Регент сделал мысленную пометку в следующий раз иначе работать с Эдвардсом. 9 страница
Пока они обсуждали новости, угрюмое понимание логики решения Совета начало охлаждать их первоначальное возмущение. Но то, что Вольффу придётся украсть судно, и что Хранители будут теперь рассматриваться как преступники ... это было принять совсем нелегко. А для Хранителей-инопланетян это открытие означало лишь, что они получили второго врага вместо весьма необходимого союзника. Среди группы, однако, снова началось сплочение.
Рику показалось, что в Вольффе произошли какие-то странные перемены, но не стал задумываться об этом, считая, что он-то сам мог вернуться в гораздо более худшей форме.
– Мы возвращаемся на Тироль или продолжаем, как запланировано? – спросил Рик всех присутствующих. – Если мы выберем возвращение, то это может означать тюрьму для большинства из нас, а для некоторых смерть, – добавил он, оглянувшись на Вольффа. – С другой же стороны, это может дать нам возможность объясниться перед Советом и воспрепятствовать Эдвардсу влиять на него в дальнейшем.
– Какое нам дело до вашего генерала Эдвардса? – рыкнул Лрон, ища поддержку от остальных инопланетян. – Инвиды – наши враги. И если ваши силы решают примкнуть к ним против нас, пусть будет так.
Ками, Леарна, Криста, Бела и Гнея поддержали Лрона. Кейблл, Рем, Дженис, Сарна, и Вейдт загадочно молчали.
Рик заставил их замолчать и спросил то же самое у состава РЭК. Лиса ответила за всех.
– Я понимаю необходимость прекратить поползновения Эдвардса, – сказала она тоном, который был направлен на Рика, – Но мы должны рассматривать более широкую картину. Наше возвращение может поставить Совет в неловкое положение с дальнейшими переговорами.
|
|
|
– То же самое будет, если мы будем дальше воевать с планетами под контролем Инвидов, – сказал кто-то из «Волчьей стаи». – Что будет, если появится Эдвардс и начнёт стрелять по нам – нам что, драться со своими?
Винс Грант вскочил на ноги и с яростью воззрился на водителя, не обращая внимания на попытки Джин успокоить его.
– Совет никогда не согласиться на требование Регента выслеживать нас!!! Они скорее нарушат перемирие, чем сделают такое…
– Нет, если Эдвардс управляет Советом!
– Да и хрен с ними! – подал голос какой-то пилот «Черепов». – Они и так по факту бросили нас подыхать на Праксис! Мы и так уже свободны от них!
Люди и инопланетяне загомонили, выражая одобрение его словам. Рик же вспомнил о пиратах и случайно заметил, как Джек Бейкер хлопнул Лрона по спине, в то время как Карен глядела умоляющим взглядом.
– Давайте проголосуем, – предложил Макс.
Рик окинул взглядом толпу и получил согласные кивки от Лисы, Вольффа, Мирии, Винса, и Кейблла.
|
|
|
– Итак, Гаруда или Тироль? – попросил он достаточно громко, чтоб его услышали в шуме голосов.
– Гаруда! – раздался подавляющий хор.
– Так тому и быть, – сказал он, сознавая, что его опять бросают в пекло без всякого на то его согласия. И, через комнату, его обжигал взгляд Лисы.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Я с нетерпением жду Гаруду. Так, как не ждал ни Карбарры, ни Праксис. Всё указывает на то, что мы сможем там перегруппироваться и усилиться, даже если нам там потребуется специальное снаряжение. Только Бог знает, как Лиса и я нуждаемся во времени, которое сможем провести вместе, без помех. Мы сегодня говорили о мечтах, и занимались любовью так, словно не делали этого уже очень и очень давно. Всё сводится к мечтам об окончании нашего похода как можно скорее, и не имеет значения, что встанет на нашем пути. Я хочу снова вернуться к спокойной жизни, и освобождение Гаруды может означать, что она, образно выражаясь, не за горами.
