В звуке, который исходил от Воувада, была боль и ярость зверя.
– Ещё Инорганики! – закричала женщина, свесившись с края крыши. Тревога была повторена другими по той же части здания.
Макс устало поднялся, не обращая внимания на боль в обожжённых руках, и поднял оружие. Амазонки были правы. По крайней мере, им остаётся убить как можно больше Инвидов прежде, чем будет заколочен последний гвоздь в крышку их гроба. Скверно Хранители завершают свой путь…
В этот момент, с воплем Воувада, отзывающегося эхом от зданий Глайка, мир начал колебаться.
Это не походило на землетрясение, это больше напоминало, как если бы вся искусственная планета Хэйдон-IV начала резонировать к боли Воувада, словно вилка камертона. Небо замерцало, словно в кастрюлю налили воды и ударами по ободу начали пускать концентрические волны в ней. Глубокую сочувствующую вибрацию чувствовали все на крыше. Что ещё более удивительно, Инвиды, толпящиеся на улице внизу, остановились и замерли, прислушиваясь.
Потом пришёл звук, который услышали во всём Глайке, подобно гулу раздуваемого ветром погребального костра.
По всему городу внезапно возникло движение. Из скрытых трещин и швов волшебного города появились блестящие пятна света, которые казались живыми. И внезапно Инвиды на улице были атакованы армией муравьиных движущихся фигур.
Макс вскрикнул и отпрыгнул назад, когда одна из фигур пробежала по его ботинку. Оно не нанесло раны, но кожу закололо и она немного онемела. Тем не менее, было очевидно, что целью «штуки» был не Макс: сотни, тысячи других, подобных «ей», вылезали из каждой щели и устремлялись к ближайшему Инвиду.
|
|
|
И затем он понял, что это были за штуки: миниатюрная гуманоидная фигура, изображение которой Макс видело достаточно часто, чтобы узнать: Зор! Гомункулы-Зоры были размером с детскую куклу, сделанную из калейдоскопических цветов. Они плыли по воздуху или с невероятной скоростью бежали по земле, облепляя Иноргаников.
Несметное число «Зоров» просачивалось из ткани города, чтобы напасть на войска Регента. Очевидно, призрак в машине, которая была Всезнанием Хэйдона-IV хорошо знал мышление Инвидов и сформировал «антитела» в образе самого ненавистного врага Регента.
Спустя машины Инвидов вступили в бой с врагами, которым неведомы были понятия «отступать» и «сдаться». Выстрелы из протокультурного оружия распыляли «антитела» Хэйдона, но на место одного сразу вставал десяток крошечных образов Зора. «Антитела» облепили Иноргаников сплошным светящимся ковром, боевые машины одна за другой выходили из строя.
В отличие от прошлого раза, когда диверсанты Джека сражались под поверхностью планеты, «антитела» были конечны. Были пределы даже мощи Хэйдона- IV. В то время как Инорганики повсюду отстреливали крошечных демонов, казалось, что всё меньше и меньше появляется новых.
|
|
|
Но город продолжал шевелиться от «антител», нетерпеливо стремящихся к встрече с Инвидами. Макс смотрел, как «Адский кот», покрытый, словно саваном, микро-Зорами, катался, махал когтями и клацал клыками в тщетной попытке сбросить их. Его разрушительная аура становилась всё ярче, затем секундой спустя всё затенила вспышка взрыва.
Поодаль, шатающийся, словно пьяный, облепленный «антителами» «Одеон» стрелял в воздух. Он попытался очистить свою руку выстрелом из малокалиберного орудия, но только отстрелил её себе. Секундой позже он тоже разлетелся на части.
Макс развернулся к Вейдту:
– Надо спешить! Привези остальных! Быстрей, пока этот комплекс не разрушился!
Вейдт лежал поперек Сарны, не обращая внимания ни на что вокруг. Воувад отчасти восстановил своё самообладание.
