Ксарах. Школа Искусства Смерти.
- Соер ко мне, - приказал появившийся в приемной магистр Смерти.
Айшарин перепугалась настолько, что даже не кивнула в ответ, Тараг метнулся исполнять поручение.
Эллохар ни на кого не глядя, вошел в кабинет, сел за стол, открыл папку с полекционными планами магианны, стал быстро пролистывать. Настолько быстро, что вошедшая Соер, решила было, что никто и не собирался читать ее план, но ошиблась.
- Четырнадцатая лекция, «Пути коррекции болевой чувствительности», расписать подробнее. Лекция семьдесят восемь «Физиопатология жирового обмена», убрать, лучше расширьте информацию по физиологии жирового обмена. У вас память абсолютная?
Магианна не сразу поняла, что это вопрос, а не распоряжение. Но под внимательным взглядом магистра кивнула, потом осознала вопрос, и отрицательно покачала головой.
- Тогда за какой Бездной вы не записываете?! - последовал мрачный вопрос.
Женщина метнулась к столу, схватила лист, и, наклонившись, торопливо вписала лекции с пометками.
- Сердечная аритмия, - продолжил Эллохар, - лекция семнадцать пятый курс, добавить информации. У вас обучаются вампиры, для них биение сердца иной раз гораздо более значимо, чем слова произнесенные объектом исследования, учитывайте их интересы, ведя лекции о сердечно сосудистой системе. Вы были замужем?
Соер, торопливо записывающая, ответила не задумываясь:
- Да.
- И какова причина вашего одиночества сейчас?
|
|
|
- Измена, - так же не поднимая головы, ответила магианна.
И вздрогнув, вскинула голову, потрясенно глядя на демона. Эллохар, словно и не было вопросов, наставительно продолжил:
- К слову контролируйте биение сердца на лекциях. Учтите, сохранять каменное выражение на лице в моей школе не панацея, здесь горных троллей и тех доводят. Вы подготовили великолепный план лекций, но должен признать - читать скучно. И это недостаток, магианна Соер. На лекциях адептам Смерти должно быть интересно, познавательно, комфортно. Советую подготовить один-два любопытных факта для каждого занятия. В остальном я более чем доволен, вам удалось избежать тех целительских историй, что могли бы вызвать психологическую травму у детей. С завтрашнего дня приступаете к работе. Тараг!
Призрачный змей возник посреди кабинета.
- Это Тараг, - вежливо представил Эллохар своего возрожденного духа, - в случае возникновения непреодолимых трудностей вызываете его. Имя запомнили?
Леди Соер нервно кивнула.
- Превосходно. - Директор школы Смерти закрыл и протянул ей папку. - Отоспитесь, завтра вас ждет сложный, но интересный день. Кошмарных.
- И… ввам доброй ночи, - отозвалась магианна, и, не оборачиваясь, покинула кабинет.
|
|
|
Возрожденный дух вопросительно смотрел на магистра, а тот крикнул:
- Айшарин!
Сумеречная дриада мгновенно возникла на пороге.
- Все текущие дела сюда, немедленно.
- Все? - осторожно переспросила секретарь.
- Я должен повторять?
Девушка испарилась мгновенно. Тараг последовал ее примеру.
И только оказавшись вдвоем в секретарской, они рискнули обменяться фразами:
- Лучше бы пил, - прошептал возрожденный дух.
- С его работоспособностью, он все закончит за ночь, - в свою очередь прошептала Айшарин, - о том, что будет к утру страшно подумать.
- Такое уже было? - выдохнул Тараг.
Айшарин, собирающая папки с документами, остановилась, задумалась на миг, и отрицательно покачала головой, а затем прошептала:
- Было, когда Василена замуж вышла, но не так, отошел за два часа, да и пить сразу начал. Сейчас что-то другое…
И она выбежала, чтобы отнести магистру первую стопку документации.
К трем часам ночи магистр Смерти благополучно завершил даже с тем, чем вообще не планировал никогда заниматься - прошениями о милости, которые ранее благополучно сжигались в мусорном ведре. В четыре утра в Школе Смерти прозвучала боевая тревога - по результату смотра шесть курсов благополучно были оставлены на второй год полным составом.
|
|
|
В пять утра во дворце повелителя Ада появился улыбающийся наследник. Его стремительная легкая походка вынудила крылатых стражей спешно разбудить главу безопасности, но к тому моменту, как СеХарель появился в приемной Арвиэля, здесь уже всем было плохо. А над перепуганными горгульями звучал чуть ленивый, грозящий неприятностями голос Эллохара:
- Так я не понял, где финансовый отчет за прошлый год?
Глава клана Хедуши, прищурившись, припомнил, что что-то об этом слышал. Воспоминания приняли очертания старого демона, ползающего на коленях перед повелителем Миров Хаоса, и завывающего на весь тронный зал. И что-то про казнокрадство по неразумности, читай из неуемной жадности, и про ярость наследника, если тот узнает, и про готовность возместить все повелителю, все-все, и даже сверх меры, только бы Смерть не узнал. Даррэна боялись, СеХарель знал об этом, но только сейчас задумался о том, что наследника Хаоса демоны подсознательно опасались куда больше, самого повелителя Арвиэля. Даррэн, в понимании жителей Хаоса, был непредсказуем как сама Смерть, и столь же беспощаден, вот и сейчас, стоя за дверью, крылатый демон ощущал безотчетный страх всех, кто находился в администрации властителя Ада.
|
|
|
- Я что, повторять должен? - негромко, но с откровенной угрозой произнес магистр Смерти.
СеХарель, понимая, что невмешательство может грозить парой-тройкой смертей от сердечного приступа, толкнул дверь и стремительно вошел.
В администрации властителя Миров Хаоса царил этот самый хаос. Горгульи и стригои, едва дрожащими конечностями расставляли папки с несгорающей бумагой на столах, в поисках нужной наследнику информации, в то время как в их глазах отчетливо читался поиск путей к спасению. Бадзулы не боялись никого и ничего, мускулистые духи выстроившись перед Эллохаром, с готовностью мгновенно исполнить, ожидали приказаний.
- Так, лорда Эгга ко мне, - не поднимая головы и перелистывая отчеты, приказал принц. - И Докру.
Двое бадзулов растворились в воздухе.
- Хавишра сразу казнить, - продолжил Эллохар.
Еще один бадзул исчез, ринувшись исполнять приказ.
- Эм, Хавишра за что? - осторожно спросил СеХарэль.
Не поднимая головы, принц Хаоса протянул ему стопочку из шести документов. СеХарель подошел, приподняв крылья чтобы ненароком не смахнуть чего со стола наследника, взял протянутое, начал читать. Молниеносным чтением кроме принца Хаоса не обладал никто, но все же читал глава клана Хедуши достаточно быстро, и с нарастающей яростью прочел приказ о назначении Хавишра на должность седьмого казначея собственного клана, после договор о съеме жилья для некой Лиллит Эин, после о покупке жилья на ее же имя, после следовал договор об абсолютной доверенности для лорда Хашвира на собственность госпожи Лиллит Эин.
- Он покупал собственность, используя в качестве подставного лица свою любовницу? – прошипел разъяренный демон.
- Угу, - отозвался Эллохар, судя по тону даже не вникнувший в вопрос крылатого. - Главу клана Грэш на допрос.
Очередной бадзул исчез, но СеХарель передумал вмешиваться. Это Ад, здесь уважают силу, опасаются непредсказуемости и осознают степень проступка, лишь перед лицом наказания. Вернув документы на стол, крылатый демон повернулся и вышел. Он знал, что повелитель проснется только через час, и как всегда Арвиэль будет танцевать с песками, тренируя силу, выдержку, скорость. Затем вернется к завтраку, и лишь после этого сам СеХарель обязан будет доложить о происходящем. К этому времени принц Хаоса наведет порядок даже там, где его никогда не было.
