Глава 11. Посылка из прошлого 8 страница
Что‑то внутри просило достать записку и перечитать еще раз. «Поговорим после пары?», – крошечная горстка букв, а столько переживаний.
Лекция пронеслась незаметно, а мисс Варлоу так и не придумала, как улизнуть от Лют. В отсутствие Тангла вторая Тень не отставала от девочки ни на шаг. Естественно, ненужных обид не избежать, если Лют узнает о записке или увидит встречу с Клаусом.
Эмьюз специально медлила. Она якобы нечаянно смахнула плотно закрытую чернильницу и полезла за ней под стол.
– Долго еще? – капризным тоном осведомилась Фьюри. – Я умираю от голода!
– Ну так пойдем. – Робин отлично понимала, откуда ветер. – Эмьюз просто необходимо пообщаться со своим руководителем проекта.
– А ведь верно! – Мисс Варлоу мгновенно вынырнула в проходе. – Не ждите меня. Я вас в Трапезном найду.
Лют презрительно фыркнула. Не секрет, что сама Фьюри из всего преподавательского состава уважала только своего ненаглядного наставника.
Когда Би наконец удалось утянуть ее из аудитории, Эмьюз осмотрела пустые ряды, прислушиваясь к угасающему шуму голосов в коридоре. Господина Отто нигде не было видно, да и Клауса не оказалось на привычном месте. Хватило нескольких секунд, чтобы девочка почувствовала себя обманутой.
– Обернись, – попросил тихий вкрадчивый голос.
Вредный мальчишка преспокойно сидел у стены, вытянув длинные ноги. Ближе, чем Эмьюз рассчитывала.
– Давно вы тут? – зачем‑то спросила она.
|
|
|
– Нет, – ответил тот. – Давайте сразу перейдем к делу?
Черные глаза смотрели внимательно и бесстрастно.
– Я еще не видел, чтобы господин профессор… плакал, – продолжил Клаус, не дожидаясь реакции собеседницы. – В чем причина? Что вы ему сказали? Хотя – неважно. Больше так не делайте. Он стар и слаб здоровьем. Переживания укорачивают жизнь.
– Табакерка, – спохватилась Эмьюз.
– Вы меня не слушаете? – Брови мальчишки недовольно изогнулись.
– Слушаю, – заверила мисс Варлоу.
Разговор не клеился.
– Сегодня мне прислали кое‑что, – решила пояснить Эмьюз. – Но в ящике нашлась одна вещь, принадлежавшая профессору.
– Меньше лирики, больше конкретики, – попросил Клаус. – Вас ждет обед, меня – работа.
Бедняжка совершенно смешалась. Как рассказать чужому человеку о страхах и надеждах, в которых себе‑то признаешься с трудом?
– Хорошо, – юная Тень выпрямилась, – я обещаю не расстраивать больше вашего дедушку. Этого достаточно?
– Вполне, – кивнул тот и добавил, склонив голову набок: – Буду честен. Я неприятен вам, а вы не нравитесь мне. Чтобы не причинять друг другу неудобств, не соглашайтесь на научное руководство господина Отто.
– Вот даже как? – В голосе Эмьюз проступили металлические нотки. – Никому не позволено решать за меня. Тем более вредному, заносчивому нахалу, вроде вас! Сама разберусь. И вообще! Я стою, вы сидите. Будьте добры: встаньте, когда я с вами разговариваю!
|
|
|
Сердце бешено колотилось в груди, а щеки пылали. Ситуацию бы спасли искренние извинения мальчишки, но вместо них…
– Сколько угодно, мисс, – безразлично бросил он.
Эмьюз чувствовала, что крепко пожалеет о своих словах, но уже не могла остановиться:
– Я‑то подумала, что мы можем стать друзьями! – выпалила она. – Нам больше не о чем говорить. Сделайте милость, исчезните, как вы умеете! Простите, что отвлекла от работы . Я вас не держу.
Если бы юная Тень умела убивать взглядом, Клаус наверняка рухнул бы замертво.
– Эмьюз… – Он изменился в лице, словно получил пощечину.
– Исчезайте же!! – Девочка уже не замечала, что кричит. – Нет?! Тогда я сама уйду!
Демонстративно развернувшись на каблуках, Эмьюз сделала шаг и вспомнила, что рюкзак‑то остался на стуле…
– Не обольщайтесь, я не… – только собеседника уже и след простыл.
