Резиденция шестого жреца великой Тьмы.
Все шестнадцать жрецов Тьмы ожидали своего неформального лидера в Золотом зале, нервно переглядываясь в излишне светлом для глаз темных эльфов освещении. Нервозность лишь возрастала - шестой задерживался. Уже дважды опустели кубки, давно не осталось тем для светской беседы, раздражал солнечный свет, заливающий зал неизвестно каким образом - всем было известно, что до поверхности земли не один день пешего подъема.
Распахнулись высокие резные двери, инкрустированные горным хрусталем, и по залу мгновенно разбежались, заискрили, заиграли разноцветные блики. Жрецы недовольно сощурились, но едва вновь открыли глаза – недовольство усилилось.
Золотой жрец явился не один!
В зал, куда не допускались даже телохранители, он привел человеческую женщину!
Все братья Тьмы потрясенно взирали на невероятное, и лишь двое - четвертый и девятый, обменялись взглядами - в их глазах мелькнула надежда. И она лишь окрепла, когда Золотой жрец пройдя к своему месту в центре стола, которое первый жрец давно уступил шестому, сел в кресло, а после усадил девушку к себе на колени. Именно девушку, потому как стоило жрецам узреть выражение лица магианны, увидеть испуг в ее глазах, всем сразу стало понятно - к развратным девкам она никакого отношения не имеет.
- Ты дрожишь, любовь моя, - Таэлран провел костяшками пальцев по бледной щеке девушки, - не бойся, здесь нет никого, кто решился бы причинить тебе вред.
|
|
|
То, что девушка от его слов лишь сжалась сильнее, заметили все. Надежда в глазах четвертого и девятого жрецов растворилась без следа - приволоки Золотой на заседание братьев Тьмы любовницу, они могли бы осудить, но эта юная магианна была жертвой. И оставалось лишь гадать, как скоро Таэлран продемонстрирует всем цвет ее крови…
Но следующая фраза шестого жреца, заставила всех осознать, что сегодня прольется лишь кровь дроу.
- Братья мои, - он продолжал гладить девушку по лицу, и взгляд его так же был направлен на магианну, - как вы помните, ночь цветения Золотых роз миновала. Так вдохните ее аромат!
И повинуясь его жесту, массивная золоченая стена раздалась, открывая позолоченную клетку, в которой все с изумлением увидели…
- Королева и ее дочери! - объявил Таэлран.
«Кабздец!» - выдал Тахир, глядя на связанных, избитых, закованных в блокирующие магию наручники темных эльфиек.
Ихар не произнес ни звука. Архимаг Ислан Габор в этот момент сидел в столовой, за одним и четырех длинных столов и, как и все здесь, хлебал вонючую, едва теплую жижу, которую сложно было бы назвать кашей - человеческих магов кормили преовратно. И демон, уже трижды перестроил свою глотку и пищеварительный тракт, чтобы не стошнить так называемой едой. А остальные ели, торопливо, жадно, с аппетитом.
|
|
|
«Вот уж точно говорят мудрейшие - человек ко всему привыкает, - печально подумал демон».
После вспомнил, что он пребывает в резиденции Золотого жреца вторые сутки, а ест первый раз, и стало понятно, почему маги едят это – их кормили раз в сутки. И судя по всему уже довольно продолжительное время.
«Сегодня сдохнешь, - сообщил Ихар своему подельнику».
«Проблематично, - ответил Тахир, - этот решил, что я терзаюсь чувством вины после поцелуя, и вполне способен попытаться покончить с собой, дабы сохранить девичью честь».
«Хм, - невесело усмехнулся Ихар, - действительно видящий - понял, что ты скорее сдохнешь, чем с ним ляжешь».
« Да уж, зрит в корень. Знаешь, я его боюсь, - вдруг признался демон клана Аклора».
«Ты же демон! А он всего лишь дроу», - вполне обоснованно возмутился Ихар.
«Он не отпускает, - нервно прошептал Тахир. - Вввообще. ВВезде со мммной».
«Эээ… - Ихар, обследующий подземелья в поисках Нирана Сайрена, несколько отвлекся от происходящего с подельником, а потому информация была внове для него».
« И ддаже там, где эээ, - Тахир казался пораженным до глубины души. - Нигде. Ккормил… Потом сделал приятное.»
|
|
|
«Это как? - не понял Ихар».
«В пыточную водил, приспособления показывал, механизмы… Там столько всего оказалось!»
И демоны умолкли. Оба.
Доев гадкую смесь, считающуюся здесь кашей, Ихар с трудом сдержал очередной рвотный порыв, и задумчиво произнес:
«Ты пытался изобразить страх?»
«Да, - едва слышно ответил Тахир».
«Но он все равно понял, что тебя интересует эта тема?»
«Да».
«Кибздец, - был вынужден согласиться Ихар. - Вся эта ситуация воняет похлеще, чем выгребная яма родового становища орков!».
«Есть еще кое-что, - с нотками паники продолжил Тахир, - я… я люблю белые фрезии…»
«Что? - переспросил демон».
«Фрезии, - совсем тихо повторил Тахир. - Они мне всегда нравились, хотя топтал, как и все, вида никогда не показывал. А теперь…»
«Что теперь?!»
«В спальне на столике стоит букет фрезий… Как он узнал?»
«Я его боюсь… - прошептал Ихар».
«А я о чем, - Тахир ощутил, как по его спине успокаивающе прошлась ладонь дроу, - очень боюсь… И с каждой минутой все сильнее…»
«Что там у вас происходит, кстати? - сменил тему Ихар»
«Ккоролеву мммочить будут, - пробормотал демон».
«Стоп, нельзя!» - взревел Ихар.
«Сссам ему ссскажи, - простонал Тахир».
|
|
|
Демона трясло и трясло все сильнее. Настолько, что жрецы Тьмы бросали уже откровенно сочувствующие взгляды на того, кто выглядел как юная хрупкая магианна Найрина Сайрен. Таэлран, по чьему приказу из клетки вывели и сейчас подводили к столу связанную, но не покорившуюся королеву, чуть склонился, и целуя аккуратное ушко, прошептал:
- Я не войду в тебя сегодня, не стоит опасаться ночи.
Девушка вздрогнула, но затем едва заметно расслабилась.
- Правильно, не бойся, - длинные сильные пальцы продолжали скользить вверх-вниз по позвоночнику, - я не трону тебя до тех пор, пока ты сама этого не пожелаешь… А ты захочешь меня, клянусь Тьмой.
Несчастный демон решил, что сейчас заплачет. Пусть даже впервые в жизни.
- Шшш, моя маленькая скромница, поверь, в этом не будет ничего постыдного. Если желаешь, мы можем сочетаться узами брака, чтобы твою совесть не терзали мысли о недопустимости неизбежного.
- Нннеизбежного? - переспросил вконец испуганный демон, голосом юной магианны Сайрен.
