НИЧЕГО НЕ СКАЗАВ И НЕ ПРЕДУПРЕДИВ 18 страница
– За что пить‑то будем? – спросил Грейм.
– За то, чтобы кончился уже, наконец, этот паскудный год, – предложил Джейк.
– Ну, это же разве тост! – укорил его Старый Коб.
– За короля? – предложил Аарон.
– Нет, – возразил трактирщик. Голос его звучал на удивление твердо. Он поднял свой стаканчик. – За старых друзей, которые заслуживали лучшей участи!
Люди по ту сторону стойки торжественно кивнули и осушили стаканчики.
– Ох, Господь и владычица, ну и доброе виски, – почтительно сказал Старый Коб, слегка прослезившись. – Щедрый ты мужик, Коут. Я рад знакомству с тобой.
Ученик кузнеца поставил было свой стаканчик, но стаканчик тут же опрокинулся набок и покатился по стойке. Мальчик подхватил его прежде, чем он свалился на пол, и с подозрением уставился на круглое донышко.
Джейк разразился зычным крестьянским гоготом, а Картер аккуратно поставил свой стаканчик на стойку кверху дном.
– Я уж не знаю, как это делают в Рэннише, – сказал мальчику Картер, – но в наших краях именно поэтому и говорят – «опрокинуть рюмочку».
Ученик кузнеца смутился и поставил свою рюмку на стойку кверху дном, вслед за остальными. Трактирщик ободряюще улыбнулся ему, собрал рюмки и скрылся на кухне.
– Ну чего, – бодро сказал Старый Коб, потирая руки, – успеем еще насидеться, когда вы вернетесь из Бэдна! А погода ждать не станет, да и Оррисонам, наверно, не терпится отправиться в путь.
|
|
|
После того как гости один за другим удалились из «Путеводного камня», Квоут вернулся с кухни и подошел к столу, за которым сидели Баст и Хронист.
– Шеп мне нравился, – тихо сказал Баст. – Коб, конечно, наглец и старый зануда, однако он обычно понимает то, о чем говорит.
– Коб понимает вдвое меньше, чем ему кажется, – возразил Квоут. – Это ты всех спас вчера вечером. Если бы не ты, эта тварь прошлась бы по залу, как крестьянин, молотящий пшеницу.
– Ну Реши, это же неправда! – воскликнул Баст оскорбленным тоном. – Ты бы ее остановил! Ты же это можешь.
Трактирщик только плечами пожал. Ему явно не хотелось спорить. Баст сурово поджал губы и прищурил глаза.
– И все же, – негромко сказал Хронист, нарушив молчание прежде, чем оно сделалось слишком напряженным, – Коб был прав. Шеп поступил храбро. Это следует чтить.
– Не буду я этого чтить, – сказал Квоут. – На этот счет Коб был прав. Сейчас плохие времена для того, чтобы быть храбрым.
Он сделал знак Хронисту, чтобы тот снова взялся за перо.
– И все‑таки мне тоже хочется, чтобы я был похрабрее и Шеп сейчас сидел дома и целовал свою молодуху…
ГЛАВА 18
ВИНО И КРОВЬ
В конце концов Вил с Симом вырвали меня из теплых объятий архивов. Я упирался и проклинал их, но они были тверды как скала, и вскоре все мы втроем бросали вызов ледяному ветру, шагая по дороге в Имре.
|
|
|
Мы пришли в «Эолиан», заняли столик у восточного очага, чтобы можно было смотреть на сцену и греть спину. После пары кружек моя ненасытная тяга к книгам поутихла, превратившись в тупую боль. Мы болтали, играли в карты, и мало‑помалу я даже начал получать от этого удовольствие, невзирая на тот факт, что где‑то поблизости, несомненно, бродит Денна, держа под руку Амброза.
Несколько часов спустя я сидел за столом, размякший, сонный, угревшийся у очага, а Вил с Симом яростно спорили о том, является ли верховный король Модега настоящим правящим монархом или всего лишь номинальным главой. Я уже почти засыпал, когда на наш столик брякнулась тяжелая бутылка, а вслед за этим раздался тоненький перезвон винных бокалов.
У нашего столика стояла Денна.
