Глава 10. Странное исчезновение
– Что случилось с Амосом? – Джорджи была в ярости. – Он не может просто бросить нас здесь!
– Да, но именно это он и делает! – ответила Нэнси.
Она сложила ладони рупором и позвала пожилого мужчину по имени. Если он её и слышал, то не подал никакого знака.
Где-то внизу Бесс тоже кричала и размахивала руками. Казалось невероятным, что Амос их не слышит.
– Он нарочно оставил нас здесь! – с горечью признала Джорджи.
Девушки понимали, что оказаться в одиночестве на скале очень рискованно. Лодок не было видно, а ближайший жилой дом находился далеко. Джорджи, с повреждённой лодыжкой, не могла долго идти.
Они продолжали смотреть, надеясь, что моторная лодка развернётся и заберёт их. Но она целенаправленно двигалась к Кэндлтону. Вскоре она превратилась в едва видное пятнышко на воде.
– У нас есть только один вариант, – сказала Нэнси. – Я пойду за помощью.
– Куда?
– Если понадобится, в тот дом, где я останавливалась в прошлый раз. Но, возможно, есть коттедж и поближе.
– Может, я смогу идти, – Джорджи с сомнением посмотрела на сильно опухшую лодыжку.
– У тебя не получится, Джорджи. Лучше отвести тебя к Бесс. Ты можешь подождать вместе с ней.
Нэнси поддерживала подругу, пока они спускались по скалистому склону.
Бесс расстроилась из-за несчастного случая с Джорджи и так же, как и все, была озадачена внезапным отъездом Амоса. Она сообщила подружкам, как решила прогуляться вдоль берега, чтобы размяться после долгого пребывания в лодке. Внезапно, к её ужасу, мужчина умчался прочь.
|
|
|
Нэнси рассказала Бесс, что собирается идти за помощью, и отклонила её предложение пойти вместе.
– Нет, ты останешься с Джорджи.
Солнце всё ещё было высоко. Отправившись за помощью, Нэнси сосредоточилась на дороге, но всё равно не могла заглушить чувство обиды на Амоса Хендрика. Что заставило этого человека бросить их в таком затруднительном положении?
«Должно быть, у него была какая-то причина, – размышляла она, – не верю, что он бросил нас нарочно».
Нэнси резко остановилась, оказавшись рядом с заброшенным коттеджем. Дверь хлопала на ветру.
«Как странно! – промелькнула у неё мысль. – Я уверена, что заперла дверь».
Какая-то тень мелькнула у коттеджа. Кто-то вышел из дома или это всего лишь животное?
«Должно быть, у меня разыгралось воображение, – решила Нэнси. – Но лучше я посмотрю и проверю».
Потрёпанный погодой коттедж выглядел таким же заброшенным, как и прежде. Юная сыщица постучала. И ей никто не ответил. Она снова закрыла дверь и проверила, не откроется ли та снова.
Прежде чем уйти, Нэнси поспешно обошла дом, но никого не увидела. И всё же ей было не по себе.
|
|
|
«Ветер не мог открыть дверь. Да ещё эта тень…»
Спеша добраться до Кэндлтона, Нэнси не хотела терять время. Двигаясь в правильном, по её мнению, направлении, она вскоре с облегчением обнаружила тропинку, ведущую к грунтовой дороге. Через четверть мили Нэнси оказалась у того места, где она проснулась.
«И как я могла пройти такое расстояние во сне?» – спросила она себя.
Вскоре Нэнси дошла до того же фермерского дома, где останавливалась раньше. На этот раз рядом с ним стоял автомобиль с работающим двигателем. Мужчина, очевидно хозяин, собирался уехать.
– Подождите! – крикнула Нэнси. Машина остановилась у ворот. – Вы собираетесь в Кэндлтон? – запыхавшись, выпалила девушка.
– Верно.
– Могу я поехать с вами?
– Конечно. Залезай. – Фермер отряхнул пыль с сиденья и распахнул дверь.
Пока машина прыгала по неровной дороге, Нэнси рассказала водителю, что произошло, объяснив, что она намеревается взять другую лодку и вернуться к утёсу за подругами.
– Кстати, кто живёт в коттедже на утёсе? – спросила она, надеясь получить полезную информацию.
– Да что ты, никто там не живёт.
– Я хотела сказать, кто там жил раньше, до того, как коттедж забросили?
– Извини, я не знаю. Мы с женой приехали сюда всего несколько месяцев назад. У нас нет времени гулять и болтать с соседями. Слишком заняты на ферме, пытаясь заработать на жизнь.
|
|
|
Вскоре они оказались в Кэндлтоне, и по просьбе Нэнси фермер любезно высадил её на набережной. Он не взял денег за поездку, настаивая, что она не доставила ему неудобств, а за разговорами дорога пролетела незаметно.
