Мир прошел долгий путь со времени Линн Минмей и Дженис Эм. 11 страница
– Полностью согласен, – ответил главнокомандующий. – Что могут предложить пришельцы РОАвцам, кроме убежища на спутнике после того, как мы раздавим жалкое восстание Альдершота и вышлем его и его приспешников с поверхности? Я не эту проблему имею в виду, Петри, когда говорю, что что-то не так в небесах.
Петри поднял глаза к небу, к Млечному Пути, и паре ярких точек света, которые, вероятно, были планетами. То, что он не мог отличить Сатурн от Сириуса не беспокоило его ни в малейшей степени. Сферой его интересов был внутренний Космос.
– Может быть, Вы экстрасенсорно уловили какой-то сигнал бедствия с КСК-3, – сказал Петри наконец, подмигнув. Через сколько тысяч или миллионов лет древний свет от звезды Вэйливарр достигнет Земли после того, как он это скажет? И где, чёрт возьми, Тироль относительно видимых звёзд?
– Может, КСК-3, – нахмурился Леонард. – Может, Эдвардс пытается связаться со мной. – Он хмыкнул. – Но всё же у меня такое чувство, что эта неправильность намного ближе к нам, чем Тироль.
Узкие плечи Петри приподнялись: он пожал плечами.
– Может, Экспедиция отправилась домой.
– Будем надеяться, что нет – если только Эдвардс не нашёл способ бросить Ланга, Рейнхардта, и Хантеров на том конце Галактики.
– Если кто и может сделать это, то только Эдвардс.
Леонард кивнул бритой пулеобразной головой, потом насмешливо фыркнул.
– Ты лучше кого-либо знаешь, что я вовсе не какой-то там мистик-звездочёт, Петри. Вообще я в грош не ставлю всю эту астрологию. Но я принимаю, что Бог Всемогущий установил звёзды таким образом, чтоб мы смотрели на них и угадывали очертания предметов. Я сомневаюсь, что он специально чертил Стрельцов, Овнов или Скорпионов, но даже если Он это сделал, то эти зодиакальные символы должны быть с нами тысячелетия после того, как какие-то обитатели пустыни решили превратить их в наши официальные талисманы.
|
|
|
Петри сделал глоток кофе и, вопросительно приподняв бровь, обратился к Леонарду:
– Так что же созвездия говорят Вам?
– То, что за нами наблюдают и оценивают. Но проблема Земли вовсе не в этом: грядёт Великое Очищение.
Петри узнал риторику Церкви Возвращающейся Катастрофы Южных Земель, которая получала очень весомую поддержку от Леонарда во время Возрождения и Восстаний «Недовольных».
– Можем ли мы сделать что-то, чтоб предотвратить это, или Великое Очищение неизбежно?
– Мало того, что неизбежно, но и крайне важно для нашего будущего как детей Божьих. Соблазненные дьявольской технологией, мы поддались искушению и высвободили в наш мир Новое Зло. Зло, которое не может быть загнано обратно в свой ящик, свою лампу, в свою смердящую нору, пока мы не избавимся от подлости и не очистимся душой и телом, – Леонард встал и подошел к деревянным перилам крыльца. – Оправившиеся от катастрофических событий десятилетней Всеобщей войны, Рассо, Ланг, Хейс, и их заблудшие последователи приняли Посетителя и Роботехнологию как панацею, и мы до сих пор платим за их близорукость. – Он грохнул кулаком по поручню. – Вот почему ВСЗ должны быть очищены от последователей Роботек раз и навсегда. Ибо, объединившись, остальная часть нас будет достаточно сильными, чтобы выжить в предстоящем Очищении. Вот что говорят мне небесные созвездия, Петри. То, что мы должны быть готовы отбросить все страхи возмездия и быть готовы действовать на наше усмотрение. Да, разумеется, наши действия будут неправильно поняты и осуждены. Но только Бог подводит итог, и в Его глазах мы восторжествуем над Злом.
|
|
|
Петри изо всех сил старался выглядеть серьёзным. Фанатизм любого сорта забавлял его, особенно когда это был фанатик калибра Леонарда, с его очаровательно устаревшими разглагольствованиями о Боге и Очищении, наверняка вылезшими из его прошлого как технофоба и члена движения «Правоверных». Тем не менее, в бреде главнокомандующего содержалось прямое намерение к практическим действиям: зачистить ВСЗ от РОАвцев и всего, что там с ними связано.
|
|
|
– Если бы мы только смогли услышать весть с КСК-3… – проговорил Леонард. – Если бы только Бог дал мне какой-нибудь знак, что настало время действовать… – Он поднял руку к небу: – Что-то большее, чем расплывчатые намёки. Что-то конкретное.
