Глава 11. Посылка из прошлого 9 страница
«Как жаль, что Никс не видит этого чуда», – вдруг подумалось ему. Искорки щекотали душу, наполняя необъяснимым восторгом. Сэр Коллоу сам словно был частью звездного неба. Но сказка быстро закончилась, сдавая позиции под натиском реальности.
Покосившийся сарайчик с пристройкой, обнесенный ветхим забором, едва ли напоминал вход на подземную базу, только Джулиус кожей чувствовал пристальные взгляды, скользящие сквозь него.
– Отпускай меня, – прошептала Корникс.
Он развел руки в стороны, и напарница камнем рухнула вниз, мгновенно растворившись во мгле. Земля содрогнулась, а где‑то глубоко тревожно взвыла сирена.
Уже через минуту группа серьезно настроенных людей, прикрывая друг дружку, высыпала из сарая. Они целились в пустое небо остриями палочек, нервно переговариваясь вполголоса. В воздухе висел страх.
Новый толчок чуть поодаль заставил людей разделиться. Охранять проход остался только один. Джулиус грациозно проплыл у ничего не подозревающего бедняги над головой.
Даже вслепую Тени могли действовать слаженно и четко. Свою напарницу Коллоу не видел, как и она его, но где‑то на уровне чувств понял, что Никс бесшумно скользнула внутрь.
С этой стороны «сарай» было не узнать. «Любоваться некогда», – одернул сам себя Джулиус. У противоположной стены обнаружился вполне ожидаемый лифт.
Горе‑охранник обернулся, чтоб увидеть за стремительно смыкающимися створками две высокие темные фигуры.
|
|
|
– Подобный раритет и портить‑то не хочется. – Коллоу придирчиво осмотрелся.
– Не болтай. – Корникс прислушалась. – Там уже засуетились.
– Отойди, – попросил он.
Тень послушно забилась в угол. Руки сделались тяжелыми, пальцы вытянулись, превращаясь в толстые длинные когти. Любая рана такими способна навсегда отделить душу от тела, а уж пробить пол какого‑то лифта и подавно.
– Прыгай, я остановлю время! – приказал Джулиус.
– Встретимся внизу, – кивнула Никс.
Как только Тень исчезла из виду, плотно сомкнутые створки сотряс чудовищной силы удар. Кто‑то страстно желал войти. В сознании возникли крошечные песочные часы в золотой оправе. Он знал их в мельчайших деталях. В мгновение ока тоненькая блестящая струйка замерла, и люди за покалеченными дверями вместе с ней.
В шахте лифта царила тьма, но недолго… Внезапно отовсюду полился ядовитый слепящий свет! От неожиданности Джулиус даже несколько потерял равновесие и вильнул в сторону, ударившись о стену.
– Ты прав, нас ждут, – согласилась Корникс.
– Кого остановят несколько лампочек, – подчеркнуто беззаботно отозвался Коллоу.
– Тебя, например, – съязвила она.
В коридоре все тот же свет, до звона в ушах, до головокружения. Трудно сказать, кто первый заметил новую проблему. Из стен, пола и потолка по тонким канавкам бесшумно неслись отвратительные пилы!
|
|
|
– Они отбрасывают тень! – Своевременное открытие.
Какая ирония: что создано рубить на мелкие кусочки, оказалось крайне полезным. Докатившись до тупика с запертой дверью, пилы застыли на несколько секунд и помчались обратно.
Подбирать комбинацию кода – неблагодарное занятие. Снова когти, и снова металл не выдержал удара, но в просторной комнате засели люди, отлично понимавшие, с чем придется столкнуться.
– Именем Очевидца! – начал было Джулиус, а в ответ уже летел пылающий шар.
– Опустите оружие и не пострадаете, – без особой надежды подхватила Корникс.
Из‑за стены с крошечными бойницами отозвались отборной бранью.
– В таком случае, я признаю вас дивными. – Коллоу заметил на стене немного утопленный прямоугольник.
Тонкая гибкая молния сорвалась с кончиков пальцев и поразила цель. Ненавистный свет дрогнул и погас, а комната наполнилась запахом паленых проводов.
– Я не дивный! Выпустите меня!! – взвизгнул кто‑то за стеной.