- Конечно, - взяв его за подбородок, Золотой жрец развернул, заставляя взглянуть в его глаза, и прошептал, - страх. Я вижу его в твоих глазах, в глубине их… Так много страха, и стыд, и… - дроу чуть прищурился, - необходимость сдерживаться… - усмешка. - Маленькая соблазнительная Найри, неужели ты веришь, что сможешь убить меня?
«И еще как! - подумал демон».
- Нет-нет, что вы, - ответил он дрожащим девичьим голоском.
- Поздно, любовь моя, я все увидел, - прошептал Таэлран, склоняясь к губам окончательно запуганной девушки.
«О тупой скальпель! О тупой скальпель! Ой, кабздец полный» - понеслось от дрожащего Тахира.
«М-да, придется самому сваливать, - решил Ихар».
И тут демон гордого клана Аклора взмолился впервые в жизни:
«Не бросай меня, пожалуйста, не…»
Королева Диринея вскинув подбородок, сохраняя горделивую осанку, несмотря на то, что веревки сильнее впились в тело, стоило ей выпрямиться, мрачно взирала на то, как ее любовник с нежной страстью целует человеческую магианну. Перепуганная девчонка тряслась на его коленях, упиралась в грудь дроу, пытаясь прекратить ласку, и не понимала… Да и как ей понять, что сама мать всех темных эльфов в этот момент была готова отдать жизнь за то, чтобы оказаться на ее месте!
Боль тупым клинком медленно проворачивалась в ее сердце…
Она до сих пор помнила, как увидела его впервые - юного младшего жреца, медленно выходящего из Серебрянной реки. Он навсегда для нее остался тем, обнаженным и ничуть не стесняющимся собственной наготы галантным мерзавцем, каким-то неимоверным образом заметившим ее, застывшую в кустах. Как он увидел? Как? Диринея не поняла этого тогда, когда ее, непревзойденного знатока маскировки раскрыл какой-то, по сути, мальчишка, ни сейчас, спустя столько лет, проведенных с ним в одной постели. Постели, в которую он приходил, когда сам этого желал, а она, правительница Западного королевства, покорно ожидала его и только его, прогнав всех прежних любовников, не подпуская к своему телу ни одного из семи мужей. Ждала как презренная раба, просто потому что любила… Любовь, сжигающая, сделавшая ее слабой и слепой любовь, о которой она не могла сожалеть даже сейчас, на краю гибели. Сожалела об ином - Таэлран целовал не ее!
Впрочем, разве часто целовал он ее с той ночи, когда взял там, на берегу Серебрянной реки? Взял нагло, не спрашивая, не интересуясь ее мнением, не прося разрешения… Словно чувствовал, что она хочет именно там и именно так, что устала от слабых дроу, покорно ждущих ее внимания и не готовых брать жестко и властно, подчиняя, заставляя выгибаться навстречу их желанию, заставляя кричать от удовольствия, на грани боли, и вынуждая покоряться, даже если сопротивление и было притворным.
Всего лишь мальчишка, но он умел видеть потаенное, сокрытое порой и от самой себя, грязное, порочное. А он умел видеть, видеть и давать, воплощая самые запретные из фантазий… Умел настолько, что даже сейчас, понимая что ее предали и убьют, королева могла думать лишь о том, что только в его объятиях чувствовала себя не правительницей - женщиной.
- Моя маленькая скромница, ты меня с ума сводишь, - хриплый шепот, и Золотой жрец прекратил поцелуй.
Испуганная, побелевшая настолько, что, казалось, сейчас упадет в обморок магианна, рванулась, пытаясь подняться, но Таэлран удержал, а затем с обманчивой мягкостью пообещал:
- Дернешься еще раз, и мы вернемся в спальню.
Девушка сжалась, и теперь боялась даже дышать. Королева невольно усмехнулась, насмешливо внешне, но внутри… Она знала даже не сотни - тысячи темных эльфиек, готовых на все, чтобы оказаться в спальне Золотого жреца. А эта - боялась.
- Как ты находишь мою невесту? - внезапно развернувшись в ее сторону, поинтересовался Таэлран.
«Ты!» - взбешенно подумала королева. Для нее, именуемой не иначе как «ваше королевское величество свет извечного сумрака» подобное было более чем оскорбительно. И Диринея понимала, что следует промолчать… но не сдержалась:
- У вас превосходный вкус, мой жрец, как и всегда.
На губах Золотого заиграла странная улыбка, а затем он произнес:
- Ты слишком похотлива и порочна, чтобы быть королевой, Дири. Впрочем, мне всегда нравились в тебе эти качества, раздражало другое - ты неимоверно глупа.
«Заслужила, - мрачно подумала королева».
Ее предупреждали. Предупреждала леди Аррака Таэ, преданная и верная своей королеве глава охранного подразделения Дочерей Тьмы. Предупреждали мужья. Письмо с предупреждением выслал даже сам великий лорд Риан Тьер… Проигнорировала. Зная, где расположена тайная резиденция Таэлрана, ведая, где скрываются жрецы Тьмы, не предприняла ничего. Даже когда стало окончательно ясно, что именно шестнадцать верховных жрецов уничтожили Шепчущих - клан, испокон веков служивший опорой королевской власти…
- Забавно, что ты даже не сожалеешь, - заметил Золотой жрец.
Остальные ренегаты сидели молча. Сидели - в присутствии королевы. Обведя взглядом всех верховных жрецов Тьмы, она остановила взгляд на девятом - Эриго Найтес ответил ей спокойной улыбкой. В ней, а так же в глазах жреца из самого бунтарского рода Западного королевства дроу, Диринея прочла свой приговор - смерть. Жрец, тот, на чью смекалку и умение выкручиваться всегда и везде она надеялась, не поможет.
«Дочери!» - хотелось закричать ей.
Найтес отвернулся.
«Это конец…» - поняла королева.
- На колени, - холодно приказал Таэлран.
Не произнося ни слова, ее королевское величество свет извечного сумрака медленно опустилась на пол, стараясь держать голову все так же гордо.
- Не смотри, - прошептал шестой, привлекая головку перепуганной девушки к своей груди и заставляя магианну отвернуться.
Лишь после этого прозвучало:
- Иэркан.
Бессменный телохранитель Золотого жреца появился бесшумно, словно шагнул из тени. Его черный меч сверкнул в свете рассыпанных по залу солнечных бликов, затем нанес беззвучный удар. Голова королевы отделилась и с глухим стуком упав, покатилась по золоченому полу. Тишину нарушил лишь один крик «Мама!», но младшая дочь королевы мгновенно прикусила губы, сотрясаясь в рыданиях, но не демонстрируя врагам и слезинки. Остальные стояли молча. Гордые, сдержанные, презрительные ко всем, и совершенно безучастные к гибели матери. Но их выдержка никого не обманула - в душе кричала каждая, содрогаясь от ужаса и отчаяния.
- Это выбросить, - приказал Золотой жрец.
А затем, после странной паузы, добавил:
- И пол вытереть. Живо.
