Котята, принцесса и полкоролевства 6 страница
Дворец Парцелиуса представлял собой довольно нелепое сооружение из неровных каменных блоков. После изящных и величественных дворцов он казался аляповатой насмешкой над человеческой постройкой.
Возле входной двери застыл голем, выглядевший не более красиво, чем дворец. Энни, которая этих существ ещё не видела, смотрела на него с изумлением и некоторой брезгливостью. Хотя, надо признать, рядом с каббарами, солдатами армии Пакира, он был ещё ничего, симпатичный.
Умом голем тоже не отличался.
- Доложи своему хозяину – прибыл Белый Рыцарь Волшебной страны и принцесса Энни, просим аудиенции, - обратился к нему Аларм.
Голем тупо почесал в затылке.
- А-а, это, - выдавил он из себя после некоторой паузы, - Не, не знаю.
- Пошли без доклада, - решила проблему Энни и потянула Аларма за собой в дверь. Голем равнодушно их пропустил.
У Парцелиуса было трое слуг – насколько знал Аларм. Но в данный момент их нигде не было видно. Поэтому встретиться с Парцелиусом было трудно даже не потому, что невозможно было доложить о приходе гостей, а просто потому, что трудно было найти самого Парцелиуса. Войдя внутрь «дворца», Аларм и Энни нерешительно огляделись. Внутри впечатление было не лучше, чем снаружи.
- Безвкусица, поспешность и безалаберность, - определил Аларм. – Заглянем на второй этаж. Кажется, у него там лаборатория.
Они подошли к лестнице, но Энни не удержалась и заглянула в соседнее помещение. Оно было таким же пустым – в смысле, безлюдным. Там была свалена в беспорядке мебель, в которой Аларм безошибочно определил бывшую мебель Жёлтого дворца.
|
|
|
На втором этаже тоже было безлюдно.
- Вообще-то надо было всё-таки заставить этого голема предупредить Парцелиуса о нашем приходе, - заметил Аларм вполголоса.
- Много чести – ещё докладывать, не такая уж он важная персона, - отозвалась Энни. Аларм пожал плечами и с усмешкой кивнул, согласившись.
Внезапно за одной из дверей что-то грохнуло, и запахло дымом. Энни отскочила за спину Аларма. Тут же дверь распахнулась, и в клубах дыма показалась горбатая фигура в колпаке. Фигура отчаянно махала полотенцем, стараясь выгнать дым в коридор или в открытое окно комнаты-лаборатории. Гостей Парцелиус не заметил.
- Здравствуйте, - громко сказала Энни.
- А-а! – взвизгнул алхимик от неожиданности. Присмотрелся, щурясь, увидел Аларма и мелкими шажками попятился назад. – Здравствуйте. Здравствуйте… - Он пытался разглядеть за клубами дыма девочку, но не мог разобрать точно, кто перед ним, и видно было, что его это вводит в большую растерянность.
- Добрый день, - вежливо кивнул Аларм. – Извините, что помешали. Нигде не смогли встретить ваших слуг, чтоб отправить их доложить о нашем приходе. У нас к вам серьёзный разговор.
|
|
|
Парцелиус уставился куда-то на уровень его пояса. Энни покосилась туда же, заметила меч и улыбнулась про себя.
- А, да-да, конечно, я сейчас. Прошу прощения, маленький недочёт в эксперименте, - пытаясь выглядеть уверенно, забормотал Парцелиус. – Если угодно, можете пройти в зал, я сейчас к вам выйду. Располагайтесь, - он сделал широкий жест рукой и торопливо захлопнул дверь, избавив гостей от въедливого дыма.
- Кошмар, - прокомментировала ситуацию Энни. – Ну пойдём в зал, что ли.
В зале (в другую сторону по коридору) оказалось чуть более уютно. Аларм поморщился, увидев знакомые стол и кресла (тоже из Жёлтого дворца), вздохнул и с размаху сел в одно из них, кивнув Энни, чтоб она сделала то же самое. Энни села осторожно, расправила платье, поправила волосы и золотые с изумрудами заколки, провела пальцем по золотой цепочке на шее. Чувствовалось, что она нервничает, бодрится и хочет произвести впечатление взрослой и величественной принцессы, будущей наследницы страны.
- Да красивая, красивая, - усмехнулся Аларм, глядя на то, как она нервно теребит и разглаживает пальцами локоны.
Энни недовольно поморщилась.
|
|
|
- Ойй…
Но волосы оставила в покое. Помолчала и высказала:
- Ты же меня красивой не считаешь.
