Регент сделал мысленную пометку в следующий раз иначе работать с Эдвардсом. 7 страница
Селиг Кахлер. «Кампания на Тироли»
Любовь – это поле битвы[1].
Лирическая песня конца двадцатого столетия
– Это плохие новости, полковник, – сказал доктор Ланг Вольффу спустя два часа после того, как Совет разошёлся.
Они находились в каюте Ланга, вместе с Экседором, Дженис и инопланетянкой Сарной. Вольфф провёл минувшие два часа, меряя шагами коридоры крепости словно будущий отец в ожидании. Он пытался найти Минмей, но никто, казалось, не знал, куда она пропала после ухода из стыковочного дока с Эдвардсом и его свитой.
– Совет собирается выдвинуть тебе обвинение, – продолжал Ланг, раздавая напитки всем присутствующим, кроме Сарны. – Хаксли и Обстат находятся на нашей стороне, возможно, Стинсон, и голос Рейнхардта тоже кое-то значит, но мы не можем поменять мнение остальных.
Вольфф нахмурился и сделал глоток из своего стакана.
– Представляете, как это забавно выглядит? Сойдя с ума, я могу понять их точку зрения. Но вы помогаете нам и лелеете надежду на перемирие.
– Вы правы, полковник, – подтвердил Экседор. – Хранители должны были стать нашими союзниками, но вместо этого превратились в нашу ответственность. И поскольку, как Вы сами прекрасно знаете, безопасность Земли остаётся приоритетной для Совета, длительная война с Инвидами только уменьшит наши шансы на перехват Мастеров Роботек.
Вольфф переглянулся с Сарной и Дженис. Обе женщины казались любопытствующими отстранёнными наблюдателями, как будто они служили некому неизвестному, но намного более значимому делу.
– Посмотрите, – заводя себя, произнёс он, ставя свой стакан на стол жестом окончательности. – Теперь все мы понимаем дипломатические углы этой ситуации «какого чёрта нам помогать им?» – Он вскочил на ноги. – Вы думаете, что я могу просто сидеть здесь, зная, что там происходит? Там же сейчас чёрт знает что творится!
– Есть способ, – сказал Ланг после краткой паузы. Он качнул головой взад и вперёд. – Но это может иметь бедственные последствия, полковник, очень бедственные. И ты должен будешь подготовить себя к трудностям совершенно иного порядка...
«Тюрьма», – подумал Вольфф. Как успокоение Регента после спасения. Рик принял бы это, – спросил он себя, – или предпочёл бы умереть на руинах Праксис?
– Корабль, – сказал Ланг, и Вольфф поднял голову. Корабль! Он пытался следить за возбужденными движениями доктора, пока тот продолжал объяснять.
– Это – один из наших опытных образцов. Небольшой и не особенно хорошо вооружённый. Но он способен к локальным свёртываниям, Вольфф, и есть команда добровольцев, верная нашим адмиралам.
Рот Вольффа широко открылся. Даже Дженис и Сарна были ошеломлены словами доктора.
– Но когда мы можем взять его? – спросил он.
– Сначала, полковник, Вам придётся его угнать, – многозначительно посмотрел на него Экседор.
В этот момент раздался звук дверного звонка. Ланг с безпокойством огляделся, затем встал и открыл дверь. Моментом спустя в центре внимания оказалась Линн Минмей.
– Дженис… – произнесла Минмей, приближаясь к её прежней партнёрше.
Дженис уклонилась от объятия Минмей и прохладно кивнула.
– Линн.
Певица обвела взглядом каюту. Ланг тактично прокашлялся.
– Я думаю, что нам надо оставить Минмей и полковника ненадолго наедине, – сказал он, выпроваживая Экседора, Дженис, и Сарну из каюты.
Когда дверь закрылась, Минмей осторожно высвободилась из объятий Джонатана.
– Линн, что не так? – спросил он, стоя с глупым видом с раскрытыми руками.
Она одёрнула и расправила подол жакета, и с виноватым видом слабо улыбнулась.
– Полковник, я не могу сказать, что слу…
– «Полковник»? Линн, скажи мне, что здесь творится? Я видел тебя сегодня утром с генералом Эдвардсом, и теперь ты называешь меня полковником, после того, как я не видел тебя целых шесть месяцев... – Он попытался снова обнять её, но она взяла его под руку и присела на кушетку.