Маленькая магианна в его руках боялась даже дышать. И Таэлран, сам поражаясь своей трепетности, удерживал ее до тех пор, пока более чем удивленные служители, не вытерли пол начисто. Лишь после этого, погладив девушку по щеке, он вернулся к приказаниям:
- Нам следует избрать королеву. Одну.
- Что с остальными? - осторожно спросил четвертый жрец.
Золотой провокационно улыбнулся, глядя на того единственного, кто пока еще не подчинялся безусловно. И одной этой улыбки хватило всем, чтобы понять - в живых останется лишь одна из дочерей уже покойной королевы.
- У вас тридцать секунд, - лениво сообщил Таэлран.
Жрецы невольно переглянулись, а после посмотрели на принцесс. Двенадцать темных эльфиек, от пятнадцати до двадцати семи лет прилагали неимоверные усилия для того, чтобы выглядеть бесстрастными. По щекам двух из них все же потекли слезы…
- Полагаю младшенькая, - насмешливо произнес девятый жрец.
Золотой бросил задумчивый взгляд на Эриго Найтеса, безразлично кивнул.
- Остальных обязательно убивать… сразу? - поинтересовался все тот же девятый жрец.
Всмотревшись в его глаза, Таэлран насмешливо уточнил:
- Желаете поразвлечься с королевской кровью?
- Как и вы, люблю утонченные удовольствия, - согласился Найтес.
- Развлекайтесь, - милостиво дозволил Золотой жрец. - Иэркан.
Телохранитель Таэлрана шагнул к прикованным принцессам. Не обращая внимания на крики и отчаянные попытки вырваться, схватил младшую, выволок, подтащил к столу, за которым заседали жрецы и бросил на то самое место, где была убита королева. Темная эльфийка дрожала всем телом, по щекам ее текли слезы, но даже стоя на коленях, девушка гордо вскинула подбородок и прямо смотрела на Золотого жреца.
- Поздравляю, моя дорогая, - промурлыкал тот, поглаживая бедро удерживаемой магианны, - ты стала королевой.
Судорожный всхлип новый свет вечного сумрака сдержать не смогла.
- Увести, - приказал Таэлран.
И когда Иэркан выволок рыдающую эльфийку, обратился к девятому:
- Можете наслаждаться ими, брат, - кивок в сторону принцесс и пошлая ухмылка. - Желаю неспокойной ночи. А утром…
- Я сделаю это сам? - поднимаясь, вопросил Эриго Найтес.
- Желаете лишить меня удовольствия? - приподнял бровь Таэлран.
Девятый склонился, демонстрируя, что и в мыслях не было, затем, свиснув своим телохранителям, терпеливо дожидающимся за дверью, указал на темно-эльфийских принцесс.
«Нельзя допустить гибели всех принцесс, - простонал Ихар».
«Ты видел, как она на него смотрела? - у Тахира был шок и демон не смог его скрыть. - Ты ее глаза видел? Да она сдохла за него и всех своих…»
«Мне придется уйти, - жестко прервал его Ихар.
Тахир взвыл, он уже не просил ничего, понимал, что иначе нельзя, но страх… он, рожденный в одном из самых опасных доменов Хаоса, никогда не испытывал настолько сильного страха.
«Но я не могу уйти, не выполнив приказ Смерти, мне нужен маг Ниран Сайрен. Действуй».
Юная девушка тихо всхлипнула, а на самом деле едва не рыдал демон, и подняв влажные от невыплаканных слез глаза на Золотого жреца, едва слышно попросила:
- Можно мне увидеть Нирана? Пожалуйста… Только увидеть, я… Пожалуйста…
В этот момент телохранители девятого жреца вытаскивали перепуганных, кричащих, сыплющих проклятиями эльфийских принцесс, и от каждого крика Найрина вздрагивала всем телом. Таэлран успокаивающе погладил девушку по спине, и позвал:
- Дассар.
Младший жрец вошел, поклонился и, услышав «приведи Сайрена», поклонился вновь, чтобы затем отправиться исполнять приказание.
«Отлично, - вовсе не радостно произнес Ихар, - постараюсь вернуться».
Тахир не ответил, демон чувствовал себя так, словно его предали. Использовали и предали. А еще надругались…
Когда за последней принцессой и последовавшим за своими телохранителями девятым жрецом закрылась дверь, в Золотом зале вновь установилась благоговейная тишина.
Великий шестой жрец нарушил ее спокойным:
- Время пришло, братья. Брат Аррас.
Первый жрец поднялся, поклонился собранию и произнес:
- Храм великой Бездны. Ардам.
«Храм великой Бездны, Ардам, - меланхолично передал Тахир».
«Это к чему? – не понял Ихар».
«Тьма его знает, - устало ответил демон. - Передашь его смертейшеству, он умный, он точно поймет».
«Это да, - согласился Ихар, - передам».
«Сдохни, - мрачно пожелал Тахир».
Золотой жрец, ощутивший волну тоски, вновь погладил свою маленькую пленницу по спине, затем принялся перебирать распущенные волосы. Злой, испуганный, доведенный до отчаяния демон психанул, и сделал так, чтобы клок волос, в данный момент пропускаемый Таэлраном между пальцами, попросту выпал.
Жрец застыл, увидев, как целый локон упал на его ладонь.
«Нервы?! - ошарашено подумал он, стряхивая выпавшие волосы с руки. - Да она так облысеть может!»
И тут же, прервав рассказ первого жреца о всех мерах предпринятых для взрыва храма в столице Приграничья, так как к столичным храмам оказалось не подобраться, приказал Иэркану принести успокоительный чай. И живо!
«Так тебе и надо, - мстительно думал Тахир, - я еще растолстею, понял?!»
***
Эриго Найтес был зол. Не просто зол - взбешен! Всю информацию о готовящемся нападении он передал леди Таэ, главе подразделения Дочерей Тьмы, охраняющего королевский дворец. И он точно знал, что переданная информация была доведена до сведения королевы!
«Дура! - не мог успокоиться девятый жрец. - Тупая, ограниченная, эгоистичная дура!»
На его плече тихо всхлипывала Ситтана, старшая из принцесс и… очень давняя любовница Эриго. И в данный момент жреца крайне радовал тот факт, что во дворце у него имелось еще две любовницы, вследствие чего интимную связь с принцессой он скрывал столь тщательно, что даже Золотой жрец не просек. Впрочем, Найтес давно понял, что единственный способ лгать шестому, прост - лгать нельзя. Нужно говорить правду и только правду.
«Желаете поразвлечься с королевской кровью?»
«Как и вы, люблю утонченные удовольствия».
И он не солгал. Более того, представил себе обнаженную Ситтану, раскинувшуюся на постели и взирающую на него затуманенными страстью глазами…
- Погромче и потрагичнее, - шепотом приказал Найтес.
Принцесса всхлипнула, забилась, получила совсем не бережный шлепок по мягкому месту и выругалась, помянув вечный сумрак.
- Кто так ругается? - печально поинтересовался девятый жрец. - Давай как тогда, в Затране, когда мы напились и ты бранилась так, что у окрестных троллей уши вяли.