Но в то же время, ступая по отполированным каменным переходам дворца властителя Хаоса, демон все пытался понять - что происходит с наследником. Женщина? Эту мысль СеХарель отверг сразу, ведь Эллохар был кристально трезв. Проблема с любимым учеником? О появлении идущих путем ненависти в Аду были осведомлены, разведка достойно отрабатывала свое золото, потому знали и то, что Тьер держит ситуацию под жестким контролем. Значит не в этом дело. Тогда в чем?
Миры Хаоса.
ДарХешран, пустыня.
«Все меняется, слышишшшш… Она проснется шшш… Она идет…шшш… слышишь, скрип ее когтейшшшш…»
Арвиэль разом отпустил песок и остановился. Высший демон стоял среди черных дюн пустыни Гибели, единственного безжизненного мира в Хаосе. Семь смерчей расходились от него по пустыне, и он не стал усмирять избыток собственной силы – стихия ветра прекрасна, демон умел ценить красоту.
Но гораздо больше ценил иное - своевременные предупреждения!
Взмах и вверх вздымается столб песка, меняет очертания и обвивает тело демона гибкой подвижной змеей. Еще взмах и ветер стихает, позволяя услышать шепот песка:
«Близко…шшш… близко… грань истончается… слышишшшш скрип ее когтейшшшш».
И черный песок осыпался.
Арвиэль вновь позволил ветру играть с дюнами мертвой пустыни и несколько секунд стоял, вглядываясь в горизонт. А затем коготь прорезал ладонь, и сквозь расстояние понеслось гневное:
«Рэн!»
Ответ пришел неожиданно быстро, и неожиданно наглый:
«Извини, занят».
«Ты в Аду? - удивился повелитель».
«Типа того, но занят, - последовал ответ».
Разъяренный Арвиэль, взбешенно приказал:
«Немедленно во дворец, ты… ты…»
«Я. Сказал. Занят!» - рык, от которого зашипел песок.
И демон застыл, пытаясь осознать, что происходит. Слизнул кровь, прерывая связь, а затем безжалостно полоснул вновь, глубже, чувствуя, как кровь забивается под коготь, и позвал:
«Риш…»
На сей раз ответ пришлось ждать долго, внучка была далеко, и даже огню в крови демона требовалось время, чтобы преодолеть расстояние, но не минуло и минуты, как он услышал:
«Темных, дедушка.»
Он улыбнулся, услышав голос единственной внучки. С грустью подумал, что даже у нее - четверо сыновей, так что правнучки властитель Ада вероятнее всего так и не дождется.
«Тебя что-то тревожит? - встревожилась ведьма».
«Да, Риш, я чувствую надвигающуюся опасность.»
Он не стал спрашивать, что чувствует она - Риш так и не стала ведьмой в полной мере, она не могла ощутить.
«Василена тоже странно ведет себя в последнее время, - спустя недолгое молчание произнесла Благодать, - но вчера она была у Рэна, вернулась спокойная».
«Так и знал, что он в курсе, - выдохнул взбешенный Арвиэль».
«Рэн всегда в курсе, - демон словно ощутил улыбку внучки. – И если он еще не предупредил меня, значит ситуация под контролем».
Властитель Хаоса медленно опустился на песок, прикоснулся к нему окровавленной ладонью, глядя, как песчинки струятся меж когтей, и задумчиво спросил:
«Ты полагаешь, он сумеет справиться с Тьмой?»
«Тьму не пробудить, дедушка, - с мягким укором ответила ведьма».
Арвиэль не стал разубеждать внучку, лишь спросил:
«Как дети?»
И сидя на песке выслушал забавный, исполненный материнской заботы рассказ. Слушал, улыбался и чувствовал всем сердцем, как счастлива Риш. А ведь был против, до последнего против, мыслимое ли дело - высшая демонесса и вампир даже не из Хаоса. Рэн был единственным, кто поддержал ее, единственным, кто присутствовал на свадьбе. Первым, кто взял в руки старшего из сыновей - Влада. И сейчас Арвиэль думал о том, что его внуку свойственна какая-то непостижимая мудрость.
Попрощавшись с внучкой, он шагнул в грани и не спеша направился ко дворцу. Белое безмолвие срединных граней умиротворяло, тишина радовала сердце, свет настраивал на что-то возвышенное, доброе, светлое…
Арвиэль раздвинул грани и шагнул в ворота собственного дворца, чтобы застыть, потрясенным изваянием.
Дворец сверкал!
В лучах едва вошедшего солнца он искрился едва ли не всеми цветами радуги, а крылатые демоны продолжали натирать его, не прерываясь ни на секунду. Да что они! Вампиры, долженствующие с восходом солнца покинуть свой пост, мелкими веничками, выметали двор, стараясь не пропустить ни песчинки!
О том, кто может заставить демонов и вампиров настолько проникнуться рвением к исполнению поручений, Арвиэль знал, и потому, вновь шагнув в грани, миновал лестницу и вышел уже во дворце. Здесь так же было безукоризненно чисто.
Шумно выдохнув, властитель Хаоса направился туда, откуда ему уже доводилось вытаскивать внука.
Но масштаб происходящего потряс даже повелителя Ада!
- Я сказал смерть, - услышал Арвиэль, едва вошел в административный отдел.
Посеревший демон валялся перед столом слишком занявшего место Гривора принца Хаоса. Демона повелитель Ада знал - Нербиус, но вот чего он не мог знать:
- Это было двести лет назад, ваше смертейшество, двести лет же…
- Сдохнешь, - скучающим тоном небезызвестного бога подводных глубин ответил Эллохар, продолжая перелистывать бумаги. – И первый лорд твоей правой руки сдохнет, и четвертый, и даже второй левой руки и…
- Рэн, - мягко, едва слышно, позвал Арвиэль.
И в администрации все затаили дыхание, с надеждой глядя на властителя.
Надежда погибла, едва принц, не поднимая головы, ответил:
- Дед, я занят.
И все вновь вернулись к работе - горгулы таскали папки с документами из архивов, до которых уже добрался наследный принц, стригои, вносили пометки и разбирали дела вековой давности, бадзуллы ожидали распоряжений, демоны, продолжали надеяться на чудо, и бросали умоляющие взгляды на повелителя, причем как демоны осужденные, так и несчастные крылатые, в данный момент наводившие блеск на окна.
Арвиэль невольно улыбнулся и испытал желание уйти, оставив все, как есть, но в отличие от всех присутствующих, он видел то, что Эллохар пытался скрыть, направив свою бешенную работоспособность на дела Ада. И потому вновь позвал:
- Рэн.
В бешенстве отшвырнув от себя папки с такой силой, что всю администрацию на несколько мгновений заполнил дождь из документов, принц Хаоса вскинул голову, направил полный ярости взгляд на повелителя, и прорычал:
- Что?
«Он сейчас трансформируется второй раз, - неожиданно отрешенно подумал Арвиэль.»
Интуитивно ощутили опасность и все присутствующие, даже стригои, чья смерть наступила уже давно, невольно отодвинулись подальше от принца Хаоса. Что говорить о демонах – те боялись вдохнуть.
- Рэн, ты на грани, - очень спокойно констатировал повелитель Хаоса.
- Нет, я в полном порядке, - солгал Эллохар, жестом приказав ближайшему горгулу подать ему следующую папку.
Аривиэль усмехнулся про себя, но внешне ничем не показал, напротив, протянул осторожное:
- У меня здесь бочка янтарного эльфийского вина…
- Нет, - сухо, и решительно ответил магистр Смерти, вновь приступая к чтению документов.
- Огненное из предтеч Бездны, - искушающим тоном продолжил Арвиэль.
