Его Величество верховный кобольд 22 страница
- Что, решили срубить там пару десятков голов? – с интересом спросил Крепкий Хребет, дав своим молодцам передохнуть от тренировок полчаса.
- Нет, ветеран, - продолжал Кан, явно наслаждаясь растущим к ним вниманием. – Мы там оставили штук шестьдесят, и то те обгорелые калеки.
- Что, Кан, решил про себя байки начать травить? – презрительно прищурился Стен Оглобля. – Значит, ты сказал, их там было около четырёх сотен, а вы двое вынесли из них триста шестьдесят? Ты нас за дураков тут держишь?
Рогнуру совсем не нравилось, куда завёл их этот доклад, но ему было трудно вставить хоть слово, перекрикивая спорщиков.
- Я тебе как раз и объясняю, дубина ты сельская! – продолжал горячо отстаивать свою позицию Кан Очевидец. – Наш шаман уже на близкой ноге с драконами и смог обрушить на врагов свардов их кару. Не веришь мне, сходи тогда сам в Стоянку Рогмулга, опроси местных, они тебе расскажут, какая жуткая гроза у них гремела вчера и сожгла дотла все вражеские палатки.
- Тогда вы просто молодцы! – Намэрр был искренне рад и крепко обнял за плечи сначала Рогнура, а затем и Кана.
- Хмм… - задумчиво промычал Стен. – Ты приносишь нам удачу, шаман. Если мы убедим другие селения, что сами драконы благословили нашу борьбу, тогда к нам значительно охотнее повалят ополченцы…
- А где сейчас Клевлиндил Листрейд? – поспешил спросить у воевод Скиталец, забеспокоившись за своего друга-эльфа.
|
|
|
Ему ответил Крепкий Хребет:
- А, тот шустрый эльф? Не беспокойся, твой друг в порядке. Сейчас мы послали его в дикую глушь, дали под опеку ещё двоих охотников, пускай их учит добывать нам провиант. По правде говоря, чем больше егерей он нам обучит, тем лучше.
- У нас людей ещё мало, - сказал Магд.
- Сколько же вам удалось собрать, пока нас не было? – спросил воевода Кан.
Стен Оглобля объяснил:
- Сюда пришли девять человек. Обучать их и вооружить нужно минимум две недели. Четверо вообще крестьяне с полей, ни разу ещё не держали в руках оружия. Решили пойти к нам в ополченцы, когда армия тирана отобрала их собственные дома и грядки.
- Но мы думаем, что люди ещё продолжат приходить сюда и вступать в армию Парящих Соколов… - уверенно сказал Трёхзубый. – Женщины, что укрылись здесь, вышили нам наше знамя. – Он подошёл к груде всякого хлама и вынес оттуда свёрнутое полотнище, на котором изображался символ их фракции, демонстративно развернул его в руках и показал Рогнуру и Кану – бронзовая голова сокола смотрит на восток на синем фоне.
- Красотища! – медленно проговорил Кан. – Это символ свободы для всего нашего народа… А он… - Очевидец по-дружески положил свою правую руку на плечо Рогнура. – Наше секретное оружие. Ударная мощь соколов…
|
|
|
- Возможно… - не стал возражать ему Намэрр, самый опытный из воевод повстанцев. – Ну ладно, мы тут войной занимаемся, или чем?.. Ну что, Кан, на следующее задание вы вновь отправитесь вместе?
- Если для меня нет здесь иной работы – то почему бы и нет...
- Наши осведомители уверены, что Когти собираются напасть на стоянку Дурагвала. Вождь племени Драс-Йорма Хеднер Красная Могила напрочь отказывается присягать под власть тирана. Это хорошо для нас! На него можно положиться, а вот на вождя Иттилу Немороженного ещё следует повлиять и склонить его на нашу сторону. Поскольку вы существенно затормозили продвижение военной кампании Кешдромата, то переговорами с вождём племени Думан-Мердоль займётесь вы двое. – он указал на Кана и Рогнура.
- Что нам следует сказать вождю? – осведомился Рогнур.
- Придумайте что-нибудь, проявите свою изобретательность, найдите веские доводы… - пояснил им воевода Магд.
- Не волнуйтесь, - заверил их Кан. – Мы пару часиков отдохнём здесь, а потом выдвинемся в стоянку Нукреша, потолкуем с тамошним вождём.
