К фрагментам из книги Марселя Омэ 14 страница
И опять перед людьми предстал как бы извне облик Пришельца. Трудно было даже с чем‑нибудь сравнить этот гигантский клубок мерцающих спиралевидных вихрей, охваченных сиянием защитных полей. Временами все это выглядело еле уловимым сгущением почти прозрачных фосфоресцирующих тел.
Кибернетик совершенно равнодушно наблюдал эту фантастическую картину. Не все ли теперь равно? Вся эта совершенная конструкция будет бесконечно блуждать в Космосе. Огромные запасы информации, которые собрал Пришелец, не принесут никакой пользы, потому что никто не прочтет ее. Познание ради самого познания совершенно бессмысленно. Значит, и их жизни потеряли всякую ценность.
Но Призрак продолжал, и теперь земляне в его бесстрастно‑холодном тоне, казалось, даже уловили чуть не радостные нотки.
– Мне удалось наконец установить связь с Ферой. Я получил приказание вернуться. Мне предписано также, если вы хотите, доставить вас на Землю. Обдумайте.
В ушах люден зазвучала та же пронизывающая все их существо инопланетная музыка, так поразившая их при встрече с кораблем. Но теперь она сопровождалась такой же мощной мелодией их собственных мыслей – две извечные противоречивые вариации одной и той же темы.
Об авторе
Евреинов Всеволод Николаевич, член Союза журналистов СССР. Родился в 1924 году в Туле. Автор научно‑художественной книги «За убегающим горизонтом» (в соавторстве) и многих научно‑популярных статей, главным образом в области истории географии. Пробует свои силы и в жанре научной фантастики. В сборнике выступает вторично. Работает над новым научно‑фантастическим произведением.
|
|
|
Айзек Азимов
НЕЧАЯННАЯ ПОБЕДА
Фантастический рассказ
Перевод с английского Д. А. Жукова
Рис. Ю. Нолева‑Соболева
Космический корабль был весь худой – решето решетом, как говорится.
Но так и было задумано. В сущности в том‑то и заключалась вся штука.
И разумеется, во время полета с Ганимеда на Юпитер корабль оказался битком набитым чистейшим космическим вакуумом. А поскольку на корабле не было никаких обогревательных устройств, этот космический вакуум имел нормальную для него температуру – какую‑то долю градуса выше абсолютного нуля.
И это тоже соответствовало замыслу. Такие пустяки, как отсутствие тепла и воздуха, на этом космическом корабле ни у кого не вызывали раздражения.
Первые порции сильно разреженной атмосферы Юпитера стали проникать в корабль в нескольких тысячах миль от поверхности планеты. Это был чистый водород. Атмосферное давление все повышалось и повышалось, достигнув миллиона земных атмосфер.
|
|
|
Корабль медленно подвигался к конечной цели путешествия; пробиваясь сквозь скопление молекул газа, которые так теснились, что даже водород обладал плотностью жидкости. Температура была семьдесят градусов ниже нуля по Цельсию. Пары аммиака, поднимавшиеся над невероятно обширным аммиачным океаном, насыщали эту жуткую атмосферу до предела. Ветер, зарождавшийся где‑то на высоте тысячи миль, несся с такой скоростью, что подобное атмосферное явление можно было назвать ураганом лишь приближенно.
Прежде чем корабль опустился на большой юпитерианский остров, раз в семь превышавший по площади Азию, стало совершенно очевидно, что Юпитер не слишком приятный мир.
И все же трем членам экипажа корабля он казался приятным. Впрочем, этих троих назвать людьми было нельзя, юпитерианами – тоже.
Они были просто роботами, которых создали на Земле.
ХХ‑3 сказал:
– Кажется, это довольно пустынный уголок.
ХХ‑2 согласился с ним и угрюмо посмотрел на сглаженный ветром пейзаж.
– Вдалеке виднеются какие‑то строения, – сказал он. – Они явно искусственного происхождения. Я предлагаю подождать, пока подойдут их обитатели.