- К Бездне! - недвусмысленно отказался Даррэн.
И даже не обратил внимания, что когти его левой, придерживающей папку руки, начали стремительно увеличиваться.
«Совсем плохо, - понял Арвиэль».
И следующие несколько минут, как и все присутствующие, молча следил за внуком. Когти исчезли. Осужденный на казнь лорд Нербиус судорожно вздохнул, но даже не пошевелился. Ужас перед неведомой мощью принца словно сковал всех. А Арвиэль напряженно думал. Он, как никто знал, насколько Рэн ненавидел свою демоническую сущность. Ненавидел столь яростно, что впервые допустил трансформацию, лишь в Бездне, в момент, когда опасность грозила человечке Дэе Риате. И до этого момента, повелитель Ада искренне сожалел, что тогда, когда Рэн вернулся в облик темного лорда, он сумел сдержаться и не сделал своей ту, которую любил. С тех пор, как план не удался, Арвиэль испытывал смешанные чувства - с одной стороны он искренне восхищался и гордился сдержанностью внука, но с другой, отчетливо понимал, что всем было бы проще, поступи он согласно своей натуре. А так дружба, благородство, великодушие, совершенно не свойственные демонам…
Но сейчас, видя, что Даррэн на грани полной боевой трансформации без каких-либо видимых причин, отчетливо понял - дело в женщине. Женщине, вызвавшей настолько сильные чувства, что демоническая натура вечно сдержанного внука рвет все оковы. Рвет неистово и яростно, пробудившись вероятно впервые.
- Рэн, - Арвиэль невольно улыбнулся, - ты влюблен.
Произнеся эту фразу, Дакрэа ожидал гнева, отрицания, ярости, да даже обращения, но внук его удивил. Как-то неожиданно сгорбившись, он, не поднимая головы, но и прекратив читать, глухо ответил:
- Все хуже - я ее люблю.
Одно движение повелителя – и присутствующие мгновенно покинули администрацию. Крылатые смылись через окна, стригои растворились, горгуллы метнулись прочь через запасной выход, осужденные демоны частично уползли, частично выбежали, не поворачиваясь к принцу Хаоса спиной. Арвиэль, усмехнулся, увидев столь открытую демонстрацию страха по отношению к наследнику, затем взял стул, подошел, поставил его перед столом Рэна, сел, и задумчиво произнес:
- Лучше бы это была Дэя.
И улыбнулся, едва внук метнул на него разъяренный взгляд.
- Ты еще очень молод, Рэн, - Арвиэль тяжело вздохнул, - слишком молод, ты еще не умеешь видеть.
- И что же ты видишь такого, что не узрел я? - издевательски поинтересовался Эллохар.
И повелитель Ада, без тени улыбки ответил:
- За Дэю ты был готов убивать, за эту женщину - умрешь не задумываясь.
Принц Хаоса промолчал, пристально глядя на деда.
- Меня устраивала Дэя, - продолжил Арвиэль. - Ты демон, мы преданы своей избраннице, и будь рядом она, даже встретив ту, что сейчас сжигает твое сердце, ты прошел бы мимо. Но все сложилось иначе… А жаль, Рэн, меня действительно устраивала Дэя - она из Приграничья, она знает кто мы, она не станет дрожать от ужаса, при виде крылатых, она своя. Не полностью, но своя, готовая видеть грани Тьмы. А та что сейчас рвет тебя на части… Рэн, твой демон рвется на свободу не просто так, и даже не из-за страсти - он стремится защитить свое, а значит твоя избранница опять человечка! - на последнем слове властитель Ада с трудом сдержал рык и продолжил: - Я могу даже больше сказать - она слабая человечка, слабая настолько, что демон стремиться через все барьеры, чтобы ее защитить. И тут одно из двух – либо у нее вовсе нет магии, либо магия есть, но в худшем ее проявлении - целительство!
На лице Даррэна не дрогнул ни один мускул, но именно это стало куда большим откровением, чем был готов принять Арвиэль.
- Проклятая Тьма, - прошипел демон, - целительница!
- Я этого не говорил, - мгновенно вставил принц Хаоса.
Вдалеке от Хайранара, там, где не было даже троп, с ревом взметнулось пламя, взорвав одну из гранитных гор. Пламя столь сильное, что взрыв стал подобен фейерверку, и все жители столицы Ада с интересом понаблюдали за огненной стихией, взметнувшей вверх раскаленные докрасна камни…
Когда гул от взрыва утих, Эллохар насмешливо поинтересовался:
- Легче стало?
- Не особо, - прошипел Арвиэль.
Повелитель тяжело вздохнул, вспоминая последнее собрание высших демонов Ада, а конкретно поведение внука, его слова, его исчезновение… Затем хмуро глянул на Даррэна и прямо спросил:
- Найри, человечка из Третьего королевства?
- СеХарель отследил мое перемещение? – догадался Эллохар.
- Риторический вопрос.
- Ну да, кто же еще. - Принц Хаоса отвел взгляд и негромко, но с явной угрозой произнес:- Давненько я в дела клана Хедуши не вникал...
Арвиэль устало покачал головой и тихо спросил:
- Как ты это допустил, Рэн?
И видя, что внук не желает отвечать, продолжил:
- Ты сын целительницы, ты помнишь, какой была твоя мать. Ты знаешь, что она так и не смирилась с жизнью в Аду, не приняла наших законов, наших правил безопасности, ты…
- Хватит, - холодно отрезал Эллохар.
Но Арвиэль продолжил:
- Как ты это допустил, Рэн?
И услышал тихий ответ:
- Я не смог пройти мимо. Мне было плохо, но ей – хуже. И без меня, она бы погибла.
- Это я понял, - пристально глядя на внука, произнес повелитель Ада. – И тогда на заседании, когда сорвался в человеческое королевство. И часто спасал?
- Риторический вопрос, - усмехнулся Эллохар.
Спустя недолгое молчание, Арвиэль подался чуть ближе к наследнику и тихо произнес:
- Я все еще не могу понять, Рэн, мы говорили о ней, но тогда в тебе не было этого чувства.
- Было, - нехотя ответил принц Хаоса. - Не осознавал.
- Как осознал?
- Пламя принесло к ней, - глядя в окно, произнес Эллохар.
- «Демоны чувствуют своих женщин», - Арвиэль усмехнулся. - Ты так старательно давил в себе демона…
- Будешь издеваться, я останусь во дворце на сутки, - прошипел Эллохар.
- Ммм, - несмотря на прозвучавшую угрозу властитель Ада не мог сдержать издевки, - а что, в твоей школе уже порядок?
- Абсолютный, - взглянув на деда, прошипел принц Хаоса.
Покивав, повелитель чуть прищурился и спросил:
- Что ты натворил?
И по сжавшимся челюстям, по потемневшим глазам, мгновенно понял, что ответа не будет. Усмехнулся, кивнул, затем задал другой вопрос:
- Сумеешь?
- Сумею что?- глухо переспросил Эллохар.
- Отпустить, - слово прозвучало с изрядной долей издевки.
Впрочем, Арвиэль пожалел о своей несдержанности, едва во взгляде принца Хаоса промелькнуло нечто, полное смертельной усталости. Демон задумался, торопливо подбирая слова, доводы, принимая и отбрасывая идеи, и когда заговорил, был уверен в каждом своем слове:
- Без тебя она погибнет.
Магистр Смерти не произнес ни слова, лицо осталось так же беспристрастным, но взгляд… Взгляд изменился, и Арвиэль мысленно похвалил себя.
- Еще только с кланом Хедуши разберусь, - заверил его Эллохар, вновь возвращаясь к бумагам.
- Конечно-конечно, успеешь к завтраку? - властитель Ада поднялся.