Нэнси поспешила к пристани, где она арендовала моторную лодку. И эта лодка снова была на месте. Но где же сам Амос? Юная сыщица спросила владельца лодки, видел ли он мистера Хендрика.
– Конечно, он вернулся около часа назад.
– Он просил что-нибудь передать или объяснил причину, по которой бросил меня с подругами у пещеры на Лысом утёсе?
– Что? Нет! Хотите сказать, что он намеренно оставил вас в этом ужасном месте?
– Определённо, он сделал именно это. Я вернулась в город за помощью. Мои подруги всё ещё там, на утёсе, а одна повредила лодыжку.
– Что за подлая выходка. Не могу понять. Берите лодку и возвращайтесь за своими подругами. Вам нужна помощь?
– Нет, я могу справиться в одиночку. Спасибо.
Владелец лодки заправил бак для Нэнси и, чтобы исключить чрезвычайную ситуацию, дал ей дополнительную канистру с бензином.
|
|
|
Хотя видимость была хорошей, вечерние тени уже начали опускаться на побережье. На полной скорости Нэнси направилась к пещере Лысого утёса, с тревогой осматривая береговую линию в поисках подруг.
К своему облегчению, она разглядела их у основания скалы. Джорджи и Бесс ждали её на пляже.
Они обрадовались, увидев её, и принялись кричать и махать руками. Поддерживаемая Бесс, Джорджи прохромала по мелководью, чтобы подняться в лодку.
– Мы думали, ты никогда сюда не доберёшься, – вздохнула Бесс. – Ты видела Амоса, пока была в Кэндлтоне?
Нэнси покачала головой.
– Подождите, вот встречу я его снова! – бросила Джорджи сердито. – У меня найдётся для него парочка-другая ласковых слов!
– Я всё ещё думаю, что у него, должно быть, была причина покинуть нас, – вставила Нэнси. – Как вы тут провели время после моего ухода?
– Хорошо, – ответила Джорджи. – И лодыжка уже получше.
– Никаких привидений?
– Ни единого.
– А колокол?
– Не слышали ни звука, – подтвердила Бесс.
Без дальнейшего промедления девушки помчались прямо к причалу, откуда поехали в частную клинику, которую Нэнси заметила на главной улице.
Врач, дружелюбный мужчина средних лет, осмотрел лодыжку Джорджи и перевязал её.
– У тебя небольшое растяжение. Несколько дней придётся поберечь ногу.
Девушки направились к миссис Чантри. Мистер Дрю, явно расстроенный, беспокойно мерил шагами лужайку.
Прежде чем Нэнси успела поинтересоваться, что произошло, он заметил забинтованную лодыжку Джорджи и спросил, что случилось. Девушки рассказали о своих приключениях. Затем Нэнси сказала:
– Папа, ты выглядишь расстроенным. Расскажи нам, в чём дело.
– Я раздавлен. Прочти это!
Адвокат сунул телеграмму в руку дочери. Она была отправлена из Нью-Йорка одним из его младших помощников.
ПО ИНСТРУКЦИИ ПОЗВОНИЛ В ОФИС И ОТЕЛЬ. БРОКЕРЫ ИСПАРИЛИСЬ. ЖДУ ДАЛЬНЕЙШИХ РАСПОРЯЖЕНИЙ.
– Это ужасно, пап.
– По-другому и не скажешь! Это разрушает все мои планы. Я сделал ошибку, дав Тайроксу и остальным шанс всё исправить. Им не следовало ничего говорить, пока я не буду готов к судебному слушанию. Они исчезли не только с деньгами миссис Чантри, но, вероятно, и с деньгами других инвесторов!
– Ты никогда не рассказывал мне об этом деле подробно, папа. Какие акции купила миссис Чантри? Я о них слышала?
– Акции не котируются ни на одной бирже. Жаль, что миссис Чантри не спросила моего совета, прежде чем купить бумажки бесполезной парфюмерной компании.
– Парфюмерной компании?
– Да, продавец показал ей впечатляющий отчёт о доходах фирмы, который, конечно, оказался подделкой. Миссис Чантри думала, что она покупает солидную, хорошо зарекомендовавшую себя компанию, занимающуюся эксклюзивными французскими продуктами высокого качества.
– И как называется эта компания, пап?
– Парфюмерная компания «Моё сердце».
Нэнси уставилась на отца, не веря своим ушам. Мистер Дрю заметил выражение лица дочери.
– Не говори мне, что ты что-то знаешь об этой компании! – воскликнул он.
