Его Величество верховный кобольд 20 страница
«С чего это вдруг такой интерес?» - подумал Рогнур.
- Ладно, тогда идём. Время прощаться с соратниками…
Далее новопомазанный шаман Рогнур Скиталец, вместе с таким же зелёным воеводой Каном Очевидцем отправились через холмистые равнины на юго-восток, делая свои первые шаги к сопротивлению тирании…
Глава 44
Чёртов провал
- Сколько тебе лет отроду, парень? – невзначай спросил Кан, пока они проходили через горную долину. – И интересно узнать, кем были твои родители?
Рогнур с грустью вздохнул оттого что его болезненно уколол прилив прошлых воспоминаний.
- Хм… Мне полных девятнадцать лет, мои родители… простые жители деревни, из рыбаков и фермеров.
- Ха, надо же! Прямо совсем как у меня… Ну, я не имел в виду возраст, мне-то явно побольше, чем тебе… в мои сорок два. Я сам родился и вырос в стоянке Нукреша. Работал сначала в семейном бизнесе, потом потерял глаз… Это тёмная история.
- Ты же воин, понятное дело, - Скиталец попытался логически прочитать своего нового спутника. - Наверняка на войне можно потерять всё что угодно… и не только глаз.
- Хе-хе! Вот тут, парень, ты не угадал! Глаз мой я потерял в двадцать пять лет. Спорим, не угадаешь где?..
- Я попробую… тебе его выбило стрелой?
- Нет. Вторая попытка.
- Нууу… глаза тебя лишил хищный зверь?
- Неа. Последняя попытка.
- Ты увидел что-то, из-за чего потерял глаз?
- Это уже почти попадание, но только наполовину… Легко догадаться по моему прозвищу, что я стал свидетелем чего-то очень ужасного! Но ужасен тогда был только я… в своей неловкости…
|
|
|
- О чём это ты?.. – Рогнур уже заразился любопытством. – Расскажешь мне свою историю?
- Ну отчего же нет. Дело было на охоте… Были я, мои братья Кнут и Мика, и мы вместе выслеживали оленей в Белом лесу. Вот значит я сижу в засаде, мои братья сидели чуть поодаль от меня, и вижу, как на опушку выбегает самка оленя с двумя детёнышами. Я уже вытаскиваю стрелу из колчана, как слышу позади себя хрипы и сопение, будто это мой брат Кнут стоит за спиной. Он эту привычку дурацкую всё никак у себя не выведет. И я ему такой говорю: «Замолчи, дурак, добычу спугнёшь», оборачиваюсь я на него, а там за спиной совсем не мой брат… Медведь гризли собственной персоной! Я сразу кааак заорууу: «Атас! Бегите отсюда! Тут сучий медведь!», дал дёру, что аж пятки в задницу ударялись… и потом я как врезался мордой в сук… В череп он вошёл через глазницу на сантиметров пять.
От представленной в воображении картины, Рогнура аж передёрнуло. Он спросил:
- А что было дальше? Что сделал медведь?
- Да братишки мои так воинственно заорали и выставили вперёд копья, что косолапый решил сдать назад. А меня они вдвоём притащили в деревню к нашему шаману. Долго меня ещё там выхаживали, да и боль, если честно была адская. С тех пор меня и прозвали Кан Очевидец. Теперь моя очередь спрашивать! Что такое вообще эта твоя магия? Может ли каждый этому обучиться?
|
|
|
Рогнуру показалось, что зрелый воин принимает его за очень сведущего чародея, или это статус шамана так наделяет авторитетом в глазах обывателей…
- Что такое магия?.. Ну, как бы однозначного ответа на это дать сложно. Представь, что ты всю жизнь считал, что всё понял, что каждый день ты просыпался и чувствовал – вот она жизнь. И ничего другого не знал. А потом, в один прекрасный момент, ты проснулся и ощутил у себя внутри что-то ещё… некую новую энергию.
- Как-будто выпил ведёрко хмельного, да? – шутливо бросил Кан.
- Вроде того… Вначале ты и вправду проваливаешься куда-то в тоннель. А потом ты всё ощущаешь по-другому. У меня это начиналось с детства, когда мне снились яркие сны… и они вроде сбывались. Если спросишь, всякий ли может этому научиться – то нет. Старые чародеи говорят, что вначале человек должен быть отмечен некой Высшей Силой…
- Здорово, Скиталец! Но что-то мне подсказывает, что этот дар не принёс тебе особого счастья… Я правильно думаю?
|
|
|
- И тут ты тоже метко подметил… Из-за всего этого меня прогнали из дому. Поэтому я и странствую по миру… Пока не присоединился к вашей фракции.