- А для тебя это важно? – насмешливо улыбнулся Аларм.
Энни неопределённо пожала плечами – ни да, ни нет…
- Да, кстати, - деловито сказал Аларм. – Начну разговор я. А ты, если будешь встревать, мой тебе совет: не опускайся до уровня вздорной скандалистки. Не становись на одну ступень с ним. Ты должна быть выше.
Энни эмоционально взмахнула руками.
- А если до него попросту не дойдёт? Есть люди, которые по-хорошему не понимают, и насколько я знаю, он как раз из таких. С ними только напором и можно действовать.
- Не путай напор с грубостью. Ты не должна терять лицо. Ты же принцесса.
- Ой, вот только не начинай, как моя сестра, - огрызнулась Энни, но тут послышались шаги Парцелиуса. Пришлось прекратить обмен мнениями. Однако Аларм всё равно кинул на девочку последний суровый взгляд.
Парцелиус вошёл. Похоже, даже успел переодеться для приёма важных гостей, так как его колпак куда-то исчез, а кафтан был весьма нарядным, хотя и безвкусным. При его появлении Аларм встал, едва заметным жестом приказав Энни оставаться в кресле. Она лишь выпрямилась и приняла серьёзный и строгий вид.
|
|
|
- Итак, э-э… чем обязан столь высоким гостям? – угодливо спросил Парцелиус, нервно потирая руки. Потом он повернулся к Энни, ахнул и – это было ясно – жестоко ошибся, обознавшись. Не он первый, и наверняка не он последний принимал Энни за её сестру, очень уж они были похожи, особенно на случайный невнимательный взгляд. – О, прекрасная королева! Безмерно рад приветствовать вас…
- Это не она, - жёстко перебил его Аларм, и алхимик изумлённо осёкся. – Господин Парцелиус, мы прибыли от лица её величества королевы Элли, Хранительницы Волшебной страны, а также от лица волшебницы Виллины, правительницы Жёлтой страны. Позвольте представить вам Энн, сестру Хранительницы Элли, принцессу Изумрудного города и волей Виллины наследницу Жёлтой страны, прозванную народом Феей Будущей Победы, - очень официально и очень сдержанно произнёс рыцарь, не двигаясь с места. Энни, когда он её «представил», вежливо кивнула головой, не улыбаясь. Улыбаться Парцелиусу ей не хотелось.
Алхимик перевёл взгляд с Аларма на неё.
- О, ваше высочество! – залебезил он. – Очень рад знакомству. Вы не менее прекрасны и очаровательны, чем ваша сестра, - приблизившись к ней почти вплотную, он хотел было поцеловать девочке руку, однако она придержала её и довольно холодно ответила:
- Благодарю за комплимент.
Парцелиус на мгновение растерялся, но тут же вновь обрёл уверенность.
- Надеюсь, вы не будете слишком сердиться за меня – слуги куда-то подевались, а я, к сожалению, сейчас лишён волшебной силы, и не могу предложить вам ни обеда, ни даже лёгкой закуски… Однако…
- Спасибо, но мы по делу, - прервал его Аларм.
- О, да-да, - произнёс Парцелиус и умолк. Он сел в кресло напротив Энни. Аларм тоже сел, придвинувшись теперь поближе к девочке. Кинул на неё быстрый ободряющий взгляд.
«Мелкий жулик, - думала Энни о Парцелиусе. – Мелкий, неумный, самовлюблённый жулик».
- Насколько я знаю, вы претендовали на то, чтобы вам вернуть власть над Жёлтой страной, - с железной выдержкой произнёс Аларм, обращаясь к алхимику.
- Да, э-э… - Парцелиус Аларма побаивался. И вступать с ним в откровенные пререкания и качать права не решался.
- Информирую вас о том, что здесь присутствующая принцесса Энни официально назначена волшебницей Виллиной своей наследницей десять месяцев назад. В правомочиях Виллины вы, надеюсь, не сомневаетесь. Поэтому ваши попытки доказать свою власть лишены смысла изначально, - спокойно объяснял Аларм. – Тем более что поддержки у вас нет.
- Но как же? – перебил его Парцелиус. – Виллина передала власть Элли, а Элли передала мне…
- На каких основаниях и по какой причине? – чуть улыбнулся Аларм. Энни сжала руки. Она уже знала эту улыбку и этот тон – предвестников большой бури.
Парцелиус взмахнул рукой.