Настроение погибло. Внутренний голос злорадно отчитывал за бесплодные надежды, будто разочарования с посылкой мало было. Конечно, мисс Варлоу вовсе не собиралась отказываться от перспективы поработать с господином Отто из‑за какого‑то мальчишки.
|
|
|
В животе неуютно ворочался стыд. Хорошо, что воображение не успело детально прорисовать ожидаемый разговор. Крошечная часть Эмьюз все еще не верила, что никакой дружбы между ней и Клаусом не получится.
Всему должно быть объяснение, даже вот такому поведению.
«А сама‑то…», – подливал масла в огонь внутренний голос. – «Вышла из себя, кричала. Жуть как невоспитанно. Тетка просила тебя быть сдержаннее? Кто бы только ее слушался!»
Хотелось возразить что‑нибудь вроде: «он первый начал» или «я не виновата». Но прятаться за кривым забором отговорок не слишком достойно.
Аппетит тоже пропал, и Эмьюз понуро плелась к Трапезному корпусу, уставившись себе под ноги. Она даже не сразу услышала, что ее зовут.
– Чего такая кислая? – поинтересовалась Урд, поравнявшись с девочкой.
– Пообщалась с одним неприятным типом, – отозвалась Эмьюз.
– Он тебя обидел? – Форма на Йонсон сидела как‑то криво, а развязанный галстук болтался бессмысленной лентой. – Назови имя, и я вздую поганца.
– Не нужно, – улыбнулась мисс Варлоу. – Идешь обедать?
– Ага, – кивнула та. – Не особенно охота, только до ужина ждать долго. Тихо завидую прожорливости Кван, эта вечно голодная.
|
|
|
Настроение начало постепенно выравниваться.
– Извини, что не пришла тебе помочь с ящиком. – Урд заложила руки за голову. – Клер побоялась меня будить, очень уж я вредная по утрам.
– Ты и вечерами не подарок. – Запыхавшаяся девочка с разноцветными волосами согнулась пополам, держась за бок.
– Кому Софочку сбагрила? – Йонсон остановилась, чтоб дать подруге отдышаться.
– Не то Дэну, не то Бэну, – отозвалась та. – Пес их разберет. Неважно. Главное, она в надежных руках, а мы можем спокойно поесть.
– А Софья? – решила уточнить Эмьюз. – Разве ей не нужно обедать?
– Не с нами, – отмахнулась Урд. – Я вообще ни разу не видела, как наша невменяемая это делает. Раз в полгода кто‑нибудь из старичков закатывает лекцию о том, как с ней правильно обращаться. И знаешь что? Про еду там ни слова.
У самого Трапезного от группы совершенно незнакомых ребят отделилась низкорослая щуплая девочка в роговых очках с выпуклыми стеклами. Не успела мисс Варлоу и глазом моргнуть, как она преградила ей дорогу.
– Кыш, чучело. – Йонсон выглядела устрашающе.
Несуразная студентка затараторила высоким голосом. Очевидно, металлические скобки на зубах сильно мешали ей говорить, потому что Эмьюз не разобрала ни слова.
– Помедленнее, Эллис, – ласково попросила Клер.
– А лучше прямо сразу проваливай, – снова влезла Урд.
– Как представитель клуба «Облегчим Работу Карликам» (сокращенно «ОРК»), – набрав в грудь побольше воздуха, снова запищала та, – прошу не оставить без внимания нашу акцию «Стираем Сами»!
– Опять за старое? – нахмурилась Йонсон. – Я же, кажется, уже сказала, куда тебе стоит пойти с проповедями.
– И куда? – не поняла мисс Варлоу.
– Эм… – Урд отчего‑то смутилась, а ее подруга виновато улыбнулась. – Очень далеко.
Пользуясь паузой, девочка со скобками на зубах полезла в сумку и извлекла оттуда немного помятый лист, исписанный ровным убористым почерком и украшенный алой рамочкой из причудливых узлов и завитушек.
– Если ты с нами, приходи после ужина. – Сунув листовку Эмьюз, она отступила на шаг, подняла вверх левую руку, согнутую в локте, и вместо того, чтоб помахать в знак прощания, показала кулак.
Йонсон проворчала что‑то себе под нос, провожая Эллис недобрым взглядом.
– Лучше выкинь сразу, – посоветовала она. – Не отстанут ведь.