- Убью, если еще раз об этом вспомнишь! - прошипела принцесса.
- Кстати одну из дочерей королевы я сегодня точно отымею, исключительно в качестве моральной компенсации, - заявил Эриго.
Ситтана дернулась, но учитывая, что они все еще перемещались по подземелью, сдержала гнев. Да и впоследствии сдержит - если только девятый жрец выведет их отсюда. Более того – будет принадлежать ему так, как только он пожелает, а может… может даже признается, что он так и остается ее единственным мужчиной, других не было.
Тихий всхлип эльфийка не сдержала.
- Не реви, - едва слышно произнес Эриго, - мне тоже жаль твою мать, но она сама виновата.
«Более, чем ты думаешь, - тоскливо подумала девушка».
Она, офицер подразделения Дочерей Тьмы прекрасно знала, кто открыл единственный тайный проход во дворец, который остался не охваченным воительницами. Итог… лужи крови, гибель ее боевых подруг, позорный плен…
Между тем, девятый жрец вышел вперед всей колонны, со всхлипывающими, ругающимися, пытающимися сопротивляться принцессами, и приказал:
- Всем молчать.
Его тихий, но властный голос подействовал - эльфийки умолкли, и тот час же Эриго резко сменил направление движения, чтобы, едва войти в другой коридор, нос к носу столкнуться с доверенным Таэлрана, младшим жрецом Дассаром, за которым плелся несчастный, искалеченный, бледный человеческий маг.
Встреча была фатальной.
Найтес мучительно размышлял о ситуации - убить Дассара он не мог, на всех служителях Таэлрана браслет, оповещающий Золотого о гибели приспешников. Но и отпустить не представлялось возможным – Дассар был не из тех, кто поверит, что девятый просто ошибся коридором.
- Невероятно, - протянул младший жрец, - вовсе не ожидал увидеть вас здесь, близ выхода из пещеры и…
И тут произошло странное - из сумрака шагнуло нечто похожее на человеческого старика и стремительно меняющее облик. Столь стремительно, что к Дассару приблизился уже он сам – младший жрец.
- Вы… - только и успел выдохнуть дроу.
Движение и схвативший его за руку двойник, сотворив из собственной конечности щупальце, влез в локоть заоравшего от боли Дассара. Его крик заглушил Эриго, шагнув к жрецу и попросту закрыв ему рот ладонью.
- Благодарю, - вежливо произнес Ихар, завершив врастание в конечность жреца и встряхивая с руки его кожу, кости, обрывки мышц. Встряхивая так, чтобы защитный браслет остался на нем. - И еще минутку пожалуйста, я голоден.
Эриго молча отступил, испытывая непреодолимое желание убить чудище, вырвавшее горло младшему жрецу в тот миг, когда дроу убрал руку. И демон действовал столь быстро, что даже крика не раздалось. А после присел на корточки, перед сотрясающейся в агонии жертве и прикрыв глаза, прошептал:
- Вкуссссно…
Найтес не мешал, лишь дал своим жрецам знак приготовиться к бою.
- Не потребуется, - не открывая глаз, произнес Ихар, уже полностью копируя тон голоса и интонации Дассара, - я никого не трону, если… - он стремительно поднялся и посмотрел в глаза Эриго, - вы отдадите мне принцесс.
Позади него выругался человеческий маг, но он не успел и пошевелиться, как из-под сутаны жреца вырвалось щупальце, мгновенно обвившее ладони юноши.
- Сайрен, на вашем месте я бы не рыпался, - жестко произнес Ихар, - у меня четкий приказ от магистра Эллохара доставить вас к нему в целости и сохранности.
Эриго, уже готовый дать своим телохранителям приказ атаковать, прищурился и удивленно переспросил:
- Магистр Даррэн Эллохар?
- Да, - подтвердил Ихар. - Вы его знаете?
- Я? Избави Тьма, говорят мужик крайне мстительный, а мой племяш на него в суд подал…
Возникла пауза, но после недолгих размышлений, Эриго задал прямой вопрос:
- Зачем вашему лорду темно-эльфийские принцессы?
- Лорду?! - Ихар хмыкнул, но не стал вести просветительных бесед и ответил: - Скорее всего, передаст Тьеру на сохранение. Я не в курсе, зачем вообще… хм… «лорду» Эллохару вмешиваться в дела вашего гнилого королевства, единственная причина полагаю Тьер, магистр всегда заботиться о своих.
Имя лорда Тьера решило все.
- Мы с вами, - произнес Эриго Найтес.
Ихар прищурился, он был демоном и потому не ощутив привкуса лжи, кивнул дроу, и развернулся, к человеческому магу.
- Идти сможешь? – спросил демон.
Ниран кивнул.
- Тогда валим, - приказал Ихар, и не обращая внимание на сопротивление мага, перекинул его через плечо и бросился к выходу.
Метка, та самая, оставленная им по прибытию, звала и манила, указывая выход. Но уже за пятьдесят шагов до нее, демон рассек ладонь, и нервно вдыхая аромат своей крови, воззвал к принцу Хаоса.
***
Миры Хаоса
Хайранар, столица ДарГарая.
Во дворце был идеальный порядок. В администрации, казначействе, военном управлении, торговой палате - тоже воцарился порядок. Все кругом блестело. Особенно блестящим стало все под потолком - крылатые демоны усердствовали.
Мрачный принц Хаоса сидел на лестнице, ведущей во дворец, и откровенно страдал. Советникам правителя Ада было не до страданий - высшие демоны нервно вздрагивали, низшие били копытами, сам СеХарэль не мог думать ни о чем ином, кроме возвращения к любимой демонессе, которая его точно поймет и пожалеет. И да - в клане Хедуши теперь тоже царил идеальный порядок, во всем - начиная от клановых документов и заканчивая парадной формой крылатых демонов, которую они в последний раз надевали на свадьбу правителя Арвиэля. Но это мелочи - форма теперь тоже была в абсолютном порядке!
- И… и… инспекцию столичных таверн проводить будем? - через несколько минут бесперспективного стояния, перешагивая с копыта на копыто, робко спросил глава торговой гильдии.
Спрашивать было страшно. Очень. Но просить чтобы не трогал кабаки и таверны оказалось еще страшнее - по Мирам Хаоса только-только прошел слух, что последнего просителя принц попросту скормил черным лягушкам, причем не сразу, а по частям. И говаривали что после, обнимая оставшийся от демона обрубок, принц Даррэн миролюбиво поведал ему, наблюдающему как пожирают его конечности, о системе лягушачьего пищеварения… Так что да, спрашивать было страшно.
- А там порядок? - безразлично спросил Эллохар.
- Ид… ид… идеальный, ваше смертейшество, - выпалил демон.
И магистр Смерти снова сник.