Стоявший вместе со своими товарищами ХХ‑1 слушал, но ничего не говорил. Его создали прежде двух других роботов, и он был полуэкспериментальным. Поэтому он не так‑то часто вступал в разговор.
|
|
|
Ждать пришлось недолга. С неба пикировало воздушное судно странной конструкции. За ним другие. Затем приблизилась колонна наземных транспортных средств, из которых показались какие‑то живые существа. Появились и различные предметы, – по‑видимому, оружие. Некоторые из этих предметов было под силу тащить одному юпитерианину, другие – нескольким, а третьи передвигались сами. Юпитериане сидели, наверно, внутри.
Роботы в этом разобраться не могли.
– Нас окружили, – сказал ХХ‑3.– Чтобы показать наши мирные намерения, логичнее всего выйти из корабля. Согласны?
Остальные согласились с ним, и ХХ‑1 распахнул тяжелую дверь, которая не была ни двойной, ни, к слову сказать, герметичной. Появление роботов вызвало суматоху среди юпитериан. Они что‑то сделали с самыми большими из доставленных к кораблю предметов, и ХХ‑3 почувствовал, как на внешнем слое его бериллиево‑иридиево‑бронзового тела поднимается температура.
Он посмотрел на ХХ‑2.
– Чувствуешь? Наверно, они направили на нас поток тепловой энергии.
|
|
|
– Но почему? – удивился XX‑2.
– Это определенно какой‑то тепловой луч. Посмотри туда!
Один из лучей отклонился в сторону и упал на сверкающий ручеек чистого аммиака, который тотчас бурно закипел.
ХХ‑3 повернулся к ХХ‑1.
– Первый, возьми‑ка это на заметку.
– Разумеется, возьму.
Именно на долю ХХ‑1 выпала секретарская работа, и он делал заметки, просто заполняя свои ячейки памяти.
– Максимальная температура луча равна тридцати градусам выше нуля по Цельсию, – добавил Первый.
– Может, попытаемся связаться с ними? – перебил его Второй.
– Напрасная трата времени, – сказал Третий. – Очень немногие юпитериане знают радиокод, при помощи которого осуществлялась связь между Юпитером и Ганимедом. Впрочем, они могут послать за специалистом, чтобы установить контакт. А пока понаблюдаем за ними. Сознаюсь, я не понимаю их действий.
Тепловое излучение прекратилось, а юпитериане подтащили и пустили в ход другое оружие. К ногам роботов упало несколько капсул. Под воздействием тяготения Юпитера они быстро с силой воткнулись в почву. Капсулы с треском раскрылись, из них выплеснулась и образовала лужи синяя жидкость, которая тотчас начала испаряться.
Неистовый ветер подхватил эти пары, а юпитериане поспешили убраться в подветренную сторону. Один из них замешкался и тут же судорожно задергался, а потом обмяк и затих.
ХХ‑2 наклонился, помочил палец в одной из луж, а потом стал смотреть на стекающую каплями жидкость.
– Я думаю, это кислород, – сказал он.
– Конечно, кислород, – согласился Третий. – Происходит что‑то совсем уж странное. Ведь кислород, по‑моему, вреден для этих существ. Одно из них погибло!
Роботы помолчали, потом ХХ‑1, который отличался простотой и потому считал, что надо брать быка за рога, промолвил:
– Возможно, эти странные существа с помощью таких довольно несерьезных штучек пытаются уничтожить нас?
И ХХ‑2, пораженный этим предположением, ответил:
– Знаешь, Первый, по‑моему, ты прав! Ведь и хозяева‑люди говорили нам, что юпитериане хотят уничтожить все человечество, а существа, настолько обезумевшие от злобы, что вынашивают мысль, как бы навредить человеку… – голос Второго при этих словах задрожал, – тем более могут попытаться уничтожить нас.
– Стыдно иметь такой несносный характер, – сказал ХХ‑1.– Бедняги!
– По‑моему, это очень печально, – согласился Второй. – Давайте вернемся на корабль. Мы уже достаточно насмотрелись.