Из подшивки дневников адмирала Рика Хантера
Снова Полномочный Совет Экспедиции собрался на внеочередное заседание, уже в третий раз за крайние дни. Бывший полковник Джонатан Вольфф и его маленькая банда мятежников убили Регента Инвидов, а потом украли военный корабль опытного образца и скрылись из системы Вэйливарр. Тело правителя забрала на флагманское судно флота свита Учёных и Солдат, которые обещали быстрый и сильный ответ на предательство Людей. Истребители под командованием генерала Эдвардса преследовали похищенный крейсер, но потеряли его после ухода того в гиперпространство. Наверняка Вольфф направил его к Праксис, но о следующем месте удара Хранителей можно было только гадать. И если их действия были открыты для обсуждений, то их поводы разгадать было затруднительно. Теперь Эдвардс, прохаживаясь взад и вперёд около своего места, выступал перед Советом, словно прокурор перед судом, его речь была негодующей и горячей, его рассуждения почти неопровержимы.
|
|
|
– … Кроме того, – заявил он, воздев указательный палец вверх, – я уверен, что история Вольффа была выдумкой от начала и до конца. Хранители послали Вольффа сюда, чтобы убить Регента. Весь его разговор о разрушении «Фарраго» и спасательной экспедиции на Праксис есть ни что иное, как злонамеренное введение в заблуждение.
– Всё это отъявленная чепуха, – возразил Ланг, вставая и оборачиваясь к своей группе. – Первым известие об уничтожении корабля сообщил нам именно Регент…
|
|
|
– Они позволили его войскам уничтожить корабль… – перебил Эдвардс, но Тергуд Стинсон махнул ему замолчать.
– К тому же, – продолжил Ланг, вперив пристальный взгляд в Эдвардса, – Хранители никак не могли узнать о присутствии здесь флота Регента.
– Могу я отметить, что они имели возможность перехватывать наши передачи, сохраняя при этом радиомолчание? – ехидно осведомился Эдвардс.
– А зачем им вообще это, генерал? – спросил Ланг. – Зачем им осознанно срывать переговоры? Это не имеет никакого смысла, и я напоминаю Совету, что генерал Эдвардс предлагает нам ни что иное, как свою интерпретацию фактов.
– Факты, доктор, это то, что Регент мёртв, и один из наших кораблей похищен. Что Вам ещё надо?
Ничего не ответив, Ланг сел на место. Сенатор Лонгчампс многозначительно прокашлялся:
– Совет принимает к сведению замечание доктора Ланга, но все мы хотели бы услышать мнение генерала касаемо поводов Хранителей.
Эдвардс выдержал паузу, затем сказал:
– Они стали «частной армией». Они «освободили» Карбарру и Праксис – это из того, что нам известно – и их план состоит в том, чтобы продолжить в том же духе, пока в их распоряжении не окажется некое определённое количество звёздных систем. Одновременно они подрывают своими действиями наши усилия здесь. Инвиды вернутся с армией, и в конце концов именно Хранители появятся и спасут нас всех.
– Это как-то чересчур, – сказала Жюстин Хаксли. – Адмирал Хантер никогда бы не дошёл до такого.
– Тогда почему он бросил командование? – возразил живо Эдвардс. – И почему самые яркие командиры РЭК решили последовать за ним? – Эдвардс начал перечислять на пальцах: – «Черепы», «Волчья стая», Винс и Джин Гранты, даже тирезианец Кейблл. Хантеру никогда не нравилось подчиняться требованиям Совета, и теперь он сам себе хозяин.
Эдвардс вернулся к своему креслу, оставив членов Совета спорить между собой. Рядом, генерал Рейнхардт сидел с выражением отвращения на лице.
После нескольких минут обсуждения Лонгчампс объявил:
– Совет не совсем убежден в сценарии, который Вы описали, генерал Эдвардс, и не убеждён в Вашей интерпретации, скажем так, «плана господства» Хранителей.
Эдвардс угрюмо ждал продолжения.
– Однако, тем не менее, действия бывшего полковника Вольффа, каковы бы ни были его побуждения, ставят нас в серьёзное затруднительное положение. Совет желает знать, указали ли главари Инвидов Вам какие-либо действия, которые могут быть сделаны, чтобы возместить эту несправедливость.
Эдвардс встал, подавляя самодовольную усмешку.
– Прямо сейчас они, похоже, готовы принять события так же, как и мы: Вольфф действовал самостоятельно. Но я должен заметить, что они – персонал низкого эшелона, и я уверен, что как только Регис узнает об этом, у нас будет война, больше напоминающая масштабы минувшей Войны Роботек, вместо эпизодических стычек, которые у нас были раньше.
