Котята, принцесса и полкоролевства 11 страница
- Не будет. Я лично его открывал и лично просил Рохана, чтоб он не запирал кладовку.
Раньше путь в Подземное царство, начинавшийся в подвале Жёлтого дворца, был забит досками. Но не так давно Аларм, понявший уже, что теперь это станет кратчайшей дорогой до Подземелья, решил сделать там удобный проход – и теперь там стояла дверца, как на погребах. Дверь не запиралась, но была с хитрым замком, открывавшимся замаскированным рычагом как снизу, так и сверху (изобретение Салара). Таким образом, никто посторонний проникнуть туда не сможет, а если вдруг Аларму понадобится воспользоваться короткой дорогой, то он не окажется запертым внизу.
Выслушав все эти доводы, Энни согласилась. Путешествие по подземной реке её очень привлекало. Тем более что она на ней ещё ни разу не была – когда армия Света шла к острову на кораблях, девочку с собой не взяли, а потом, во время разбирательств с Тогнаром, она посещала и Пещеру рудокопов, и Подземную страну Ланги, но по отдельности.
Отправились в путь вместе с рудокопами, на их корабле. Энни, помня о том, что её должны принимать за сестру, изо всех сил старалась этому соответствовать, а Аларм при посторонних не называл её прямо по имени. И вообще к ней почти не обращался. В роли старшей сестры Энни становилась ещё более неприступной, чем настоящая Элли. Выдержанные светские улыбки, осанка королевы, непременные подобранные волосы и одежда, по максимуму скрывавшая недостатки подростковой фигуры. Кроме того, ей ежедневно приходилось замазывать веснушки и подкрашивать ресницы. Как-то раз, когда рядом никого не было, Аларм обратил на это внимание, и Энни с досадой призналась:
|
|
|
- Ты не представляешь, как мне это всё надоело.
Аларм задумчиво окинул её взглядом.
- Я думал, тебе это нравится.
Энни облокотилась на борт корабля и уставилась на берег реки.
- Что нравится? Это цирк какой-то. Зачем мне врать этим людям? Ланга меня просто подставила. А потом и Элли вынуждена будет им врать, делая вид, что тут была она, а не я. Как-то по-идиотски всё получилось.
Аларм улыбнулся. Энни от старшей сестры отличала прежде всего эмоциональность.
- Хорошо, что я с ними почти не общаюсь, - вздохнула Энни. – Так что тут нечему нравиться, - закончила она.
Аларм хитро усмехнулся.
- И тебе не хочется немного побыть взрослой и красивой девушкой?
Энни повернулась к нему.
- Ой, вот только не дразни меня!
- Не буду, - легко согласился Аларм. – Тем более что тебе не идёт ничья роль, тебя всё это портит. Ты мне больше нравишься настоящей.
Он прикусил язык, поняв, что ляпнул что-то не то. Энни же вообще, казалось, была испугана.
- Я просто хотел сказать, что ты… что тебе лучше быть самой собой, а не кем-то. Даже когда ты делаешь вид, что ты принцесса, всё равно это ты, а не кто-то другой, - взяв себя в руки, постарался объяснить Аларм, надеясь, что не краснеет при этом, и глядя на девочку спокойно и прямо.
|
|
|
А ещё стараясь не вспоминать о том недавнем сне.
- Спасибо, я поняла, - с сарказмом ответила Энни. – Тебе просто неприятно, что я, глупая девчонка, пытаюсь изобразить из себя великолепную и прекрасную королеву. Тебе противно смотреть на то, что кто-то пытается пародировать твою даму сердца, но поверь, мне тоже этот фарс надоел. Поэтому, как только мы приплывём, я с радостью снова стану глупой девчонкой. С веснушками!
Она решительно развернулась и ушла прежде, чем Аларм успел её остановить и объяснить, что всё совсем не так.
Вот и веди себя после этого искренне. В следующий раз надо задумываться над словами, перед тем как говорить. Не всегда то, что идёт от сердца, может быть высказано прямо.