Рыжая вспышка и звук упавшего тела. Затем тягучие мгновенья тишины, и воздух вспороли несколько огненных шаров.
|
|
|
– Иди вперед, оставь их мне, – прошептала тьма.
Шаг в тени – и ощущение безграничной власти над слепыми, ничего не подозревающими червями, копошащимися где‑то за спиной. Но Джулиус, до боли стиснув зубы, твердил себе, что люди не виноваты, что они просто выполняют приказ, как и он сам. Только исходят эти приказы с разных сторон, и кто‑то обречен победить.
– Попрощайся со своей силой, нежить. – Очнувшееся аварийное освещение замигало красными лампами, то выхватывая, то снова теряя исполинскую женскую фигуру. – Я знаю, что ты здесь.
Пыльное облако заполнило широкий коридор, отсекая все чувства, оставляя только беспомощную пустоту. Маска рассеялась легким дымом. Тени больше не слушались.
– Ничего не изменилось. – С живым сердцем блеф удавался особенно удачно.
– Вы убьете меня? – Женщина отступила, с трудом скрывая изумление.
– Возможно, – спокойно ответил Коллоу.
Корникс возникла по левую руку от Джулиуса. Ее маска осталась на месте, как и решимость уничтожить любого дивного «во славу Ордена».
– Ничего тут не разрабатывали, – выплюнула Тень. – Это почти промышленный шпионаж. А за спиной наша новая знакомая прячет…табакерку .
|
|
|
– Старая знакомая, – поправил он. – Красть нехорошо. Верни то, что тебе не принадлежит, расскажи нам правду об этом убежище – и останешься жить. Однажды я уже отпустил тебя. Три года назад.
– А разве вам не проще забрать табакерку силой и отдать мое тело смотрящим в ночь?! – Давно Джулиус не встречал настолько искренней ненависти.
– Орден не сделал вам ничего. – Сэр Коллоу переступил порог. – В вашей семье не было дивных. Почему?
– Вы нежить! – Крупная широкоплечая женщина выпрямилась и гордо вскинула голову. – Вы паразиты. Лезете во все, будто кто‑то дал вам право. Забираете детей. Заставляете весь мир платить за энергию Призмы, которая такая же наша, как ваша!
– Вот в чем дело. – Коллоу понимал, что в любой момент Никс может просто не выдержать. – Призма и власть, а все остальное так… пустая риторика. Мелко.
– Злорадствуйте, пока можете! «Когда два осколка встретятся, а ледяная тюрьма рассыплется, дерево выйдет из‑под земли, и царство лжи падет». Мы тоже это слышали! Мы не дивные! Многие мечтают избавиться от вашего Ордена! Плевать, кто победит, лишь бы вы исчезли навсегда!!
Последняя капля переполнила чашу терпения. Даже если бы Джулиус хотел остановить свою напарницу, он бы все равно не сумел. Тень пронеслась сквозь него, смахивая маску. Короткий удар, и грузная туша плюхнулась на пол.
– Кем бы они себя не считали, это дивные. – Корникс отрешенно вытерла лезвие и спрятала небольшой слегка изогнутый клинок в ножны. – Должна спросить: где твой гениальный зеленый гнус потерял табакерку?
Тень протянула ему простую прямоугольную коробочку с несложным замком.
– Вещь принадлежала Уиквилд, – пояснил тот. – А особа, которую ты заколола без суда и следствия, штатный сотрудник контрразведки.
– Забавно. – Реплика ничего не значила, Никс планомерно осматривала комнату. – А чьей?
– Это к делу не относится. – Джулиус сунул табакерку поглубже в карман. – Они, как и я, ждали пророчества, но склонялись к тому, что в нем мелькнет надежда на избавление от Ордена.
– Одни дивные верят, что другие дивные освободят своего отмороженного вожака и уничтожат нас? – Тень усердно перебирала содержимое ведерка для бумаг. – Абсурд. Даже если хоть на секунду представить, что кому‑то удастся разрушить «ледяную тюрьму», как это предсказано, то «дереву» уже больше тысячи лет. Он молодым‑то не справился.
Разговор мог зайти слишком далеко, но аварийное освещение неожиданно выключилось, оставив только редкие крошечные лампочки у самого пола. Невозмутимый женский голос громом разнесся по коридорам:
– Обратный отсчет: десять…
Корникс вскочила на ноги. Такого поворота событий Сэр Коллоу не предвидел. Допризменной технике безразличны любые манипуляции со временем. Подхватив свою напарницу, он молнией полетел к выходу!
