Котята, принцесса и полкоролевства 9 страница
А тени бегут к ним, живым людям, за защитой.
Раздумывать было особо некогда, потому что «нечто» приближалось. Было оно похоже немного на саблезубого тигра, только чёрной окраски и без таких длинных клыков. Чувствовалось в нём что-то тоже… потустороннее. Как будто оно само было немножко тенью. Может, призрак? В таком случае закономерно, что тени его боятся.
Призрак чудовища остановился прямо перед Алармом. Энни чуть отступила назад.
- Энни, не бойся, это всего лишь при… - начал Аларм и договорить не успел. Призрак бросился на них. Аларм едва успел выставить меч вперёд и толкнуть Энни себе за спину, но, видимо, с последним чуть-чуть опоздал, потому что Энни завопила и покатилась по земле, а зверь напоролся на его меч вскинутой лапой и заревел.
Рохан, Кустар и Пеняр безуспешно пытались помочь Аларму – на их удары призрак попусту не реагировал. Меч Торна – единственное оружие, которое действовало против него. Аларм радовался, что взял с собой именно его, а не обычный меч, хотя была такая мысль – легендарный клинок иногда было жалко таскать с собой по всяким пустякам, вернее, даже просто по привычке. Но сейчас он пригодился. Зверь легко наносил весьма ощутимые удары лапами с длинными когтями, и как пушинку отшвырнул в сторону Пеняра, при том, что, когда нападал сам Пеняр, это оказалось всё равно что бить по воздуху. Аларм и не удивлялся. У чудищ Пакира свои странные законы, не имеющие подчас логического объяснения. Ему и самому пришлось нелегко. Дважды зверь чуть не расцарапал ему лицо, задел когтем руку выше локтя.
|
|
|
В тот момент, когда Аларму показалось, что сейчас он не успеет отбить очередной удар лапы, за спиной снова вскрикнула Энни, и мимо его головы пронеслась серебряная вспышка, ударившая прямо в грудь призрака. Чудовище взревело, взвилось в прыжке, дёрнулось… и растаяло прямо в воздухе.
Аларм обернулся. Энни лежала на земле с вытянутой вверх рукой. Рохан уже спешил помочь ей встать, но Аларм его опередил.
- Что это было?
Энни покачала головой. Вцепившись в руку Аларма, она поднялась, болезненно вздохнув, и прошептала:
- Виллина помогла.
Аларм кивнул. Ясно. Хоть кто-то… Хорошо, что Энни догадалась обратиться к Виллине. И хорошо, что Виллина смогла…
Тени застыли вокруг их лагеря. Видимо, больше им не надо было убегать.
Энни едва держалась на ногах, но не плакала, только дрожала от пережитого страха. Казалось, что прошло по крайней мере полчаса, хотя на самом деле вся схватка с призрачным чудовищем заняла всего несколько секунд. Аларм торопливо убрал меч, помог Энни снова сесть на землю, обнял её и проговорил:
- Всё, можешь не бояться. Всё закончилось… - Он заметил ссадины на её локте и лбу. – Больно?
|
|
|
- Нет. А тебе? – Энни коснулась его руки. Аларм поморщился.
- Ерунда.
Энни глубоко дышала, дрожала и никак не могла успокоиться. Рохан снова разжигал костёр. Внезапно стало очень холодно, и подул сильный ветер. Тени задвигались, но не спешили исчезать.
- Вот видите, - сказал Рохан от костра, не оборачиваясь, - а ты, Энни, хотела прямо туда идти.
- Откуда ж мы знали, что там такое, - неожиданно сам для себя возразил Аларм наставнику. Энни вцепилась в его плечи так, что он даже не мог разжать её пальцы. Но не плакала. Вот странное дело… При настоящей опасности не плачет, а когда выдумает себе что-нибудь, так слёзы в три ручья.
- Энни, ты как? – спросил тихонько Аларм у девочки.
- Да мне-то что…
Кустар сочувственно положил ветку ей на плечо. Аларм машинально провёл рукой по волосам девочки и задел ссадину на лбу.
- Что-то тебе всё время достаётся, - чуть улыбнулся он и во второй раз чуть коснулся губами её лба. Это можно было бы счесть даже как нечаянное движение. Поэтому Энни только слабо усмехнулась и пожала плечами, не смущаясь и не убегая. Подошёл Рохан.