– И что? – Юная Тень свернула бумагу и сунула в карман. – Разве плохо защищать карликов?
– Защищать, положим, и хорошо, – возразила Урд. – Но это если на самом деле и искренне. Им же плевать на коротышек. Собираются толпой, строят из себя тайный кружок, а все для того, чтоб раздражать окружающих и привлекать к себе внимание. Не ккарликам , а к себе . Понимаешь, в чем соль?
– Не злись. – Клер потрепала подругу по плечу. – Пусть Эмьюз сама увидит.
– Пусть. Я что, против? – нехотя согласилась та. – Только один совет… Про деньги ни слова.
– Про какие деньги? – Пришел черед мисс Варлоу смущаться.
– Про те, которые ты в рюкзаке таскаешь постоянно. – Урд криво усмехнулась. – Глупо, кстати.
– Откуда?.. – Сердце оборвалось и плюхнулось в пустой желудок.
– Не дергайся, – отмахнулась Йонсон. – По чужим вещам не шарю. Да и у тебя все большими красными буквами на лице написано.
Слова Урд заставили крепко задуматься. В результате бедняжка Эмьюз заказала то, что совершенно не собиралась есть, и отрешенно тыкала себя ложкой отвратительного на вид густого супа в щеку, сидя с открытым ртом.
– Эй! – Робин протянула руку и помахала у девочки перед глазами. – Ты тут?
– Нет, – призналась она.
– Ну так возвращайся к нам, – попросила Би, пересаживаясь к подруге поближе. – Вся чумазая. Того и гляди, форму испачкаешь.
Бумажная салфетка быстро исправила положение. Эмьюз решительно отодвинула тарелку с диетической бурдой и осмотрелась, восстанавливая контакт с внешним миром.
– Где Лют? – Вопрос медленно начал превращаться в риторический.
Робин вытянула шею и несколько секунд энергично вертела головой в разные стороны, пока не нашла, что искала.
– Вон она. – Девочка указала большим пальцем куда‑то влево.
Почти на другом конце зала мисс Варлоу заметила вторую Тень в компании до боли знакомых старшекурсниц в фиолетовом. Лют сочувствующе гладила Амбер по светлым волосам.
– Минуточку, – маскируя раздражение, изумилась Эмьюз, – в последний раз они не все были блондинками.
– Осторожно, это заразно! – Урд сделала страшные глаза.
Шутка получилась достаточно удачной, учитывая, что никто за столиком не питал теплых чувств к Амбер и Ко. Громче всех смеялась Йонсон, вызывающе поглядывая в сторону псиоников.
– Лэндвик до сих пор слепая, как крот, – потирая руки, добавила она.
– И мне ее ни капельки не жаль, – добавила Клер.
– А вот Фьюри, похоже, жутко переживает. – Урд даже поморщилась.
– Интересно, а Лют догадывается, кто обидел ее ненаглядную Амбер? – Робин многозначительно покосилась на подругу.
– Нет. И лучше бы ей не знать, – поспешила ответить Эмьюз.
– Вот хоть режьте меня, а не к добру все это, – подала голос Эйприл. – Лэндвик что‑то задумала. Фьюри, конечно, очень в их теплую компанию вписывается, только заговором несет за милю.
– Лют не причинит мне вреда, – ляпнула раньше, чем подумала.
Девочки за столом замолчали, обмениваясь удивленными взглядами.
– На кой ляд тебе башка, Варлоу? – глубокомысленно изрекла Урд. – Такая большая, круглая и кудрявая, но ты ж ей не пользуешься совсем. Мы‑то в курсе, что к чему. Все с Радугой накоротке. Если так дальше пойдет, сама себя сдашь с потрохами в один прекрасный день.
– Зачем так грубо? – насупилась Би.
– Чтоб запомнилось лучше, – охотно пояснила она. – Нужно один раз почувствовать себя полной идиоткой, чтоб больше не повторять ошибок.
– Тебе нельзя преподавать. – Эмьюз с трудом изобразила улыбку.
– Вот поэтому перед тобой будущий специалист по Боевой Призмотехнике. – Урд выпятила грудь и ткнула указательным пальцем в нашивку.