– Я пойду, – сказал он. Спустя несколько секунд он уже опускался на подъёмнике, чтобы спасти столько жизней, сколько он мог.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
ПОРА ПЛАТИТЬ ПО СЧЕТАМ
Надпись, найденная на баррикаде Хранителей в Центральном Загоне. Приписывается Беле.
|
|
|
Когда Регент услышал о восстании рабынь-праксианок, он взял операцию под своё личное командование. Он покинул Улей в предместьях города и перешёл в Наземный Крейсер – гротескную мобильную сухопутную крепость, которая была командным центром для крупномасштабных мероприятий Инвидов на поверхности планет.
Когда ему доложили, что Хранители были некоторым образом ответственны за восстание рабов, он приказал своим Мучителям как следует расширить список пыток. Но как только он получил известие, что антитела Хэйдона-IV обратились против него, он проинструктировал свой флагман стоять наготове к немедленному отлёту.
Он отнюдь не считал сражение проигранным. Оборона Хэйдона была рассчитана в основном на отражение угрозы ещё в Космосе, прежде, чем враги высадятся на поверхность, а Инвиды были уже там. Регент имел преимущество, которого никогда раньше не было ни у какого захватчика.
– УНИЧТОЖТЕ ВСЕ ИСТОЧНИКИ ЭНЕРГИИ! – Приказал он. – СОТРИТЕ ЦЕНТРЫ ПРОИЗВОДСТВА ЭНЕРГИИ ПЛАНЕТЫ! – Регент был уверен, что без энергии «антитела» быстро рассеются в небытие.
Инвиды, пока не подвергшиеся воздействию «антител»-«Зоров», немедленно начали уничтожать все источники энергии, которые они могли обнаружить – что означало, что они уничтожали наугад всё подряд. Двуногие Инорганики за считанные минуты уничтожали века мастерства и искусства, случайным образом выбирая себе цели. Минареты падали, купола рушились, ажурные здания осыпались, словно сделанные из хрупкой вафли. Вспыхивали пожары, и дым начал застилать Бриздзики, солнце Хэйдона.
|
|
|
Ком-экран показал Регенту природу «антител». ЗОР, ОПЯТЬ!!!!! Свита Регента толпой сбежала от его неистовых оплеух, и тогда он набросился на пульты и приборные панели вокруг него. Он вывернул командирское кресло из креплений в палубе и швырнул его в переборку с такой силой, что кресло промяло металл.
Зор! Порочные машины Хэйдона-IV! Высочайшее оскорбление!
– Я ПОКОРЮ ЭТУ ПЛАНЕТУ, ИЛИ Я УНИЧТОЖУ ЕЁ! – завывал Регент.
Хотя он был в части города, в котором пока «антител» не было, Регент передумал двигаться по земле. Он вызвал десантный отряд «Оружия Ужаса», но из трёх отрядов на Хэйдоне в настоящее время два были в другом месте на планете, собирая подкрепление, а третий был уничтожен сразу после приземления у Центрального Загона.
Регент изменил свои указания, и Наземный Крейсер двинулся к космопорту. Пора пересесть во флагман, а там он разыграет другие свои карты. Экран показал камеру в трюме Наземного Крейсера, подтвердив, что Рем крепко прикован в своей клетке. Регент погладил своих «Котов» и начал мечтать о пытках, которым он подвергнет клона, когда всё закончится.
Даже Джек и его отряд, которые видели «антитела» Хэйдона в действии в других формах, с трудом верили своим глазам. Из стен вылезали кукольные Зоры всех цветов радуги, набрасывались на Иноргаников, сбивали с ног и подрывали их.
Они так же были напоминанием, что Рем ещё пленник Регента.
В Центральном Загоне контратака праксианок и Хранителей заглохла сама собой. Главной опасностью для защитников теперь были случайные выстрелы Иноргаников и их взрывы.
Однако, Инорганики нанесли значительные потери «антителам». Когда фигурки-«Зоры», мерцая, словно факелы, полезли на поверхность, перенося схватку туда, их было гораздо меньше, чем в начале. Сказывалось разрушение Инвидами энергосистем Хэйдона.