- Вижу, что с заданием вы разобрались, - с удовлетворением сказал Стен Оглобля и отправился тренировать новобранцев.
|
|
|
- Ладно, располагайтесь тут, - гостеприимно предложил им Намэрр. – Вон там стоит девка-кухарка, спросите её, она вам даст солонины и жареного лука, можете с кипятком. Ну а я пошёл дальше исполнять свою работу…
Кан Очевидец стоял и улыбался, упёршись затылком в стену пещеры.
- Ну надо же, солонина и жаренный лук… Хе-хе-хех! Мы и там в глуши лучше питались…
- Ну ведь им же нужно целую ораву людей кормить… - попытался оправдать повстанцев Рогнур.
- Слушай, чародей, а ты не можешь наколдовать нам парочку куропаток или ещё что-нибудь съедобное?
- Хмм… Никогда раньше такого не пробовал…
Рогнур сосредоточенно закрыл глаза, свёл руки вместе и начал представлять, как в его руках появляются свежие куропатки. Полминуты он так и простоял в трансе, но когда он открыл глаза, ничего так и не появилось…
- Ладно, дружище, брось это дело! Ха-хах! Я думал, ещё немного, и ты дашь пердежа от напряжения…
- Легко тебе говорить! – обиженно буркнул Рогнур. – Ты же не маг.
- Давай-ка лучше поймаем вон ту повариху…
Глава 49
Дипломатическая миссия
Пока Рогнур Скиталец и воевода Кан Очевидец держали путь в стоянку Нукреша на переговоры к вождю Иттиле Немороженному, немногочисленные агенты Парящих Соколов уже пустили сплетни о том, что на Обветренных Равнинах появилась армия сопротивления, объединённая под символом головы бронзового сокола на синем фоне. Ни один из военачальников Кешдромата ещё не знал об этом, поскольку все были заняты подавлением смятения и нерешительности в собственной армии из-за толков о божественной каре, особенно именно в той части, где находились ведущие боевые силы возле недавно захваченной стоянки Рогмулга. Это происшествие было для завоевателя полной неожиданностью, до сих пор война с другими вождями шла ясно да гладко…
|
|
|
Рогнур и Кан покинули Одинокую пещеру глубокой ночью, чтобы к полудню следующего дня успеть явиться в приёмное время к вождю племени Думан-Мердоль. У Скитальца почти закончились деньги, его кошель теперь весил не тяжелее воробья. Можно было понадеяться, что в дороге им встретятся шайки бандитов, и тогда, рассчитывая на свою возросшую магическую силу, он сможет разжиться у них драгоценным металлом, но как назло, в ночи им встретилась лишь стая из трёх волков, с которыми они быстро разобрались и даже не стали тратить время на снятие шкур, чтобы не терять его зря.
В этот день, ближе к полудню, солнце жарило беспощадно, отчего Рогнур захотел снять с головы свой медвежий шлем, у его напарника голова вообще была голая, с растрёпанной копной немытых волос. Наконец показались злачные фермы стоянки Нукреша, значит они почти прибыли на место. Пройдя западные ворота, рынок и поднявшись по крутой дорожке на холм, где находился Длинный дом, Скиталец обратился к страже, что стояла у входа:
- Мы ищем встречи с вашим вождём, у нас к нему дипломатическая миссия.
- И кто же вас послал к вождю Иттиле? – недоверчиво и даже как-то грубо спросил бывалый стражник.
- Мы - армия сопротивления агрессии Когтей, - ответил за шамана Кан. - Наши воеводы желают обсудить с вождём возможное взаимовыгодное сотрудничество…
- Понятно, - воин кивнул суровой головой с бородой. – Тогда сдайте мне сейчас всё ваше оружие, и можете входить.
Рогнур с сомнением посмотрел на Очевидца, но тот ободряюще подмигнул ему своим единственным левым глазом, давая знать, что всё нормально. Бывший рыбак всегда общался со своим вождём Оканой Острой Бритвой без каких-либо мер безопасности, но, возможно, всё это было лишь потому, что его с детства видели в компании Малвара, сына вождя, да и какого-либо оружия, кроме удочки, у парня раньше вообще не было.