– Я видела продукцию «Моё сердце», – объяснила Нэнси. – В Кэндлтоне есть женщина, которая её продаёт. И я видела толстого, краснолицего мужчину, чья внешность мне совсем не понравилась, вместе с ней на улице!
Настала очередь мистера Дрю удивляться.
– Это описание подходит для Гарри Тайрокса, одного из мошенников! Он возглавляет эту шайку. Нэнси, как думаешь, ты сможешь найти его?
Глава 11. Химический анализ
Пока Нэнси рассказывала отцу всё, что знала о Мадам и её тележке с косметикой, подъехал Нед и присоединился к семейству Дрю. Он с удивлением слушал повествование.
– Эта женщина говорила с французским акцентом? – внезапно спросил Нед.
– Да.
– У неё чёрные волосы и родинка на левой щеке?
– Это очень точное описание, – согласилась Нэнси. – Но я не думала, что ты мог так подробно рассмотреть её при нашей недавней встрече.
– Конечно, не мог!
– Не заставляй нас гадать. Ты где-то видел её раньше?
– В отеле в бухте Рыбака. Когда я увидел эту женщину с тележкой здесь, в Кэндлтоне, я подумал, что её лицо кажется знакомым. С тех пор я пытался вспомнить, где видел её раньше.
– Возможно, она узнала тебя, Нед. Это объясняет, почему она так быстро убежала. Где именно в гостинице ты её видел?
– Она спускалась с третьего этажа, когда я поднимался наверх, и сказала, что ты покинула отель. Я не сообщал ей, что ты только что подала мне знак из окна. Но она, должно быть, послала за мной клерка. Они не хотели, чтобы я нашёл тебя и твоего отца!
– Похоже, вы нашли хорошую зацепку, чтобы найти мошенников, – предположил мистер Дрю. – Давайте возьмём машину и попробуем найти эту женщину с тележкой.
В течение часа они ездили по Кэндлтону в поисках Мадам. Но уже несколько дней её никто не видел.
– Она, вероятно, покинула город после нашей встречи, Нед, – сказала Нэнси. – Может быть, она вернулась в бухту Рыбака.
– И ты хочешь это проверить, – улыбнулся Нед. – Как насчёт того, чтобы поужинать там всем вместе?
Мистер Дрю отказался, сказав, что ожидает телефонный звонок младшего помощника из Нью-Йорка.
Все трое вернулись в дом миссис Чантри. Пока Нэнси принимала душ и переодевалась, Нед болтал с Бесс и Джорджи.
Позже, когда парочка выехала в дорогу, Нед спросил:
– Поедим по пути или уже доберёмся до бухты Рыбака?
– Честно говоря, я ужасно голодна, – призналась Нэнси. – Я не ела уже несколько часов. В пяти милях отсюда есть чудесное место.
– Я его знаю. У них хорошая музыка и можно потанцевать. Туда мы и направимся.
Ужин они закончили ближе к девяти часам. Нед и Нэнси не хотели покидать приятную атмосферу, но им пришлось отправиться в бухту Рыбака, где они припарковались возле старого отеля.
– Только не начинай стычку с клерком, – поддразнила Нэнси своего друга, когда они вошли внутрь.
Несмотря на предупреждение, беседа с мистером Слокумом началась неважно. Когда Нед спросил, останавливалась ли в отеле женщина, похожая на Мадам, клерк не выказал желания общаться.
– Не знаю, о ком вы говорите, – бросил он, – и, кроме того, мне всё равно. Просто оставьте меня в покое.
– Вообще-то, вам следовало бы знать, какие люди посещают ваш отель, – продолжил Нед.
– Лучше сам следи за своим языком! – выкрикнул портье.
Нед ощетинился, но Нэнси остановила его:
– Мы ничего не добьёмся таким образом. Пойдём.
– Слокум знает больше, чем он говорит, – высказался Нед, когда они отошли от стойки.
Нэнси сообщила, что у неё есть другой план получения информации, и они покинули отель. Она позвонила отцу из ближайшего телефона-автомата и рассказала ему о поведении Слокума.
– Как насчёт того, чтобы установить за отелем наблюдение?
– Хорошая идея, – согласился мистер Дрю. – На самом деле, поскольку мы не знаем имени этой женщины, кажется, это единственный способ её найти. Я всё устрою.
Нэнси не слишком надеялась, что план принесёт результаты. На обратном пути в Кэндлтон она поделилась с Недом мыслью, что если мошенники из «Моего сердца» и организовали свою штаб-квартиру в этом отеле, они, безусловно, уже могли съехать оттуда.
– А вдруг Мадам теперь торгует своей косметикой в других маленьких городах? – размышлял вслух Нед.
– Очень может быть. Я планирую провести розыск.