Петри довольно долго молчал. Он хотел, чтоб его известие прозвучало как можно весомей и пустило свои корни.
– Я ждал возможность поделиться с Вами, – начал он. – Я имею в виду, я знаю, как Вы относитесь к Рольфу Эмерсону, что Вы считаете его человеком компромиссов и всё такое. Но наш министр обороны Земли – и необходимо добавить, бывший любовник Зентрейди и друг Хантеров – отбыл с аэрокосмической базы «Фоккер» в 12.00 и направился к фабричному спутнику.
– Давай, – сказал Михо Нагата. – Заказывай, что хочешь. Я угощаю.
Круглолицый Сенсус пробежал глазами по меню дисплея, встроенного в пластиковую «под дерево» стойку, его рот уже наполнялся слюной, предвкушая настоящую еду.
– Я думаю, я возьму цыпленка и растительное жаркое.
Михо добродушно усмехнулся:
– Ты можешь взять это в любой уличной забегаловке. Как насчет кобэ[72]? Когда в последний раз ты погружал зубы в сочный бифштекс?
|
|
|
«Вообще-то никогда» – мог ответить ему Сенсус. Ресторан был слишком шикарным, чтоб указывать цены в меню, но он понимал, что бифштекс должен был стоить больше, чем его месячная доля за аренду квартиры. И всё же, стейк!
– Вы уверены?
Михо улыбнулся, показав блестящие ровные зубы:
– Я же сказал, что угощаю. Давай, заказывай его.
Сенсус просиял ему благодарной улыбкой и ткнул пальцем в строчку меню сенсорного экрана. В ресторане были роботы-официанты, но они только доставляли заказы.
Ресторан назывался «Токонама» – старое слово, использующееся для обозначения места, приберегаемого для особого гостя. Расположенный в шести уровнях ниже станции Синдзюку, из его окон открывался вид на купол, видео-площади и вишнёвые сады внизу. Скатерти и салфетки были лняными, на каждом столе стояли фарфоровые вазы со свежими цветами, и покровителями были корпоративные типы в дорогой одежде. В шелковом пиджаке и брюках Нагата отлично вписывался в интерьер, несмотря на то, что он был самый что ни на есть настоящий «як».
Сенсус чувствовал себя слишком скромно одетым, как будто голым, для такого заведения. Нагата только вчера скинул ему приглашение в ресторан на электронную почту. Что могло означать, что «семье» Нагаты, Симада, должно быть, информация, которую Хонго добыл из «Аквакультур Аоки», оказалась весьма полезной.
Ведущий инкубаторий Японии, «Аоки», распространяла свою продукцию в общей сложности между семью оптовыми фирмами, одна из которых принадлежала Симада. Симада, в свою очередь, продавали продукцию доброй сотне более мелких оптовиков, называемых «накаороши», большинство из которых специализировались на определенных видах рыб и имели свои точки на Новом Рыбном рынке Цукидзи в Токио. Во взломанной Хонго базе «Аоки» содержалась информация, что инкубаторий планирует продавать тунца непосредственно конгломерату накаороши, которым управляла другая криминальная «семья», таким образом, устраняя Симада из цепочки прибыли.
Хонго предположил, что люди Нагаты хотят снова воспользоваться их услугами. И может, предложат ещё больше, чем Нагата заплатил им за ту первую их «услугу».
Так что дела у них определённо пошли вверх. Кроме того, Дисконт, наконец, вылечил свой чердак и вот-вот должен был выписаться из больницы.