Воувад вновь появился на подъёмнике с очередным грузом эвакуируемых, но теперь не было необходимости в спешке. Арла-Нон оставила большую часть своих воительниц на охране раненых, но остальные горели желанием обыскать подземелья, выдавить оставшихся Инвидов из комплекса и разыскать остальных порабощённых праксианок.
– Было бы полезней, – сказала Лиса Воуваду, – малыми «коврами» поддерживать праксианок в других местах города и планеты.
Воувад ответил монотонным голосом, всё ещё цепенея от чудовищной смерти Сарны и своего собственного акта мести:
– Я посмотрю, что можно сделать, – сказал он, – Но большинство хэйдонийцев заняты, спасая себя и своих близких. Город умирает.
Однако, Арла-Нон отрядила взвод своих амазонок в подчинение Воуваду, остальным поставила задачу охранять крышу и быть готовыми, если представится возможность, спасать других праксианок.
Когда подъёмник уехал, Хранители и освобожденные рабыни начали осторожный спуск вниз, где несколькими минутами ранее было не видно земли от Инвидов. Сейчас там были только дымящиеся обломки и лужи расплавленного металла.
Праксианки вернулись к арсеналу и продолжили его разграбление. Рик, отправившись на разведку за пределы Центрального загона, обнаружил, что там всё тихо, хотя неподалёку, судя по звукам, шёл бой.
Появился Воувад, на сей раз на намного меньшем «ковре».
– Я вызвал других, – сказал он, – И они возьмут вас, куда вы пожелаете.
Рик видел, как над его головой начали сновать «ковры» различных размеров. Кто-то забирал раненых в Залы Заживления, кто-то спускался на улицу и ждал пассажиров. Причём ни один хэйдониец из управляющих коврами не был ему знаком. Он понял, что хэйдонийцы каким-то образом разделили огромный «ковер», на котором прилетела Сарна.
«Быть может», – пришло ему в голову, – «Есть только один-единственный «ковёр», а все остальные – только его отдельные части!»
Воительницы Арлы-Нон загружались на «ковры» по подразделениям и уносились прочь, чтобы спасти больше Сестёр. Бела приняла статус зама матери, а Гнея была кем-то вроде адъютанта. Было странно видеть, как суровая неуступчивая Бела с такой охотой и готовностью подчиняется кому-то, но Арла-Нон словно носила невидимый плащ властности и величия. Джек нисколько не обвинял Белу.
Воувад парил рядом с Риком и Лисой.
– Мы пытались связаться с вашим «Ангельским Ковчегом», но Инвиды пока блокируют все наши передачи. То, что происходит за пределами атмосферы Хэйдона, не всегда подконтрольно нам.
– Ничего страшного, – сказала мягко Лиса. – Есть вещи, требующие большего внимания. – Диверсанты слышали новости о смерти Сарны и внезапной перемене Воувада. Лиса сама пережила потери близких в войнах и знала, как глубоко это ранит.
– Да. – Воувад кивнул. – Энергетический потенциал понижается из-за вредительства Инвидов. Неорганики перебрасываются по воздуху в Глайк, и исход лежит на чаше весов. Но это не самое главное. Регент, как сообщают, движется к космопорту, его корабль стоит наготове. Ваш друг, Рем, клон Зора, пока ещё его пленник.
– Я боюсь худшего.
У Джека Бейкера всё никак не находилось время, чтоб хотя бы сказать «привет» Карен Пенн, когда он увидел её. «Так они, наконец, выпинали тебя из больничного отсека, да?» А когда Инорганики начали зачистку подземелий Загона, началась борьба за жизнь.
Теперь, на открытой улице, он искал её в хаосе, оставшемся от недавнего боя. Ускользнув от небольшого отряда неистовых амазонок, стремящихся добыть ещё несколько скальпов Иноргаников, он забрался на дымящиеся остатки катера и, наконец, увидел её. Она вполуха слушала звуки боя, но задумчиво смотрела на высокие, плывущие среди облаков башни Глайка.