- Ой, дружище, за это можешь не переживать. Если другие поселения поддержат нас – ты будешь вхож всюду, как наш почётный шаман. Мы с тобой представляем единую освободительную армию Обветренных Равнин. Я здесь воевода, один из четверых. Может чему-то и научишься у меня…
Дальше они ничего не говорили друг другу около минуты. Потом Рогнура понесло:
- По поводу всей этой войны с Кешдроматом… Мне ведь приходили видения во снах, когда его головорезы нападали на деревни, оба раза. Не знаю, может быть предки, либо боги посылают мне все эти предупреждения… Как будто они хотят, чтобы я остановил захватчиков…
Кан Очевидец остановился и, проникнувшись духом участия, по-дружески положил руку Рогнуру на плечо, сказав:
- Конечно! Мы обязательно их остановим, не сомневайся! Иначе я просто спрыгну со скалы от позора… Никогда на моей родине не было столь паршивых и вероломных вождей, как этот Кешдромат, будь он трижды проглочен дэзрами! Наш народ должен жить в мире, по заветам наших предков, а не быть игрушкой в руках безумного властолюбца.
|
|
|
Увлёкшись беседой, путники не заметили, как погода стремительно начала портиться. Минута за минутой, небо погружалось в омут серых туч, с которых вскоре начал срываться плотный летний дождь. В этом поле росли одни лишь редкие, низкорослые деревья, под которыми было не укрыться. Неожиданно, с правой стороны на их пути открылась поразительная, но весьма уродливая природная конструкция. Это был каскад из чёрных скальных выступов, извивающийся и уходящий вглубь земли. Вокруг этого странного природного провала были воткнуты деревянные шесты с козьими головами, кем-то давно оставленные в качестве украшения. На Рогнура и Кана своим единственным белым, сгнившим глазом безразлично смотрела мёртвая рогатая морда с высунутым языком. Наверняка, в ясную погоду над ней бодро совершали танцы мухи.
- Что-то мне не очень нравится это место, - дрогнувшим голосом процедил Рогнур. – Может, поищем себе другое укрытие?
На его страхи Кан лишь победно рассмеялся, чувствуя моральное превосходство.
- Нет, да ты что! Я хочу поскорее увидеть твою магию в деле… Даже если там внутри и есть враждебно настроенные обитатели. Пойдём!
Шаману пришлось лишь придушить у себя внутри всю тень сомнения и робости, и он смело ринулся в чернеющую темноту за воеводой.
***
Внутри пещера освещалась тусклым светом коптящих настенных факелов, следовательно была обитаема. Червеобразный тоннель плавно спускался вниз, в сырость и какую-то уютную теплоту. Рогнур окликнул своего напарника, понизив голос:
- Кан, ты знаешь что-то об этом месте, что я должен знать?
Лицо воеводы озарила ехидная усмешка.
- Да ты не волнуйся так. Это место довольно известно на Обветренных Равнинах. Это же знаменитый Чёртов провал, капище демонопоклонников.
По спине Рогнура сразу же пробежал холодок. Он тут же вспомнил странную ведьму-расгикса Замиту, которую они с Клевлиндилом случайно спасли от преследующих её крестьян, и которая настойчиво приглашала его сюда…
- Знаешь, Кан, я не думаю, что приходить сюда – хорошая идея. Связываться с ведьмами и демонами весьма рискованно.
- Тебе-то откуда об этом знать? – слегка разочарованно парировал Очевидец. – Я вот бывал в капище Вакхира, и знаешь… меня там приняли довольно хорошо и гостеприимно.
Щёки Рогнура тут же залил румянец. Он смутно помнил ту яркую ночь, которую они с эльфом провели в Синей роще.
- Синяя роща Вакхира – это совсем другое! Я тоже там был. – Единственный левый глаз воеводы с ребяческим восторгом вперился в Рогнура. – Но я также был и в Роще слёз Асмодея, а там меня чуть не убили оборотни. Пойми, мы не знаем, что это за дэзра!..