– Подыгрывайте! – вполголоса сказала она. – Вы меня ждали. Я опоздала, и вы рассержены.
Я сонно завозился на стуле, пытаясь проморгаться.
Сим отважно ответил на вызов.
– Мы тебя уже час ждем! – сердито насупился он и решительно постучал по столу двумя пальцами. – И не думай, будто достаточно будет угостить нас выпивкой, и это все уладит! Я требую извинений!
|
|
|
– Ну, вообще‑то это не совсем моя вина, – сказала Денна, исходя смущением. Она обернулась и указала в сторону бара.
Я посмотрел туда, опасаясь увидеть Амброза в его треклятой шляпе, самодовольно пялившегося на меня. Но то был всего лишь лысеющий сильдиец. Он отвесил нам короткий неуклюжий поклон, нечто среднее между приветствием и извинением.
Сим мрачно зыркнул на него, потом обернулся к Денне и нехотя указал на свободный стул напротив меня.
– Ну ладно. Так что, в уголки‑то играть будем или как?
Денна опустилась на стул, спиной к залу. Наклонилась и чмокнула Симмона в лоб.
– Молодчина! – сказала она.
– Я, между прочим, тоже сердился! – заметил Вил.
Денна подвинула ему бутылку.
– За это можешь разливать!
Она расставила перед нами бокалы.
– Дар от моего навязчивого ухажера.
Она раздраженно фыркнула.
– И почему им непременно надо что‑нибудь тебе всучить?
Она задумчиво посмотрела на меня.
– Ты чего такой молчаливый?
Я потер лицо.
– Просто не рассчитывал увидеть тебя сегодня, – сказал я. – Так что ты застала меня в тот момент, когда я почти задремал.
Вилем разлил бледно‑розовое вино и раздал всем бокалы. Денна изучала надпись на горлышке.
|
|
|
– Сербеор… – протянула она. – Я даже не знаю, хорошего ли оно урожая.
– Да нет на самом деле, – небрежно заметил Симмон, беря свой бокал. – Сербеор ведь атуранское. А по году урожая различаются только вина из Винтаса.
Он пригубил вино.
– Что, в самом деле? – спросил я, глядя в свой бокал.
Сим кивнул.
– В применении к дешевым винам это понятие просто не имеет смысла.
Денна отхлебнула и кивнула.
– Но все равно вино недурное, – сказала она. – Что, он все еще там стоит?
– Стоит, – ответил я, не глядя.
– Ну что ж, – улыбнулась Денна, – похоже, придется вам потерпеть мое присутствие.
– А ты в уголки вообще играла когда‑нибудь? – спросил Сим.
– Боюсь, что нет, – ответила Денна. – Но ничего, я быстро учусь!
Сим объяснил ей правила с помощью Вила и меня. Денна задала несколько толковых вопросов – очевидно, общую идею она уловила. Я остался доволен. Поскольку она сидела напротив, она должна была быть моей партнершей.
– А как вы обычно играете? – спросила она.
– Когда как, – ответил Вил. – Иногда за сдачу. Иногда партиями.
– Что ж, тогда будем играть партиями, – сказала Денна. – И на что?
– Ну, можем для начала сыграть партию без денег, для тренировки, – сказал Сим, отбрасывая упавшую на глаза челку. – Раз ты пока только учишься…
Денна лукаво глянула на собравшихся.
– Мне особого обращения не требуется!
Она сунула руку в карман и бросила на стол монету.
– По йоте для вас не слишком дорого, а, мальчики?
Для меня это было слишком дорого, особенно при партнерше, которая только‑только выучилась играть.
– Ты поосторожнее с этими двумя, – сказал я. – Они тебя живьем съедят.
– Ну, это мне ни к чему, – заметил Вилем. – Я бы предпочел взять деньгами.
Он порылся в кошельке, достал йоту и положил ее на стол.
– Я мог бы сыграть и без денег, но, раз уж она находит подобную мысль оскорбительной, я разобью ее в пух и прах и заберу все, что она согласна выложить на стол.
Денна усмехнулась.
– Да, Вил, такие парни, как ты, мне по душе!