– Гм, – начал он, и тут же растерялся. – Ты уверена, что у тебя всё хорошо? Никаких осложнений?
Она улыбнулась.
– Да. Спасибо, Джек.
Она снова устремила глаза на горизонт.
– Ладно, а что тогда не так? – не отставал он.
– Да вообще-то всё нормально, Джек. Вот только... всё это... пусть бы тут всё сравнялось с землёй, и началось на новом месте.
– Э? Но они вроде как сейчас наши союзники!
Она оглянулась на него, её красивое лицо исказилось от ненависти:
– Союзники, чёрт побери! Они – не первая прекрасная культура, которая несёт гниль и зло в сердцевине, только ради того, чтоб люди могли иметь собственную эстетику, собственный комфорт и их собственный мирок.
Лицо Джека чуть порозовело. Она меня что, поучает?
– Слава Греции была построена на рабстве. Ты знал об этом? – Она снова обратилась к городу. – Меня не заботит, какое дерьмо при этом нам внушают. Если бы я там оказалась, я разбомбила бы Парфенон, разбила бы всё, что рабство сделало для них…
Джек чувствовал, как краска заливает его лицо.
– Пенн, не надо лечить меня историей! Я только сказал…
– Что бы ни выйдет из пепла Глайка, оно будет лучше, чем то, что было раньше, даже если это будет Каменный век, потому что Хэйдон должен быть свободной планетой…
Джек потряс кулаком перед ней.
– Ты помолчишь и послушаешь? Я говорю, что я согласен…
– Да ты кто вообще такой, чтоб говорить мне, чтоб я заткнулась?!
– Пенн! Бейкер! К командиру!
Они оба тяжело дышали, собираясь снова сцепиться, когда зов Рика Хантера дошёл до них сквозь звуки стрельбы. Рефлекс сработал, и они побежали к Рику с винтовками в руках.
Вейдт парил около Хантеров, а Дженис-андроид снова была в ипостаси Человеческой женщины. Рик быстро объяснил тактическую ситуацию и дилемму Рема.
– У нас нет времени, чтобы организовать полноценную атаку на Наземный Крейсер, – закончил Рик. – Но Вейдт готов попробовать доставить на его борт на «ковре» отряд боевиков. Полковник Вольфф, гаруданцы и карбарранцы будут отвлекать внимание Регента и обеспечивать огневую поддержку. Вопросы?
– Отправьте нас, госп… – привычно начала отвечать Карен за двоих, но осеклась и покосилась на стоящего чуть в стороне молодого человека, который был ей то верным другом, то невыносимым занудой.
Джек изобразил шкодливую весёлую улыбку и коснулся лба кончиками пальцев в шутливом салюте.
– Как она сказала: отправьте нас, господин адмирал.
Джек, Карен и Вейдт забрались на «ковёр» размером с карточный стол и взлетели. Рик не успел оглянуться, как рядом появился Винс Грант.
– Плохие новости, Рик: Тесла и Бурак ушли.
– Что значит «ушли»? Куда ушли?
– Ускользнули, – сказал Винс, покачав головой. – Пока мы решали организационные проблемы. Кое-кто сказал, что пропал катер. – Винс указал на Гэрэка и Пью кивком головы: – Мы спрашивали этих двоих. Они понятия не имеют. Я думаю, что они лгут. Что-то напугало их, даже больше, чем оборона Хэйдона. Куда бы, по-твоему, могли отправиться Тесла и Бурак?
Рик глубоко выдохнул.
– Без понятия, и мы не можем волноваться об этом прямо сейчас. Просто отдай распоряжение наблюдателям доложить, если их заметят. И не ищи их сам! Ты мне нужен здесь.
– Да, господин адмирал, – вздохнул разочарованно Винс.
Рик возвратился к жене и обнаружил, что у них появилась ещё одна проблема.
– На датчиках появился новый космический корабль, – сказал ей хэйдониец. – Мы считаем, что это Инвиды.