Тем временем, на них дыхнуло облаком странной алой пыльцы. Обоих спутников мгновенно парализовало. Конечности Рогнура налились свинцовой тяжестью, а челюсть лишь беспомощно отвисла.
- Так-так, - послышался из тьмы высокий женский голос. - Кто это тут у нас? Незваные гости пожаловали!
Над беспомощными Рогнуром и Каном нависло трое ведьм, наставивших на них свои зазубренные костяные клинки.
Глава 45
Вызов Бальтазара
Ощущения паники и беспомощности накатывали на Рогнура, словно холодные волны прилива. Он мешком свалился на каменный пол пещеры, его соратник Кан тоже. В бегающих по стенам тенях их окружали одни лишь злобные демонопоклонницы. К трём ведьмам, одетым в бурые шкуры с черепами на поясе и на плечах, вскоре присоединились ещё несколько – пленников схватили и отнесли в главную подземную залу. Несмотря на беспомощность, тело юного мага всё так же чувствовало всё, что с ним происходит.
Теперь не было сомнений, что это было дэзрическое капище. В главной зале, где ведьмы проводили свои обряды, стояла исполинская статуя их божества, выглядевшая столь отвратительно, сколь и смрадно. На широком квадратном постаменте возвышался плетёный человек, метра четыре в высоту, с огромной глиняной головой, чьи сочленения сплетались человеческими внутренностями и кишками. На его унылом вылепленном лице сверкали два глаза-сапфира, а сверху и сзади из круглой головы торчали кости человеческих рук и ног, выполняя роль волос.
Перед идолом располагался алтарь для подношений, ещё дальше, в центре зала стояла каменная плита для жертвоприношений, а вокруг неё стояло три высоких деревянных столба, к двум из которых привязали Скитальца и Очевидца. Вокруг пленников стали сталпиваться ведьмы, среди которых промелькнуло и одно знакомое лицо – та самая ведьма-расгикс Замита, которую Рогнур с эльфом накануне спасли на дороге от разгневанных крестьян.
- Что здесь происходит, сёстры? – раздался властный, но приятно-женственный голос из темноты.
- Вторженцы! – отвечали ей из толпы.
- Богохульники!
- Новые жертвы прибыли!
Рогнур почувствовал, как его связанные конечности туго сдавливаются верёвками, контроль над телом постепенно возвращался к нему… Он посмотрел на своего воеводу и увидел, что тот ощущает то же самое. К ним подошла самая верховная жрица капища. По ней можно сразу было сказать, что она самая важная персона здесь: властная и тощая женщина-кронустигц, исписанная узорами цвета индиго. Её голую грудь прикрывало огромное ожерелье из золота, камней и костей, волосы у неё были тёмно-серыми, как уголь, глаза призрачно-серыми. И в руках она держала длинный плетёный посох, украшенный в голове причудливым клешнеобразным навершием. Одна лишь алая юбка прикрывала округлые бёдра главной ведьмы. Она повернулась к своему идолу и громко обратилась:
- Услышь зов своей дочери, о Великий! Тебя призывает Аша Багровая Накидка. Яви нам свою волю, мудрейший князь… - Демонопоклонницы вокруг восторженно загалдели, словно стая чаек.
Рогнур, чувствуя, что к нему возвратилась способность к речи, старался окликнуть в толпе свою знакомую.
- За… Замита! Эй! Замита, подойди сюда! – Ему в ответ сразу же прилетело в зубы от какой-то другой ведьмы, со злобными словами: «А ну, заткнись, мясо!». Больше он пытаться не стал.
Со стороны статуи послышался могучий гортанный голос:
- Мои последовательницы! Время пришло! Аша, слушай мою волю! Начинай обряд жатвы!
Плечи верховной жрицы на миг дрогнули. Она робко спросила:
- Н-но, повелитель… Вы уверены, что время пришло?..
- Д-А-А-А-А! И выполняй немедленно!