Исторические места. Когда-то армия Света шла здесь на кораблях, направляясь в море Пакира. На битву. Вот здесь на них напали ожившие скалы. Аларму, с одной стороны, не хотелось вспоминать все те ужасы войны, но с другой стороны, что-то тянуло на эти мысли и воспоминания. Он машинально поправил меч на боку. Интересно, наступит ли когда-нибудь время, когда уже не надо будет носить его с собой? Хотя, Аларм привык к оружию и без него себя просто не представлял.
|
|
|
Войны сейчас вроде бы и нет, а отголоски её вспыхивают то там, то здесь. И чудища Пакира ещё не перевелись. Напал же на них какой-то призрак на границе с Пустошью Теней? В Голубой стране, говорят, тоже их полно. Разбежались, когда рухнула Бесконечная стена. Но там их вылавливает волшебница Корина со своими помощниками – Аргутом, Тамизом, Людушкой и Агнет. Из них сформировалась неплохая команда. Проблема в том, что пакирова нечисть не слишком-то даётся в руки, и наткнуться на неё легче случайно, чем выслеживать по несколько недель. На одном месте сидеть эти чудища тоже не любят.
В Жёлтой же стране их оплотом является Золотой лес. Ланга говорила, что пытается отозвать всех, живущих там, в Подземелье, но они её не очень-то слушаются. Одичали. И что теперь с ними делать, непонятно. Пока они там сидят, не так страшно, но вдруг разбегаться начнут? Да и не очень хочется иметь в своей стране такой гадюшник.
В своей стране. Нет, Аларм никогда не смирится с тем, что Жёлтая страна будет для него чужой.
|
|
|
Из-за дурацких секретов, в которые вынужденно играла Энни и которые так же вынужден был поддерживать Аларм, рыцарь даже не мог нормально разговаривать с отцом. Олдар ведь иногда расспрашивал его о юных феях, в том числе и о присутствующей, и Аларм каждый раз должен был увиливать от прямых ответов и не называть её имени. Олдар, как и некоторые остальные рудокопы, не мог понять точно, Элли ли с ними сейчас плывёт или Энни (а те, кто составили определённое мнение, разделились – одни были свято уверены, что с ними Элли, другие опровергали это). В Подземном мире магия Элли всё равно не действовала, и даже если бы Элли была настоящая, доказать свою личность таким способом она бы не могла, а Энни это было и на руку – она-то волшебной силой не владела. К концу плавания она держалась в своей роли уже совсем уверенно. Ей порой и самой начинало казаться, что она немножко всё-таки Элли. Только Аларм смотрел на неё неодобрительно, и в конце концов девочка решила держаться от него подальше. Неизвестно, чем он там недоволен, но ей же не нравится, когда на неё так смотрят!
Однажды она тоже столкнулась в диалоге с Олдаром, и очень пожалела, что не стала придерживаться пустой светской тематики, когда разговор идёт, но идёт ни о чём. Заговорили о Жёлтой стране, и Энни очень следила за тем, чтобы не выдать себя случайной фразой. Ограничиваясь общими замечаниями, которые вполне могла выдать как она сама, так и её сестра, она лихорадочно пыталась придумать предлог уйти, а Олдар сказал:
- Я знаю, что Аларм очень привязан к этой стране.
- Да, - старательно улыбнулась Энни, - возможно. Я не знаю. – Хотя она знала.
- А как он относится к вам? Мне показалось, он чем-то огорчён, - Олдар пристально смотрел на девочку. Энни деликатно пожала плечами.
- Я смею надеяться, что мы с ним друзья, и я его стараюсь ничем не задеть и не обидеть, - осторожно ответила она. Хотя это и сильно грешило против истины – уж как часто она его сознательно задевала, да побольнее. Но так могла ответить Элли.
Олдар, однако, таким ответом был неудовлетворён и в тот же вечер спросил сына:
- Мне показалось, или ты в самом деле расстроен из-за твоей подруги? Вы поссорились?
- Нет, - ответил Аларм.
Олдар обладал достаточным жизненным опытом, чтобы в этом ответе услышать тот тон, которым обычно молодые люди говорят о ссоре с девушками, но желают скрыть этот факт от посторонних. И прежде всего – от собственных родителей.
Ну ладно, не хочет говорить, не надо.
- А что насчёт Жёлтой страны? Ты всё-таки мечтаешь остаться там?
Аларм улыбнулся.
- Если рудокопы будут переселяться туда, там будет не так пусто. И мы будем крепче связаны.
- А что об этом думает принцесса Энни?
Аларм пожал плечами.
- Она не против переселения. Но ей всё равно ещё учиться и учиться, она же совсем девочка. Виллина как-то намекала, что раньше, чем лет через десять, ни о каком правлении Энни не может быть и речи.