Он подождал, когда до них всех дойдёт смысл его слов.
– Что касается наших действий, то я предложил бы, чтоб вместо немедленного упреждающего удара или операции по перехвату Хранителей, мы посвятили бы все наши усилия строительству флота судов, способному соперничать с флотом Инвидов.
Снова начались споры и негодующие реплики, но Лонгчампс заставил всех замолчать стуком своего председательского молоточка.
– Желали бы Вы вести этот проект, генерал, если Совет так проголосует?
Эдвардс немного склонил голову.
– Почту за честь, сенатор. Разумеется, в таком случае я потребую полного сотрудничества от роботехнической группы доктора Ланга, и контроль над добычей на Фантоме.
– Само собой, – сказал Лонгчампс. – Сделаем перерыв, чтоб вынести решение.
Эдвардс удовлетворённо усмехнулся. Он намеренно с холодной враждебностью уставился на Ланга. Ланг попытался ответить ему тем же, но не смог.
Раунд остался за Эдвардсом.
В Домашнем Улье на Оптере, Регент Инвидов сидел в одиночестве, до глубины души потрясённый известием об убийстве его симагента, не способный вымолвить ни слова, и рядом были только два его «любимца», «Адских кота». Он держал свою улиткоподобную голову в ладонях, глубоко погруженный в чувство отчаяния, которое было совершенно ново для него. Только однажды прежде он испытывал подобные муки: когда его жена призналась ему в любви к Зору. «Предательство», – думал он, изнывая в мягком жаре ком-сферы.
– Ваше Величие, мне отдать приказ атаковать? – переспросил осторожно лейтенант.
Регент медленно оглядел изображение Командира в сфере и тяжко вздохнул.
– НЕТ, – ответил он ровно. – ВОЗВРАЩАЙ ФЛОТ НА ОПТЕРУ И НИКОМУ НЕ ГОВОРИ, ЧТО Я ЖИВ. ЕСЛИ Я НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ БУДУ В СКРЫТНОСТИ, ЭТО МОЖЕТ ПРИНЕСТИ ПОЛЬЗУ.
– Но, Ваше Величие, неужели Люди должны остаться безнаказанными? И что делать с Теслой?
Регент чувствовал негодование в тоне лейтенанта, и это было словно дуновение свежего ветерка. Он не был полностью покинут. Ещё оставались верные ему Инвиды.
– НА ДАННЫЙ МОМЕНТ, НИЧЕГО. ЭТО МОЖЕТ РАСКРЫТЬ ИСТИННУЮ СИТУАЦИЮ. СООБЩИ ВОЖДЯМ ЧЕЛОВЕКОВ, ЧТО МЫ СЧИТАЕМ ИХ ОТВЕТСТВЕННЫМИ ЗА… ЗА СМЕРТЬ РЕГЕНТА… И ВОПРОС О ПЕРЕМИРИИ НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ, ПОКА ХРАНИТЕЛИ НЕ БУДУТ ПОЙМАНЫ И ОСУЖДЕНЫ.
– Слушаю и повинуюсь, – ответил лейтенант с ноткой недовольства в голосе. Он отсалютовал и отключился.
Регент поместил руку на плечо одного из Иноргаников, что сидели по обеим сторонам его трона.
– МОЙ ЛЮБИМЕЦ, – сказал он вслух, – И ТЫ ТОЖЕ ПРЕДАШЬ МЕНЯ КОГДА-НИБУДЬ?
Тесла – убийца.
Он считал это почти невообразимым. Хранители «промыли» ему мозги, или, ещё хуже, Регис? Они ведь виделись на Праксис... Она пообещала ему что-то тогда, её любимому сыну? Тесла подвергся каким-то изменениям, если верить словам охраны симагента. Возможно, он и Регис заключили договор править вместо него, и в подтверждение честных намерений она эволюционировала его. На Праксис? Она ведь туда ушла, чтобы продолжить свои опасные эксперименты с Ямами Происхождения? Он узнает это достаточно скоро, если только её суда обнаружатся в пространстве Оптеры.