- Как в старые добрые времена? – с насмешкой поинтересовался наследник Хаоса
- Да, Рэн, как в старые добрые времена, - согласился Арвиэль.
И он вышел из администрации, чтобы указать на вход всем, кто стоял в черном, освещенном алыми черепами коридоре. Бадзулы метнулись первыми, за ними последовали стригои, горгулы умоляюще смотрели на повелителя, но не найдя в его взгляде сочувствия, тоже поплелись пред ясные очи принца Хаоса. Демонов затащили вернувшиеся бадзулы, а у крылатых просто не было выбора и они вновь приступили к наведению сверкающей чистоты.
- Приказания? - СеХарэль выступил из полумрака и оказался, как и всегда за спиной своего повелителя.
- В клане Хедуши порядок? - меланхолично спросил Арвиэль.
- Эм…нет, - с запинкой ответил глава клана.
- Будет, - усмехнулся повелитель Хаоса. - Уже сегодня.
- Бездна! - мрачно выругался СеХарэль.
- Сколько у нас духов-хранителей престола Ада?
- Пока все еще тринадцать, - отрапортовал демон.
- Двоих в Третье человеческое королевство, объект охраны Найри, целительница. Точки поиска - адепты школы Смерти, они там точно есть, двое как минимум. Задача: Постоянная охрана. И да, - Арвиэль обернулся к Первому лорду, - главная задача - держать от нее подальше всех мужчин. Всех.
СеХарэль изумленно выгнул бровь.
- Достал со своим благородством, - зло произнес властитель Хаоса. – Никаких нервов не хватает! Убрать всех, вообще, на радиусе сто метров. Давить на корню не то что романтику, малейшую симпатию. Чувства у девчонки к Рэну есть, не было бы, мы бы сейчас не наблюдали это, - он кивнул в сторону дверей администрации. - Проинструктируй лично, и чтобы никаких срывов.
Крылатый склонился перед повелителем.
- И да, - Арвиэль, уже сделавший шаг, чтобы уйти, остановился, - пусть мне точку выхода установят.
- Любопытно? - все так же находясь в полупоклоне, спросил демон.
- Безумно, - уходя, весело ответил властитель Ада.
Третье королевство. Сарда.
Найрина Сайрен.
Чайная закрылась под утро, что было безмерно удивительно для всех торговцев, под конец проникнувших в заведение - ведь здесь наливали только чай. Но странное дело, когда основное количество посетителей покинуло «Магию чая», все торговцы, кондитеры, пекари, мясники, владельцы лавок и ресторанов с Озерной улицы, как-то неосознанно придвинулись ближе, и теперь в чайной было что-то вроде круглого стола. Алех, Сэм, Герман и господин Меллоуин возглавляли собрание, мы с подавальщицами торопливо разносили чай и бутерброды, невольно прислушиваясь и к беседе.
- Знатное дело эта ваша чайная, - проговорил мастер Лотар, владелец конкурирующей с Шилли булочной,- и какова прибыли?
- На семьсот восемьдесят процентов превышающая первоначальные расчеты, - ухмыляясь в бороду, сообщил господин Меллоуин.
Кто-то присвистнул, несколько торговцев принялись в задумчивости оглаживать животы, господин Эвар, владелец той самой Озерной ресторации, в которой мы сегодня побывали с лордом Эллохаром, произнес:
- Невозможно.
- Хех, - господин Меллоуин обвел помещение, - здесь тоже как бы больше сотни усадить то и некуда, а за вечор почитай тысяча семьдесят четыре клиента и побывало, вот.
Алех, который как раз сейчас отчет делал, искоса глянул на мастера-кондитера, после в свои расчеты, пересчитал все, и торопливо зачеркнув, написал новые цифры. Я же долила Герману еще чая, и с подносом отправилась на кухню.
Ноги едва держали. Пожалуй, я была вымотана не менее, чем после суток дежурства в лечебнице, вот только… там я ощущала, что день прожит не зря, здесь - что потерян безвозвратно.
На кухне помогла женщинам с посудой, а в шесть утра пришли две подметальщицы, и почти сразу вошел Герман.
- Найри, домой поехали, матушка и так ругать будет, что ты до утра на ногах.
Я отложила ложечку, которую натирала до блеска и без возражений пошла на выход, попрощавшись со всеми.
А вот на выходе столкнулась с господином Меллоуином. И ждал он меня один, и именно меня, потому что стоял хмурый, собранный и нервно носком сапога по полу постукивающий.
- Ну, стало быть пора мне, - сказал мастер кондитер едва я, поправляя плащ, подошла. - Приятно было помочь вам, - продолжил господин Меллоуин, - аккурат будто в молодость свою вернулся, ажно на душе тепло. А вам, леди Сайрен, совет хотел дать.
Я, собиравшаяся было поблагодарить его, удивленно на мужчину взглянула, и не я одна - как раз Сэм подошел.
- Послушайте меня, Найрина, - мастер кондитер взял меня за руку, погладил по еще влажной после мытья ладони, - умничка вы, старательная очень, ответственная любо-дорого глянуть, но… не ваше это, леди Сайрен, ох, не ваше.
Маленькие черные глаза пристально смотрели на меня.
- А чаи смешиваете знатно, - улыбнулся мастер Меллоуин, - и вкус у вас отменный, вон чайная ваша – уходить нет желания, хорошо здесь, уютно, душе приятственно. Этим и занимайтесь, неча вам среди клиентов ходить, им-то может и нравится, да токмо у вас сердце рвется.
Я уже даже не понимала, что он сказать хочет и к чему вообще разговор весь, как мастер Меллоуин резко выдохнул:
- А по гостю вашему зря убиваетесь, лорд Эллохар пакость конечно редкосная, но коли помог, значит ценит вас, высоко ценит, он ведь токмо светлым душам помогает, тем кто без него не выживет. Добрый он, хоть и сам - сплошная тьма.
И с этими словами, не дожидаясь реакции от потрясенной меня, развернулся и ушел, чтобы на ходу запрыгнуть в уходящую вдаль двуколку, в которой имелось несколько мешков чая!
- Это Алех, - пояснил для меня Сэм, - он деньги предлагал, так мастер-кондитер отказался, и тогда Алех ему весь твой чай и подарил, безвозмездно и с самой искренней благодарностью. Не ожидал от старшего, он же скуп до невозможности?
- Ты не прав, Алех очень щедрый, - ответила я, глядя вслед уезжающему мастеру Меллоуину.
Третье королевство. Сарда.
Адепты Смерти.
- Да сколько можно? - простонала Хеарин, сползая по стене на пол. - Как она на ногах держится еще?
- А Бездна ее знает! - Ааран давно лежал на полу, подстелив мантию.
- Ты бы поднимался уже, Меллоуина за парком догнать нужно и вызвать магистра для переноса.
- Успею, - лениво отозвался оборотень. - Ты слышала, как скрепит левое колесо, м?
- Не слышала!
- Вот-вот. Соскочит на повороте, извозчику придется повозиться, чтобы на место вернуть.
Вампирша не стала спорить и прикрыла уставшие за ночь глаза.
- Знаешь, а он прав, - протянул неожиданно Хернан.
- Кто прав? - нехотя переспросила Варнаи.
- Гном этот, - оборотень покачивал ногой, - про то, что магистр помогает тем, кто бы без него не выжил.
- А, ты про это, - девушка с хрустом размяла шейные позвонки, - ну вообще да.
- А жаль, - Ааран тяжело вздохнул, - я думал у них чего-то будет.
- У кого?
- Ну у магистра и Найрины. Хорошая она, добрая, чистая, глаза светлые, и внешне все как магистр любит.