Разговор плавно перетек в приятное русло и смыл дурные воспоминания о вредном смуглом мальчишке. Не расстроил даже тот факт, что Лют пропала куда‑то из Трапезного вместе со своими новыми подружками. Единственное, о чем мисс Варлоу украдкой жалела, так это о забытой у профессора табакерке.
* * *
В тишине кабинета монотонный скрип пера разносился усыпляющим эхом.
Работалось из рук вон плохо. Смутное предчувствие неприятностей, грозивших навалиться неудержимой лавиной, заставляло живое сердце нервно метаться в груди, мешая разуму делать свое дело. А когда Джулиус решил взять паузу и посидеть несколько минут с закрытыми глазами, зеркало за его спиной звонко треснуло.
Означать это могло только одно: прямая угроза интересам Ордена. Поверхность стекла казалась чернее, чем сама тьма, и будто дышала. Ветер, взявшийся из ниоткуда, гнал невесомые пылинки к прямоугольнику, пульсирующему в стене.
Наконец, черная гладь успокоилась, и на ней проступили ровные стройные буквы: «Мастер Тени. Ваши бесспорные таланты нужны нам сейчас, как никогда ». Серебристые слова качнулись и растворились, уступая место новым: «Приступайтекак можно скорее ». А потом и они пропали, сменившись на контур квадрата под надписью «Получите Инструкции ».
Джулиус медлил. Всего‑то: запустить руку в очерченную область и взять пакет. «Вытащить проклятые инструкции как можно быстрее», – приказал он себе. Там, где заканчивалась реальность и начиналась зазеркальная пустота, безраздельно правил холод, пробиравший до костей. Кисть будто погружалась в ледяную воду, кишащую склизкими тварями, о природе которых даже думать противно. Серебряная запонка покрылась инеем.
Отделавшись от тягостного наваждения, Сэр Коллоу сломал печать на плотном конверте.
Почему из всех возможных средств связи Магистр предпочитал именно такой? Со своим непосредственным начальником Джулиус вообще встречался всего однажды. По правде сказать, лучше бы и этого раза не было. Нет, Магистр не выглядел пугающим или зловещим. Его внешность условна и неконкретна: под тяжелыми доспехами все равно невозможно разобрать настоящую фигуру, а лицо пряталось за маской, привычной для любого Танцора. Потрясало отнюдь не это.
Обезоруживающий липкий страх неподъемным камнем прибивал к полу, когда голос Магистра начинал звучать не где‑нибудь, а в сознании, похожий на шелест осеннего ветра. Границы стирались и…
Джулиус прекрасно помнил то ощущение. Все уголки его души, даже самые потаенные, открывались спокойному и внимательному взору. Как беспомощная козявка под лупой. Хотелось закрыть голову руками, прекратить безмолвную пытку, но ватное тело не слушалось. Не зная всего этого, Корникс может сколько угодно издеваться над склонностью чистить память. Любому есть что скрывать.
Сэр Коллоу судорожно выдохнул. Он нашарил в кармане крошечный гладкий пузырек. Знакомый запах Эликсира Дэйи Медоус согревал горло и успокаивал нервы. Отложив присланные документы, Джулиус спрятал лицо в ладони, умываясь тонким ароматом. Это всегда помогало привести мысли в порядок.
– Воденбран Корникс, – скомандовал он настольному зеркальцу.
– В чем дело, Джулс? – Тень изображала бурную деятельность. – Если ты про отчет, то я его почти закончила. Остается только получить в архиве номер, чтоб все подшить правильно.
– Ценю твое рвение, но у меня более серьезное предложение. – Сэр Коллоу вымученно улыбнулся. – Моиталанты нужны Магистру, а твои мне.
– Когда? – коротко спросила она.
– Немедленно.
Дважды повторять не пришлось. Не успел Джулиус и глазом моргнуть, как в кабинет постучали.
– Входи уже, – отозвался он.
– Что на этот раз? – Тень скользнула внутрь и плотно закрыла за собой двери.
– Однажды мы с ними сталкивались, – нехотя признался Сэр Коллоу. – К сожалению, поражение не послужило уроком, а только разожгло жажду противостояния.
– Цель? – Корникс напоминала хищного зверя, почуявшего кровь.
– Шпион, – ответил он. – Разработан очередной прототип химического оружия против нас. Вполне возможно, что мы будем первыми, кому придется испытать его на себе. Снова попытка разорвать связь между Танцорами и первородной тьмой.