Войдя в Длинный дом, маг ощутил курящийся здесь запах благовоний, возможно здешний шаман постарался. Во внушительном зале находилась длинная прямоугольная жаровня и столы вдоль неё, а в самом дальнем его конце на вытесанных каменных ступенях возвышались два кресла, вождя и его супруги. Оба резных кресла из благородной сосны были заняты: крепким зрелым вождём с длинными каштановыми с проседью волосами до плеч и небольшой щетинистой бородкой, завязанной на конце узлом, и его значительно более молодой супругой, выглядевшей значительно моложе женщин своего возраста в силу своего удобного положения. Супруга вождя тоже была из свардов, голубоглазая и светловолосая, с окрашенными в золотистый цвет губами. Она была одета в прекрасное облегающее ситцевое платье с воротником из меха. На её шее и руках висели богатые украшения, подчёркивая важный статус. Вождь Иттила сидел в правом кресле, а его жена в левом. Он увидел в зале двух медленно подходящих к трону посланцев и уверенно, без посредников произнёс:
- Так, так… Вижу, день становится интереснее! Это кого это к нам сегодня принесло?..
Рогнур с воеводой переглянулись, и они решили, что первым слово должен взять шаман.
- Великий вождь, мы пришли к тебе по воле народа свардов. Ужасная угроза с востока угрожает всем нашим людям, и твоим тоже… - Иттила тут же перебил его:
- Стоять! Здесь прекрати говорить. Скажи мне, во-первых, что за армию вы здесь представляете? А то мне ничего не понятно! – В Высоком зале раздались смешки «братьев».
- Мы - Парящие Соколы, - твёрдо произнёс воевода. – И наша армия собирается драться за свободу Кервак Горзак! – Похоже, робость Очевидца уже совсем испарилась. Несколько воинов в зале ответили ему одобрительными криками. Но, похоже вождя это мало волновало.
- Хмм… А я Иттила Немороженный, вождь племени Думан-Мердоль, и я не вижу здесь никаких веских причин для вашего нахождения в моём зале. – Такие холодные слова вождя вызвали по спине холодок у самого Рогнура.
- Но, великий вождь, разве вы не знаете… - продолжил воевода. – Безумный агрессор собирается захватить все земли народа свардов. Он уже собрал самую большую армию на Обветренных Равнинах. Вашему племени тоже грозит опасность.
- Неужели? – саркастически спросил Иттила. – А я вот на днях получил от Кешдромата Могучего заверение, что моему племени он как раз не угрожает и желает лишь мирных торговых сношений с нами. – Очевидец на это лишь растерянно открыл и закрыл рот. Рогнур попытался спасти переговорный процесс.
- Люди говорят, что эта злосчастная армия проклята самими богами-драконами. И что сами Высшие Силы требуют извести их с наших земель.
- Простой люд всегда был туп и суеверен в своих предзнаменованиях. Такие вещи может заявлять только шаман. Скажи-ка мне, воин, ты шаман?
- Я – шаман! – уверенно заявил Рогнур. – И на эту должность меня назначил совет воевод нашей армии.
- Ну, если так… Скажи тогда мне… шаман, сколько людей вы собрали под ваши знамёна… соколов, правильно?
- Несколько сотен. – Рогнур рискнул пойти на блеф. Кан Очевидец держался рядом с непроницаемым лицом.
- Ты сейчас отвечаешь за свои слова? – с вызовом осведомился вождь. – Потому что я не потерплю здесь лжи ни от кого, кто осмелился заявиться ко мне с глупыми просьбами…
Рогнур с минуту растерянно молчал, теряясь с ответом…
- Хмм… Ладно, можешь не отвечать. Всё равно я не собираюсь ввязываться в тёрки других вождей. Насколько мы знаем, Кешдромат собирает себе людей не только с земель Кервак Горзак, но и нанимает вольных бойцов с холмов кронустигцев, степей кроггов и пустынных земель расгиксов. Не обижайтесь, но я очень сомневаюсь, что у вас достаточно много людей, чтобы потягаться с армией Когтей. Это дело гиблое. – Жена вождя Тина Ясноглазая одобрительно переглянулась с ним и бросила на повстанцев надменный взгляд.
- Выходит, вы не заинтересованы в объединении наших военных сил во благо всего нашего народа? – плохо скрывая раздражение, спросил Рогнур.