Отсюда, с лестницы возвышающегося над Хайранаром дворца, было прекрасно видно, как все жители столицы моют, чистят, подметают улицы города. Собственно все дома уже тоже сверкали. Эллохар с грустью подумал, что слухи в Хаосе распространяются слишком быстро. В небе на горизонте четким строем летали ящеры - почему-то самолично устроившие себе строевые учения, хотя обычно и на патруль из стойла пинками выгонять приходилось. Демоны и вампиры отчетливо знали почему - чтобы из столицы свалить, но вслух не говорили и продолжали все выдраивать по третьему кругу, но таки четко уяснили - ящеры отнюдь не тупые создания, ум у них более чем присутствует. И интуиция!
- Нет, надо еще что-нибудь сделать, - решил Эллохар, не обращая внимания на демонов, вмиг испуганно и синхронно отступивших на шаг назад.
И в этот момент магистр Смерти ощутил вызов на крови, и мгновенно ответил:
«Да, Риан».
«Императорские гончие засекли дроу в Ардаме».
«Центральный ардамский храм Бездны, - мгновенно догадался Эллохар».
«Как такое может быть, мы ожидали их в столице, - прорычал Тьер».
«Как-то вот так, - раздраженно ответил магистр Смерти. - Хотя да, странно, чем им столица не угодила…- пауза и затем с подозрением: - Слушай, Риан, ты какие меры безопасности предпринял?»
«Беспрецедентные».
Усмехнувшись, Эллохар весело сообщил:
«Слышь, Тьер, а ты страшный».
«Хочешь сказать, что я напугал идущих?!»
«Похоже на то. Сам как думаешь?»
«Склонен согласиться».
«Где ты сейчас? - спросил Эллохар».
«Ардам, центральная площадь».
«ДэЮре в поле зрения?»
«Да, стою неподалеку».
«Твоя малышка там?»
«Я же здесь стою! - пришел раздраженный ответ».
Эллохар подумал, а затем с надеждой спросил:
«У них там в конторе как? Порядок?»
«У них стригой в секретарях! Как ты думаешь, что там с порядком?! Он идеален!».
«Не скажи, - не согласился магистр Смерти, - у деда тут тоже шайка стригоев, а я столько всего интересного нашел. Сейчас буду!».
Но перенестись лорд Эллохар не успел, ощутив резкий запах демона из клана Аклора, и вместо того, чтобы последовать в Ардам, произнес короткое:
«ШИС!»
***
Темная Империя.
Ксарах.
Школа Искусства Смерти.
Ниран Сайрен быстро ел. Три дня без единой крошки пищи сказались на нем плохо, ранения еще хуже. И сейчас маг стремительно работал ложкой, стараясь насытиться. Бульон по его мнению был великолепен, и уже не имело смысла, что подал его самый настоящий вампир. Маг просто хотел есть. И выспаться. Но все равно, время от времени, запрокидывал голову, подставляя лицо льющемуся солнечному свету, словно никак не мог поверить в то, что он снова есть - солнечный свет.
За отдельным столом сидели темно-эльфийские принцессы. Им подали паштет, салат из мха, фрукты и вино. На вино налегали все, кроме старшей – принцессы Ситтаны. Девушка ничего не пила и не ела, хотя, как и остальные провела двое суток в заточении. Но есть не хотелось, эльфийку снедала тревога и она все чаще оглядывалась на стол в дальнем углу странной таверны, в которую их перенес огненный портал. Там, за круглым столом находились самые страшные темные лорды всех миров - лорд Риан Тьер и лорд Даррэн Эллохар. Рядом с ними, полностью сменивший облик на свой собственный, сидел настоящий демон, жуткий и чешуйчатый. Но беспокоило Ситтану не этот - тот, кого она безумно любила и кому так и не призналась в своей любви, время от времени устало тер лицо руками… И Ситтана знала, что Эриго делает так только в когда растерян и не видит выхода из ситуации.
Между тем демон тихо рассказывал:
- Человеческих магов содержат на нижних уровнях. Кормежка раз в сутки, еда отвратительна, плюс вино, в котором психотропные вещества, влияющие на сознание не самым лучшим образом. Этот, - демон указал на Нирана Сайрена, - оказался умнее, не пил, от него даже запаха этой гнили не ощущается. По остальным не знаю что сказать, ваше смертейшество, там половина умалишенных уже. Они как стадо.
По лицу принца Хаоса невозможно было прочитать ни одной эмоции, он казался совершенно бесстрастен, таким его видели все - кроме обслуживающих гостей вампиров с четвертого курса и самого Ихара. Демону хотелось бежать. Без оглядки. Далеко, так далеко, как только…
- Доступа к человеческим магам у меня нет, - сказал девятый жрец. - Все они целиком и полностью подконтрольны Таэлрану, и находятся собственно в резиденции Золотого жреца.
- У вас уже ни к чему не будет доступа, вы остаетесь, - отрезал лорд Тьер.
Эриго Найтес попытался возразить:
- Но мы… моя задача…я…
Взгляд непроницаемо-черных глаз заставил дроу умолкнуть, а затем магистр Темного искусства отчеканил:
- Ваша задача сейчас сохранить королевскую кровь.
И сказать что-либо еще Эриго поостерегся. Боялся. Отчаянно, дико опасался того, кто занимал один из ведущих постов в ордене Бессмертных. Слишком хорошо знал, что малейший всплеск бешенства бессмертного, может привести не к одной, к десятку мгновенных смертей.
- Да, мой лорд, - тихо произнес девятый жрец.
Слова о том, что в Западном королевстве у него семья и несколько незаконнорожденных детей застряли в горле. Дроу потер лицо, сгорбился, и принял удар судьбы, как полагается темному лорду.
Эллохар, обративший внимание на то, как опустились плечи Эриго, взглянул на Ихара.
- Кхеме, - ответил демон.
«Страх за кровь».
Кивнув в знак того, что понял, магистр Смерти произнес:
- Вы вернетесь, лорд Найтес, но иначе.
Дроу вздрогнул, посмотрел на Ихара, посерел.
- Да, именно так, - подтвердил лорд Тьер.
- Это будет несколько болезненно, - предупредил принц Хаоса.
Девятый жрец понимал. Понимал отчетливо, но возражать… о, он хотел бы посмотреть на того, кто рискнет возразить двум самым одиозным фигурам Темной империи.
Распахнулась дверь.
Все присутствующие удивленно повернулись, и увидели входящую спиной гномочку, шепотом командующую:
- Заноси.
- Точно никого нет? - раздался приглушенный голос.
- Да никого, - заверила гномочка, даже не обернувшись, - я в коридоре стояла, с утра караулила. Тут только вампы с четвертого, но они у меня поголовно в должниках, так что не выдадут.
- Понял, - отозвался все тот же приглушенный голос.
И в столовую школы Искусства Смерти вплыл торт. Внушительный, трехъярусный, со стоящей на верху фигуркой адептки Смерти, в которой знающие, мгновенно распознали шайгенку Эрху. Впрочем те, кто не знал таковой, могли преспокойно прочесть надпись «Люблю тебя, моя сладкая Эрха».
После из коридора донесся женский голос, при звуках которого лорд Тьер едва не заскрежетал зубами:
- Только бы мороженное не растаяло.