Катер низко летел над сражающимся городом, направляясь к группе ярких, испещрённых тенями куполов на горизонте – Улью Инвидов.
Бурак сдерживал дыхание, каждую секунду ожидая нападения «антител» Хэйдона-IV. Но в голове его крутились слова Вейдта, что системы защиты воспринимали намерения. И, конечно, намерения Теслы не имели никакого отношения к вторжению и завоеванию. Во всяком случае, не сегодня.
Бурак взгромоздился на плечи Учёного, держась за его одежду и пристяжной ремень со всем своим желанием жизни, поскольку Тесла вёл катер вперёд на головокружительной скорости, порой убийственно маневрируя, чтобы уклониться от Иноргаников и миниатюрных «Зоров», которые то и дело, словно демоны огня, прорезали воздух.
Бурак безоговорочно признал, что судьба его планеты и его собственная Высшая Судьба, его Мессианство, были связаны с судьбой Теслы.
Когда они приблизились к Улью, навстречу им не поднялось перехватчиков, не был открыт зенитный огонь. Бурак чувствовал уверенность, что возросшие силы Теслы позаботились об этой проблеме. Тесла ввёл катер на посадку в открытый зев центрального купола.
Бураку даже мысли не пришло, что им может быть оказано сопротивление. Тесла вёл его через фактически покинутый Улей. Если им на пути попадался Инвид, то он был дезориентирован и растерян, и с поклоном отступал по властным приказам Теслы.
Парочка прибыла в «святое святых» любого Улья – помещение, предназначенное для Цветов Жизни, цветущих или готовых расцвести. Здесь, к неистовой радости Теслы, они нашли растения, на которых были плоды.
Бурак начал ясно понимать, что Плод каждого мира отличался от Плода на другом. И Плод, родившийся на планете, наиболее затронутой великим Хэйдоном, резче всех отличался от прочих.
В данном случае Плод был цилиндром баклажанного цвета, закруглявшимся внизу, и вибрирующий, словно желейный. Тесла мягко сомкнул ладони чашечкой вокруг одного из них.
– Видишь? – Слово было больше шепчущим дыханием, чем разговорным звуком. – Видишь, как свет проходит сквозь них? Они свежие, только-только поспевшие! Они созрели всего несколько минут назад, не больше часа! Даже Регент не пробовал таких Плодов, как эти!
Тесла внезапно развернулся к Бураку, который подобрался к самому его плечу, любопытно заглядывая. Главный Учёный ревниво отмахнулся от перайтонийца. Удар, несомненно, убил бы его, не сумей Бурак увернуться.
– Назад! Ты не получишь ни одного!
Бурак осторожно сделал несколько шагов назад.
– Мне не нужно ни одного. Я только хочу, чтобы ты выполнил нашу сделку.
Тесла сел на мягкой траве, скрестив ноги, с небольшой грудой Плодов на коленях.
– Я помню.
Бурак присел на корточки, и стал смотреть, как Тесла погружает морду в Плод, издавая чавкающие и сосущие звуки, как ручейки фиолетового сока стекают вниз по его подбородку, шее, и груди. Скоро что-то начало пульсировать в теле Инвида. В следующую секунду от него брызнул свет, отбросивший тень Бурака на стену купола.
Бурак согнулся, оберегая глаза, и ожидая свидетельства следующего шага в Цветочной метаморфозе Теслы.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Ланг был первым среди Людей, чтобы заметить это «переплетение», как он назвал это явление – миры, особенно затронутые Хэйдоном, и теми, кто в последнее время проявлял такой интерес к Зору.
Он всё выпытывал у меня подробности, и я вынужден был указать, что Зентрейди интересуются историей в последнюю очередь. Но, тем не менее, я выражал мою великую тоску знать правду о всём этом, и надеялся, что Эмиль придёт к такому же чувству.
Бритэй. «Экседор, КСК-3, и я».
Наземный Крейсер покачнулся от силы титанического взрыва. Сбитый с ног, Регент поднялся в ещё более взбешённом состоянии.