Теперь бы только Мису вернуть… Не то, чтобы он думал, что она в самом деле найдёт соседа по комнате. Во всяком случае, не в таком «безйенном» состоянии. Но в то же время он не хотел, чтоб она приползла к нему на коленях только потому, что ей некуда больше идти. Он хотел вернуть её честно. И это может произойти, если Нагата станет их «постоянным клиентом» или, ещё лучше, своего рода покровителем, обеспечивая Хонго «авторитетную» «крышу», необходимую при глубоких киберпространственных манёврах.
– Причина, по которой я пригласил тебя сюда, – начал Михо, – Это то, что ваше предвидение событий на рыбном рынке было высоко оценено.
– Рады стараться, – сказал Сенсус.
– Всегда хорошо знать, что планируют конкуренты.
– Возможно, мы могли бы узнать что-то больше о будущих событиях, – скромно намекнул Сенсус.
– Да, я думаю, что это мудрая идея, – кивнул Михо. – Кто знает… Если всё хорошо пойдёт, в этом направлении у вас может появиться постоянная работа.
– Почтём за честь.
Михо рассмеялся, откинулся на спинку кресла, и достал сигарету из деревянного портсигара.
– Расскажи немного о себе. Что ты любишь делать, когда ты не сидишь за телекомпом?
Сенсус почесал голову и серьёзно задумался.
– Спорт?
– Да нет…
– Кино?
– Нет денег.
– Хобби?
– Да так, шарюсь по свалкам Акихабары в поисках выброшенной электроники.
Лоб Михо чуть сморщился, словно он решал некую простую задачу.
– Ладно, – сказал он с оттенком участия. – А как насчет твоей жизненной ситуации? У тебя есть жильё?
– Да. У меня… то есть, у нас. Я и несколько... моих деловых партнеров. Квартира небольшая, но нам хватает. Пока.
– Особенно, когда в вашем распоряжении все просторы киберпространства, да?
– Именно.
– У вас, очевидно, есть доступ к хорошим технологиям?
– Не самое передовое, но мы импровизируем.
– И вы доверяете своим... окружающим?
– Полностью.
Официант появился с двумя бутылками пива и поехал прочь на твёрдых резиновых катках.
– Канпай[73], – сказал Михо, поднимая свою бутылку.
Сенсус сделал глоток пива, смакуя его горчинку.
Симпатичная оджингаи[74] прошла мимо стола, кокетливо стрельнула глазами в Нагату. Её вид и запах духов заставил сердце Сенсуса пропустить удар.
Михо уловил его реакцию и улыбнулся:
– Я уверен, что в твоей жизни есть по крайней мере одна женщина. Так минимум одна.
– Конечно да.
– И какая она?
– Такая же, как я, из «общинников». – Сенсус посмурнел. – Но иногда очень трудная в общении. Она не жадная до вещей. С одной стороны это хорошо, но с другой – подарками ей угодить трудно.
– Как её зовут?
– Миса. Но мы в шутку называем её «Мико».
– Я уверен, что она красавица.
– О да. Большие глаза, большие губы, большие... э-э… выше меня.
Ладонь Михо с кольцами на пальцах погладила чисто выбритый подбородок.
– Это случаем не та ли девушка, с которой я видел тебя вчера днём?
Перепись замер с бутылкой пива, прижатой к губам. Словно на него вдруг вылился ушат ледяной воды. Если спросить, то он бы не смог ответить, почему: что-то не то в тоне Нагаты, или в его явно наигранной небрежности… Почему ему так интересна личная жизнь Сенсуса? И было ли то, что они продали ему об «Аоки», в самом деле таким ценным?
Мысли в его голове понеслись вскачь. В день, когда Нагата видел Мису, она приобрела диск из «Тендера/Поиска». Диск, на котором было только одно объявление, от женщины, по заверениям Хонго, из Службы безопасности ОИРП.
Не на шутку испугавшись, Сенсус скрыл свои эмоции за длинным глотком пива. Тем временем его глаза обшаривали соседние столы в поисках чего-то – любого – подозрительного. Всё, что он увидел, были расслабленные мужчины и женщины, мирно и увлечённо беседующие друг с другом. В поле его зрения оказался только один человек, сидящий в одиночестве: безобидный на вид пухлый маленький человечек с вьющимися волосами.