- Не беспокойтесь, Дэя, я лично внесла изменение в расписание шестого курса, сейчас они здесь будут.
Издав усталый стон, магистр Смерти повысил голос и позвал:
- Айшарин, радость моя!
Торт, который шествовал к ближайшему столу, застыл. Гномочка, выглядывающая кого-то в коридоре и продолжающая придерживать дверь тоже замерла.
- Ой, Бездна, - пролепетала сумрачная дриада.
- Ты же сказала, что он запил, - искренне возмутился Тараг.
Гномочка же, решив, что пора действовать, крутанулась на месте, стремительно накладывая на свой облик пожирательницы, черты очаровательной миловидной гномочки, и найдя взглядом магистра Эллохара, стремительно захлопала ресничками, после надула губки и обиженно поведала:
- Это они меня заставили! И Айшарин! А Тараг он с ними с самого начала был, и на территорию школы перенес и он во всем виноват!
Голубой призрачный змей влетел в столовую и кинулся к маленькой лгунье, но прежде, чем успел ее коснуться, торт бухнулся на стол, из-за него показался встрепанный Юрао Найтес, который, вопреки инстинкту самосохранения, гордо заявил:
- Это моя вина.
- Даже не сомневался, - издевательски протянул лорд Эллохар.
- Вот Бездна, - выругался возрожденный дух и мстительно шлепнул гномочку хвостом, не больно, но обидно.
В огромных голубых детских глазенках промелькнула вселенская обида и заблестели самые настоящие слезы!
- Не поможет, - обрадовал ее директор школы Искусства Смерти.
- Я сейчас, - прошипел лорд Тьер, стремительно поднимаясь.
- А ты ее отшлепай, - посоветовал Эллохар, - при правильном подходе и нежном исполнении, весьма даже разнообразит супружеские бу…
- Заткнись, - прошипел магистр Темного искусства, направляясь к супруге.
Но на пути разъяренного темного лорда решительно встал Юрао Найтес, и быстро произнес:
- Согласитесь - оставить Дею в Ардаме без присмотра было бы неразумно с моей стороны и…
- Убью, - мрачно пообещал Тьер.
Потрясенный происходящим Эриго Найтес посерел, племянника он узнал сразу и сейчас безумно испугался за него. Но дроу никак не ожидал, что Юрао, скрестив руки на груди, нагло ответил:
- Это самосуд и беззаконие, у вас нет никаких оснований, чтобы призвать меня к ответственности за правонарушения, влекущие за собой такие наказания, как смертная казнь и…
- Я тебя просто так убью, из любви к искусству, - прошипел Тьер.
Но и пальцем обнаглевшего дроу не тронул, чем поразил до глубины души всех присутствующих темных эльфов. Но гораздо более Эриго Найтеса потрясло дальнейшее.
- Простите, - тихо сказал Юрао, - но мы действительно вообще ничем не рисковали. Торт в контору доставили из кондитерской мастера Меллоуина, оттуда нас забрал Тараг, и он бы и вернул вот уже прямо сейчас. Никакого риска не было.
Тьер молча обошел офицера Ночной стражи и вышел в коридор.
Потрясенное молчание нарушил задумчивый вопрос Эллохара:
- Тараг, а чем они тебя так подкупили, а?
Возрожденный дух тяжело вздохнул и продемонстрировал:
Маленькая комнатка адепта боевого факультета с безукоризненным порядком, кровать, угол между кроватью и стеной и сидящую там шайгенку, обнимающую букет и вытирающую слезы.
- Слабак, - констатировал магистр Смерти.
Тараг потрясенно уставился на своего повелителя.
- Изображение увеличь, - приказал Эллохар, - и крупным планом просмотри букет.
Юрао как-то странно вдруг стал насвистывать, Ликаси Ойоко ковырять ножкой пол, возрожденный дух, и без разницы, что давно мертвый, багроветь.
- Да-да, - почти пропел Эллохар. - А теперь просмотри докладные из столовой и уверен, обнаружишь пропажу как минимум одной головки черного дарменского лука.
Ликаси гордо вскинула носик и провозгласила:
- Это не я! Я вообще не причем! Мои тут были только идея и то что я лук позаимствовала! А все остальное они сами.
- Убью! - прошипел Тараг.
- Это самосуд и беззаконие, у вас нет никаких оснований, чтобы призвать меня к ответственности за правонарушения, влекущие за собой такие наказания, как смертная казнь! - возвестила гномочка, демонстрируя великолепную память и отличный слух, потому как дословно повторила сказанное Юрао Найтесом.
Улыбнувшись, Эллохар повторил:
- Айшарин.
Сумеречная дриада вплыла в столовую, перепугав эльфийских принцесс так, что те с мест подскочили.
- Балаган прекрати, - спокойно приказал Эллохар.
Дриада покорно поклонилась. Щелчок пальцами и появившиеся со стороны кухни вампиры, подхватив торт, мгновенно унесли. После Айшарин грациозно подошла к Найтесу, тоненькой хрупкой ручкой подхватила его поперек туловища, все так же плывущей походкой подошла к Ликаси, взяла за ухо, подняла и на вытянутой руке вынесла. Тараг испарился сам.
Затем в открытую дверь вошел лорд Тьер, и последняя была закрыта вызывающей у присутствующих дрожь, нежной ручкой дриады.
Магистр Темного искусства вернулся за стол, и собственно к разговору:
- Полагаю, некоторое время вы поживете на территории ДарНахеса.
- Да, это оптимальный вариант, - невозмутимо согласился Эллохар.
Потрясенный всеми событиями Эриго Найтес, неожиданно понял, что его племянника за возражения никто не убил, и, боясь собственной смелости, попросил:
- Я бы хотел вернуться, там я буду полезнее.
Ситтана, не слышавшая его слов, но по тому как распрямились плечи, вздернулся подбородок и сжались кулаки понявшая, что девятый жрец решился на что-то крайне опасное, едва слышно всхлипнула и тут же до боли сжала кулаки, чувствуя как острые когти впиваются в кожу. Нет, внешне она не выдала своих чувств ни жестом, но когда вновь посмотрела на любимого, поймала на себе задумчивые взгляды обоих темных лордов.
- Нет, вы будете охранять королевскую кровь, - повторил уже сказанное лорд Тьер.
- Назначаю вас личным телохранителем принцессы Ситтаны, - скрыв улыбку, добавил Эллохар.
Магистры переглянулись - как и всегда они понимали друг друга с полуслова.
- Айшарин, - позвал магистр Смерти.
Дриада мгновенно вошла в столовую.
- Их высочеств разместить в моем дворце, - одновременно со словами принц Хаоса открыл переход, и теперь рядом со столом темных эльфиек плясало синее пламя. - Предупредите наших, что девушек нельзя не только есть, но даже пробовать.
Поклонившись, дриада подплыла к принцессам.
Эльфийки бросились в огонь без слов, испытывая перед ним гораздо меньше ужаса, чем перед сумеречной дриадой. Айшарин лишь улыбнулась, она-то отчетливо знала, что узрев обитателей замка самого принца Хаоса, девушки мгновенно полюбят смертоносную дриаду из предгорий Хаоса.