Обесточенные пилы оставались острыми и кровожадно поблескивали в пульсирующей алой мгле. Никс крепко обняла Джулиуса и нырнула в тени, стараясь забрать его с собой.
– Хорошая попытка, – прошептал он, когда зазубренные лезвия прошлись по телу.
К боли привыкнуть нельзя. Одурманивающая пелена перед глазами и обрывки формы на полу проклятого лифта. Еще совсем недавно дыра вовсе не казалась узкой.
Идеально отточенные движения со свистом рассекали воздух. Широкая полупрозрачная сфера нерушимым щитом накрыла Теней и все еще застывших во времени дивных, а за ее пределами бушевало пламя! Ни земли, ни неба, только грохот и гул.
Джулиус опустился на колени, упираясь руками в золотистое дно. Он уже не обращал внимания на осыпающие сферу обломки.
– Джулс! – Корникс осторожно хлопала его по щекам. – Я все понимаю, но с дивными что делать?
– Оставь, как есть. – Картинка перед глазами плыла. – Никуда они отсюда не денутся. На нас, между прочим, форма без знаков отличия. А моя вообще больше на тряпку похожа.
Как только огонь угас, а облака пыли и дыма постепенно начали рассеиваться, Тени покинули границы сферы.
Корникс старалась не шевелиться и не дышать.
– Очень больно? – зачем‑то уточнила она.
– Раны глубокие. – Джулиус легко летел вперед, придерживая спутницу рукой. – Без реконструкторов не обойтись. Мне нужно быть целым уже завтра.
– Может, лучше пешком?
– На глупости не отвечаю, – отрезал он, набирая высоту.
* * *
После ужина девочки долго сидели в общем холле у камина под мерный стук капель в стекло. Дэн и Бэн избегали общества мисс Варлоу и покинули комнату, стоило ей появиться. С одной стороны, так было даже лучше, потому что девочки собирались заниматься, но с другой…
Импровизированные пиратские костюмы смотрелись на близнецах уморительно. Они где‑то раздобыли жилетки карликов, а знакомая соломенная шляпка превратилась в треуголку. Дэн привязал к своей голове мочалку и скакал на одной ноге, опираясь на швабру. Бэн же изображал одноглазого пьяного матроса в косынке. Так или иначе, без них в холле стало тихо.
Эмьюз выяснила, что гораздо лучше запоминает, если кто‑то читает скучные параграфы вслух, чем если пробегать однообразные строчки глазами. Устроившись тесным кружком, первокурсницы слушали Эйприл, с выражением вещавшую об основных элементах Начертательной Символогии. Некоторых девочек мисс Варлоу раньше не видела в общежитии.
– Они нормальные, – шепотом пояснила Мэй. – Не морфы и не псионики. Просто дети. Квартируют в Книжном переулке.
– За крепостными стенами? – не поняла Эмьюз.
– Нет, – отозвалась та.
– Прекратите шушукаться! – обиделась Эйприл. – Я что, просто так тут распинаюсь? Мэй, сама теперь надрывай горло.
– В Университете улицы имеют названия, а дома – номера. Он как город в городе, – пояснила девочка, принимая учебник из рук сестры.
Мэй читала плохо. Не то чтобы запиналась или сбивалась, просто весь текст у нее звучал одним громадным куском, проглотить который Эмьюз оказалась не в силах.
Между тем, у загнанного в угол дивана Урд множила попытки превратиться в мышь.
– Ну давай, еще чуть‑чуть… – уговаривала подругу Клер.
– Видишь же, что не получается! – огрызнулась та.
– Да‑а‑а, – протянул Мэйсон, выпуская когти. – Стабильные тридцать сантиметров. Может, тогда в крысу?
– Шутишь? – отмахнулась Клер. – Ее крыса меньше метра не бывает.
– Не смей драть диван, – попросила девочка с собранными в тугой пучок волосами.
– Я помощник коменданта, Анж! – обиделся кот.
Суровая студентка, сидевшая спиной к компании первокурсниц на спинке кресла, выпрямилась и шумно выдохнула.