Олдар поморщился.
- Нет-нет, я не об этом… Вы что же, с нею будете править вдвоём?
Аларм озадаченно скривил губы. Он и сам толком не представлял, что будет когда-нибудь, через десять лет.
- Даже не знаю. Скорее всего, я буду кем-нибудь вроде её помощника. Я же не стремлюсь в правители и короли.
- А она? – улыбнулся Олдар.
- Она тоже, но Виллине необходимо кому-то передать Жёлтую страну. А у королевы Элли уже есть трон, и второго ей не надо. Поэтому мы все невольники политических необходимостей, - вздохнул Аларм.
Что-то в этом разговоре ему не нравилось. Не хватало ещё, чтоб отец сейчас начал интересоваться его личными чувствами. На то они и личные, чтоб разбираться с ними самому, не делясь с другими. Особенно с отцом об этом разговаривать просто смешно. Почему-то Аларму всегда было легче выплёскивать свои наболевшие тайны тем, кто его знал как можно меньше. С близкими делиться сокровенными размышлениями было неловко. Мало ли, какое мнение о нём останется после таких откровенных разговоров. Лучше оставаться в глазах друзей и родственников безупречным, бесстрастным смелым рыцарем, чем превратиться в нелепого влюблённого мальчишку. А те, кто о нём не знают – им-то всё равно, кто он. И ему всё равно.
- Ну а если, допустим, ты когда-нибудь… - Олдар замялся, и внезапно Аларм понял, что он хочет сказать. Ещё этого не хватало!
- Отец, принцесса Энни под заклятием вечной юности, и всегда останется девочкой. – О том, что заклятие на Энни дало какой-то странный сбой, он предпочёл умолчать. – А фея Элли мне не симпатизирует. Так что давай не будем об этом говорить, ладно?
- Хорошо, - согласился Олдар. Дальнейший разговор протекал исключительно на тему Жёлтой страны без малейших затрагиваний взаимоотношений Аларма с двумя сестричками… Которые на последние несколько дней в нелепом спектакле слились в одну. Аларм покосился на движение в стороне, в нескольких шагах. Энни в роли Элли любезно улыбнулась ему и Олдару и плавной, сдержанной походкой прошла дальше.
Никогда он больше не хочет видеть такой улыбки на её лице. Хватит с него того, что так улыбается Элли.
Пусть уж лучше приснится ещё один поцелуй, чем такое будет продолжаться и дальше.
Настало время, когда Аларм и Энни сходили на берег. Теперь им оставалось только подняться по длинной лестнице (что займёт часа три-четыре), и они будут прямо под Жёлтым дворцом.
Прощание прошло спокойно и сдержанно, без особых эмоций. Рудокопы для друзей были всего лишь попутчиками, любезно согласившимися подвезти. Энни изящно кивала головой, махала рукой, не забывая улыбаться приклеенной улыбкой. В длинном платье с затянутым широким поясом и двойной пелериной она и впрямь выглядела старше своих не то двенадцати, не то тринадцати лет. Да плюс причёска. Туфли у неё тоже были на каблуках, но под платьем их не было видно. Только Аларм это замечал. Он с вежливо-отстранённым выражением лица подал ей руку, когда они с корабля сначала спускались в маленькую лодку, а потом выходили на берег. Энни почти ничего не говорила. Только вежливое светское прощание.
Наконец, когда корабль скрылся из виду, она совсем не столь утончённо села на камни.
- Ну наконец-то можно не притворяться. Господи, как мне надоела эта клоунада!
- А зачем ты согласилась? – пожал плечами Аларм.
- Спроси у Ланги, - огрызнулась Энни.
- А у тебя что, своей воли нет?
- Слушай, ты думаешь, мне всё это нравится, да? – возмутилась Энни его спокойному тону. – Мне вообще неприятно врать!
- Ты и не врала, - Аларм преувеличенно внимательно осматривал лестницу.
Энни глубоко вздохнула и встала.
- Можешь передать мне сумку? Мне до ужаса надоело это длиннющее платье. Как только Элли в таких ходит постоянно?..