Забравшись в корабль, они принялись ждать. Как сказал ХХ‑3, Юпитер – обширная планета, и эксперта по радиокоду могут искать еще долго. Впрочем, терпения роботам не надо было занимать.
И в самом деле, Юпитер, по показаниям хронометра, трижды обернулся вокруг своей оси, прежде чем прибыл эксперт. Ни восходов солнца, ни закатов, разумеется не было. Три тысячи миль плотной, как жидкость, атмосферы окутывали планету кромешной тьмой, и дня от ночи никто отличить не мог. Впрочем, ни для роботов, ни для юпитериан видимое световое излучение не играло никакой роли: зрение их было устроено по другому принципу.
Все эти тридцать часов юпитериане продолжали осаждать корабль. Они вели наступление терпеливо, упорно, безжалостно. Об этом робот ХХ‑1 сделал немало пометок в своей памяти. Юпитериане применяли все новое и новое оружие, а роботы, внимательно следя за всеми атаками, каждый раз анализировали его.
Хозяева‑люди мастерили прочные вещи. Пятнадцать лет ушло на конструирование корабля и роботов, и сущность их можно было выразить одним словом – мощь. Бесполезно было стараться уничтожить их: ни корабль, ни роботы не уступали друг другу.
– Мне кажется, им мешает атмосфера, – сказал Третий. – Они не могут использовать атомный заряд, так как в этой густой атмосфере рискуют подорваться сами.
– И взрывчатку применить они тоже не могут, – сказал Второй. – И это хорошо. Нас бы они, конечно, не повредили, но тряхнуло бы здорово.
– О взрывчатых веществах не может быть и речи. Взрыва без мгновенного расширения газов не бывает, а газ просто не сможет увеличиться в объеме в этой атмосфере.
– Очень хорошая атмосфера, – пробормотал Первый. – Мне она нравится.
Эти слова прозвучали вполне естественно: роботов серии XX и создавали для такой атмосферы. По своему облику они ни капельки не напоминали людей. Они были приземистыми и широкими, центр тяжести у них находился менее чем в футе от поверхности земли. У них было по шесть ног, коротких и толстых, рассчитанных на многотонную нагрузку в условиях, когда тяготение превышает земное в два с половиной раза. Чтобы компенсировать избыток веса, роботов наделили реакцией, которая намного превосходила необходимую на Земле. Кроме того, они были сделаны из бериллиево‑иридиево‑бронзового сплава, не поддающегося никакой коррозии. Против этого сплава было бесполезно любое известное оружие, кроме атомного мощностью в тысячу мегатонн.
Ожидая специалиста по радиокоду, роботы были заняты тем, что довольно неуверенно старались хоть как‑нибудь описать внешность юпитериан. ХХ‑1 отметил наличие у них щупалец и круговой симметрии тела… и на этом остановился. Второй и Третий старались помочь ему изо всех сил, но тоже безрезультатно.
– Нельзя описать что‑либо, – заявил наконец Третий, – ни с чем не сравнивая. Подобных существ я никогда не видал…
К этому времени юпитериане перестали опробовать на пришельцах свое оружие. Роботы выглянули из корабля. Группа юпитериан продвигалась вперед какими‑то странными бросками. Роботы вышли навстречу. Юпитериане остановились футах в десяти. Обе стороны молчали и не двигались с места.
Вдруг донеслось звонкое щелканье, и ХХ‑1 радостно сказал:
– Это радиокод. У них там эксперт по связи.
Так оно и было. Усложненная азбука Морзе, которую за двадцать пять лет жители Юпитера и люди Ганимеда обоюдными усилиями превратили в удивительно гибкое средство общения, была применена наконец при более близком контакте.
Теперь впереди был только один юпитерианин, остальные отступили. Он‑то и вел переговоры.
– Откуда вы? – прощелкал он.
ХХ‑3, как наиболее умственно развитый, стал говорить от имени группы роботов.
– Мы с Ганимеда, спутника Юпитера.
– Что вам нужно? – продолжал юпитерианин.