И едва девушки скрылись в огненном кольце, Эллохар закрыл переход и произнес:
- Ихар, ты знаешь что делать.
Демон поднялся, низко поклонился своему повелителю, лорд Тьер открыл переход в ущелье Ат-Шарн, туда, где проходили обучение демоны кланов Кшессес и Аклора, и где у дроу должны были считать личины, мысли, сущность. Девятый жрец и его телохранители безропотно отправились вслед за демоном.
Когда магистр Темного Искусства погасил алое пламя, в столовой оставались лишь он, магистр Эллохар и перепуганный человеческий маг.
- Что с ним будешь делать? - тихо спросил Тьер.
- Верну в Третье королевство, - достаточно громко, так чтобы маг услышал, произнес Эллохар. – Его очень ждет сестра…
Про себя подумал:
«Теперь точно и простит и поцелует!».
Тьер обратил внимание на мстительно-предвкушающую усмешку наставника, но задавать вопросы не стал, и вернулся к ранее обсуждаемой теме:
- Ты был прав.
- Даже не сомневался, - с изрядной долей самодовольства ответил Эллохар. - Но в чем на этот раз?
- Империя изменилась,- магистр Темного Искусства взял бокал с вином, сделал глоток. - Мы отследили всех, кто предпринял попытки сжечь храм... везде.
- С чем связана пауза? - поинтересовался магистр Смерти.
- С тем, что захват королевской династии западного государства дроу планировал и осуществлял тот, кто сумел обойти мою защиту, а вот акцию сожжения храма готовили те, кого вычислить оказалось не сложно.
- Таэлран, - Эллохар глянул на друга поверх собственного бокала, и пояснил, - этот дроу - видящий, редкая птица среди подземного народца.
- Видящий? - вопрос прозвучал иронично.
- Зря улыбаешься, - директор школы Искусства Смерти медленно отпил маленький глоток вина, - к примеру, он способен видеть то, что личность скрывает даже от самого себя.
На вопросительный взгляд друга, Эллохар пояснил:
- Истинную суть, мечты, пристрастия, тайные желания. У него доступ ко всем струнам души скопом и по отдельности. Мужик не знает отказов у женщин, мгновенно определяет, на что следует надавить при разговоре с врагом, и... он всего лишь шестой жрец, Риан. Шестой из шестнадцати, но все помешанные на собственном статусе темные эльфы безоговорочно уступили ему позицию лидера. Ему подчиняются, перед ним отчитываются, его опасаются. Он лидер. И проблема в том, что я пока не могу понять его намерений и цели.
- Полагаешь, у него иные цели, нежели у братства идущих путем Ненависти?
- Полагаю, что так, - кивнул Эллохар. - Он не слишком предан делу, достаточно ответственно отнесся лишь к захвату власти в Западном королевстве, все остальное для него скорее игра, не особо увлекательная к тому же.
- Предложения? - вопросил Тьер.
- В живых оставлять глупо, - резонно заметил Эллохар.- Видящих в Хаосе уничтожали не одно столетие, а у нас геноцида без повода не устраивают.
- В Аду опасаются интриг?
- Не любят тех, кто видит собеседника насквозь.
Тьер кивнул, даже темные лорды подобного не терпели, что говорить о демонах.
- Что делать с поджигателями?
Вопрос прозвучал ровно, но Эллохар понял, о чем спрашивает Тьер.
Помолчав недолгое время, принц Хаоса задумчиво поинтересовался:
- Ты знаешь, почему моря собирают в себя все реки и ручьи?
- Просветишь? - усмехнулся магистр Темного Искусства.
- Держатся ниже, - произнес Эллохар. - Они держатся ниже, Риан.
- Намекаешь на то, что нам следует подыграть идущим путем Ненависти? - догадался Тьер.
- Именно, - магистр Смерти отставил так и не допитый бокал, откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди. - Сам посуди - твои предки показали этим тьмапоклонникам на что способны темные лорды, и к чему это привело? Да, идущие проиграли, но битву, не войну, и вот результат - они таились более сорока лет, они нашли брешь в одном человеческом королевстве и полностью подмяли под себя королевство дроу. И они вновь бросают вызов.
- Мне проще уничтожить, - хрипло выдохнул Тьер.
- Ты не умеешь играть, - Эллохар улыбнулся другу. - А это именно игра, Риан. Давай сыграем? Проиграть не получится в любом случае, но если заставим их играть по нашим правилам, мы избежим жертв.
- Избежим ли?
И принц Хаоса ответил без тени улыбки:
- На их территории уже свыше двухсот демонов, как думаешь, у заговорщиков остался шанс выжить?
Тьер промолчал.
- Там дети, Риан, - уже мягче продолжил Эллохар, - ты на этого посмотри.
И он указал на мага Сайрена, подставившего лицо солнечным лучам и счастливо жмурящегося.
- Таэлран уничтожит их не задумываясь, - директор школы Искусства смерти подавил приступ ярости, даже если ты сумеешь проникнуть в резиденцию Золотого и запечатать их магию, он все равно убьет всех магов, и получит от этого неимоверное удовольствие.
Отставив свой бокал с вином, Тьнр негромко спросил:
- Ты предлагаешь мне рискнуть своим народом, своими жителями, ради человеческих магов?
Эллохар спокойно встретил черный злой взгляд, и ответил:
- Не магов, Риан, я говорю о детях. Это - дети.
- Половозрелые маги, - не согласился Бессмертный.
- Дети, - повторил принц Хаоса, - наивные, доверявшие наставникам дети, и в подземельях дроу они находятся не по своей воле.
Несколько минут Тьер барабанил пальцами по подлокотникам кресла, затем вновь посмотрел на друга и спросил:
- Значит играем?
Эллохар ответил благодарной улыбкой.
- Ты ведь понимаешь, к чему это приведет? - уточнил на всякий случай Тьер.
- К войне, - спокойно ответил принц Хаоса. - К войне, в которой Таэлран швырнет против нас всех этих зеленых магов, чтобы отвлечь внимание от основного действа.
- Какого? - напрягся магистр Темного искусства.
- Захват Дэи, - Эллохар с усмешкой следил за реакцией друга.
Риан скрестил руки на груди, кивнул, и поинтересовался:
- А жену мне куда девать, пока изменяющийся будет ее имитировать?
- Дед с удовольствием примет ее в Хайранаре, - напомнил Эллохар.
- Я помню, чем не так давно обернулось гостеприимство повелителя Ада, - хмыкнул Тьер. - Впрочем... если Наавир и Найтес...
- А вот давай без этой парочки! - возмутился принц Хаоса.
- А давай с ними, и мне спокойнее будет, и деду твоему урок.
Эллохар хотел было возразить, но затем кивнул, и предпринял титанические усилия, чтобы скрыть улыбку.
- Кстати, вопрос - Дэя первая жертва, Ликаси Ойоко - дитя Бездны, значит второе, а кто третья?