Первая сдача была сыграна неплохо. Денна, правда, проиграла взятку, но мы бы все равно не выиграли: карты легли не в нашу пользу. А вот на второй сдаче она ошиблась при торговле. Сим ее поправил, она расстроилась и принялась торговаться наугад. Потом случайно зашла не в очередь, не такая уж страшная ошибка, но она зашла валетом червей, так что все догадались, какие карты у нее на руках. Она и сама это поняла, и я услышал, как она пробормотала сквозь зубы что‑то явно неженственное.
Вил и Сим, верные своему слову, безжалостно воспользовались случаем. У меня на руках карты были слабые, так что я мог лишь сидеть и наблюдать, как они выиграли следующие две взятки и принялись смыкаться вокруг нее, точно голодные волки.
Только у них ничего не вышло. Она ловко прорезала, потом выложила короля червей, что было совершенно непонятно, поскольку раньше она пыталась сыграть валетом. Но следом она выложила и туза.
Я догадался о том, что все ее ошибки были сплошной мистификацией, чуточку раньше, чем Вил с Симом. Мне удалось ничем себя не выдать, пока я не увидел, что до них мало‑помалу начинает доходить. Тут я расхохотался.
– Не задирай носа! – сказала мне Денна. – Я ведь и тебя одурачила. Когда я зашла с валета, у тебя был такой вид, словно тебя вот‑вот стошнит.
Она прикрыла рот ладошкой и сделала большие глаза.
– Ой, нет, я никогда в уголки не играла! Может, вы меня научите? А правда, что иногда играют даже на деньги?
Денна бросила на стол еще одну карту и забрала взятку.
– Вот, пожалуйста! Скажите спасибо, что я всего лишь дала вам по рукам, а не обдирала как липку весь вечер напролет, хотя вы этого вполне заслуживаете.
Она неумолимо прибрала к рукам остальные карты, и это дало нам с ней такую солидную фору, что остальная партия оказалась у нас в руках. После этого Денна не пропустила ни единой взятки и играла так ловко и уверенно, что Манет по сравнению с ней выглядел ломовой лошадью.
– Это было весьма поучительно, – сказал Вил, подвигая к Денне свою йоту. – Возможно, мне потребуется время, чтобы зализать свои раны.
Денна подняла свой бокал.
– За доверчивость образованных господ!
Мы чокнулись и выпили.
– А что это вас давно не было видно? – спросила Денна. – Я вас уже почти два оборота высматриваю.
– Зачем бы это? – спросил Сим.
Денна окинула Вила и Сима расчетливым взглядом.
– Вы ведь тоже в Университете учитесь, да? В том самом, где учат магии?
– Ну да, – любезно ответил Сим. – Мы до ушей переполнены великими тайнами!
– Мы ежедневно играем с темными силами, которые лучше было бы оставить в покое, – небрежно заметил Вил.
– Кстати, это называется арканум, – сообщил я.
Денна с серьезным видом кивнула и подалась вперед.
– И, я так понимаю, вы трое в целом знаете о магии почти все, что следует знать.
Она обвела нас взглядом.
– Так вот, расскажите мне: как это работает?
– Это? – переспросил я.
– Магия, – сказала она. – Настоящая магия.
Мы с Вилом и Симом переглянулись.
– Ну, это сложно… – сказал я.
Денна пожала плечами и откинулась на спинку стула.
– Времени у меня полно, – сказала она. – А мне надо знать, как это работает. Покажите мне! Сделайте что‑нибудь волшебное.
Мы неловко заерзали на стульях. Денна расхохоталась.
– Нам не положено… – объяснил я.
– Почему? – спросила Денна. – Это потревожит какое‑нибудь космическое равновесие?
– Это потревожит констеблей, – ответил я. – Тут на такие дела смотрят косо.
– Да и университетским магистрам это не по душе, – добавил Вил. – Они очень заботятся о репутации Университета.
– Да ладно вам, – сказала Денна. – Я же слышала историю о том, как вот этот самый Квоут вызвал нечто вроде демонского ветра.
Она ткнула большим пальцем себе за плечо.
– Прямо тут, во дворе.
Неужели ей про это Амброз рассказывал?
– Это был просто ветер, – сказал я. – Демоны тут ни при чем.