- Вы сами знаете. Элли предложила мне это взамен того, что я помогу вам, господин рыцарь, и вашему другу Дровосеку вернуться в мир живых!
Его голос приобрёл истеричность и упрямство. Энни нахмурилась. Аларм небрежно поморщился.
- Однако на самом деле вы лично никак нам не помогли. Уж мне-то можете не рассказывать. Кроме того, вы оказались предателем, перешли на сторону Пакира, помогали ему создать Чёрное пламя… Свою страну, даже если вы пытались ею править, вы покинули. И никто вам теперь её не доверит. Поэтому вы прямо сейчас подтвердите свой отказ от права на власть с тем, чтобы больше никогда на неё не претендовать, - плавно и с расстановкой произнёс Аларм.
Парцелиус перевёл возмущённый и растерянный взгляд с него на Энни.
- Принцесса Энни здесь присутствует как наследница Жёлтой страны, как представительница волшебницы Виллины и как будущая правительница, - любезно напомнил ему Аларм. – Так как всё это касается её лично.
Парцелиус в замешательстве начал кусать губы и сплетать пальцы.
- А что скажет сама прекрасная принцесса? – наконец поинтересовался он.
- Я вам не «прекрасная», - ледяным тоном заметила Энни. – И я прибавлю к уже сказанному то, что вы отказ предоставите в письменной форме.
Аларм с удивлением посмотрел на неё. И куда девалась смешная девчушка? Хотя Энни и не слишком-то повзрослела, но такой он её видел, пожалуй, впервые. Гордая, неприступная принцесса, жёстко ставящая на место зарвавшегося старичка. Знающая цену себе и своему положению в обществе. А откуда эти металлические властные нотки в голосе? Даже когда она ссорилась с Алармом, их не было. И вообще, даже сам голос стал ниже.
- Но, видите ли, ваша уважаемая сестра сама… - начал было Парцелиус, заискивающе глядя на Энни, но она оборвала его:
- Вы оказались недостойны не то что власти, но и любого доверия. Особенно со стороны моей сестры. Поэтому потрудитесь исполнить… - она сделала повелительный жест и столь же величественно умолкла.
Парцелиус пару секунд ошеломлённо смотрел на неё и внезапно вскочил, взвизгнув:
- Это шантаж! Вы не имеете права!
- Вы тоже не имели права шантажировать Хранительницу, - Аларм встал вслед за алхимиком, машинально положив руку на меч. – Тем более что вы знали, на что идёте – на предательство, обрекая на гибель Волшебную страну. И вы всё равно никогда не станете правителем. Даже если будете требовать этого силой. Только наживёте себе проблем. Последний раз предлагаю решить дело взаимным согласием.
- В письменном виде, - настойчиво добавила вполголоса Энни.
- Вы можете подумать, - с иронической усмешкой предложил Аларм. – Можем дать вам час на размышления.
Парцелиус снова забегал глазами с Аларма на Энни. Видно было, что он попросту боится. И не столько грозящих неизвестных пока «проблем», сколько реального меча на боку Аларма. Как легко было договориться с деликатной, вежливой и хватающейся за соломинку Элли! А тут, куда ни кинь…
- Ладно, - угрюмо буркнул он. – Я согласен. Но учтите…
- Учтём, - пообещал Аларм, спокойно садясь обратно. – Энни, кажется, посоветовала вам предоставить всё в письменном виде, так что вы можете приступать.
Парцелиус с огромной неохотой, совершенно несчастный, сходил в кабинет и принёс бумагу и чернила. Руки у него дрожали, лицо внушало отвращение. Пока он ходил, Аларм тихонько спросил у Энни:
- А зачем в письменном виде?
- Чтоб потом он не вздумал взять свои слова обратно, - пожала плечами девочка. – В Большом мире вообще никому не верят на слово. Там везде сплошные документы.
- А, понятно. Ну что ж, ты молодец, - похвалил Аларм Энни. Та улыбнулась.
Под жёсткую диктовку Энни (и с коррективами Аларма) Парцелиус написал следующее:
«Я, Парцелиус, алхимик и учёный, родом из европейских Альп, ныне проживающий в Волшебной стране, в её части Жёлтой стране, в собственном замке, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, отказываюсь от права на звание правителя, лорда или короля Жёлтой страны, от права на трон и корону, и любую форму власти во всей Волшебной стране и любой её области. Клянусь не требовать сих прав ни путём мирного соглашения, ни путём военного конфликта. Подтверждаю с согласия ныне правящих лиц и их наследников, что за мной остаётся право на свободное жительство в моём замке и любые распоряжения и действия в личных владениях, вмешиваться в которые вышестоящие правители, короли и иные властители имеют возможность лишь в исключительных случаях, опасных для жизни и свободы населения, а также несущих вред Волшебной стране или любой её области.