Ведьме ничего не оставалось, кроме как подчиниться своему дэзрическому лорду. Она повелела своим сёстрам:
- Несите сюда Око Могущества! – Последовательницы послушно подчинились, а остальные ведьмы собрались в широкий круг около алтаря. Вскоре в залу торжественно принесли в руках сосуд из человеческого черепа, со срезанной верхушкой, и ведьма на коленях преподнесла его верховной жрице. Аша вытащила из него очень красивый ритуальный амулет, рубиновый и крупный, словно яблоко, он сверкал во мраке алым светом, переливаясь серебряной цепочкой. Она положила амулет у ног плетёного человека и присела на широкий тупой камень. Затем она торжественно объявила:
- Мои дорогие сёстры, слушайте внимательно! Бальтазар, наш повелитель, приказал нам начать обряд жатвы, в связи с чем, мне нужно чтобы двадцать лучших из нас сейчас вызвались принять в нём участие. Те, кто считает себя достойными, стройтесь сейчас по левую и правую стороны от плиты…
Всего Рогнур насчитал здесь ведьм восемнадцать, но это были только те, которых было видно с его стороны. Со стороны Кана было примерно столько же. Шаман смотрел на воеводу с надеждой, ожидая какого-нибудь плана, но тот лишь виновато вздыхал и отрицательно мотал головой, мол, сейчас не рыпайся…
А ведьмы тем временем устроили между собой настоящий турнир, это было чуть ниже в свободной части залы, прямо под столбами, где висели Рогнур и Кан. Первыми вышли биться каштановая свардка и рыжая дурисночка. Когда верховная жрица один раз хлопнула в ладоши, те яростно бросились в атаку друг на друга, швыряясь магическими молниями и ледяными шипами. Они стрелялись друг в дружку минуты три, пока рыжая дурисночка на упала на землю, истекая кровью. Тогда свободные ведьмы, не участвующие в дуэлях, понесли её тело на жертвенную плиту, а Аша Багровая Накидка разрезала одежду на побеждённой и вскрыла ей грудную клетку ритуальным костяным ножом. Это зрелище потрясло Рогнура, у Кана волнений оно вызвало куда меньше. Вид мёртвого тела, только что бывшего живым, хруст костей, багровая кровь и запах… Всё это вызывало у юного парня порывы рвоты. Но он твёрдо решил сдерживаться изо всех сил.
Затем верховная жрица вытащила из груди ведьмы сердце, взяла его в правую руку, а Око Могущества в левую и оросила его выжатой кровью. Амулет был возвращён на место, сердце и труп побеждённой куда-то унесли, а бои продолжились…
Так поступили и со следующей проигравшей, и с третьей… и с четвёртой… И теперь Рогнур понял, в чём заключается ужасный ритуал Жатвы демонопоклонников – зарядить таинственный амулет. Замита не обращала на него никакого внимания, лишь вызвавшись драться за эту сомнительную честь. Шаману уже показалось, что ведьмы о них и вовсе позабыли… Когда победивших и оставшихся в живых ведьм осталось лишь трое, Аша сделала новое заявление:
- Итак, достойные сёстры! Для вас пришло время тянуть жребий, кому-то из вас выпадет участь сразиться с одним из пленников.
Трое оставшихся: молодая рыжая свардка, светловолосая, но уже с проседью, дурисночка и смуглая ведьма-расгикс Замита. Им принесли три палочки, одна из которых короче. Её вытащила молодая рыжая ведьма. Теперь осталось решить, кто из пленных будет участвовать. Для этого верховная жрица обратилась к плетёному человеку.
- Мой господин! Кого из пленников ты выберешь для обряда?
- Я выбираю того, что с медвежьей головой, - Рогнур понял, что это про него. – Выдайте ему всё его оружие, чтобы у ведьм не было лёгкого преимущества!
Теперь парень ощущал на себе всю ответственность за свою дальнейшую судьбу – перспектива оказаться вон на той каменной плите с вырванным сердцем - его совсем не радовала. Но ведьмы принесли его резак и метательные зубцы, и всё вернули обратно. Вероятно, победительницы были очень самоуверенны, хотя и получив ранения. Рогнур только сейчас заметил во взгляде Замиты узнавание. Он посмотрел на неё с укором, но ведьма лишь ответила ему долгим холодным взглядом.
- Давай, сокол! Сделай её! Я буду болеть за тебя! – бодро кричал Кан Очевидец своему собрату.
- Воин, назови нам своё имя, чтобы ты не погиб безызвестным… - обратилась к Рогнуру верховная жрица.
- Меня зовут Рогнур Скиталец, - с достоинством заявил шаман.
- Вот как? Интересно… - задумчиво сказала Аша.