- Энни, ты цела?
- Да. – Только теперь Энни внезапно стало очень неловко, и она стала выпутываться из рук Аларма. Он её отпустил, но продолжал обеспокоенно вглядываться в лицо. Рохан хмуро посмотрел на ребят, покачал головой и вернулся к костру.
|
|
|
Чуть позже, когда Энни уже снова заползла в палатку, а остальные ещё сидели, не в силах так сразу отойти от событий, Рохан тихонько сказал Аларму:
- Смотри теперь не оттолкни её.
- Что? – не понял Аларм. Только что тема беседы была другая. Перевязывали его глубокие царапины на предплечье, делились впечатлениями о прошедшей схватке. Следили за тихонько расползающимися тенями. И вдруг…
- Не обидь девочку, - повторил Рохан. – Она тебе верит.
Аларм поморщился.
- Да о чём ты?
- Если ты решил к ней быть равнодушным, то не надо её целовать, - жёстко объяснил Рохан. - Даже в лоб. У тебя на словах одно, а на деле другое.
Аларм скривился ещё сильнее. Вообще-то он и не думал, что Рохан заметит – в тот момент он вроде бы на них и не смотрел. Оно как-то само получилось. Даже Энни не заметила толком. И вообще это не поцелуй. Просто прикосновение мимоходом.
- Ой, ну… нашёл, о чём говорить.
- Я говорю тебе о простых человеческих вещах, - сурово отрезал Рохан. – Кем бы ты ни был – мужчиной, воином, рыцарем, ты прежде всего должен быть честным человеком. Честным с самим собой. Особенно если ты рыцарь!
|
|
|
- Послушай, давай не будем говорить об этом, - попросил Аларм. – Энни мне просто товарищ. И вообще она ребёнок, да ещё с заклятием вечной юности.
«Что у всех за дело до моих личных чувств! – с досадой подумал он при этом. – Не хватало только Рохану влезать». Почему-то посвящать в свои переживания наставника он не хотел больше всего. Слишком суровым и строгим был Рохан, и сентиментальности и чувствительности в нём не было ни на грош. И вот смотрите-ка, озаботился взаимоотношениями Аларма и Энни. Аларму казалось подобное чем-то недостойным. Объяснять же всем и каждому, что ему нравится Элли, он считал ещё более унизительным, хотя в самом чувстве ничего унизительного не видел. Просто говорить об этом… ну нелепо.
- Тогда тем более следи за своим поведением, - хмуро ответил ему Рохан.
Наутро от теней вокруг их лагеря не осталось и следа, а погода опять испортилась. Начал даже накрапывать мелкий дождь, к полудню перешедший в неприятную, нудную морось. Путешественники вернулись в Жёлтый дворец, и на следующий день Энни заболела – да так серьёзно, что провалялась в постели четыре дня, и её дважды в день навещала Виллина. Видимо, сказалось и нервное потрясение, и холодный дождь. Раза два в Жёлтом дворце появилась даже Элли, но ненадолго, и Аларм её почти не видел.
Кто из двух?..
- Ты карьеристка, - хмуро заявила Энни. В её исполнении это звучало довольно суровым обвинением.
Элли приподняла брови.
- Почему?
- Ты всегда ею была. Ты думаешь только о своей работе и совершенно не замечаешь чувства других людей!
Элли улыбнулась и погладила сестру по волосам.
- Зато ты их отлично замечаешь.
Нет, этот разговор не был ссорой. Просто Энни, когда болела, всегда начинала ворчать на всех и вся. Отчасти в шутку. И Элли это знала.
А насчёт «карьеристки»…
- Ты так нравишься Аларму, а сама ему хоть бы чем-нибудь ответила! – напирала на своё Энни. Элли покачала головой.
- Энни, пойми… Он хороший мальчик, но он… - Элли запуталась. Ну как объяснить сестрёнке, что к Аларму она чувствует примерно то же, что когда-то – к своим подрастающим ученикам?
- Тебе неинтересен? – закончила Энни. – Тебе интереснее копаться в заклинаниях и старых книгах? Пытаться изменить мир, себя, окружающих, но в глобальном понимании. Защитить страну и всё такое прочее. Стать самой лучшей и самой могущественной волшебницей за всю её историю…
- Энни, я вовсе не…
- Я не говорю, что ты делаешь это из честолюбия. Ты как всегда – взялась за дело, значит, хочешь достигнуть в нём совершенства, разобраться до конца и докопаться как можно глубже. А простого человеческого счастья тебе не надо?