Данное обязательство подписано…»
Далее стояли несколько дат – по летоисчислению Большого мира, Волшебной страны в целом, рудокопов; и подписи – самого Парцелиуса, Энни и Аларма как свидетеля.
- В двух экземплярах писать не будем, - деловито объявила Энни, невозмутимо скатывая документ в трубочку. – Хватит и одного – для нас. А вы, господин Парцелиус, потрудитесь свои слова запомнить лично. Ну, а в случае чего мы будем иметь право предъявить вам эту бумагу – чтоб освежить вашу память. Благодарю за понимание. А теперь, пожалуй, нам пора, - обратилась она к Аларму. Он ошеломлённо моргнул, но постарался не подать виду, как сильно удивлён её тоном. Энни встала, любезно поклонилась Парцелиусу и шагнула к двери.
- Спасибо за гостеприимство, - обронила она напоследок.
- Всего доброго, - вежливо кивнул и Аларм.
Парцелиус злобно смотрел им вслед.
- А вы знаете, для того, чтоб получить власть где бы то ни было, вовсе не обязательно воевать или требовать от кого-то передать эту власть, - внезапно заявил он.
Аларм резко обернулся.
- Кажется, я достаточно ясно объяснил, что никакая власть вам теперь не светит, - едва сдерживаясь, проговорил он.
- Возможно, - пожал плечами Парцелиус. – Но мне, как мужчине, достаточно жениться на любой девушке, которая претендует на трон либо уже имеет его. И всё, дело сделано.
- Только интересно мне, где вы найдёте такую девушку, которая добровольно и без шантажа захочет выйти за вас замуж, - с негодованием фыркнул Аларм.
- О, девушек кругом достаточно, - самоуверенно усмехнулся Парцелиус. – А я на свои личные качества не жалуюсь. Собственно, даже королева Элли ещё не заявляла о своём отказе…
Парцелиус и моргнуть не успел, как меч Аларма оказался в двух сантиметрах от него. Алхимик с воплем отпрыгнул назад. Даже Энни едва сдержала вскрик.
- Если ты ещё раз заикнёшься об этом… - угрожающе прошипел Аларм.
- То я лично вам такое устрою, мало не покажется, - гневно закончила Энни. Парцелиус смотрел на меч круглыми от страха глазами. Но, когда Аларм убрал клинок, заговорил снова, истерично и насмешливо:
- Ну а что? Она мне обещала. И не выполнила своего обещания. Кстати…
Он заискивающе взглянул на Энни.
- Могу я задать вам один вопрос?
- Можете, - сухо ответила девочка, внутренне насторожившись. Ей не понравился ни этот тон, ни тема разговора. Аларм тоже весь напрягся.
- Раз уж ваша прелестная сестра, насколько я понял, теперь не желает выходить за меня замуж, то могу ли я надеяться…
На что желал надеяться Парцелиус, так и осталось неизвестным. Он и сам не сразу понял, что произошло дальше. Энни вихрем пролетела через всю комнату, Аларм не успел её удержать. Её рука взлетела в воздух, а ещё через момент Парцелиус, оттолкнутый девочкой, упал в кресло, держась за щёку, и оно поехало по полу.
- Это тебе за мою сестру, – прошипела Энни. – Она в своё время не догадалась этого сделать.
И тут же вслед за этим Энни снова гордо вскинула голову, возвращая себе облик неприступной, властной и холодной принцессы.
- Элли, к сожалению, не знала, что даёт обещание предателю, лгуну и трусу. Вы свою часть договора не выполнили. От неё тоже не ждите. И только попробуйте к ней сунуться. А уж тем более ко мне, спущу с лестницы на полуслове и не пожалею, - добавила она с мстительным выражением лица.
- Или это сделаю я, - негромко усмехнулся Аларм. – Идём, Энни.
Энни спокойно повернулась и прошествовала в коридор. Парцелиус мрачно посмотрел ей вслед и, кряхтя, стал подниматься с кресла, всё ещё держась за щёку. Энни неплохо ему влепила.