– И его, кстати, за это высекли, – сказал Вил.
Денна посмотрела на него так, словно не могла понять, шутит он или нет, потом пожала плечами.
– Ну нет, я, конечно, не хотела бы никого втравить в неприятности, – сказала она не совсем искренне. – Просто я ужасно любопытна. И знаю немало тайн, которыми могла бы поделиться взамен!
– Каких тайн? – оживился Сим.
– О, множество разнообразных дамских секретов, – улыбнулась Денна. – Я случайно знаю кое‑что, что могло бы вам помочь улучшить свои ненадежные отношения с прекрасным полом.
Сим перегнулся через стол к Вилу и театральным шепотом осведомился:
– Как она сказала: «ненадежные» или «безнадежные»?
Вил указал сперва на себя, потом на Сима.
– У меня – ненадежные. А у тебя – безнадежные.
Денна вскинула бровь и склонила голову набок, выжидательно глядя на нас.
Я нервно кашлянул.
– Понимаешь, нам настоятельно не рекомендуют делиться тайнами арканума. Не то чтобы это противоречит университетскому уставу…
– Вообще‑то противоречит, – перебил Симмон, посмотрев на меня виновато. – Сразу нескольким пунктам.
Денна театрально вздохнула и возвела глаза к высокому потолку.
– Так я и думала, – сказала она. – Это все сплошная болтовня. Признайтесь, на самом деле вы не способны даже превратить сливки в масло!
– Я как раз точно знаю, что Сим способен превратить сливки в масло, – возразил я. – Он это просто не делает, потому что ленивый.
– Я же не прошу учить меня магии! – воскликнула Денна. – Мне просто надо знать, как она работает.
Сим посмотрел на Вила.
– Это же не подпадает под «несанкционированное разглашение», а?
– Это «противозаконная демонстрация», – мрачно ответил Вил.
Денна с заговорщицким видом подалась вперед, положив локти на стол.
– В таком случае, – сказала она, – я готова также выставить роскошную выпивку на весь вечер – куда лучше этого простенького винца, которое вы сейчас пьете.
Она взглянула на Вила.
– Один из здешних барменов недавно обнаружил в подвале запыленную каменную бутылку. Мало того что это старый добрый скаттен, какой пьют сильдийские короли, это еще и «Меровани»!
Выражение лица Вилема не изменилось, но темные глаза загорелись.
Я окинул взглядом полупустой зал.
– Ну, сегодня оден, вечер спокойный… Думаю, если мы будем вести себя тихо, проблем не будет.
Я посмотрел на своих товарищей.
Сим ухмылялся своей мальчишеской усмешкой.
– А что, все честно! Тайна за тайну!
– Ну, если это и впрямь «Меровани», – сказал Вилем, – то я, пожалуй, готов рискнуть тем, что слегка задену чувства магистров.
– Что ж, значит, договорились! – широко улыбнулась Денна. – Чур, вы первые!
Сим подался вперед.
– Наверное, проще всего начать с симпатии… – начал он и запнулся, не зная, что говорить дальше.
Тут вмешался я:
– Ты знаешь, как с помощью блока или лебедки можно поднять что‑то слишком тяжелое, что руками не поднимешь?
Денна кивнула.
– Вот и симпатия позволяет делать нечто подобное, – сказал я. – Только без всех этих блоков и канатов.
Вилем бросил на стол пару железных драбов и пробормотал связывание. Потом подвинул правый драб пальцем, и левый тут же подвинулся вместе с ним.
Глаза у Денны слегка расширились. Она не ахнула, но шумно втянула воздух носом. Я только тут сообразил, что она, по всей вероятности, никогда прежде не видела ничего подобного. С моим воспитанием нетрудно было забыть, что человек может жить всего в нескольких километрах от Университета и при этом никогда не сталкиваться даже с самой примитивной симпатией.
Надо отдать ей должное: Денна быстро оправилась от изумления. Она, почти не колеблясь, протянула руку и дотронулась до одного из драбов.
– Так вот как работал колокольчик у меня в комнате! – задумчиво произнесла она.
Я кивнул.
Вил подвинул драб через стол, и Денна взяла его в руку. Второй драб тоже оторвался от стола и повис в воздухе.
