди них, кто не видит всей этой глупости?/ – вопросил риторически Даг.
– /Я вызову корабли нам в защиту,/ – сказал Шайзан.
Боуказ сделал отрицательный жест.
– /Остального флота не потребуется. Одного корабля будет вполне достаточно./
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
С проникновением Даны Стерлинг в могильный холм КСК-1, Человечество (на Земле) в итоге оказалось свидетелем трёх отдельных стадий жизненных форм Дерев Оптеры, но оно не могло понять того, что видело: Линн Минмей видела Кайрона, пьющего настойку из лепестков, Шон Филлипс сорвал Плод собственной рукой, и Дана Стерлинг обнаружила поляны, сплошь заросшие Цветами. Вся интрига сосредоточилась в Протокультуре, когда настоящее сокровище оказалось разом перед ними всеми – сам Цветок Жизни!.. Оставалась только одна стадия, но Человечество должно будет ждать прибытия Инвидов, чтобы увидеть её. Размышляя об этом, тем не менее, с некоторой натяжкой можно сказать, что сами Инвиды являлись заключительной стадией!
Мария Бартли-Рэнд. «Цветок Жизни: Путешествие в Протокультуру»
План атаки Леонарда был простым («простоголовым», как позже назовёт его генерал Рольф Эмерсон): встретить шесть вражеских крепостей лоб в лоб более чем пятьюдесятью крейсерами Земной армады, использовать новые боевые вертолеты «РБВ», чтобы ввести их в замешательство, и потом просто сокрушить их превосходящей огневой мощью. Капитан Нордофф координировал атакующие формации первой волны, адмиралы Кларк и Салаам следовали за ним. В плане не было никаких тактических манёвров, обходов или диверсионных действий, не было учтено никаких возможных непредвиденных обстоятельств и возможных задержек. Атака, на которую Леонард возлагал такие оптимистичные (и нереалистичные) надежды, носила характер упреждающей, что объясняло безпокойство Анжело Данте и его подозрения, что Зор мог быть вражеским агентом. Но едва ли Мастера Роботек нуждались в глазах клона, чтобы видеть то, что двигалось на них и, следовательно, у них было полно времени, чтобы должным образом подготовиться к встрече.
На расстоянии двухсот километров от крепостей пришельцев (которые всё ещё висели на геостационарной орбите, приблизительно в 75000 километрах над поверхностью Земли), Нордофф отдал приказ открыть огонь. Аннигиляционные диски заструились из орудий крейсера подобно крошечным золотым солнцам. Но вражеские щиты защиты поглотили их всех, и с виду только и ждали продолжения. Гигантские крепости не только остались неповрежденными, но даже не поцарапанными.
Зная, сколько обычно держится на успехе первой волны, Нордофф приказал, чтобы его крыло держало курс и продолжало стрельбу, даже если это означало сближение на критическое расстояние. «Кабинетный тактик» Нордофф, мало чем отличаясь от командующего Леонарда, отказался принимать факт, что крепости были фактически неуязвимы для обычных методов нападения – и это несмотря на анализы и предостережения самых блестящих умов Южного Креста. Даже вынужденное приземление крепости из-за диверсии 15-го взвода теперь переоценивалось как элемент стратегии самих Мастеров.
Менее чем в сотне километров первая волна крейсеров выпустила второй массированный залп: но на сей раз аннигиляционные диски не были просто поглощены – их энергия добавилась к уже заряженным под завязку усилиями самих Землян плазменным разрядникам, и возвратились землянам же. Сияющие сине-белые щупальца протянулись от головной крепости и сошлись на одном из крейсеров, ища слабые места в его бронированном корпусе. Люди оказались словно пойманы ожившим солнечным протуберанцем, который пламенной смертью пронёсся через корабль. Через несколько мгновений на месте корабля, напичканного новейшим оборудованием и оружием, оказался раскалённый и оплавленный каркас в облаке разлетающейся атмосферы.
В пусковой ячейке на борту крейсера Нордоффа, Мэри Кристаль слышала, что борт 007 уничтожен. Она контролировала предполётную подготовку вертолётов, но теперь побежала со всех ног от её поста к одной из орудийных башен правого борта, буквально выкинув стрелка с его кресла, чтобы собственноручно поискать прореху в защите врага. У неё были хорошие друзья на борту погибшего крейсера, и не собиралась позволить, чтобы их смерть осталась безнаказанной.
Оказавшись на месте стрелка, Мэри сорвала свой шлем и торопливо надела «думающую шапку» управления орудием. Как только на забрале шлема высветились виртуальный пульт управления турелью и изображение обстановки за бортом корабля, она сразу поняла, почему первая волна была не в состоянии нанести ущерб вражескому флагманскому судну: Нордофф и другие командиры совершенно проигнорировали доклады и аналитические выкладки разведки об уязвимых местах крепостей. Сконцентрированный огонь, направленный на одну конкретную крепость, смог бы преодолеть поглотительный потенциал щитов, и добраться до корпуса.
Мэри достаточно пролежала в госпитале, чтобы у неё хватило времени как следует изучить все доступные данные разведки. Фактически за всё своё время в госпитале она только и делала, что изучала топографию крепостей и разведдоклады. Теперь же, располагаясь на месте стрелка, она чувствовала, как если бы она находилась в своём истребителе и могла выстрелить по крепости точно туда, куда хотела.
– Ага! Вот ты где! – произнесла она вслух, когда уязвимое место, увеличенное компьютерным прицелом, подрагивая, замерло в центре прицельной сетки. Мэри потянула парные спусковые механизмы на джойстике управления орудием, и выпустила десятисекундную плазменную струю по флагманскому кораблю, зная наперёд, что будет прямое попадание.
В командном центре крепости три Мастера едва отреагировали на новости, что один из барьеров крепости был пробит. Поглощение энергии выстрелов крейсеров Землян позволило им сохранять их собственные плазменные резервуары нетронутыми и направлять мощь систем оружия на щиты крепостей и самовосстановительные системы.
Едва Мэри как следует прицелилась в продырявленный участок вражеского борта, как новый металлический лист уже скользнул на место, чтобы закрыть пробоину.
Даг предложил, что даже стрелять в землян нет необходимости. Лучше дать им уйти, деморализованным и униженным их безполезной попыткой.
Дата добавления: 2019-02-22; просмотров: 92; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!