Но, тем временем, Регент думал также, что лучше всего позволить Людям считать, что один из них убил симагента. Если, как они настаивали, та группа действовала самостоятельно, то в отношении их Совета это правило давало сбой. Но, если этот Эдвардс допустил такой случай, а возможно, даже подстроил это (к чему Регент склонялся всё больше), убийство имело более зловещее значение, словно Эдвардс знал, что Регент послал самозванца вместо себя, и убийство было способом Человека ответить на такую подмену.
Регент сделал мысленную пометку в следующий раз иначе работать с Эдвардсом.
Симагенту не удалось ни выяснить чего-либо о местоположении Мастеров, ни узнать, где находится родной мир Людей, но возможно, что его смерть будет иметь положительный побочный эффект. Очевидно, Люди были озабочены заключением мира, и хотя он не собирался договариваться с ними, этот факт ослабит его тревоги об их присутствии в Секторе. И теперь стало вероятно, что и другие, помимо Эдвардса, пожелают повернуться против Хранителей.
Регент вызвал в ком-сферу звёздную карту и наклонился вперёд, вглядываясь в неё.
– ГАРУДА, – решил он после секундного колебания. Они должны отправиться именно туда. Самый ничтожный мирок из всех, мирок, который имел собственные способы расправляться со злоумышленниками... Регент призвал все военные корабли с планеты для усиления флота, который он послал к Оптере, но там остался маленький гарнизон Солдат и Учёных, присматривающих за садами и фермами, и контролирующий переправку питательных веществ. Заблаговременно предупреждённые, они могли преуспеть там, где большие силы потерпели неудачу.
Регент потер руки в жесте вернувшегося вдохновения и довольно хрюкнул робозверям, сидевшим по бокам от него. Возможно, в конце концов, быть мёртвым не так уж плохо.
Когда новости о решении Полномочного Совета были опубликованы, раскол в Экспедиции обозначился сильнее, чем когда-либо. Каждый – что на базе «Тироль», что на борту КСК-3 – чувствовал себя вынужденным высказаться. Совет, большинством, хотя и не единодушным решением, заклеймили бывших адмиралов Хантера и Хейс, вместе с остальными Людьми, примкнувшими к Хранителям, как преступников. В назначенное время будет послан корабль для их захвата, но отныне они не получат никакой помощи от РЭК, и любой, уличённый в помощи или соучастии в помощи Хранителям, понесёт ответственность по всей строгости закона. Кроме того, генерал Эдвардс получил все полномочия для командования РЭК, и наблюдал за добычей руды и за строительством флота, и его штаб будет контролировать все аспекты гражданской обороны, включая даже мелкие полицейские действия.
Ланг, Экседор, Хаксли, Обстат, Рейнхардт и немногие другие за одну ночь стали заговорщиками, и Ланг понял, что пройдёт совсем немного времени, и «Призраки» Эдвардса будут следить за каждым их шагом – если только они уже этого не делали. В деле убийства Регента оставалось множество непонятных моментов, которые убедили Ланга, что Эдвардс приложил к этому руку. Он предполагал также, что Эдвардс знал о помощи, которую Ланг оказал Вольффу, но если он получит доказательства, то он прибережёт их на тот момент, когда они снова сойдутся нос к носу. Ланг мог только надеяться, что Вольфф вовремя достиг Праксис, потому что в остальном план принёс больше вреда, чем пользы. Однако, заняв такую жёсткую позицию, Совет неосторожно ослабил Эдвардса – может, не прямо сейчас, но потом, когда лояльные к Хантеру выступят вперёд и покажут силу.
Ланг сидел в своей каюте, составляя в уме список людей, на которых можно было рассчитывать. Внезапно в дверь позвонили, и Линн Минмей попросила войти. Она была последним человеком, кого Ланг хотел видеть, но когда он увидел её, ему на ум пришла идея. Он убедил её однажды принять Дженис как партнёра, а теперь, возможно, он сможет уговорить её взять на себя роль шпионки, которую выполняла Дженис.
– Доктор Ланг, я надеюсь, что я не потревожила Вас, – сказала она, входя. – Мне просто необходимо поговорить хоть с кем-то.
Он видел, что она пребывала в смятении.
– Успокойся, моя дорогая. Сядь. Угостишься чем-нибудь?
– Нет, – ответила она рассеянно. – Нет, спасибо. Я просто хочу узнать, доктор Ланг, верно ли, что они говорят о Джонатане и Рике.
Ланг сел, хотя Минмей осталась стоять.
– А ты сама что думаешь, Минмей?