– Что‑то вроде дряни, которую придумал твой ручной гоблин? – уточнила Тень.
– Больше уважения, – попросил тот. – Господин Отто находится под моей защитой. Он гений, и не имеет значения его расовая принадлежность.
– Но все же? – не отставала Никс.
– Да, – кивнул Коллоу. – Твоюсвязь разорвать невозможно, а я и без этого справлюсь. Действовать нужно сейчас.
Он еще раз заглянул в присланные Магистром бумаги и продолжил:
– Объект панически боится Теней. – Джулиус свернул свой серый плащ и затолкал в ящик письменного стола. – Не исключено, что нас ждут. Придется снять все знаки отличия и отправиться с помощью Ариэля.
– Кто б сомневался, – отмахнулась Корникс. – Чем быстрее начнем, тем лучше. Приятно, что хоть за это отчитываться не мне.
– Шутки в сторону. – Он натянул перчатки и призвал маску.
И вот уже две безликие Тени подплыли к чернеющему зеркалу. Джулиус несколькими движениями начертил в воздухе пылающий голубым огнем символ и втолкнул в мертвую гладь.
– Нет для нас дня и нет ночи… – начал он.
– Нет рассветов и нет закатов… – подхватила Корникс.
– Есть только бесконечные сумерки… – два голоса звучали, как один. – Мы, карающий меч Ордена, именем Очевидца возвращаем символ аркана.
Тьма по ту сторону стекла рассеялась вместе с серебряными метками на идеально‑черной форме.
Они молча шагали по пустому коридору, а на улице уже ждал задумчивый Ариэль.
– Вы готовы? – по привычке спросил он.
Тени кивнули.
– Тогда вот вам мои руки. – Ариэль протянул вперед гладкие лишенные линий ладони. – Точка выхода за пределами пункта назначения. Область поиска тысяча метров.
Джулиус и Корникс коснулись проводника одновременно, и дорожка под ногами качнулась. Стоило зажмуриться, потому что от вспышки Призмы не спасет никакая маска.
Коллоу подхватил напарницу и остановил падение. Где‑то внизу стелилась сухая скудная пустошь. Солнце здесь уже село, и чистое небо расцвело десятками звезд. Редкие кривые деревья – вполне достаточное укрытие.
– Твой план? – предложила Никс.
– Эти черти любят зарываться под землю, так что ищи вход. – Джулиус уселся скрестив ноги. – А я смогу нас доставить по воздуху куда надо. Есть схема «норы».
– Дай, – попросила она.
Корникс пару минут с интересом изучала лист.
– Ничего особенного. – Коллоу заметил, что очертания его напарницы сделались нечеткими.
– Переходы… пара комнат, – проворчала та. – Скучно. Архитектура неоригинальна. Сейчас.
Тень опустилась на одно колено и с силой ударила кулаками в сухую серую землю, поднимая вихри невесомой пыли. Джулиус много раз наблюдал это таинство. Вот сейчас Никс замрет и будет слушать. В юности он очень радовался возможности видеть проявления всех арканов – преимущество Вестника.
– Какие же мы разные, – сорвалось неловким шепотом и растворилось в тишине.
– Молчи, – сосредоточенно шикнула Тень. – Мешаешь.
Вокруг Корникс не опадали пылинки: они продолжали закручиваться причудливыми клубами. Трудно было сказать наверняка, происходит ли все это на самом деле, или только в его собственных глазах…
Наконец Тень озадаченно выдохнула и обернулась.
– Там и правда что‑то есть, – призналась она. – Далеко и глубоко. Над землей небольшим кусочком выступает, так что промахнуться не должны.
– Не можем, – машинально поправил Джулиус.
– Можем, – заверила Тень. – Хуже всего, что вниз ведет только один ход. Скорее всего, лифт.
– И вентиляции нет? – удивился Коллоу.
– Нет, – подтвердила она. – Вывести из строя энергосистему и попытаться проскочить, или идти напролом. Тебе решать.
– Если воздух у них внутри свой, значит и питание аварийное предусмотрено, – возразил Джулиус. – Вот поэтому и послали нас с тобой.
– Тебя, мой милый…тебя . – Корникс отряхнула штаны.
– Не придирайся. – Колючие искорки обволокли с ног до головы. – Предложение такое: пошуметь снаружи. «Землеройки» среагируют, выползут посмотреть, а мы войдем.
Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 112; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!