– Нет, это была не Миса, – сказал он наконец. – Это ещё одна подруга.
– Ага, так значит правильно, что она не одна.
– В хорошие времена.
– А как зовут ту, которую я увидел на скамейке?
– Её? Да как сказать, я только-только с ней познакомился. Её зовут Харука.
– Харука?
– Да, Харука.
Перед ними поставили тарелки со стейками.
– Ну, погнали.
Сенсус смотрел на «массажное мясо», с печалью понимая, у него совершенно исчез аппетит.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Оказавшись среди немногих выживших с корабля, который упал недалеко от Дарвина, Илайн Тинайри пришла в Сидней с десятком других Зентрейди, большинство из которых позже влились в группировку «Недовольных», известной как «Взыскующие». Внешне совсем не отличающаяся от Человека – из той же серии клонов, к которой принадлежали Мирия Парино и Селойя Депарра (возглавившая потом группировку «Недовольных» под названием «Стервятники») – Тинайри служила телохранителем [Рольфа Эмерсона] задолго до того, как они стали любовниками. Несмотря на её происхождение, Рольф любил свою жену, и некоторые из самых его счастливейших воспоминаний были связаны с их совместной жизнью в Аргентине, что-то вроде «медового месяца», ещё до безпорядков в Южных Землях, образования Армии Южного Креста и разрушения Загерстауна, после чего Тинайри уехала и присоединилась к «Недовольным».
Вскоре после этого в жизнь Рольфа на короткое время вошла Лаура Шэйз, но Даны и Боуи для неё оказалось слишком много. Потом снова вернулась Тинайри, без предупреждения появившись у него на пороге – одна из немногих Зентрейди, которая не улетела на «челноках», которые главнокомандующий Леонард выделил для пришельцев. Но вновь Дана перевесила чашу весов. Рольф никогда не говорил Дане о происхождении Тинайри, но для самой Тинайри эта юная акселератка была постоянным напоминанием о том, что могло бы быть, если бы земляне приняли их. И поэтому Тинайри ушла второй раз.
Фисчер С. Дж. «Легион Света: история Армии Южного Креста».
«Челнок» пришвартовался к «трёхчасовому» выносному модулю фабричного спутника, люк которого остался единственным работоспособным во всем объекте. С борта «челнока» сошли Рольф Эмерсон, его адъютант капитан Рошель, и трое из пяти членов экипажа. Из других кораблей, стоящих на приколе в доке, была пара древних «челноков» – неисправных, судя по внешнему виду. Остальная часть трюма была залита лужами непонятных смазочных материалов, усеяна мусором и заставлена нераспакованными ящиками пищи с истёкшим сроком годности, а также раскуроченные электронные блоки. Зловоние было подавляющим.
Рольф вспомнил своё посещение спутника несколькими годами ранее, в компании вице-адмирала Рика Хантера, бригадного генерала Гюнтера Рейнхардта и капитана Макса Стерлинга. Они пришли сообщить Бритэю о насильственной микронизации, которая проводилась в Протекторате Арканзас, превращённом в лагерь для интернированных полноразмерных пришельцев со всей Земли. Хантер также хотел сообщить о создании «23-й эскадрильи» «ТрансТеков», состоящей полностью из Зентрейди, которая впоследствии отличится в Южных Землях во время «Восстаний «Недовольных»».
Рольф вспомнил «муравьиную» суету этого места, когда земляне и Зентрейди работали плечом к плечу, перестраивая флагман Бритэя для путешествия к Тироли. После повышения Эмерсона до полковника и переселения его на ПМЖ в город Монумент, служебные обязанности его, как правило, приводили его на ЛИХИС, «Свободу» или, на поздних этапах, на базу «Гловал» на Марсе. Когда он не курсировал с места на место, встречаясь с командирами баз, он присматривал за Даной и Боуи: их родители тем временем помогали Хантеру, Хейс, и Эмилю Лангу отрабатывать различные непредвиденные обстоятельства, могущие случиться во время полёта Экспедиции. И, конечно, Рольф присутствовал на свадьбе Хантеров. В 2020-м году он трижды посещал фабричный спутник, из них дважды – по вопросам министерства.