– Джонатан, – начала она нерешительно, – Я знаю, что ты ждёшь, что мы продолжим с того, где закончили, но обстоятельства поменялись.
– Так… Это я уже слышал.
Вольфф внезапно помрачнел, от его голоса повеяло угрюмостью.
– Ты должен помнить, мы были вместе всего несколько дней. И ещё вчера я думала, что...
– Что я мёртв.
Минмей кивнула.
– Я не знала, что делать. Я почти обезумела от горя и гнева. – Она поймала его пристальный взгляд и выдержала его. – Я ненавидела тебя, Джонатан, за то, что ты оставил меня, за то... за так много…
Вольфф повторил про себя её слова, затем улыбнулся во внезапном понимании.
– И ты нашла кого-то, кто заполнил тебе все одинокие часы.
Глаза Минмей вспыхнули.
– Почему ты не сказал мне, что женат?
Вольфф не смог скрыть растерянность.
– Мы разведены, – сказал он наконец. – Кроме того, это никогда не было удачным супружеством. Я хотел сказать тебе. Только случая не подворачивалось.
– «Это всё Инвиды виноваты», – сказала Минмей, расцветя улыбкой. Эта фраза стала на Тирезии всеобщей оправдательной пословицей. Вольфф покраснел. – Слушай, сказала она ему, – Я больше не сержусь. Я просто... просто счастлива, что вы все живы. Как там Рик с Лисой? И Макс с…
– А когда ты начала встречаться с Эдвардсом?
Минмей встала и отступила, заламывая руки.
– Я же сказала тебе: тебя не было, здесь, для меня, Джонатан! Мне нужен был кто-то, к кому…
– И ты выбрала Эдвардса! – Вольфф потрясённо затряс головой. – Разве ты не понимаешь, что он против всего, за что мы боремся? Он всего лишь своекорыстный эгоцентричный маньяк!
– Я не позволю говорить тебе о нём так! – сердито сказала Минмей. – Он отнёсся ко мне с добротой и уважением, и что ещё важнее, он единственный, заинтересованный в мире с Инвидами и желающий положить конец всему этому безумию. Не то что ты и эти... Хранители… мечущиеся по Космосу и сеющие хаос и бардак, и которым наплевать на то, что происходит у них здесь, сзади!
Вольфф был слишком шокирован, чтобы ответить. «Эдвардс…» – думал он. «Словно кислота, которая разъедает и отравляет всё, к чему прикоснётся». Минмей свернула руки на груди, как если бы она сдерживала себя, её нога постукивала каблучком по полу. Вольфф потянулся к стакану и залпом его осушил.
– Ладно… Я полагаю, что нам больше нечего сказать друг другу, так?
Её губы дрожали, сжавшись в тонкую линию, потом она, казалось, расслабилась.
– Я хочу, чтобы мы остались друзьями, Джонатан. Я открыла своего рода клуб в Тирезии, и я хотела бы, чтобы ты увидел его. Обещаешь прийти?
Он смотрел на неё, а разум его тем временем представлял, словно они играют на какой-то немыслимой сцене психопатичную пьесу.
– Да, разумеется, – сказал он рассеянно. – Я зайду.
– О, здесь тебе найдётся много дел, вот увидишь. – Минмей казалась радостно-возбуждённой, словно только что выиграла судебный процесс или лотерею. Она улыбнулась ему из дверного проема.
– Скоро увидимся, ладно?
Вольфф выдавил из себя улыбку и поднял пустой стакан, салютуя ей.
– За дружбу, – объявил он тост.
Она подмигнула ему и выскочила за дверь.
«Аплодисменты», – мысленно заключил Вольфф.
Пока Вольфф и Минмей вели свою задушевную беседу, а Экседор и Сарна были заняты обсуждением любопытнейшей истории планеты Хэйдон-IV, Ланг забрал своё творение в исследовательский офис и переписал память Дженис в один из банков данных лаборатории. Он сканировал записи андроида, вкратце просматривая события на Карбарре и Праксис, но сосредотачиваясь на наблюдениях и оценках Дженис Хранителей. Там были данные о Вейдте и Сарне, существах с Хэйдона-IV, которые заслуживали последующего, более тщательного анализа, некоторые аномалии с тирезианцем Ремом, но потом главными источниками интереса Ланга стали Бурак с Теслой. Он обнаружил, что биопараметры Инвида крайне необычны и резко отличаются от его собратьев, так называемых «Учёных», и в некоторых моментах превосходят самого Регента! Кроме того, данные позволяли предположить, что Тесла метил ни больше ни меньше, как занять трон Регента. И, очевидно, перайтониец Бурак как-то ему помогал. Ланг напомнил себе предупредить Вольффа об этих моментах.