- Интересно получается, - неожиданно сказал он как будто сам себе. – Сначала ты, Аларм, грозишь мне смертью за предполагаемую женитьбу на Элли. А теперь сопровождаешь её сестру. И после этого меня обвиняют в непостоянстве.
- Я буду грозить вам смертью за любую девушку, которая находится под моей охраной и защитой, и с которой у меня дружеские отношения, - чётко отделяя слова, ответил Аларм. – И боюсь, рано или поздно угрозы перейдут в действие – пусть даже мне этого очень не хочется. Всего вам хорошего. Постарайтесь на досуге обдумать своё поведение.
Из дворца Аларм и Энни выходили так, словно бегут с мусорной свалки – с искривившимися от отвращения и возмущения лицами. Запрыгнув на облачко, которое мирно покачивалось рядом в их ожидании, они поспешили улететь как можно быстрее и подальше, чтобы там уже спокойно обсудить происшедшее и перейти к более увлекательному пешему путешествию.
- Ты знаешь, похоже, ты зря вставила в текст этого документа слова «в здравом уме и твёрдой памяти», - заметил Аларм, пока облачко стремительно летело над лесом вдоль берега озера. – К Парцелиусу эти слова не очень подходят.
Энни махнула рукой, аккуратно отцепляя золотые с изумрудами заколки с волос. Руки у неё дрожали после пережитого нервного напряжения. И голос тоже.
- Это просто одна из традиционных формулировок Большого мира. Чтоб никто потом не заявил, что писал, будучи не в себе и не способным отвечать за свои слова. Парцелиус, конечно, псих, но мне кажется, он псих всегда. А ты как думаешь?
Аларм кивнул.
- Ну может быть… Добрым нравом он никогда особо не отличался. Да и мания величия у него вечная… Но Ланга говорила, что с тех пор, как он создал Чёрное пламя, он и правда немного сдвинулся.
Энни пожала плечами, безуспешно пытаясь выпутать сложную заколку из волос.
- А ты… я и не думал, что ты можешь быть такой, - признал Аларм.
- Какой?
- Такой… суровой.
- Знаешь, ты тоже грозился его угробить, так что кто из нас более суровый… - усмехнулась Энни и зашипела, дёрнув себя за волосы.
- Помочь? – Аларм протянул руку. Энни поморщилась.
- Я сама.
- Больше запутаешь. Дай. Да не откушу я тебе голову, - улыбнулся он. Энни вздохнула и покорно предоставила свои запутавшиеся локоны и заколки в руки Аларма.
- Как же, наверное, трудно быть девчонкой, - поддразнил он её. – То кудри крути, то с заколками мучайся, то туфли в тон платью подбирай…
Энни хмыкнула.
- Это всё несложно. Намного сложнее выслушивать насмешки мальчиков по этому поводу.
Аларм осторожно пытался вынуть заколку напряжёнными руками. В отличие от Энни, он видел, куда и что расправлять, а не действовал на ощупь. Зато боялся причинить девочке боль. Тем временем облачко опустилась на землю, а они так и стояли на нём неподвижно. Ох уж эти светлые девчоночьи локоны! Хорошо ещё, что Аларм был выше Энни на голову, и ей не приходилось наклоняться.
- Всё, - он протянул ей последнюю шпильку.
- Спасибо, - смущённо и неловко поблагодарила девочка и, отвернувшись, начала складывать всё своё «богатство» в сумочку. Заколки, цепочка с каким-то кулоном или медальоном, колечко, серёжки, брошь. В другую сумку отправились изящные лакированные туфельки на каблучках. Потом Энни подхватила свёрток, ушла в ближайшие заросли и вышла оттуда уже одетая по-походному – лёгкое простое платье чуть ниже колен, удобные башмаки, и волосы заплетены в две косы.
Аларм взглянул на неё и внезапно ощутил лёгкое разочарование. Если раньше Энни-принцесса казалась ему смешным парадоксом и вороной в павлиньих перьях, то теперь Энни-путешественница выглядела бледненько и значительно уступала той Энни, которая полчаса назад прямо, как спица, сидела в кресле и диктовала Парцелиусу свои условия. А когда она ещё и влепила ему пощёчину… Аларму на ум пришла избитая формулировка «она была великолепна в своём гневе». Избитая, но… вполне правдивая. Впрочем, пощёчина – это вполне в духе эмоциональной Энни, а вот властная и спокойная принцесса, впервые выглядевшая не вороной в павлиньих перьях…
Дата добавления: 2019-09-08; просмотров: 120; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!