Третье посещение было связано со смертями Рико, Конды, и Брона, «крёстных» Даны, умерших с разницей буквально в несколько недель, и прощальное слово по которым произнёс Найджел Альдершот.
Так как техническим командам Ланга не удалось наладить центральный компьютер фабричного спутника, а так же запустить его системы самообслуживания и специальное оборудование для ремонта кораблей и массового производства ИБМ, то исполинский, редькообразный объект обветшал к тому времени, как КСК-3 была готова, наконец, отправиться в путь. Кроме того, когда подразделения РЭК покинули спутник, он стал похож на брошенный жилой базовый лагерь альпинистской группы. За все те годы, что Зентрейди жили среди землян, они так и не поняли концепции необходимости самостоятельного поддержания порядка и чистоты вокруг. Ремонт и обслуживание всегда осуществлялось теми же машинами, которые управляли их многокилометровыми линкорами, и эти же машины заботились об еде, одежде, бытовых условиях и прочих необходимостях личного состава численностью в несколько десятков тысяч «человек».
По прикидкам, нынешнее население спутника насчитывало от трёхсот до пятисот «человек», большинство из них жило в крохотных каютках на седьмой палубе. Все полноразмерные улетели с РЭК, взяв с собой единственную исправную калибровочную капсулу. Громадные отсеки выше и ниже седьмой палубы были блокированы, в том числе люки труб-коридоров к пяти выносным модулям и к зоне нулевой гравитации, где строилась КСК-3. Завод производил синтетическую пищу, богатую Протокультурой и химическими веществами, необходимыми для поддержания здоровья их тел, но смерти от добровольного голодания не были редкостью. Ксенофобия изгнала их с планеты, и мрачное чувство безысходности висело саваном над колонией.
Возвращение на спутник выпустило наружу все тщательно скрываемые страхи Рольфа по поводу исчезновения КСК-3. Дана и Боуи демонстрировали поразительную убеждённость в безопасности своих родителей, и верили, что рано или поздно они будут вместе. Всякий раз, когда Рольф начинал один из своих многозначительных разговоров о возможных вариантах их будущего, дети говорили, что Экспедиция наверняка просто затянулась, или проработка деталей соглашения с Мастерами занимает больше времени, чем планировалось. Рольф часто хотел иметь хоть каплю их убеждённости и оптимизма. Вместо этого за прошедшие несколько лет он прошёл скорбный путь: сначала отрицая все возможности трагедии, затем досадуя на Стерлингов, Грантов и Хантеров за то, что они покинули Землю в такое критическое время, потом досада переросла в чёрную дыру печали и депрессии и, наконец, относительно недавно, он был вынужден признать, что где-то «там» произошла трагедия, и что жизнь редко даёт какие-либо гарантии благополучного исхода.
Тем не менее, было что-то такое в наполненном едкими миазмами стыковочном доке «трехчасового» модуля, что разъедало новообретённую робкую надежду Рольфа. И вид Илайн Тинайри так же не способствовал сохранению этой надежды.
У смуглой и гибкой Илайн были большие тёмные глаза и дикая грива чёрных волос. Даже безнадежно заношенный комбинезон не мог скрыть её знойных форм. Однако, приблизившись к ней, Рольф заметил, как она изменилась – страсть, горящая в ней в годы, проведённые на поверхности, ушла из неё. Она излучала теплоту мраморной статуи. Так почему же его сердце снова начало трескаться?
– Спасибо, что пришёл, Рольф, – сказала она, когда он оказался достаточно близко. Oни не обнимались и не трясли друг другу руки. Было время, когда они наслаждались прикосновениями и ласками, но Илайн отбросила эти чувства. Даже когда она возвратилась в Монумент после шестилетнего отсутствия.
– Это ты отправила сообщение? – спросил её Рольф.
Она кивнула.
– Почему, Илайн? Почему вы отказались отвечать на наши вызовы?
Илайн несколько секунд выдерживала его взгляд:
– Пойдём. Нам надо поговорить.
Она развернулась на каблуках и направилась к ближайшему люку. Рольф приказал капитану Рошелю остаться с экипажем «челнока» и поспешил за ней.
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 207; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!