Ко времени, когда Ланг и остальные вернулись в каюту учёного, Минмей уже ушла. Вольфф был угрюм и неразговорчив (как Ланг и ожидал). Перед ним на низком столике перед кушеткой стояла почти пустая бутылка бренди.
– Я хочу поговорить о корабле, Ланг, – сказал полковник без предисловий. – Когда мы сможем получить его? – то есть украсть?
– Чем скорее, тем лучше.
– То есть, до следующего заседания Совета? – Прищурился Вольфф.
Ланг вздохнул и обменялся взглядами с Экседором. Если Вольфф не хотел говорить о Минмей, то и замечательно.
– Мы уже обсудили возможные сценарии с Рейнхардтом и Форсайтом. Это может вызвать некоторые сложности для нас, но пока мы будем держать Регента в уверенности, что ты действовал самостоятельно, я не думаю, что перемирие будет подвергаться опасности.
Экседор согласился.
– Кроме того, мы думаем, что будет лучше, если ты возьмёшь Дженис, Сарну, и Бурака с собой. Никто не может сказать, что Регент не потребует репрессий за нашу… небрежность, скажем так.
– У нас нет другого пути, – вмешалась Дженис, по-видимому, не сознавая пробелы в своём недавнем прошлом.
– А что насчёт Теслы? – спросила Сарна.
– Мы думали об этом. – Ланг погладил подбородок. – Он мог бы быть долгожданным тузом на нашем столе переговоров. Но, как я понимаю, это и было его основной функцией.
Вольфф фыркнул.
– Я не говорю, что мы не могли обойтись без него, но пару раз он здорово нас выручил.
– Ни в коей мере теперь, если Регент начнёт считать его предателем, – заметил Экседор.
Ланг думал о данных, которые он видел на экране, и амбициях Теслы.
– Возьмите его, – решил он наконец. – Я думаю, что он продолжит работать на вас. Фактически, судя по тому, что рассказала мне Дженис, наш Тесла спит и видит себя лидером Инвидов. Вы можете поощрять его стремления, Вольфф.
Вольфф хлопнул руками по бёдрам и встал.
– Так чего мы ждем? Что насчёт оружия и «челнока», чтоб долететь до корабля?
– Это всё будет устроено, – заверил его Экседор.
– А что, если Эдвардс решит преследовать нас?
– Я не думаю, что он проявит особое упорство, – сказал Ланг. – Но на вас теперь будут охотиться. Вы должны будете оставить Праксис и на некоторое время уйти в тень от внешнего мира.
Внезапно до Вольффа начала доходить вся грандиозность и необъятность задачи.
– Вы можете забрать Бурака и Теслу из карцера, не возбудив подозрений?
– Думаю, да, – ответил Ланг и нажал на кнопку селектора.
– Это Ланг. Соедините меня с тюремным отсеком.
Вольфф слышал, как он приказал охранникам отсека сопроводить обоих инопланетян в лабораторию для опытов. Внезапно он побледнел.
– Что случилось?
– Они уже освобождены, – сказал Ланг. – По требованию полковника Вольффа.
В другом месте в крепости, Бурак и Тесла осторожно продвигались по пустому коридору, держась участков, которые были отведены для Регента и его свиты. Несколькими минутами прежде они обезвредили свой вооружённый конвой, а вопрос о расположении гостевых помещений Регента был весьма лёгкой задачей. Тесла шептал самому себе поздравления и похвалы, в то время как Бурак пытался жаться по затенённым закоулкам, страшась встречи с Людьми из команды крепости.
–О чём ты дрожишь? – сказал Тесла, оборачиваясь, отважный и целеустремлённый. Он размашисто шагал по коридору. – Судьба очищает нам дорогу.