– Тогда я прямо сейчас назначаю тебе свидание, чтобы помочь в твоих поисках!
Нэнси засмеялась.
– Но я хочу начать завтра сразу после завтрака.
– Меня это устраивает, – согласился Нед.
– Вижу, мне от тебя не избавиться, – усмехнулась Нэнси. – Отлично. Завтра в девять тридцать. Сначала мы пойдём в церковь, затем поищем Амоса Хендрика. Он должен объяснить нам, почему сбежал с лодкой.
На следующее утро Нед был пунктуален, и они отправились в путь. После службы ребята посетили пункты проката лодок и пансионы, чтобы найти мистера Хендрика, но безуспешно. Затем, в поисках Мадам, они объехали один морской курорт за другим. Никто не видел эту женщину несколько дней.
– По крайней мере, мы идём по её следу, – Нэнси не собиралась унывать.
Она остановилась перед окном аптеки, в котором были видны косметика и духи «Моё сердце».
– Здесь открыто, – сказала Нэнси. – Нужно предупредить аптекаря, чтобы он больше не покупал эту косметику.
– Но здесь может быть совсем другое качество, чем у Мадам, – предположил Нед. – Возможно, она получает хорошие духи и разбавляет их, чтобы получить больше прибыли.
– Я об этом не подумала. Давай, я куплю что-нибудь и попрошу провести химический анализ.
– Хорошая идея, – ответил Нед. – У меня есть друг из колледжа недалеко от Кэндлтона, который может сделать такой анализ, и мы можем положиться на его аккуратность.
Нэнси купила помаду, пудру и маленький флакон духов. Позже в тот же день Нед отвёз их своему другу Джону Сандеру, который жил в нескольких милях от побережья. Молодой человек закончил Эмерсон-колледж, в котором сейчас учился Нед, всего два года назад и уже успел стать известным химиком.
– Джон обещал отчёт к завтрашнему вечеру, – сообщил Нед по возвращении. – Я предложил, чтобы он привёз его в Кэндлтон. Он собирается взять с собой Билла Малькома. Помнишь его? Тогда мы все сможем отправиться на танцы в яхт-клуб. Идёт?
– Звучит здорово, – улыбнулась Нэнси. – Уверена, Бесс и Джорджи это тоже понравится.
Когда кузины услышали о свидании, они обрадовались. Обе знали Билла, который несколько раз сопровождал Джорджи на вечеринки в Ривер-Хайтсе.
– Я не смогу танцевать с такой лодыжкой, – признала Джорджи, – но Биллу больше нравится болтать, чем танцевать, так что мы отлично проведём время.
На следующий вечер девушки едва закончили собираться, когда прибыли их сопровождающие. Нэнси первой сбежала вниз поприветствовать ребят. Они разговаривали с мистером Дрю. Нед представил Джона, который оказался приятным молодым человеком.
– Ты принёс отчёт? – тут же спросила его Нэнси.
– Я могу дать его в нескольких словах, – ответил химик. – Образец парфюма состоит в основном из воды.
– Я так и думала! – воскликнула Нэнси.
– Пудра содержит мел – обычный, как используют в школах – смешанный с небольшим количеством обычной рисовой муки, чтобы придать ему нужную текстуру. А вот в помаде содержится дешёвое вещество, которое действительно представляет опасность для кожи.
– Мы должны предупредить аптекаря, который продаёт эти продукты, – заявила Нэнси. – Я позвоню ему завтра утром. – Вздохнув, она добавила: – Подождите, вот бедная Бесс услышит это! Она купила целый флакон этих духов.
В этот момент Бесс спустилась вниз. Ей было нелегко принять эту правду и стыдно, что она не послушалась подруг.
– Я хотел бы знать, на что похожи эти духи, – вставил мистер Дрю. – Можешь принести свою бутылочку, Бесс?
Она поспешила в свою комнату и вернулась с духами. Когда Бесс откупорила бутылочку, странный, неприятный аромат наполнил воздух.
– Чем дольше эта гадость хранится, тем хуже становится! – заявила Джорджи.
– Хм, как странно... — начал говорить адвокат, затем опустился на стул, глядя в пространство. Встревоженная, Нэнси бросилась к нему.
– Папа!
– Я в порядке, милая. Но эти духи…
– Закрой бутылку, – поторопила Джорджи кузину.
– Нет, нет, в этом нет необходимости, – возразил адвокат. – Запах меня не беспокоит. Но он напоминает мне о чём-то неприятном.
– В каком смысле, пап?
Мистер Дрю на несколько секунд погрузился в раздумья, потом вдруг прищёлкнул пальцами.
– Есть! Я вспомнил! – взволнованно выпалил он. – Женщина в такси! Она пользовалась такими же духами!
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 99; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!