– Во‑первых, мое имя Ан‑же‑ли‑на, и никак иначе. Во‑вторых, уверена, что даже коменданту лично запрещается портить мебель, – заявила она.
– Язва, – фыркнула Эйприл.
– Вечно задирает нашего кота. – Мэй отложила книгу.
– А Радуга говорит, что они поженятся, – почти одними губами прошептала староста.
Мисс Варлоу только и успела, что тактично откашляться.
– Ирис ошибается. – Анжелина сверлила мышей уничтожающим взглядом.
Было в этой картинке что‑то неприятное, неправильное. Эмьюз не сразу поняла, что именно.
Громадные круглые глаза не мигали, а зрачки то сужались, то снова расползались почти до самых границ радужки. Анжелина смотрела на первокурсниц прямо, только вот ее тело осталось повернуто к Мэйсону!
– Слушай, ты, мешок перьев, – Урд стремительно приобретала обычные размеры, – Мэйс хотел сказать, что не идиот и не собирается точить когти о диван.
– Давайте не будем ссориться из‑за меня. – Кот виновато прижал ушки.
– А при чем здесь ты? – изображая удивление, спросила Анжелина. – Тут кому‑то просто нравятся провокации. Но не волнуйтесь. Я принципиально не обижаюсь на истеричек.
– Так, курица, очечки сними. – Ситуация накалилась. – Не люблю резаться битым стеклом.
– Не надо, Урд! Тебя же выгонят, – взмолилась Клер.
– Я все равно задерживаться не собиралась, – стряхивая с себя подругу, отрезала та.
Мэйсон легкой тенью скользнул на пол, а через мгновенье уже усадил Урд на диван.
– Вам больше заняться нечем? – строго поинтересовался он. – Немедленно разошлись по углам, иначе обеим взыскания выдам. Вы меня знаете.
– С претензиями не ко мне, – всплеснула руками Анжелина.
Так бы и продолжалась ссора, если бы Эмьюз не решила вмешаться.
– Помнишь, ты утром извинялась, что не помогла мне с посылками? – начала она. – Так вот, еще есть шанс исправиться.
– Веди, – устало отмахнулась Урд. – Все лучше, чем тут торчать.
Кружок защитников карликов совершенно вылетел из головы. Узорчатая листовка мирно покоилась на дне кармана рядом с запиской Клауса. Немного тревожил вопрос «куда переложить деньги». Единственной кандидатурой на роль сейфа оставался Синий. Только мисс Варлоу чувствовала, что мимику стоит объяснить важность этой роли, прежде чем что‑либо в нем прятать.
Лют все еще не вернулась, и девочка постепенно начинала волноваться. Невообразимо скучный учебник по Символогии нагонял сон. Эмьюз ощущала странную неприязнь к предмету вполне себе безобидной науки, сотканной из констант и теорем. Она бесцельно пролистывала книгу из конца в конец, разглядывая громоздкие уравнения и сложные чертежи.
В глубине комнаты Йонсон и остальные почти час пытались заставить несговорчивый сундучок открыться. Безуспешно.
– Дайте мне три минуты и зубочистку! – воскликнула Урд. – Я разнесу это в щепки!
– Вместе с общежитием? – Клер перепробовала добрый десяток отпиральных заклятий разной сложности, но тоже не добилась результата. – Не кипятись.
– Может, действительно лучше карликов попросить? – в сотый раз за вечер попыталась предложить Би.
– Нет!! – хором отозвались несколько голосов.
Азарт не позволял сдаться. Вдруг люстра, напоминавшая драгоценную ягоду, замигала! Не успели подружки опомниться, как комната погрузилась во тьму.
– Без паники, – успокоила Урд. – Накрыло слепое пятно Призмы. Оно чаще всего краешком задевает. Скоро все восстановится.
– Почему именно нас? – надулась Мэй.
– Поверь, лучшенас , чем какую‑нибудь больницу, – тоном наставницы отозвалась Эйприл. – Странно, что наблюдатели не перевели пятно куда‑нибудь в поле.
– Не перевели – значит, у них на то есть причины, – пояснила Робин. – Ничего странного. Всего лишь моя будущая работа.