– Нам нужна информация. Мы прибыли сюда, чтобы изучить ваш мир и доставить обратно полученные сведения. Если бы вы помогли нам…
– Вы должны быть уничтожены! – перебил его своим щелканьем юпитерианин.
ХХ‑3 помолчал и задумчиво сказал своим товарищам:
– Хозяева‑люди говорили, что они будут стоять именно на такой позиции. Они очень странные.
Перейдя на щелканье, он просто спросил:
– Почему уничтожены?
Юпитерианин, очевидно, счел ниже своего достоинства отвечать на подобные вопросы.
– Если вы покинете Юпитер в течение суток, мы пощадим вас… пока не выйдем за пределы нашей атмосферы и не уничтожим антиюпитерианский сброд, засевший на Ганимеде.
– Мне хотелось бы указать на то, – сказал Третий, – что мы, живущие на Ганимеде и внутренних планетах…
– Согласно нашей астрономии, – перебил его юпитерианин, – существует только Солнце и четыре наших спутника. Никаких внутренних планет нет.
Третий устал спорить.
– Ладно. Пусть будет так: мы, живущие на Ганимеде, не имеем никаких притязаний на Юпитер. Мы предлагаем дружбу. Двадцать пять лет вы общались с помощью радиокода с людьми Ганимеда. Разве есть какая‑нибудь причина для внезапного объявления войны?
– Двадцать пять лет, – последовал холодный ответ, – мы считали жителей Ганимеда юпитерианами. Когда мы узнали, что это не так, что мы общались с низшими животными, как с разумными, по юпитерианским понятиям, существами, мы решили принять меры, чтобы смыть этот позор.
Беседа на этом закончилась.
Роботы вернулись на корабль.
– Плохи дела, – задумчиво сказал ХХ‑2.– Все идет так, как говорили хозяева‑люди. У юпитериан крайне развит комплекс превосходства, осложненный абсолютной нетерпимостью ко всему, что затрагивает этот комплекс.
– Нетерпимость, – заметил Третий, – это естественное следствие комплекса. Беда в том, что их нетерпимость зубаста. У них есть оружие… и их наука достигла значительных успехов.
– Теперь я не удивляюсь, – горячо сказал ХХ‑1,– что нам дано особое указание – не подчиняться распоряжениям юпитериан. Это ужасные, нетерпимые, псевдовысшие существа! – И верный робот страстно добавил: – Ни один хозяин‑человек никогда не будет так вести себя.
– Это верно, но к делу не относится, – сказал Третий. – Хозяевам‑людям грозит страшная опасность. Юпитер – гигантская планета, у здешних жителей колоссальные ресурсы, юпитериане по численности в сотню раз превосходят людей всей земной сферы влияния. Если они когда‑нибудь создадут силовое поле такой мощности, что оно послужит оболочкой космического корабля, то они легко покорят всю Солнечную систему. Вопрос в том, как далеко они продвинулись в этом направлении, какое оружие у них есть, какая ведется подготовка и так далее. Наша задача – добыть эту информацию.
– Мне кажется, нам надо всего лишь подождать, – добавил Третий. – В течение тридцати часов они пытались уничтожить нас и не добились никаких результатов. Они, наверно, сделали все, что могли. Комплекс превосходства всегда приводит к необходимости спасать свой престиж, и доказательством тому служит ультиматум, который они нам предъявили. Они ни за что не позволили бы нам улететь, если бы могли уничтожить нас. Но если мы не покинем планету, они, разумеется, не признаются в своем бессилии, а скорее сделают вид, что сами пожелали, чтобы мы остались.
И снова роботы встретились с юпитерианским экспертом по радиокоду.
Если бы роботов серии XX снабдили чувством юмора, то они получили бы колоссальное удовольствие. Но они относились к делу слишком серьезно.
Юпитерианин сказал:
– Мы решили позволить вам остаться на очень короткое время, чтобы вы сами убедились в нашей мощи. Затем вы вернетесь на Ганимед и сообщите всему вашему сброду о неминуемой гибели, которая ждет их через год.