- Нет, я собираюсь оставаться нейтральным. Меня прежде всего интересует благополучие людей моего племени, а затяжная изнуряющая война ему совсем не способствует… Вы им проиграете, я так думаю…
Жестокие слова вождя Иттилы больно кольнули в сердце Рогнура. Казалось бы, их дело с самого начала обрекли на провал…
- Ну, что делать, вождь, - подытожил за него Кан. – Парящие Соколы принимают твой ответ, и он нас конечно огорчает. Однако, ты здесь в своём праве, а мы пока оставляем за собой нейтральные отношения с вашими «храбрыми людьми».
- Желаю вам удачи, соколы, а она вам понадобится… Ну всё, меня ждут следующие просители! Стража, проводите наших дипломатов к выходу…
Дипломатическая миссия в стоянке Нукреша завершилась полным поражением. В душе у Рогнура стояла гроза с молниями. Он отчаянно давил в себе тёмные порывы сжечь весь Длинный дом Иттилы дотла. Полное неверие и пренебрежение! А ещё безразличие и разобщённость с другими племенами их народа. В этом случае, угроза перед единым врагом - и знамя Парящих Соколов может стать силой, объединяющей раздробленный, страдающий народ. И всё же, у них теперь есть кое-какие данные о подкреплениях армии Когтей, будет что рассказать воеводам…
- Не очень был приятен этот тип, да? – Кан Очевидец старался приподнять дух своего товарища. – Прямо-таки зазнавшийся вождишка!
- Ничего, друг, мы им ещё покажем…
Теперь они отправились на рынок, чтобы посмотреть ассортимент еды и купить там себе приличного сока, яблочного или сливового.
Глава 50
Совет воевод
Летний зной продолжал донимать Рогнура своим палящим солнцем и сухим, безветренным воздухом. Это всё ужасно раздражало его, вкупе с общим мрачным настроением. До сих пор юноше удавалось выходить победителем из любой ситуации, он действительно уверовал в свою особую судьбу, предречённую таинственной морской ведьмой Талил. И несмотря на старания Кана Очевидца поднять ему настроение шутками и угощением, а воевода запросто сошёл бы Рогнуру за отца, в силу возраста, магу отчаянно хотелось выпустить пар.
Молча он отошёл в сторонку от своего спутника и уверенно воздал руки к небу, направив туда мистические энергопотоки, невидимые простому глазу. В небесах от его магии завыл ветер, жара начала стремительно отступать, появилась серая дымка, затем тучи принялись сгущаться, тяжелеть. Смена погоды воздействием магии ускорялась за считанные минуты. Гроза стремительно приближалась и ширилась до самого края горизонта. Удар грома. Капли дождя, словно слёзы, принялись срываться на землю, затем плавно перейдя в освежающий ливень…
С удовлетворением Рогнур снова опустил руки и вернулся к Кану. Тот задумчиво уставился на него своим пронзительным единственным глазом, сказав:
- Что ж, дождь в такую жару отнюдь не помешает… Только не рекомендую тебе посылать молнию в дом Иттилы Немороженного, это нам лишь сделает ещё одного врага…
- Я не хочу сегодня больше вспоминать этого труса, - угрюмо пробурчал шаман. – Я больше беспокоюсь за тех несчастных людей, которым больше некуда идти, кроме как присоединиться к Парящим Соколам. Война забрала у них почти всё нажитое. Им надо что-то есть и где-то жить…
- Ну да, в сообразительности тебе не откажешь, парень. Не волнуйся, у нас ещё есть, как минимум, три потенциальных вождя-союзника.
Рогнуру сразу вспомнилась его родная деревня и их вождь Окана Острая Бритва. Старик по-доброму относился к нему, даже тогда, когда тот стал заложником племенного «правосудия» и был вынужден изгнать его. Кто знает, может быть он станет куда более ценным союзником, чем вождь племени Думан-Мердоль?..
- Что нам делать теперь? – спросил Рогнур воеводу, чтобы хоть как-то выйти из состояния душевного опустошения.