Недоуменно вскинув бровь, Хеарин думала сказать, что тут что-то точно будет, уж она-то знала, но решила уточнить заинтересовавший момент:
- А с чего, хвостатый, ты взял, что магианна во вкусе магистра?
Пожав плечами, Хернан ответил:
- Так он в борделе показал, какие нравятся.
- Что? – от удивления вампирша вскочила. - В каком борделе?!
Осознав, что вообще зря сказал, Ааран поднялся, поморщился, и нехотя пояснил:
- В моем клане, когда исполняется четырнадцать лет, оборотень впервые познает женщину. Там обычай такой, древний, отец и старшие члены рода, рассказывают что там и чего, и отводят в место, где оборотень может выбрать женщину и…
Хеарин медленно опустилась обратно на пол, внимательно глядя на оборотня. Хернан повел плечом, словно отгонял что-то назойливое и вообще неприятное, и продолжил:
- А моих всех… вырезали же, - голос его дрогнул.
- И? – почти шепотом спросила девушка.
Адепт Смерти глянул в окно, и продолжил:
- И когда мне исполнилось четырнадцать, я сидел один в комнате, не сказал даже никому. Первый курс, все запуганные, да сама знаешь, тяжело было. А тут еще этот день, и сидишь, вспоминаешь всех, кого уже нет и…- он неожиданно улыбнулся, и продолжил: - И тут вваливается магистр, прошел, сел на кровать, посмотрел на меня, в угол забившегося, и такой «А сейчас, Ааранчик, я тебе поведаю, откуда дети берутся!».
- Так… - Хеарин смахнула неизвестно как появившиеся капельки на ресницах, - так мы же размножение видов на первом курсе проходим.
Клыкасто улыбнувшись, оборотень ответил:
- Да, но… но он так рассказывал, ты бы слышала. А потом мы пошли в бордель и сначала до полуночи обсуждали всех имеющихся там женщин, а потом выбрали одну, которая мне действительно понравилась, и… И это была лучшая ночь в моей жизни.
Вампирша подтянула ноги, обняла руками колени и тихо спросила:
- Даже лучше, чем было бы с отцом?
Ааран ответил не сразу, но ответил уверенно:
- Да. Отец и братья любили злые шутки, да и посмеяться надо мной не брезговали, я же последний в семье, щенок был… С магистром все было не так, по-доброму как-то, радостно, и я себя мужчиной чувствовал, смелым, решительным, важным.
Он замолчал, после взглянул на вампиршу и с удивлением понял, что она плачет.
- Хеарин, к Бездне, ты чего?
Торопливо вытерев слезы, адептка Смерти хотела было отмахнуться от вопроса, но вдруг сжав пальцы, тихо ответила:
- Когда девушке в моем клане исполняется двадцать семь, она имеет право появиться на первом балу в честь Тьмы, а я… - она прикусила губу настолько сильно, что капелька крови заскользила по клыку, и это заставило Хеарин опомниться. - А я отверженная, - прошептала девушка. – Отверженная, понимаешь? И мне нечего было мечтать ни о свадьбе, ни о самом грандиозном балу в ДарХашшаре, ни даже о том, что родной отец посмотрит в мою сторону. Я вообще всегда мечтала, что закончу Школу Искусства Смерти, вернусь и вот тогда он поймет, что его дочь чего-то стоит. Я и в день бала так думала, сидела на лекции и представляла, как вернусь в клан. Как пройду по галерее славы, как… А тут открывается дверь, входит магистр, смотрит на всех так сурово, а затем говорит «Варнаи, пошли платье выбирать, у тебя бал сегодня».
Оборотень улыбнулся, резко встал, подошел, сел рядом с вампиршей, протянул ей чистый платок и тихо спросил:
- И какое было платье?
- Волшебное, - выдохнула адептка Смерти. - Оно и сейчас в шкафу висит - светло-синее, в россыпи сапфиров, и туфельки лежат в коробке, и драгоценности. И я никогда не забуду лицо отца, когда сам принц Хаоса, пригласил меня на первый танец…
- ДарХашшар, это же вообще глушь, - вспомнил Ааран.
- Вот-вот, - девушка улыбнулась. – Мой кинжал теперь висит в галерее славы, а клан ждет возвращения из школы, и больше никто не вспоминает, что я грязная полукровка.
Где-то вдали раздались глухие ругательства.
- Колесо сделали, - прокомментировал оборотень.
- Беги, - вампирша поднялась, - как с магистром свяжешься, возвращайся, только мы, похоже, уже едем к Шилли.
- Понял, - подхватив плащ, адепт Хернан покинул чайную.
Адептка Варнаи широко зевнула, вытерла слезы, улыбнулась тем, далеким и таким приятным воспоминаниям и поспешила на выход - к чайной уже подали двуколку.
Третье королевство. Сарда.
Найрина Сайрен.
Я находилась в подавленном настроении и дело не в усталости, и даже не в том, насколько я была расстроена. Что-то происходило, что-то странное, давящее, неправильное.
- Найри? - Алех протянул руку, коснулся моей ладони.
- Все хорошо, - я постаралась улыбнуться, зная, что в предрассветных сумерках улыбка будет замечена. - Ты доволен открытием?
- Шутишь? - Шилли старший хмыкнул. - Это был фурор!
Герман, правивший на козлах, обернулся и добавил:
- Это новый уровень, Найри, и мы первые, кто вообще шагнул на него из торгового сословия.
Не совсем понимая, о чем они, кивнула, все так же с улыбкой.
- Нужно будет штат пекарей увеличить, и двух поваров выделить для чайной, - начал размышлять вслух Алех, - господин Меллоуин дал инструкции на первое время, пока буду следовать им.
Снова кивнула, чувствуя, как сжимается сердце. Чувствуя на себе взгляд. Чужой взгляд. Внимательный, оценивающий, пристальный. Взгляд, от которого останавливалось дыхание, немело тело, хотелось сжаться, спрятаться, скрыться…
Третье королевство. Сарда.
Адепты Смерти.
Хеарин остановилась, едва ощутила изменения временного пространства. Замерла, тяжело дыша, огляделась. Внешне ничего не изменилось - утро, просыпаются в домах торговцы, слышны шаги, скрип дверей, сонные голоса… Но не поют птицы! Не ощущается и дуновенья ветерка! Не…
«Чистокровная» - шепот раздался близко, слишком близко.
Прямо за ней.
Вампирша стремительно крутанулась, единым слаженным жестом извлекая клинки из рукавов…
Никого!
Замерла, напряженная, готовая мгновенно дать отпор и вздрогнула, вновь за спиной услышав:
«На тебе печать Смерти, адептка».
Снова развернулась, взбешенная, разъяренная, опасная.
И никого.
Никого, но по земле пошла рябь…
- Дух-хранитель престола Преисподней! - потрясенно выдохнула Хеарин.
И пожалела о сказанном, едва поколебавшийся воздух, открыл того, кто скрывался.
Всадник Мрака. Один из легендарных двенадцати всадников, что привела с собой Тьма, ее телохранители, ее слуги, ее пальцы, способные дотянуться до всех миров во вселенной. Ее посланники, внушавшие ужас. Их уничтожил Хаос, свел до существования в закольцованной вселенной одной из бесчисленных песчинок черной пустыни, что растянулась на все миры Преисподней, но освободил властитель Ада, освободил и принял клятву верности, сделав духами-хранителями собственного престола. Но до сих пор, все Миры Хаоса никак не могли разгадать, почему было заключено двенадцать, а освобождено тринадцать всадников…
Именно эта мысль заставила Хеарин прекратить дрожать и бояться. Вампирша была любопытна, как и все ученики школы Искусства Смерти, любопытна до кончиков когтей, и сейчас, глядя на чудовищное тело, закованное в чешуйчатый острый панцирь и восседавшее на змееподобном скакуне, она напряженно думала о том, откуда взялся тринадцатый. Вот откуда?