Бурак вынужден был признать, что это в самом деле так. Они никого не видели с момента выхода из камер. Как будто кто-то бежал впереди них и освобождал им путь. Но Тесла не понимал, что Бурак боялся судьбы не меньше всего остального. Это была Судьба, что удерживала его от возвращения на родную планету, Судьба, которая бросила его в этот хаос...
– Я чувствую его присутствие, – объявил Тесла, резко остановившись. Бурак не успел затормозить и врезался в него. Тесла, казалось, становился больше, пока приближался к своей точке. – Скоро, мой друг. СКОРО.
Бурака озарило, что Инвид имел в своих намерениях больше, чем разговор, и он никоим образом не желал становиться соучастником убийства.
– Я… Я буду ждать тебя здесь. Ты… И охрана… – Промямлил он, когда они приблизились к перекрёстку коридора.
Тесла снисходительно поглядел на него сверху вниз.
– Отлично. Как пожелаешь, – ехидно ответил он и свернул в перпендикулярный коридор.
Спустя десяток метров Тесла встретил первую линию часовых-Инвидов. Узнав Верховного Учёного Регента, они немедленно преклонили колена и приветствовали его. Потом четверо из отборных солдат Регента вызвались, чтобы сопроводить Теслу в личные покои Регента.
– ТЕСЛА! – прогудел симагент, вставая навстречу и просыпав с мантии на пол плоды, лежащие у него на коленях. – ОНИ ОСВОБОДИЛИ ТЕБЯ. – Его морда поднялась с выражением довольства и смеха. – Я ЗНАЛ, ЧТО СМОГУ ДОБИТЬСЯ ЭТОГО!
Тесла не обратил внимания на столь нехарактерный жест, слишком захваченный значением момента, чтобы элементарно понять, кто именно перед ним.
– У меня есть что обсудить с Вами, родитель, – сказал он, делая угрожающий шаг вперёд.
– ДА, Я УВЕРЕН, ЧТО ЕСТЬ! ТЕСЛА, Я ВОСХИЩЁН ВИДЕТЬ ТЕБЯ.
– Посмотрим. Но, возможно, Вам стоит несколько подождать с выводами, пока Вы не выслушаете меня.
Надбровные дуги симагента сморщились. В тоне Теслы было что-то... Его чёрные глаза начали метаться по комнате. «Охрана!», – вспомнил он, и сделал шаг к двери.
– Даже не думай об этом, – протянул Тесла, заступая ему путь. Он упёр толстый палец в грудь симагенту и выставил свою вторую руку для осмотра.
– Пять пальцев, Регент. Пять! Было время, когда только твоя жена одна имела пять пальцев. Это тебе ни о чём не говорит?
От толчка Теслы лже-Регент упал назад на протестующее скрипнувший стол, которому всё же удалось кое-как выдержать его вес.
– ТЕСЛА, ТЫ БЕЗУМЕЦ! ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ СДЕЛАТЬ?
– Безумен? О, едва ли, Ваше Величество! Я поглощал плоды Цветка с других миров, в то время как Вы играли в глупые военные игры с этими Людьми. И в результате у меня открылся внутренний взор на окружающую действительность, в то время как Вы ничего не видели, кроме своих бессмысленных завоеваний. Я эволюционировал, в то время как Вы опускались обратно в слизь, которая породила нас. Плоды были предназначены для Вас, но именно Тесла получил их тонкие выгоды. Ты обычно высмеивал мои изыскания в подобных вещах, но смотри на меня сейчас: я живу, Регент, – Тесла заговорил речитативом, поднимая руки над головой, – и ты умрёшь, если ты не покоришься мне!
Симагент открыл рот, чтобы позвать на помощь, но не смог издать ни звука.
– Вставай на колени передо мной! – потребовал Тесла, указав на пол перед собой.
Парализованный страхом, симагент сглотнул и сумел выдавить:
– ТЕСЛА, ПОСЛУШАЙ, ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ. Я…
– На колени!
– Я…
Тесла схватил лже-Регента за капюшон и силой опустил его на колени.
– Я буду править с твоего трона. Я буду вести нашу расу с этого момента. Ты согласен?
– ТЕСЛА, – взмолился симагент. – Я НЕ МОГУ СОГЛАСИТЬСЯ, ПОТОМУ ЧТО…
– Дурак! Ты вынуждаешь меня убить тебя! – Его руки сжались вокруг толстой шеи симагента.
– …!