- Вернёмся в наш штаб и доложим о своём провале воеводам…
- Тогда пошли…
Не став зря терять время в стоянке Нукреша, переговорщики ушли через западные тропы. Дождь, призванный Рогнуром, сейчас пришёлся весьма кстати, обрадовав не только их, но и почти всех местных жителей. Летняя жара мало кому нравилась…
***
Следующей ночью Рогнур Скиталец и Кан Очевидец дошли до Одинокой пещеры, что была пока единственной базой повстанцев на Обветренных Равнинах. Вход охранялся ночным караулом, который впустил их внутрь. Путники в дороге почти не отдыхали и сильно устали, но они знали, что теперь находятся в самом безопасном месте и спокойно разложили на земляном полу свои спальники. Все воеводы в это время уже закончили работать, и их доклад придётся отложить до завтра.
Скиталец не знал, сколько времени уже прошло, поскольку когда он проснулся, в пещеру не проникал дневной свет. Он чувствовал только сосущий голод в животе и видел перед собой странного человека, который пристроился рядом на большом широком камне, смотря на Рогнура сверху вниз.
- Вижу, мног’о тропинок ты уже ис’ходил без меня… - раздался в полумраке знакомый голос с иноземным акцентом.
- Клевлиндил! Это правда ты! Дружище, как же я рад тебя видеть! – Рогнур тут же загорелся радостью и встал обнять своего друга-эльфа. Тот в ответ лишь сдержанно похлопал его по спине. – И чем ты тут занимаешься, лесной рейнджер?
- Твои сол’даты всё время отправляют мен’я добывать пропитание. Это было не так утом’ительно, как обучать пятерых почти бездар’ных новичков…
- Тебе не очень нравится в компании людей, верно? – сочувственно задал вопрос шаман, скорее риторический. Лесной эльф положительно кивнул. – А мы с Каном ведём самую активную партизанскую войну с Когтями. Уже сорвали их недавние планы наступления на стоянку Дурагвала…
- Может ты им скажешь, ч’тобы меня отпустили с тобой? – с надеждой предложил Листрейд. Судя по его интонации, ему уже надоели эти леса и повстанцы.
- Я бы с радостью это сделал, мой друг, хоть сейчас. Но наши люди, оказавшиеся в таком незавидном положении, остро нуждаются в провианте, а лучшего охотника, чем ты, Клевлиндил, здесь нигде не сыскать…
- Кажется, ’я понял, к чему ты клонишь… Вам нужн’а целая армия. – Эльф разочарованно вздохнул. – Что ж, видно придётся мне терпеть это, пока вы не наберёте дос’таточно провизии…
- Ты уж потерпи, друг! Просто помни, что всё это часть нашего предназначения…
Тут пришёл Кан, приветливо вскинув ладонь эльфу.
- Я тут сходил отлить. А вы, старые кореша, тут о своём беседуете… Ладно, Рогнур, нам пора идти с отчётом к воеводам…
- Ты извини нас… - с грустью сказал шаман эльфу. – Долг зовёт. До встречи, Клевлиндил.
Вчера вечером Рогнур не обратил внимания, но штаб Парящих Соколов всё более начинает приобретать благоустроенный облик. На стенах висели полотнища с их эмблемой, а в одной из подземных камер, прямо под намалёванной на стене картой, поставили большой круглый плоский камень, служивший сразу и столом и подставкой для тех, кто вносил изменения на карту Обветренных Равнин, она тоже похорошела и стала более подробной. Вокруг стола было расставлено пять обтёсанных прямоугольных камней поменьше – четыре места для совета воевод и одно для шамана. Три места уже были заняты Стеном Оглоблей, Магдом Трёхзубым и Намэрром Крепким Хребтом.
- Присаживайтесь, воины, - добродушно пригласил их воевода Намэрр. – Мы с нетерпением ожидаем ваш доклад…
Рогнур и Кан присоединились к ним за столом. Прислуга из женщин им тут же принесла завтрак на твердолистнике. На стенах пещеры, потрескивая, коптились факелы, создавая на них длинные изогнутые тени от людей. Первым слово решил взять Кан Очевидец, исходя из своего возраста и звания воеводы:
- Достопочтимые воеводы, братья… Приносим свои извинения, но вождь Иттила Немороженный отверг наше предложение объединить свои силы в нашей освободительной войне. – В помещении раздались разочарованные охи негодования.
- И чем этот тупица думает! – с горячностью вымолвил воевода Магд. – Кешдромат же его живьём сожрёт! И спалит к чертям все его поля…
- Он сообщил нам, что Кешдромат заверил его в нежелании вести войну с его племенем, - отрапортовал Рогнур.
Дата добавления: 2021-03-18; просмотров: 46; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!