Элли улыбнулась.
- Я нашла своё счастье. В магии, в исследовании скрытых возможностей слов и собственных сил. В любви окружающих людей, которым я нужна. Мне приятно оказывать им помощь. И защищать их…
- А просто близкие люди тебе не нужны? – буркнула Энни.
Элли наклонилась и обняла её.
- У меня есть ты, есть Страшила, Дровосек, Лев, есть Виллина и Стелла. И это прекрасно. Поверь, я счастлива. И рада за тебя тоже, - с лукавой улыбкой добавила она.
- За меня? – скривилась Энни. – А чего за меня радоваться?
Элли чуть усмехнулась.
- Ну, я полагаю, у тебя тоже всё не так плохо. Верно?
- Аларму нравишься ты, - напомнила Энни. – И очень сильно.
Элли долго сидела в задумчивом молчании на краю Энниной кровати.
- Энни… Ну я не знаю, что тебе сказать. Я ничего не могу с этим поделать. Мне интересно быть волшебницей, королевой… Я как-то не могу ничего почувствовать особенного к одному чужому человеку в отдельности. Ты же знаешь, я всегда была такой.
- Знаю, - вздохнула Энни.
- Поэтому… Поверь, я счастлива, - повторила Элли. – Счастлива своей магией, своей силой, людьми, которые рядом. А если говорить о каком-то прекрасном и романтическом счастье, - она улыбнулась одновременно с сестрёнкой, - то пусть оно будет у тебя.
Аларм за дверью услышал последние слова и решил, что к Энни зайдёт попозже. На пятый день своей болезни Энни уже могла вставать, есть, разговаривать, хотя была ещё слаба для долгих прогулок и работы. Но навестить её уже было можно. Аларм бы и не особо стремился к этому, но его подтолкнул Логон.
Вернувшись к себе в комнату, Аларм выждал час и после этого сделал ещё одну попытку, но внезапно услышал в комнате у Энни голоса сразу трёх волшебниц – Виллины, Элли и Стеллы. Стелла! Она всё-таки очень редко появлялась в Жёлтом дворце. Что её привело сюда сегодня? Просто забота об Энни?
Послышался голос девочки. Слов было не разобрать, звучал он слабо и грустно, с каким-то даже… страхом. Что там ещё случилось? Аларм вертелся так и сяк, пытаясь разобрать, но из дальнейшей беседы вообще не услышал ни слова. Всё звучало как будто в тумане. С досадой он махнул рукой и ушёл в парк. Машинально пришёл к Энниным качелям, печально посмотрел на них, подумал, адресуя в никуда «а ну его», сел и стал тихонько качаться, пока в голове неслись обрывки мыслей и тревог.
На следующий день он снова отправился к Энни сразу после завтрака, прихватив с собой пару пирожных от Твигла – собственно, тоже не по своему почину. И столкнулся с девочкой в коридоре, когда она выходила из своей комнаты.
- Привет! – удивлённо воскликнул Аларм. Энни заметила его и обрадовалась.
- Ой, привет. Ты ко мне?
- Да… Держи, это Твигл передал. Если тебе, конечно, можно.
- Мне всё можно, - заявила Энни и вернулась в комнату, кивком головы приглашая Аларма туда же. Там был обычный лёгкий беспорядок, и как всегда, несколько немытых чашек на столе. Но Аларм решил не обращать на это внимания. Он смотрел на Энни.
За эти пять дней она немного похудела, побледнела, глаза чуть запали. От Логона Аларм знал, что первые два дня ей пришлось сражаться с бешеной температурой, а потом ещё день выбираться из пониженной, и даже магия Виллины не очень помогала. Но держалась Энни бодро и весело.
- Давай я, - Аларм перехватил у неё тёплый чайник, который тут стоял с утра. Энни, как радушная хозяйка, вознамерилась угостить друга чаем с принесёнными пирожными. – А то ты как-то не очень твёрдо на ногах держишься…
Энни села. Но вид у неё был какой-то нетерпеливый. Словно хотела что-то сказать и никак не решалась.
- Что-то случилось? – поинтересовался Аларм.
- Я расту, - выпалила Энни и закрыла лицо руками.
Аларм выронил чайную ложку.