– Тяжелый какой! – сказала Денна и тут же кивнула: – Ну да, конечно, он же действует как ворот. Я поднимаю сразу два…
– Тепло, свет, движение – все это различные виды энергии, – сказал я. – Мы не можем создать энергию или заставить ее исчезнуть. Однако симпатия позволяет манипулировать ею или переводить один вид энергии в другой.
Она положила драб на стол, второй последовал за ним.
– А какая с того польза?
Вил хмыкнул.
– А с водяного колеса какая польза? А с ветряной мельницы?
Я сунул руку в карман плаща.
– Симпатическую лампу видела когда‑нибудь?
Денна кивнула.
Я поставил свою лампу на стол и подвинул ее к ней.
– Их работа основана на том же принципе. Они берут немного тепла и превращают его в свет. Один вид энергии превращается в другой.
– Как деньги у менялы, – пояснил Вил.
Денна с любопытством повертела лампу в руках.
– А тепло она откуда берет?
– Металл сам по себе содержит тепло, – объяснил я. – Если оставить лампу включенной, со временем ее корпус станет ледяным. А если она остынет слишком сильно, то перестанет работать.
Я указал на лампу.
– Эту сделал я, так что она довольно эффективная. Чтобы она работала, достаточно тепла руки.
Денна сдвинула рычажок, и из лампы ударила узкая дуга тусклого красного света.
– Я понимаю, как связаны между собой тепло и свет, – задумчиво сказала она. – Солнце, например, и светит, и греет. И свеча то же самое.
Она нахмурилась.
– Но при чем тут движение? Огонь ничего двигать не может!
– А ты вспомни о трении, – тут же возразил Сим. – Если что‑нибудь потереть, оно нагреется!
И он в доказательство энергично потер ткань своих штанов.
– Вот так!
Он с энтузиазмом тер свое бедро, не сознавая, что, поскольку все это происходит под столом, со стороны это выглядит более чем непристойно.
– Все это – энергия. Если продолжать это делать достаточно долго, то станет даже жарко!
Денна каким‑то чудом ухитрилась сохранить серьезное выражение лица. Но Вилем заржал, прикрываясь ладонью, как будто ему было стыдно сидеть за одним столом с Симом.
Симмон застыл и побагровел от стыда.
Я пришел ему на выручку:
– Хороший пример, да. Ступица тележного колеса – теплая на ощупь. Это тепло возникает в результате движения колеса. Симпатист может направить энергию в противоположном направлении, превратив тепло в движение. Или тепло в свет, – добавил я, указав на лампу.
– Отлично, – сказала Денна. – Стало быть, вы размениваете одну энергию на другую. Но как именно вы это делаете?
– Есть такой особый образ мыслей, он называется «алар», – ответил Вилем, – когда ты так сильно во что‑то веришь, что оно случается на самом деле.
Он поднял один драб, второй последовал за ним.
– Я верю в то, что эти два драба связаны, и поэтому они связаны.
Внезапно второй драб со звоном упал на стол.
– Если перестать верить, они перестанут быть связаны.
Денна взяла в руки драб.
– Так это что‑то вроде религии? – скептически спросила она.
– Да нет, скорее сила воли, – сказал Сим.
Она склонила голову набок.
– Тогда почему бы так и не сказать – «сила воли»?
– «Алар» звучит лучше, – ответил Вилем.
Я кивнул.
– Если мы не будем называть все впечатляющими и загадочными словами, нас никто не станет принимать всерьез.
Денна одобрительно кивнула, уголки ее очаровательного рта растянулись в улыбке.
– И это все? Энергия и сила воли?
– Еще симпатическая связь, – сказал я. – Сравнение Вилема с водяным колесом – очень удачное. Связь подобна желобу, ведущему к колесу. Плохая связь подобна желобу со множеством щелей.
– А что создает хорошую связь? – спросила Денна.
– Чем ближе сродство двух предметов, тем надежней связь. Вот, к примеру…
Я плеснул себе в бокал немного бледного вина и окунул туда палец.
– Вот идеальная связь с вином, – сказал я. – Капля того самого вина.
Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 101; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!