Эмьюз почти сразу заметила, что между студентами разных специальностей и факультетов взаимоотношения получаются крайне замысловатые. Они придумывают друг другу забавные и не очень прозвища, стараются защищать своих, даже если те не правы. Например, Урд и Клер не особо уважают тех же чудоделов, только с гражданской специализацией, и ласково зовут их «чайниками». Девочки уже пытались объяснить юной Тени, почему все так, а не иначе, но их доводы выглядели настолько неубедительно, что Эмьюз решила просто запомнить общую ситуацию, как есть.
– Флагра. – Голубой огонек расцвел у Робин на ладони. – Разбирайте. Только осторожно, он хрупкий.
– Хорошо, хоть так. – Йонсон бережно зачерпнула приплясывающее пламя.
– Страшно, – поежилась Клер.
– Начинается, – фыркнула та. – Вот лучше огоньку возьми.
– Мы этот ларчик не откроем без ключа. – Голубые отблески играли на бледном лице и волосах‑сосульках. – Я читала про подобное. Замок очень старой конструкции. Не уверена, конечно, но похоже на то.
– И что? – Урд старалась не дышать на зыбкое пламя. – Сломать деревяшку это никак не помешает.
– Не нужно ничего ломать! – возразила Эмьюз. – У меня не так много вещей, чтоб ими разбрасываться.
– Замечательно! – Йонсон хлопнула себя по коленке свободной рукой, едва не погасив робкий свет. – В таком случае у тебя есть безобразно полезная в хозяйстве вещь: запертый коробок без ключа.
– …ключ там …
Незнакомый голос заставил всех замолчать, но замешательство длилось недолго. В дрожащем неверном свете фигура Софьи выглядела зловеще. Девочка, до того сидевшая на стуле около пустой постели Лют, как тряпичная кукла, стояла и указывала на дверь.
– Не может быть… – пискнула Мэй.
– …ключ там … – повторила Софья и, обмякнув, снова вернулась на прежнее место.
– Софочка. – Робин осторожно подкралась к ней и потрусила за свисавшую плетью руку.
– Спит? – прищурилась Урд.
– Крепче прежнего, – отозвалась та.
Эмьюз не совсем понимала, почему подружки побледнели как одна и нервно переглядывались.
– Бред? – на всякий случай уточнила она. – Софья разговаривает во сне?
– Все что угодно, только не это, – покачала головой Клер. – Проверишь?
– Мне несложно, – пожала плечами девочка.
– Не болтай, а посмотри, – попросила Урд. – Первый раз в жизни вижу, чтоб наша сомнамбула открывала рот.
Мисс Варлоу кожей ощущала общую напряженность. Исключительно ради того, чтоб прекратить мистическое молчание и вернуть подружек к реальности, она решительно поднялась на ноги.
Рывком распахнув дверь, Эмьюз едва не подавилась заготовленной репликой «Я была права!»
– Постучать не успел, а мне уже открыли, – виновато пошутил Клаус.
– Что вы тут делаете? – мучительно собирая рассыпающиеся мысли, осведомилась Тень.
– Эй, как тебя… ключ есть?! – бесцеремонно крикнула Урд.
– И да, и нет. – Рослый смуглый мальчик аккуратно сдвинул Эмьюз в сторону и шагнул внутрь. – Что нужно открыть?
– Тут все умные. – Йонсон перебралась на подоконник. – Без ключа только ломать.
– Ой ли. – Клаус загадочно улыбнулся. – Сначала покажите, в чем проблема.
– Вот она. – Урд мотнула головой в сторону сундучка.
Нахал ничего не ответил, только молча подошел и принялся внимательно осматривать замочную скважину. Потом он извлек из‑за голенища сапога странную зазубренную палочку.
– И что это за штуковина? – Эйприл как‑то очень театрально оперлась щекой на запястье.
– Отмычка, – отрешенно пояснил Клаус. – Мне нравятся вещи, не зависящие от энергии Призмы, мисс.
– И мне тоже, – горячо заверила она, отчаянно хлопая ресницами.
– Разве? – удивилась Мэй, но умолкла, получив от сестры незаметный тычок под ребра.
Несколько движений, и замок сдался.
– Вот и все, – убирая отмычку обратно, сообщил Клаус. – Ничего ломать не понадобилось.
– Спасибо, – выдавила Эмьюз.
– Это моя работа, Леди, – спокойно отозвался тот. – У вас слишком людно, я, пожалуй, зайду в другой раз.
Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 111; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!