Аларм молча передал ей сумку, девочка ушла за ближайшие высокие валуны и вскоре вышла оттуда в более привычном для него виде. Он даже улыбнулся невольно. Жёлтенькое платье чуть ниже колен, сверху тёплая белая кофта. Привычные веснушки и чёлка. Наряд вообще-то не для подземелий, но ничего, сойдёт. Здесь не дикие пещеры, а вполне цивилизованная человеческая лестница.
Энни с любопытством смотрела на него.
- Что? Наконец-то перестала глаза мозолить своим дурацким притворством?
Аларм вздохнул в ответ и спустился на одну ступеньку ниже – так, чтобы стоять почти вплотную к девочке.
- Вот интересно, что мне такое сделать, чтобы ты перестала ревновать?
- Что? – возмутилась Энни. – Что ты со своей ревностью…
Аларм расхохотался, не выдержав, и Энни замолчала, обиженная донельзя.
- Я? Это ты себе вечно что-то придумываешь.
- Я придумываю?!
- Так, стоп, - прервал её Аларм. – Это пустой разговор. Мы же уже когда-то выяснили, что мне от тебя всё равно никуда не деться. Давай не будем начинать снова.
Энни отвернулась.
- Ты на меня смотрел и думал, что лучше бы здесь была настоящая Элли. Видеть же меня заменой ей тебе всегда было неприятно, а сейчас особенно.
Аларм взял её за обе руки.
- А что ещё, интересно, я думал? – улыбнулся он. Энни с недоверием посмотрела на него и вдруг смущённо засмеялась.
- Ну а что? Разве не так?
- Не так. Как я уже сказал, я предпочитаю видеть тебя настоящую. Роль другого человека никому не идёт, а особенно тебе. Пойдём? – Он потянул её в сторону лестницы.
Энни недовольно скривилась.
- Я тебе не верю.
Аларм остановился в отчаянии.
- Энни, ну в самом деле, что мне сделать, чтобы ты перестала по каждому ничтожному поводу придумывать всякую ерунду?
- Ещё скажи, что это девчоночьи глупости, а ты такой умный, - буркнула Энни.
- Если ты и дальше будешь продолжать в том же духе, то скажу, - кивнул Аларм. – Ну так что? Как с тобой договориться, чтоб такого больше не повторялось?
Энни долго стояла в задумчивости, закусив губу. А потом неохотно ответила:
- Ладно. Извини, постараюсь больше такого не повторять.
- Вот и умница, - Аларм легко провёл рукой по её волосам. Энни отпрянула, но он уже снова тянул её за руку к лестнице, и ей пришлось пойти за ним.
«Что мне сделать, чтобы ты перестала ревновать?» - мучительно вертелся вопрос у неё в голове. Она разве ревнует? Ревнуют тех, кто хоть как-то проявил свою симпатию или увлечённость. А он пока никак не проявил. Ну, если не считать тех поцелуев в лоб, которые произошли однажды, давным-давно. И того, что он повторил – он всё равно от неё никуда не денется. И несколько раз он проговаривался – то скажет, что он только «минимум друг», то вдруг сорвётся, что она ему «больше нравится настоящей»…
Она бы сказала, что ему сделать. Только вот шанса на то, что он это сделает, нет.
Он никогда её не полюбит.
Хотя бы потому, что ей всего тринадцать лет.
- Ну что ж, рассказывайте, - с улыбкой предложила ребятам Виллина. Все собрались в комнате волшебницы. Даже Кустар с Пеняром. Энни и Аларм, герои дня, сидели в центре и едва успевали отвечать на все вопросы. Вернулись, да ещё и с таким успехом!
Рассказывать Аларм предоставил Энни, но она, вопреки ожиданию, обрисовала всё произошедшее довольно кратко. О своём «представлении» в роли Элли высказалась весьма туманно – и не поймёшь, что там было. Зато подробно разъяснила результаты переговоров. По этим результатам, уже пять семей с островов, подвластных Ланге, согласились переселиться наверх, в Жёлтую страну, и одна из них даже уже начала готовиться к переезду. По сравнению с тем упрямством всех заинтересованных сторон (кроме верхнего мира), которое было раньше, это уже неплохо.
- Значит, скоро ждём гостей, - Виллина переглянулась с Роханом. – Сколько человек в этой семье?
- Я точно не знаю, но не меньше троих, - ответила Энни. – Я сама видела отца, и он упоминал о двух взрослых дочерях. Возможно, есть ещё кто-то.