– Отрекись!
– …!
– Покорись мне!
– …!
Четырёхпалые руки Регента отчаянно старались разжать пальцы Теслы, но не могли противостоять безумию силы, что управляла ими. Сильные большие пальцы Теслы нашли мягкие и уязвимые места, пока он продолжал выжимать жизнь из своего конкурента. Чёрные глаза выпучивались, и ужасный смертельный скрежет начал вырываться из изломанного горла симагента. Потом всё было кончено.
Тесла разжал пальцы и отстранился, словно пробуждаясь от сомнамбулистического состояния. Тело Регента распростёрлось перед ним на полу, уже потерявшее цвета жизни. Он был ему как отец… И внезапно живот Теслы скрутил ужас, настолько всеобъемлющий, что затмил весь гнев, ненависть, и маниакальные стремления, которым он дал выход за несколько секунд до этого. Он обратился к двери в паническом порыве, жидкости ударами циркулировали внутри него. Он обманулся! Он не может занять место Регента! Регис убьёт его за предательство. Он будет низведён до самой примитивной формы жизни, до простого троглодита, от которого произошёл его вид. И что ему теперь делать?..
Он вспомнил Хранителей. Конечно, Вольфф вернётся на Праксис. Он убедит Вольффа и остальных взять с собой его, останется с ними до тех пор, пока всё это не образуется само собой. Регис может править какое-то время, но рано или поздно он займёт своё законное место и будет править вместе с ней – Хранители будут даже помогать ему в этом!
Тесла бросил последний взгляд на тело. Он начал придумывать оправдание для охраны, потом решил, что в этом нет необходимости. Если Регент мёртв, то они сейчас ненамного больше, чем тупые автоматы. Возможно, они даже не вспомнят, что Тесла был здесь.
Успокоенный этими мыслями, он открыл дверь.
Ланг, Вольфф и остальные, договорившись о времени встречи в стыковочном шлюзе «челнока», разошлись по крепости в поисках Бурака и Теслы. Учитывая полный комплект команды Людей на борту крепости и свиты Регента, у инопланетян не было шансов сбежать, но никто не знал, что можно ждать от Теслы. Не было времени изучать источник, который приказал выпустить их, но Ланг обещал заняться вопросом позже.
Именно Экседор обнаружил Бурака, скрывающегося в одном из коридоров рядом с группой помещений, отведённых для Инвидов. Ему пришло в голову, что здесь крепость была какой-то пустынной, но он отложил эти размышления на потом. Он объяснял напуганному перайтонийцу необходимость немедленно идти с ним, когда внезапно появился Тесла, с таким видом, словно только что повидал загробный мир.
– Где ты был? – грозно потребовал Экседор, встав перед возвышающимся башней над ним Учёным-Инвидом.
Тесла начала заикаться, подыскивая ответ, затем одёрнул сам себя и гордо ответил:
– Я не должен давать отчёт перед каким-то клоном-Зентрейди.
Экседор ощетинился, но не стал затевать безсмысленную ссору. Вместо этого он вытащил пистолет.
– Вольфф улетает. Быстро к нему.
Вольфф, Дженис и Сарна были уже в шлюзовом отсеке. Охрана была заблаговременно расставлена согласно плану, так, чтоб Хранители могли без лишних глаз находиться там.
– Ну, я думаю, до свидания, – говорил Вольфф, в то время как вооружённые Сарна и Дженис конвоировали Бурака и Теслу на борт. – Я не знаю, что ещё сказать, Ланг.
– Просто молись, чтоб мы не опоздали, – серьёзно сказал Ланг. Он протянул Вольффу руку. – Бог в помощь, полковник.
Вольфф шагнул назад и отсалютовал Лангу и Экседору, окинул прощальным взглядом отсек и закрыл люк «челнока».
– Правильно ли мы поступили, Экседор?
– Мы сделали то, что должны. И будь, что будет, – ответил Лангу Зентрейди.
Они не стали следить за моментом отлёта.
– Они в пути, господин генерал, – сообщил полковник Адамс Эдвардсу немного позже. – Ваши приказы?
– Ваши люди должны преследовать их, но пусть они придержат свой энтузиазм. Необходимо сделать всё как можно более зрелищно, но учтите: корабль должен осуществить свёртывание. Ошибок быть не должно.
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 123; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!