Между тем второй всадник Мрака, ДахрадЭкхар, что олицетворял собой страх, искренне наслаждался произведенным эффектом. Подчиненный клятве, данной великому Арвиэлю, он как и остальные веками томился во дворце властителя Ада, и вот, о Смерть, он наконец среди тех, чей страх можно пить, жадно глотая, наслаждаясь, торжествуя. И он пил, восторженно, алчно, смакуя каждый глоток. Вампирша, из древнего клана Хаоса, была чрезвычайно вкусна, и неимоверно испугана. Блаженство. И намереваясь сделать ее страх еще более сильным, ДахрадЭкхар наклонился и прошептал:
- Боишшшшся?
Случившееся дальше, стало самым сильным потрясением в его вечной жизни!
- Среди вас была женщина, да? - почесывая переносицу, вопросила вампирша.
Второй всадник Мрака пошатнулся, устоял, взяв под контроль разум своего скакуна, и сдавленно переспросил:
- Что?
- Только не говори, что вы почкованием размножаетесь, - скептически глядя на монстра, попросила Хеарин. А затем вдохновенно продолжила: - Нет, мы, конечно, не изучали представителей Мрака, до вас просто добраться сложно, а вот парочку экземпляров из Бездны мы заграбастали, а у них все соответственно нам, в плане размножения. Так что, среди вас точно была женщина.
Затем ее алый взгляд переместился на скакуна, и она добавила:
- Угу, плюс еще одна самка.
И змей из глубин Мрака, добытый ДахрадЭкхаром в пору бесшабашной юности, ценой потери трех братьев, он же не один в глубины направился, не удержавшись, потрясенно грохнулся на каменистую дорогу.
- Слушайте, - девушка практично вернула клинки обратно в ножны, скрытые под рукавами, - такое ощущение, будто вы только сейчас осознали, что в заточении с вами была женщина и самка, и, наверное, дико сожалеете, что не участвовали в развлекухе.
Ссагрус, змей, направил в сознание всадника, встревоженную мысль:
«Там была самка?»
«А Мрак ее знает…- растерянно ответил ДахрадЭкхар».
«Триста лет с нами была самка?! - прохрипел змей. - А я не знал?»
В следующее мгновение всадник Мрака остался без средства передвижения, потому как Ссагрус, не связанный никакой клятвой, ввинтившись в пространство, умчался искать справедливость.
Хеарин сочувственно посмотрела на оказавшегося на земле монстра, однако не спешила помочь подняться. Во-первых, всадник Мрака был огромен, во-вторых, заметно растерян, в-третьих, судя по сосредоточенному выражению на жуткой, покрытой чешуей морде, размышлял.
- Нет, а вы, правда, никогда не задумывались над тем, откуда взялся тринадцатый? - удивленно спросила вампирша.
- Властитель Арвиэль сказал, что тринадцатого захватил сам, мы…- пауза, - не думали… Да, Гибель молодой, всего-то лет двести пятьдесят…
Пожав плечиками, Хеарин спросила:
- А что вы тут делаете?
Почесав под нагрудной пластиной, ДахрадЭкхар поднялся, хмуро взглянул на ничуть не боящуюся его вампиршу и не менее хмуро сообщил:
- Приказ властителя Ада охранять объект вашей охраны.
Спросить что-либо еще адептка Варнаи не успела…
Порыв горячего воздуха из самого Ада и магия, уничтоженная на сотни лиг вокруг. Погасли свечи во всех храмах… В соседнем четвертом королевстве на всех приграничных постах вспыхнули и навеки исчезли все охранные заклинания. Двое студентов-боевиков пятого королевства, для проведения запрещенной в их государстве дуэли, забравшиеся на территорию четвертого, разом взвыли, падая на колени… Старый некромант, выживший из ума и в порыве проснувшейся мести поднимающий кладбище в черте городка, некогда отказавшегося от услуг мага, вдруг тихонечко, как-то обиженно всхлипнул и повалился мертвый, как и все поднятые им и тоже падающие наземь умертвия. А в Зегеле, портовом городе второго королевства, молодой офицер королевской армии, опоенный приворотным взглядом и стремящийся заключить в страстные объятия немолодую колдунью, вдруг остановился и понял, что делает что-то не правильное…
- Что происходит? – отступая в сумрак под терассу ближайшего здания, прошептала Хеарин.
- Повелитель Ада, - спокойно ответил всадник Мрака.
- Ззачем? - девушка не замечала, как опускается на колени.
ДахрадЭкхар на жительницу Хаоса смотрел с легкой насмешкой, ему, выходцу из самого Мрака, Арвиэль не внушал безотчетного ужаса.
- Хочет взглянуть на эту вашу человечку, - ответил он.
Вампирша хотела было сказать что-то, но не смогла. Уже не смогла - мир стонал, прогибался перед силой, способной сокрушить его одним ударом, перед мощью Хаоса, способного поглотить хрупкий порядок человеческого королевства, перед властью, уничтожающей даже надежду на сопротивление…
В парке, возвращающийся оборотень Ааран, захрипев, повалился на колени, сжимая горло и прикрывая ладонью сердце…
Третье королевство. Сарда.
Найрина Сайрен.
Давящее ощущение усиливалось. В носу защекотало, я поднесла пальцы и с удивлением поняла,ч то идет кровь.
- Найри! - воскликнул Герман.
Алех молча протянул платок. Торопливо прижала к носу, сжала переносицу, подумала, что срочно нужен лед и не удержалась от мысли, что ранее со мной никогда не случалось подобного, а потом…
Серость!
Она накатила совершенно внезапно, и я вдруг поняла что сижу абсолютно одна, в сером мареве, в котором призрачно выделяются горы, море в дали, равнина… И человек - молодой, в длинном белом с алыми отворотами халате темноволосый юноша с невероятно белой кожей, красными глазами и зрачками, по три в каждом из глаз.
Видение было настолько дикостью, что я сразу поняла - случился обморок, видимо от усталости. А все это видение, рожденное воспаленным сознанием и…
- В тебе есть тьма, - голос юноши прозвучал странно.
В нем слышалось грустное удивление.
- Сильный, очень сильный дар тьмы, - продолжило мое видение, и он поднялся.
Шагнул, и полы халата, распахнувшись, продемонстрировали черную одежду, до этого мига полностью сокрытую под белизной плотной ткани. И когда он сделал шаг, весь этот мир из серого марева, словно шагнул вместе с ним… Шаг за шагом, надвигаясь неотвратимо, нависая, искажаясь, корежа силуэты гор, выплескивая море, лавиной хлынувшее на равнину…
- Но свет, - продолжил жуткий юноша, - столь много света, затмевающего всю тьму…
И он остановился в шаге от меня. Остановился, повиснув в воздухе!
А я переводила взгляд с его фигуры, на творящееся позади него - гибнущую под потоками воды долину, рассыпающиеся на осколки горы, иссушенное, поднимающееся грядой скал море…
И слова вырвались сами:
- Кто вы?
- Я? - на лице юноши вдруг появилась улыбка.
Странная, чуть мальчишеская, немного хулиганская. И знакомая. До боли в груди знакомая мне.
- Дедушка, - мягко ответил молодой, невероятно молодой, на вид не более семнадцати лет человек.
- Чей? - выдохнула, и испугалась того, с какой жадностью этот меняющийся мир поглотил мое дыхание.
- Твой, - юноша присел, внимательно меня разглядывая, - уже даже нет сомнений, что твой, Найриша.
И он улыбнулся, своими невероятными глазами, вглядываясь в мои.
- Светлая девочка, - голос прозвучал, но губы юноши не пошевелились. - Но тьмы много, грани пьют жадно. Излечи себя.