ХХ‑1 отметил про себя, что на Юпитере год равен двенадцати земным.
Третий непринужденно сказал:
– Спасибо. Не проводите ли вы нас в ближайший город? Нам бы хотелось многое узнать. – И, подумав, добавил: – Наш корабль, разумеется, трогать нельзя.
Он не угрожал, а просто попросил, потому что ни один робот серии XX не был задиристым. При их конструировании исключили возможность даже малейшей раздражительности. За долгие годы испытаний было установлено, что в интересах безопасности людей ровный, добрый нрав у таких могучих роботов, как XX, просто необходим.
– Нас не интересует ваш дрянной кораблишко, – сказал юпитерианин. – Никто из нас не осквернит себя прикосновением к нему. Вы можете идти с нами, но держитесь на расстоянии десяти футов. В противном случае вы будете немедленно уничтожены.
– Ну и высокомерие! – веселым шепотом заметил Второй.
Портовый город находился на берегу огромного аммиачного озера. Ветер вздымал бешеные пенистые волны, которые катились чрезвычайно стремительно и мгновенно опадали из‑за сильного тяготения. Сам порт был невелик, но не вызывало сомнений, что большая часть сооружений находится под землей.
– Сколько здесь жителей? – спросил Третий.
– Это маленький городок с десятимиллионным населением, – ответил юпитерианин.
– Понятно. Возьми на заметку, Первый.
ХХ‑1, автоматически зафиксировал это в памяти, повернулся к озеру и с интересом посмотрел на него. Он взял Третьего под локоть.
– Послушай, рыба у них здесь есть?
– А не все ли равно?
– Мне кажется, нам надо посмотреть. Хозяева‑люди приказали разузнать все, что возможно.
Из трех роботов Первый был самым простым и поэтому понимал приказы буквально.
– Пусть Первый посмотрит, если ему хочется, – сказал Второй. – Позволим парнишке немного поразвлечься. От этого не будет вреда.
– Ладно. Пусть только не теряет времени. Мы сюда приехали не за рыбой… Иди, Первый.
ХХ‑1 ринулся к пляжу, пересек его и с плеском погрузился в аммиак. Юпитерианин внимательно наблюдал за ним.
Эксперт по радиокоду отщелкал:
– Видя наше величие, ваш товарищ, видимо, с отчаяния решил покончить с собой.
Третий удивился:
– Ничего подобного. Он хочет посмотреть, живут ли в аммиаке какие‑нибудь организмы. – А потом робот извиняющимся тоном добавил: – Наш друг порой очень любопытен, он не такой умный, как мы, но это его единственный недостаток, который заслуживает снисхождения.
Юпитерианин долго молчал, а потом заметил:
– Он утонет.
– Опасности никакой нет, – спокойно ответил ему Третий. – Вы разрешите нам войти в город, как только он вернется?
В этот момент над озером поднялся фонтан жидкости в несколько сот футов высотой. Ветер подхватил его, швырнул вниз и разбил на мельчайшие брызги. Ударила еще одна струя, потом еще, бешено забурлила жидкость, и к берегу протянулся пенистый след.
Оба робота ошеломленно наблюдали за происходившим. Юпитериане застыли в неподвижности и тоже напряженно смотрели на озеро.
На поверхности показалась голова ХХ‑1. Он медленно вышел на сушу. Но следом за ним из воды показалось какое‑то существо гигантских размеров, состоявшее, казалось, сплошь из клыков, когтей и игл. Затем роботы увидели, что существо движется не само, его вытаскивает на пляж ХХ‑1.
ХХ‑1 приблизился довольно робко к юпитерианину и сам вступил в связь с ним, лихорадочно отщелкав:
– Мне очень жаль, что так получилось, но это существо напало на меня. Я просто хотел описать его. Надеюсь, это не очень ценное животное.
Ему ответили не сразу, так как при появлении чудовища ряды юпитериан сильно поредели. Они стали возвращаться, лишь убедившись, что животное мертво.
ХХ‑3 скромно сказал:
Дата добавления: 2020-04-25; просмотров: 115; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!