- Отлично. Думаю, на первое время, пока они не обзаведутся собственным жильём, им можно будет предоставить гостевые комнаты в левом крыле, - обратилась Виллина к Логону. – Они всё равно пустуют. И, разумеется, поможем с обустройством быта.
Жевун кивнул.
- Они хотели бы в дальнейшем поселиться где-нибудь на берегу озера или реки, - продолжала Энни. – Так как отец – рыбак и привык к этому ремеслу. Но я не знаю, что им можно предложить.
- Только не к Большому озеру отправлять, - сказал Аларм.
- Почему?
- Потому что Парцелиус немедленно решит, что это его подданные. Несмотря на все договоры и требования…
Энни хихикнула и погрозила в пространство кулачком.
- Я ему покажу «подданных»… Но можно их поселить и на берегу Большой реки. Хотя и до неё далековато, но всё же не целый день идти.
- Смотри сама, Энни, - улыбнулась Виллина. – Твои будущие подданные и друзья, тебе решать.
Энни покраснела, а остальные переглянулись, довольные – кроме Аларма. Все были рады за девочку, а ему в очередной раз стало неприятно от напоминания собственной второстепенности в его любимой стране.
К тому же соотечественники, как он убедился, вовсе не означают родственные души. Тем более – те из них, кто был рабами или пленниками в царстве Пакира. И с большой вероятностью им вообще будет не о чем говорить. Они не поймут друг друга. Раньше он мечтал об этом, но теперь реальность оказалась совсем иной.
Время шло. Аларм всё хотел пересилить себя, пойти и поговорить с Виллиной – и каждый день откладывал. Желание тоже иметь вечную юность выглядело слишком эгоистичным, даже если оправданием служат его чувства к Элли или чувства Энни к нему. Это всего лишь чувства. И нельзя только ради собственного интереса (или даже ради Энниного) выпрашивать то, что тебе не положено.
Порой Аларма даже подмывало пойти и попробовать посоветоваться с Энни – она наверняка будет рада, во-первых, тому, что он об этом подумал (да какое там рада – счастлива до небес!), а во-вторых, тому, что он к ней обратился. Но как-то нелепо было идти к девчонке со своей глупой проблемой. И вообще к кому бы то ни было. Что он, маленький, сам не разберётся?
А Энни была занята. То, что вскоре в Жёлтой стране (и ненадолго – в Жёлтом дворце) появятся новые, неизвестные ей жители, да ещё из Подземной страны, вдохновляло и окрыляло её, и она все дни проводила в бурной деятельности, отмахиваясь даже от Рохана с его «зарядками» и «тренировками». Возможные варианты расположения будущего дома были просчитаны, выбраны, осмотрены и обговорены с остальными. Гостевые комнаты в левом крыле были приготовлены. Энни была неимоверно горда и рада за Виллину – какая ещё правительница страны вот так запросто пустила бы незнакомых простолюдинов во дворец пожить, как в гостиницу? А дом ведь за день не построишь. К тому же его не построишь в одиночку, значит, потребуются помощники. В Рохане и Саларе девочка не сомневалась, но планировала договориться ещё и со Сказочным народом. Впрочем, это после – когда семья уже прибудет на место, и можно будет определиться с размерами жилья. Энни ведь пока не знала толком, сколько там человек.
С Лангой она договорилась ещё в Подземном царстве, что та каким-нибудь образом сообщит, когда её уже бывшие подданные отправятся в путь. И вот однажды Виллина вызвала к себе Энни, [А9] Рохана и Логона. Аларм крутился поблизости, но уловил только, что Энни радостно взвизгнула и от Виллины помчалась к себе, а старшие отправились в левое крыло.
- Встречаем гостей! – крикнула Энни на бегу. Аларму стало даже любопытно. Новые люди во дворце и в стране, да это вообще событие эпохи!
Время уже было за полдень – и неспроста, потому что люди, много лет прожившие под землёй, не смогли бы сразу выйти на яркий солнечный свет. А пока их встретят, пока они поднимутся наверх (а добирались новые поселенцы кратчайшим путём – по подземной реке и через туннель к подвалу дворца), будет уже поздний вечер, если не ночь. А потом в их комнатах уже приготовлены тёмные плотные шторы, чтоб завешивать окна, и Салар смастерил несколько пар тёмных очков. Если понадобится, сделает ещё.
Дата добавления: 2019-09-08; просмотров: 126; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!