И теплая ладонь коснулась моего лба.
Голова закружилась, кровь потекла сильнее.
В следующее мгновение реальный мир обрушился на меня запахами, цветами, шумом, стуком копыт, пением птиц и требовательным:
- Найри, Найри, ты меня слышишь? - Алех повторно встряхнул меня за плечи.
Я непонимающе взглянула на него, затем на свои руки в крови, платок, тоже окровавленный, прикоснулась к носу указательным пальцем и прошептала:
- Ашшата.
И кровь остановилась в тот же миг. А по моим венам, артериям, мышцам, заструилось то, на что я уже не надеялась - магия. Моя магия. Родная, привычная, по которой я безумно соскучилась. Магия исцеления…
- Найри? - недоуменно позвал старший Шилли.
Я молча вытерла кровь с пальцев, и почувствовала уже подзабытое раздражение - рядом больной. Повернулась к Алеху, наклонилась, прикоснулась к его ноге, и раздражение усилилось - повязка была не достаточно тугая, кость сместилась.
- Герман, дай нож, - сухо приказала я.
Он протянул молча, рукояткой вперед, я схватила, затем поднявшись с сидения, переложила ногу Алеха так, чтобы она была вытянута, и начала резать бинты практически на ощупь.
- Найрина… - братья не мешали, но и вели себя напряженно.
Ничего не отвечая, я дорезала бинты, обнажила кожу, затем наложила обе ладони. Треск вставших на место костей, вспышка боли, которую я погасила без усилий, и процесс естественного заживления, усиленный мной в сотни раз.
- Пошевели пальцами, - снова приказ, но теперь я закрыла глаза, глядя иным зрением и на иное - нервные волокна.
Алех повиновался.
Я улыбнулась, отчетливо видя, что исцеление прошло успешно.
- Найри, - старший Шилли убрал ногу с сидения, встал, перенес вес с ноги на ногу, - к тебе вернулась магия.
- Да, - прошептала я, медленно опускаясь. - Да…
В душе росло нечто волшебное, удовлетворенное осознанием существующей справедливости. Что-то исполненное гордости. Значит профессор Лориес и профессор Девенур правы в своей идеологии и проповедовании идеи о том, что магия вернется к достойным. Сегодня был тяжелый день. Безумно, бесконечно, удручающе тяжелый – но я справилась.
И магия вернулась!
Значит, я достойна.
Поверить не могу… просто не могу поверить…
Огляделась, мы не отъехали еще от городского парка, а стоило его пересечь и…
- Возвращайтесь домой, - я торопливо покинула двуколку.
- Ннайри! - воскликнул Алех.
- Все хорошо, - я улыбалась, действительно улыбалась и чувствовала себя безмерно счастливой, - возвращайтесь, я попозже приду.
- Сама? - возмутился Герман.
- Сама, - ощущение собственной силы переполняло.
И помахав братьям на прощание, я устремилась к ближайшему входу в городской парк, восстанавливая собственные силы, снимая стресс и горечь, после увиденного в парке поцелуя лорда Эллохара с теми… женщинами. И боль уходила, выливалась, оставляя свет высшего предназначения в душе. Оставляя приверженность идее, этике, морали, мировоззрению.
И единственное, что пугало меня, стремительно идущую по мощенным плитой дорожкам, это ощущение, что я стала сильнее. Значительно сильнее, чем была.
Еще шаг… раздражение. Легкое, словно ножом по стеклу или тарелке, вынуждающее сжать зубы. Остановилась, огляделась - под деревом лежал мужчина. И сила потянулась, исследуя.
Ножевое ранение.
Повреждена шея, основной удар на трахеальный треугольник, рассечена грудино-ключично-сосцевидная мышца, длина лезвия не менее ладони. Больной - мужчина средних лет, крепкого телосложения, без признаков алкогольного опьянения, но легкая дымка в головном мозге, явный признак наркотического воздействия. Удар нанесла женщина. На лезвии в момент удара были остатки губного блеска, соответственно он присутствует и в ране. В данный момент острая кровопотеря, смертельный исход с вероятностью в 90%.
Стазис наложила неосознанно, игнорируя четкое осознание, что спасти раненного практически невозможно - смерть наступит в результате геморрагического шока спустя пятнадцать минут после снятия стазиса. Но все равно сплела каркас, подняла мужчину, разместила в энергетической конструкции и потянула за собой, значительно ускорив шаг.
В лечебнице меня встретили гробовым молчанием. Но несмотря на то, что никто, ни целители, ни санитары не произнес ни слова, в холл городской лечебницы все выходили и выходили целители, потрясенно взирая на меня, и на левитируемого мной больного.
Затем появился Лориес.
Взгляд на меня, кивок, с видом признания моих заслуг и моего дара, после импульс силы, обращенный к пострадавшему.
- Смертельный исход с вероятностью в 90%, - констатировал профессор. - В операционную его, Сайрен, ассистируете. Даннес, Эгуаш, потребуется экстренное переливание крови.
Передала управление левитируемым объектом профессору, и поспешила переодеться.
Операция длилась два часа. Этап восстановления проводила я, под четким контролем профессора Девенура. Силы действительно стало больше, значительно больше, но отчаянно не хватало знаний.
- Состояние больного стабильное, - сообщил Лориес, когда мы закончили. - Сайрен, через час еще одна операция.
- Ясно, - ответила я, снимая окровавленный халат. - Я в детское отделение.
По лестнице не шла - бежала, с единственной мыслью «У меня больше никто не умрет! Никто!». Вбежала в детскую палату. Двадцать четыре пациента, двое – в состоянии клинической смерти. Сжала зубы, сделала вдох - знаний по строению головного мозга катастрофически мало, но позволить клинической смерти перейти в биологическую я не собиралась.
Третье королевство. Сарда.
Городская лечебница.
- Чт-то она делает? - голос всадника Мрака звучал шипяще-приглушенно. - Они мои!
Хеарин ничего не ответила - вампирша устала настолько, что сначала смотрела на целительницу с откровенной злостью всю операцию по спасению одной никчемной жизни, а едва поднялись в детское отделение, попросту задремала в уголке. У нее больше не было сил возмущаться, жаловаться Страху, или пытаться связаться с магистром Смерти. Она хотела спать. Просто спать. Лечь и…
Шипение, легкое смещение граней реальности и появившийся Ссагрус прошипел:
- Там было две самки!
Адептка Варнаи сочувственно похлопала жутчайшее создание глубин Мрака по сверкающей тьмой чешуе, сообразила, что он мягкий и теплый, и плюнув на подсознательный страх перед порождениями Тьмы, обвила гибкое тело руками, подтянулась, и устроившись на замершем от такой наглости змее, вырубилась.
- Эээ… - протянул шокированный Ссаргус.
Вампиры Хаоса были для него едой, вкусной, сочной, энергетически усвояемой едой, и вообще любимым блюдом. А еще они его боялись, все поголовно, и стандартно валились на ноги, почитая частью богини Тьмы, а тут…
ДахрадЭкхар в ответ на вопросительно-ошарашенный взгляд Ссагруса, пожал плечами, тяжело опустился на пол, и тихо пояснил:
- Воспитанница наследника.
- А, - протянул змей, ничего особо не понимая. - Есть нельзя?
- Давно не общался с принцем Хаоса? - усмехнулся всадник Мрака.
Змей кивнул, делая вид, что убоялся и только из страха терпит подобное, но осторожно сместил тело, чтобы девушке было удобнее лежать. Вампирша что-то пробормотала во сне, прижалась сильнее, улыбнулась чуть мечтательно и расслабленно, как улыбаются лишь спящие… Ссаргус приложил все усилия, чтобы сохранить выражение морды, приличествующее скакуну всадника Мрака. Глянул на ДахрадЭкхара и уловил то же сосредоточенное старание казаться суровым и внушающим страх.