- Растёшь?
А как же заклятие?
И почему Энни расстроена? Или наоборот, радуется? По её виду не поймёшь. Так вот почему тут вчера была Стелла! Ведь без неё этот вопрос не обойдётся…
А может… Вдруг Энни так опасно болела, что заклятие мешало выздоровлению? Мало ли, какой там побочный эффект у магии. Всё это Аларм подумал за одну секунду, а Энни уже подняла голову и закивала.
- Расту. Медленно, потихоньку, возможно, с паузами. Ещё ничего не ясно, тут всё-таки магия притормаживает. Но я буду взрослеть. Я буду взрослеть, Аларм, представляешь?! – Она подскочила, снова села, глядя на него… в растерянности. Не рада, но и не огорчена. Скорее, не знает даже, как это воспринимать.
Он тоже смотрел на неё в недоумении, не зная, что сказать.
- Как это выяснилось? – наконец, спросил он, отставив чайник в сторону. Сейчас не до чая.
Энни хмуро посмотрела на него. Неуверенно помахала в воздухе руками, скривилась и сказала:
- Неважно. В общем, выяснилось. Кстати, довольно давно, я просто сама не думала… Стелла сказала, что теперь всё будет непредсказуемо.
- А в чём причина того, что ты стала взрослеть?
Энни мрачно пожала плечами.
- Это может быть что угодно. Элли убеждена, что это я так захотела, и моё желание так активно сопротивлялось магии, что… Виллина говорит, что нервное потрясение плюс болезнь могли сыграть свою роль, только она ошибается, ведь я не сейчас начала расти. Но… ничего неизвестно, и я могу через несколько лет снова остановиться. Это какой-то очень сильный сбой.
- В заклятии?
- И во мне.
Аларм долго смотрел на Энни. Она была расстроена и печально смотрела в окно. Потом повернула голову, встретилась с ним взглядом и снова отвернулась.
- Ты не рада?
- Не знаю.
Снова повисла пауза.
- Почему?
Энни в отчаянии снова повернулась к нему.
- А как я лет через десять буду на Элли смотреть? А через двадцать? Она старше меня, а я… буду старше её. И всё старше и старше… Я этого совсем не хочу. И не хочу снова стареть. Ты не знаешь, что такое старость, а я знаю. То там болит, то сям болит. А ещё проблемы со зрением, отёкшие ноги, прострелы в пояснице, ломота во всех костях, выпадающие зубы, сердечная недостаточность, и это мне ещё даже шестидесяти не было. А ты представляешь, что у людей в восемьдесят бывает? Конечно, все люди разные, но я второй раз не настроена к этому приближаться.
Аларму не к месту вспомнилась цитата из какой-то давно забытой детской сказки:
- «Болезнь пожилых людей – сердечная недостаточность; а вам, молодым, грозит совсем другая болезнь – недостаточная сердечность»[2], - пробормотал он.
Энни вскинула на него сердитые глаза, и он осёкся.
- Извини. Вспомнилось просто так… Но ведь ты сказала, что через несколько лет можешь снова остановиться…
- Не знаю. Уж лучше бы я росла как Лили. Медленно, потихоньку… А потом бы умерла, не дойдя до старости. Или ушла бы в Невидимую землю, навсегда, - чуть не со слезами прошептала Энни. – А теперь вообще не знаю, что меня ждёт. Второй раз останавливаться в росте как-то даже унизительно.
Аларм вскочил, опустился перед ней на пол и взял её руки в свои. Заглянул в лицо.
- Послушай. Ты же говорила, что Элли объяснила это твоим желанием…
- Тогда это ещё глупее, - перебила девочка.
- Почему? – не понял он.
- Потому что я ведь специально просила Стеллу поначалу сделать меня двенадцатилетней. А теперь что, выходит, мне внезапно другое понадобилось?
- А ты сама в себе чувствуешь желание взрослеть? – допытывался Аларм, стараясь удержать её взгляд.
- Я не знаю.
И она упорно отводила глаза.