– ЧТО ЭТО БЫЛО? – Разумеется, антитела-Зоры не подрывали сами себя.
– Кажется, что некоторые иномиряне участвуют в бою, Ваша Проницательность. – Учёный поклонился. – Это был карбарранский самолёт, загруженный взрывчаткой, на дистанционном управлении. К счастью, у него не хватило мощности, чтобы пробить наш внешний корпус.
– ЕСТЕСТВЕННО, – рыкнул Регент. Крейсер, превышающий по размерам суперавианосец, был передвигающейся горой оружия и брони, способный одним шагом перешагнуть любой бульвар Глайка. Он снова подумал, а не отдать ли приказ стрелкам открыть огонь и снести город вокруг, но подобное действие может привлечь «антитела». Его собственная жизнь была крайне важна для дела Инвидов, слишком ценна, чтоб рисковать ей ради простой мести.
Жаль только, что большая часть города эвакуировалась: он бы немного утешился, перемалывая жалких синтетиков ногами его мобильной крепости. Это могло бы хотя б частично утешить его из-за потери его Сада Цветов Жизни, когда они только-только готовились принести плоды.
Возможно, ему ещё удастся отвоевать Улей на Хэйдоне. С этой мыслью он приказал своим техникам вывести на экран изображение с автоматического контрольного оборудования сада. Но там, где он ожидал увидеть зрелище обильных Плодов Цветка, он уставился на диковинное, но так или иначе знакомо выглядящее чудовище, которое сидело там и обжиралось. Поодаль от него скорчился молодой перайтониец.
– ВО ИМЯ ПРОТОКУЛЬТУРЫ! – взвыл Регент. Двухсторонний канал был открыт, и существо, сидящее в Саду Улья, подняло глаза на ком-экран.
– Ах, Божественный, Всезнающий, Всемогущий Регент, – промурлыкало создание. – Спасибо за Ваше гостеприимство. Как восхитительны эти Ваши Плоды!
– T-ТЕСЛА? – прошептал потрясённо Регент, не веря глазам.
– Да, Тесла! И скоро ты познаешь божественные возможности, которые даёт Цветок, потому что Тесла покажет их тебе!
Гнев Регента был так велик, что он ему неудержимо хотелось развернуть Наземный Крейсер и растоптать Улей и Теслу. Но не было времени: тактические мониторы показывали, что враг подавил гарнизон с помощью проклятых хэйдонийских «антител». Регент отключил связь ударом кулака.
– УВЕЛИЧИТЬ СКОРОСТЬ! – провыл он.
– Мы на максимальной скорости, Всесильный, – сжался Учёный. – Пробивание дороги сквозь город несколько затрудняет движение.
– Мы обнаружили суда, приближающиеся на сверхсветовой скорости из глубокого Космоса, – добавил другой Учёный, – но пока не можем связаться с ними.
– ЧТО Ж, УДОСТОВЕРТЕСЬ, ЧТО МОЙ ФЛАГМАН СМОЖЕТ СТАРТОВАТЬ, КАК ТОЛЬКО Я ВЗОЙДУ НА БОРТ, – прогудел Регент. Если это корабли Инвидов, он просто поджарит Хэйдон-IV с безопасного расстояния. В противном случае он должен быть готов к стратегическому отступлению на самом быстром судне флота Инвидов. – ГДЕ НАШЕ ПОДКРЕПЛЕНИЕ? – добавил он.
– Они доставлены на восточный и северный секторы города, о Могущественный, для отвлекающей контратаки, чтобы облегчить наше отступление. Мы также наблюдаем падение мощности в городских энергосистемах, и соответствующее уменьшение деятельности «антител».
Быть может, ещё остаётся возможность победить. Как Хранители, хэйдонийцы и праксианки заплатят, о, как они заплатят! Он начал планировать сложный, многодневный фестиваль пыток и мучений, но мечты его были разбиты в мелкие кусочки в следующее мгновение.
– Сигнал от приближающихся звездолётов, Всемогущий повелитель, – доложил техник.
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 90; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!