– Я не знаю, что думать! – всплеснула руками она. – Генерал Эдвардс говорит одно, Вы говорите другое... – Она в упор смотрела на него. – Большинство моих старых друзей отказались со мной общаться. И ещё Дженис...
Он демонстративно понимающе кивнул.
– Ну, возможно, ты просто встала на неправильную сторону. И все ждут от тебя, чтоб ты вернулась.
Она села перед ним.
– То есть, я хочу знать: я на неправильной стороне? Люди говорят самые ужасные вещи о генерале Эдвардсе. Но я знаю его, я знаю, какой он человек.
– Ты можешь думать, что ты знаешь его, Минмей, но уверяю тебя, ты ошибаешься. Это... – Ланг поискал слова, – Как будто он по каким-то личным причинам за что-то мстит Рику. И я не могу понять, за что. Я знаю только, что он специально настроил Совет против твоих друзей, и я знаю, что они будут очень опечалены, узнав, что ты не поддерживаешь их. – Минмей прикусила губу. – И Джонатан им расскажет…
Лангу показалось, что он допустил вспышку гнева в тоне. Он попытался приглушить его, но Минмей прервала его, и её злоба выплеснулась наружу.
– Ах он змей! Да как он вообще смеет называть людей по именам?! Он лгун!!!
– Минмей…
– Господин Очарование, – Она вскочила с кушетки. – Да как он вообще может говорить о верности??! Ха! Да что он вообще о ней знает??? – Она метнула в Ланга свирепый взгляд. – Да что вообще хоть кто-то из вас об этом знает?
Ланг никогда не был хорошим актёром. Он это понимал и просто выжидал.
– Лгуны, убийцы, преступники! – частила Минмей. – Для них на Тироли дела шли слишком мирно! Они должны были уйти в поисках войны!
– Это слова Эдвардса… – начал Ланг.
– Это мои слова!!! – завопила она. – Ненавижу вас! Ненавижу всех вас!!!
Она спрятала лицо в руках и разрыдалась. Ланг сделал шаг к ней, но она бросилась в дверь и убежала по коридору.
– Давай, говори, – сказал Рик Лисе. – Я буквально чувствовал, как ты транслировала это мне через трюм. Так что давай проясним ситуацию.
Она с недоумением пасмурно взглянула на него.
– Ты о чём? «Скажи» что?
Они находились в маленьком обзорном балкончике, который примыкал к их каюте на борту КСК-7. Крейсер приближалось к Гаруде с дальней стороны крупного солнца планеты после короткого прыжка в гиперпространстве.
– Ты хочешь сказать: «Я же тебе говорила», – продолжал Рик. – Эдвардс становится всё более сильным, и теперь мы не в том положении, чтоб остановить его. Если бы мы остались на Тироли, всего этого никогда не случилось бы, и мы, вероятно, получили бы перемирие, и просто чинили бы КСК-3. – Рик фыркнул. – Я что-то упустил?
– Я ни слова не сказала, Рик. Ты без меня и так прекрасно справляешься.
– Ладно, тогда ты думаешь, что я сделал большую ошибку и, возможно, часть меня соглашается с тобой. Но, по правде, у меня просто лопается череп, и вообще я чувствую, что если мы и добьёмся чего-то, то уж точно не для нас с тобой, а для Лрона, Кристы, Ками, и остальных. Ты не можешь спорить с этим.
Лиса пожала плечами.
– А кто вообще спорит?
– И ещё. – Рик упёр руки в бока. – Ты считаешь, что только потому, что я внезапно стал главарём банды преступников, то я действительно наконец-то настоящий командир. Но я скажу тебе кое-что: единственная причина, по которой я хорошо справляюсь с ролью, состоит в том, что теперь надо мной нет никакого проклятого Совета, говорящего мне, что думать. У нас тут демократия, но не бюрократское правительство, и я этому обалденно счастлив.
– Ну, я…
– Так что не думай, что я собираюсь просить восстановления, когда всё это пройдёт.
– Ты думаешь, что это будет, Рик?
В её голосе он услышал отчаяние, и это выдуло весь ветер из его парусов. Он наклонился, взял её руку, и поцеловал.
– Возьми пари, – сказал он мягко. – И мы вернёмся на курс.
Она потянулась и погладила его по руке.
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 131; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!