«А вам, молодым, грозит совсем другая болезнь – недостаточная сердечность»…
Аларм мысленно выругал себя, потом чуть мягче – Элли и всех волшебниц. Потом и Энни заодно. Ну не может же он себе вообразить, что перед ним сейчас Элли и что это её он должен утешать. Не может же он заставить себя чувствовать к Энни то же, что и к Элли. Как будто для него составляют секрет Эннины терзания насчёт взросления! Она не хочет взрослеть, потому что Элли одарена вечной юностью. Но она хочет взрослеть, потому что Аларм тем же самым не наделён. Вот и разрывается девочка в противоречиях, не зная, за кем бежать. Секрет прост. Отсюда и сбой в заклятии, которое теперь неизвестно какими последствиями обернётся. Магия – штука запредельно сложная, а рушится порой от одной человеческой мысли.
Вот проклятье. Ну зачем он её тогда целовал? Пусть и только в лоб.
Не исключено, что это послужило толчком к «сбою». В числе прочего. Энни отчаянно захотелось стать старше, привлекательнее в глазах Аларма, ну и мало ли что ещё там ей захотелось.
Но что он может сделать?! Повторять ей в очередной раз все прописные истины – глупо, она их и сама прекрасно знает. Отказаться совсем от общения с ней – чтоб не мучилась? Не получится, они связаны через Виллину и Жёлтую страну. И потом… Аларму почему-то показалось, что если Энни из его жизни исчезнет, то станет как-то пусто и скучно. С ней веселее. Да и в Жёлтом дворце она как яркий лучик. Без неё здесь и впрямь будет тихо, как в могиле.
Что же делать?..
Какие у неё руки горячие…
Аларм встал и положил ладонь ей на лоб.
- У тебя снова жар поднимается, - спокойно заметил он. – И не плачь, а то совсем разболеешься. Слышишь? Вот когда совсем выздоровеешь, тогда и решим, что с тобой делать и с твоим взрослением. Иди ложись. Позвать кого-нибудь? – Больше всего за Энни, пока она болела, ухаживали Логон и Твигл, самые преданные друзья. И Кустар с Пеняром тоже частенько в её комнате околачивались – живые растения оказались хорошими дежурными и сиделками.
Энни замотала головой.
- Нет, не надо.
Она послушно перебралась ближе к кровати и легла. Аларм сел рядом, по-прежнему держа её за руку. У Энни уже лихорадочно заблестели глаза, и щёки стали неестественно яркими.
- Ты… иди, - махнула она рукой. «Не хочет, чтоб я видел её такой», - понял Аларм. Не хочет быть слабой. Не хочет быть маленькой девочкой.
- Я всё равно от тебя никуда не денусь, - с печально-насмешливой улыбкой признал он. – Жёлтая страна, дворец и Виллина… Хотим мы того или нет, а всё время пересекаемся. Ладно, отдыхай.
Он встал и решительно поцеловал её в лоб. В третий раз уже. И неважно, что скажет Рохан. Пусть он, Аларм, и любит Элли, но от Энни ему в самом деле никуда не деться. А её жалко.
Может, он любит её как сестру… Как любил бы свою сестру, если бы она у него была. Кто знает…
Энни проболела ещё почти две недели, [А7] и к ней каждый день наведывались гости. То Логон с Твиглом, то Рохан с Саларом. Салар огорчался, что никак не может взяться за новый портрет – Энни на качелях, - очень переживал, что ей плохо, и всё просил Виллину помочь девочке, но та качала головой – трудно поделать что-либо, если в конфликт вступает магия и собственные силы юного некрепкого организма. Тут любое вмешательство чародейства могло обернуться бедой.
Сама Виллина, побывав у Энни в очередной раз, строго запретила остальным волновать больную разговорами на острые для неё темы – возраст, взаимоотношения с Алармом и с сестрой, будущее самой девочки как принцессы Жёлтой страны. От переживаний Энни всегда становилось хуже.
Аларм больше к ней не приходил, но подолгу сидел на качелях, ни о чём не думая. Вернее, в голове вертелись каждый раз обрывки мыслей, прошедших диалогов, тех разговоров, которые уже состоялись или могли бы состояться. От Энни ему никуда не деться. Они слишком крепко связаны жизнью. Не без вмешательства Виллины, конечно. Ведь Энни могла бы сейчас жить с сестрой, а вместо этого стала наследницей Жёлтой страны. Но и Виллину нельзя винить. Ей тоже нужна помощь и уверенность, что кто-то останется здесь после неё. На Аларма полагаться нельзя, ведь он может уйти в Пещеру. Хотя его туда и не очень тянет.
Дата добавления: 2019-09-08; просмотров: 109; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!