Следующая дуэль была между Рогнуром и молодой рыжеволосой ведьмой. Она не доставала никакого оружия, но Рогнур помнил, как та бодро мечет молнии. Оружие было слишком медленным, единственное, чем можно было отразить магию – была только магия. Рогнур решил продумать у себя в голове всю тактику заранее. Они встали друг напротив друга. Багровая Накидка хлопнула в ладоши. Ведьма вытянула вперёд руки, рождая синие искры, но её магия с громом отклонилась, а сама магичка была отброшена в стену воздушным взрывом. Рогнур тут же не преминул этим воспользоваться, и его метательный зубец со свистом полетел в горло противнице. Девушка беспомощно схватилась за шею и, умирая, осела на пол, размазывая стену окровавленной ладонью. Скиталец сразу же подошёл к ней и вытащил свой зубец.
- Хмм… Неплохо для новичка, - с удивлением сказала Аша. На Рогнура в ответ из толпы демонопоклонниц обрушилось шипение и улюлюканье.
Он отошёл в сторону, ожидая своей очереди. Следующий бой был между зрелой светловолосой ведьмой и его знакомой Замитой. Дуэлянтки обрушивали друг на друга огненные шары и ледяные потоки. Битва затянулась надолго… Лёд и пламя бились между собой, как непримиримые супруги. Пока сосульки не растаяли под жаром магического огня и Замита не накинулась на свою соперницу, отчаянно вгрызаясь той в глотку. Светловолосая ведьма издала отчаянный хрип, а ведьма-расгикс выплюнула у себя изо рта кусок плоти.
- Тебе нужно время отдохнуть? – спросила Замиту верховная жрица.
- Хмм… пять минут! – устало и с тяжёлым, сбившимся дыханием ответила победительница.
Рогнур неожиданно для себя понял, что попал в финал какого-то ужасающего конкурса красоты. Сражаться насмерть с женщиной, которую он неделю назад как спас, было морально тяжело. Было много невысказанных вопросов и не меньше ответов… Но кто в этом богами проклятом месте даст ему эти ответы?..
Хлопком в ладоши верховная жрица объявила финальный бой. Рогнур готовился к жаркой тактике своей противницы. Расслабляться было некогда. Оранжевый огненный шар полетел прямо в него. Он отразил его воздушной атакой, и тот полетел обратно. Замита ловко кувыркнулась в сторону. Рогнур сконцентрировался на потолке пещеры над ней, и на ведьму со страшным треском обрушились сталактиты. Ведьма отчаянно помчалась от обвала, но её по правому плечу полоснул осколок скалы. Держась за плечо, она уже не могла накастовать полноценный огненный шар и пустила на Рогнура поток огня. Пока обжигающая стрела не коснулась его тела, шаман предельно сосредоточился и исторг из ладоней первую в своей жизни молнию, которая за секунду блеснула во мраке серебристо-синим светом и поразила Замиту в левую грудь. Ведьме пришлось оборвать свои чары, и она изнурённо упала на задницу.
На секунду Рогнур решил прекратить бой и вплотную подошёл к Замите, вопрошая:
- Ты же помнишь меня, Замита, верно? – Раненая ведьма утвердительно кивнула. – Тогда скажи мне, зачем ты на меня напала?
Замита лишь прожгла его злобным взглядом, процедив:
- С-сила – это всё! Д-дружба – ничто! Умри! – Ведьма сделала отчаянную попытку перевернуть ситуацию себе на пользу, но Рогнур быстро вытащил свой охотничий резак и перерубил ей обе ладони. Замита с испугом уставилась на свои фонтанирующие кровью обрубки, а Скиталец стремительно зашёл ей за спину, схватил за волосы и перерезал глотку ведьме.
Бой был окончен. Рогнур, их пленник, победил. Верховная жрица Аша Багровая Накидка, явно не ожидавшая такого исхода, живо принялась совещаться со своими подручными ведьмами…
Глава 46
Неожиданный подарок
Рогнур с сочувствием смотрел, как затёкшие от верёвок руки и ноги Кана Очевидца мучительно ныли, но он пока не решался что-нибудь сделать, чтобы облегчить участь своего воеводы, ведь ведьмы здесь были в гораздо большем преимуществе. Поэтому Скиталец молча наблюдал, как кровь из двадцатого сердца вылилась на их драгоценный дэзрический амулет – предательница Замита получила свой приговор. Верховная жрица бегом приблизилась к победителю Обряда Жатвы и взволнованно произнесла:
Дата добавления: 2021-03-18; просмотров: 43; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!