- Он знает, - магистр Смерти кивнул на мага,- знает, но не сказал. И насколько я успел изучить семейство Сайрен, подобная самоотверженность говорит лишь об одном - это кто-то очень близкий. Друг, девушка...
- Узнаешь?
- Естественно, - взгляд принца Хаоса помрачнел. - После его к целителям.
- Воспоминания?
- Сотру.
- Уверен?
Эллохар устало посмотрел на друга и произнес:
- Ихар сказал, что у Нирана Сайрена на теле сотни шрамов, как думаешь, о таком стоит помнить?
- Шрамы у мага? - не понял Тьер. - Они же...
Вопрос повис в воздухе. Оба темных знали, что рана залеченная мгновенно исчезает без следа, а если остались шрамы... Лорды разом посмотрели на Сайрена. Молодой маг все так же счастливо улыбался солнцу. И сейчас, под яркими лучами как-то забылись мучения, пережитые в подземельях дроу. Забылась боль, унижение, снедающее душу отчаяние и мысль "Я должен жить, ради Найри, она осталась совсем одна".
- Кстати, момент, - тихо произнес Эллохар, - Ихар сообщил, что магов поили вином, притупляющим сознание. Так вот - этот не пил. Он осознавал четко, что происходит. Один из немногих...
- Сотрешь все?
- Частично, смутные воспоминания о плене сохранятся, - Эллохар потянулся к кувшину с водой, наполнил бокал для себя, выпил.
Воду, не вино. Вина более не хотелось.
- Сыграем, значит, - протянул Тьер.
- Да, ты и я. Идущие путем Ненависти, Темная империя и Третье королевство сыграют с нами вслепую. Полагаю - будет увлекательно.
- Более чем, - вовсе не радостно произнес магистр Темного искусства.
- Тебе жалко храма? - поинтересовался принц Хаоса.
Тьер не ответил. Во-первых, потому что храма Бездны было жаль, во-вторых, осознавал, что придется задействовать членов ордена Бессмертных, остальные не способны уйти через Бездну, в-третьих, необходимо было предпринять все меры, чтобы не допустить усиления пожара... Работа предстояла сложная.
Эллохар заметив, что друг приступил к продумыванию деталей предстоящей операции, подал знак и к магу по его сигналу приблизились две байры - духи глубоких ущелий ДарНахеса, более эти смертоносные существа не обитали нигде в Хаосе. Высокие, темнокожие, зеленоглазые, с подвижными волосами, которые была словно сама тьма.
Обе девушки вопросительно взглянули на магистра и получили приказ "Приступайте".
Тьер видел лишь внешнее проявление ритуала - мелко затрясшегося издавшего хрип мага, склонившихся над ним байр, оплетающих голову юноши своими призрачно-черными волосами, друга, с губами сжавшимися в две тонкие линии. А затем, Риан с удивлением увидел, как Рэн резко схватил бутылку с вином и одним махом выпил все до дна. Выглядел при этом принц Хаоса далеко не лучшим образом.
- Они передают тебе информацию? - поинтересовался Тьер.
- Да, прямая связь, - прохрипел Эллохар.
- Почему не используешь заклинание?
- Найрина целитель, и мгновенно потянет брата к целителям, а те отследят воздействие на воспоминания, - Даррэн тяжело дышал.
- Что не так? - напрягся Риан.
- Найри!- Элллохар прорычал имя. - Третья жертва - Найри!
Тьер промолчал, внимательно глядя на друга. Принц Хаоса сжал зубы, некоторое время пристально смотрел на мага Сайрена, затем… выражение его лица полностью изменилось. И в какое-то мгновение Эллохар уронил лицо на сложенные вместе ладони и глухо простонал.
- Рэн, - тихо позвал магистр Темного Искусства.
- Бедная девочка, - вот и все, что ответил демон.
Больше слов не было. Эллохар поднялся, дал знак байрам прекратить ритуал, после еще движение и два вампира принесли бутылку особого, белого вина, напрочь стирающего память. В мага вино практически влили, и, глядя на экзекуцию, Тьер спросил:
- Не проще ли использовать заклинание?
- Нет, - глухо ответил магистр Смерти, - Найри сильный целитель, рано или поздно отследит. Так надежнее.
Парень несомненно упал бы, не подхвати его байры, а после юношу унесли под внимательным взглядом директора школы Искусства смерти, и когда байры исчезли за дверью, Риан спросил:
- Для тебя все изменилось?
Эллохар искоса глянул на друга. Любого другого за столь проницательный вопрос демон убил бы, но не Тьера. Лучший ученик, единственный друг, близкий лорд - слишком близкий, в ранге второго круга, который для демонов Хаоса был куда более ограниченным, чем для темных лордов.
- Ничего не изменилось, - глухо ответил магистр Смерти, - мы будем играть, но играть жестко. Орден идущих Путем Ненависти будет уничтожен, весь, до основания. А Таэлран… мой!
Хмыкнув, Тьер поинтересовался:
- Что-то личное?
- Скажем так, - Эллохар пробарабанил когтями по столу, - они убили родителей очень близкого мне человека. Весьма близкого.
Магистр Темного Искусства посмотрел на друга и спросил прямо:
- Родителей мага и магианны Сайрен?
Эллохар заметно поморщился, и… не стал отвечать.
- И как долго идущие промышляли на территории третьего королевства? - на этот раз в голосе Тьера промелькнули гневные нотки и стало ясно, с молчанием он не смирится.
- Сам подумай - где еще в человеческих государствах к власти пришли маги?
- Нигде, - глухо ответил Риан.
- Вот-вот, - Принц хаоса невесело усмехнулся, - вот-вот…
А после недолгого молчания, произнес:
- Сорняк нужно выдирать с корнем, Риан. С корнем. Мы, в Хаосе, до зубного скрежета эту истину усвоили множество поколений назад, а темные лорды, все еще верят в свое превосходство и не осознают - демоны добились превалирования над всеми расами Ада исключительно благодаря тому, что всерьез воспринимали любого противника.
- Полагаешь, мой отец и император сглупили, - спросил Тьер.
- А ты считаешь иначе? - усмехнулся Эллохар. - У тебя те же ресурсы, коими располагал и император Анаргат, но чего добился он, и на что сейчас способен ты?!
Магистр Темного Искусства промолчал.
- Айшарин возьми, - неожиданно попросил Эллохар.
- Куда? - не понял Тьер.
- На разборки с идущими, - пояснил магистр Смерти.
- За какой Бездной мне там сумеречная дриада?
Эллохар чуть заметно скривился, затем тихо пояснил:
- Я на нее плохо влияю, Риан, она не питалась нормально уже года четыре. Возьми малышку.
- Малышка даже тебя старше, - напомнил Тьер.
Демон улыбнулся, кивнул, но повторил:
- Возьми малышку с собой, ей нужно нормально поесть.
Бессмертный не стал возражать.
***
Западное королевство дроу.
Дата добавления: 2018-10-26; просмотров: 148; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!