И оба как-то резко принялись следить за целительницей, переходящей от одного ребенка к другому, снова и снова, вырывая жизни из цепких лап подкрадывающейся смерти.
Через час, когда за целительницей пришел санитар, Ссагрус остался караулить сон спящей вампирши, а ДахрадЭкхар двинулся следом за девушкой, размышляя на тему «И сколько это протянет в Хаосе». Выводы были самыми неутешительными, всадник Мрака четко решил, что не дольше года, а после Хайранар ждет еще одна затяжная депрессия наследника и резко возникающий после оной дефицит выпивки. К слову, ДахрадЭкхар любил выпить, при чем был ценителем особых редких вин Хаоса, но к его искреннему сожалению, принц Даррэн тоже очень их уважал…
«Вернусь, скуплю несколько бочек» - твердо решил всадник.
К полудню, после четырех операций, и продолжения лечения в детском отделении, мнение всадника Мрака кардинально изменилось.
«Месяц, максимум месяц, - думал он, поднимаясь вслед за магианной по лестнице. – У принца всегда были оригинальные пристрастия, но это явный перебор».
На последней ступеньке девушка пошатнулась, но устояла. Как порождение Тьмы ДахрадЭкхар четко видел степень истощения целительницы, изменения в цвете ауры, и те сотни белых сверкающих точек, что кружилось перед ее глазами, недвусмысленно намекая на предстоящий обморок. Но она даже не присела, и остановилась всего на миг, чтобы устремиться и дальше спасать чужие жизни.
И всадник Мрака неодобрительно покачал головой, после взмыл вверх, разрывая грани пространства. Всего через несколько минут он входил в одну из самых известных кондитерских Хайранара, столицы ДарГарая, и не обращая внимания на падающий и стремительно уползающий контингент клиентуры, подошел к стойке, чтобы прорычать:
- Черный шарп, десертный. И упаковку такую, розовенькую.
Низший демон, содержащий кондитерскую и как надобро оказавшийся в этот час за прилавком вместо своего продавца, проклял этот день, Тьму, Хаос заодно, поклонился и умчался исполнять заказ. Хотелось забиться под стойку и сделать вид что умер, очень хотелось, но все знали, что всадники Мрака способны вытянуть умершую душу в единый миг, а потому демон торопливо смешал ингредиенты, залил основой, а после нервно огляделся. Упаковка в его заведении была одна - черная, имитирующая вкуснейший человеческий череп, с красными нарисованными глазными впадинами… Розовеньких черепов не было!
Совершенно не было. Зато имелся кувшин из аддорской глины, ужасающий глаз перламутровыми переливами…
- Ввваш зззаказ, - пробормотал демон, выставляя на прилавок сверкающий чистотой кувшин из речайшей аддорской глины, украшенный розовым бантиком, из наспех окрашенной бумаги. - Ззза счет заведения!
ДахрадЭкхар поскреб под нагрудной пластиной, и решил сегодня никого пить не будет. Кивнул обмершему от ужаса демону, взял кувшин и вышел.
Трактирщик грохнулся в обморок. Уже можно было.
Вновь прорвав пелену миров, всадник Мрака вернулся в третье человеческое королевство, вошел в детское отделение городской лечебницы, обнаружил, что целительница все еще там, вышел, поискал жертву…
Через несколько минут, старая санитарка, без стука вошла в палату, подошла к сидящей возле больного ребенка магианне Сайрен, протянула ей кувшин, и скрипучим старческим голосом сказала:
- Выпей, деточка, умаялась совсем.
Проснувшаяся Хеарин, потягиваясь, застыла от удивления, глядя на донельзя паршиво выполненную иллюзию, под которой скрывался сам всадник Мрака. Ссагрус уже вообще ничему не удивлялся, но действия хозяина одобрял – тоже видел, насколько ослабла целительница.
- Это что? - шепотом спросила вампирша.
- Как спалось? - в свою очередь, ехидно поинтересовался Ссагрус.
Девушка взглянула на него, на то, на чем спала, и отшатнулась как ошпаренная.
«Убьет!» - мелькнула вполне оправданная жизнью в Хаоса и опытом мысль.
- Живи, - милостиво разрешил змей. - Я тебе вообще должен.
- За что? - возвращаясь и присаживаясь рядом со змеем, шепотом спросила Хеарин.
Мечтательно прикрыв глаза и облизнув раздвоенным языком губы, Ссагрус протянул:
- За сссамку.
Адептка Смерти, несмотря на вспыхнувшее любопытство, решила все же вопросов не задавать.
Третье королевство. Сарда.
Найрина Сайрен.
Паразиты. Не человеческие, ребенок съел плохо прожаренное мясо зараженной коровы, и сейчас я медленно убивала червя, разросшегося на несколько метров внутри малыша. Проблема заключалась в том, что убить его до конца я не могла - организм ребенка не справится с интоксикацией, вызванной разложением трупа червя, а значит только придушить, заставить эту гадость выйти самостоятельно…
И я убивала, медленно, заставляя его дергаться и искать пути к спасению. Таз с раствором уже был подготовлен, идеально, если ребенка стошнит, а если нет - в операционную и, наложив стазис, будем вырезать. Вот только выдержит ли истощенный паразитом организм ребенка, это вопрос.
На скрип двери я внимания не обратила, на подошедшую санитарку Валин тоже, и не обращала бы далее, если бы не ее:
- Выпей, деточка, умаялась совсем.
Вздрогнув, повернула голову, направив недоуменный взгляд на санитарку. «Выпей, деточка?» «Умаялась?». Что это за деревенский выговор? Госпожа Валин одна из старейших сотрудников городской лечебницы, она…
Упустила. Отвлеклась на санитарку и отпустила.
- Вот моройская лихорадка! - ругательство вырвалось совершенно неосознанно.
- Чай помочь чем? - вопросила санитарка.
- Операционную подготовьте, - растирая виски, попросила я.
- Выпей, и сразу пойду, - заверила меня госпожа Валин.
Разговаривает, как с душевно больной, но пить и вправду хотелось. Потянулась силой - сухари из черного хлеба размолотые в пыль, сухофрукты, изюм, странный мед, состав не смогла полностью определить, но в общем…
- Спасибо, - искренне поблагодарила я, и взяла кувшин.
Первый глоток вынудил сделать второй, третий, четвертый… Я осушила весь небольшой кувшин и смогла остановиться только тогда, когда все выпила, и почти сразу хмель, коего я даже не распознала, ударил в голову. А еще совершенно испарилась усталость, словно ее и не было, и головокружение отступило.
- Что это за рецепт? - спросила я, поднявшись и посмотрев на выходящую женщину.
Старушку?! Выходила как раз старушка, как-то шаркая и подволакивая ногу, в то время как я точно помнила, что госпоже Валин всего шестьдесят пять, мы зимой отмечали юбилей.
- Старинный, деточка, старинный, - сказала она, закрывая за собой дверь.
И открывая ее снова!
Чтобы войти энергичной, далеко еще не старой женщиной.
- Магианна Сайрен, профессор Лориес срочно вызывает вас, вторая операционная.
Потрясенно смотрю на санитарку, во рту привкус сухарей и чернослива с курагой, в голове все более и более проясняется, объяснить случившееся не могу, но спросить я обязана:
- Вы мне сейчас розовый кувшин приносили?!
- Я?! - искренне удивилась госпожа Валин. - Я только что из операционной, мне некогда было бы принести вам судно для больного и…
- Достаточно, - сказала я, - подготовьте третью операционную и ребенка, - указала на мальчика. Сейчас!
Западное королевство дроу.
Дата добавления: 2018-10-26; просмотров: 188; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!